Адские гончие

– Пожалуй, я помолодела! Сколько мне лет? Семнадцать? Восемнадцать? – прошептала она, придирчиво осматривая своё тело, вертясь со всех сторон перед зеркалом. Потом тонкая рука её скользнула под халат, между бёдер и девушка рассмеялась нервным, хриплым смехом.

– Я опять девственница! Что со мной случилось? – длинные светлые волосы её разметались, впервые она прямо посмотрела в глаза девушки в зеркале и сразу же перед ней промелькнули видения, одно за другим. Над её головой сверкнуло лезвие меча, и девушка упала на колени, схватившись за шею обеими руками, горячая, пахучая жидкость потекла по её бёдрам, вздрагивая всем телом, она сидела в собственной луже.

– Я умерла! Мне отрубили голову! – прошептала девушка.

– Кто я? Как моё имя? – лицо её исказила мученическая гримаса. За спиной девушки с негромким щелчком открылась дверь, послышались лёгкие шаги и тёплые руки легли на её плечи. Она подняла голову, позади неё стояла невысокая, худая девушка, с выбритыми висками и пирсингом на губах и в носу.

– Добро пожаловать в мир живых, Ваше Величество!

– Что ты сказала? – переспросила поражённая блондинка.

– Меня зовут Рейна! Я в полном Вашем распоряжении, Королева Рица! – отвечала ей девушка.

* * * * * * * * * * *

– Я бессмертна! Бессмертна! Ха-ха-ха! – Рица счастливо засмеялась, перевернулась на живот, подминая под себя простыни.

– Я знала это! Я знала! Им не убить меня так просто! Я Богиня!

– Дэйчи, ублюдок! – продолжала она рассуждать сама с собой и лицо её потемнело.

– Я тебя в порошок сотру! Подлый предатель! Так! – она начала загибать пальцы, одновременно любуясь своими холёными, хорошенькими ногтями.

– Прежде всего, уничтожить всю семью Сатомэ! Под корень! Всех этих предателей! Дэйчи, Люси, их выродка и эту старую каргу Нанами! Дальше, этого ублюдка Идена! И наконец, раз и навсегда успокоить мою строптивую, глупую дочь! А потом всех, всех кто меня предал! Утоплю их в их собственной крови! Очищу мир от этих предателей! – и Рица снова засмеялась.

Наблюдавшие за ней через мониторы Ая и Рейна испытывали смешанные чувства.

– Чёрт возьми! Госпожа Икари потратила столько сил и времени, чтобы оживить Королеву Рицу! Только для того, чтобы увидеть какую-то жалкую сумасшедшую бабу! – раздражённо проговорила Рейна, отворачиваясь.

– Это неудивительно! Трудно сохранить своё сознание, пережив такое! – осторожно заметила Ая.

– Что мы будем с ней делать? – спросила она.

На нескольких экранах показывавших Рицу с разных ракурсов, Королева продолжала бормотать:

– Но я скучаю по Сэту! Нужно попросить их, чтобы они оживили его! Нет! Не просить! Я Королева! Я прикажу им! – и она вновь засмеялась от удовольствия.

– Такая она нам не нужна! – Рейна выключила мониторы и вместе с Ая вышла из комнаты наблюдения. Некоторое время Рица сладко ворочалась на постели, продолжая придурковато хихикать, потом вдруг черты лица её разгладились, глаза засверкали прежним неукротимым огнём. Перестав смеяться, она села на кровати и тряхнула длинными светлыми волосами.

– Не думайте, что сможете использовать меня! – прошептала она едва слышно. Несколько секунд Рица рассматривала свою правую руку, потом вытянула её в сторону зеркала и сосредоточилась, блестящая поверхность начала дрожать, мелкие трещины покрыли её и, вдруг, лопнув с оглушительным звоном, битое стекло усеяло осколками пол её комнаты.

– Кажется, теперь я стала сильнее! – с удовлетворением прошептала Рица себе под нос.

* * * * * * * * * * *

Связанный, по рукам и ногам асар, дёргался и шипел точно змея. Двое здоровенных охранников с трудом удерживали его худую, маленькую фигуру.

– Ты должен убить эту женщину! – наставительно говорила ему Рейна.

– После того как ты сделаешь это, я отпущу тебя на свободу! Можешь изнасиловать её, перед тем как убьёшь! Я разрешаю!

В ответ асар зарычал, но охранники, не дав ему опомниться, втолкнули его в соседнюю дверь. Яркий свет сперва ослепил асара, но потом он увидел прямо перед собой прекрасную девушку-блондинку, испуганно вскочившую на кровати при его появлении. Одним движением разорвав путы, асар хищно облизнулся и двинулся на свою испуганно вскрикнувшую жертву. Однако, не дойдя до неё нескольких шагов он, вдруг, остановился, зашатался, голова его склонилась, и он медленно опустился на колени.

– Что за хрень! – поражённо проговорила Рейна, наблюдавшая по нескольким мониторам за этой сценой. Рица легко спрыгнула с кровати и встала перед асаром.

– Что они сказали тебе? – резко спросила она.

– Обещали отпустить, если убьёшь меня? Дурак! Они никогда тебя не отпустят! Но я Королева Рица могу спасти тебя, если последуешь за мной! Ну же!

Заворожено наблюдала Рейна, как Асар с трудом поднял голову, губы его шевельнулись, блондинка царственным жестом протянула ему руку, и он прижался к ней своими безобразными, чёрными губами.

– Молодец! Хороший пёсик! – ласково сказала ему Рица.

– Мы уходим! – добавила она, глядя прямо в одну из установленных в её комнате камер и улыбаясь.

– Она перехитрила нас! Убейте этого ублюдка! – закричала Рейна, но было уже поздно. Асар вынес дверь всем своим телом, вслед за этим послышалась возня, звуки борьбы, предсмертные крики, мимо камеры установленной в коридоре, пружинящей походкой прошёл залитый кровью асар, и вслед за ним Рица.

– Рейна, надо что-то делать! Они сейчас сбегут!

– Уже поздно, Ая! – Рейна села на стул и засмеялась.

– Кажется, госпожа Икари, всё-таки не зря потратила на неё столько времени!

Зарешеченная дверь отлетела в сторону, вслед за ней ещё одна и Рица в сопровождении асара, неожиданно для себя оказалась в коридоре обычной больницы, молодая медсестра с каталкой в которой сидела пациентка, с удивлением уставилась на неё. «Так вот где они меня держали!» – с удовлетворением подумала Рица. Заметив залитого кровью монстра за спиной блондинки, медсестра завизжала и, бросив впавшую в ступор пациентку, убежала прочь.

– Нам нужно достать нормальную одежду! – сказала Рица, поворачиваясь к своему асару.

Тот лишь зарычал в ответ.

– Особенно тебе! – добавила девушка и звонко рассмеялась.

– Рейна, нам остановить их? – снова спросила Ая.

– Нет, пусть бежит! – Рейна откинулась в кресле, она казалось настолько довольной, что подруга с удивлением посмотрела на неё.

* * * * * * * * * * *

Пока асар копался в беспорядке разбросанных вещах, обнаруженных ими в гардеробе, Рица уже оделась и придирчиво рассматривала себя в большом, до самого пола зеркале.

– Так, неплохо, в принципе, – сказала она задумчиво.

– Скромненько, конечно, но сойдёт. Кстати, ты подобрал себе, что-нибудь? – обратилась она к асару, который брал одну вещь за другой, рассматривал, обнюхивал и отбрасывал в сторону.

– Мне надо как-то тебя называть! Ты будешь Ниши! Мне нравиться! Ну, так что? Определись уже, наконец! Тебе нужно что-то, что будет закрывать лицо, что-то с капюшоном! – Рица нашла подходящую куртку, одела её на преданно смотревшего ей в глаза асара, поправила.

– Так, хорошо, Ниши! Ты выглядишь, неплохо! – сказала она с удовлетворением. Позади них послышались торопливые шаги, Рица обернулась и вышла в коридор. По направлению к ним во всю прыть бежали несколько вооружённых дубинками охранников. Асар двинулся им навстречу, злобно рыча, но Рица остановила его.

– Не нужно, Ниши! Нет времени! Вы мне надоели! – резко сказала она, обращаясь к охранникам, глаза её сузились и почернели. Стены в коридоре покрылись крупными трещинами и вслед за этим куски стекла и бетона обрушились на приближавшихся к ним людей каменным дождём, сбив их с ног, рассекая их кожу и плоть. Рица бросила равнодушный взгляд на копошащиеся у её ног окровавленные фигуры, сделала знак асару следовать за собой и под стоны корчившихся на полу охранников, пошла к выходу. Больше никто не пытался останавливать их, в сопровождении асара Рица вышла на улицу и остановилась поражённая. Огромный, невероятно огромный город раскинулся перед ней во всём своём великолепии.

– Чёрт! Это не Великий город! Я ошиблась! Мы где-то в другом месте! – расстроено сказала она асару.

«Что же мне делать?» – растеряно подумала Рица. Она оглянулась на большие стеклянные двери, из которых они только что вышли, признаться, первой её мыслью было вернуться и ей лишь с большим трудом удалось взять себя в руки. Она совершенно не знала, что ей теперь делать и куда ей идти. В поисках поддержки, она бросила взгляд на своего асара, смотревшего на неё преданными, но совершенно бессмысленными глазами. «От него толку не будет!» В этот момент к входу в больницу подкатил элегантный спортивный автомобиль и хорошо одетый, молодой человек вылез из машины и направился в здание больницы. Когда он проходил мимо Рицы, та остановила его.

– Простите, пожалуйста! Вы доктор? – ласково спросила она. Молодой человек остановился и с участием посмотрел красивую иностранку. По его лицу Рица догадалась, что он плохо понимает её японский.

– Вы врач? – снова повторила она, осторожно ухватив его тонкими пальцами за рукав пиджака.

– Простите мне мой акцент! Я не местная! – добавила она со смущённой улыбкой.

– Ничего страшного! Да я доктор. Чем я могу Вам помочь? – участливо спросил молодой человек.

– Да Вы можете мне помочь! Большая удача, что я Вас встретила! – с той же ласковой улыбкой проговорила Рица, ещё крепче вцепляясь в рукав молодого врача.

– Ниши-кун, хватай его и тащи в машину! – вслед за этим приказала она своему асару, не меняя интонации, и всё, также улыбаясь, глядя в глаза молодому человеку.

* * * * * * * * * * *

Два крепких мускулистых тела врезаются друг в друга, белый песок фонтаном взмётывается вверх.

– Держи его!

Солнце прошло зенит и медленно начало сползать к поверхности океана, окрашивая его в яркие оранжевые и золотистые цвета.

– Пасуй! Пасуй!

Голубая вода с ласковым шуршанием накатывала на песчаный пляж. В тени деревьев расположились большие защитного цвета палатки, над полевой кухней поднимался аппетитный дымок. Поделившись на две команды, одни солдаты играли в американский футбол, другие просто лежали на песке или сидели на поваленных деревьях, маячившие на горизонте два больших десантных корабля, казались отсюда нереальными и какими-то нарисованными.

– Странно всё это! – смуглый парень в камуфляжной майке, выплюнул изо рта травинку и повернулся к своему товарищу, лежавшему в тени огромного дерева с причудливо искривлённым, узловатым стволом.

– Мы уже три дня здесь, но ничего не происходит! Мы ехали сюда сражаться! Нам говорили, что здесь какие-то монстры! Но эти местные совсем безобидны! Они слабые и у них нет никакого оружия! Мы здесь как на курорте!

– Тебя это расстраивает? – отвечал его товарищ, крупный мужчина со светлой кожей и покрытым веснушками простоватом лице.

– Расслабься и отдыхай! Деньги платят, стрелять ни в кого не надо! Чем ты недоволен? – продолжал он с ленцой.

– Так-то оно так, но странно всё это! – задумчиво протянул смуглый.

– Они решили сдаться! Это правильное решение!

За игравшими солдатами внимательно следил плохо одетый подросток, явно местный он сидел, поджав под себя босые ноги, и следил за игравшими с каким-то особенным наслаждением. Глаза его блестели, он тянулся вперёд, когда кто-то ловил посланный далеко вперёд мяч, его плечи двигались в такт пасующему. Смуглый солдат поднялся со своего места и подошёл к подростку.

– Хочешь сыграть? – обратился он к мальчику.

– Он тебя не понимает!

– Хочешь сыграть? – снова повторил солдат указывая рукой на играющих.

Подросток, казалось, понял его и кивнул в ответ, его голубые широко открытые глаза глядели на своего собеседника с любопытством и без всякого страха.

– Эй, парни, примите его в игру!

Мальчик вскочил на ноги и подошёл к играющим.

Послышались голоса:

– А он правила то хоть знает? Куда нам его поставить? Ещё покалечим мальчишку!

– Ладно, он мелкий, должно быть быстрый! Пусть идёт направо, мы как раз сейчас атакуем! – предложил немолодой капрал, по-отечески потрепав мальчишку по голове. Все встали по местам и игра началась. Мяч долго не попадал к новому игроку, другие солдаты старались не задевать его и держались на расстоянии. Несколько раз пасующий видел, что парень открыт и робко тянет вверх руку, но не решался пасовать ему. В очередной раз он быстро окинул взглядом импровизированное, песчаное поле, адресатов не было, к нему уже почти прорвался один из обороняющихся и рука пасующего, против его воли швырнула похожий на дыню мяч в сторону единственного свободного игрока, за мгновение до того как его сбили с ног. Пас был не очень удачный, но мальчишка невероятно высоко выпрыгнул, легко поймал мяч и, ещё не приземлившись на песок, резко рванул вперёд.

– Держи его!

В азарте двое здоровых солдат бросились на него, но руки их схватили лишь воздух, мальчишка ужом проскользнул между ними и через секунду приземлил мяч в зачётной зоне и всё с таким же невозмутимым лицом вернулся на своё место.

– А мальчишка неплох! – рассмеялся капрал.

– Чёртов пацан! – отплевываясь песком, зло проговорил один из тех, кто пытался остановить прорыв мальчика. Теперь пасующий уже целенаправленно начал пасовать на мальчишку, ему уже не делали поблажек, но остановить его не было никакой возможности. Привлечённые зрелищем, не участвовавшие в игре солдаты подтянулись к месту игры и вовсю подтрунивали над обороняющимися, когда мальчик, в очередной раз, оставив их в дураках, медленно и даже, как будто издеваясь, положил мяч на землю в их зачётном поле.

– Молодец парень! Так их!

– Больше он не проскочит! – раздражённо проговорил высокий крупный солдат, похожий на профессионального футболиста.

– Атакуй его Ник в момент приёма! Если что я тебя подстрахую! – шёпотом сказал он своему товарищу, такому же крепко сбитому здоровяку, тот лишь кивнул в ответ.

– Мяч в игре!

Передача пошла по высокой дуге, три фигуры взвились в воздух одновременно, маленькая, худая фигурка мальчика и две здоровенные туши в камуфляжной форме. Все замерли в ужасе, звук удара разлетелся, казалось, над всем пляжем, донёсся хрип, треск ломающихся костей. Когда песчаная пыль осела, все с изумлением увидели стоявшего на ногах мальчишку, он тяжело дышал, прижимая к себе мяч, отброшенные от него в разные стороны, корчились на песке и кричали два здоровых мужика.

– Что случилось? – с недоумением спросил кто-то. Мальчишка затравленно огляделся, окруженный испуганными недружелюбными лицами, он бросил мяч и рванулся в сторону леса, солдаты расступились, давая ему дорогу и через секунду он исчез в лесной чаще.

– Помогите им кто-нибудь!

– Видал? – смуглый солдат повернулся к своему другу.

– Чертовщина какая-то! – растерянно отвечал тот.

– Кто мне объяснит, почему они сдаются? – недоумённо проговорил кто-то.

– Ну, они же не голыми руками будут сражаться! – предположил кто-то в задних рядах.

Смуглый солдат презрительно хмыкнул и ничего не ответив, пошёл к своей палатке.

* * * * * * * * * * *

– Так, если вот так сделать то будет гораздо лучше! – высунув от избытка старания розовый кончик маленького язычка, Рица забинтовывала рептилоидное лицо Ниши, таким образом, чтобы оставить открытыми, только его рот и глаза. Время от времени она придирчиво осматривала свою работу в стоявшее напротив зеркало. В больших апартаментах, было полутемно, несмотря на середину дня, из-за опущенных больше чем до половины жалюзи. За их спиной со стоном пошевелился привязанный к стулу молодой доктор.

– Я в туалет хочу, – жалобно взмолился он.

– Потерпи, я закончу, и Ниши-кун отведёт тебя! – наставительно отвечала Рица, склонив голову на бок и не отрываясь от своего дела.

Доктор судорожно сглотнул.

– Я боюсь его! – тихо проговорил он.

– Что случилось с его лицом и руками? Почему он не говорит?

– Ну, это неправда! Ниши-кун может говорить, если захочет! Правда, Ниши-кун?

Асар сделал над собой усилие, его чешуйчатые губы дрогнули.

– Да, госпожа, – голос его был глухим и каким-то булькающим, так, что молодой доктор вздрогнул и заёрзал на месте.

– Вот видишь! И к тому же не могу же я отвести тебя! Я же всё-таки девочка и к тому же Королева! – наставительно заметила блондинка.

– А что касается его тела, то он родился таким! Он и тысячи других существ, живущих за стенами, это плоды ваших безумных экспериментов!

– Понятно, вы пришли из-за стен! – упавшим голосом пробормотал доктор.

– Ну вот, готово! Перчатки на руки и будет похоже на человека! – Рица с удовлетворением, разглядывала плоды своих усилий.

– Я хочу в туалет! – вновь напомнил о себе связанный.

– Ниши голоден! Можно я съем его руку? – побулькал асар.

– Нет, Ниши-кун! Пока нельзя! Он нам нужен, пока! Отведи его в туалет, а потом он расскажет нам, где мы находимся, почему я снова жива и самое главное поможет нам вернуться домой! Кстати, как тебя зовут, доктор? – обратилась она к молодому человеку, пока асар освобождал его руки.

– Мартин, – отвечал врач, содрогаясь от каждого прикосновения холодных пальцев асара.

– Мартин, значит! Забавно! – и Рица весело засмеялась, хрустальный смех её разлетелся эхом, по большой, почти пустой комнате и от этого смеха молодому доктору стало гораздо страшнее, чем от булькающего, гортанного голоса асара.

* * * * * * * * * * *

Военный совет был назначен в главной ратуше Аркана. Стемнело и в слабо освещённом несколькими тусклыми лампочками парадном зале, за большим дубовым столом сидели, все те, кто до недавнего времени чувствовал себя полновластными властителями этих земель и чьё положение сейчас, после начала вторжения людей, стало почти безвыходным. Во главе стола, серьёзная и даже какая-то грустная, сидела Королева Мэл, справа от неё губернатор Аркана Юки Катрина, слева губернатор Северного города Сузуки Саека, представители столичного города Ямато и земель Макото. Были здесь и те, кто не был наделён какой-то формальной властью, Сая, командир адских гончих Сатомэ Дэйчи, Мичи, Аска и Курихара Мари.

– Я связывалась с доктором Иденом. Он сможет выиграть нам немного времени, но это всё, что он может сделать! – Мэлюзина откинулась в высоком, похожем на трон кресле и обвела пристальным взглядом всех присутствующих.

– Они требуют меня в качестве заложника и тогда они обещают не начинать полномасштабную войну и пощадить мирных жителей!

– Что?! Да как они смеют! – в бешенстве прокричала Аска, взвиваясь из-за стола.

– Аска, сядь на место! – мягко приказала ей Мэл и девушка мгновенно повиновалась.

– Я ещё не говорила, что принимаю их условия! – добавила она.

– Прежде я хочу услышать ваше мнение! Курихара-сан?

– Для подготовки, нам нужна ещё неделя! Хотя бы пять дней! – холодно отвечала высокая брюнетка.

– Дэйчи?

– Мы можем уничтожить их десант, потопить их корабли, за несколько часов! – отвечал тот.

– Но думаю, что это не решит наших проблем! Вместо ЧВК нам придётся столкнуться с регулярной армией! Если мы так сделаем, они больше не будут высаживать солдат! Они перейдут к ракетным и бомбовым ударам. Они будут использовать мощное оружие, против которого у нас нет способов защититься! При таком раскладе избежать жертв, среди наших, будет невозможно!

– В таком случае у меня нет другого выхода кроме, как сдаться! – решительно проговорила Мэлюзина.

– Нет! Я могу занять Ваше место! Позвольте мне, моя Королева, сделать это! От меня тоже может быть польза! – Аска вскочила на ноги и прижимая руки к груди с мольбой обратилась к Мэлюзине.

– Это правда, даже я не смог бы различить вас! – задумчиво проговорил Дэйчи, глядя на Аску.

– Нет, я никогда не пойду на это! – жёстко отвечала Мэлюзина.

– Королева!

В этот момент большие двери распахнулись и две фигуры уверенно, по-хозяйски, вошли в зал Совета и быстрыми шагами проследовали к столу заседаний. В полумраке сидевшие за столом не могли разглядеть лиц вошедших, по длинным развевающимся волосам, можно было догадаться, что впереди идёт девушка, за ней следовал невысокий мужчина, худой, похожий на подростка. Но Мэлюзина сразу узнала вошедшею и лицо её мгновенно побледнело.

– Не может быть! – едва слышно прошептала она.

– Королева, кто это? – удивлённо спросил один из сидевших за столом.

– Кто я?! – язвительно заметила вошедшая.

– Неужели вы все забыли меня? Ведь и десяти лет не прошло! – подойдя к столу, девушка отодвинула стул и вальяжно развалилась прямо напротив Королевы Мэл.

– Юки Рица! – задыхаясь, прошептала Катрина, голосом полным суеверного ужаса.

– Бинго! Я смотрю, сестра ещё помнит меня! – засмеялась Рица, мужчина с замотанными бинтами лицом, встал позади её кресла, красные глаза его сверкали в полумраке.

– Этого не может быть! – Дэйчи обменялся с Мэлюзиной быстрым взглядом, оба они сильно побледнели. Мэлюзину будто какая-то сила прижала к спинке кресла.

– О, да! – рассмеялась Рица.

– Уж Вы-то двое должны точно знать, как я умерла! Вернее будет сказать, как вы двое убили меня!

– Не может быть! – вновь прошептал Дэйчи, тяжёлое молчание, повисшее над столом, стало почти физически ощутимым и лишь одна Рица, казалось, наслаждалась происходящим. Губернатор Северного города медленно встала со своего места и, подойдя к Рице, опустилась перед ней на колени. Слезы текли по её щекам, осторожно взяв руку блондинки в свою, она прижала её к своим губам.

– Я верила! Я верила! – прошептала она благоговейно, глядя на Рицу полными слёз глазами.

– Я верила, что моя Королева вернётся! Только это позволяло мне жить дальше! Я так счастлива! – и она разрыдалась.

– Ну-ну, Саека, девочка моя! – нежно сказала ей Рица, гладя её склонённую голову.

– Похоже, только ты одна рада моему возвращению!

– Сестра! – дрожащим голосом проговорила Катрина, силясь подняться со своего места.

– Помолчи! – презрительно оборвала её Рица.

– Я желаю говорить со своей дочерью! Что будешь делать, Мэл? Попытаешься снова убить меня? – язвительно спросила она, обращаясь к Мэлюзине через стол.

– Это Северная Королева? Но разве она не умерла десять лет назад? – неизвестно к кому обращаясь, растерянно спросила Сая.

– Мама, это правда, ты? – прошептала Мэлюзина едва слышно.

– Как видишь! – Рица рассмеялась.

– Как это возможно?

– Ты видно забыла, что я Богиня? Впрочем, шучу! Это люди клонировали меня! Я им зачем-то понадобилась! И вот я здесь!

Один из представителей Ямато нервно закашлялся.

– Я думала наказать вас всех, но узнав, что здесь происходит, я решила, что сейчас не время для этого! За те десять лет, что меня не было, я смотрю, вы успешно развалили, всё то, что я создавала в течение всей своей жизни!

В этот момент, Аска незаметно вытащила из рукава кинжал и одним прыжком бросилась на Рицу, но прежде чем она успела нанести удар, стоявший за спиной Рицы мужчина, сделал движение вперёд и перехватив руку Аски припечатал её к столу, другой рукой он сдавил её горло.

– Аска! Мама, отпусти её! – испуганно закричала Мэл.

– Эта девушка твой двойник? Действительно похожа! Ниши-кун, отпусти её! – асар отобрал у Аски нож, и бледная задыхающаяся девушка вернулась на своё место, потирая вывернутую руку.

– Аска, не делай больше глупостей! – резко приказала ей Мэлюзина.

– Как прикажете, моя Королева, мама, – едва слышно отвечала девушка.

– Мама?! – переспросила Рица.

– Забавно! Ну, так, что вы попытаетесь опять убить меня или примите мою помощь? – спросила она, обращаясь к одной только Мэлюзине.

– Ты действительно, хочешь помочь нам, мама? – пристально глядя на неё, спросила Королева.

– Почему бы и нет! – беззаботно пожала плечами Рица.

– Но сперва я хочу, чтобы ты рассказала мне, как обстоят дела! – добавила она, глаза её на секунду сверкнули и, у Мэлюзины перехватило дыхание, это было то самое знакомое с детства ощущение защищённости, ощущение того, что теперь всё будет хорошо. И ей стало так тепло и покойно, от нахлынувших на неё чувств она едва не расплакалась, как ребёнок. Рица пристально смотрела на неё, Мэлюзина на секунду прижала руку к глазам, стараясь скрыть выступившие слёзы. Когда она подняла глаза, то увидела, что мать смотрит на неё, так как смотрела, когда ей было двенадцать и ей захотелось бежать к ней, прижаться и забыться и забыть обо всём, что было между ними.

* * * * * * * * * * *

Волнуясь, почти задыхаясь, Мэлюзина шла вдоль по длинной галерее, тусклые лампочки, то почти погасали, то вновь разгорались, напряжение прыгало. Она была почти уверена, что найдёт её здесь. Рица стояла, опершись локтями на перила, и смотрела куда-то в пространство, туда, где Луна огромным серым камнем висела над горизонтом. Мэлюзина остановилась, не решаясь подойти, ей было трудно дышать, она прижимала руки к груди, она ощущала, как пылают её щёки.