скачать книгу бесплатно
– Я знаю! – взвизгнула другая нимфа. – Да кто бы это вытерпел? Буквально на днях я говорила Клеопии (ну, знаете, она живет в валуне по соседству с моим?) Так вот, я говорю: «Прекрати сплетничать, а не то закончишь, как Эхо». У Клеопии рот вообще не закрывается! Слыхали, что она болтала про ту облачную нимфу и сатира?
– Еще бы! – поддакнула нимфа с плакатом. – В общем, в наказание за болтовню Гера прокляла Эхо, так что та могла только повторять за другими, и это нас полностью устраивало. Но потом Эхо влюбилась в нашего умопомрачительного парня, Нарцисса. Можно подумать, он бы ее выбрал!
– Да ни в жизнь! – закивали с полдюжины ее товарок.
– А теперь она носится с безумной идеей, что его нужно спасти, – хмыкнула миссис Нарцисс. – Ей бы следовало просто уйти.
– Уйти! – прорычала в ответ Эхо.
– Я так рада, что Нарцисс снова жив, – сказала другая нимфа, в сером платье. Ее руки покрывали написанные черным маркером слова: «Нарцисс + Лэйя». – Он типа лучший! И он на моей территории.
– Ой, да брось, Лэйя, – одернула ее подружка. – Я – озерная нимфа, а ты – всего лишь нимфа камня.
– И что? А я – нимфа воды, – запротестовала другая.
– Нет, очевидно, он пришел сюда, потому что любит дикорастущие цветы! – заявила третья. – А это уже моя епархия!
Толпа заспорила, а Нарцисс пялился в воду, не обращая ни на кого внимания.
– Ну, хватит! – завопил Лео. – Хватит, дамы! Мне нужно спросить кое-что у Нарцисса.
С грехом пополам нимфы успокоились и снова принялись фотографировать.
Лео опустился на колени рядом с красавчиком.
– Итак, Нарцисс, что стряслось?
– Ты не мог бы отодвинуться? – задумчиво попросил тот. – Ты портишь всю картину.
Лео посмотрел в воду. Под водой, на поверхности бронзового листа, появилось его колеблющееся отражение. Лео совершенно не горел желанием рассматривать себя. По сравнению с Нарциссом сам он выглядел как пещерный тролль. Однако, вне всяких сомнений, блестящий металл представлял собой кусок кованой небесной бронзы, неровный круг примерно пяти футов в диаметре.
Лео понятия не имел, как лист металла оказался в озере. Небесная бронза падала на землю в самых неожиданных местах. Он слышал, что большую часть кусков выбросили из различных мастерских его отца. Если какая-то задумка не получалась, Гефест выходил из себя и швырял обломки неудачного изделия в мир смертных. Возможно, из этого куска собирались сделать щит для какого-нибудь бога, но он не понравился мастеру. Если бы Лео смог забрать эту штуку на корабль, из нее вышло бы достаточно бронзы для ремонта.
– Точно, прекрасный вид, – сказал Лео. – Я с удовольствием подвинусь, но если ты им не пользуешься, можно я заберу лист бронзы?
– Нет, – ответил Нарцисс. – Я его люблю, он такой потрясающий.
Лео посмотрел по сторонам, ожидая, что нимфы станут смеяться. Наверное, все это – одна большая шутка. Но девицы бились в экстазе и согласно кивали. Только Хейзел выглядела шокированной. Она сморщила нос, как будто пришла к выводу, что Нарцисс пахнет хуже, чем выглядит.
– Чувак, – попытался увещевать Нарцисса Лео. – Ты ведь понимаешь, что смотришь на собственное отражение в воде, верно?
– Я такой удивительный, – вздохнул Нарцисс. Он жадно протянул руку, чтобы коснуться воды, но отдернул ее обратно. – Нет, нельзя, по воде пойдут круги, это разрушит картину. Ух ты… Я такой потрясающий.
– Ага, – пробормотал Лео. – Но если я заберу бронзу, ты все равно сможешь видеть себя в воде. Или здесь… – он сунул руку в одно из отделений своего пояса и вытащил простенькое зеркальце размером с монокль. – Давай заключим сделку.
Нарцисс неохотно взял зеркало и с восхищением посмотрел на свое отражение.
– Даже ты носишь с собой мой портрет? Я тебя не виню, ведь я просто великолепен. Спасибо, – он отложил зеркало и снова посмотрел в озеро. – Но у меня уже есть картина намного лучшего качества. Цвет мне идет, как считаешь?
– О, боги, да! – завопила одна нимфа. – Женись на мне, Нарцисс!
– Нет, на мне! – завизжала другая. – Не мог бы ты расписаться на моем плакате?
– Нет, подпиши мою рубашку!
– Нет, распишись у меня на лбу!
– Нет, распишись у меня на…
– Прекратите! – рявкнула Хейзел.
– Прекратите, – согласилась Эхо.
Лео на какое-то время снова потерял ее из виду, но, приглядевшись, понял, что она стоит на коленях с другой стороны от Нарцисса и машет рукой у него перед лицом, словно пытаясь его отвлечь. Нарцисс и глазом не моргнул.
Фан-клуб нимф попытался отпихнуть Хейзел с дороги, но девушка, вытащив свой меч, отогнала их и прикрикнула:
– А ну-ка прекратите!
– Он не поставит автограф на твоем мече, – посетовала нимфа с плакатом.
– Он не женится на тебе, – добавила девица с айфоном. – И вы не можете забрать его бронзовое зеркало! Из-за него он остается здесь!
– Какие вы смешные, – сказала Хейзел. – Он ведь поглощен одним собой, как он может вам нравиться?
– Нравиться, – вздохнула Эхо, по-прежнему водя рукой перед лицом молодого человека.
Остальные тоже завздыхали.
– Я такой крутой, – сочувственно вздохнул Нарцисс.
– Послушай, Нарцисс, – начала Хейзел, держа меч наготове. – Эхо привела нас сюда, чтобы тебе помочь. Верно, Эхо?
– Эхо, – сказала Эхо.
– Кто? – спросил Нарцисс.
– Очевидно, это единственная девушка, которой не все равно, что с тобой происходит, – ответила Хейзел. – Ты помнишь, как умирал?
Нарцисс нахмурился.
– Я… нет. Это неправильно. Я слишком важен, чтобы умереть.
– Ты умер, глядя на свое лицо, – настаивала Хейзел. – Теперь я вспомнила всю историю. Тебя прокляла богиня Немезида, потому что ты разбил слишком много сердец. И в качестве наказания ты влюбился в собственное отражение.
– Я очень, очень себя люблю, – согласился Нарцисс.
– В конце концов ты умер, – продолжала Хейзел. – Не знаю, какая версия настоящая. Ты либо утопился, либо сидел у воды, пока не превратился в цветок, либо… Эхо, как все было?
– Как все было? – безнадежно откликнулась та.
Лео встал.
– Это не имеет значения. Важно то, что ты снова живой, старик, тебе дали второй шанс. Вот о чем нам говорила Немезида. Ты можешь встать и жить новой жизнью. Эхо пытается спасти тебя. Либо ты можешь пялиться на себя, пока снова не умрешь.
– Останься здесь! – в один голос завизжали нимфы, а одна пискнула:
– Женись на мне перед смертью!
Нарцисс потряс головой.
– Вы просто хотите забрать мое отражение. Я вас не виню, но вам его не получить. Оно принадлежит мне.
Хейзел в отчаянии вздохнула и посмотрела на быстро заходящее солнце. Потом взмахнула мечом, указывая на склон воронки.
– Лео, можно тебя на минутку?
– Извини, мы на минутку, – сказал Лео Нарциссу. – Эхо, ты идешь?
– Идешь, – подтвердила Эхо.
Нимфы снова сбились в кучу вокруг Нарцисса и начали записывать новые видео и делать фотографии.
Хейзел шла впереди, пока они не отошли достаточно далеко, чтобы их не могли услышать.
– Немезида была права, – признала она. – Некоторые полубоги не могут изменить свою природу. Нарцисс останется там до тех пор, пока снова не умрет.
– Нет, – запротестовал Лео.
– Нет, – поддержала Эхо.
– Нам нужна та бронза, – заявил Лео. – Если мы ее заберем, то, возможно, у Нарцисса появится причина взять себя в руки. Тогда у Эхо появился бы шанс его спасти.
– Шанс его спасти, – благодарно сказала Эхо.
Хейзел воткнула свой меч в землю.
– А еще у нескольких десятков нимф появится причина очень сильно на нас разозлиться, – заметила она. – А Нарцисс, вполне вероятно, еще не забыл, как стрелять из лука.
Лео взвешивал все «за» и «против». Солнце уже почти закатилось. Немезида упомянула, что с наступлением темноты Нарцисс начинает волноваться, вероятно, из-за того, что больше не может любоваться на свое отражение. Лео не хотел торчать рядом, чтобы выяснить, что же имела в виду богиня под словом «волноваться». Кроме того, у него имелся опыт общения с толпами сумасшедших нимф, и он совершенно не горел желанием его повторить.
– Хейзел, – спросил он, – твоя власть над драгоценными металлами… Ты можешь только определить, где они находятся, или можешь их призвать?
Девушка нахмурилась.
– Иногда могу и призвать, хотя я еще никогда не пробовала управлять таким большим куском небесной бронзы. Возможно, я смогу протащить его к себе под землей, но для этого придется хорошенько сконцентрироваться, и уйдет не одна минута.
– Одна минута, – предупредила Эхо.
Лео выругался. Он-то надеялся, что они просто вернутся на корабль и Хейзел телепортирует небесную бронзу с безопасного расстояния.
– Ладно, – решил он. – Придется пойти на определенный риск. Хейзел, что, если ты попробуешь призвать бронзу прямо отсюда? Пусть она сначала зароется в песок на дне, потом проложит туннель до этого места, ты ее схватишь и побежишь на корабль.
– Но ведь Нарцисс смотрит на нее все время, – засомневалась девушка.
– Все время, – откликнулась Эхо.
– Это уже моя забота, – улыбнулся Лео, хотя план ему уже разонравился. – Мы с Эхо отвлечем его внимание.
– Отвлечем внимание? – переспросила Эхо.
– Я объясню, – пообещал Лео. – Ты готова?
– Готова, – подтвердила Эхо.
– Отлично, – кивнул Лео. – Итак, давайте надеяться, что мы не умрем.
VIII
Лео
Подобная смена имиджа вызывала у Лео нервное колотье. Он вытащил из своего пояса для инструментов мятные пастилки и пару сварочных очков. Конечно, защитные очки – не солнечные, но сгодятся и они. Он закатал рукава рубашки. Вылил на ладони немного машинного масла и с его помощью зачесал назад волосы. Сунул в задний карман гаечный ключ (зачем, он и сам толком не знал) и попросил Хейзел маркером нарисовать ему на предплечье татуировку: череп с костями и подпись: «Горячий парень».
– Что ты себе думаешь, скажи на милость? – взволнованно поинтересовалась девушка.
– Я пытаюсь вообще не думать, – признался Лео. – Помогает не слететь с катушек. Ты, давай, концентрируйся, чтобы сдвинуть небесную бронзу. Эхо, ты готова?
– Готова, – кивнула девушка.
Лео глубоко вздохнул и с важным видом зашагал к озеру, надеясь, что выглядит потрясающе, а не как нервный больной.
– Лео – самый крутой! – закричал он.
– Лео – самый крутой! – повторила Эхо.
– Да, детка, сама погляди!
– Сама погляди! – вторила Эхо.
– Дорогу королю!
– Королю!
– Нарцисс – слабак!
– Слабак!
Толпа нимф в изумлении подалась в разные стороны. Лео отгонял их небрежным движением руки, как надоедливых мух.
