Мозг женщины. Инструкция, которой у нас никогда не было

гипофиз выделяет регулирующие гормоны;

яичники отвечают изменением выработки эстрогенов и прогестерона;

гормоны яичников, в свою очередь, воздействуют на гипоталамус и гипофиз, изменяя дальнейшую регуляцию цикла.

Это называется гипоталамо-гипофизарно-яичниковой осью.

Именно поэтому менструальный цикл нельзя считать исключительно процессом в репродуктивных органах. Он связан с центральной нервной системой уже на уровне управления.

Но на этом взаимодействие не заканчивается. В мозге есть рецепторы, чувствительные к половым гормонам. Они обнаруживаются, в частности, в гиппокампе, гипоталамусе, миндалине и областях префронтальной коры.

Это означает, что изменения гормональной среды потенциально могут влиять на процессы, связанные с памятью, эмоциями, мотивацией и регуляцией поведения.

Однако наличие рецепторов ещё не доказывает, что конкретная женщина обязательно почувствует определённое изменение настроения или мышления. Между молекулярным механизмом и повседневным самочувствием существует множество промежуточных звеньев.

Четыре этапа одного цикла

Для удобства менструальный цикл обычно делят на фолликулярную фазу, овуляцию и лютеиновую фазу. Менструация приходится на начало фолликулярной фазы, хотя в повседневном разговоре её часто выделяют отдельно.

Средняя продолжительность цикла традиционно описывается как 28 дней, но это не обязательный стандарт. У взрослых женщин циклы могут отличаться по продолжительности, а у одной и той же женщины длительность иногда меняется от месяца к месяцу.

Первым днём цикла считается первый день менструального кровотечения.

Менструация: начало нового цикла

В начале цикла уровни эстрадиола и прогестерона относительно низкие. Если беременность не наступила, жёлтое тело — временная структура, образовавшаяся в яичнике после овуляции, — прекращает функционировать. Из-за снижения гормональной поддержки функциональный слой эндометрия отторгается, и начинается кровотечение.

В это время гипоталамус и гипофиз продолжают регулировать яичники. Повышается активность ФСГ, который стимулирует рост фолликулов.

Некоторые женщины в первые дни менструации чувствуют облегчение: уменьшается предменструальное напряжение, настроение становится стабильнее. Другие, напротив, испытывают боль, слабость, головную боль или выраженную усталость.

Эти различия могут быть связаны не только с гормональными изменениями, но и с простагландинами, интенсивностью кровотечения, качеством сна, индивидуальной чувствительностью к боли и другими факторами.

Важно помнить: сильная менструальная боль не является обязательной частью женской жизни. Если она мешает работать, учиться, спать или заниматься привычными делами, стоит обратиться к гинекологу. Иногда за болезненными менструациями стоят состояния, требующие диагностики и лечения, например эндометриоз.

Фолликулярная фаза: эстроген постепенно повышается

После начала менструации в яичниках продолжают развиваться фолликулы. Один из них обычно становится доминантным и продолжает созревать.

По мере его развития увеличивается выработка эстрадиола — наиболее активного эстрогена репродуктивного возраста.

Эстроген участвует в подготовке эндометрия к возможной беременности, но его действие не ограничивается маткой.

Рецепторы эстрогенов присутствуют в разных областях нервной системы. В экспериментальных исследованиях на животных эстрадиол влияет на синаптическую пластичность, работу гиппокампа и некоторые механизмы памяти. Исследования на людях также обнаруживают связи между гормональными изменениями и особенностями работы отдельных нейронных сетей.

Некоторые женщины в первой половине цикла отмечают повышение энергии, улучшение настроения или изменение сексуального желания. Другие не замечают никакой разницы.

И это нормально.

Научные данные не позволяют утверждать, что фолликулярная фаза обязательно делает женщину более продуктивной, общительной или интеллектуально активной.

Овуляция: короткий гормональный всплеск

Когда уровень эстрадиола достигает определённого порога и сохраняется достаточно долго, обратная связь меняется. Вместо подавления гипофиза эстрадиол способствует резкому повышению ЛГ — так называемому пику ЛГ.

Этот гормональный всплеск запускает овуляцию: зрелая яйцеклетка выходит из фолликула.

В среднем овуляция происходит примерно за две недели до следующей менструации, но не обязательно на четырнадцатый день цикла. Именно поэтому универсальное правило «овуляция всегда на четырнадцатый день» неверно.

После овуляции некоторые женщины замечают изменения сексуального желания, настроения или самочувствия. Однако исследования этих эффектов дают неоднородные результаты, а субъективные ощущения не всегда совпадают с измеряемыми гормональными показателями.

Лютеиновая фаза: время прогестерона

После выхода яйцеклетки остатки фолликула превращаются в жёлтое тело. Оно начинает активно вырабатывать прогестерон, а также некоторое количество эстрогенов.

Прогестерон подготавливает эндометрий к возможной имплантации эмбриона. Одновременно он и его метаболиты могут влиять на нервную систему.

Один из наиболее интересных метаболитов прогестерона — аллопрегнанолон. Он взаимодействует с ГАМК-А-рецепторами, которые участвуют в регуляции тормозной активности нервной системы.

В экспериментах аллопрегнанолон способен усиливать действие ГАМК — важного тормозного нейромедиатора. Однако реакция нервной системы на его изменения сложна и зависит от состояния рецепторов, индивидуальной чувствительности и других факторов.

Если беременность не наступает, жёлтое тело постепенно регрессирует. Уровни прогестерона и эстрадиола снижаются, эндометрий начинает отторгаться, и начинается новая менструация.

Так цикл повторяется.

Но для мозга это не просто смена четырёх календарных этапов. Это последовательность изменений гормональной среды, которые могут взаимодействовать с нервными сетями.

Эстроген и мозг: больше, чем репродуктивный гормон

Когда мы слышим слово «эстроген», чаще всего вспоминаем менструальный цикл, беременность или менопаузу. Но эстрогены выполняют множество функций, в том числе в нервной системе.

В мозге существуют рецепторы эстрогенов нескольких типов. Наиболее изучены ERα и ERβ, а также мембранные механизмы передачи сигналов, включая GPER1.

Эти рецепторы участвуют в регуляции процессов, связанных с нейронной активностью, синаптической пластичностью и взаимодействием между клетками.

Особенно много исследований посвящено гиппокампу — структуре, важной для формирования памяти и пространственного обучения.

В экспериментах на животных эстрадиол может влиять на плотность дендритных шипиков — небольших выступов на отростках нейронов, которые участвуют в образовании синаптических контактов. Изменения этих структур связывают с механизмами пластичности.

Но здесь нужно быть осторожными.

Эксперимент, в котором учёные вводят гормон лабораторному животному и обнаруживают изменение синапсов, не доказывает, что женщина в определённый день цикла обязательно будет лучше запоминать информацию.

Человеческая память зависит от множества факторов: сна, стресса, возраста, здоровья, мотивации, сложности задачи и предыдущего опыта.

Поэтому правильнее говорить так: эстрогены участвуют в регуляции некоторых механизмов работы мозга, но их влияние на повседневные когнитивные способности человека сложнее и не сводится к простой формуле.

Прогестерон: почему одна и та же молекула может сопровождаться разными ощущениями

Прогестерон часто называют гормоном беременности, но его влияние гораздо шире.

После овуляции его уровень повышается. В нервной системе прогестерон может превращаться в нейроактивные метаболиты, включая аллопрегнанолон.

Этот метаболит взаимодействует с ГАМК-А-рецепторами. ГАМК — основной тормозный нейромедиатор мозга. Он помогает регулировать возбудимость нервных сетей.

На первый взгляд может показаться, что если аллопрегнанолон усиливает тормозную передачу, то он обязательно должен успокаивать.

Но нервная система устроена сложнее.

Эффект зависит от дозы, скорости изменения концентрации вещества, типа рецепторов, особенностей нейронной сети и индивидуальной чувствительности.

У большинства женщин обычные колебания гормонов не приводят к выраженному нарушению повседневного функционирования. Но у некоторых чувствительность к изменениям гормональной среды оказывается значительно выше.

Это особенно важно для понимания предменструального синдрома и предменструального дисфорического расстройства. Мы подробно разберём эти состояния в следующей главе.

Пока достаточно запомнить: дело не обязательно в том, что гормонов слишком много или слишком мало. Иногда значение имеет то, как нервная система реагирует на их естественные изменения.

Меняется ли мозг физически в течение цикла?

Долгое время исследователи могли наблюдать гормональные колебания, но не располагали достаточными инструментами, чтобы подробно изучать их связь со структурой человеческого мозга.

Современная нейровизуализация постепенно меняет ситуацию.

В 2024 году в журнале Human Brain Mapping была опубликована работа, в которой исследователи изучали 30 женщин с естественным менструальным циклом. Участниц обследовали в трёх точках цикла — во время менструации, около овуляции и в середине лютеиновой фазы. Учёные использовали структурную МРТ и диффузионные методы визуализации, а также измеряли концентрации гормонов [1].

Авторы обнаружили, что концентрации эстрадиола, ЛГ, ФСГ и прогестерона были связаны с некоторыми показателями структуры серого и белого вещества.

Это интересный результат: гормональные колебания могут сопровождаться измеримыми изменениями характеристик мозговой ткани.

Но есть важные ограничения.

Во-первых, в исследовании участвовали всего 30 женщин. Такая выборка позволяет обнаружить определённые закономерности, но не даёт оснований делать универсальные выводы обо всех женщинах.

Во-вторых, изменения показателей МРТ не означают, что мозг становится больше или меньше в бытовом смысле. Они могут отражать сложные микроструктурные особенности тканей, которые нельзя непосредственно увидеть на обычном снимке.

В-третьих, исследование выявило связи между гормональными концентрациями и показателями визуализации. Это не доказывает, что гормоны стали единственной причиной всех обнаруженных изменений.

В 2024 году было опубликовано и другое исследование, в котором 60 женщин с естественным циклом проходили функциональную МРТ в разные фазы. Исследователи обнаружили изменения динамики функциональных сетей мозга и связи некоторых показателей с концентрациями эстрадиола и прогестерона [2].

И здесь необходимо помнить: функциональная МРТ показывает особенности изменения сигнала BOLD, а не непосредственно мысли, эмоции или способности человека.

Полученные данные говорят о том, что гормональные колебания могут быть связаны с изменениями функциональной организации мозга. Но они пока не позволяют составить универсальный календарь, по которому можно было бы предсказать настроение или работоспособность каждой женщины.

Правда ли, что во время месячных мы хуже соображаем?

Это один из самых устойчивых мифов о менструальном цикле.

Иногда можно услышать, что перед менструацией женщина хуже концентрируется, во время месячных теряет память, а после овуляции становится более рациональной или, наоборот, эмоциональной.

Но что показывают исследования?

В 2025 году в журнале PLOS ONE был опубликован метаанализ, объединивший 102 научные статьи, 3943 участницы и 730 сравнений когнитивных показателей на разных этапах менструального цикла [3].

Авторы изучали внимание, исполнительные функции, память, интеллект, пространственные способности, вербальные навыки, творческие задачи и моторные показатели.