Древо мира. Игра с прошлым

– Лия, я хочу, чтобы ты отправилась в столицу.

Девушка в удивлении даже не сразу нашла, что ответить.

– Но почему?

– Здесь стало опасно. Мы так и не обнаружили того, кто помог сбежать преступнику. Я не могу рисковать тобой. Здесь стало слишком опасно.

– А в столице не будет? – она даже не скрывала сарказма, прозвучавшего в её голосе.

– Лия! – отец недовольно повысил голос. – Не дерзи! Я не знаю, где сейчас опаснее. Никогда не думал, что там, где для меня нет никаких преград, я окажусь беспомощным. Словно мне кто-то мешает, не дает увидеть… Прошу тебя, доченька, – на памяти девушки он назвал её так впервые. – Не подвергай себя риску. Я знаю, что в последнее время ты стала вести себя иначе, так, как и следует при твоём положении. Ты растешь. Я очень этому рад. Но все же будь осторожна. Как оказалось, Кайрен не всесилен.

Она промолчала, но королю и не требовалось ответа.

– Я приказал собирать твои вещи. Завтра ты отправишься в столицу.

Да, девушка оказалась права. Никому нет дела до ее мнения. Она даже не королева, пешка в чужой игре, правил которой ей никто не объяснил. А раз так, имеет ли смысл борьба, рано или поздно все равно завершившаяся бы поражением?

* * *

Карета дрогнула от удара. Кучер закричал, скорее всего, атака была направлена на него.

– Ваше высочество, – дверца резко открылась, и показался командир Сайварс.

Лия удивленно вздернула бровь – бывалый вояка казался слишком обеспокоенным.

– Вас нужно срочно отсюда уводить, – протягивая ей руку, говорил он. – Это светлые. Не знаю, как им удалось выследить вас, о маршруте никто не знал…

Совсем рядом упало атакующее плетение. На миг Лия застыла, оно показалось ей знакомым. Но Сайварс не дал ей времени на раздумья. Прикрывая ее своим телом, он уводил девушку прочь. А она в который раз подумала, что судьба над ней смеется. Столько лет Лия прожила в абсолютной безопасности, а теперь что ни день, так потрясение. Как они узнали, что именно сегодня девушка покинет дворец? Даже она узнала об этом буквально несколько часов назад. И Сайварс совершенно прав, в замке тоже никто не мог знать об этом. Тогда как получилось, что сейчас она бежит, спасая свою жизнь?

Он вдруг замер и начал заваливаться на бок.

В него попали. Ее сердце начало неистово колотится. Ей нечего противопоставить светлым. Если только… Рэн, ты не зря возился с глупой принцессой, уча ее ненужным, казалось, вещам.

Ее схватили за руку, резко разворачивая. Перед Лией стоял паренек, может, всего лишь на пару лет старше, чем она. Он улыбался, словно нашел то, что давно искал.

– Она здесь! – закричал он.

Лия смотрела в горящие неистовой радостью глаза и понимала, что теперь ее может спасти лишь чудо. Ее нашли, и смерть стала только вопросом времени. На что готовы пойти эти отщепенцы и предатели, чтобы свергнуть короля? Убить единственную его дочь – и ничего не нужно делать. Род оборвется, и страна канет в хаос. А светлым только этого и надо. Но она не дастся так просто! Дочь короля Ааронда Дарана не позволит страху взять верх!

– Отпусти, – тихо попросила она.

– Да, да, конечно, прости, – неожиданно для нее смутился паренек.

Странно, но не время над этим раздумывать. Она расслабилась и позволила магии течь сквозь нее. Отец был бы недоволен, ну и пусть. Яркой вспышкой на периферии зрения промелькнули ночные жилы. В этом состоянии ей не нужно было применять плетения, чтобы их видеть. И управлять ими. Одна из жил ожила и, сорвавшись с места, оплела ноги мальчишки. Он взлетел в воздух, неуклюже взмахнув руками, но так и не закричав.

– Стой! – раздалось позади нее. – Это ты делаешь?

Медленно обернувшись, Лия даже не подумала скрывать торжествующую улыбку. Если они думали, что нападают на беззащитную девушку, то сильно ошибались.

Перед ней стоял люмин. Полукровка. Высокий, мощный, но явно слабее любого чистокровного, со светлыми волосами, темнеющими к кончикам. Тот самый, которого она освободила из подземелья.

– Смесок, – презрительно сказала Лия, вздернув подбородок.

То, что однажды она совершила ошибку и помогла ему, ничего не меняло в ее отношении к светлым.

Он пошатнулся, словно споткнувшись обо что-то, и уставился на нее, явно не веря своим собственным глазам.

– Дайте мне уйти, и никто из… вас не пострадает, – девушка не дала ему опомниться. – Вам все равно не удастся меня убить.

– Мы и не собирались, – глухо произнес он.

– Тогда что же? Плен? Пытки? Это не будет!

– Ничего. Ничего из того, что ты назвала.

– Вы.

– Что? – он странно смотрел на нее, и девушка никак не могла понять, что же так смущает ее в этом взгляде. Неужели он думал, что она станет на их сторону? Да, Лия совершила ошибку и дорого платит за это, но ничто не заставит ее предать родного отца.

– К принцессе нужно обращать на «вы», – уточнила, добавив в голос холод.

– То есть, – вдруг подобрался он, становясь похожим на хищника. – Ты помнишь кто ты? Знаешь это?

– А? – Лия почувствовала, как слабеют ближайшие ночные жилы. Как всегда, она начала терять контроль над своей силой, стоило ей немного успокоиться. – Я знаю, кто я! И вы это знаете, иначе не нападали бы на меня!

– Мы-то знает. Вопрос, знаешь ли ты, – он неожиданно широко усмехнулся. – Эй, Гави, ты там живой.

– Все в порядке, Лин, – висящий в воздухе мальчишка даже засмеялся.

Странно, но это имя, Лин, ознобом прошло по телу. И пусть девушка слышала его раньше, собственная реакция поразила. Кроме того, казалось, они знали что-то, неведомое ей и теперь просто издевались. Поутихшая было, ярость вновь подняла голову, наполняя тело силой.

– Я принцесса Лия, дочь короля Ааронда Дарана, второй после него по силе темный маг! И если вы сейчас же не уберетесь с моих глаз, то этот день станет для вас последним!

Лин прищурился и обвел ее настороженным взглядом.

– Темный маг, значит, – протянул он. – Стой!

Лия обернулась, чтобы увидеть, к кому он обратился, и чуть не упустила жилу, испугавшись. Позади стояли двое мужчин. В одном из них она без труда узнала светлого мага, причем достаточно сильного. Ему она вряд ли смогла бы долго противостоять, но им об этом знать не следует. Второй был люмин, на этот раз чистокровный и, судя по его состоянию, только что из оборота. Все-таки не зря отец заставлял ее все это учить, да и Рэн был бы доволен ею.

Но вот тот, что стоял чуть впереди, вызывал странные эмоции. Он был человеком, и при всем желании, Лия не могла разглядеть в нем даже зачатков магии. Но что-то в ней кричало, что и он маг, мало того, ему она просто не сможет навредить. А еще… вспыхивало и гасло в груди то же удивительное чувство, которое она испытывала каждый раз, когда видела Рэна. Этот парень, нет, мужчина, с длинными, неровно обрезанными волосами, цветом чуть темнее, чем ее любимый янтарный мед, смотрел на нее так, словно она была самым дорогим, самым ценным человеком в целом мире.

– Гай, это принцесса Лия, дочь короля Ааронда, – с плохо скрываемой горькой насмешкой произнес Лин.

Тот, кого назвали Гаем, судорожно вздохнул.

– Как такое возможно? Ты не помнишь меня? – он с надеждой вглядывался в нее.

В душе у девушки происходила борьба. Часть ее отчаянно хотела вспомнить то, чего никогда не было, а другая, более рассудочная, приводила факты из прошлого, говоря, что она никогда не видела этих людей и, если не придумает, как сбежать от них, то они станут последним ее воспоминанием.

– Что вам нужно?

– Принцесска, поверь, то, что нам нужно, ты дать не в силах. У тебя есть выбор. Пока что. Можешь отправиться с нами добровольно, ну, или силком. Дайм поднаторел в разбрасывании сетей за это время. Ну, так что ты решишь?

Ответить она не успела. Да, если честно, даже и не думала, что можно было сказать. То, что ей не удалось бы с ними справиться, было ясно.

– Волки!

– Королевские волки!

Бандитов было немного, они были сильны, раз уж смогли одолеть королевский отряд, но Черные волки, драуки, были непобедимы. Рэн самолично тренировал их, а уже это говорило о многом. Да и Вирхард, какой бы сволочью он ни был, многое делал для волков, муштруя, вылепляя идеальных воинов.

Гай сделал к ней шаг.

– Идем с нами. Поверь мне, тебе ничего не угрожает.

Он протянул руку с надеждой, что она поверит ему. Лия отступила, и жила тут же выскочила из ее рук. Она вздрогнула, ожидая услышать звук удара, но ничего не произошло. Светлый маг поймал паренька в сети почти у самой земли.

– Гай, – второй люмин сделал шаг в сторону девушки.

– Нет, Май! Не так! Она должна сама…

– Сама? Посмотри на нее! Это не Эмми.

– Май…

– Что? Мы заберем ее с собой, и каждое мгновение будем ждать удара в спину. Внешне – это она, но душа… Разве ты не видишь? Там выжженная пустыня. Ни личности, ни памяти, ничего не осталось от той, которую мы знали. Линвар недооценил ее состояния. Заберем ее сейчас, и нам конец. Она сама сдаст нас драукам и не будет испытывать никаких угрызений совести.

– Замолчи!

– Ты знаешь, что я прав.

Рыжеволосый парень с отчаянием обернулся к магу, но тот лишь покачал головой.

– Мне все равно, что ты не помнишь меня, – громко, яростно произнес Гай, обращаясь к Лие. От неожиданности она даже сделала шаг назад. – Я все равно буду пытаться спасти тебя. Теперь я хотя бы знаю, что ты жива. Не знаю, что он с тобой сделал, но я выясню, и все станет как прежде!

– Уходим, – маг бросил на нее взгляд, значение которого она не поняла.

И тут Лия увидела то, что не должна была видеть. Рядом со светлым магом замерцало пространство, и в его руке оказалась солнечная жила, которую он быстрыми, точно выверенными движениями начал сматывать в кольцо. Девушка судорожно вздохнула. Маг строил портал. На такое способны единицы, да и то, лишь после долгих лет упорных трудов. Кто он, этот маг? И почему она видит все это? Темным магам, к которым она, без сомнения, относится, такое неподвластно!

Они исчезли в яркой вспышке. Почти одновременно с их порталом вокруг вспыхивали и другие. Кем бы ни был этот маг, но о своих людях он позаботился.

– Принцесса, вы в порядке?

Сайварс был ранен. Он, пошатываясь, подошел к девушке. На форменном камзоле расползалось кровавое пятно.

– Вам нужна помощь? – тихо спросила Лия.

– Помощь? – на его холеном лице была явная растерянность.

– Вы ранены. Вам помочь?

– Нет, королевский отряд скоро будет здесь, у них отличный лекарь… Ваше высочество, с вами все в порядке? Эти разбойники не причинили вам вреда?

– Нет.

Впереди показался отряд конников. Их командир вырвался вперед, резко остановил коня прямо перед принцессой, обдав ее горячим запахом конского пота.

– Где нападавшие?

Лия поморщилась. Глупый вопрос.

– Они ушли через портал. С ними был маг.

* * *

Это было невероятно. Лия повторяла себе, что она не знает этих людей, этих… бандитов, убийц, монстров. Но что-то никак не давало покоя, какая-то навязчивая мысль крутилась в голове, не желая принимать четкую форму. Она их не знала, но они знали её. Притворялись, чтобы смутить её, заставить поверить в то, чего не существует? Но слишком настоящими были чувства, такого не сыграть.

Отчаяние и ярость в глазах молодого мужчины. Кем он себя считал? Другом, братом, мужем?

Как узнать, что правда, а что нет? Слишком сложно, а в голове туман, как после долгой бессонной ночи. Забыться бы и забыть, но что-то не дает так поступить, словно есть в ее душе часть, которая верит в тот бред, что несли эти мятежники.

– Ваше высочество, вы в порядке?

Лия очнулась от размышлений. Пока она сидела, погрузившись в себя, они уже успели вернуться в замок, и теперь Буйрим с тревогой смотрел на неё.

– Да, со мной все хорошо, не стоит беспокоиться, – она протянула управляющему руку, чтобы он помог ей выйти из кареты.

– Позвольте, – Кайрен деликатно перехватил её руку.

Лия улыбнулась, но осознала, что не хочет никого видеть сейчас, даже его. Слишком много мыслей было в голове, слишком много вопросов.

– Спасибо.

Лишь дань вежливости, легкий наклон головы, и Рэн понимает. Он всегда знает, что она чувствует, знает, что ей нужно. Он волнуется, он переживает за нее, но Лия не может вмешивать его во все это. Там никто из ее свиты не слышал, о чем она разговаривала со светлыми. Пусть так и остается. Были угрозы. Был ее страх. А девушка сама разберется, кто ее обманывает и зачем. Главное, чтобы не стало хуже, а с остальным она справится.

– Проводи меня в мои комнаты, пожалуйста.

Все, что ей сейчас нужно, побыть одной.

Глава 6

– Как же здесь красиво!

Глаза девушки горели от счастья, когда она смотрела на лежащего рядом с ней мужчину. Самый любимый, тот ради кого она была готова на все. Действительно на все. И она знала, что его чувства не менее сильны, чем ее.

Она протянула руку и дотронулась до белого бутона, обведя пальцем нежные бархатистые лепестки.

– Я хочу стать, как эти цветы. Вроде бы хрупкой и нежной, но с шипами, которые больно ранят, стоит лишь им столкнуться с грубостью и жестокостью. Хочу быть сильной! Хочу быть красивой! Самой-самой! Чтобы никто не смотрел на меня свысока…

– Ты уже такая, – он взял её руку и поднёс к губам. – Нет. Ты в сотни, в тысячи раз превосходишь любой самый красивый цветок. Ты моя мечта, которая рядом со мной, которую я боюсь потерять, и в которую я до сих пор боюсь поверить. Ты для меня навсегда останешься светлым ангелом, спасшим из тьмы, вытащившим из пропасти злобы и отчаяния, куда я сам себя вогнал. Ты лучше, чем все эти цветы вместе взятые. Ты совершеннее, чем солнце и луна, прекраснее звёзд на ночном небе. Я дышу только тобой и только для тебя, – он перекатился и завис над ней, опираясь на локти. – Пусть проходят века, но моё сердце будет биться в такт с твоим. А эти цветы, как бы прекрасны они не были, лишь твоё бледное подобие. Мы их вырастили, и мы сохраним этот сад. Но только как память о том, что мечты могут сбываться.

– Ты поэт, – она засмеялась и потянулась за поцелуем.

– Никогда не бросай меня, мой светлый ангел. Без тебя мне не жить…

* * *

Солнце уже вызолотило воду в озере, но Лия все так же неподвижно сидела на своём любимом месте. Тёплый воздух вечного лета обжигал кожу, и лишь редкие порывы ветра могли ее остудить.

С самого своего возвращения девушка не могла понять, что с ней происходит. Она вспоминала страх и ярость отца, отправившего в погоню за разбойниками лучших из тех, кто был во дворце. Он и сам сорвался бы следом, но что-то его остановило. Может, странное оцепенение, сковавшее дочь, её нежелание ни с кем разговаривать, а, может, его собственный страх, чудом не ставший реальностью.

А между тем Лия раз за разом прокручивать в голове каждое слово – услышанное и сказанное. И не могла осознать – было ли это правдой. Эти люди и нелюди, порождение света, говорившие с ней – не лгали. Она знала это. Была в этом уверена. Но как? Чувство, что она знает каждого из них не покидало её, добавляя смятения в и без того путаные мысли.

Она сбежала ото всех к озеру, где когда-то точно так же сидел Кайрен, чтобы подумать обо всем случившемся. Она виновата, что отпустила люмина, помогла ему сбежать. Он нашел ее, втянув в противостояние, которой ей не выиграть. Можно все рассказать отцу, но часть сердца настойчиво отговаривает ее, словно своими словами она совершит еще более ужасный поступок. Девушка вздохнула и смяла розовый бутон, что вертела в пальцах. Больно. Ладонь укололо.

Ойкнув, Лия разжала руку. Белая роза. У самого основания, под чашечкой цветка, был один-единственный шип. Странно, откуда он? Но теперь на ладони девушки медленно набухала ярко-алая капля.

– Вот почему со мной всегда так? – пробурчала она и чуть не подпрыгнула, услышав позади встревоженный голос Кайрена.

– С тобой все в порядке? Что случилось?

– Руку вот… Уколола, – Лия смотрела на него, взглядом отмечая и бледную кожу, и впавшие глаза и синяки под ними, что казались черными, добавляя мрачности и без того темным глазам. Да и в целом он выглядел потрепано и устало, даже у него в волосах девушке почудились серебряные искры, которых она не замечала раньше.

– О шипы, да? А я перепугался, – Кайрен натянуто улыбнулся. – Будь поосторожнее в следующий раз.

– Буду, – машинально ответила Лия и, увидев, что он разворачивается, чтобы уйти, резко встала. – А как ты узнал?

Мужчина остановился и ответил с лёгкой заминкой, словно нехотя, но все так же, не оборачиваясь, стоя к ней спиной.

– Я почувствовал твою кровь и испугался, что он… они сумели добраться до тебя даже здесь.

– Ты… Почувствовал?

Но он не ответил, резко дёрнул головой, словно отмахиваясь от её вопроса, и пошёл прочь. А девушка в который раз подумала, что совершенно не понимает, что происходит вокруг неё.

И что происходит между ними…

* * *

Лия смотрела в сторону дверей, за которыми скрылся Кайрен в обществе очаровательной брюнетки, и считала про себя.

Один. Два. Три.

Ей до безумия хотелось пойти следом, но она держала себя в руках. Ведь этот бал был снова устроен в её честь.

Снова.

И снова она одна.

Сорок шесть. Сорок семь.

И она не ревнует. С чего бы ей это делать? Он ей ничем не обязан.

Семьдесят четыре. Семьдесят пять.

На нее смотрели с опаской, но не тревожили. После неудавшегося нападения ее вообще никто не трогал. Ни одного грубого слова в ее адрес, ни одного косого взгляда. И даже те, кто раньше насмехался над принцессой, видя отношение, тревогу короля, стараясь задобрить его, пытались заслужить ее расположение.

И этот праздник, что устроили специально для нее. Он был ей не нужен, но кого это волновало?

– Девяносто девять, сто…

Рэн ушел с другой девушкой в сад, и это не должно ее волновать. Глупость.

Лия огляделась. Все танцевали. Если за ней кто и наблюдал, то делал это незаметно для нее.

– Я только посмотрю, чем он занят и все, – уговаривала себя она. – В этом нет ничего ненормального. Я просто за него беспокоюсь.

Она медленно шла, останавливаясь, раздумывая, правильно ли она делает. Уговаривала себя.

Она не должна этого делать.

Она должна это сделать.

Если не увидит, чем он занят, будет мучиться до скончания века. А если вдруг увидит в его объятиях другую? Такого ее сердце не выдержит. Что же делать?

– Ваше высочество, разрешите пригласить вас на танец?

Девушка вздрогнула, но заставила себя натянуть благожелательную улыбку. Все же этот драук пользовался уважением ее отца. Значит, нужно забыть, какую реакцию он у нее вызывает.

– Драу Вирхард, не ожидала вас увидеть! Разве вы не отправились с отцом на инспекцию?

– Нет, моя принцесса, – он взял ее за руку и поцеловал, дольше положенного по этикету задержав ее дрогнувшие пальчики в своей руке. – Его величество проверяет готовность войск. У него нет сомнений, что светлые вскорости нападут. Этот инцидент с вами лишнее тому доказательство. Но мне и Черным волкам он доверяет безоговорочно, поэтому я и остался здесь, чтобы обеспечить вашу защиту. На всякий случай. Так что же вы ответите по поводу танца?

Теперь ей до ужаса хотелось сбежать. Этот драук внушал ей такой страх, что все чувства бунтовали. А его прикосновения не вызывали иных желаний, чем немедленно покинуть это сборище и отмыться. Желательно кипятком, чтобы смыть любое напоминание о нем.

– О, драу Вирхард, – Лия допустила в голос столько сожаления, сколько смогла наскрести в себе, стараясь не переигрывать. – Мне так жаль… Я уже собиралась уходить, – она вскинула на него глаза, стараясь, чтобы это выглядело максимально наивно, и доверчиво улыбнулась. – Понимаете, все эти празднества… Это не мое, и я так сильно устаю…

– Тогда, может, вы позволите проводить вас?

– О нет! Я не могу вас так… нет, это неправильно так поступать с вами… Я устала, но для вас праздник должен продолжаться!

– Боюсь, принцесса, что не могу оставить вас одну. Вы просто не понимаете, его величество доверил мне заботу о вашей безопасности, – Вирхард улыбнулся, но от этой улыбки девушке стало не по себе. Слишком уж она напоминала о том спокойном, даже добром, голосе, который ей довелось услышать в подземелье.

– Хорошо, – она чарующе улыбнулась. – Я потанцую с вами, но сейчас хочу несколько минут побыть одна, все же толпа меня несколько угнетает. Столько лет вынужденного затворничества, понимаете…

Он приподнял бровь, но отступил на шаг, пропуская ее. Лия мило ему улыбнулась и, едва сдерживаясь от того, чтобы сорваться на бег, направилась в сад. И все же спиной чувствовала колючий взгляд, от которого хотелось не то вымыться, не то просто сменить одежду, но в любом случае, оказаться как можно дальше.

Она вдохнула пьянящий аромат белых роз. Только он мог успокоить ее, но сейчас даже это не помогало. Слишком много волнений и тревог. Слишком много сомнений, и она уже не понимает, что правда, а что ложь.

– Что ты тут делаешь?

Лия резко обернулась. Кайрен недовольно смотрел на нее, стоя, опершись на каменный уступ лестницы.

Как ему удалось подойти к ней так незаметно?

– Я? А…

Она начала оглядываться, ища ту брюнетку, что ушла с ним, но ее нигде не было. Куда он ее дел?

– Лия, ты понимаешь, что тебе опасно оставаться одной?

– Я не одна, ты со мной.

– Это сейчас я рядом, но совсем не обязательно, что так будет всегда!

Кажется, он был зол.

– Неважно, – мотнула головой девушка. – Мне неважно, что будет потом. Я хочу, чтобы ты сейчас был рядом.

Сказала. Она сказала. Почти открыто призналась ему в своих чувствах. Вот так, с ходу, не расшаркиваясь в пустых любезностях.

Поймет ли он это?

– Лия, я не знаю, понимаешь ли ты, что происходит, но тебе лучше вернуться в замок.

– Нет.

– Это глупо, Лия…

– Я не хочу, – девушка подошла к нему, пытаясь понять, какие чувства скрывают эти темные глаза. Что же прячется там, в глубине, безразличны они, или это просто игра? – Я хочу быть с тобой.

Замерев лишь на миг, Лия качнулась к нему в намерении обнять. Рэн отшатнулся, словно испугавшись ее движения.

– Пожалуйста, – прошептала она.

О, Темный, что же она творит? И почему такое чувство, что, если она не признается ему во всем сейчас, то будет поздно. Слишком поздно.

– Лия, – простонал он.

– Рэн, – и в том, как она произнесла его имя, он услышал такую жажду, надежду невероятной силы, все то, что скрывалось, пряталось, но могло подарить им… будущее?

Что ей делать, если он промолчит? Что, если он откажет? Как она сможет жить дальше, если ее жизнь потеряет смысл? Когда он стал для нее всем?

– Я не могу так.

Он с отчаянием посмотрел на Лию. Но где-то в глубине его глаз она видела столь же безумную надежду, какая, и она точно знала это, была в ее собственных.

– Девочка, ты хоть понимаешь, что творишь? – он сделал движение, будто собирался взять её за руку, но остановился. – Ты сводишь меня с ума своими играми, а ведь я не железный!

– Я не играю. Всё это правда. Я хочу быть с тобой…

Она говорила тихо, словно боясь спугнуть то, что могло между ними зародиться.

Но Кайрен вдруг отступил от нее на шаг.

– Уходи, – неожиданно грубо произнес он. – Убирайся обратно на бал!

Девушка отшатнулась, не веря, что еще мгновение назад он смотрел на нее почти что с любовью, а теперь в его взоре горела ненависть. Почему?

– Ты слышала меня? Уходи.

Всхлипнув, Лия развернулась и бросилась к дверям, но не добежала до них. Глупо было заходить в бальный зал в слезах. Нет, ей необходимо успокоиться. И понять, что нашло на Кайрена. Он же явно испытывает к ней что-то, что намного больше симпатии. Так почему же отрицает свои чувства? Даже она сама нашла в себе силы признаться в том, что… любит. Любит его!

– Принцесса?

Что сегодня за день такой? Все к ней подкрадываются…

– Да, драу Вирхард? – она попыталась улыбнуться.

– Что случилось?

– Ничего страшного… Но, я боюсь, что не смогу с вами потанцевать сегодня. Мое настроение не предполагает дальнейших развлечений…

– Не думаю, принцесса.

Она в удивлении посмотрела на него. Драук улыбался, но эта улыбка была пугающей, словно оскал озлобленного зверя, который еще не решился на атаку. Лия попыталась отступить, но… Впереди были двери в бальный зал, а за ними толпы, ждущие малейшего проявления ее слабости. Нет, идти туда было так же опасно, как и оставаться рядом с Вирхардом. Но и вернуться назад, в сад, к Рэну, который прогнал ее от себя… Нет, она не могла сделать это.

И в то же время, один взгляд на стоящего рядом мужчину приводил ее в ужас.

– Драу Вирхард, – начала говорить она, еще не знаю, что именно скажет.

– О, принцесса, а мы вас потеряли!

Лия с облегчением обернулась к леди Ариранде. Она ненавидела ее, но сейчас была невероятно рада видеть. Иногда даже такие надоедливые и себялюбивые придворные могут быть полезны.