Блэкбёрд

– Я всего лишь хотела немного послушать о чем-нибудь хорошем! – грустно заявила Ким, вырвав подругу из мимолетного забвения.

– Нет ничего хорошего, – внезапно даже для самой себя отрезала Брукс, разом похоронив все свои мечтательные и сладкие эмоции. – С Кейном мы на странном расстоянии. Моя мать отказывается приезжать и идти в суд, чтобы давать показания. Сейчас она уже на последнем месяце беременности, и ее врач запретил ей такие долгие перелеты. А вообще я с огромным трудом смогла выведать у нее подробности ее общения с Гастинкс. Еще у меня, кажется, больше нет работы. Хотя… – тут Стелла улыбнулась, – …хотя, кажется, и есть. Наша пиар-компания теперь принадлежит Кейну, кстати.

– Серьезно? – в глазах Ким Дэвис промелькнула маленькая капелька радости. – Это значит, что твой кавалер будет заглядывать? Или… что кому-то светит внезапное повышение?! – беременная дамочка впервые засмеялась.

– Да. Он уже предложил мне повышение. Но я отказалась, – без капли сомнений в голосе сказала Брукс.

– Ну отлично! Значит, и я без повышения останусь, – насупилась Дэвис.

Стелла ухмыльнулась.

– Нашла, о чем думать, Ким. Но могу предположить, что именно тебе оно и светит. Я намекну Кейну, что должность генерального больше в твоей компетенции, чем в моей… Так что не переживай, дорогая. Расскажи мне лучше, какого цвета комнату ты хочешь сделать для малыша?

Дэвис лишь прикусила губу, не решаясь развивать тему призрачно новой должности, которая так была для нее желанна. И немного помолчав, Ким начала оживленно рассказывать о предстоявшем ремонте в ее квартире, который она начала планировать, как только узнала о беременности, а еще о временном переезде к ее родителям, что жили за городом. Ким сказала, что сейчас ей так будет легче пережить все это, а потом она уж как-нибудь сама. От этого заявления у Стеллы что-то перевернулось внутри, а глаза наполнились слезами, которые она быстро вытерла рукавом черного свитера. Но буквально через секунду Дэвис снова вернулась к волшебным размышлениям о детской комнате, и грусть на некоторое время испарилась из ее речей.

Стелла, не отвлекаясь, смотрела на дорогу. Длинные улочки сменялись короткими. Машина проносилась мимо ресторанов, мясных и булочных. Мимо большого рынка, что был заполнен людьми в этот прекрасный и солнечный воскресный день.

Они проезжали по «Маленькой Одессе», что тянулась под эстакадами надземных железных дорог. Равномерно расположенные стальные опоры напомнили Стелле ту первую поездку с Гэбриелом в ее день рождения. Внутри внезапно что-то сжалось. Но девушка пыталась больше не думать об этом и старательно вслушивалась в каждое слово восхищенной детскими кроватками Ким.

Солнечные лучи расплывались по салону машины. Они заглядывали в зеркала и оставляли мягкие блики на лицах девушек. Мимо проходили влюбленные пары и одинокие старички. Невнимательные дети, что перебегали дорогу, заставили девушку ехать гораздо медленнее, ведь ощущение ценности каждой жизни теперь не покидало ее ни на секунду. Каждое мгновение для Стеллы было невероятно важным и неповторимым. Даже это, на первый взгляд, совершенно обыденное и бытовое время.

Запах новой машины приятно обволакивал обоняние и создавал ощущение мимолетного счастья, и Стелла периодически улыбалась краем губ. То от забавных мыслей Ким, а то и от приятных воспоминаний о Гэбриеле, которые она позволяла себе в маленьких перерывах между предложениями подруги. Лелея эти ощущения в своей груди, девушка внезапно осознала, что только что проехала дом Ким, которая, похоже, еще этого не заметила. Быстренько развернувшись, Брукс, как ни в чем не бывало, медленно вернулась к нужному строению и припарковалась непосредственно возле подъезда Дэвис. Солнце ярко светило сквозь редкие облачка и согревало кожу. Несмотря на резкие порывы ветра, погода была замечательной и вполне весенней.

***

– Ну, Стелла! Один бокал вина мне не помешает. Мне можно! Врач разрешил, – настаивала Дэвис, сидя на большом мягком диване.

– Да, да… я знаю твои «мне можно» и «врач разрешил». Конечно-конечно. Учитывая, что у тебя уже двухмесячный срок беременности, а ты всего неделю назад напилась, отмечая мой день рождения… как ты вообще можешь думать об алкоголе? – внезапно нахмурила брови Стелла.

– О своем положении я узнала лишь через пару дней… – с какой-то тяжестью в голосе сказала Ким, – знаю, что это не правильно, но с ребенком все в порядке. А сейчас хватит бубнить, потому что я сказала серьезно. Хочу вина!

– А почему ты не упомянула об этом, когда мы были в магазине сегодня?

– Я об этом не подумала…

– Ну здорово! – почему-то в голосе Стеллы послышалось легкое раздражение. – А вот в пол-одиннадцатого вечера ты вдруг решила, что бокал красного тебе не помешает?! Ну просто отлично.

Стелла скрестила руки на груди и с недовольным выражением лица плюхнулась на диван рядом с Ким. Весь день девушка провела рядом со своей расстроенной и немного растерянной подругой. Она успокаивала ее и даже помогла спланировать похороны Фрэнка. Правда, пока что только на бумаге. Они обсуждали сегодня только самое грустное, словно Ким хотела сделать это и больше не возвращаться к этим мыслям никогда. Стелла даже нашла в себе силы поговорить о Саманте Гастинкс, и почти всю беседу девушка потирала свои побаливающие ребра. А сейчас, когда этот нелегкий день приближался к концу, Брукс меньше всего хотела куда-то идти и покупать бутылку вина свой подруге.

– Ну а что с тобой происходит? – Дэвис аккуратно погладила Стеллу по спине. – Весь день я только и требую внимания к своей персоне. Я, конечно, очень скорблю, переживаю, и я полностью разбита, но и твои чувства для меня крайне важны. Может, ты хочешь поделиться со мной своими переживаниями, дорогая?

В этот момент со стороны Брукс послышалось тихое всхлипывание, и она, не раздумывая, обняла подругу, дабы та не увидела ее заплаканное лицо.

– Я думала, что справлюсь со своими эмоциями! Но ты этим своим монологом все испортила, – Стелла заплакала еще сильнее.

– Так что же с тобой происходит?

– Мне кажется, что я окончательно влюбилась в Кейна… А он… он держится от меня на таком расстоянии, будто мы только вчера познакомились. Нас столько всего связывает… Уже три месяца прошло!

– Как три месяца? Вы же на твой день рождения познакомились? Разве нет? А сейчас начало марта!

Блондинка еще раз всхлипнула. На этот раз погромче и посильнее, чтобы быстро отвлечь подругу от таких деталей. Если бы в этот момент Стелла хоть чуть-чуть подумала, то вероятнее всего не стала бы собирать знакомство с Блэкбердом и Гэбриелом в единое целое. Ведь после спасения её темным стражем и до знакомства с Кейном прошло, по крайней мере, не меньше месяца.

– Да это не важно, – реабилитировалась блондинка. – Главное то, что это было не на прошлой неделе! – в голосе девушки внезапно появилась злость. – Он уже даже умудрился подарить мне эту чертову машину! Но не хочет целовать… Словно я его больше не интересую. Словно он хочет откупиться от меня.

Стелла заплакала. По ее щекам ровными струйками потекли горячие слезы, впитываясь в мягкий спортивный костюм подруги. Ким медленно поглаживала ее по спине и равномерно укачивала, словно Брукс и была ее новорожденным ребенком. Возможно, это был материнский инстинкт. Ведь в скором времени Дэвис ждала радость – рождение малыша.

Но на самом деле блондинку волновало не только сказанное ранее. Хотя это и играло большую роль в ее душевных терзаниях, но самым важным было то, что Стелла всем сердцем переживала за Гэбриела. Ведь каждую ночь, что она обитала в его огромном доме, она слышала, как он уходил. Хотя вначале Кейн и направлялся в свою спальню, делал вид, что никуда не собирается ночью. Но потом, словно непослушный подросток, ускользал в бункер к своему альтер эго. И в эти моменты Стелла просто не могла понять, как сможет жить с этим ужасным страхом, что пронизывал ее живот, сковывая руки и ноги, обволакивая ее тело безудержными конвульсиями от неконтролируемого рыдания. Потому что она полюбила его всем сердцем. Правда, уже точно не понимала, когда. Но полюбила. И мысль о том, что с ним может что-то случиться, поедала ее заживо. Но как ему это объяснить? Ведь сейчас их отношения не были близкими. Да и даже если это случится, неужели Гэбриел Кейн сможет покончить с Блэкбердом раз и навсегда?!

И вот сейчас, обнимая свою подругу, она горько плакала. За все три месяца неожиданных переживаний. За горькую боль, испытанную в ту снежную ночь, когда на нее напали. За все то время, что она желала лишь Блэкберда, не замечая никого вокруг. За тот поцелуй у маяка с Гэбриелом, за его часы, что сейчас на ее запястье. За тот ужасный аукцион, что превратил многие жизни в кошмар. За ту невыносимую боль, которую она испытала, когда узнала, что Ким потеряла свою любовь. И за тот пронзающий страх от одной лишь мысли, что с ней и Кейном может случиться то же самое. И что однажды утром, проснувшись в его доме, она больше никогда его не увидит.

– Ну хватит, дорогая! – голос Ким вывел подругу из горького забвения. – У вас все наладится. Я думаю, он просто не хочет торопиться. Мужчины, они такие. Их не поймешь.

– Наверное, нам и правда не помешает бутылочка вина! – немного отстранившись от Кимми, Стелла слабо улыбнулась.

На лице беременной подруги появилась легкая ухмылка.

– То есть для того, чтобы выпросить бокал вина, мне всего лишь нужно было тебя обнять? – Дэвис засмеялась.

– Ну ты и хитрюга! – Брукс вытерла тоненькими пальчиками заплаканные глаза и искренне засмеялась сарказму ее подружки. – Да! Но не для того, чтобы выпросить ОДИН лишь бокал! А для того, чтобы я подняла свою пятую точку с этого дивана и отправилась в магазин.

– Ну ладно, ладно. Хорошо. Можешь не идти, – Дэвис устало зевнула.

– Ты прям сама неопределенность, – сказала Стелла и неожиданно резко встала с дивана. – Но я решила. И я уже иду! А ты пока полежи, посмотри телевизор.

– Ладно. Буду ждать тебя с мистером Вино! И прикупи еще виноградик и какой-нибудь вкусный сыр!

– А ты не лопнешь? Ведь мы только что поужинали!

– Думаю, нет! – искренне смеялась Ким.

– Отлично, – Стелла помотала головой и, взяв маленькую сумочку, захлопнула за собой дверь.

Поплотнее укутавшись в фиолетовое пальто, девушка спускалась на большом лифте, оглядывая винтажного вида украшения на стенах кабины. В фойе дома ей улыбнулся какой-то милый мужчина и даже приоткрыл дверь. На улице царила прекрасная, по меркам ранней весны, погода. Март и вправду выдался теплым в этом году. И лишь предательский ветер обдувал пряди ее растрепанных золотистых волос. Внезапно в ее сумочке зазвонил телефон. Выудив сотовый из небольшого хаоса, что творился в «маленьком кусочке кожаной ткани», Стелла прочла на экране надпись – Гэбриел Кейн. Еще пару секунд на размышления. Мысленные попытки спрятать дрожь в голосе и долгожданное: «Алло!».

– Ты где? – без лишнего приветствия поинтересовался мужчина.

– У магазина. А что? – честно ответила Брукс.

– Просто я думал, что ты больше не будешь ходить одна так поздно…

Стелле потребовалось лишь одно мгновение, чтобы понять, что все это время он следил за ней. Ну, по крайней мере, он точно это делал сейчас.

– А где ты? – мягко спросила девушка, остановившись непосредственно под высоким фонарем, что хорошо освещал ее силуэт.

– Над тобой, – после недолгого молчания томно произнес мужчина.

Стелла аккуратно подняла голову и увидела его. Блэкберда. Этот образ она мечтала увидеть на крышах в течение долгих недель, смотря на дома и заглядывая в темные переулки. И вот наконец-то… он здесь. Ее герой. Теперь она точно знала, кто он. И уже почти понимала, зачем этот мужчина все это делал. В ее голове сразу всплыли воспоминания о долгой ночи, которую она провела, ухаживая за его ранами. А еще она вспомнила те чувства и то желание заботиться о нем. Подарить ему ласку и невероятную любовь. Стелла смотрела на него и не могла найти слов. Не могла отвести взгляд. Это был ее, только ее темный страж.

– И что ты тут делаешь? – наконец-то взяв себя в руки, произнесла девушка.

– Соскучился.

Стелла улыбнулась и внезапно почувствовала жуткое облегчение.

– Зайди на минуточку в этот темный переулок, – в голосе Блэкберда послышался сарказм.

Не говоря ни слова и даже не смотря по сторонам, она прошла в небольшую арку и оказалась в темном дворике. Внезапно сзади ее кто-то обнял. Девушка вздрогнула, но до боли знакомый технический запах позволил ей понять, что это был Кейн.

– Вообще-то я вышла за бутылкой вина… – спокойно сообщила Стелла Гэбриелу.

– А я вышел за тобой… – прозвучал жесткий голос Блэкберда, от которого девушку слегка передернуло.

– Тебе обязательно говорить таким басом? По телефону у тебя же был обычный голос? А то сейчас это звучит как-то угрожающе! – Брукс ухмыльнулась и повернулась лицом к мужчине.

– Можно. Но так гораздо интереснее.

И мужчина нежно впился в горячие губы улыбавшейся блондинки.

Он снова и снова прижимал девушку к себе, не позволяя отстраниться от него ни на сантиметр. Блэкберд нежно целовал каждый сантиметр ее мягких губ и наслаждался весенним ароматом белокурых волос. Все это было словно игрой, странным таинством. В образе Блэкберда мужчина был неуязвим. Был готов на любой поступок. Тем более, рядом с ней. Тем более, для нее. Этой дорогой ему девушки в фиолетовом пальто.

– Хочу показать тебе еще одну мою…машину. Только держись крепче, – уверенно прозвучал леденивший душу голос Блэкберда.

– Ну ладно, – игриво улыбнулась Стелла. – Как скажешь.

Девушка с легкими сомнениями обхватила своего героя за шею, и они взмыли вверх, к темному небу. Это был не первый ее полет с темным мужчиной, но сейчас все было как-то особенно страшно. Возможно, из-за отсутствия большого количества адреналина в ее крови. Черно-коричневая мгла в мгновение ока осталась позади, и лишь желтые отблики, сливавшиеся в единые нити, освещали лицо Блэкберда. Стелла смотрела на него, словно зачарованная, с наивной и игривой улыбкой, но втайне надеясь на что-то большее. Затерянная в своих мыслях, Брукс упустила из вида приближавшийся последний этаж и с грациозной неловкостью зацепилась плечом о сломанные перила пожарной лестницы.

– Ай! – вскрикнула Стелла, хватаясь за руку.

– Я же просил быть аккуратнее! – виня в этом только себя, обеспокоенно сказал Блэкберд и попытался взглянуть на плечо девушки.

– Неправда! – возмутилась Стелла. – Ты только сказал держаться крепче! – прикрыв ссадину ладонью, девушка попыталась увернуться от назойливого интереса мужчины к пустяковой ране. – Со мной все в порядке! Просто будет синяк. А вот пальто – потеряно, – с грустью сообщила Брукс. – Рукав неприлично сильно порван… – девушка подняла глаза и увидела обеспокоенный взгляд Кейна. – Теперь мне нужно ехать домой, переодеваться.

В это мгновение в голове у Стеллы промелькнула мучительная мысль о длинной поездке на другой конец города. Хотя главная проблема заключалась не в этом. Девушка определенно любила свою маленькую квартирку и была не прочь повидаться с ее интерьером. Вот только она очень боялась возвращаться туда одна. Ее мучила безумная паранойя, что там ее кто-нибудь да поджидал…

– Я отвезу тебя, если это тебе так необходимо… – серьезно сказал мужчина. – Прямо сейчас, – и, взяв немного удивленную блондинку за руку, повел ее вверх по лестнице, которая вела непосредственно на саму крышу этого здания.

Во всей красе в свете яркой луны стояло огромное ЧТО-ТО. Невероятных размеров машина напоминала истребитель, звездолет, и танк одновременно.

– Что это?! – недоуменно спросила Брукс.

– Это разработка многофункционального истребителя под названием «Блэкберд». Транспорт, который в тайне разрабатывала фирма моего отца. А после его смерти все прекратилось и остался лишь он, – с легкой улыбкой заявил Блэкберд из плоти и крови, но тут же сделал серьезное и непроницаемое выражение лица.

– Но истребители шумные и… и им нужно больше места для взлета, чем эта крыша. Разве нет? – пробормотала Брукс, внимательно рассматривая воздушное судно.

– В каком-то смысле ты права. Но это гибридный истребитель с вертикальным взлетом. Так что… Для подъёма в небо нам потребуется только лишь эта крыша. – Кейн улыбнулся и подтолкнул девушку вперед.

– Так вот почему ты назвал себя «Блэкберд»…

–Да. Я наткнулся на него в бункере под своим домом, после того как на чердаке нашел чертежи планировки дополнительного подземного помещения. Это стало толчком к чему-то новому.

– Вижу истоки твоей истории намного богаче, чем я думала. Расскажешь все поподробнее?

– Как-нибудь за чашечкой чая, обязательно, – мужчина обратил свой взор на стоящую рядом с ним девушку, что неуверенно оглядывала высокий самолет. – Забирайся, – Блэкберд подхватил Стеллу за талию и, подняв с земли словно игрушку, поставил на выступающую часть летательного аппарата.

Девушка немного растерянно пробралась дальше, в кабину самолета, а темный страж медленно последовал за ней. Странные формы сидений, да и вообще всего окружающего, пугали, хотя это и было вполне ожидаемо, ведь транспорт принадлежал Блэкберду, а значит все было в порядке. Ведь суть темного стража – запугивать. Гэбриел приблизился к Стелле практически вплотную и аккуратным движением руки затянул ремень безопасности на ее теле. Если бы сейчас на Брукс была надета юбка, а не джинсы, то тысячи маленьких мурашек выдали бы ее без капли сожаления. Бегавшие по ее ногам вверх и вниз, они заставляли девушку дрожать. Сердце бешено колотилось. Почему-то такие моменты вызывали в ней большую бурю эмоций, чем прикосновение его губ. Мужчина тем временем уже сел непосредственно перед ней, на место пилота.

– Какая серьезная вещь, – взяв себя в руки, прокомментировала Стелла, восхищенно осматривая приборную панель. – И как давно ты летаешь на ней?

– Уже как пару лет чувствую себя профессионалом… – мужчина тоже пристегнулся. – Но, не смотря на это, все еще привыкаю, если честно, – спокойно ответил Кейн и начал долгую процедуру предполетной проверки, уверенно ориентируясь в невообразимом скоплении циферблатов и индикаторов. Спустя секунду вся приборная панель озарилась светом. Двигатели заработали, и Стелле начало казаться, что она вот-вот оглохнет. Но внезапно стеклянная крыша самолета стала опускаться, создавая почти идеально тихую обстановку. Во всяком случае, так показалось после этого дикого шума.

«Интересно, как такую громкую махину не замечают в воздухе?» – неожиданно задалась вопросом девушка и явно была обречена остаться без ответа, так как совершенно не собиралась задавать его вслух.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – с легкой иронией спросила Стелла, когда они уже начали подниматься в воздух.

– Я уже как десять лет квалифицированный пилот, а эта штука несильно отличается от всего остального, что летает. Разве что вертикальным подъёмом, с тем учетом, что это самолет… – повернув голову в сторону Стеллы, Гэбриел слабо улыбнулся и подмигнул девушке. – Так что со мной ты в безопасности, особенно в воздухе.

У Стеллы окончательно перехватило дыхание, и она посильнее вжалась в кожаное кресло. Нью-Йорк начинал медленно исчезать, яркие огни уменьшались и уменьшались, пока не превратились в маленьких светлячков где-то далеко внизу. Наверное, именно поэтому громкий звук шумного двигателя не слишком привлекал жителей города. На такой высоте мало кто смог бы разобрать модель самолета.

Сидя на своем месте, Стелла слегка отклонила голову вправо и почти полностью смогла разглядеть четкий профиль Кейна – серьезного и сосредоточенного мужчины. Упиваясь его чертами, девушка уже совершенно забыла, куда и зачем они держат путь. Маска Блэкберда возрождала в ней массу необузданных чувств. Странных, пугавших ее эмоций, словно в одно мгновение ей хотелось рыдать и смеяться.

– И часто ты так производишь впечатление на женщин? – внезапно даже для самой себя спросила Брукс.

– А кому именно ты задаешь этот вопрос? – серьезным басом спросил Блэкберд. Но со своего места Стелла смогла разглядеть, как уголок его губ поднялся в довольной улыбке.

– У вас обоих, – кратко ответила блондинка.

– Я никогда не брал с собой девушек, Стелла, – голос Гэбриела был тих и серьезен. – А я произвел на тебя впечатление?

– Я просто трепещу, мистер Кейн! – наигранно ответила блондинка, делая вид, что ей практически все равно, но внутри у нее и вправду все трепетало.

– Трепещешь? – в его голосе послышались нотки удивления и легкого самодовольства.

– Просто ты прямо такой… профессионал.

– Большое спасибо, мисс Брукс, – неожиданно вежливо и кратко ответил Кейн. Стелле в этот момент показалось, что ему было лишь немного приятно, и он вроде как польщен. Но девушка была не уверена в своих выводах, так как все же его лицо полностью она видеть не могла.

Город снова становился ближе, а дома – больше и величественнее. Мир вновь приобретал разнообразные формы. Через несколько минут гибрид завис в воздухе и начал плавно снижаться на крышу знакомого Стелле здания – ее дома. Сейчас это место выглядело иначе – пустынным, но безопасным. Безлюдные темные улицы остались далеко внизу. И теперь, когда она была рядом с ним, весь мир казался совершенно безопасным, хотя и немного и пугающим.

В это мгновение Стелла поняла, что за этим мужчиной она пойдет куда угодно, какие бы условия ни были поставлены. И пусть небо над Нью-Йорком будет всегда серым, с ним ей будет хорошо и уютно. Это чувство разливалось у нее в груди и затмевало глаза и разум. Словно эта посадка помогла сойти ей с небес на землю. Словно что-то щелкнуло. И она наконец-то поняла, чего хотела.

***

Когда они уже спускались по лестнице, что находилась внутри здания, девушка вспомнила, как несколько месяцев назад она вела раненого Блэкберда в свою квартиру. В тот момент ее тело захватывало странное ощущение неудобства и стеснения, но не сейчас. Запах родного дома заставил ее улыбнуться, а мужчина, что шел за ней следом, уже не казался таким устрашающим.

– Надеюсь, у тебя есть ключи? – внезапно раздался томный бас позади девушки.

– Есть… Я всегда ношу их с собой, – Стелла приступила к поочередному открытию нескольких замков.

– А вот в моем доме входные двери стеклянные. И замок – один, – недовольно сказал мужчина, мягко намекая на потерю времени.

– Ты же – Блэкберд, и живешь в особняке за огромным забором, а я хрупкая девушка и обитаю в неспокойном районе. И я уже закончила, – улыбнулась сосредоточенная на своём деле Брукс. – Проходи, пожалуйста.

Мужчина, ни секунды не размышляя, прошел прямо по коридору, как и в прошлый раз, и исчез в дверном проеме. Закрыв свою стальную дверь на все замки, девушка усмехнулась странному нетерпению Гэбриела, а потом поймала себя на странной мысли – зачем же она снова запиралась на все замки? Ведь они сейчас уйдут… Не так ли?

Аккуратно пройдя в гардеробную, Стелла сняла с вешалки меховую жилетку, которая, как она уже решила по дороге домой, больше всего подойдет под эту странную погоду, да и с черным свитером и джинсами будет неплохо сочетаться. С этими мыслями девушка прошла в спальню. Там, напротив окна стоял он – Блэкберд. И Брукс вздрогнула, словно совершенно забыла, что мужчина находился в ее квартире. Мягкие лучи света из узкой гардеробной четкой линией озаряли часть кровати и пола.

Стелла расстегнула черные пуговицы на своем фиолетовом пальто. Ее взгляд был прикован к полоске света, что падала на часть покрывала. Девушка рассматривала вышитый на нем узор, словно пыталась забыться. Внезапно ее плеч коснулись сильные руки мужчины. Он нежно помог снять порванное фиолетовое одеяние и отбросил его прочь. Стянув с себя перчатки, Блэкберд дотронулся до ее прохладной щеки своими теплыми, даже горячими руками. Его нос практически касался ее затылка – мягких блондинистых волос, что пахли цветами и нотками цитруса. Она сводила его с ума. Наверное, с тех самых пор, как он увидел ее в той подворотне. Или, может, даже когда она напала на того бандита, обладая лишь одной бутылкой вина. Потрясающая, сильная девушка. Все чувства и воспоминания смешались воедино, не давая найти начало. Блондинка чуть прикрыла глаза. На полоске света, что тянулась из гардеробной до самого окна, отражались темный силуэт высокого мужчины и почти неуловимый хрупкий образ длинноволосой Стеллы. Весь мир прекратил существовать. А в воздухе витал аромат лаванды и мятных трав.

Одним движением руки он повернул ее к себе, и их взгляды встретились. Щеки Брукс слегка покраснели, наполняясь мягким румянцем, при этом рукам крови совсем не осталось, и они стали холодными, как лед. Блэкберд стянул с себя маску. В это мгновение сердце Стеллы сбилось с ритма. Словно она видела это действие в первый раз. Лицо Гэбриела Кейна было серьезным и наполненным решимостью. Он был красив, словно бог: прямой нос, голубые глаза, массивная челюсть… и ей безумно сильно захотелось провести пальцами по его мягким и нежным губам! На его кожу падали лучи желтоватого света, оттеняя четкие контуры скул. Половина его лица была ярко освещена лампами из гардеробной комнаты, другая половина оставалась в глубокой тени. Темный страж и белый страж – очень подходящая метафора для Гэбриела.