скачать книгу бесплатно
– Наш новый кадет, Нарина Ти Эльте.
– Спасал? Когда успокоишься?
– Спасала, – хмыкнул Ти Нох. – Открывай.
Я не поняла, о чём он, а потом увидела… Портал. Настоящий портал, созданный не мной, недоучкой, а настоящим магом! Серебряное кольцо появилось в воздухе из той штуки, которой играл мужчина. Я словно зачарованная подошла и протянула к нему руку, чувствуя знакомую силу. Не свою, другую, но такую похожую. Она была иной, словно уставшей или запуганной, ей не хватало чего-то очень важного, но я не могла понять, чего именно.
– Это портал, девочка, – раздалось у меня за спиной пояснение с нотками покровительства. – Ты её из какой дыры притащил?
– Слушай, Стак…
– У вас заглушка стоит, – вдруг поняла, что меня смущает.
Я всей душой ощущала эту неправильность, но исправить не могла, боясь испортить совершенство. Нет, мне до такого уровня ещё очень далеко. Да и само знание пришло и ушло, оставив меня растерянно смотреть на серебряное сияние.
– Что? – маг подошёл ко мне. – Какая ещё заглушка?
– Сила, – я посмотрела на Ти Ноха, который чуть ли не светился от счастья, – идёт неправильно, её надолго не хватит. Словно заглушили, заперев, я бы попыталась исправить, но у меня знаний таких нет.
– Каких знаний? – Стак замер.
– Шагай, Нарина, – подтолкнул меня Ти Нох. И уже делая восторженный шаг в серебро, я услышала: – Я нашёл необученного портальщика в лесах Орнана!
Яркая вспышка ослепила ненадолго, и я шагнула на утоптанную землю, чуть-чуть ударившись пятками.
– Не стой у портала! – кто-то недовольно дёрнул меня в сторону, и я пришла в себя.
Лёгкое чувство эйфории растворилось. Вслед за ним пришло осознание, что вокруг меня совершенно новый мир! Высокая каменная стена, гладкая, не ухватиться, возвышалась надо мной, пришлось задрать голову, чтобы увидеть её край. Над ним клубилось серебристое сияние, которое наверняка служило для чего-то очень важного. Но с этим можно и потом разобраться, а пока я рассматривала окружающее пространство, подмечая мелочи, которые отличали мой мир от этого.
Портал перенёс нас далеко, потому что здесь солнце только-только коснулось горизонта, окрашивая деревья и камень в золотистую охру. Красиво.
Метрах в двадцати от меня стену рассекали кованые ворота, сейчас открытые нараспашку. Молодые люди в простой одежде и в форме – той самой, что я видела на кадете Ти Парле, – спешили войти в них, смеясь, махая руками или грустя о чём-то своём. Такие настоящие, такие живые. Маги!
Я во все глаза рассматривала их, когда услышала недовольное:
– Нарина, ты же не собиралась замуж. Передумала?
Удивлённо обернулась к Ти Ноху, который перекатывался с носка на пятку, буравя меня тяжёлым взглядом, и словно искал, когда это он упустил из виду неискренность и попался в ловушку.
– Нет, Мастер, – решила сделать ему приятное и назвать как положено, – я восхищаюсь не молодыми людьми. То есть, ими, но не так, как вы думаете.
– Н-да? И как же? – не поверил он мне.
– Они маги! – чуть приглушила голос, чтобы никто не услышал моего восторга. – Настоящие маги!
– У, как всё запущено, – засмеялся Стак. – Крэйг, если хочешь, чтобы она ночевала под крышей академии, а не под открытым небом, тебе стоит поторопиться и сделать нашей новой, хм, ученице пропуск.
Ти Нох кивнул, погрозил мне пальцем и напомнил:
– Стой здесь!
Нарушать его приказ я бы ни за что не стала, ведь именно он может дать мне то, о чём я ещё вчера даже не мечтала. Свободу! Образование! Так что это Ти Ноху придётся от меня избавляться, а сама я точно никуда не уйду.
Постепенно кадетов становилось всё меньше, они заходили в ворота, а я ждала. И ждала. И снова ждала. Потому что верила. Может, это наивно, особенно после того, что случилось в доме Верховной, но я привыкла доверять тем, кто опытнее, кто точно знает, как следует поступать.
Ведьмы самостоятельны, но в нас взращено подчинение силе, а в Мастере я чувствовала силу и не могла нарушить слово.
– Какая симпатичная крестьянка, – я даже не заметила, как за моей спиной кто-то появился.
Даже больше! Этот кто-то нарушил все мыслимые правила, обняв меня и попытавшись притянуть к себе.
Прячущаяся в груди ведьминская сила недовольно завозилась, но понимая, что ей не стоит сейчас выделяться, притихла. Но злость затаила.
– Красавица, хочешь попасть в академию? Я могу сделать тебе разовый пропуск в мою комнату, – развернуться и посмотреть в лицо наглецу я не могла, а шёпот неприятно скользил по уху. Вспомнила, как улыбалась Малда, когда к ней подходили мужчины и делали так же. Смелые. Но ей нравилось, она выбирала их, и, наверное, они об этом не жалели. Как и сестра.
А я? Совершенно неправильная ведьма, которой противно оттого, что её обнимает мужчина.
– Прекрати! – дёрнулась и вырвалась из цепких объятий.
Резко развернулась и посмотрела на кадета, который с обидой смотрел на меня. Симпатичный, темноволосый, с немного насмешливой улыбкой, которая словно показывала, что он видит все мои метания насквозь.
– Да ладно? – протянул он, делая плавный шаг ко мне. – Ещё скажи, что ты не ради этого пришла сюда? Девушкам нравятся военные, а кадеты Альмерса – элита, – в последней фразе звучала такая гордость, что я невольно улыбнулась.
Я скоро стану частью этой элиты!
Вот только мою улыбку парень принял за приглашение, за ответ на его оскорбление, и снова двинулся ко мне. Я дёрнулась, но поняла, что рядом с нами стоят ещё трое и наблюдают с такими ленивыми насмешками, что очень хочется устроить пакость. Не чисто ведьминскую, после которой их и в живых-то не останется, а мою, личную, неправильную. Весело им!
Шаг в сторону, почти незаметный, поближе к стене, чтобы никто не смог зайти за спину. Это дома я могла попытаться справиться с ними, а здесь даже и думать о таком нельзя. Во-первых, они сильнее хотя бы потому, что воспитаны магами, знают свои возможности. А во-вторых… Это же кадеты!
Но пакости это не отменяет, главное, успеть до того, как вернётся Мастер. Расстраивать того, кто заступился и решил учить, не хотелось, а вот поставить на место тех, кто ничего не смыслит в уважении к ве… девушке, необходимо.
– Не беги, – активный кадет уже снова тянул ко мне руки, но его вдруг остановил другой.
– Оставь это чучело в покое, Том, наверняка она ждёт кого-то из хозслужбы. Сам посмотри, печать рода затёртая, значит, или отверженная, или непризнанная, одежда – словно по лесу неделю шлялась. Грязная, оборванная, мерзкая. Таким не место даже у ворот, а ты её в академию тащишь!
Мне не хотелось смотреть на того, кто меня оскорблял, но воспитание… Мамино воспитание, пусть я и была младшей из дочерей, никуда не делось. Уважай сильных, смотри в глаза равным, показывай силу слабым. И никогда не зли противника до того, как поймёшь, в какую категорию его отнести.
Молодой парень, может, даже красивый, с чёрными волосами, короткими, но непослушными, падающими на лицо, из-за чего даже в сумерках он щурился, рассматривая меня с неприязнью. Пренебрежением. И губы, сложенные в насмешливую полуулыбку, слишком тонкие, чтобы по-настоящему радоваться жизни. Словно кто-то взял и собрал в одном маге всё самое мерзкое. Мне ведь хотелось просто учиться, влиться в эту новую жизнь без ссор, но если я сейчас смолчу, он растопчет меня. Как Малда, которая злилась лишь из-за того, что я существовала. Просто потому, что была и дышала воздухом. Этот кадет всё решил, не спросил имени и того, откуда я, просто сделал выводы и отправил в мусор.
Что ж, я тоже так могу.
Медленно обвела взглядом его фигуру, отмечая, что форма на нём сидит превосходно. Чуточку завидно, потому что даже мои платья приходилось всё время перешивать, ткань никак не хотела держать форму. А ему просто плевать, он знает, что выглядит потрясающе. Наверное, даже после блужданий по лесу на одежде не будет ни единого пятнышка или складки. Да, нужно мстить, хотя бы за такое.
Но худой. Не костлявый, скорее жилистый, высокий, плечи широкие. Он как Биан, не станет налегать на пироги, вырастет красивым мужчиной, а вот пока…
Нужно дорасти.
– Эдви, а она на тебя запала! – рассмеялся Том, отходя в сторону. – Вечно все девчонки на тебя вешаются. Ну, что за несправедливость!
Он встал рядом с друзьями, и теперь я могла рассматривать их всех вместе, сравнивая. У оставшихся двоих были довольно светлые волосы, но очень тёмные, практически чёрные глаза. А ещё они были близнецами! Никогда так близко не видела таких похожих людей. Наверное, они часто шутят, меняясь местами, ведь даже сейчас оба парня улыбаются совсем не жёстко, добродушно, словно прося не принимать друзей всерьёз. И только чутьё буквально кричит, что им тоже не стоит доверять.
– Том, не позорься, – один из близнецов подмигнул мне, и я вдруг почувствовала, что краснею. – Леди, вы позволите узнать…
– Мик, остынь и помолчи. Бродяжка, чего ты здесь забыла?
Я молча смотрела на него, не скрывая лёгкой улыбки. Пусть думает, что хочет, но я знаю, кто я и на что способна. И что буду здесь учиться, даже если этот Эдви против.
– Язык проглотила, бродяжка? – он встал слишком близко, наверное, при желании я бы могла ударить его, но пощёчина – это слишком мелко.
– А у тебя он слишком длинный, умник?
Том присвистнул, близнецы заухмылялись, словно предвкушая крупное развлечение, и даже не сомневаюсь, что будет оно за мой счёт.
– Что сказала? – Эдви скрипнул зубами.
– Я молчу, слушаю и вникаю.
Меня хотели принести в жертву родные, бояться чужака, лебезить перед ним, стелиться, словно луговые травы под ветром, я не собираюсь. Сейчас успокоюсь, представлю, чего хочется, и избавлюсь от них. А потом буду надеяться, что Мастер Ти Нох обо мне не забыл.
Портал не открывался. Наверное, я израсходовала много сил на тот бой, поэтому не могла, как бывало раньше, влить чистую магию в свои желания. Знаний, как делать всё правильно, не было, их катастрофически не хватало. Вот и приходилось отвлекать кадета глупыми насмешками.
А ещё сдерживаться, потому что на освободившееся место стремилась попасть родная ведьминская сила. Да, ей было страшно, как и мне, но она знала, что может размазать этих мальчишек по земле, на один удар нас точно хватит. Но в том-то и дело, что только на один, а после… Даже не хочу представлять, что со мной сделают маги, которые ненавидят ведьм ничуть не меньше, чем мы их.
И мурашки по коже бегают от страха и злости, даже кожу сводит, так хочется выругаться и ударить парня, посмевшего подойти слишком близко. Но я воспитана, умна и благоразумна.
– Вот и молчи, бродяжка. И вали отсюда, тут на тебя никто не клюнет, со мной спорить не будут.
Не поняла, о чём он, но невинно ответила:
– Так уже.
– Что уже? – рявкнул Эдви.
– Уже клюнули. Вот. Жду.
В этот самый момент я чуть было не выдохнула, выдав себя. Облегчение было просто неимоверным!
Магия отозвалась!
Лениво, медленно, наполняя моё желание силой, под ногами у глупых кадетов разворачивалась ловушка. Нет, я не собиралась отправлять их за Препону или творить что-то жуткое, просто мне нужно было поставить зарвавшихся мальчишек на место. Я могла создавать крохотные порталы, могла вливать силу, точно представляя, чего именно хочу. Вот и теперь поступила так же.
Я смотрела на Эдви, прямо в тёмно-синие, почти чёрные глаза и видела в них лишь странную ненависть, отвращение и… Боль? Показалось. В них царили пренебрежение и высокомерие, и я даже успела подумать, откуда они у такого молодого мужчины? Хотя это меня не волнует, а вот то, что земля потихоньку напитывается, чтобы развернуть моё заклинание во всю силу, вызывает дрожь предвкушения.
Я дёрнула плечом, и Эдви, видимо, решил, что испугалась, улыбнулся надменно, скривился, сделал всего лишь шаг назад и…
Завяз.
Не понял сразу, всё ещё смотря на меня. А я…
Не смогла удержаться от улыбки. Прикусила губу, но веселью это не стало помехой, и счастливое выражение на лице появилось быстро, ведь это я знала, что происходит, а они ещё не поняли.
– Сильт! Что за? – один из близнецов дёрнулся, но с места сдвинуться не смог, покачнулся, потерял равновесие и упал, упираясь ладонями в землю.
Я хихикнула, и Эдви оглянулся на него.
– Микаэль, ты что творишь? – рыкнул он.
– Эдвин! Я тону! – блондин дёрнул рукой, но земля не отпустила его ладонь, лишь затянула чуть глубже. – Это… Что это?
– Мик, ну ты и сильт, – засмеялся его брат, сделал шаг и…
В общем, он пытался. Правда, пытался, но тоже не удержал равновесие и шлёпнулся, приземлившись на зад. И вид при этом у парня был такой, словно перед ним разворачивалось нечто невероятное. Мне хотелось рассмеяться, смотря на ошеломлённые лица противников, но пока что было рано выдавать себя.
– Дан, теперь тебе тоже интересно, что это? – Мик зло сморщился и вдруг в нескольких ладонях от того места, где стояли я и надменный красавчик, из земли вырвалось пламя.
– Сильт! – Эдвин попытался отшатнуться, но моя ловушка не собиралась его отпускать, так что и он качнулся, только вот выбрал в качестве опоры моё плечо, вцепившись как клещ. – Это ты? – прошипел, вглядываясь в землю.
– Что я? – уточнила, не собираясь признаваться.
Двинула ногой и облегчённо выдохнула – магия сработала как надо, меня не захватила. Нет, я не боялась, но могло случиться всякое, такую сложную магию я использовала в первый раз! Если бы чуть ошиблась, то была бы в ловушке вместе со всеми.
– Да не могла она, – Том спокойно отошёл в сторону, и я расстроенно проводила его взглядом. – Это, скорее всего, кто-то из старшекурсников развлекается. Эдви, у нас на всю академию человек восемь портальщиков, думаешь, это смогло бы такое устроить?
Ах так? Ярость вскипела в крови, и я легко скинула руку Эдви, приподняла подбородок и шагнула к нему ближе.
– Это, – выдохнула, – вас сюда не звало. Можете идти.
– Ты?
– Да не могла бродяжка такое устроить!
Эдвин закипал. Я видела, как в его глазах загорается огонь и… Не боялась. Совершенно. Может, мне стоило опасаться мага, но во мне крепла уверенность, что ничего страшного он мне не сделает, не посмеет. Оскорбит? Чем? Я в чужом мире, среди магов, чьих обычаев не знаю. Я – девушка без прошлого, ведь оно опасно, но о нём никто и никогда не узнает, а раз так, то опасаться нечего. Без болевых точек больно не сделать.
– А если я?
– Тебе не жить!
– Живу же, – ухмыльнулась.
И вот чего не ожидала, так это того, что Эдви дёрнет меня на себя, да так сильно, что я качнусь вперёд, оступлюсь и вляпаюсь в свою собственную ловушку!
Ноги погрузились в землю совсем немного, но то, что мне не освободиться, поняла сразу. Качественно всё сделала, ничего не скажешь. Со стороны незаметно, трава всё прикрывает, но тонкий слой магии затягивает словно болото, и чем сильнее дёргаешься, тем надёжнее увязаешь.
– Уверена?
Мы с Эдвином оказались лицом к лицу. Точнее, я упиралась взглядом в его шею, и это, кажется, его нервировало ещё больше. Дёрнулся кадык, парень сглотнул, а я посмотрела ниже, на серебряную отделку воротника-стойки. В голове царила пустота, хотя надо было искать выход из ситуации, а я смотрела и смотрела на мужскую шею…
– Нет, – ответила задумчиво, потом поняла, что не помню, о чём меня спросили, задрала голову: – Чем ты мне угрожал?
