Двенадцатая звезда Ориона

«Двенадцатая звезда Ориона» вздрагивает и снова оживает, тихо урча своим электронным нутром. Считав ключ, корабль наглухо задраивает люки, шлюзы и перегородки, включает малые антигравитационные двигатели. Я щёлкаю тумблеры на панели, готовя «пташечку» к её последнему полёту.

Астрид внимательно следит за моими действиями.

– Что ты хочешь сделать? Мы куда-то летим?

Я одной рукой прижимаю её к себе и вдыхаю запах её волос:

– Да. Я недавно узнал, что в нашей системе существует нечто гораздо более грандиозное, чем брачный сезон Кристальных Лотосов, – другой рукой я ввожу код для старта обратного отсчёта самоуничтожения. – Мы с тобой просто обязаны это увидеть! Цветение… э-э… Звёздных Астр.

Она понимает, что именно я делаю, и включается в мою игру:

– Вот как? Цветение звёздных звёзд? А ты – большой оригинал, как я посмотрю. – она хихикает и прижимается ко мне.

– Да, именно, – я улыбаюсь, давлю на рычаги и поднимаю нашу «стальную птичку» в небо, – Самое интересное, что они цветут гораздо реже, чем Кристальные Лотосы… всего раз в жизни… Но знаешь, что? Вместо холода они испускают тепло.

Астрид поддерживает меня и будто с удивлением смотрит на неумолимо щёлкающий таймер обратного отсчёта:

– Это было бы очень кстати, Ди! А то я очень замёрзла. Время так быстро бежит! Мы точно успеем?

Я понимаю, что ты хочешь сказать, Астрид. Какая же ты у меня умница!

– Не волнуйся, мы прибудем как раз вовремя. Мы ведь летим на той звезде, которой нет.

Астрид устало кладёт свою голову мне на грудь, и гладит мои руки, управляющие кораблём.

«Двенадцатая звезда Ориона» расправляет свои крылья, гордо поднимает свою голову, выпрямляется, и перестаёт быть похожа на сутулого и носатого птеродактиля. Гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя. Корабль берёт курс на восходящую над горизонтом Терраксиса звезду.

– Не волнуйся, – тихо бормочу себе под нос, – давно пора было убраться с этой проклятой холодной и негостеприимной планеты…

Астрид тихо хихикает вперемешку с кашлем в ответ на моё бурчание.

– Ди? – внезапно шепчет она.

– Да?

– Я люблю тебя, Ди.