скачать книгу бесплатно
Я вспомнила, как сегодня, всего несколько часов назад, на мосту, а точнее под мостом, на бетонной его опоре прозвучало нечто похожее на предложение руки и сердца. Честно говоря, я не думала, что когда-нибудь ещё встречусь с человеком, имени которого так и не удосужилась узнать, но в споре с сестрой сам факт подобного разговора мог стать веским аргументом. Поэтому я гордо произнесла:
– За спасённого мной прекрасного молодого человека.
– Ты хоть имя-то его знаешь? – Марта криво усмехнулась. – А то всё «молодой человек», да «молодой человек».
Вместо ответа я кивнула как можно более неопределённо. Действительно – странно, что мне до этого момента не пришло в голову поинтересоваться именем нового знакомого, несмотря на то, что тот осмотрительно снабдил меня своей визитной карточкой. Я зачем-то переложила её в карман домашних брюк, когда переодевалась, и теперь достала и принялась изучать.
– Его зовут Ян Луарье. Ну, надо же, – я удивлённо покачала головой, – красивая фамилия. Кстати, он сказал, что после того, как я его спасла, он просто обязан на мне жениться. Я даже пригласила его на презентацию моей новой книги, там вас и познакомлю.
Я смотрела на растерянное лицо Марты, и у меня зародилось нехорошее предчувствие.
– Надеюсь, ты не сказала Сирину, когда будет презентация?
– Но я же не знала…
– Марта, если вы не оставите меня в покое, я выйду замуж сразу после презентации, – я помахала в воздухе визиткой. – За Яна Луарье.
Угроза подействовала, Марта замолчала.
Я, чувствуя, что окружающее меня пространство перестало сжиматься, немного расслабилась.
Марта, по-видимому, решила сменить тему нашего опасного с её точки зрения разговора.
– Тебе Алисия звонила. Сказала, что твой телефон не отвечает.
– Спасибо, сейчас я ей перезвоню. Наверно, всё-таки мне придётся в город ехать. Там ещё столько всего не сделано.
Выезжать из дома после пережитого шока мне совершенно не хотелось. Спасла положение Марта.
– Я тебя отвезу. Сегодня тебе лучше не садиться за руль.
– Спасибо. Будем считать, что своим поступком ты искупишь сегодняшнее появление моего прошлого в нашем доме.
Я встала и, прихватив с собой трубку домашнего телефона, пошла в свою комнату, чтобы позвонить Алисии и переодеться. Оказавшись в комнате, я набрала её номер.
– Здравствуй, дорогая! – голос моей подруги звучал как всегда жизнерадостно и оптимистично. Я не встречала более позитивно настроенного по отношению к этой реальности человека. – Не могла до тебя дозвониться, у тебя всё в порядке?
Она всегда так формулировала вопрос, что в ответ мне всегда хотелось сказать что-то хорошее. На этот раз кривить душой почти не пришлось, всё действительно было неплохо, за исключением видения, которое, судя по всему, свидетельствовало о некотором расстройстве моей психики. Мне было категорически не понятно, как мираж мог оказаться таким реальным.
– Кажется, всё в порядке.
Наверно, Алисия всё-таки почувствовала в моём ответе некоторую неуверенность, это было ясно из её следующего вопроса.
– Ты сегодня спала? Или опять просидела всю ночь за компьютером?
– Ночью шёл дождь, у меня раскалывалась голова, так что нет, я не сидела за компьютером, я лежала. Правда, от этого мне было не легче.
– Ты приняла обезболивающее?
– Да. Не волнуйся, всё прошло уже. Я даже успела прокатиться на машине. Собираюсь сейчас к тебе.
– Отлично, жду.
Я положила трубку.
Алисия. Всю жизнь буду благодарить Тома за этот королевский подарок. Если бы не она, не знаю, кем бы была сейчас.
Внешне мы не похожи друг на друга. Тот, кто увидит нас вместе, может сыграть в игру «Найдите восемьдесят отличий» и всё равно проиграет. У меня русые волосы чуть ниже плеч и светло-зелёные глаза, у Алисии – глаза цвета горького шоколада, короткие каштановые волосы взбиты вверх. Её причёска напоминает рассерженного воробья. У меня прямой классический нос, у неё с лёгкой, но уловимой горбинкой. В моём арсенале имеются все предсказуемые особенности женской фигуры, Алисия же напоминает худенького пятнадцатилетнего мальчишку с удивительно тонкими щиколотками. Даже в одежде наши пристрастия рознятся. Я предпочитаю дизайнерские веши, чаще юбки нестандартного кроя, она – стрейчевые синие джинсы и удлиненные джинсовые пиджаки, надетые поверх классических рубашек. Но, несмотря на внешние различия, мы, что называется, сошлись. Нам нравятся одни и те же книги, фильмы, композиторы и исполнители, и мы можем долго взахлёб обсуждать интеллектуальные новинки сезона.
Я могла бы ещё долго размышлять, как вдруг услышала осторожные шаги со стороны лестницы, открыла дверь и выглянула в коридор.
– А, Марта, это ты? Я уже готова, сейчас спущусь.
Через пятнадцать минут мы с Мартой на её машине с весьма невысокой скоростью двинулись по направлению к городу.
– Марта, я…
– Что?
Я хотела предложить Марте поехать в город по другой дороге, но потом передумала. Мне хотелось ещё раз взглянуть на место сегодняшнего происшествия. Поэтому на вопрос Марты просто улыбнулась и покачала головой.
– Нет, ничего, ты на мосту останови, хочу ещё раз посмотреть.
– Может быть, лучше поедем в объезд, а то мало ли что?
– Да нет, что ты. Я же проходила там после аварии, ничего подозрительного не заметила. И Роберт сегодня там проезжал, да и если бы что-то было серьёзное, дорогу бы перекрыли.
Я видела, как неохотно Марта реагирует на мою пламенную речь, поэтому решила позвонить Роберту.
– Да, – он ответил сразу, как будто ждал звонка, – а, Кристина, что-то случилось?
Я включила спикерфон, чтобы Марта услышала подтверждение моим словам.
– Ты сегодня как до города добирался?
– Обычно.
– Через речку проезжал?
– Кристин, я звонка важного жду, говори конкретнее, что тебя интересует?
– Так проезжал или нет?
– Проезжал. А что?
– Значит, он не перегорожен?
– А с чего бы это вдруг его перегораживали?
– Да ты что, даже не видел, что там перила проломлены?
– Перила? Я что-то не заметил. По-моему там всё нормально, как обычно.
Я не поверила своим ушам. Вариантов было два. Первый – Роберт просто не обратил внимания на развороченные перила, что маловероятно. Второй – перила уже восстановили. Тогда конечно, он мог и не заметить, что что-то не так. Впечатляло другое – удивительная скорость проведения восстановительных работ. Точнее, их маловероятная скорость.
– А ты случайно не помнишь, когда ты через мост проезжал?
– Точно не помню, было что-то около одиннадцати.
– Спасибо, Роб, извини, что побеспокоила.
Я отключила трубку и начала размышлять о таинственных событиях сегодняшнего утра. Попыталась подсчитать, сколько прошло времени с момента аварии до указанного Робертом часа, и в голове заворочалась тревожная мысль – а что, если аварии тоже не было, как не было и таинственного грота? Интересно, а как люди сходят с ума? Забавно, в своих книгах я могла бы объяснить что угодно. Событиям же, происходящим в моей реальной жизни, объяснений не было. Когда я вернулась домой, Роберт был ещё там, следовательно, он мог проезжать мост примерно часа через три после аварии. Поверить в то, что за это время его починили, было сложно. Звонить няне детей, Лене, было бессмысленно – аквапарк находится с другой стороны посёлка, как раз посередине второй дороги ведущей в город. Я решила подождать с размышлениями, пока мы не доедем до моста, до которого осталось меньше километра.
– Останови, пожалуйста, – упавшим голосом попросила я Марту, когда мы подъехали к реке.
Сестра остановила машину ровно посередине моста. Я вышла и осторожно подошла к перилам. Я не помнила точно, в каком месте зияла дыра, но всё ограждение было не только целым, но ещё и покрашенным белой краской. Я осторожно дотронулась до них рукой, опасаясь испачкаться, но краска оказалась совершенно сухой. Более того, в реке не было обгоревших останков машины.
Последний факт меня потряс даже меньше, чем целые перила. Я села в машину и мрачно предложила Марте ехать дальше.
– Всё в порядке?
– Нет, всё в беспорядке.
– А где была авария?
Последний вопрос мне не понравился, я не знала, как на него ответить. Сейчас очень кстати оказалась бы визитка моего спасённого знакомого Яна, но, к сожалению, она осталась дома, поэтому я задала встречный вопрос Марте.
– Слушай, пока твоя младшая сестра окончательно не сошла с ума, скажи мне, я показывала тебе визитку?
Я вдруг поняла, что жду её ответа, как диагноза, и мне стало ещё страшнее. Но Марта не заметила моих терзаний.
– Показывала. – Марта держала руль обеими руками и внимательно смотрела на дорогу.
– Что там было написано?
– Я запомнила только имя – Ян Луарье. Кем он работает, не рассмотрела.
– Ты сама это видела?
– Ну, разумеется.
– Спасибо! – Мне захотелось расцеловать Марту. Я почувствовала, что как будто разжались сжимавшие меня тиски, и мне сразу стало легче.
– Кристина, ты ничего не хочешь мне объяснить?
– Сейчас нет, потом.
Марта, конечно, беспокоилась за меня, но не страдала истерическим любопытством, поэтому мы молча преодолели остаток пути и подъехали к кованой ограде особняка, в котором располагалось издательство «Книжный мир».
Глава 4. Видение.
Офис «Книжного мира» занимает трёхэтажный особняк, построенный в середине девятнадцатого столетия и доставшийся нашему времени по счастливому стечению обстоятельств. Практически незаметный летом в кленово-ивовом разгуле, наш книжный дом представляет собой величественное архитектурное сооружение, чудом сохранившееся в центре каменных джунглей. Он украшен колоннами, эркерами и огромными окнами. Высокие потолки добавляют значимости и без того внушительным кабинетам. Жемчужиной здания является банкетный зал, расположенный на третьем этаже. Внешняя стена его со множеством высоких арочных окон рассечена надвое тяжелыми двупольными дверями, за которыми открывается вид на огромный, заканчивающийся балюстрадой балкон, полукругом выдвигающийся в сад.
Алиша работает в «Книжном мире» редактором и, в частности, отвечает за продвижение моей литературной деятельности. Её просторный кабинет, к которому ведёт длинный, увешанный портретами литературных классиков коридор, располагается в правом крыле второго этажа. Это неизменный приют всех страждущих перевести своё рукописное слово в печатное. Нередко молодые авторы берут кабинет Алисии штурмом. Мне повезло чуть больше. В эту цитадель печатного слова Том привёл меня за руку. Будучи его старинной приятельницей, Алисия нашла время для того, чтобы напоить нас кофе и прочитать несколько страниц моего первого романа, который и был основной целью нашего с Томом визита в издательство. После этого дверь в её кабинет, которая располагается между портретами Вольтера и Руссо, всегда для меня открыта.
Я стала частым гостем в Алишиных владениях. В «Книжном мире» была издана моя первая книга и заказано продолжение. Но кроме того, что меня к Алисии вели дела, у неё к моим услугам всегда был крепкий кофе и мягкая жилетка, в которую я периодически приходила поплакаться в момент моего очередного жизненного разочарования.
На этот раз я поднималась по крутым ступенькам парадного входа не одна. Моим конвоиром была Марта. Она согласилась уехать домой только после того, как передаст меня в руки Алисии, которой доверяла безоговорочно. Держа друг друга под руку, мы вошли в холл первого этажа.
В здании шёл ремонт, который, судя по скорости проведения восстановительных работ, должен был закончиться как раз перед презентацией моей книги. Мне хотелось, чтобы всё прошло на высшем уровне. Первый раз должны были чествовать именно мою работу. Когда опубликовали мой первый роман, я была лишь маленькой составляющей презентации, на которой собрали работы нескольких молодых авторов. На грядущем же событии будет представлена только моя работа. Это и честь для меня и большая ответственность, поэтому, переступая порог издательства, я, конечно, жутко волновалась.
Чтобы попасть на второй этаж, нужно пройти через овальный, украшенный полукруглыми нишами холл, повернуть направо и подняться по широкой мраморной лестнице. В нишах стоят скульптуры древнегреческих божеств. Одна из них – древнегреческая крылатая богиня Ника. Когда мы входили в здание, я шла впереди Марты, но, когда мы проходили мимо Ники, какое-то необычное свечение, струящееся из ниши, привлекло моё внимание. Я отстала от Марты, чтобы рассмотреть, что же является источником такого ослепляющего света. Мне пришлось сделать несколько шагов в сторону ниши, прежде чем я увидела стоящего в ней человека. Очертания фигуры выдавали молодого мужчину, но игра теней мешала как следует его рассмотреть. Так и не поняв, что же всё-таки там светится, и, чувствуя неловкость от своего неуместного любопытства, я изобразила на своём лице равнодушие и двинулась вслед за Мартой, но последний, мельком брошенный взгляд, заставил меня остановиться. Одна из теней, та, которая закрывала лицо незнакомца, вдруг соскользнула вниз и позволила мне рассмотреть его.
Что-то неуловимо знакомое было в нём, но память противилась мне. Я, чувствуя невероятное магнетическое притяжение, сделала ещё один шаг в сторону незнакомца, но он резко вытянул вперёд левую руку с широко раскрытыми пальцами, сквозь которые заструился мягкий свет. Жест был властный, предостерегающий и умоляющий одновременно. Я замерла, поражённая увиденным: за спиной у него были широко распахнутые крылья.
Из внезапного ступора меня вывел тихий вскрик. Словно очнувшись от гипноза, я обернулась и поняла, что источником звука была Марта, поскользнувшаяся на первой ступеньке лестницы.
– Марта! – Я подбежала к сестре, которая, охая, сидела на полу и потирала ушибленную ногу. – Это всё я виновата.
– При чём здесь ты? Это виновата моя неуклюжесть.
– Нет, не надо было тебя отпускать, хотя я не понимаю, как ты умудрилась тут упасть.
– Здесь скользко.
– Где? – Я внимательно осмотрела ступеньку, которая подставила Марте подножку, и поняла, что причиной её внезапного падения стал случайно пролитый малярами раствор.
Я подозвала охранника.
– Вот, представляете, рабочие раствор пролили, тут небезопасно. Надо кого-то предупредить.
Пожилой усатый охранник что-то устало прошелестел в рацию. Началась какая-то суета, через минуту сверху уже спускались рабочие. Непонятно каким образом материализовался прораб и тут же растворился в извинениях.
Испугавшись, что они могут затоптать сидевшую на полу Марту, я помогла ей подняться.
– Ты можешь идти?
– Попробую.
Прежде чем продолжить свой путь, я ещё раз мельком взглянула на крылатое божество. Ника, широко раскинув крылья, одиноко стояла на прежнем месте. Она заполняла собой всё пространство полутёмной ниши. Поразившее меня видение исчезло.
Через пять минут, сопровождаемые нервно приседающим прорабом, мы добрались до кабинета Алисии.
– Ну, наконец-то! Что так долго, Кристи? Я уже начала волноваться. – Алисия с недоумением смотрела, как я аккуратно усаживаю Марту на кожаный диван. – Что-нибудь случилось?
– Марта ногу подвернула на ступеньках. Нелепая случайность.
– Ничего серьёзного? Может быть, врача вызвать?
