Ритуал. Живые и мёртвые

– А ты заставь меня, сопляк, – Даррак, ухмыльнувшись, отпил из кружки. Сохранить лицо оказалось не так и просто – местное пойло и впрямь было весьма крепким, настолько, что и у опытного Даррака на миг перехватило дыхание.

Некромаг, несмотря на обращение, старым не был. Всего лишь сорок восемь лун * , не появились ещё ни морщины, ни седина, а уж с косметикой Даррак выглядел и ещё моложе. Впрочем, сегодня он её благоразумно не использовал.

Орктан чуть склонил голову, внимательно разглядывая неожиданного соседа. Даррак не мог не отметить, что парень ему кого-то смутно напоминает, особенно этим жестом, но вот кого именно? Орктан тем временем тоже отмечал детали – пусть порванную, но слишком свежую и дорогую одежду, запах… точнее, его отсутствие и мелькнувшие белые зубы, чистую кожу. Слишком много всего не сходилось.

Орктан крутил в пальцах нож, совсем не боясь порезов. Это вызывало у некромага усмешку, ещё больше раздражавшую полукровку.

– И откуда ж ты такой выплыл, – протянул Орктан, не меняя позы.

– Да такой уж уродился.

– Ну-ну, болтай больше.

– Неймётся чтоль? Сам не пьёшь, засел один в углу, люпарином рычишь. Что, поговорить не с кем, одиночка?

– А ты в душу мне не лезь, – отозвался Орктан, резко опустив ноги и опершись о стол. Нож вернулся к нему в ладонь и замер, готовый к атаке. Даррак вместо ответа засмеялся и с половину завсегдатаев посмотрели на него, как на умалишённого.

– Да брось! Я один, кому смелости хватило к тебе подсесть! – он взмахнул рукой с кружкой на остальных собравшихся, пролив приличную часть содержимого на грязный пол.

– Я бы сказал, тупости.

Орктан окинул взглядом завсегдатаев – никто не двинулся с места, хотя многим хотелось оторвать голову наглецу, вздумавшему назвать их трусами. Но онипонимали, чья это добыча и отводили хмурые взгляды. Полукровка снова посмотрел на своего собеседника.

– Мне есть с кем общаться. Только не твоё это дело.

Даррака удивляла и несколько напрягала реакция местных амбалов, будто тот не с орком разговаривает, а цепного бешенного люпарина дразнит. И цепь у зверя слабая. Впрочем, Даррак эти мысли отбросил: разве ж он, тренированный воин, не справится с мальчишкой, вдвое младше себя?

– Ну-ну, всем ж так не терпится иметь в друзьях полуродка.

Даррак не успел и моргнуть, как Орктан оказался почти вплотную и лезвие ножа вжалось в шею некромага, рассекая кожу – пока не сильно. Послышался грохот – упал стул, на котором сидел Орктан мгновение назад. Казалось, весь трактир замер, умолк в один миг. Старик Сэл не выпустил изо рта дым, несколько здоровяков не донесли кружки до ртов, кто-то умолк на полуслове и предпочёл его не договаривать. И, если бы взглядом можно было убивать, от Даррака не осталось бы и пепла. Орктан прошипел не хуже морского змея:

– Давай, скажи это. Назови меня так ещё раз, и я с буду рад вскрыть тебе глотку… – Он надавил сильнее, заставив горячую кровь заструиться по белой коже.

– Я не знаю твоего имени, – хрипло заметил Даррак, что, конечно, было далеко от правды.

Орктан помедлил, сверля его озлобленным взглядом, после чего всё же убрал нож, оставив порез на память.

– Орктан. Меня зовут Орктан. Запомни, если дорога жизнь.

Полукровка поднял стул и вернулся на своё место. Завсегдатаи поражённо переглядывались – чтобы Орктан и не убил?.. Но у него были на то причины. Подождал немного, наблюдая за Дарраком, орк усмехнулся.

– Надо же, не сбежал. Уважаю.

– Если бы хотел убить – убил бы, – ответил Даррак, потирая шею и лишь сильней размазывая кровь.

– Я всегда могу передумать.

– Я это понимаю…

«Он не так прост, как кажется… Надо осторожнее», – пронеслось в голове Даррака, после чего он выпрямился и облокотился о столик.

– Как на счёт забыть обиду за парой кружек? Я плачу. Но не привыкай к такой щедрости.

– Заманчиво. Допустим, я за, – он обернулся к стойке. – Эй, Сэл! Подай своё самое крепкое пойло! И жаркое давай, я чёт проголодался под такую щедрость.

Сэл только фыркнул, выставил заказ на стойку и скрестил руки на груди.

– Сам тащи, капитан! У кого ног больше, тот и таскает.

Орктан, не сдвинувшись места, перевёл взгляд н Даррака. Он ничего не говорил, выжидал и, наконец, Даррак поднялся и пошёл к стойке. Полукровка обернулся, внимательно за ним наблюдая и увидел то, что и ожидал, подтвердив собственные размышления. Орктан быстро прикинул, как стоит поступить. Идея вырисовалась почти сразу.

Даррак вернулся уже с кружками и порцией жаркого, народ постепенно отвлёкся от странной парочки – шоу, к всеобщему удивлению, не состоялось, но это же ещё не повод тратить хорошую пьянку впустую. Вернулись былой гвалт, смех и шумные разговоры. Орктан тем временем отхлебнул глоток из кружки и придвинул к себе жаркое. Даррак тоже сделал глоток, прикрыл глаза. Смесь сильно давала в голову, с ней стоило быть осторожнее…

– Как на счёт сыграть? – Голос Орктана заставил открыть глаза.

– Картишки? Можно, чё бы и да.

– Не-е. Есть вариант поинтереснее. «Игра в честность» называется. Задаём друг другу любые вопросы и отвечаем только правду.

– И как понять, кто проиграл?

– Тот, кто попытается солгать. Правила простые. Ну? – Орктан поставил левую руку на стол и протянул ладонь некромагу.

Даррак колебался недолго: отказ бы смотрелся подозрительно. К тому же, это отличный способ получить больше информации, а ложь… Кто её различит? Даррак демонстративно ухмыльнулся и протянул руку в ответ, но Орктан его опередил и вместо рукопожатия вдруг схватился за предплечье, Даррак ответил тем же, почти машинально. Энергетические потоки чёрной и белой магии оплели их руки причудливой вязью. По юношескому лицу полукровки скользнул злорадный оскал:

– Исключительно ради честной игры. – Он прекрасно чувствовал, как напряглась рука некромага, это его забавляло. – И хорошенько подумай над своим вопросом.

Орктан невозмутимо взялся за жаркое – не зря же он завязал чары на левой руке: ей было бы неудобно есть. Даррак взял паузу, в задумчивости натянул щёку языком, чего, конечно, в подобных заведениях делать не стоило. Наконец, определился.

– Почему старик назвал тебя капитаном?

– Ты мог задать любой вопрос, а спрашиваешь об этом? – Орктан даже перестал есть, а его брови от удивления поднялись. Даррак только пожал плечами.

– Мне интересно.

– Ну, твоя воля, – он лишь усмехнулся. – Было время, я взял Сэла юнгой на свой корабль.

– Юнгой? Но он же…

– Да-а-а. О, не переживай, моя внешность всех сбивает с толку, ты не первый.

– Это ж сколько тебе…

– А-а-а. Это уже другой вопрос. Щас моя очередь. Итак, – он намеренно добавил паузу, – кто послал тебя за мной шпионить? И не пытайся лгать, а то руку снесёт.

– Как ты понял? – ответил некромаг после долгой мрачной паузы, Орктан лишь фыркнул.

– Много всего. Например, осанка. Да, она тя прям спалила. Разбойники не держат спину ровно.

– Вот же ж… Чтоб её.

– О да, военную выправку убрать непросто. Так чё там с ответом, м? Вопрос я задал.

– Кто послал, значит?.. Мой босс, – отозвался некромаг не сразу, но всё же довольно резво.

– Туше. Ты ж шаришь, что я получу ответ следующим же вопросом?

– Но это будет следующий вопрос. А сейчас моя очередь.

– Да как скажешь. Валяй, дядь, не стесняйся.

– Никакой интриги. Сколько тебе лун?

– Ещё один дрянной вопрос. Скучно. Тысяча семь лун. И можешь не спрашивать, как так, я не знаю.

– Это ты, получается… Аж эльфов застал…

– Мелкий тогда совсем был, но видал, да. И русалок видал. И даже с несколькими переспать успел. Но мы отвлеклись. Моя очередь. Так как, говоришь, зовут твоего босса?

– Реймар Чёрный.

– Ну да, так я и думал. Это в духе старика.

– Старика? И это ты говоришь?!.. Постой… Если ты знал, то зачем?

– Хотел проверить. А ты, смотрю, плохо знаешь начальство. Уж кто-кто, а Рей меня постарше будет.

– А тебе это откуда знать?

– Поверь, есть причинки.

Орктан сделал ещё один смачный глоток, Даррак же сидел как на иголках, от новой информации кружилась голова… Или дело было в крепком пойле старика Сэла?

– Теперь мой вопрос. – Даррак отметил, как начал ещё не сильно, но ощутимо заплетаться язык.

– Валяй, пока можешь. А то ты, гляжу, хиленький, – Орктан усмехнулся, хорошо зная, что с непривычки пойло Сэла выдержать невозможно, некромаг ещё на удивление долго держался. Дольше, чем Орктан рассчитывал.

– На чьей ты… Ты с кем? Да, – возмутившись такому оскорблению своих питейных способностей, Даррак демонстративно отпил ещё и отпил немало, вызвав у Орктана лишь довольную улыбку.

– А, ты про кровь мою, видать, – он тянул время. – Я ни с кем и сторону не выбирал. Не с вами и не с ними, где-то по середине и меня это полностью устраивает. Ну что, снова я? А расскажи-ка мне, дядь, чем сейчас Рей занимается и чего ему от меня вдруг понадобилось?

По расчётам полукровки у незадачливого шпиона как раз должен был достаточно развязаться язык, чтобы он выдал всё без утайки, но вместо этого Даррак съехал со стула и грохнулся на пол. Он был ещё в сознании, но ощущение, будто весь мир оседлал безумные качели, не отпускало даже лёжа. Орктан сразу разорвал чары, присел рядом и похлопал некромага по щекам – у того закатились глаза.

– М-да… Чёт я перестарался… Сэ-э-эл!..

– Ну уж нет, капитан! Мне тут это тело не сдалось. Сам игрался, сам и забирай.

– Мрак… – простонал Даррак.

Опьянение накатывало волнами и это был ещё далеко не предел. Орктан вздохнул – сам себе проблему обеспечил, теперь придётся разбираться с захмелевшим некромагом.

Впрочем, не только на долю Даррака в эту ночь выпали приключения, Нарраи тоже не осталась в стороне. Она бродила неподалёку, готовая прийти товарищу на помощь, если это будет нужно, но в трактире, судя по звукам, всё было нормально, а подходить слишком близко Нарраи не хотела во имя сохранности собственного обоняния. И кто бы мог подумать, что её угораздит буквально столкнуться с вышедшим из-за угла ночным патрулём.

Прежде эту роль выполняли некромаги, ночь за ночью обходя улицы и следя за порядком. Но время шло, и Дети Смерти на службу не возвращались, а изнеженных гвардейцев слишком часто избивали, особенно в Серых кварталах. В итоге патрулированием пришлось заняться светочам – Детям Жизни и местным храмовникам. Их, религиозные в большинстве своём даймарийцы, бить не решались, да и белые маги куда опаснее молодых аристократов.

Хуже того, Нарраи прекрасно знала патрульных – близнецы Леддеры были на хорошем счету среди Детей Жизни, первые помощники главы светочей, что последние несколько лун вела переговоры в Квенте.

– Какая интересная встреча… Бра-ат, а не кажется ли тебе это лицо знакомым? – протянул один из близнецов, глядя на девушку.

– А кажется?.. – О, это был Динар Леддер. Многие отмечали, что он заметно уступает брату в уме, но зато ему досталась недюжинная сила.

– О да, кажется. Нарраи Хёд, если не ошибаюсь? Объявленная в розыск за дебош и угрозу Его Высочеству.

– Пф, поду-умаешь, потанцевала на столе, да подарила мальчику цвето-очек, – по лицу девушки скользнула ухмылка.

Братья переглянулись. Динар потянулся к мечу, но Дард остановил его жестом, покачал головой.

– Нет. Помощницу Реймара брать будем без тяжёлых ран, посмотрим, насколько Чёрному нужны его соратники.

– Ну, попробуй, – Нарраи оскалилась, метнув в Дарда костяной нож.

Светоч едва успел уклониться, обернулся на брата лишь на миг, а девушка уже сорвалась с места, уносясь в проулок. Братья помчались следом, разошлись, пытаясь зажать девушку с двух сторон. Они бежали быстрее, но Нарраи лучше знала лабиринты Серых кварталов, к тому же она, в отличии от белых магов, носила брюки, куда более удобные и в беге, и в драке.

И всё же её нагнали, Динар схватил девушку за волосы и рванул на себя. Коротко вскрикнув, она повалилась на землю, Динар протащил её несколько метров по грязи прежде, чем она всё же вцепилась ногтями в крепкую руку с такой силой, что он не выдержал и выпустил волосы Нарраи. На предплечье остались кровавые следы. Дард пришёл брату на помощь, удар рукоятью кинжала в ножнах должен был прийтись в живот, но Нарраи вовремя увернулась, ударила обитым медью каблуком по ноге, оставив тёмный след на белоснежных одеждах. Дард, коротко взвыв, схватился за пострадавшую конечность.

Оправившийся немного Динар кинулся в атаку, но юркая Нарраи поднырнула под его руку, и тот едва не врезался в хилую стену очередного чахлого домишки, только Нарраи не рассчитала, что второй брат был совсем рядом, и он вновь включился в драку. Дард впечатал девушку в стену, выбив из неё болезненный выдох.

Ему пришлось практически вдавить Нарраи в деревянную поверхность собственным телом, чтобы не оставить ей места для манёвра.

– Динар, найди, чем нам зафиксировать нашу гостью. Отведём её в Белый Храм.

Нарраи пристально посмотрела на светоча. Они были ровесниками, но так разительно отличались, так контрастировали, что возраст не бросался в глаза. Помедлив лишь миг, она приблизилась к Дарду и… Поцеловала его, оставляя на губах белого мага отчётливые следы чёрной помады.

Дард отступил почти испуганно, прикрыл рот рукой. У светочей подобное было не просто не принято, а недопустимо! Тем более с какой-то Дочерью Смерти. Нарраи же, ухмыльнувшись, метнула ещё один нож в руку Динара. Не серьёзная, но весьма болезненная рана должна была задержать и второго Леддера.

Нарраи взяла короткий разбег и, оттолкнувшись от старой бочки, перемахнула через кривой забор. Теперь нужно было уносить ноги, причём быстро, так, чтобы не привести ненароком врага к особняку.

Новый наряд для старого эльфа

Реймар бросил недовольный взгляд на некромагов.

– Вам всё уже сказано. А ты, зелёный, задержись, нам надо обсудить ближайшую вылазку. Мне понадобится твоя помощь.

Лишь дождавшись, пока Даррак и Нарраи покинут кабинет, Реймар брезгливым движением смахнул комочки земли со стола и достал очень-очень бережно из ящика карту. Чернила практически выцвели, да и вся она заметно истрепалась и, казалось, готова развалиться от малейшего движения.

Эльф подошёл ближе, пристально вглядываясь, нахмуренные брови выдавали сосредоточенность.

– Что за материал?

– Это? Просто пергамент, – Реймар немного растеряно пожал плечами.

– Написано чем?

– Яд хедера скорее всего или чернила пупырки, я не помню.

Элодриэль встряхнул руку и коротко махнул ей в сторону карты. Древний лист словно подтянулся, собрался, можно даже сказать обновился, и куда ярче стали надписи. Теперь карта уже не выглядела такой старой, как прежде, и казалось, была сделан совсем недавно. Сказать, что Реймар удивился – ничего не сказать.

– Ты меня поразил. Не видел такого прежде.

– Какие твои годы, Сын Смерти, – он усмехнулся, но учитывая, что сам эльф так и ходил теперь в теле тщедушного гвардейца, смотрелось это комично. Реймар ничего не стал говорить и только навис над картой.

– Узнаёшь?

– Глубокое море? Его сложно не узнать. Это, я так понимаю, Жемчужный дворец, а вот Впадина близ Изумрудного леса. Подробная карта, даже кораллы отмечены и подводные хозяйства.

– Да, она и впрямь очень детальная, правда, сильно устарела.

– Не думаю, что переезд водраслеводчиц сильно помешает… Да в чём угодно.

– Я всё забываю, что ты ничего не знаешь… Глубокое море обмелело несколько веков как. Теперь эти места зовутся Песчаным морем. Воды там больше нет.

– Подожди… А русалки? Что с Дочерьми Океана, эй?!

– Их судьба не лучше эльфийской.

– Друидской.

– Это неважно. Нам нужна русалка.

– Но ты же сказал…

– Да. Но тебя же я вытащить смог, думаешь, русалка меня остановит?

– О, я бы на это посмотрел.

– Как раз тебе, мой зелёный друг, я и хочу предоставить эту возможность.

Внимательно разглядывавший карту Элодриэль наконец поднял голову и встретился с некромагом взглядом.

– Ещё раз. Чего ты хочешь?

– Глубокое море пересохло, но Жемчужный дворец стоит всё на том же месте и русалки внутри. Но если собранная информация верна, то защита дворца не позволит вскрыть усыпальницу мне в одиночку, нужен напарник.

– Почему ты решил взять меня, а не кого-то из тех двоих?

– Эльф мне будет полезнее, есть такие подозрения.

– Друид.

– Ну, пусть друид. Сын Леса, в общем. Ты готов?

Элодриэль помолчал, отбивая ногтями замысловатый ритм, поле чего отошёл и сел в кресло, скрестил руки на обнажённой груди, сверля Реймара внимательным взглядом.

– А зачем тебе вообще русалка? Дочери Океана – не воины. Они прекрасны, конечно, но совершенно бесполезны в бою. Она не поможет мстить людям. Может, ангел или демон лучше подойдут.

Реймар внезапно расплылся в улыбке и уголки губ подрагивали, он прикрыл рот рукой и отвернулся. Эльф не мог не заметить и дрожащих от смеха плеч Реймара.

– Эй! Я разве сказал что-то смешное?

– Нет, просто… Ты напомнил мне одного очень старого знакомого. Я не ожидал… Не важно. Я понимаю твоё беспокойство, но я обещаю – ни одна русалка не пострадает, мы не навредим.

– Ты не объяснил зачем вообще. Демоны точно полезнее в бою.

– Я не собираюсь драться с людьми. Есть варианты куда интереснее, поверь.

– Некромагу-то? Да я верю. Вот уж где было бы странно сомневаться в Детях Смерти.

– Я так понимаю, нам удалось прийти к соглашению?

– Да. Но вопрос об одежде всё ещё не снят.

– Завтра ты всё получишь.

– Отлично. Это всё, что от меня было нужно?

– В целом… Да, можешь идти. Я ещё поизучаю материалы.

Элодриэль поднялся с места и двинулся к выходу, притормозил у самой двери. Обернулся и взглянул на Реймара.

– Я хочу узнать обо всём, что произошло, пока меня не было.

– За последнюю тысячу лун? Это будет долгий разговор.

– Дорога ко дворцу тоже не будет короткой.

– Хорошо. Я тебя услышал. Мы обязательно обо всём поговорим.

Элодриэль вышел из кабинета, Реймар подождал ещё несколько минут и опустился в кресло, вытащил из ящика тонкую книгу, больше похожую на тетрадь в чёрной кожаной обложке, испещрённой серебрящимися письменами. Книга выглядела куда лучше карты, хоть и была древнее, но чары, что хранили её, оберегали содержимое весьма тщательно. Реймар нашёл нужную страницу и принялся перечитывать уже почти заученные строки.

Захлопнув книгу, он откинулся на спинку кресла, рассматривая её с блаженной улыбкой.

– А ты, оказывается, куда подробнее, чем я рассчитывал… Это прекрасно.

Ворон-вестник от портного прилетел утром, настолько рано, что даже Реймар только успел проснуться и одеться. Маг спустился вниз, в кухню, и подозвал к себе первого попавшегося ребёнка – дети слуг часто таскали еду, в том числе и перед завтраком, Реймар никогда этого не запрещал, да и в целом хорошо заботился о собственной прислуге и их семьях.

Договорившись с шустрым пареньком, маг отправил его в город за вещами – более неприметного посыльного было и не придумать. Мальчик справился с несложной задачей меньше чем за час и получил в награду пару жемчужных душ – щедрая оплата, тем более для ребёнка. Реймар об этом, очевидно, и не задумывался. Взяв свёрток, он отправился в выделенную эльфу комнату.

Впрочем, к удивлению Реймара, Элодриэль спальню уже покинул. Прислуга подсказала, что эльф с самого утра засел в саду и даже от предложенного завтрака отмахнулся. Реймар лишь коротко вздохнул и направился в новые владения эльфа – сам виноват, что подарил слишком интересную «игрушку».

Элодриэль, что так и расхаживал в одних трусах, пропалывал сад, убирая погибшие растения в большой ящик, очевидно, пожертвованный слугами. Эльф успел проделать огромную работу со вчерашнего утра, и не отметить этого было нельзя – чахлый садик даже начал понемногу зеленеть, деревья уж точно выглядели значительно лучше, чем прежде. Реймар притормозил у входа, окинув изменения взглядом, усмехнулся.

– Зелёный! – Реймар, окликнув эльфа, бросил ему увесистый свёрток с одеждой.

Элодриэль отвлёкся в одно мгновение и, легко подпрыгнув с колен, поймал подарок и приземлился уже на ноги. Он с интересом покрутил свёрток и даже принюхался.

– Это что?

– Одежда. Всё как просил: конопляная рубаха и брюки из кожи оленцов.

Элодриэль тут же заметно воодушевился и занялся распаковкой, вытащил свободную зелёную рубаху и светлые штаны, повертел в руках, рассматривая со всех сторон и ощупал, снова взглянул на Реймара.

– Что с животными?

– Умерли не напрасно. – Реймар даже глаза закатил от раздражения, эльф порой ему безумно надоедал. – Велел, чтобы мясо отдали детям, кто недоедает.

– Это хорошо… О! Плащ? – Элодриэль выудил из свёртка ещё один зелёный предмет.

– Крапива. Чистой конопли столько не нашли. – Реймар подошёл ближе, наблюдая за удовольствием Элодриэля.

– И так сойдёт. Не нити фей, конечно, но носить можно.

Элодриэль разложил вещи на бортике дорожки аккуратно и, совершенно не стесняясь, стянул с себя порядком надоевшие ему трусы. У не ожидавшего такого поворота Реймара несколько округлились глаза и приподнялись брови.

– Ты, может, хоть в комнату пойдёшь?

– Зачем? – Эльф бросил на Реймара недоумённый взгляд.

– Чтобы голым не стоять посреди сада!

Пожав плечами, Элодриэль сел на дорожку и притянул к себе штаны. У Реймара дёрнулся глаз.

– Я говорил не об этом.

– Если я тебе мешаю – можешь выйти. Мой сад, ты сам подарил. И да, если тебе хочется, как людишкам, прятаться в домах из мёртвых камней и закрываться слоями одежды от стыда за собственное тело, это ещё не значит, что я буду за тобой повторять.

– Ты тоже носишь одежду.

– Так теплее, не от стыда.

– Какой же ты всё-таки… эльф.

– Друид. Но рад, что ты заметил.

– А что тут происходит?.. – растерянный голос раздался от двери, и Реймар с Элодриэлем повернулись на звук.

Заспанный и растрёпанный поутру Даррак стоял в проходе, ещё в домашнем. И во все глаза рассматривал представшую взгляду картину: сидящий на земле голый эльф едва начал натягивать левую штанину, Реймар стоял рядом, в полушаге от Элодриэля, совершенно невозмутимый, как и всегда.

– А что, не видно?

– Да видно, только надеюсь, что глаза мне врут.

Вскоре подоспела и Нарраи, поджав вычерненные помадой губки, девушка направилась в сторону сада – опять все собрались без неё! Нарраи приблизилась к компании, толкнула Даррака в спину, чтобы пройти, но тот намеренно замер в проходе недвижимой скалой.

– Что у вас там опять происхо-одит?

– Нарраи, марш в столовую, – отозвался Реймар приказом. И тон его не терпел возражений.

– Что?.. Но это не справедли-иво.

– Нарраи, ра-аз.

Девушка обмерла на миг и удалилась быстрее, чем Реймар продолжил счёт – он никогда не позволял ей капризничать дольше «трёх», и наказания бывали суровы, Нарраи запомнила это с детства.

Некромаги дождались, пока эльф наконец оденется и поднимется с земли. Штаны облегали тощие ноги и доходили лишь до середины икр, в то время как свободная рубаха прикрывала до середины бедра, Элодриэль сразу закатал слишком длинные рукава до локтей, закрепил плащ и огляделся. Попрыгал, будто проверяя что-то.

– Неплохо. Мне нравится.

– Слава Тьме! А теперь идёмте завтракать.

– Я ещё не закончил, – Элодриэль покосился на оставленную работу.

– Потом. Сад не убежит, а вот еда может остыть.

Реймар буквально затащил эльфа в дом, а затем и в столовую. Даррак следовал за ними, а вот Нарраи уже ожидала за столом. Как и всегда, чёрная еда была разложена на обсидиановом сервизе, не столе из тёмного дерева. Эльф лишь тихо фыркнул при взгляде на стол, но говорить ничего не стал.

Не заметить пристальный гневный взгляд Нарраи на эльфа было невозможно. Впрочем, у самого Элодриэля это получалось прекрасно. Реймар с Дарраком переглянулись, но за столом решили тему не поднимать, уже после завтрака некромаги отошли в сторону переговорить.

– Даррак, ты мне можешь объяснить, что с ней происходит?

– А я почём знаю? Я к ней в голову не лезу.

– Так, понятно. Завтра я зелёного заберу, так что уведи её пока. Отдохните, выпейте. У вас есть это время. И присмотри за ней.

– Перевести внимание? Понял. Сделаем.

– Тогда иди.

Вероятнее всего, именно благодаря Дарраку день прошёл спокойно. Эльф продолжал реанимацию сада, а Реймар снова засел в кабинете, пока Даррак усиленно отвлекал Нарраи бурной пьянкой в одной из городских таверн, они даже не вернулись в особняк.

Реймар успел подготовить всё к отбытию, запасы были собраны, но всё же вмешалась непредвиденная заминка – Элодриэль ещё почти час объяснял прислуге, как заботиться о саде. И вот, наконец, Реймар и Элодриэль отправились в путь.

Жемчужный дворец