скачать книгу бесплатно
Дневник Арти
Андрей Римайский
Свитки семи королевств #1
Эта необыкновенная история начинается в один прекрасный майский день, когда супруги задаются вопросом: когда же они встретились? И не могут вспомнить. Кажется, что знакомы всю жизнь, а сны переносят их в запредельные миры. Раскрыть загадку готов далекий дядюшка, вручив им некие артефакты. Но последние оказываются в руках юного поколения. Любопытство не порок? Или лучше было не соваться в края, где оживают нездешние королевства с неожиданными опасностями? Посмотрим, что расскажут об этом свитки.
Андрей Римайский
Дневник Арти
От автора
Дорогие друзья, читатели, пишу в это непростое для нас всех время, ту самую «эпоху перемен», в которую известная пословица, приписываемая известному философу, не советует рождаться. Но раз довелось, то не отказываться же от такого подарка? Как ни крути, а жизнь – бесценный дар. Так что с этими словами, которые звучат как начало тоста, начнем новую историю.
Сразу же хочу предупредить, что эта история не имеет никакого отношения к континенту, ограниченному с севера Стеной, да и о появлении или отсутствии здесь драконов достоверно ничего не известно. Хотя с некоторыми интересными персонажами и опасными созданиями мы уже столкнемся по ходу повествования.
Как бы то ни было, речь пойдет о совершенно других королевствах. Первая книга – это некий пролог, в котором мы только коснемся некоторых тайн и загадок, а сами королевства, как в пустыне, покажутся далеким призрачным миражом. Но внимательный читатель наверняка увидит кое-какие «хлебные крошки», оброненные здесь.
Ближайшие семь рассказов, вошедшие в книгу, – не что иное, как те самые свитки, раскрывая которые, мы будем погружаться в историю. Расположил их в хронологическом порядке, хотя мне, как автору, они открывались не последовательно, а произвольно, будто разные кадры на длинной пленке.
Итак, записываю найденные свитки и отправляюсь на раскопки остальных. Надеюсь на поддержку в этом труде, ведь от вашего участия зависит очень многое!
Арти-Тати
Далекий 2019 год. Это началось за несколько лет до тех самых событий, которые перевернули мир вверх тормашками, а из людей вынули наружу всё то, что десятилетиями дремало точно в недрах спящего вулкана.
Не думал, что решусь запечатлеть сами истории на бумаге, но они оказались настолько фантастическими и невероятными, что не записать их было бы преступлением против человечества. Дневник мой! Уверен, что ты переживешь это!
И если за окном проносятся кадры из реальной жизни со скрежетом металла, хлопками стальных змеевидных орудий, разящих без суда, то больше всего желаю еще хоть разок попасть в этот дивный мир запредельных чувств и приключений. Не там ли кроется ответ на всё происходящее? По крайней мере, все события, что уже произошли, до того (раньше!) были там. Или мне это так кажется? Надо бы во всем этом хорошенько разобраться. Вот еще одна причина, почему завел этот дневник и стал вести записи.
Возможно ли в это поверить? Признаться, я и сам долгое время отказывался верить моей сестричке и ее россказням. А надо было ей доверять! И дело не в том, что она на десять лет младше меня. Еще в детстве она отличалась строгостью взглядов и на разлитый кетчуп на полу прямо заявляла, что это кетчуп, а не раскаленная лава. И благодаря таким ее откровениям с родителями мне в тот же вечер влетало от папы по полной. Но я не мог долго сердиться: стоило ей перед сном заглянуть мне в глаза, как от обид не оставалось и следа. И на следующий день мы снова играли и вытворяли забавы пуще прежнего. Зачинщиком во всех безобразиях, естественно, выступал я. А она перед мамой, вернувшейся из школы, на прямой вопрос «Как вы провели день, чем занимались?» так же прямо и честно всё рассказывала. И мне снова попадало! Не люблю таких правдолюбов. Единственным исключением была моя сестра.
Но это не те истории, о которых хотел вам поведать. Вспомнил об этом лишь затем, чтобы показать, каким был упрямцем, раз отказывался верить ее словам. А ведь доверять друг другу всегда было одним из наших главных правил! Не зря нас в школе прозвали неразлучная парочка «арти тат» – «плюс вкус». Ну, слова взяли сокращением от наших имен – Артем и Татьяна. А оказалось, что так эта фраза переводится с турецкого. Придумал это в классе один мальчишка родом из Турции, шутник еще тот. Так и прицепилось во всех забавах: «Слышите, ребята? Эти кексы в столовой хороши, но не добавить ли к ним “плюс вкус” еще?». И смотрели в нашу сторону. Одним словом, мы всегда были не разлей вода. И мальчишки хоть и потешались над нами, но дальше этого не шли. Так как Таня крепко давала сдачи, да и я не отставал. Смех смехом, но уважать нас уважали.
А вот после пятого класса школы Таня с папой переехали в Смартград, а я остался с мамой здесь, в Хартоверке. Тогда, помню, сестричке еще невдомек было, почему между родителями вдруг пролегло такое огромное расстояние. Родители ссорятся, а страдают чаще и сильней всего дети. Она очень болезненно переживала разлуку с мамой и со мной. Не знаю даже, с кем больше. Мы регулярно слали друг другу письма по почте и звонили чуть ли не каждый день. Пока еще более неприступные преграды не встали между нашими городами! Всего-то два часа езды, но они вдруг разделились новыми пропускными пунктами, а возникшие два государства из одного – границами. С тех пор нам на долгие годы вперед давали случай только раз в месяц поговорить, да и то недолго. Пока технические возможности окончательно не разрушили границы и пространство перестало быть тем, что разделяет людей.
Тогда-то она и поведала мне о знакомстве с тем мальчиком, в доме у которого узнала секрет дивных путешествий. А когда узнала, то, естественно, проверила все сама: иначе она так бы и называла тот предмет всего лишь невообразимо притягательным, но ничуть не волшебным. Впрочем, волшебство ли это? Она рассказала мне первую из историй, которые поведал ее новый друг. Вот ее и запишу сюда, прежде чем продолжу и приступлю к собственной. Это начало нашего путешествия. И как окажется, оно бы не состоялось, если бы не наш крепкий многолетний тандем, над которым не властно оказалось ни время, ни пространство.
Итак, первое притяжение состоялось задолго до того, как ее друг появился на свет.
Притяжение миров
Эпизод 1. Забвение
Странный шорох раздавался среди проводов. Что-то неприметное скользило там, куда не добиралась рука человека. Откуда-то издалека доносились тревожные шаги. Мелькнули куртки рабочих.
– Ты слышишь это? – раздался грубый мужской голос.
– Да. Думал, что показалось.
Черно-красная вуаль закрыла два розеточных глаза.
***
Это был самый обычный и неприметный день. Один из сотни тех, которые проносятся и не оставляют следов в памяти. Обычный, как все вокруг. Как этот край, затерянный среди необъятных просторов нашей родины, как район, такой же типовой, какой есть и на крайнем западе, и на дальнем востоке. Даже город, не так давно ставший мегаполисом благодаря волне тружеников из ближайших деревень, казалось, ничем не отличался от десятков ему подобных (если не брать, разумеется, пару крупнейших). А потому, как ни назови его, будет правильно! Да хоть Смартград. Хотя бы потому, что в любом транспорте, в любой подземке города хватало тех, кто проживал часть жизни в смартфонах.
На такой же типичной кухне, как и у всех, за ужином сидели двое. Спагетти на тарелках приятно дымилось. По ноутбуку шли вечерние новости: «В городе произошел второй пожар за последние две недели. На этот раз пострадали три квартиры в многоэтажном доме. Огонь распространился так быстро, что пожарные…»
– Послушай, Гоша!
– Да?
– Сколько мы знаем друг друга?
Гоша, мужчина лет тридцати, крепко сложенный, атлетической внешности, с приятными черными волосами, будто из рекламы, задумчиво потер подбородок. Он смотрел на свою спутницу жизни, прелестную и очаровательную супругу: в ней, казалось, соединились все те черты и наклонности, которые он всегда хотел видеть в избраннице. Только в этот вечер беспокойство так и наползало на ее вытянутое овальное личико. Вот и сейчас Ната зацепила тарелку с вилкой краем локтя, выглядывавшим из ситцевой длинной футболочки лазурного цвета. Раздался тревожный звоночек.
– Мне кажется, что всю жизнь, – мягким баритоном уверенно произнес он.
Ната восхищенно смотрела на него. В такие минуты, как эта, когда он не набрасывал в голову сложных размышлений, не пытался осилить те волнообразные перемены, что накатывали на нее, а просто и спокойно, без тени сомнения брал ответственность за все на себя. Она растворялась в его голосе, как в мягкой подушке, тревоги уходили, уступая место теплой нежности.
– Шутник ты мой! Иди ко мне!
В ночи растворилось все: и новости, и спагетти, и двое людей, для которых не существовало мира, кроме них.
Новый день пришел так же незаметно, как и все предыдущие до него.
– Исходное положение: ноги врозь, руки на поясе! Делаем медленные вращения головой влево-вправо под счет! И начали! Р-раз, два, р-раз, два!
Огромный физкультурный зал, как всегда по утрам, оказался наполнен детьми и солнечным светом. Крик, смех, гам остались на перемене. Как всегда, Гоша провел свою любимую инструкцию перед началом урока, задал рамки дисциплины, за которые он не позволял выходить. Он не пытался быть строгим воспитателем. Для этого хватало других его коллег, которые дали б ему фору, и то он бы не догнал. Там одних физических навыков было маловато. Но Гоша не расстраивался: вот младший класс его любил, а видеть улыбки на их детских лицах – это многого стоит!
«Но почему Ната уже не первый вечер спрашивает меня, сколько мы знаем друг друга? Что это с ней происходит? Она же знает, что я от нее без ума! Да, пусть не всегда говорю об этом… Но разве мужчина должен каждый день об этом говорить?»
– Класс, не отвлекаемся! Направо! Начали бег по кругу! Десять кругов! Шагом марш! Перешли на бег! Молодцы!
«Что она так смотрит мне в глаза? Так пристально, пристально, точно читает мою душу? Ох, Наточка, милая, любимая! Как же я тебя обожаю! Ты все, что у меня есть. Если не считать этих маленьких попрыгунчиков».
Гоша заулыбался. Дети, что пробегали мимо него, улыбнулись в ответ.
«Ох сорванцы, все замечают! Но за это я их и люблю. Ни на что бы не променял свою профессию! Что еще от мужчины нужно? Не мечом же махать в честь дамы сердца?»
После школы Гоша, как всегда, зашел в местную забегаловку. Он любил посидеть за этим круглым столиком, посмотреть в окно на пробегавшую детвору, умять одну-другую запеканку, запивая горячим, обжигающим имбирным чаем. Возвращаться домой еще рано: жена будет дома только ближе часам к семи вечера. Она работала в офисе, выполняя самую нужную в мире секретарскую работу. Ведь без круговорота писем и звонков остановилось бы движение и в цехах, и на фабриках, и на заводах. Гоша был твердо в этом убежден, а потому ценил и уважал труд супруги. Как она там справляется?
А Ната тем временем заканчивала обрабатывать утренний и дневной поток писем.
– Ну вот, теперь можно пойти на заслуженный полдник! Анют, ты со мной? – обратилась она к молоденькой девочке, сидевшей за соседним компьютерным столом.
– Да, вот только закончу тут. Иди без меня, а я нагоню тебя! – раздался ответ.
– Хорошо, давай! Да не засиживайся!
Ната спустилась на первый этаж большого швейного предприятия, которое перепрофилировалось на выпуск медицинских масок. Вот и столовая!
– Как обычно, Нат? – донесся до нее голос видной женщины на раздаче еды.
– Да, теть Зин, как обычно.
Ната следила, как ложка за ложкой ей накладывают пюрешку, кладут рядом в тарелку киевскую котлетку, добавляют чуточку сметаны и кладут винегрет. И, конечно, дымящийся имбирный чай, без которого она не представляла себе нормального перекуса.
«Как же мы с мужем похожи друг на друга! Удивительное дело! Кажется, сама судьба свела нас вместе четыре года назад! Ох, Гоша, как же это волшебно! И как быстро время летит! Сколько же мы знаем друг друга? Ну вот, опять эти дурацкие тревожные мысли заползают в голову! Есть же документ о регистрации из ЗАГСа, есть наши свадебные фотографии и воспоминания! Почему мне кажется, что прошло не четыре, а сорок лет? Почему у меня такое чувство, что мы скитались, скитались сами по себе, чтобы потом объединиться и идти вместе к той цели, что нас ждет, к той земле обетованной, где мы позабудем обо всех бедах жизни прошлой? Почему я не могу вспомнить, как мы встретились? Кажется, все произошло во сне! Какая-то сказка! То я прыгала по ступенькам университета, потом очутилась за рабочим креслом, а потом – р-раз – и мы живем вместе душа в душу, любим одно и то же, угадываем желания друг друга, хотим поехать в отпуск на тот же сочинский берег! Что за чудеса? Как там мой любимый?»
А Гоша вернулся домой и занялся приготовлением морковного супа. Ната хоть и не была полной вегетарианкой, но предпочитала овощные блюда. Гоша с удовольствием готовил ей такие, вычитывая все новые и новые рецепты из большой поваренной книги, доставшейся по наследству еще от родителей. А она жарила ему самый лучший стейк, и все были счастливы.
Порезанная на кубики морковь прыгала по сковородке в растительном масле, обжариваясь до золотистой корочки. Оставалось добавить ее к картофелю, а потом блендером взбить все до однородной массы. Взбивая, Гоша думал о том, что вот и они с Натой – эдакая взбитая, соединенная в одно целое масса. Где теперь он, а где она? Как их разделить, если иначе блюдо потеряет весь свой вкус, аромат и предназначение?
«Предназначение? Хм, интересно, а какое же у нас оно? Нам так хорошо вместе. Хотя только в последний год задумались о девочке. Да… будет дочь, непременно девочка! Даже в этом Ната согласна!»
Суп настаивался на печке, когда раздался звонок в дверь.
– Как же там жарко! – впархивая в их двухкомнатную квартиру на восьмом этаже многоэтажки, произнесла Ната.
– Да, май как никогда жаркий! – согласился муж.
– Что у нас на ужин?
– Твой любимый морковный суп-пюре!
– Ты мое чудо! Иди сюда!
Ната обняла его так, как умеет это делать только любящая жена: одновременно и нежно, и страстно, волнующе и трогательно. Вечер, как всегда, был прекрасен.
По новостям показывали красные машины, мчащиеся на пожар.
– Странно ведь, – заметила Ната, – уже не первый вечер передают о таких происшествиях!
– У нас в школе на классном часе, как слышал, – кивнул Гоша, – первые десять минут уделяют тому, чтобы дети помнили о правилах пожарной безопасности: ну, не оставлять там включенными электроприборы, газовые плиты…
– Да! И на работе шушукалась с подругами, так они не помнят такого обилия пожаров в городе за всю жизнь! Что-то нездоровое происходит!
Гоша старался уберечь жену от лишнего волнения и сказал:
– Мне так нравится твое удлиненное каре, что ты сделала! Когда глажу твои волосы, то ни о чем нездоровом не думаю.
Ната улыбнулась, лежа в его объятиях.
– Да, мне тоже приятно. Но все-таки представь: каждый день где-то происходит случай возгорания проводки! У подруги моей подруги есть племянник, так он едва успел вынести маленькую девочку из объятой огнем детской! Представь только, какой страх! Разве это не должно вызывать и в нас какое-никакое соучастие, сопереживание? Разве можно смотреть на все происходящее так отвлеченно, будто бы это нас совершенно не касается? Я бы хотела уменьшить количество боли и начать не с целого мира, а для начала с нашего города! Ведь у тебя и папа был же врач! У тебя в крови должно было остаться желание помогать, бросаться в бой ради других! Ведь какой далекий ваш предок? – Ната лукаво подмигнула ему, как обычно, когда упоминала об этом. – Александр Македонский!
Гоша скрутил завиток из ее прямых, вытянутых в струну волос.
– Ведь ты знаешь, что я был совсем маленьким, когда потерял папу. Что я могу помнить? Его голос, его твердую осанку? Да и потом… мама вернулась к нам на родину, в наши края, покинув Македонию. Опять же, сколько мне было тогда лет? Четыре? Пять? Все это так смутно в памяти, так обрывчато. Какие-то кусочки воспоминаний, конечно, иногда возникают. Но, по правде сказать, мало что помню из той македонской жизни!
– Тем не менее, я вижу в тебе что-то такое героическое, как у древних воинов, знаешь?
Гоша рассмеялся.
– Героическое или магическое?
– Да и то, и другое!
– Это верно: собрать тридцать охламонов в одну линию, сплотить их, чтобы они бросали мяч в корзину, а не в друг друга, и бегали, не выходя за границы поля. В этом есть что-то и героическое, и магическое одновременно!
– И все же, – задумалась жена, – меня беспокоит то, что я не могу вспомнить, как же мы с тобой нашли друг друга! Будто наваждение, будто забвение какое-то!
– Разве плохо, что мы нашли друг друга?
– Нет, Гоша, что ты? Как ты мог такое сказать? – Ната укорительно покосилась на него. – Но разве это не странно: мы смотрим на наши свадебные альбомы, на фотографии, на видео, а видим их, как в фильме каком-то!
– Скажи еще: как в игре!
Ната знала, что Гоша в молодости был заядлым компьютерщиком, а потому ничто из области этого мира не обошло его вниманием. Одно время он даже одновременно участвовал как в дисциплинах по бегу на длинные дистанции, классические 5 километров, которые пробегал за 15 минут, немного недотягивая до разряда КМС, так и в команде их города, где в онлайн-шутере отыгрывал штурмовика, неизменно оббегая команду противника и заходя им в тыл. Это сочетание таких разных навыков всегда поражало Нату. Все ее предыдущие пассии, так и не ставшие тем единственным, с кем бы она связала жизнь, были до тошноты прямолинейны и узколобы, достигая неизменного успеха в одной только сфере жизни и гордившиеся этим как чем-то особенным и выдающимся.
– Ну, сам посуди: ты помнишь, как это было?
– Как было что?
– Наша свадьба!
– Ну да, конечно! Как этого можно не помнить? Я взял тогда недельный отгул. Директор, скрипя зубами, вручила мне поздравление от коллектива. Это было так занятно!
– Это да! Я тоже помню, как отпрашивалась с курсов. Но это другое. А вот как мы встретились в день свадьбы, как ехали в ЗАГС, как расписывались, принимали поздравления? Разве не кажется это тебе каким-то сказочным, что ли?
– Отголоском другого мира?
– Да, да!
– Точно бац! – и Ната громко хлопнула в ладоши, и мы соединились в такой вот сплав, чтобы идти по жизни вместе! Для какой-то важной цели!
– Ната! Ты меня оглушила! – Гоша перевернулся на другой бок, по-прежнему обнимая супругу.
– Завтра – суббота, выходной! Может, съездим к дворцу бракосочетания, погуляем по парку, что на фотографиях?
– Да, конечно, – согласился Гоша.
– Спокойной ночи, любимый?
– Спокойной! – и он поцеловал жену в губы, наслаждаясь обволакивающим и теплым ароматом ее поцелуя.
«А все-таки она права, – подумал Гоша, – как ни крути, а я ведь тоже смотрю на эти снимки и видео, а ничего не могу вспомнить вживую. Да, воспоминания есть, но они возникают и тогда, когда я в виртуальной игре прохожу по знакомому уровню. Но это же не значит, что я там жил? И что с этим делать? Ох, нужна подсказка! Пусть хоть что-то приснится, где бы найти ответ!»
И он заснул, погрузившись в сладостный сон.
