Алард. Истоки Хаоса

– И что теперь, убивать всех направо и налево? Наплевать на жизни каждого, только потому что он не согласен со мной?

– Не надо кидаться в крайности. Будущий король должен знать, когда надо отобрать жизнь, а когда ее стоит сохранить. Общее благо важнее частного. Если, убив кого-то ты сможешь защитить сотни и тысячи, при этом переступив через себя и пожертвовав своим душевным спокойствием, то так тому и быть. Править, значит взять на себя ответственность за всех тех, кто верит в тебя. За тех, кто выбрал тебя. Я знал твоего отца. Он больше всех в мире ненавидел убивать. При этом он был величайшим воином, которого только знали. Прикрывая обычных горожан, тех за кого он поручился, согласившись стать королем, Эничен бился как разъяренный саликам. Убивая одного вражеского солдата, он спасал десятки жизней своих союзников, которых неожиданно застала война. Я искренне жалею, что в тот день меня не было рядом с ним и я лично не смог увидеть его величие. Теперь вставай и иди домой. Завтра для тебя откроется новый путь.

– А что будет с ними? – Эфель кинул взгляд на лежащие вокруг них тела.

– Тебе не следует об беспокоиться. Просто ступай, о них позабочусь я.

– Спасибо, я у тебя в долгу, – Эфель еще раз взглянул на Кирта.

– Это самое малое, что я мог бы сделать для тебя.

– А что помешает им еще раз попытаться меня убить? – торб задал казалось бы самый логичный в данной ситуации вопрос.

– Завтра о нападении на тебя станет известно каждому в этом городе. Если одно нападение еще можно было бы списать на случайность, то несколько последовательных попыток тебя убить, точно покажут, что тебя бояться и хотят устранить. Если гражданские начнут думать, что сына прошлого короля хотят убить, то значит не просто так. Быть может, он сумеет стать следующим правителем. У них даже может создаться впечатление, что ты чего-то стоишь, – усмехнулся Кирт Безой. – А за теми, кто представляет из себя угрозу для власть имущих народ пойдет с огромной радостью. Так что теперь не переживай и иди домой, надеюсь я ответил на все твои вопросы.

– Да, хорошо. Спасибо.

Вейтер улыбнулся и пожал руку Эфелю. Смотря, как силуэт торба скрылся за поворотом, улыбка быстро сошла с лица Кирта. Вейтер трижды свистнув в пустоту. Спустя пару минут рядом с ним приземлились несколько других вейтеров.

– Что прикажете лейтенант?

– Приберитесь здесь, чтобы не осталось никаких следов произошедшего, – Кирт махнул рукой на лежащие вокруг тела. – Тот гилфорг еще жив. Я хочу завтра знать почему они напали на Эфеля, и кто за всем этим стоит. Это задание первичной важности. Результаты расследования докладывать напрямую мне или в случае моего отсутствия капитану Эгрону. Никто кроме нас не должен знать о том, что здесь сегодня произошло на самом деле. Все поняли?

– Так точно лейтенант.

Еще раз взглянув на них Кирт резко взлетел и скрылся в ночном небе. Спустя пару минут он приземлился на заднем дворе особняка, расположенного в восточной части города. Дом и участок были достаточно большими, чтобы понять, что хозяин всего этого далеко не обычная личность. На веранде тихо сидел Эгрон. Когда торб увидел перед собой резко приземлившегося вейтера даже мускул не дернулся у него на лице. Кирт встал на одно колено перед Эгроном.

– Как все прошло?

Только после слов озвученных торбом Кирт поднял свою голову.

– Докладываю, капитан. Все произошло в точности как вы и предполагали. На Эфеля была покушение. Все замаскировали под нападение шпаны, но я узнал одного из нападавших. Это был Кальн. Раньше он ходил под предводительством генерала Захры, но позже его выгнали за чрезмерные зверства. Мы пересекались во время нескольких битв. Он очень опасный противник. Думаю, что его сообщники соответствуют ему. Кальн захвачен живым, а еще один гилфорг и акис мертвы. Эфель в порядке, хоть и сильно шокирован.

– Ты убил всех?

– Нет, капитан. Акис был убит Эфелем.

– Расскажи мне как все прошло, – одобрительная улыбка появилась на лице Эгрона. Рассказ Кирта был предельно сжат, но при этом содержал все значимые события. – Видимо не все так плохо как я думал. Может быть, из него и правда выйдет толк. Хорошо, что он познакомился со смертью сейчас. В следующий раз уже не будет так тяжело. После подготовки возможно, он и правда сможет выжить во время испытания. Даже не став королем, он сможет заработать себе имя и стать сильней. Кхм, что-то я задумался. Значит союз «Видеам»?

– Я бы не был так уверен, капитан. Слишком все гладко. Кальн достаточно известен в определенных кругах. Про его связь с союзом «Видеам» слишком хорошо все знают. Если бы он убил Эфеля, то иначе как объявлением войны это не назвать. Оба союза сейчас не в силах воевать. Любое столкновение будет означать конец для всех.

– Назревают выборы новых вождей у торбов и гилфоргов, – Эгрон начал размышлять вслух. – Не известно поправится ли вождь вейтеров, а даже если и поправится, народ не примет золотого корфина, который прикован к земле. Пропажа вождя соркисов в пустыне тоже не кажется чем-то реальным. Кирт, ты слышал когда-нибудь про пустынных корбинов?

– Нет, – вейтер покачал головой.

– Везунчик, – усмехнулся торб. – Это огромная тварь, которая способна уничтожать практически всех живых существ, которые живут на Целисере и Мозераме. Длиной в двадцать пять метров, этот огромный червь с пастью полной зубов и двумя когтистыми лапами является верховным хищником пустыни Тивод. Они живут в тоннелях, которыми изрыта вся пустыня. Единственным существом, о котором известно, кто смог выжить в этих туннелях на протяжении месяца, является пропавший царь соркисов Балтер Балтазар. Я знал его лично. Это великий воин, поэтому я не могу себе представить, чтобы он мог пропасть в пустыне. Точно не сам. Остается единственный вариант. Ему помогли исчезнуть, потому что он кому-то мешал. Еще слухи о появлении повелителя аттилуса. Все моря бурлят. Князь бронтов уже слишком стар. Сейчас всем заправляет совет старейшин. Неизвестно только, что творится у гулаторов, но они всегда жили отшельниками. Итого, у всех народов происходит какая-то неразбериха И помимо этого кто-то еще пытается опять стравить два союза и развязать войну. Знаешь, что Кирт?

–Да, капитан.

– Мы живем в интересное время. Шестеренки судьбы начали свое движение. Скоро хаос охватит весь мир. Нам надо подготовиться. Усиль нашу разведку во всех уголках Аларда. Необходимо чтобы мы знали о каждом шаге, любого хоть немного важного жителя Аларда. Чувствую, что с момента начала испытания миру придет конец. Наша с тобой задача сделать так, чтобы наш союз, наши народы это затронуло как можно меньше. А теперь иди, завтра доложишь мне как прошел допрос гилфорга.

– Как скажете капитан.

Кирт еще раз поклонился капитану и бесшумно взлетел. Одинокий торб стоял и смотрел на луну, которая освещала город, медленно падающие снежинки ковром покрывали землю и предзнаменовали начало огромных перемен в и так неспокойном мире.

– Эничен, старый друг, я обязательно найду их. Будь спокоен, я позабочусь о Эфеле.

Сегодняшнее утро было особенным для Эфеля. Смысл, которого так сильно не хватало для жизни, наконец-то появился с приходом Эгрона. Пусть затея и дурно пахла, а шансы на выживание стремились к нулю, но тепло в груди молодого торба распространялось с огромной скоростью. Сила, которую Эфель до этого дня никогда не ощущал, наполняла каждую клетку его тела. Собрав немного удобной одежды и средства первой необходимости Эф выдвинулся в путь к казармам еще до рассвета. Не сказать, что он был жаворонком и любил ранние подъемы, но каждый раз, когда Эфель закрывал глаза перед ним представал тускнеющий взгляд акиса, жизнь которого этой ночью оборвалась по вине торба. В эти моменты ему хотелось выть и реветь.

Слушая в детстве истории про подвиги своего отца на войне, принц представлял, как будет разить врагом секирой стоя с ним плечом к плечу, но Эфель даже не думал, что убивать так тяжело. Во многом именно слова Кирта помогли ему не сойти с ума.

Идя по улицам города, которые в скором времени наполняться торговцами и куда-то спешащими пешеходами, но пока что сохраняющим в себе темноту и какую-то завораживающую тайну, торб все ближе приближался к своей цели.

«С сегодняшнего дня вся моя жизнь изменится» – данная мысль раз за разом проносилась в его голове.

Вскоре в поле видимости стали появляться огромные ворота и стены, высотой пятнадцать метров. Если учесть, что стены, которые окружали город, были высотой тридцать метров, то такой размах для ограждения внутри города вызывал вопросы. Больше нигде в его пределах вы не увидите такой защиты. Если у гостей Борра и возникали такие вопросы, то у горожан была более сдержанная реакция. Каждый знал, что внутри этих стен обитают существа, которые при желании могут преодолеть их с закрытыми глазами. Звери, что вселяют ужас в путешественников по всему Целисеру и Мозераму. Гордость всего союза «Хэйминум». Верные спутники воинов, на которых наездники врываются в орды врагов.

Чаще всего в бронированном корпусе можно встретить всадников на степных болграх. Высотой до семи метров, а длинной до двенадцати, болгры являются одними из самых больших существ, что ходят по земле. Голову болгра венчает костяной воротник, который защищает шею зверя от лобовых атак. Данный естественный щит, служит обороной и для устроившегося за ним, наездника. Начало морды венчает костной рог. Но главной чертой, за которую торбы так полюбили болгров, являются два огромных бивня, который торчат по бокам морды, и направлены точно вперед. В дикой природе, они являются средством для защиты от хищников и орудием для борьбы за самку, но теперь эти бивни служат для защиты всех жителей «Хэйминума». За костяным воротником располагается мощное тело, которое крепко стоит на шести ногах, которые напоминают стволы деревьев. Мощный хвост, помогающий при маневрировании, заканчивает тело этого существа. Несмотря на свою грузность болгры могут развивать скорость до шестидесяти километров в час.

Они очень умны и покладисты. Болгры используются, не только в военном деле, но и как сельскохозяйственное животное. Нередко можно заметить торба, верхом на болгре, который везет огромную телегу или вспахивает поле.

Изначально болгры обитали на Мозераме. Их огромные стада бороздили все луга и степи континента. Именно из-за места обитания болгры получили свое название. В век великого перемещения, когда торбы начали исследование и знакомство с окружающим миром, они прибыли на Мозерам и были очарованы мощью и статью степных болгров. Взяв с собой множество этих существ на Целисер, торбы занялись одомашниванием этого вида. Спустя многие поколения болгров, получилось вывести зверей, которые внесли неоценимый вклад в развитие всего народа. Теперь не редкостью является и вейтер или соркис верхом на болгре в любом уголке этого мира. Многие из болгров сбежали при попытке их одомашнить и неплохо прижились на Целисере. Теперь по лугам обоих континентов бродят эти огромные и сильные животные, воплощающие мощь и силу природы в ее первозданном виде.

Вторыми по количеству, но не по значимости являются галифанты. Эти создания высотой до шести метров и длиной до двенадцати обитают от гор Терфин до самого полуострова Сенаджан. Взрослые особи стараются держаться водоемов и редких лесов, но при этом не редкостью является встретить галифанта в чистом поле. Подобно кораблю в море, он возвышается над степью и размеренно удаляется за горизонт.

Галифанты травоядные животные. Особую любовь испытывают к молодой древесной листве и водной растительности. Длинные передние конечности и короткие задние создают такое впечатление, что тело галифанта это горный склон, а изюминкой являются костяные шипы вдоль позвоночника. Эти острые орудия защиты располагаются на кератиновом защитном слое, который покрывает всю голову и хребет зверя. Конец хвоста венчает острый шип, который может пробить практически, что угодно. Но не это является главной ценностью галифантов, как боевых скакунов. Не обладая выдающимися клыками и когтями, галифанты научились компенсировать это используя смекалку и свой острый ум. Они способны использовать для атаки и защиты подручные средства. Когда первые торбы прошли через ущелье Драферф и начали расселяться по благодатным степям и полям Целисера, они увидели галифонтов, которые использовали камни и бревна, для борьбы между собой и защиты от хищников. Именно это побудило торбов попытаться одомашнить галифантов. Они стали первыми боевыми скакунами верхом на которых воины бронированного корпуса начали получать свою славу в сражениях по всему миру. Небольшие популяции диких галифантов теперь можно встретить и на Мозераме.

Последним по распространенности в рядах боевых скакунов, можно назвать лепидонов. Родом с островов, затерянных на самом краю света – Бахар и Хален. У этих двух мест из общего лишь обитающие на них лепидоны и их главные враги – икитор-барсы. Многовековое соседство с одним из самых страшных существ всего мира, сделало из лепидонов бойцов, внушающих уважение. Высотой пять метров и длинной пятнадцать, лепидоны самые длинные существа в армии торбов. Хобот и клыки, которые напоминают бивни торбов, заставили последних всеми силами броситься на одомашнивание лепидонов. Весь хобот, голова и хребет с самого рождения покрыты подвижными костяными пластинами. С годами костяные пластины начинают нарастать и на ребрах животного. С каждыми годом их количество растёт, а самые старые животные становятся практически неуязвимыми, когда все их тело оказывается под защитой. Таким образом лепидоны имеют как внешний панцирь, так и внутренний скелет. Исследователи торбов считают, что данный защитный механизм выработался у лепидонов в ответ на охотничьи пристрастия икитор-барсов. Последние предпочитают нападать пикирую с небес и пробивать тела жертв своими копьевидными конечностями. Вероятнее всего именно в ответ на такой вид нападений лепидоны приобрели свою броню.

Огромные проблемы сопровождают затею с их одомашниванием. По никому неизвестной причине лепидоны практически не размножаются за пределами островов Хален и Бахар. Многие из тех, кому все же посчастливилось родиться, не доживают до взрослого возраста. Никто не может понять почему это происходит, но лучшие умы союза «Хэйминум» всеми силами пытаются решить данную проблему. Не смотря на все сложности лепидоны обладают потрясающей силой атаки и защитой. Являясь одиночками по своей натуре лепидоны из первых поколений, всегда нападали на болгров и галифантов одного с ними размера. Именно во время усмирения таким образом разбушевавшегося лепидона, Эгрон сломал свой бивень. В настоящее время ведется усиленная работа по ускоренной адаптации этих зверей на просторах Целисера и постепенно количество лепидонов в войсках растет. Возможно, уж не за горами тот день, когда бронированный корпус сможет в равной мере разделиться на три дивизии боевых наездников, приумножив силу союза «Хэйминум».

Стоит вспомнить про еще один любопытный факт. Все болгры и галифанты, которых вы можете встретить работающими на полях или везущих телегу, будут на порядок меньше и более дружелюбные, чем те, которые содержаться в войсках или обитают в дикой местности.

В зависимости от способа разведения, можно получить две разновидности одного и того же животного. Болгры и галифанты не просто так обладают огромными размера. Жизнь на бескрайних просторах континентов и необходимость бороться против хищников толкнула зверей к увеличению размеров их тел. Торбы путем селекции сумели вывести две разновидности болгров и галифантов. Первая используется в военном деле, в то время как вторая в мирной деятельности. Отличают их в первую очередь размеры. Если боевой скакун вырастает до шести метров в высоту, то сельскохозяйственный зверь лишь до трех. Помимо этого, очень сильно отличается и темперамент зверей. Зверь, выращенный в военных нуждах, не позволит оседлать себя никому, кроме хозяина, в то время как даже заставить его двигаться будет практически невозможно. Домашний же вариант невероятно послушное и миролюбивое существо. Все дело заключается в способе выращивания и долгих годах селекции. Размеры животных уменьшили путем ограничения питания и места обитания. Если болгру не нужно защищаться от врагов и проходить в поисках пропитания многие километры, то и потребность в огромных размерах тоже отпадает сама собой. Данное разделение было сделано не просто так. Торбы не хотели, чтобы плодами их трудов воспользовались противники и с их помощью создали у себя аналог бронированного корпуса. Приручить боевого скакуна постороннему невозможно, а его уменьшенная копия для этого не годится. Можно было бы воспользоваться дикими зверями, но это займет слишком много времени. Таким образом торбам удалось сделать саму идею создания второго бронированного корпуса бесперспективной. Стоит заметить, что если домашнего болгра или галифанта отпустить на волю и тому посчастливиться выжить, то его потомки вырастут уже до размеров своих диких предков, а его нрав будет испорчен до неузнаваемости. Именно из-за таких забытых или сбежавших зверей сейчас дикие популяции болгров и галифантов обитают на обоих континентов.

На всем протяжение стен можно было увидеть дозорных. Создавалось впечатление, что даже муха не сможет незаметно попасть внутрь стен. Эфель стоял и смотрел на эту крепость. Изнутри были слышны тяжелые шаги громоздких созданий. Рев и крики различных существ создавал атмосферу первобытного мира, где сильный пожирает слабого.

«В момент, когда мои ноги переступят порог этих казарм, самым слабым внутри буду именно я» – невеселая мысль промелькнула в голове Эфеля.

На горизонте замаячили первые лучи рассвета, добавив особый колорит открывающему виду. Неожиданно ворота распахнулись, словно впуская утро внутрь себя. На пороге появилась очень знакомая фигура и пару раз махнула рукой в сторону Эфель.

– Так и будешь стоять там или уже наконец-то решишься и подойдешь ко мне?

– Уже иду.

Эфель поспешил к черному торбу. Эгрон Аладон является живым воплощением всей мощи и славы бронированного корпуса. Участник сотен битв, претендент на трон и известный военачальник. Не смотря на не молодой возраст и кое-где проступающие седые волосы, ни у одного существа в этом мире не возникнет мысль о победе над ним. Эгрон заслужил славу берсерка, который умывается в крови своих врагов. Верхом на своем лепидоне, закованный в доспехи, с мечом в руках, он является кошмаром во плоти для врагов.

– Как только ты зайдешь, пути назад уже не будет.

– Я знаю.

Капитан еще какое-то время смотрел в глаза Эфеля, как будто пытаясь найти там зерно сомнения, которое в момент опасности может подвести молодого торба. Наконец-то пару раз хлопнув по плечу Эфеля, Эгрон громко рассмеялся.

– Мне нравится твой сегодняшний взгляд. Он такой же как у твоего отца, когда мы только начинали наш путь. Но еще больше мне хочется увидеть твой взгляд завтра с утра, – смех торба стал казаться Эфелю совсем жутким. – Следуй за мной, познакомлю тебя кое с кем.

Эгрон повернулся и прошел за ворота, оказавшись на территории казарм. Эфель с решительным выражением на лице поспешил за ним.

«Наконец-то я здесь» – пронеслась мысль в голове Эфеля, стоило его ноге пересечь порог. Оказавшись внутри и оглядевшись Эф, почувствовал, будто гора упала с его плеч. Идя следом, он постоянно озирался по сторонам, словно ребенок на прогулке. Пара торбов направлялась в сторону огороженной площадки с еще одними огромными воротами. Смотря на них, Эфель не мог представить, какого размера должно быть существо, которому они необходимы. Все болгры и галифанты, которых можно встретить за пределами казарм, работающие на всеобщее благо во всех уголках мира, были высотой максимум три метра. Они уже не годились для того, чтобы нести на свои плечах торба в амуниции. Были очень спокойны и дружелюбны, практически не способные причинить кому-либо боль.

На страже с двух сторон ворот стояли солдаты в полном обмундировании. Словно пара статуй у ворот, неотличимые друг от друга. Высотой четыре метра, коричневая шерсть, огромные бивни, направленные вперед. Все тело покрыто стальными доспехами, блестящими в лучах солнца. За спиной виднелись рукоятки огромных двуручных мечей. В связи со своими размерами и силой торбы предпочитали тяжелые виды оружия, поэтому секиры, молоты, алебарды и двуручные мечи были сильно распространены. Это не значит, что пользоваться кинжалами или арбалетами торбы не умели, просто такого широкого распространения, как у секиры или молота, не было.

Увидев, как к ним направляются гости, стражи тут же напряглись, пока не разобрали кто именно это были. Если Эфеля они могли и не признать, то Эгрона знал каждый в бронированном корпусе или в королевской гвардии.

– Откройте ворота, – голос главы рода Аладон бил по ушам, словно раскаты грома.

– Так точно.

Пара стражников отсалютовала и тут же приступили к открытию ворот. Чтобы открыть их как дверь, понадобится сила далеко не одного торба, поэтому солдаты подошли к двум конструкциям, которые представляли собой столб с намотанной на него цепью и двумя длинными шестами, торчащими с двух сторон. Каждый стражник подошел к своему подъемному механизму и взявшись за шест начали по часовой стрелке толкать его перед собой. Со стороны ворот раздался шум и двери начали открываться. С каждый пройденным кругом, цепь все больше и больше наматывалась на столб, а ворота открывались все шире и шире. Эфель был заворожен этой картиной. Вид того, как эти огромные конструкции двигаются с помощью всего лишь двух торбов был действительно поразителен. Эгрон пару раз махнул Эфелю, зовя его пойти за ним.

Ворота остановились, достигнув расстояния достаточного что бы торб мог пройти внутрь. Эфель поспешил вслед за Эгроном. Зайдя внутрь, молодой торб, оглянулся на стражников и, увидел, как они опустили ручки, которые толкали, после чего цепь внезапно начала быстро разматываться и ворота с грохотом снова закрылись, заперев всех внутри.

Внутри этих стен располагались тренировочные площадки, каждая размером не менее пятьдесят на пятьдесят метров. Где-то солдаты отрабатывали удары оружием по манекенам, на каких-то полях инструкторы тренировали зверей. На самой дальней площадке стоял невероятный грохот. Присмотревшись туда, Эфель смог увидеть, как огромный галифант и лепидон сцепились в схватке. Вид этих существ, которые бились так неистово, будто на кону стоит жизнь оставили у него сильное впечатление.

– Пилп и Сейв снова дурачатся, – Эгрон, казалось, уже не раз видел подобную картину.

– Дурачатся? – брови Эфеля поползли вверх. – Кажется, что они сейчас убьют друг друга.

– Нет, – Эгрон покачал головой. – Сейв не обидит Пилпа, возможно только преподаст ему урок.

Эгрон стоял и улыбался, смотря на бой двух гигантов. Эфель не мог понять, что так сильно веселит его дядю и поэтому тоже продолжил смотреть на битву. Спустя пару минут чаша весов начала склоняться в сторону лепидона и вскоре он уже прижимал поверженного галифанта к земле, властно рыча в небо. Лепидон внезапно обратил свой взор в сторону Эгрона и Эфеля. Глухо зарычав, он со всех ног устремился к паре торбов. Вид огромного, несущегося на них словно валун, существа заставил пожалеть о том, что он решил прийти сюда. Лепидон уже практически достиг торбов, как внезапно начал тормозить и остановился лишь уперевшись головой в грудь Эгрону. Торб положил руку на затылок существа и начал его гладить.

– Я тоже скучал. Постараюсь больше не оставлять тебя так надолго.

Лепидон сел и с укоризной стал смотреть на Эгрона. Вид того, как Эгрон стоит и объясняется перед этой огромной зверюгой оставил Эфеля полностью ошеломленным. Кое-как совладав со своими чувствами, Эф все же сказал:

– Этот лепидон? – собрав все силы кое-как сумел выдавить из себя Эфель.

– Ха-ха, это мой боевой товарищ. Знакомься Эфель, это Сейв. Ты даже представить себе не можешь сколько раз он спасал мою жизнь.

Только теперь Эфель смог как следует рассмотреть лепидона перед собой. Длинной пятнадцать метров и высотой пять, этот зверь достиг максимальных размеров для своего вида. Все его тело было защищено костяными пластинами, что говорило о его возрасте. Эфелю казалось, что Сейв смотрит на него с пренебрежением. Когда Эфель попытался подойти поближе и потрогать костяную защиту лепидона, тот резко взмахнул хвостом и сбил Эфеля с ног.

– Не надейся парень. Сейв никому кроме меня не позволяет прикоснуться к себе. Оседлать его может только тот, кто сумел победить его в схватке один на один.

– То есть, ты хочешь сказать, что сумел одолеть вот этого монстра в одиночку? – Эф не поверил своим ушам.

– Малец, мне даже немного обидно. По-твоему, в бою с каким лепидоном я сломал свой бивень?

Эфель сидел на земле и в полном шоке смотрел на Эгрона.

– Вы даже круче чем я думал. Слышать, что вы остановили в одиночку лепидона и увидеть этого самого лепидона в живую, – торбу словно не хватало слов, чтобы описать своим эмоции. – Поразительно!