Будка поцелуев 2. На расстоянии

Кажется, я еще никогда в жизни не была благодарна Ли за то, что он не мог усидеть на одном месте: он утащил Рейчел прочь из дома. Стукнула задняя дверь, и я увидела их в окно, бредущих в сторону пляжа.

Я повернулась к Ною спиной, высвободила руку и убрала волосы с его лица.

Он улыбнулся мне одной из своих самых редких улыбок. Не той знаменитой сексуальной ухмылкой и даже не полуулыбкой. От этой на его левой щеке появилась ямочка, и я растянула губы в ответ. В животе у меня порхали бабочки.

– Значит, завтра вечером.

– А? О чем это ты? Что я пропустила?

– Я подумал, мы сможем заняться сегодня чем-нибудь интересным, – ответил Ной. – Но это отпадает, потому что мы пойдем в стейк-хаус праздновать приезд Рейчел. Так что как насчет завтра? Только ты и я.

– Что ты задумал?

Он дотронулся пальцем до моего носа.

– Есть у меня пара тузов в рукаве.

– Это ведь никак не связано с гонками гигантских грузовиков, да?

Он рассмеялся и щелкнул меня по носу, от чего я тут же фыркнула и поморщилась.

– Конечно нет. Я ведь знаю тебя, Эль. Поверь, тебе понравится. Если все пойдет по плану.

– По какому плану?

Ной пожал плечами.

– Это сюрприз.

Я вздохнула.

– Ох уж эти твои сюрпризы…

Я на мгновение задумалась.

– Прошу, скажи, что ты придумал что-то очень милое. Установил еще одну будку поцелуев, например, чтоб мы… не знаю, воссоздали магию нашего первого поцелуя?

Ной снова засмеялся.

– Блин, а ведь неплохая идея. Теперь ты точно будешь разочарована – до такого я не додумался.

– Может, просто расскажешь? Ненавижу неизвестность. Чувствую себя идиоткой. И я не буду разочарована, если узнаю, что за сюрприз меня ждет. Расскажи же! Пожалуйста!

Он задорно улыбнулся и стал на мгновение дико похож на Ли.

– Ну нет, это ведь так скучно.

– Так и будешь меня дразнить, да? – надулась я.

– Конечно. – Он наклонился, чмокнул меня в губы и вскочил на ноги, протягивая мне ладонь. Я вздохнула, не переставая дуться, но руку приняла.

– Досмотришь со мной гонки, а, Эль? – насмешливо спросил Ной.

Я перевела взгляд на мелькающие по телевизору машины и приподняла брови, словно спрашивая: «Ты издеваешься?» Ной засмеялся и свалился обратно на диван. Я присела рядом, прижалась к его боку и, пусть я совсем не хотела смотреть гонки, почувствовала себя очень, очень счастливой.

* * *

Остальные вернулись совсем скоро. Рейчел тут же выудила из чемодана все необходимое (то есть купальник), и мы отправились на пляж.

Я расстелила полотенце, стащила с себя футболку и вылезла из шорт, которые надела поверх бикини в красный горошек.

– Я плавать. Кто со мной?

– М-м-м… минут через десять, – ответила Рейчел с ослепительной улыбкой. Она кинула взгляд на Ли, и я тут же все поняла. Ну да. Они хотят побыть наедине. Вперед.

Спрашивать Ли я не стала – сразу же повернулась к залипшему в телефон Ною и потянула его за локоть.

– Побежали. Наперегонки.

Он ухмыльнулся и приподнял одну бровь.

– Наперегонки? И что я получу, когда выиграю?

– Если выиграешь, – поправила его я. – Хм…

– Я уверен, ты что-нибудь придумаешь. – Ной подмигнул мне, излучая ту нелепую уверенность в себе, которая никогда не действовала на меня. Но сейчас это сработало, словно по волшебству. Он кинул телефон на полотенце и положил сверху солнечные очки.

– Три, – начал он отсчет. – Два…

На «два» мы понеслись вперед, разбрасывая вокруг песок, словно прочитали мысли друг друга. Я смеялась, радуясь морскому бризу, путающемуся в волосах. Песок обжигал ступни, мы бежали наперегонки к воде, и я чувствовала себя беззаботным ребенком.

И мне это нравилось. И Ной мне нравился. Но я так сильно хотела победить!

Я вырвалась вперед: Ной отставал от меня на два шага. Песок становился все мокрее. Победа за мной! Я уже почти добралась…

…когда Ной рванул вперед и встретил меня лицом к лицу, стоя по щиколотку в воде.

Я остановилась. Проиграла в самую последнюю секунду!

– Нечестно, – пожаловалась я.

Он засмеялся.

– Все по-честному, Шелли, – дразняще заметил Ной. – Теперь ты у меня в долгу.

Я подошла поближе к Ною, и вода облизала мои ноги.

– Но мы ведь так и не договорились! – возра-зила я.

Ной ухмыльнулся.

– Нет-нет, мы все знаем, что ты подписала огромный контракт со словами «Я ТЕБЕ ДОЛЖНА». К тому же и так было понятно, что ты проиграешь. Это даже соревнованием нельзя назвать.

– Я почти победила.

– Ну да.

Он произнес это с таким выражением, что я подумала, а не специально ли он позволил мне себя обогнать? Я нахмурилась, но потом улыбнулась и сделала шаг вперед, и еще, и еще, пока между нами не осталась всего пары сантиметров. Я подняла руки и схватилась за плечи Ноя. Увидела, как дергаются его брови в предвкушении поцелуя, как ухмылка сползает с его лица. Я поднялась на носочках, наклонилась вперед…

…а потом оттолкнула Ноя со всеми силами, какие у меня только были.

Я словно пыталась сдвинуть кирпичную стену, если бы у стен были аппетитные мышцы. У меня получилось только потому, что Ной этого совсем не ожидал. Он вытаращил глаза, округлил рот и, споткнувшись, начал падать.

И поднял целую тучу брызг!

Он вымок до нитки, и я заверещала, когда и меня окатило волной.

– Это тебе за то, что ты сбросил меня в бассейн, – заявила я.

Ной, смеясь, поднялся и тряхнул волосами.

– Ладно, – согласился он и притянул меня для поцелуя, который тут же свел меня с ума.

Глава 6

Я ужасно нервничала перед первым ужином на отдыхе – и, как оказалось, совершенно зря. Но, когда к нам присоединилась Рейчел, что-то в окружающей атмосфере действительно изменилось. Я тут же начала накручивать себя: вдруг это все из-за меня? Но нет, дело было все-таки в Рейчел. Сегодня я чувствовала себя не частью семьи, а просто девушкой Ноя, которую тот затащил на семейную встречу.

Мы с Рейчел пытались уместиться перед зеркалом в ванной, чтобы причесаться и накраситься. Я надела желтое платье, которое купила во время прогулки с ней и остальными девчонками неделю назад, а еще несколько золотых украшений – по ее предложению. Я не собиралась сильно наряжаться, но Рейчел начала отвешивать мне комплименты и сообщила, что у нее с собой пара ожерелий и они смотрелись бы с этим платьем просто бесподобно.

На этом странности не закончились. Когда мы уже собрались выезжать в стейк-хаус, я подошла к пассажирской двери машины Ли, и он тут же замялся.

– Оу. Хм.

– Что такое?

– Эль, – позвал меня Ной. – Садись с нами!

Я непонимающе глянула на своего парня: когда это я ездила не с Ли? А потом заметила прижимающую к груди сумочку и неловко улыбающуюся Рейчел, и тут до меня дошло. Я улыбнулась в ответ, чтобы растопить лед.

– Конечно! – отозвалась я, но внутри меня словно осел тяжелый камень.

В стейк-хаусе я села рядом с Рейчел, а мальчики – напротив нас. Джун и Мэттью заняли места рядом с Рейчел и Ли, так что они хотя бы приняли на себя основной удар. И я была этому рада. Я все еще не совсем отошла после путаницы с машинами.

Даже когда мы расселись, неловкость осталась. Да и вообще все было донельзя странно. Нога Ноя прижималась к моей под столом, и иногда он наклонялся, чтобы убрать с моего лица непослушный волос или провести пальцами по руке. Обычно на глазах семьи он так себя со мной не вел. Да никто себя так не вел!

Когда принесли еду и разговоры стихли, я изредка поднимала взгляд, потому что чувствовала, как Ной на меня смотрит. В его ярких голубых глазах плескалась радость. Тогда мне приходилось увлеченно ковырять вилкой содержимое тарелки, чтобы не краснеть.

Да, вечер был воистину странный, но ведь это и не плохо, так? Мы хорошо проводили время, правда? И все было в порядке.

А потом дело дошло до десерта.

– Кстати! – внезапно заявила Рейчел. – Я ведь так и не поздравила тебя с поступлением в Гарвард, Флинн. Это так круто!

Ною стало неловко. Я заметила это только потому, что его коленка задела мою.

– Спасибо. Через пару дней мы едем поглядеть на общагу.

– А ведь у тебя кузен работает в Гарварде, да? – спросил Ли.

Рейчел кивнула.

– О да. Он просто обожает Гарвард. Какое-то время он работал в одном из кампусов, ему там очень нравилось.

Ной кивнул. И это был типичный флинновский кивок – незаинтересованный, для вида. Так Ной вел себя в школе, а не с близкими людьми. И я легонько пнула его под столом.

Его отец заметил, что Ной притих, и сказал:

– Это такая замечательная возможность.

– Вот именно, – поспешно добавила я, надеясь, что звучу достаточно убедительно. – Нужно быть сума-сшедшим, чтобы ее упустить.

Ной поднял на меня взгляд.

Конечно, Джун уже поговорила со мной об отъезде Ноя в конце лета, но с ним я эту тему еще не поднимала. Мы приехали в пляжный домик не для того, чтобы обсуждать какие-то там университеты, а чтобы наслаждаться обществом друг друга.

Но теперь, когда Ной так странно на меня смотрел, я вдруг поняла: не стоит больше откладывать этот разговор.

Я скосила взгляд на Ли, и тот сочувствующе улыбнулся. Вот бы и Ноя было так же легко прочесть, как его брата.

– Лимонный щербет? – возвестил официант, внезапно появившийся рядом со столиком.

– Это мое, – чирикнула Рейчел и подняла руку.

Когда всем раздали десерты, я осмелилась посмотреть на Ноя еще раз. Нужно было срочно сказать что-нибудь, разрядить обстановку.

В конце концов я выдавила из себя:

– Ну как, вкусно? Выглядит аппетитно. Надо было и мне что-нибудь заказать…

– На. – Внезапно рядом с моим лицом возникла вилка с кусочком чизкейка и малиновым желе. – Сама попробуй.

Я вопросительно приподняла брови, но Ной просто усмехнулся. Вроде держался он как обычно, словно не замечал разлитого в воздухе напряжения, которое возникло после разговора про универ. Щеки мои пылали, но я все же потянулась к вилке.

Я издала какой-то странный звук, чтобы стало ясно, как сильно мне понравилось, – и Ной улыбнулся. Я проглотила еду и тоже улыбнулась.

– Господи, ну не перед моим же салатом! – Ли скривился, и я рассмеялась. Остальные последовали моему примеру.

Я постаралась забыть о поселившемся внутри меня предчувствии возможного скорого расставания с Ноем и о неловкости и просто наслаждалась моментом. Ной ловил мои взгляды: его глаза радостно и хитро блестели. Да, через пару недель я могу всего этого лишиться, но мне повезло, что сейчас я здесь, рядом с ним. Пусть и ненадолго.

* * *

Пока Рейчел раскладывала вещи в ванной, я немного прибралась: унесла грязную одежду и брошенные на дороге сандалии. Она щебетала о том, как рада, что сможет провести несколько дней с Ли и его семьей.

– Я бы не рассчитывала на уединение с Ли, – предупредила я с улыбкой. – Здесь ни от кого не скроешься.

– Говоришь по опыту?

– Ага. Мы с Ноем так и не смогли урвать хотя бы пять минут наедине.

В дверь ванной постучали, и мы тут же затихли.

– Вы там одетые? – Голос Ли звучал странно, словно он сидел под одеялом. Я сползла с кровати и открыла дверь.

– То есть теперь, когда здесь твоя девушка, ты наконец-то научился вежливости.

Ли заулыбался.

– Шелли, ты же знаешь, что не считаешься за девчонку.

Я приподняла одну бровь.

– Так что? Ты что-то тут забыл или просто соскучился по нашей комнате?

– Нашей комнате? – переспросила Рейчел. – Вы разве… я думала, вы делили комнату с Ноем?

Ли засмеялся и потрепал меня по волосам.

– Да если бы. Не, мы с Эль всегда ночевали вместе. Ной ведь старший, у него своя комната.

– Оу. Ну да, точно. Точно.

Улыбка Рейчел словно немного потухла, она повернулась к нам спиной и вставила в розетку зарядку для телефона. Я обеспокоенно посмотрела на Ли. Разве он никогда не рассказывал ей о том, что мы делили комнату в пляжном домике?

Не то чтобы это было так важно, но… я пойму, если его девушке такая новость придется не по вкусу.

– Я так рада, что у меня наконец-то другой сосед, – попыталась я разбавить сгустившуюся атмосферу. – Аккуратный. И не храпящий по ночам.

– Давай не будем, – оборвал меня Ли. – Я пришел сюда не для того, чтобы меня оскорбляли.

Он понизил голос до шепота:

– Я пришел сюда, чтобы поменяться комнатами.

– Что?

Мы с Рейчел обменялись недоуменными взглядами.

Ли закатил глаза.

– Давай, двигай туда. – Он кивнул, обернувшись. – На часок или типа того. Дай мне побыть со своей девушкой.

Я усмехнулась.

– Ну да, совместная ванная – не самый лучший способ разделить девочек и мальчиков. Родители ваши этого не продумали.

– То, чего они не узнают, им и не навредит. Обменяемся обратно чуть попозже. А теперь изыди.

Что ж, ему не нужно было повторять дважды.

Когда я подошла к двери в ванную, Ли прошипел:

– И никакой возни, Шелли! Стены тут тонкие.

Я фыркнула. А Рейчел сказала:

– «Возня», Ли? Серьезно?

Я запнулась на входе в комнату Ноя, вспомнив, что на мне та самая пижама. А еще на мне не было макияжа, но меня это не волновало: в последнее время я нечасто красилась, все-таки мы постоянно были на пляже. Но изношенные серые шорты и бесформенный топик, который больше походил на мешок, – не то, в чем тебе хочется предстать перед своим парнем.

Я посмотрела на себя в зеркало и пробормотала:

«А-а, пофиг».

Ной и не такой меня видел: он ведь держал мне волосы в тот раз, когда я надралась на вечеринке и чуть не выблевала все свои внутренности. По сравнению с этим старая пижама – так, пшик. Но, открыв дверь в спальню, я поняла, что беспокоиться насчет внешнего вида не стоило. В комнате было темно – я едва могла разглядеть очертания кровати. Я прижала ладонь к стене и стала аккуратно пробираться вперед, выставив другую руку перед собой.

– Ной? – прошептала я. Громче было нельзя – еще поймают.

– Поло, – прошептал он в ответ, усмехаясь. – И ты должна была сказать «Марко»[1], ты что, правил не помнишь?

Я нахмурилась.

– Лучше включил бы свет. Я ничего не…

Я споткнулась о надувной матрас, на котором спал Ли, упала, ударившись локтем о край кровати Ноя, и зашипела от боли. Повисла тишина, словно мы оба ждали, когда в комнату кто-нибудь ворвется.

– Ауч, – пробормотала я прямо в матрас.

– Ты как там? – прошептал Ной.

Я услышала, как он встает с кровати.

– Нормально. Ударилась немного. Хорошо, что упала на матрас.

– Хорошо, – ответил он, а потом заметил: – Ты такая неловкая.

– А ты засранец, – парировала я.

Он усмехнулся, и я почувствовала на себе его руки – одну на спине, одну на груди. А потом Ной подхватил меня за локоть, и я смогла подняться.

– Крадешься по дому, словно вор, Эль? – Он будто отчитывал меня.

Я почувствовала его теплое свежее дыхание и тихонько хихикнула, а потом потянулась к его губам, но промазала и чмокнула его в подбородок. Он засмеялся, а потом поцеловал меня в нос.

Я закусила губу, чтобы не фыркнуть, и Ной сделал шаг назад, потянув меня за собой, пока мы не оказались на краю кровати.

– Как ты умудряешься так часто падать, Эль? – спросил он, играясь с моими волосами.

Глаза уже почти привыкли к темноте, и я смогла различить лицо Ноя. Он улыбнулся. По-настоящему, с ямочкой на левой щеке.

Я пожала плечами.

– Мне всегда хочется падать в твои объятия.

Ной прижался ко мне лбом.

– Ты такой романтик.

– Разве это плохо?

– Только не тогда, когда этот романтик – ты. Тебе идет.

Внезапно его губы прижались к моим – на этот раз не промахнулись, – и я обняла его плечи, придвигаясь ближе. Ной тоже обнял меня, прижал к себе, и мы легли лицом друг к другу, сплетаясь ногами.

– У тебя ноги ледяные, – сообщил он.

– Может, это твои просто слишком теплые.

– Нет, дело в тебе.

Я снова засмеялась, стараясь быть потише. А потом Ной сменил тон на почти зловещий, и так я поняла, что он хочет поговорить о чем-то серьезном.

– Эль.

Кажется, я знала, о чем пойдет разговор. Отчасти я ждала этого, ведь нам действительно стоило все обсудить, отчасти боялась. Ведь Ной мог разбить мне сердце.

– Что? – прошептала я наконец.

– Что… что мы будем делать? Когда я уеду в университет?

И он ждал ответа. В темноте Ной вряд ли мог разглядеть мое лицо, но я все равно посерьезнела. И пожала плечами.

– Не знаю. Я не хочу, чтобы ты… – Я прикусила язык. – Я буду по тебе скучать.

– Я тоже. Но мы должны обсудить наше будущее.

Это был мой шанс! Шанс сказать, что мы можем попробовать поддерживать отношения на расстоянии, как предлагала его мать. Но я побоялась, а вдруг Ной этого не захочет. И в таком случае я бы испортила нам остаток лета.

Но вместо того, чтобы хорошенько продумать свой ответ, я выпалила:

– Мы можем попробовать отношения на расстоянии.

Я заткнулась, чтобы не сказать еще какую-нибудь глупость вроде: «Но если тебе удобнее будет порвать со мной…» К счастью, Ной не заметил бушующего внутри меня урагана.

– Ты и вправду этого хочешь? – спросил он.

– Да. То есть… А ты?

Отличная работа, Эль, теперь он ответит, что хочет вовсе не этого, и все оставшееся лето вы проведете как отшельники. Потрясающе.

– Того же! Конечно, того же! Но… То есть мне кажется, это эгоистично – предлагать такое. Потому что… вдруг ты этого не хочешь. Тебе ведь придется ждать моего возвращения на День благодарения и потом еще на Рождество. Это ведь нечестно… Я буду далеко, в Массачусетсе. Это не так-то просто, и я не хочу просить тебя о таком, если ты… не… Если ты не…

Мое сердце замерло.

Ной волновался о том, что мне придется его ждать? А вовсе не о том, что встретит кого-то куда красивее, умнее и вообще во всех отношениях лучше меня? Он думал, что именно мне будет сложно поддерживать отношения на расстоянии?

– Чего я не хочу, – я приподнялась на локтях и одарила Ноя сердитым взглядом, который он не увидит, но все же, – так это просто разорвать отношения, чтобы нам не пришлось думать. Черт, Ной. Когда мы уже перестанем усложнять себе жизнь?

Я легко представила его ответную улыбку.

– Значит…

– Я думала, что ты не захочешь поддерживать отношения на расстоянии, – зарычала я, утыкаясь ему в плечо. – Кажется, нам надо чаще разговаривать.

– Особенно когда я окажусь на другом конце страны, – согласился Ной. Голос его звучал низко и хрипло, и он притянул меня ближе и коснулся губами шеи. – Но сейчас есть кое-что важнее разговоров.

– Да ну? – улыбнулась я.

Ной навис надо мной, и в тот момент старая пижама не имела никакого значения, он шарил рукой под моим топом, и мы лежали вместе, шепча в темноту слова, которые можно говорить друг другу только наедине.

Глава 7

На следующий день мы пришли в ту часть пляжа, где тусовалось больше народа, и мальчишки отправились играть в волейбол, а мы с Рейчел решили отсидеться и посмотреть. Я никогда особо не любила волейбол, но наблюдать за другими мне нравилось. Особенно с учетом того, что Ной выглядел еще сексуальнее, чем обычно: по плечам его стекал пот, темные волосы падали на глаза, а мышцы…

Он повернул голову в мою сторону как раз тогда, когда я пялилась на него сквозь солнечные очки (которые не были достаточно темными, поэтому он заметил), и подмигнул мне.

– Ох, божечки, вы видали? – запищала какая-то девица, сидящая прямо за мной. – Он мне подмигнул! Ну, то есть очевидно же, что мне, да? Точняк!

Я посмотрела на Рейчел – та кинула взгляд на девицу и приподняла брови.

– Спроси у него номер телефона после игры, – посоветовала другая девушка.

Брови Рейчел поднялись еще выше. Она едва сдерживала смех.

– Ты должна. Он ведь сам сделал первый шаг, – продолжила советчица.

Я повернулась к сплетницам, и они тут же на меня уставились. На вид они были постарше, чем я. Может, года на два. Наверняка уже в колледж ходят.

– Чего тебе? – фыркнула одна из них.

– Он не тебе подмигивал. Просто решила сообщить, на всякий.

Девица хмыкнула.

– Ну да, скажешь тоже. Он что, подмигивал тебе?

Она оценивающе оглядела меня и приподняла уголок рта.

– Ну… да, – ответила я.

– Да-да, – усмехнулась ее подруга. – На тебя он смотрел, как же.

– Что логично, – заметила Рейчел, – ведь они встречаются. Так что да, прости, он определенно подмигивал не тебе.

Девушки начали перешептываться, а потом встали и ушли. Я улыбнулась Рейчел, шутливо поддев ее локтем.

– Ого, мисс Доброта может быть и такой устрашающей? Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.

* * *

Вечером Ли и Рейчел ушли в кино, после которого должны были еще посидеть в ресторане. Мэттью и Джун уехали на открытие арт-галереи в соседнем городе. Так что пляжный домик оказался полностью в нашем с Ноем распоряжении. Я плавала в бассейне, когда он вдруг появился из темноты и тронул меня за плечо.

– Ты что, забыла про сюрприз, который я для тебя приготовил?

Черт. А я ведь и в самом деле забыла.

– Э-э-э…

– Я готовлю ужин. Надеюсь, ничего не сожгу.

– Ты готовишь?

– А то как же. Никого нет дома, так что… у нас с тобой сегодня свидание.

Большего мне и не надо было – я выпрыгнула из бассейна, едва услышав слово «свидание».

Я понятия не имела, что надеть: единственное подходящее случаю платье, желтое, лежало в стирке. У меня оставалось еще несколько футболок и шорт, но ничего из них не годилось для свидания, раз уж мы решили это так называть.

Пришлось позвонить Рейчел.

– Тебе повезло, – сказала она. – Я выскочила с сеанса в туалет, как раз возвращалась. Что случилось?

– Ной готовит ужин, и мне нечего надеть.

Я думала, она поможет мне выбрать из того, что у меня осталось, Рейчел ведь видела почти весь мой гардероб. Но я удивилась, когда Рейчел сказала: «Возьми то белое платье из моего шкафа. И черные сандалии. А теперь извини, мне пора бежать – парень за стойкой с попкорном как-то странно на меня косится. Пока!»

– За мной должок! – ответила я, но она уже повесила трубку.

Платье я нашла сразу же. Приводить в порядок волосы было некогда, поэтому я просто забрала их в хвост. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. В принципе, выглядела я не так плохо, как мне казалось. Особенно с учетом того, что на сборы у меня оставалось всего полчаса.

Я замерла у кухни и сделала глубокий вдох. Что бы Ной там ни готовил, пахло замечательно – пусть и немного гарью.

На кухне царила темень, но свет, проникавший снаружи сквозь стеклянные двери, обрамлял силуэт Ноя.

– Клянусь, – Ной обернулся, – оно почти не сгорело.

Я засмеялась.

– Да я и слова не сказала!

Он успел переодеться в темные джинсы и серую кофту, которая плотно облегала его фигуру. Даже волосы Ноя выглядели непривычно, более опрятно, словно он действительно пытался сделать прическу. Я подумала, что с прядками, лезущими в глаза, он кажется ужасно милым и беззаботным. Конечно, Ной всегда выглядел хорошо, но сегодня – особенно.

– Но ты явно об этом подумала! – возразил он. – Я ведь тоже чую гарь. Хорошо, что я замаскировал все соусом…

Я снова засмеялась.

– Кто бы мог подумать, что ты у нас настоящий шеф-повар?

Ной подмигнул мне, и его губы растянулись в улыбке.

– У меня много скрытых талантов, Эль, что тут скажешь.

– Смотри не возгордись! – предупредила я.

– Ну да, да, ты права. Я ведь и отравить нас могу.

– Вот именно, – усмехнулась я и села за стол.

Еда выглядела замечательно – нет, она выглядела аппетитно, да и пахла тоже потрясающе. Какая-то куриная запеканка с овощами и густым красным соусом.

Вечер пролетел незаметно. Бабочки в моем животе трепетали каждый раз, когда Ной подавал мне руку.

После ужина мы прошли к пляжу – по дороге, которую прекрасно помнили (что в такой темнотище было очень кстати). Мы задевали друг друга ладонями, а потом просто сцепились пальцами. И так, рука в руке, гуляли по песку.

Облака собирались весь день и к вечеру превратили небо в беззвездную чернильную бездну. Вода была такой же темной, и только белая пена на берегу выбивалась из общей картины. Мы не разговаривали – просто шли по мокрому песку, и море облизывало наши ступни. Я несла в свободной руке сандалии, держа их кончиками пальцев. Ной тоже снял шлепанцы и на всякий случай подвернул джинсы.

Было так здорово. Я имею в виду, в тишине. Мы не слышали шума дороги и машин – только волн, выбрасывающихся на берег. Иногда лаяла собака – в конце концов, мы не единственные решили побродить по пляжу в темноте.

И мне было хорошо.

Где-то над нами заворчал гром. Я подняла голову.