Ричард Дэй Грэй

сделала быстрый шаг назад с сальто. Девушка ещё не коснулась ногами земли, как

Фиона с Лайлой снова атаковали её, заставляя уйти в глухую оборону. Дайна

сместилась влево, ближе к Лайле, по ходу «столкнув» удар меча соперницы и

развернувшись в пол оборота, ударила правым локтем в спину Лайле — та

за копалалась в толстую пыль. Удар Фионы пропал в туне, Лиа же, пытаясь провести

подсечку, отвлеклась на удар сверху Дайны, просто парировала его с уходом влево

и случайно загородила Фиону — на что и рассчитывала Дайна.

— Стоп! — крикнул и захлопал в ладоши.

Разгорячённые девушки разом остановились, кроме Лиа — та ударила под сгиб

колена Дайну, свалив её на землю. Лиа лыбилась, Дайна усмехалась.

— Нечестно, — произнесла дворянка, принимая руку подруги.

— В бою всё честно, — парировала бывшая десятница.

— Идите умойтесь, есть разговор, — сказал.

Девушки убрали клинки и щиты, подошли к бочке с водой и стали стягивать потные

рубахи, оголяясь. Усмехнулся и отвернулся.

— Как были бестыдницами, такими и остались, — проворчал незлобиво.

— Так мы вас сюда не звали, господин! — услышал наглый голос Лайлы.

— Меня не надо звать — сам дорогу знаю! — радостно сообщил эту новость.

Дождавшись окончания их омовения, взял в карьер:

— Молчать и слушать! — продолжил монолог, так неудачно начавшийся в пустой

комнате. — Вы устроили настоящий цирк, чуть не убив меня! Не перебивать! Купил

«дунство» и товар, чтобы переплыть море без лишних вопросов. А вы! — оглядел

гневным взглядом девиц, надеясь, что гневным, — записали меня в психа!

— Мы…

— Жопой нюхаешь цветы! — оборвал Лайлу. — Вернуть мне оружие — и вы все

наказаны!

— Какое наказание будет, господин Ван Грэй? — деловито спросила Фиона.

Девушка назвала меня титулом Варии, подчёркивая, что они принимают наказание

от своего дворянина.

— Будете мне массаж делать — из-за вас потянул спину, вися на оконной раме, —

проворчал.

Девушки прыснули и убежали в гостиницу переодеваться. Зря сказал им про

массаж: они втроём меня всего измяли своей богатырской циклической силищей. Не

перестаю удивляться, откуда такая сила у тонких и нежных рук.

Кайлик уже объяснил «своим» про моё странное поведение, и наёмники смотрели

теперь на меня с явным уважением. Продолжили движение и без приключений

достигли скалистых гор — царства гномов, Рубиновые копи. Тракты в Свободных

землях патрулировали отряды гномов, эльфов, людей, прилегающих к трактам их

королевств.

Не доезжая до высоченных ворот, высеченных прямо в горе-скале, нас остановила

бронированная стража мощных коротышек-воинов с бородами, заплетёнными в

несколько косичек. Бороды в основном рыжие, шлемы низкие, с закрытыми ушами, ни

перьев, ни бумбончиков. Высокие прямоугольные щиты смотрелись здорово — видно,

что толстые, крепкие, но гномы держали их играючи. Одеты в длинные кольчуги,

поверх них — стальные зерцала с наплечниками, налокотниками и поножами. На

поясах — в основном короткие боевые топоры, но были и моргенштерны. Копья

стопкой стояли, при тулены к стелажу.

Мы с девушками спешились, я отдал поводья Лиа. Дайна толкнула меня локтем и

протянула свёрнутый в трубочку листок. Там было написано: Гальда Дун — купец,

который выдал мне дунство третьей гильдии, шлёт бочку лощинского вина в дар

королю гномов и надеется на обратную услугу от меня, чтобы я вернул долг

гномьей водкой.

«Кстати», — подумал про вино.

— Стой! Кто такие? Куда и зачем? — закидал меня старший среди десятка

воинов-гномов.

— Стою. Ричард Дэй Грэй. К вам. Надо, — ответил и ласково посмотрел на

угрюмо-подозрительного стража ворот.

Тот потеребил свои криво заплетённые косички бороды и крякнул.

— Надо — это как? — насторожился десятник.

— Вот письмо от эльфов, — протянул свиток, — от Леди Кайры.

Гном понюхал бумагу, зачем-то лизнул и сунул в раструб перчатки. «Читать не

умеет», — догадался.

Десятник махнул рукой — гномы облепили мои телеги, проверяя, что везём. После

досмотра телеги отогнали под навес возле входа в королевство.

— Телеги останутся здесь, — твёрдо сказал гном.

— Там бочка с вином для короля! — вдруг вспомнил. — И вам отолью, — заманчиво

предложил.

Морды гномов расплылись в счастье. Наёмники отцедили им литров пять — и мы с

телегами въехали в грозное царство жителей подгорья. Открыли только одну

створку каменной двери — хватило бы разъехаться двум телегам.

Сначала после света стало непривычно темно, только тлели огоньки на выступах в

стенах. Как только вступили внутрь, по узорам в стенах пробежали алые язычки —

и стены озарились красным светом в причудливых рисунках. Рассматривали целые

композиции, баталии, «рисованные» живым огнём. Завораживало.

— Лиа, рот закрой, — усмехнулся на её реакцию, будто сам это сто раз видел.

Рядом шли сопровождающие гномы и улыбались от произведённого эффекта.

Распрямили плечи, выпятили груди, будто лично это создали.

— Сколько же лет этому великолепию? — спросил с умыслом.

— Лет? — махнул обиженно десятник. — Не одна тысяча!

— Просто подумал, глядя на вас, что это вы сделали, — подколол их.

Язвительности не поняли и стали рассказывать все чудеса их королевства.

«Да, болтун — находка для шпиона», — подумал.

Десятник довёл нас до следующего поста, сдал, так сказать, на руки и вернулся

наружу. Нас ещё раз «осмотрели», телеги загнали в глубь каменного мешка с

деревянными дверями. Везде по ходу движения масляные лампы перемежались с

магическими. Где-то были широкие камины, в них горел живой огонь. «Наверное,

газ подвели», — решил. Под разными ракурсами стояли зеркала — они ловили свет и

освещали коридоры.

— Тут светло почти как снаружи, — заметил, обращаясь к сопровождающему гному.

Тот только усмехнулся в бороду.

Коридоры сменялись залами с колоннами, потом шли по каменному мосту с высокими

округлыми парапетами — вниз было страшно смотреть, тьма. Оказались на большой

площади, где бойко шла торговля. Посмотрел наверх, увидел круглые отверстия —

оттуда поступал свежий воздух и слышался шум вентиляторов.

«Интересно, как они и на чём сделали тягу? Как оно вертится?» — почесал голову

и отмахнулся от дум.

Свет проникал и естественный из проходов в потолке, и так же, улавливая

зеркалами, «подавался» на весь рынок. Пройдя насквозь эту площадь, через

коридор попали в пещеру чуть больше, мастерски выдолбленную. Там стояли рядами

целые здания! Целые улицы со столбами и фонарями! Теперь я открыл рот.

Нас проводили в гостиницу, сказали ждать. Приветливый хозяин гостиницы и

корчмы тут же предложил откушать. Оглядел помещение: каменные столы, очаг и

посетители-гномы. Гномы одеты по-домашнему: кто в домотканой рубахе,

привязанной кушаком на манер русских крестьян XIX века, кто вообще в халате.

Посетители не разговаривали — больше орали, перебивая друг друга. Кто-то

кого-то в углу таскал за бороду, но в основном просто орали и горланили песни.

На нас не обращали внимания — значит, тут посетители с «наружи» не новость.

Накормили каким-то мясом, щедро приправленным зеленью, дали попробовать гномье

вино — просто самогон, градусов тридцать, не больше. Выпил легко — не то ещё

пил, девушки покраснели, обсопливились и закашлялись.

— Уважаемый! — махнул хозяину.

— Что изволите? — услужливо согнул свой «каменный» торс.

— Девушка, принеси лучше эля, настоящего, какой умеют делать только гномы!

Мои слова упали куда надо — и нам на радостях притащили целый жбан, литров на

пять, густого тёмного пива. Распробовав этот напиток, отодвинул самогон.

К вечеру мы еле дотащились до наших комнат. Чуть позже зашла молодая гномка,

без бороды, взяла с меня две серебрушки за ужин и пять тин за две комнаты на

сутки. Наутро я попросил две ванны с горячей водой, и на время положил голову

на подушку — подушка коварно унесла меня к Морфею.

Конец 15-й главы.

Глав