скачать книгу бесплатно
Дорога скрадывала звук наших шагов, и мне начинало казаться, что мы не идем, а парим. И странно, пейзаж вокруг был таким однообразным, что уже минут через десять я стала задумывать о том, что мы вообще не движемся, а стоим на месте и перебираем ногами. Даже остановилась. Но нет, Исхан и остальные продолжали идти, удаляясь от меня. Не далеко, потому что заметили, что я стою, и тоже сбавили шаг.
Тряхнула головой, догнала Роднеса, взяла его за руку, прижалась к боку. Так идти было спокойнее.
– Варя, – позвал он. – Ты ведь не передумала?
– Ты о чем?
– О свадьбе. Ты ведь не передумала? И согласилась на поиски не ради того, чтобы ее отсрочить?
– Хуся! Вот, объясни, почему ты такого плохого мнения обо мне? – возмутилась. А кто бы на моем месте не возмутился? – Я дала свое твердое «да»! Так, почему ты задаешь глупые вопросы?
– Потому что твое «да» было совсем не твердым, – хмыкнул он.
– Нормальное оно было!
Люблю этого мужчину. Только говорить ему этого не буду, чтобы не расслаблялся.
Шедший впереди Амур щелкнул пальцами, и откуда-то из леса к нему прилетело сразу три яблока. Ух ты! Теперь увижу, как мухай растет. Хоть какая-то польза от прогулки.
– Будете? – спросил Амур.
– Я нет, – отказался Роднес.
– Буду! – воскликнула, и ко мне тут же полетело круглое, красное яблочко.
Я, конечно, мясо больше люблю, но от мухая в полнейшем восторге.
– Мугмигаус?
– Откажусь, – важно ответил котик.
Амур пожал плечами, типа, не хотите, мне больше достанется, и аппетитно захрумкал.
И мы просто шли дальше.
Что-то это мало напоминало спасательную операцию. Скорее увеселительная вылазка. Идем, любуемся окрестностями, хотя тут и любоваться-то нечем. Деревья, деревья, деревья…
– Мы скоро придем? – спросила у Исхана.
– Уже должны были, – вдруг напрягся он и посмотрел вверх.
Хотя не понимаю, что он хотел там увидеть. Ветви деревьев так туго переплетались между собой, что неба не было видно. Тут, внизу, царил загадочный полумрак. И даже не понятно было, откуда солнце светит.
– И где?
– Амур? Ты можешь определить, где мы?
– Ага, – бывший ингар дохрумкал мухай.
Он бросил огрызок в кусты, засветил в руках пульсар и подкинул его вверх. Тот, словно мячик, подлетел высоко, почти коснулся веток, нависавших над дорогой, а затем резко, стремительно направился вниз. И на огромной скорости влетел в землю, буквально в нескольких шагах от нас, рассыпавшись кучей драгоценных искр. Выглядело это потрясающе. Будто кто-то рассыпал золотые блестки по земле. А потом они снова пришли в движение. И начали собираться в организованный узор – спирали и круги. Удивительно. Каждый день что-нибудь новенькое вижу.
– Ух ты! А что это такое? – даже шаг вперед сделала, но Исхан меня остановил.
– Варя, ты головой не билась? – озабоченно спросил Пушок, странно на меня поглядывая. – Что-то не припомню я раньше такой восторженности.
– Пух, не будет тебе мышей ко дню рождения! – мстительно пообещала.
Котяра философски развел лапами.
– Сганно, – протянул Амур. – Он говогит, что мы почти на месте, но я здесь ничего не вижу. Так-так-так… Нам нужно повегнуть на следующем пегекгестке, – не понимаю, как он вообще что-то там разглядеть может. – Только где этот пегекгесток, если догога идет по пгямой?
Кусты слева вдруг зашевелились. Амур с Хусей тут же приняли боевые стойки, приготовились нас защищать. Я тоже сотворила огненный шар, чтобы не терять навыка. Я, как-никак, преподаватель боевой магии, должна соответствовать. Только Пушок тяжело вздохнул, опустил голову и… Пошел к кустам.
– Пушок! – пискнула я.
Он фыркнул и исчез в густых зеленых зарослях. А через мгновение появился из них, держа в лапах моего Крысика. Зверек выглядел донельзя счастливым, поэтому был не против, что его тащит наш серый.
– Что вы там искали? Перекресток? Вот этот нашел, – Пушок донес Крыса до меня, вытянул лапки, требуя, чтобы я забрала своего питомца. – Тут дорога сильно заросла, даже не знаю, почему. Вряд ли ей так редко пользуются.
Амур расслабился и первым пошел на разведку. Кусты снова зашуршали. А я-то грешным делом подумала, что он снова магию применит, как в тот раз, чтобы шума не создавать. Извиняйте, ошиблась.
– Действительно, тут догога пгодолжается, – он обернулся к нам, посмотрел на созданный им узор, в котором, как я понимаю, что-то не сходилось, пожал плечами и одним быстрым движением руки его уничтожил. – Ну-с, пойдемте, чего ждать?
И снова полез в этот бурелом.
А я как представила, что и мне нужно будет продираться через эти ветки…
Все же, Исхан хороший. И умный. Он только вздохнул и очистил для нас путь. Я им даже гордиться начала.
– Варя, – придержал он меня под локоток. – Пообещай не лезть ни в какие истории. Пожалуйста.
Кажется, я такое обещание уже давала. Ну, могу дать снова.
– Я не буду ввязываться в сомнительные авантюры, – произнесла торжественно, а потом подумала, что, вообще-то, уже ввязалась.
Он вздохнул, забрал у меня Крыса и посадил себе на плечо. Моя прелесть даже не подумала сопротивляться. У Роднеса плечи шире, вот ему там и удобнее.
Мы вышли на другую дорогу, которая была точной копией первой. Такие же деревья, скрывавшие небо, такое же асфальтоподобное покрытие. Мило, что я еще могу сказать.
Топать пришлось недолго. Уже минут через двадцать мы оказались на развилке. Все традиционно. Как в сказке. Дорога теперь шла прямо, налево и направо. И еще здесь был столб-указатель. Милая вещица, если вспоминать детские сказки. А она, очень похоже, пришла оттуда.
– Перекресток судеб, – важно прочитал Пушок. – Если вы не хотите знать, что вам уготовано, но поверните назад. В ином случае, дорога налево – смерть королям и королевам, дорога прямо – смерть шутам – друзьям обмана, дорога направо – богатство и слава.
– А как же «коня потеряешь», «женатым будешь»?
Что-то не очень канонично встретить такой сказочный указатель.
Стоп. А что он вообще тут делает?
– Амур? – начала угрожающе.
– Я не понимаю, – тот даже не стал меня слушать, сразу повернулся к Исхану. – Дгуг, я о таком ганьше и не слышал! Здесь должен был быть поворот на Дубовый Дом. Хотя кагта меня смутила, но я здесь лет сто не бывал, думал, пгосто все так поменялось.
– Предлагаю вернуться назад, – выдвинул предложение Пушок.
Я с ним была согласна, но озвучивать свое решение не торопилась. Мы тут сестру Роднеса вроде как спасать должны. Значит, ему и решать.
– Нет, назад нельзя. Мы уже потеряли целый день, больше я тянуть не намерен, – и этот… хороший человек пошел прямо.
– А там же смерть, – нерешительно вякнула ему в спину.
– Друзьям обмана, – ткнул он в указатель. – Ты меня обманываешь?
– Нет, – поспешила его заверить.
– Вот, и отлично. Идем.
Делать нечего, побрела следом. Кажется, Пушку тоже не очень понравился выбор нашего супер мага, а что поделать?
И только я миновала, последняя, кстати, это указатель, как раздался звоночек. Как в компьютерных играх, когда на новый уровень переходишь. Дзинь-дзинь. Резко обернулась, создавая огненный пульсар – он у меня лучше всего выходил – и замерла. Потому что не было больше перекрестка, не было столба, да и дороги не было! Был просто лес. Вековые деревья, стремившиеся в небеса или удерживающие их от падения. Как будет угодно. Темная чаща, из которой мы явно не выходили. Все позади нас изменилось. Стало иным. Пугающим. И очень опасным.
И это никак не могло способствовать улучшению моего настроения!
– И-и-и? – протянула я.
Роднес вопросов не задавал. Просто запустил какую-то свою штуку, что пролетела в опасной близости от меня, облетела несколько деревьев и исчезла в сумраке леса. Раз, два, три… И она вернулась. Только летела теперь странно, будто птица с подбитым крылом. Исхан поймал ее, нажал что-то, и у штуковины открылась крышечка, из-под которой тут же полился яркий свет.
Я вытянула шею, стараясь заглянуть внутрь, но так ничего и не увидела.
– Что там? – спросил Амур.
– Ничего хорошего, – хмуро ответил Исхан. – Кажется, мы выбрали не тот поворот.
Добро пожаловать в фильм ужасов, дорогие друзья! Ну, а я… Я, пожалуй, начну вспоминать все боевые заклинания, что уже успела выучить.
Глава третья. Следуй за деревом
Дорога становилась все уже и теперь больше походила на тропинку. Темнело. То ли солнце близилось к горизонту, то ли ветви деревьев все гуще переплетались между собой. Не знаю, но было жутковато. Изредка, правда, проглядывали редкие лучики солнца. Но это скорее было исключением.
Исхан все хмурился. Кажется, он начал сомневаться в том, что мы выбрали нужную дорогу. Но я не рисковала спрашивать. И вообще, каждую минуту ждала подвоха. Даже повторяла про себя все время одно из самых действенных заклинаний. Мой арсенал, конечно, пополнился за время пребывания в этом мире, но как-то я не горела особым желанием его использовать. Теория теорией, а практики я побаивалась. Учить – это одно, а вот воевать… Нет, я могу и это, если нужно, но не хотелось бы.
– Дгуг, возможно, я ошибаюсь, но все очень плохо, – остановился вдруг Амур. – Мы не приближаемся к цели. Точнее, Дубовый Дом явно не здесь. Думаю, мы удаляемся…
– Я знаю, – рявкнул Исхан, перепугав и меня, и Крыса, который, возмущенно пискнув, свалился с его плеча. – Но раз судьба распорядилась так, то…
– Судьба? – вздохнул Мурмираус. – Вы забываете, что этот лес никогда не был простым. Даже я, житель другого мира, постарался разузнать об этом месте как можно больше. А вы?
– Я, вообще-то, тоже не местная, – напомнила ему, но Пух отмахнулся.
– Так, ты ничего и не знаешь.
– Что ты имеешь в виду, Мурмираус? Про Рисканг мне много чего известно, – хмуро заметил Исхан. – Я здесь давно не был, но успел и отметиться, и друзей завести.
– И вгагов…
– И врагов тоже, – согласился он. – И пусть это место опасно, но раньше все всегда соответствовало картам.
– Может быть, портал? – предложила я.
На меня тотчас уставились три пары осуждающих глаз. Только Крысу было все равно.
– Варя, неужели ты думаешь, что если бы было можно, то я бы не воспользовался порталом? Леса Рисканга обладают своей магией, впрочем, как и камни Гоблинской пустыни. Здесь все несколько иначе, чем там, но, по сути, так же. Магия – она и есть магия. Но каждое дерево обладает своим особенным… назовем это магиполем. Именно поэтому здесь нет централизованной власти. Даже наш король решил, что слишком тяжело будет брать Рискангский лес под контроль. Много магии – тоже плохо.
– А Рудон? – не удержалась.
– Рудон – это особый случай, его нельзя ни с чем сравнивать.
– Хорошо.
Ого, как сразу тон изменился, будто я на самое ценное покусилась. Бука.
– Так, что мы будем делать дальше? – Амур повел плечами, разминая мышцы.
А я вот вздрогнула, потому что где-то в лесу упало дерево. Звук был оглушительный. Но испугал он только меня.
– Сейчас запущу поисковик, – важно произнес Пух. – Он определит, где здесь ближайшее жилье.
– Да, Мугмигаус. Давай ты это сделаешь. Я в тебя вегю.
Шум в лесу продолжался. И никто – никто! – не обращал на него внимания!
Я подняла руку, привлекая внимание. Помахала. Игнорируют, и все тут! Совещаются, какое из заклинаний пустить в ход. Мурито почему-то медлит, сомневается. Он после своих приключений в Каменной пустыне вообще стал во многом сомневаться. Он мне много чего рассказал, но вот причину этих сомнений-опасений я так и не поняла. Утаил, видимо, что-то. И мне теперь страдать.
– Эй!
Исхан решил-таки уделить мне толику своего внимания. Пушок запустил маленькую серебристую искру. О, а это заклинание я знаю. Совсем простенькое с виду, но очень мощное.
– Что такое? – ласково спросил меня мой вроде как жених.
Меня такая перемена удивила. То гавкался, то решил быть добреньким.
– Там что-то происходит, – ткнула пальцем в кусты.
– Предлагаешь присоединиться? – двусмысленно подмигнул он.
Хотела огрызнуться, но передумала. И не потому, что растаяла от его обворожительной улыбки. Ну, конечно, она голову могла кому угодно вскружить, тут я даже спорить не буду. Но не в этот раз. Просто, когда у дерева, которое я двумя руками обхватить не смогу, вдруг открываются глаза – это как-то не располагает к романтическим мечтам.
– Думаю, нас сейчас позовут…
