скачать книгу бесплатно
– Тебе не жить, – прошипел Эдвин.
– Эдви, – я ласково ему улыбнулась, прикидывая варианты, как можно выбраться из засады, – если я пойду ко дну, то ты со мной.
– Я тебе не Эдви! Для тебя, побродяжка, лорд Ти Рэйн!
– Хм, какая честь!
А вариантов спасения я не вижу. И силу не чувствую, последнее убила на шуточку, а знаний, чтобы выбраться из проблем, не хватает.
– Я тебе сейчас покажу…
Он стиснул мои плечи так, что там наверняка должны были остаться синяки, и я тихонько взвизгнула от боли. Между нами проскочила молния, больно ударив обоих. Я видела, как поморщился Эдви, сама резко втянула воздух, почувствовав лёгкую боль. Это ещё что такое?
Мы погрузились в землю ещё немного. Очень хотелось сообщить негодяю, что все его действия только ухудшают наше положение, но стоило посмотреть ему в глаза, и всё желание пропало. Нет уж, хочет страдать, я только добавлю, чтобы жизнь лёгкой не казалась.
– Отменяй заклинание, пока мы не утонули, – прошипел мне Эдви. – Кто тебе его вообще продал, недоучке? Узнаю, убью, чтобы мозгами думал, прежде чем ловушки устраивать.
– Я не могу отменить, – улыбки не вышло, зато мы ещё чуть-чуть погрузились, и это уже начинало беспокоить.
– Сильт! Эдви, надо звать Мастеров, сами не выберемся. Я с портальной магией не знаком!
– Надо было сестру слушать, у неё знакомый любит поучать, вечно лекции читает, – протянул Дан.
– Я за помощью, – Том выпрямился и огляделся. – Ворота скоро закроются, солнце почти село! Нужно найти Мастера, иначе так и останемся здесь ночевать.
– Бродяжка всё исправит, верно?
Я охнула от боли, и магия откликнулась. Эдви и его друзей буквально отшвырнуло от меня, они подлетели к небу, но сумели извернуться прямо в воздухе и приземлиться целыми.
Вспышка магии не прошла для меня бесследно, я сделала шаг назад, видя перед собой лишь белых мух – предвестниц обморока от потери сил. С каким бы удовольствием я сейчас села прямо на траву! Но у Эдвина было своё мнение о том, где мне надлежало находиться. И он поспешил мне его сообщить.
– Бродяжка! – я и не заметила, как он навис надо мной. – Если ты думаешь, что я так тебе это спущу, то сильно ошибаешься! Ты и твой подельник отправитесь в ближайшую каталажку, чтобы провести там много неприятных часов. Или дней. А то и лет, – прошипел, склоняясь надо мной.
А я устала. Очень устала. Мне хотелось избавиться от этого эгоистичного недоумка, сесть, лечь, поесть и помыться, ощутить себя человеком. Ти Нох обещал помощь, но его не было слишком долго, а неприятности только нарастали.
И я не выдержала.
Звонкий шлепок разнёсся по округе, и Эдви замер, мгновением позже опустив свою ладонь на щеку, где горел след от пощёчины.
– Бродяжка, – шипение было громким и противным, но я всего лишь устало подняла глаза, встречаясь с Эдви взглядом.
– Ещё скажи, что мне теперь не жить, – кривая улыбка всё-таки скользнула по губам. – Или я теперь потеряю всё, что у меня есть, чтобы с тобой расплатиться.
– Нет, я поступлю хуже! Ты хоть знаешь, кто я?
– Эдвин Ти Рейн?
Имя я запомнила, что и продемонстрировала. Но на большее в меня сейчас не было сил. И желания. Да и магии, если честно, не осталось ни капли. Переход из-за Препоны, бой с атарами, шутка-ловушка, эмоциональный всплеск – и этой чужой магии во мне практически не осталось. Родная ведьминская сила недовольно ворчала, но помогать не стремилась, загнанная очень глубоко.
– Я сын…
– Кадет Ти Рейн! Кадеты Ти Лорби! Кадет Ти Вальте! Что здесь происходит?
Я выдохнула и почти расслабилась. Даже если сейчас что-то случится, то хуже уже не будет.
– Мастер Ти Нох, – Эдвин отступил от меня, брезгливо поморщившись, – эта… Это попыталось напасть на кадетов, применив ловушку с портальной магией. Необходимо найти создателя, чтобы он не использовал свои знания во вред королевству.
– Портальной? – Ти Нох уже успел к нам подойти, оглядеть меня и зло выдохнуть: – Выгореть хочешь? Кадет Ти Эльте, кажется, ты решила, что магия у тебя лишняя? Что ты здесь устроила?
– Не люблю несправедливость, – ответила, и только после этого до меня дошло, что Ти Нох назвался меня кадетом.
Кадетом! Значит, меня приняли!
– Мастер? – Эдви тоже услышал обращение. – Эта бродяжка – кадет?
– Эта бродяжка, Ти Рейн, сегодня вела бой с нечистью и уничтожила десяток тварей, пока вы прохлаждались.
– Я уничтожил три твари, – резко ответил Эдви, бросив на меня такой свирепый взгляд, что неприятности, которые я могла придумать, стремительно разрастались, – и это максимум, который до этого показывали кадеты во время практических занятий.
– Ага, – довольно оскалился Ти Нох. – Так и было раньше. А теперь у нас есть Ти Эльте, и твои рекорды в прошлом. И внешний вид бродяжки, как ты её назвал, должен был тебе напомнить, что не всякий маг возвращается с практики в идеальном костюме. Ти Эльте, нападение на другого кадета – неприемлемо! Будешь наказана. А ты, Ти Рейн, не лыбься, наказание тоже получишь. Завтра зайдёшь, озвучу, а теперь все живо в академию! И не забудь своих дружков захватить, вместе правила нарушали, вместе будете отвечать!
Мне достался свирепый взгляд, но сейчас это не имело никакого значения, ведь у меня появилась цель в жизни!
– А теперь мы поговорим с тобой, Нарина.
Глава 5. Бойтесь прекрасных леди
– Руку дай, – Мастер не стал дожидаться, когда я отомру, и сам схватил мою ладонь. – И зачем? Нет, я ни одного нормального портальщика ещё не встречал. Боевые маги, конечно, те ещё покорители мира, лезут в каждую дырку, но от вас вообще не знаешь чего ожидать.
– А что я сделала?
Накатила слабость. Так странно, только что я могла спокойно стоять и разговаривать, а теперь даже глаза держать открытыми было затруднительно. Хотелось лечь прямо на землю и спать, пока землю не укроет снег.
– Вычерпала резерв и устроила драку с кадетами. Я там за тебя заступался, требовал у ректора, чтобы приняли без экзаменов, потому что силушкой тебя судьба не обделила. А вот мозгами – очень даже!
Я не понимала. Я вообще не понимала, что он говорит. То есть, с одной стороны, ссора с обучающимися у одного учителя и у нас грозила неприятностями. Но с другой, право на защиту и месть у меня было. Да, если бы Ти Нох был ведом, а я всё ещё училась среди ведьм. Не стоит забывать, что в среде магов могут быть иные правила, которые мне пока неизвестны.
– Простите, Мастер, я совершила ошибку и готова понести наказание, – и пусть сил хватило лишь на неглубокий поклон, но я справилась.
Чтобы столкнуться с изумленным взглядом Ти Ноха.
– А скажи-ка мне, Нарина, в какой академии или школе ты обучалась?
Я нахмурилась.
– Я что-то сделала не так?
– Не так, – согласился он. – То, что я только что наблюдал, традиционное покаяние фанатиков Хорса. Школы нет уже лет сорок, если не больше, но именно там воспитывали не просто уважение к старшим, а слепое подчинение. И добивались его, лишая учеников воли и разума.
– Тогда я рада, что никогда не слышала об этой школе. Если вы беспокоитесь обо мне, то я скажу, что там, откуда я родом, уважают силу и умения. Вы сильнее и умнее меня, Мастер, и пока это будет так, я буду вас слушать и уважать.
– О как, – хмыкнул он. – Надеешься стать умнее?
Мастер как-то странно воспринял мои слова, но спорить с ним я не стала, просто уточнила:
– Хороший ученик должен превзойти учителя.
Говорить, что у нас такое случалось после смертельного ритуала над наставником, не стала. Я не успела пройти даже первый ритуал посвящения, так что и опасности от меня не было никакой, но, боюсь, маги сразу же ополчатся на меня, стоит узнать, откуда я явилась.
– Должен, – Ти Нох покачал головой. – Кадет Ти Эльте, мне уже хочется узнать, в какой же занимательной семье ты росла. Обучение у тебя было, держишься нормально… Но вот чему тебя учили, если портальщик ты никакой? Не этикету точно. Бытовой магии? Судя по твоему виду, нет. Драться умеешь? – спросил без перехода. – Без магии.
– Теорию знаю, но практики не было, – кажется, своим ответом я сильно удивила Мастера.
– Какую теорию?
– Куда бить, чтобы обездвижить, лишить сознания или убить. Человека, – нахмурилась, но решила, что кое-что лучше рассказать. – Как сражаться с ата… нечистью меня не учили, но кое-что я знаю.
– Так, то есть, ты не просто так полезла тогда мне помогать? Ты знала, что сможешь с ними справиться?
– Нет, – замотала головой. – Я просто решила, что хуже не будет. Мастер, поймите, меня перенесло порталом неизвестно куда, я не знала, выживу ли, суждено ли мне проснуться утром. Не знаю как у вас, а для нас лучше умереть сражаясь.
– Твоя семья боевые маги?
– Нет. Магом был лишь мой отец, – грустно улыбнувшись, я повторила то, что уже ему говорила.
– Ладно, разберёмся. Смотри, на территорию академии можно попасть с рассвета и до последнего луча солнца. Сейчас уже стемнело, но ворота ещё открыты, потому что мы ждём кое-каких гостей. Это бывает очень редко, поэтому не надейся, что сможешь гулять, когда вздумается. Поняла? Дальше. Если опаздываешь, то ночевать придётся в городе, а по возвращении в академию отрабатывать наказание, которое вряд ли понравится. Покидать территорию академии можно по личному разрешению кураторов, ректора, после практики, такой как сегодня, или в выходной день. У всех кадетов это один день в неделю, за исключением наказанных. Хорошо учишься, не устраиваешь драк, не нарушаешь правила, можешь отдохнуть в городе. Работать запрещено. Всем кадетам выплачивается стипендия. Тут как и везде, хорошо учишься – стипендия выше. Насчёт твоей ситуации я с ректором договорился. Тебе выплатят подъёмные, чтобы ты смогла приобрести необходимый минимум вещей и канцелярии.
– Спасибо, – прошептала тихо, следуя за Ти Нохом.
– Если ты ещё раз утрешь нос Ти Рейну, то для меня это станет наилучшей благодарностью, – вдруг засмеялся он, поглядывая на меня. – Этот надменный засранец думает, что его никто не сможет переплюнуть. А ты, даже не напрягаясь, показала такой результат!
Наверное, он говорил что-то ещё, почти уверена, что рассказывал о том, что я должна совершить во благо академии и ради будущих поколений магов. Но я всё это уже не слушала. Когда мы проходили сквозь ворота, я ощутила тёплое прикосновение чужой магии, силы, с которой не смогла бы бороться. Что-то очень древнее и непобедимое охраняло военную академию и кадетов и не хотело пускать меня внутрь. Ти Нох сказал, что из академии не выйти после заката и не войти до рассвета? Теперь я в это верю. А ещё знаю, что не смогла бы войти сюда даже днем и с разрешения.
Эта магия ненавидела ведьм.
Но со мной смирилась, напоследок пообещав приглядывать, и пропустила во двор, где уже я не могла идти вслед за Мастером, потрясенно оглядываясь по сторонам.
Впереди была длинная аллея – широкая, монументальная, со статуями неизвестных героев, побеждающих атаров.
Шипастые, клыкастые, крылатые твари извивались по земле, пытаясь уйти от удара, который вот-вот оборвёт их жизнь. Камень, простой холодный камень, ставший под резцом мастера настоящим чудом. Даже люди не вызывали во мне такого восторга, как изображённые на последнем вздохе ведьмины монстры.
– Впечатлена? – с гордостью спросил Ти Нох.
– Да, – хотелось говорить шёпотом.
– Этим статуям лет триста, потрясающая реалистичность. Кадеты, правда, не ценят, традиция у нас… у них есть, после выпускной практики наряжают в бальное платье ту нечисть, которую убили.
– Наряжают? – я даже с шага сбилась. – Но зачем?
– А веселятся они так, понимаешь ли.
Быстрый взгляд на Мастера, и то, что почудилось в его голосе, оказалось правдой. Он не сердился на самоуправство кадетов, он его поощрял!
Под ногами хрустели гравий и опавшие листья, уже успевшие высохнуть. Да и деревья вдоль дороги были в осеннем золоте, казалось, что тёплый воздух, не ушедший даже с закатом солнца, будет ещё долго царствовать, отодвигая зиму. Здесь, в землях магов, было не так как у нас, но я знала, что это всего лишь иллюзия. Когда снег укроет землю, два мира станут одинаковыми, и различить их можно будет лишь по применяемой силе.
Дорога делала крутой поворот, огибая невысокую стену, за которой располагалась большая площадь. Сейчас, освещенная тусклыми магическими фонарями, она выглядела таинственно и пустынно.
– Здесь собирают кадетов на построение, – сообщил Ти Нох. – Это здание – главное учебное. Оно же административное. Ты пойдёшь туда завтра. Сперва на третий этаж, в ректорат, потом на занятия. Сегодня отведу тебя в общежитие, устрою, попрошу леди Марьет помочь с учебниками и формой, а вот завтра уже сама. Справишься?
Мне показалось, что Мастер решил меня проверить. Будто после всего, что произошло, после его помощи, я вдруг решу сесть ему на шею. Но это не в наших правилах.
– Благодарю вас за помощь, Мастер, вы сделали для меня даже больше, чем должны были. И могли, – добавила тише.
– Так у меня на тебя огромные планы, кадет Ти Эльте. Дорогу запоминай.
Какие у него на меня планы, так и не сказал, но я переспрашивать не стала. Волнение не отпускало, мне хотелось и смеяться, и плакать, и кричать, но я мужественно держала себя в руках. А ещё вертела головой по сторонам, разглядывая обстановку.
Мне, привыкшей к невысоким деревянным домам, было странно видеть огромные здания из камня. Я, конечно, слышала о том, что есть большие города, в которых живут маги. Веды рассказывали нам об этом, пугая тем, что за Препоной, чтобы построить здание, нужно заложить в его фундамент жертву. И сейчас я смотрела на Ти Ноха и думала, правда это или нас просто пугали? Мастер не был похож на того, кто пожертвует невинным просто так. И пусть здание академии выглядело внушительно, общежитие, к которому мы шли, темнело мрачной глыбой, я чувствовала, что именно здесь моё место. Маги могут творить любые кровавые ритуалы, к этому я привычна, но верю, никто не будет пытаться вытянуть из меня силы, как того хотела матушка.
– Не успели, – с тоской протянул Ти Нох, за локоть оттаскивая меня с дороги.
Я так задумалась, что не услышала со спиной шум – вслед за нами на территорию академии вылетели всадники. Четверо на чёрных из-за сумрака лошадях пролетели мимо нас, но почти сразу же развернулись и вернулись шагом.
– Доброго вечера, Мастер Ти Нох, – мужчина, который возглавлял маленький отряд, поприветствовал моего спутника взмахом руки. – Поймали кадета после отбоя?
– Лорд Ти Рейн, счастлив приветствовать вас в академии Альмерса! – судя по голосу уровень счастья был такой, что ещё немного – и придётся браться за лопату, чтобы найти.
Но улыбка лорда, блеснувшая в свете фонарей, намекала, что он просто так не уйдёт, доведёт состояние Мастера до нужной кондиции и лишь после этого отправится по своим делам. Я рассматривала его, и только спустя несколько долгих мгновений поняла, что названную фамилию уже раньше слышала. Родственник кадета Эдви? Похож. Те же черты лица, разве что чётче, складка между бровей, но вот выражение то же – пренебрежительно-насмешливое.
– А уж как я счастлив видеть своего бывшего Мастера!
Я сглотнула и отступила на шажок. Маленький такой, но даже это движение привлекло ко мне всеобщее внимание.
– Девушка? Кадет? Дорогой Мастер Ти Нох, неужели вы изменили своим правилам? – одна из фигур скинула капюшон, и я увидела красивую до невозможности брюнетку.
Она рассматривала меня с интересом, но я вслушивалась в её грудной голос, смотрела в почти чёрные глаза и сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Да, она чуть вздёрнула подбородок, скривила губы, будто рассматривала гусеницу, но я чувствовала то, что не мог уловить никто из мужчин. Никто из всех живущих здесь магов.
Она была ведьмой.
– Леди Ти Приа, вы забываете, что помимо обучения будущих воинов, здесь же находятся кафедра целительства и портальной магии.
– Точно, совсем забыла, – она рассмеялась и отвела от меня взгляд, в котором до сих пор горело предупреждение. – В таком случае я хочу взять патронат над этой кадеткой.
– Прошу прощения, – с нескрываемым удовольствием сообщил Ти Нох. – Но кадет Ти Эльте будет обучаться не под вашим крылом.
– Всё-таки воин? – уважительно заметил третий всадник.
– Нет. Портальный маг.
