Наблюдатель

– Босс здесь? – спросил пришедший, громким шёпотом.

– У неё, – отвечал Тайчи.

– Понятно.

– Ты как, Кен? – спросил Тайчи с интересом.

– Как в раю, – отвечал молодой, мечтательно.

– Она горяча! – добавил он с явным удовольствием.

– Я сказал боссу, что ты пожрать отошёл, – сказал Тайчи.

– Хорошо.

– Хочешь тоже? Она сейчас ещё вся мокрая там, – предложил Кен.

– Воздержусь, – угрюмо отвечал Тайчи.

– Как хочешь, – Кен почесал у себя в паху и зевнул.

– Повезло нам, что мы служим Сугахара-сану! Работа совсем простая, жрать можно от пуза, спать есть где, да и бабы здесь ничего! – сказал он удовлетворённо.

Тайчи промолчал.

– Эта Сакура она красавица, конечно, может быть она самая красивая женщина в Эдо, и умна не по возрасту, но говорят, Сугахара-сан её чуть ли не на помойке нашёл, – продолжал молодой.

– Больше слушай разных придурков, – проворчал Тайчи.

– А что, – продолжал Кен, оживляясь, – как думаешь, почему он нас взял к себе?

Тайчи помолчал, ему живо представилась тюремная камера, он как будто вновь ощутил её зловоние, испытал чувство беспросветного отчаянья от ожидания неминуемой казни, потом сказал медленно.

– Кен ты хоть и не шибко умный, но скажи мне, как думаешь, сколько мечников в Эдо сильнее тебя?

– Сколько? – Кен задумался.

– Мне кроме тебя никто в голову не приходит, – сказал он, наконец, смутившись, – но ведь и с тобой мы не дрались, следовательно…

– Сколько нужно буши чтобы завалить тебя? – перебил его Тайчи.

– Если опытных, то десяти, наверное, хватит, – предположил Кен скребя грязной пятернёй заросший щетиной подбородок, – хотя зависит от обстоятельств, конечно. Помню однажды в Киото, их было двенадцать первоклассных мечников, а я один! Один против двенадцати! Они, конечно, были сильно навеселе, но и я тоже был нетрезв…

– Вот тебе и ответ, – снова перебил его Тайчи.

– А ведь и, правда! Ты башковитый, аники, – обрадовался Кен, – два самых сильных мечника и оба у Сугахары-сана! Наш босс крут!

– Ага, – язвительно заметил Тайчи, – и если бы не он, болтались бы мы сейчас на каком нибудь дереве и птицы нам глаза выклевывали.

Кен задумался.

– Странно это, – сказал он, наконец, – Сугахара-сан взял нас к себе, но мы только и делаем, что его девчонку стережём, а сам он без охраны ходит. Я видал он сегодня пришёл даже без меча! Он хоть и не буши, но человек не робкого десятка!

– Чтобы ты понимал! – сказал Тайчи с презрением, – да он умнее десятерых, таких как мы вместе взятых.

– Это так, – покорно согласился Кен, – но всё же странно, что он так привязался к этой Сакуре. Мне кажется, что ради неё он бы всё Эдо с землёй сравнял!

Тайчи взглянул на него и ничего не ответил, потом он тяжело поднялся, потянулся, расправляя широкие плечи.

– Пойду, посмотрю, что на улице делается.  Ты оставайся тут на всякий случай. Завтра в город пойдём.

– С Сакурой? – уточнил Кен.

– С кем же ещё?

Тайчи засунул меч за пояс, и неторопливо пошёл по длинному корриду к выходу. Оставшись один, Кен некоторое время сидел, размышляя о чём-то и время от времени простодушно улыбаясь.

– Босс теперь у неё до утра останется, – сказал он самому себе и принялся негромко напевать какую-то песенку.

Войдя в свою комнату, Сакура на секунду замерла, потом стоя к Сугахаре спиной развязала пояс и сбросила кимоно к своим ногам. Она знала, что её тело нравиться ему. Однажды он сказал ей, что у неё соблазнительное тело школьницы. Сакура не поняла, что он имел в виду. Она поняла только, что он считает её тело привлекательным. Сама она думала, что слишком худа. Собственная грудь ей правда нравилась, она считала её довольно большой и красивой. Ноги и попа вроде тоже были ничего. Он так сказал. Постепенно она привыкла считать себя привлекательной.

– Где Акико? – спросил он, пожирая её глазами.

– Я отпустила её, – отвечала Сакура. Обнажённая она подошла к Сугахаре, и опустившись перед ним на колени начала раздевать его. Он не дал ей закончить поднял и прижал к себе. Сакура обняла его руками за поясницу и, прижалась к нему всем телом.

– Сакура, – тихо проговорил Сугахара, – скоро мне нужно будет уехать из Эдо.

Она вздрогнула и вся как-то сжалась, как будто он ударил её. К горлу его подкатил ком.

– На этот раз я хотел предложить тебе поехать со мной, – сказал Сугахара хрипло.

Сакура подняла лицо и посмотрела на него.

– Она тоже поедет? – спросила девушка.

– Нет. Только ты и я, – отвечал Сугахара, нежно гладя её волосы.

– Я хочу поехать с тобой, – сказала Сакура тихо и как-то неуверенно.

– Сугахара-сан, – начала она.

– Зови меня Рё, – поправил её Сугахара.

Сакура уткнулась лицом ему в грудь и прошептала:

– Рё.

Сугахара лежал расслабившись и смотрел на лицо Сакуры. Он чувствовал, что сейчас она только притворяется спящей. Она старательно сжимала веки, и он подумал о том, что она просто не хочет его беспокоить. Из-под её длинной ресницы появилась вдруг большая прозрачная слеза.

– Сакура, – прошептал он.

Она открыла глаза, вывернулась из его рук и села прижав ладонь к глазам, обнажённая спина её вздрагивала.

– Сакура, – повторил он растроганно.

– Сугахара-сан, – голос её прервался.

– Рё, – сказал он мягко.

– Рё, – повторила она машинально, – я всё время обманываю тебя. Когда я говорю, что всем довольна, я лгу тебе! Такая, как я не имеет права мечтать об этом, но я ничего не могу с собой поделать! Я ненавижу эту женщину! Я мечтаю быть на её месте! Я не понимаю, почему она, а не я встречает тебя дома каждый вечер. Мне так больно. Когда я лежу здесь одна без тебя в этой золотой клетке под охраной этих твоих головорезов, мне в голову приходят страшные мысли. Я думаю о том, чтобы в твой следующий визит убить тебя во сне, а потом покончить с собой. Так мы навсегда остались бы вместе. Я боюсь сама себя, боюсь этих мыслей. Без тебя мне так тоскливо. Но когда ты со мной я сразу обо всём забываю.

– Сакура, – он погладил её дрожащую спину, – прости меня. Я принёс тебе столько страданий.

– Неправда! – плача она бросилась ему на шею и начала покрывать поцелуями его лицо.

– Самое лучшее, что со мной случилось это встреча с Вами Суга… Рё! Я боюсь, что опять всё сорвется и Вам придётся ехать вместе с этой женщиной, – продолжала она жалобно всхлипывая.

– Ты у меня ещё такой ребёнок, – улыбнулся Сугахара.

– Я поеду либо один, либо с тобой. Взять её туда я не могу, да и не хочу, – сказал он серьёзно.

Сакура прижалась к нему, постепенно она успокоилась.

– Если эти парни тебя пугают, я пришлю тебе других, – сказал Сугахара, перебирая её густые чёрные волосы.

– Не надо. Всё хорошо. Про них здесь всякое болтают, но я уверена, что это только слухи. Они всегда заботятся обо мне. Я знаю, что это лучшие твои люди, они преданы тебе и именно поэтому ты прислал их защищать меня. Может быть, я и дурочка, но это я понимаю, – сказала Сакура.

– Ты не дурочка, – отвечал Сугахара.

– Ты очень дорога мне, – добавил он. «Может быть дороже всего на свете!» – подумал он.

Прижимаясь к нему всем телом она затихла. Дыхание её стало ровным и спокойным. Он подумал, что сейчас она и правда заснула. Он стал думать о Смирнове, этой Асахи, потом мысли его перескочили на Сакуру. Как воспримет его дочь появление этой средневековой девушки? Сугахара решил, что расскажет Сакуре о своей дочери. «Без меня ей не выжить!» – думал он засыпая. Ему приснился его дом в Токио. Он шёл по своему дому, нащупывая дорогу руками как слепой. Перед ним оказалась дверь в спальню дочери. Сугахара осторожно отворил её и шагнул во тьму. Вот он уже на кровати Мари гладит руками её тело сквозь одеяло. Потом он набросил одеяло на голову дочери и стянув с нежных ног пижамные штаны навалился на неё раздвигая коленом её бёдра. Мари отбивалась и мычала, он прижал её руки к кровати, и вошел в неё заглушив одеялом её крик. Она перестала биться, он двигался в ней, и ему было невероятно приятно. Вдруг страх кольнул его в самое сердце. Дрожащей рукой он откинул одеяло с лица Мари. У его дочери было лицо Сакуры, лицо её было бледным как лист бумаги, она не дышала. Остановившимися глазами она смотрела в потолок, лицо её было искажено болью.

– Сакура, – прошептал он и проснулся весь в холодном поту. Он сел на постели. В комнате Сакуры было темно как в чёрном колодце. На лбу Сугахары выступила испарина, руки его дрожали, он задыхался. Сакура почувствовала его состояние и тут же проснулась. Она испуганно села с ним рядом, Сугахара почувствовал её дыхание на своём плече, её тёплая рука легла на его плечо, похоже, что в этой тьме она видела так же хорошо как днём.

– Что с тобой любимый? – её голос прозвучал взволнованно, Сугахара понял, что испугал её, и это привело его в чувство. Он обнял Сакуру и привлёк к себе, она провела рукой по его лбу и вздрогнула, потом взяла его большую медвежью голову и прижала к своей горячей груди. Сугахара обхватил руками её за талию и замер.

– Это просто глупый, ничего не значащий сон! – ласково говорила Сакура, гладя его жёсткие с проседью волосы. Сугахара прижимался к её груди, слушал как ровно, бьётся её сердце, успокаивался и старался ни о чём не думать.

Утром у аптеки Асахи появился шикарный паланкин в сопровождении двух неряшливо одетых буши больше походивших на бандитов. Их неопрятная одежда резко контрастировала с богато отделанным паланкином. Буши постарше подал руку, женщине помогая ей выйти из паланкина, голова и нижняя часть её лица была замотана платком. Женщина  отодвинула циновку и бесшумно возникла перед стоявшей за прилавком Айя. Один из сопровождающих внёс за женщиной длинный и видимо тяжёлый деревянный ящик. Без церемоний он водрузил его на прилавок перед онемевшей от неожиданности Айя.

– Подождите меня снаружи, – сказала женщина.

Голос её показался Асахи совсем молодым, даже юным, но в тоже время было, похоже, что она привыкла командовать своими слугами. Самурай молча кивнул, скрылся за циновкой и встал у входа. Теперь Айя видела только его большие волосатые ноги, обутые в старые гэта. Женщина размотала платок и Айя увидела перед собой совсем юную девушку примерно её ровесницу, но по сравнению с гостьей Айя почувствовала себя гадким утёнком. Эта девушка была одета и держалась как настоящая светская дама. Её кимоно было очень дорогим, даже кричаще дорогим, на руках золотые браслеты тонкой изящной работы, вообще каждая деталь её туалета начиная от серёжек в ушах и заканчивая таби была дорогой и очень изысканной. То как она выглядела было очень по взрослому, и в то же время что-то неуловимо детское, трогательное присутствовало в ней. Айя обратила внимание на бумажный цветок в её волосах, похоже, что он был сделан её собственными руками. Несколько секунд гостья изучала Асахи, внимательно её рассматривая.

– Хорошенькая, – пробормотала она едва слышно.

– Что?

– Могу я видеть господина Асахи? – величественно спросила гостья.

Айя смутилась.

– Брата сейчас нет. Он пошёл на рынок и скоро вернётся, – сказала она растеряно. Только сейчас до неё вдруг дошло, что вообще-то она должна была испугаться неожиданному появлению в их лавке вооружённых людей. Айя опустила взгляд вниз, где на маленькой полочке под столешницей лежал заряженный револьвер. Тревожное чувство так и не появилось у неё. Асахи снова посмотрела на странную гостью.

– Хорошо. Я подожду его, – спокойно сказала та. Без приглашения  она уселась на сундук, стоявший перед входом составив вместе маленькие ступни в белых таби и дорогих гэта украшенных замысловатым орнаментом.

– Разрешите предложить Вам чаю? – решилась, наконец, Асахи.

– Спасибо. Не стоит беспокоиться, – отвечала гостья.

– Можно узнать Ваше имя? – спросила Айя

– Это не имеет значения, – сказала посетительница, но увидев, как изменилась в лице Айя, поспешно добавила:

– Я только посыльный.

Уже начинавшая злиться Айя успокоилась. Наступило молчание в течение, которого две девушки разглядывали друг друга. Асахи теперь, скорее, с неприязнью. Тишину нарушал только скрежет когтей Моти прохаживавшейся в соседней комнате.

– Там кто-то есть? – спросила гостья.

– Собака, – отвечала Асахи.

– Может быть, пустить её сюда?

– Не стоит.

Опять наступило неловкое молчание. К облегчению Асахи послышались знакомые шаги Александра. Самурай, стоявший на входе, посторонился, пропуская аптекаря внутрь.

– Кто вы такие? – услышала она его недовольный голос.

– Проходите, господин Асахи. Наша госпожа ожидает Вас, – отвечал стоявший у входа буши, неожиданно вежливо.

– Что это за головорезы там стоят? – спросил Александр входя. Голос его звучал несколько нервно. Когда он вошёл, Айя сразу обратила внимание, что он напряжён. Тут Александр заметил гостью и осёкся на полуслове. Девушка встала с сундука и поклонилась.

– Меня зовут Сугахара Сакура, – сказала она, – я приёмная дочь господина Сугахара Рё.

– Очень приятно, – отвечал смущённый Александр.

– Я, – начал он.

– Я знаю, кто Вы, – перебила его Сакура.

– У меня подарок для Вас от Сугахара-сама, – она указала на ящик.

– Спасибо, – Александр совсем растерялся.

– Спасибо Вам. Сугахара-сама просил на словах передать Вам следующее. Он просит Вас успокоиться и не нервничать. Он сказал, что решение Вашей проблемы доверено ему. Он сказал, что в ближайшее время Вам и Вашей сестре ничего не угрожает. Он занимается решением Вашей проблемы. Прошу меня извинить!

Девушка ещё раз поклонилась и быстро вышла, прежде чем Александр успел, что-либо ответить она залезла в свой паланкин, и отбыла в сопровождении своих телохранителей.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Александр.

– Ты её знаешь? – спросила Айя.

– Я о ней слышал. Говорят, она была гейшей, пока Сугахара не удочерил её.

– Посмотрим что там? – предложила девочка.

Александр развернул к себе ящик и откинул крышку. В ящике лежало нечто завёрнутое в шелковую ткань. Александр развернул её. На самом дне ящика лежало помповое ружьё десятого калибра с укороченным прикладом. Рядом были две коробки. Большая, в ней Александр обнаружил патроны и совсем маленькая.

– Какое красивое! – восхитилась Асахи, рассматривая ружьё.

– Двадцатый век, – заметил Александр, он открыл маленькую коробочку и невольно вздрогнул, на тёмно красной бархатной поверхности лежали две небольших металлических капсулы, чем-то напоминающие крошечных насекомых.

– Что это? – спросила Айя, испуг Александра передался ей.

– Это чипы. Пропуск во временной колодец, – медленно ответил ей Александр. Под коробочкой лежала сложенная пополам записка. Почерком Сугахары было написано на русском:

«Даю тебе два чипа, один для тебя, другой для твоей сестры. Они «пустые», в них нет никакой программы. Ты знаешь, что поставить их гораздо проще, чем удалить )). Можешь воспользоваться ими, когда придёт время, если хочешь, конечно. Удачи. Твой семпай Сугахара Рё.»

Александр отложил записку, Айя прочитала её заглядывая ему через плечо.

– Теперь мы можем путешествовать во времени? – спросила она с неуместным, как показалось Александру воодушевлением.

– Не спеши, – отвечал он угрюмо, – удовольствие это не из приятных. Особенно для девочки.

– Я уже не ребёнок, – насупилась Айя.

– К тому же придётся поместить в собственное тело вот этих вот жучков!

Айя фыркнула.

– Ладно. Давай пока отложим это, – примирительно сказал Александр. Он запер ящик и убрал его под прилавок.

–Выпусти Моти, он давно уже скулит, – сказал он.

– Сейчас! – Айя убежала.

Александр опёрся ладонями о прилавок, провёл рукой по шершавой поверхности доски, ощутил её живое тепло. «Это время не хуже любого другого» – подумал он.

Конец.