скачать книгу бесплатно
– Нельзя тут ждать Дракона.
– Конечно, нельзя. Хоть мы и укрепили несколько деревьев, всё остальное в опасности.
– Да-да, как бы ни ослабла сила Смерча от того, что ничего нет подготовленного, разрушить сумеет много и в Деревне, и в лесу.
– Точно. Тогда надо поторапливаться и собираться в путь. Теперь у нас есть проводник, он дорогу знает. А где же он?
Нашли Корика под кустом. Грустно поглядывал вокруг: страшно было возвращаться к Дракону. Но как только он узнал, что наши герои ищут свирепого Смерча, чтобы освободить хорошо известных ему пленников, и рассчитывают на его помощь, забыл свои страхи и без малейших колебаний сказал, что готов отправиться немедленно, но надо найти четверых товарищей. Зная их характер, очень надеялся, что они успели спрятаться и не участвовали в разбое.
Короеды не отзывались. Когда в голосе Корика уже появилась тревога, из-под листика вылез Мураш. Он видел, где спрятались четверо Грустных Солдат, сбегал за ними. Их познакомили с геройскими планами отважных друзей и объяснили новые задачи. Конечно, с их стороны нашли полное одобрение. Слушая все эти переговоры, Мураш тоже загорелся желанием идти в поход против Дракона, обещая не трусить и добросовестно помогать в любых делах.
Не тратя зря времени, собрались в дорогу. Большая часть штурмового отряда с необыкновенным проворством устроилась на Добрыне. Кто – на плече, кто – в кармане, кто – под воротником его куртки, а ловкий Мураш уселся на самом верху шлема, радуясь, что будет первым всё видеть издалека. Радость его была недолгой, ибо этого Добрыня разрешить не мог, так как при ходьбе, – а идти он будет быстро, – легко оттуда свалиться. С кислой миной Мураш перебрался под кольчугу, бурча себе под нос: «Ишь, размечтался быть вперёдсмотрящим! Забыл, что ты самый маленький? Так вот, ты не только самый маленький, но и самый глупый, – так получай по заслугам!»
Ты, конечно, уже искал способ, как победить Дракона. Ведь ты сейчас о нём знаешь намного больше, чем они. Но ничего не поделаешь, спросить тебя об этом не успеваем. Наши вояки уже ушли.
О том, как им удалось добраться до горы Дракона, рассказывать особенно нечего. Короеды сами добрались бы намного быстрее. Поскольку, кроме них, никто в отряде летать не умел, то шли и шли, то верхом на Добрыне, то своими ножками. Иногда отдыхали, найдя подходящее место. Труднее всех было Проглоту. Есть ему хотелось непрерывно, что было совершенно невозможно, даже на привале. Надо было успеть и поесть и поспать. Но он не жаловался, терпел, рассовывая по карманам то, что не успевал съесть во время остановок. Добрыня подшучивал над ним после этого:
– Что-то не пойму, раньше нёс одного Проглота, а теперь так тяжело, будто их двое. А, Проглот, где нашёл себе братика?
Проглот смущённо улыбался, но на следующем привале всё повторялось снова. Впрочем, не подумайте, что он голодал. Ему и Добрыня кое-что припасал, несмотря на карманные запасы самого гнома. Да разве дело в том, много или мало было этой еды. Наверняка, нормально, да ведь привычка требовала своё. Признайся, и ты иногда (или частенько?) таскаешь из шкафа печенье, сухарики, конфеты. И совсем не от того, что голоден, а? Хочется, и всё тут. Правда, мама или бабушка ругают, говорят, это вредно. С ними не поспоришь. И ты даже соглашаешься: конечно, это совсем ни к чему. Но где-то там, то ли в голове, то ли в сердце, то ли в животе вдруг появляется неумолимое желание съесть всего-навсего одно, – конечно, только одно, – печеньице, ну, самое малюсенькое. Потом сам удивляешься, куда же делись остальные: их в вазочке было намного больше, чем сейчас мама показывает, строго выговаривая за нарушение твоего обещания не трогать НИ ОДНОГО. Ох… Так что с Проглотом тебе всё ясно. Не скрою, и за мной такая беда водится с одной разницей: меня журит не мама, не бабушка, а моя же дочка. Конечно, знаю, что она права, как и твои родственники. Надо учиться терпеть! Посоревнуемся, кто из нас дольше продержится?
Впрочем, эти заботы – чепуха. Добрыня лишь посмеивался. А вот с Дроней у богатыря были и в самом деле очень серьёзные проблемы. Пенёк есть пенёк: круглый и короткий, потому нести его было неудобно. Дроня предложил катить его по дорожке. Опыт такой у него уже был, когда воевали с короедами. Добрыня попробовал, но тут же отказался от этой затеи. Таким способом пеньку можно не только всю кору ободрать, но и оставить его без веточки, без рук и ног.
– Как-нибудь дойдём, – сказал богатырь уверенно. – Чего только не сделаешь для друзей. Все эти трудности – пустяки, главное – поскорее добраться до места и справиться с тем, что нас там ожидаёт. Не опоздать бы!
Ожидало же их, как ты правильно догадываешься, немало проблем, и, решая их, всем пришлось туго. Трудности начались, как только подошли к горе.
У всех нормальных драконов (вспомни любую сказку) есть замок, окружённый высокой стеной; непременно есть огромные тяжеленные ворота, запирающиеся крепко-накрепко и охраняемые лютой стражей. Там принцам или богатырям, пришедшим с ним сразиться, всё понятно: коли есть сила и храбрость, ищи способ проникнуть за ворота. Иногда приходится вызывать драконов на бой за ворота, но это реже: не очень-то они любят открытое поле для сражения. Это самое первое дело, с него и начинай. А тут что? Гора со всех сторон гора, камни да камни, тропинок не видно. Жукам они не нужны, люди не ходят. И если появлялись иногда какие-нибудь тропки, Дракон Смерч вскоре их засыпал камнями, затевая свои дурацкие игры.
Корик вспомнил: жуки-то залезали и залетали с любой стороны, а вот для гостей, если они вдруг заявятся, был сделан на одной стороне шлагбаум. Знаешь, что это такое? Да, конечно, знаешь, видел перекладину через дорогу на железнодорожном переезде. Одна беда: слышать-то про него он слышал, да не видел ни разу.
Отправились на поиски. Так вот же он! Когда Корик показал Добрыне шлагбаум, тот не смог удержаться от смеха. Никогда бы он не догадался, что это и есть главный вход на гору. На двух небольших камнях лежала палка. Да-да, самая обыкновенная палка из сломанной ветки. Вот так просто и было: никакой дороги среди травы и кустов, а два камня и палка на них. Добрыня засомневался, тот ли это шлагбаум, но в эту минуту откуда-то из-за камней показались два забавных существа.
Мне трудно объяснить, кто они были. То ли жуки-долгоносики, то ли гномы. Головы обоих украшали толстые длинные носы. Представь себе огурцы на месте носа. Представил? Вот-вот, так они и выглядели. Были они очень похожи друг на друга, да только у одного из них вид был унылый, тихий, а второй так и дёргался весь, не стоял на месте и сверкал хитрыми глазками. Оба были одеты очень потешно и выглядели очень нелепо.
Корик знал их прекрасно. Первого назвал Бука, а второго – Бяка. Надо сказать, то, как жук их приветствовал, удивило путешественников. Он, то взлетал высоко, то спускался, то кружился на одном месте, приседая на передние лапки. Потом, наконец, встал на задние лапки и заговорил почему-то очень писклявым голоском:
– Приветствую вас, Бука и Бяка, верные слуги Его Вихревысочества! Доложите Буревеличеству, что прибыли к нему для сражения Добрыня, Дроня, Проглот и Мураш.
Бяка подозрительно оглядел всех и со всей строгостью в голосе и взгляде спросил, обращаясь к короеду:
– А что это вас, короедов, так мало? Почему гостей не сопровождает полк Весёлых Солдат? Почему так мало Грустных Солдат? И как вы смеете сюда являться, не доложив об исполнении приказа Его Вихревысочества? Насколько мне известно, там вы ещё не были.
Дрожа от страха перед неминуемым и неизвестным наказанием, Корик коротко рассказал о случившемся с короедами, умоляя, чтобы Бяка сам доложил Дракону. Не надо осуждать бедного жука за этот страх: он не успел привыкнуть к тому, что к нему могут относиться с уважением. Ведь ничего и никого не боятся только те, кого уважают, и кто уважает себя. Кроме того, короед не знал, какое наказание ждёт его, а при неизвестности всегда страшновато. Конечно, он был не один, с ним вернулись четыре его товарища. Однако пока неясно, хорошо ли это, поскольку не было всех остальных. Немного успокаивало то, что с ним теперь были новые друзья, которые пришли победить Дракона. Однако это давало слишком маленькую надежду. Он чувствовал, что желание победить и надежда на успех – это ещё не победа. Пока никому не известно, как пойдут дела.
Бяка говорил строго, но это совсем не значит, что таким он был большим начальником. Ему не приходилось встречать гостей на дежурстве у шлагбаума, и он важничал перед гостями. На самом деле он был обыкновенным слугой, сам наказать Корика не мог, а потому, бросив ещё один грозный взгляд на жука, помчался вверх по склону горы, ловко лавируя между кустами и камнями.
Бука в ожидании ответа никого не пустил за шлагбаум. Стоял около него, уныло поглядывая наверх, время от времени вздыхал. Почему вздыхал и грустил, догадаться нетрудно. Во-первых, от коварного Дракона по случаю прибытия гостей для сражения можно ждать смерча в любую минуту. Только вспомнил, вздрогнул, – к такому привыкнуть невозможно. А во-вторых, немного жалел незваных гостей. Он-то уж знал, к какими неприятностями им придётся встретиться. Гости вызвали у него симпатию, они выглядели добрыми, приветливыми и весёлыми. В этой весёлости было так много привлекательного, совсем непохожего на глупые шутки и кривляние Весёлых Солдат.
Спустя несколько минут после того, как Бяка исчез где-то вверху, первым встрепенулся Мураш:
– Что это вы, как Бука, носы повесили? Надо готовиться к встрече. Как я понимаю, на ужин нас не позовут, а угостят камнепадом прямо тут у этого неприветливого входа на гору. Верно я говорю, друг мой Бука?
Бука даже вздрогнул от неожиданности: этот симпатичный муравей назвал его другом. В ответ закивал головой, да так сильно, что чуть не ударился носом о шлагбаум.
– Скажи-ка, друг, – обратился к Буке Дроня, – от камнепада спрятаться можно?
– Мне не приходилось прятаться в этом месте, я стою тут недавно. Но слышал, что где-то рядом есть пещера. Пусть Мураш или Корик поищут, я не могу, мне нельзя оставить пост, а то Дракон Смерч прикажет стереть меня в порошок.
Мураш побежал на разведку в нижнюю часть горы, а Корика, как слугу Дракона, Бука пустил за шлагбаум, и он полетел вокруг ближайших верхних участков. Вскоре нашёл пещеру. Увидеть её он смог легко, а вот добраться туда тем, кто не может летать, было несравненно сложнее. Пещера располагалась в отвесной стене ущелья и сверху была прикрыта каменным козырьком. Попасть в укрытие без верёвки невозможно. Взять её было негде. Призадумались.
Неожиданно Бука подозвал Корика и шепнул ему:
– Вас пятеро короедов. Неужто не сумеете быстро накопать хороших корней? Тут у всех кустов такие цепкие корни, что ни одна верёвка с ними не сравнится.
Это была очень ценная подсказка. Молодец Бука! Видно, гости ему настолько понравились, что не хотел их гибели. А может быть, и за себя опасался. От камней, летящих сверху, и он сможет в пещере укрыться вместе с путешественниками. Ясно, что во время камнепада на посту его никто искать не станет и его отсутствия не заметят.
На то, чтобы всем перебраться в пещеру, ушло немного времени. Корней накопали много, связали их пучками, и все по очереди спустились вниз. Пучки корней оказались такими крепкими, что и Добрыню выдержали. Едва успели. Полетели сверху камни, листья, ветки, даже целые кусты с корнями, поднялся вихрь пыли. Всё ясно: Дракон Смерч узнал и о прибытии гостей, и о гибели своих слуг короедов. Доложил ему Бяка и о желании гостей сразиться с ним. Вот уж чего ему сегодня совсем не хотелось. Недавно он из-за какого-то пустяка разозлился, устроил бурю и очень устал, а теперь новый камнепад окончательно его измотает. Но делать нечего: уж лучше камнепад, чем сражение.
4. Встреча с Драконом
Понадеялся Дракон на несокрушимую силу камнепада, думал, конец пришёл непрошеным гостям. Надо было видеть его изумление, когда вся компания появилась на его любимой поляне. Неожиданным для Дракона стало и то, что Добрыня заговорил вежливо и спокойно. Ничего удивительного, ведь ни ему, ни его друзьям не нужно сражение, важнее им освобождение родителей Дрони и Проглота. Дракона позабавило, что Добрыня, начав говорить, явно не понимал, где находится хозяин горы, и растерянно поворачивал голову то вправо, то влево.
– Ваше Высокое Величие, – начал он, забыв из-за необычности условий общения, как следует обращаться к Дракону.
– Ваше Донебавысокое… – неуверенно подхватил Дроня.
– Буревеличие, – добавил застенчиво Проглот, тоже пытаясь вспомнить хитрое имя.
Это было смешно. Кто-то из слуг, стоявших на краю поляны, так и фыркнул. Дракон Смерч, не теряя важности, лениво поддувал траву вокруг гостей. Про себя решил не сердиться на эту абракадабру вместо привычного для его ушей имени. Он оценил желание гостей уважить его. Продолжая молчать, слегка обдул их ветерком, после чего все повернулись в ту сторону, откуда шёл ветер. Тогда, наконец, услышали странный шелестящий глухой голос:
– Знаю, знаю, мне уже доложили, зачем вы прибыли, – неожиданно спокойно сказал Смерч. – Я готов отдать вам тех, кого вы попросите.
Не успел он начать эту фразу, Бяка, – ох, недаром его назвали так, – наклонился к самой земле и зашептал:
– Ваше Вихревысокое Буревеличие, не соглашайтесь так сразу, потребуйте от них выкуп.
– Какой? – зашипел ему в ответ Дракон Смерч.
– А уж это Вы сами придумайте. Надо потребовать такое, чего Вам, Ваше Буревеличие, больше всего хочется, но сами Вы это добыть не можете, – прошептал в ответ Бяка.
Задумался Смерч, притих, даже дуть ветерком перестал. Долго думал, и все в тревоге ждали, чем завершит он первые слова о возможности отпустить жителей Опушки Леса. Наконец, Дракон выдохнул небольшой смерч, взметнулся пылью на полянке.
– Вот если вы за 80 дней облетите вокруг всей земли и расскажете мне потом подробно, где какие страны находятся, кто там живёт, чем занимаются, как устроены у них жилища, какие ветры и бури у них бывают, что они любят и чего боятся, тогда я выполню вашу просьбу.
Действительно, была у Смерча заветная мечта: узнать, что происходит далеко от его дома. Сам он никуда далеко от своей горы не летал, видел немного, а там, где бывал, находил одно и то же: деревья, кусты, камни, траву, пыль и одинаковые жилища и хозяйственные постройки. Скучно было видеть одно и то же. Одна радость – разметать по округе побольше и подальше, но и это ему надоело так, что хоть сам себя пылью и камнями засыпай. Однако его родные – Цунами, Тайфун, Буря и Шторм – рассказывали очень непохожие истории о жизни в далёких странах. Каждый из них видел своё и не знал то, что видели другие. А ему хотелось всё знать, да не мог осуществить мечту, – не в его власти было лететь, куда захочется. Как ни странно, у стихий есть свои правила и законы, им они обязаны подчиняться. Он даже никому из родных не говорил о своей мечте: засмеют, пристыдят, уважать перестанут.
Сказал – и от волнения взвился вверх, улетая на своё любимое место на вершине горы. Разговаривать больше не с кем и не о чем. Свои приказы он никогда не обсуждал. Вот так. Думай как хочешь, а выполнять прихоть Дракона надо. Конечно, без всякой гарантии, что он в ответ выполнит своё обещание, но ведь и других вариантов нет.
Да, это задача так задача. Добрыня, отправляясь в поход, был готов к любому сражению, продумывал, как удержаться от вихревых потоков, как помогать своим товарищам, как лишить Дракона его силы, а тут не поймёшь, что делать. Ни меч, ни сила, ни храбрость его будто и не нужны. Бред какой-то, а не приказ! Добрыне приходилось бывать в разных местах, что-то видел, но не так много, как взбрело в голову Дракону. Кроме того, о войнах и воинах, сражениях, укреплениях он мог бы рассказывать долго, а вот другие вопросы хозяина горы были ему совсем не ясны. Откуда ему знать, какие бури в тех краях или чего жители боятся. Издевается!
Дроня с Проглотом тоже приуныли. Что значит – облететь вокруг Земли? Понятное дело идти по дороге – хоть прямо, хоть в сторону. А лететь? Крыльев нет ни у кого из них. Корик не в счёт, он драконовский слуга, да и что он может? Ишь ты, «за 80 дней»! Как их сосчитаешь? Вот, например, у Проглота две руки и две ноги. А 80? Это сколько же надо больших и маленьких Проглотиков собрать вместе? Впрочем, это совсем не нужно, – считать-то дни надо. А это как? Понятно, солнце взошло – день начался, солнце ушло – день кончился. Так что? Сидеть и ждать каждого восхода? А каким образом они тогда узнают, как живут люди в разных странах. Ещё менее понятны им были слова «вокруг земли», «разные страны». Они уже знали, что земля не кончается на Опушке Леса, и даже за Деревней тоже что-то есть. Например, гора Дракона. Но что искать дальше, понять не получалось. И что он имел в виду под «кругом земли». Нет, как ни соображай, ничего не получается.
Их переживаниям можно посочувствовать, а помочь чем, сразу и не сообразишь. Обидно, что сам Дракон Смерч вряд ли хоть чуточку догадывался, в какие проблемы втянул гостей. Его это вряд ли волновало. Наверно, мало интересовало и выполнение приказа. Ему только бы отправить их как можно дальше и на долгое время. Для него 80 дней показались невероятно большим сроком. Не уверена, что он вообще знал, что такое число. Зачем ему считать? День прошёл, и хорошо. А откуда вдруг выскочила эта цифра, сказать трудно. Услышал где-то про 80 дней и брякнул, не думая.
Мураш и Грустные Солдаты только лбы свои морщили и глаза таращили, изо всех сил вид делали, что очень напряжённо думают. Но как думать, что предложить, – этого они не знали.
Тревожное молчание прервал Бука. Всё-таки он был славный малый.
– Пошли со мной. На другой поляне, с той стороны горы есть одна штука. Самолёт называется. Он когда-то упал с неба. Я сам видел, что перед этим он летал. Дракон Смерч приказал мне научиться на нём летать, а сначала разобраться, как нажимать там кнопки и крутить ручки, которых там немало. Что-то уже умею. В воздух пока не поднимался, – Дракон не разрешал, – но, думаю, полетим. Дракон иногда появляется на поляне, и я его катаю. Это только так называется, что катаю. Скорее, игра у него такая. В воздух мы ни разу не поднимались, это ему не интересно, – он летать и сам умеет. Ему достаточно сесть, закрыть кабину, отдавать мне разные команды, – ну, там всякие: выше, вниз, догони эту ворону. Ну, а сейчас, раз он сам сказал – «облетите вокруг Земли», – надо попробовать поднять самолёт в воздух. Если получится, полетим выполнять приказ. Я уверен, он за нами не погонится.
Вприпрыжку бросились вслед за Букой. Только Добрыня шёл важно и спокойно, ему показалось, что все проблемы теперь будут решены. Ещё бы! Есть самолёт, на нём можно лететь, Бука умеет нажимать кнопки и крутить ручки. О большем и мечтать нечего. А уж если сила понадобится, это по его части, тут и вовсе беспокоиться не о чем.
Дорога до самолёта заняла гораздо больше времени и сил, чем им хотелось. Гора есть гора: круто, камни под ногами так и норовят посыпаться, увлекая путников вниз. Дроня в какой-то момент чуть не скатился с обрыва. Добрыня вовремя ухватил его за ноги. Проглот очень проголодался. Идя к Дракону, не ел, у Дракона не покормили, а на этой стороне горы ничего, кроме голых камней, не было. Дошли, наконец, едва успели до темноты. С трудом разглядели на поляне самолёт. Расположились внутри него на ночлег и уснули, полные надежд.
Утро встретили с первыми лучами солнца, радостные, весёлые, счастливые. Была своя отдельная радость и у Проглота: богатырь вытряхнул из своих огромных карманов какие-то крошки, кусочки и угостил гнома. Проглот из вежливости отказывался, но, конечно, недолго, боясь, что друг раздумает его угощать. Добрыня только улыбался, Бука без долгих сборов сел в кресло возле кнопок и ручек и начал ими ловко манипулировать. В окна самолёта были видны облака, иногда сквозь них проглядывало солнце. Так прошёл час, ещё час и весь день. Ничего не менялось: всё те же облака и голубое небо, лишь солнце стало светить слабее, а потом исчезло из поля зрения. Путники, уставшие после долгого путешествия, заснули. Было уже темно, когда они начали по очереди просыпаться. Кто-то высказал предположение, что самолёт стоит на земле, хотя Бука не покинул своего места. Вышли наружу, и оказалось, так оно и есть. Оглядываясь вокруг, поняли, что это та же поляна, только освещаемая лучами заходящего солнца. Всем стало ясно, что самолёт не летал, а весь день так и простоял на земле, несмотря на то, что Бука старательно нажимал кнопки. Бука не хитрил, – не думай о нём плохо, – просто он не имел никакого понятия о настоящем полёте. Гном был убеждён, что для полёта, как и для игры с Драконом, достаточно сесть в самолёт и крутить по очереди ручки, чередуя с нажатием кнопок. Если это делать долго, непременно самолёт поднимется в воздух и поплывёт над землёй. Когда в самолёт садился Дракон, то Бука выполнял только те действия, которые приказывал Смерч. И, поскольку он понимал, что делает совсем не всё, что надо, нисколько не волновался, что они не взлетают. Думал: надо будет – полетим.
Зато коварный Дракон Смерч всё прекрасно знал и, сидя на вершине горы, злорадно ждал того момента, когда друзья убедятся в невозможности выполнить его условие. Представлял во всех подробностях, как они придут к нему, будут умолять придумать другой выкуп за пленников, а он… Конечно, придумает нечто невероятно трудное. Радуясь этому, взмывал вверх и кружился вокруг вершины, весело посвистывая от одной только мысли, что ему не придётся отдавать пленников, и больше того, он и гостей присоединит к ним. Особенно веселила возможность приковать в подвале богатыря, и он перебирал варианты работ для силача. Потом, представив, как будет хвастаться перед своей роднёй таким слугой, не выдержал и устроил прямо на вершине горы смерч, закрутив его до самолёта. Правда, смерч сделал небольшой, чтобы попугать пассажиров, но не повредить любимую игрушку и своего «лётчика», мастерство которого он умел ценить.
5. Вместо кругосветного путешествия
Уверена, если бы такая беда свалилась на головы других путешественников, они бы совсем упали духом. Не скрою, друзья очень огорчились, в том числе и Бука. Но ты помнишь, у наших знакомых был такой принцип: «Думать, думать и думать! Кто очень чего-то хочет, непременно найдёт способ этого добиться». Думать, как ты понимаешь, они умели: ведь к Дракону попали и пока все были живы. Значит, есть надежда!
Подумала я так и оказалась права. В тот самый момент, когда от безуспешных размышлений у Проглота закучерявились волосы, а Дроня чуть не разорвал свой листик, который он нервно теребил, раздался голос Добрыни:
– Не хочу никого обидеть, но никто из вас от своего дома далеко не отлучался и ничего не знает, как люди преодолевают большие расстояния. Надо идти за помощью именно к ним. Скажете: «Как? Мы ведь на вершине горы». Лёгкого способа предложить не могу. Поверьте мне, спускаться труднее, чем подниматься. Я за один раз всех не унесу. Думал я над этим и скажу: есть надежда. Я слышал, что в самолёт обязательно кладут парашюты. Найдём – подумаем, как ими управляют, и спустимся к подножию горы. А там, может быть, встретим людей и помощь от них получим. Без парашюта спускаться чрезвычайно опасно. Тут очень крутой склон, да и времени надо много. Вы, конечно, заметили, что Дракон уже вихри закручивает вокруг нас. Это тревожный сигнал нам: он явно не собирается нас выпускать.
Бука расспросил, что такое парашют, полез в кабину и принёс мешок. Это, действительно, был парашют. Всего один, но зато – совсем настоящий. Добрыня с Букой достаточно быстро разобрались в его устройстве, укрепили на богатыре, а всех остальных, кроме Дрони, рассовали по его карманам. Дроню пришлось крепко обхватить рукой, а другой рукой взяться за специальное кольцо для раскрытия парашюта. Сложно и опасно, особенно если учесть, что это был первый прыжок в жизни богатыря.
Подошёл Добрыня к краю обрыва, взглянул вниз и присвистнул от вида крутизны. Стало ясно: без хорошего ветра и парашют не поможет. Легко зацепиться за острые камни, торчащие по всей высоте. Задумался. Выручило любопытство Дракона. Очень ему не терпелось посмотреть, что делают его, как он уже считал, пленники. Увидев, что у них есть парашют, рассвирепел и от ярости поднял сильный ветер. Как раз то, что и нужно. Сдерживая невольный страх, Добрыня прыгнул, оттолкнувшись изо всех сил от края скалы. Поток ветра отнёс его немного дальше, и он, стремительно падая вниз, дёрнул за кольцо. Парашют с шумом раскрылся над его головой, и они стали плавно спускаться. Его охватил восторг. Полёт был настолько прекрасен, что Добрыня искренне пожалел о том, как близко земля.
Внизу берег покрыт песком, плещется море, и поблизости от места их приземления стоит корабль с огромными белыми парусами, готовый к отплытию. Парашют заметили, и с корабля спустили шлюпку, чтобы поднять человека на борт (они там, на корабле, и не подозревали, что он не один). Дракон Смерч от злости потерял напрасно время и сделать ничего не смог: нет его власти на море. Закрутил песчаный вихрь на берегу, сыпанул песок в глаза силачу и улетел, наполняя воздух злым свистом.
Итак, впереди новое приключение.
Ты умница! Совершенно правильно думаешь, что опять возникла масса вопросов. Куда плывёт корабль? Сможет ли он плыть вокруг всей земли? Успеют ли они уложиться в заданный Драконом срок и выполнить его приказ? И это я назвала только часть мучивших друзей вопросов. Спрашивай не спрашивай, а на корабле надо оставаться: ничего другого в их распоряжении не было.
Капитан корабля по имени Белопарус выслушал рассказ своих нежданных пассажиров очень внимательно. Несколько раз переспрашивал, потом задумался. Наконец сказал:
– Вы, конечно, рассчитываете, что я вас оставлю на корабле и куда-то повезу. Но в дальние моря и страны мой корабль не поплывёт. У нас есть свои дела, и их отложить никак не могу. Да и слабоват мой корабль для кругосветного путешествия.
Его помощник добавил:
– Не только в этом дело. Такое плавание очень опасно для вас. Дракон Смерч непременно договорится со своей бандитской роднёй, и нам не избежать встреч и жестокими Бурей и Штормом. Корабль наш старенький и вряд ли выдержит их атаки.
– Вот именно, – продолжил капитан. – Говорите, он вам срок дал – 80 дней? Для выполнения его приказа это мало, а для нашего корабля чересчур много. И всё-таки не вешайте носы, у меня есть хорошая идея.
Он предложил отвезти их в большой морской порт. Плыть до него недолго, а там много опытных моряков и есть капитан дальнего плавания, его друг Дальмор. Он объездил весь земной шар и непременно чем-то поможет. Там пробудете те самые отведённые вам дни, – этого вполне достаточно, чтобы и про дальние страны многое узнать, да и рисунки сделаете по рассказам моряков. Насколько я понял, Дракону Смерчу не очень важно, чтобы вы плавали, важнее ваши рассказы.
Тут в разговор вступил всё время молчавший боцман:
– Вы славные ребята. Уверен, моряки вам подарят немало всяких предметов, привезённых ими из дальних стран. У каждого моряка всегда завалены полки морскими раковинами, кораллами, разноцветными камнями, неведомыми засушенными растениями и морскими животными. Непременно подарят, и ваш злодей Дракон Смерч никогда не заподозрит вас в нарушении его приказа.
– Обманывать-то не хотелось бы, – тихо сказал Дроня, – нехорошо это.
Капитан Белопарус пылко возразил:
– Нечего переживать! Он такой негодяй, что его и обмануть – грех невелик. Да и какой это обман? Вы, пока переслушаете все истории, разглядите все морские трофеи, сами будете уверены, что везде побывали.
Боцман хмыкнул:
– Вот уж это факт! Моряки такое понарассказывают, что и не разберёшь, что было, чего не было. Увлечённый народ. Будете слушать, не забывайте рот закрывать, – добавил моряк, с улыбкой глядя на Проглота, который и в самом деле слушал с открытым ртом.
Пока они обсуждали эти важные вопросы, моряки подготовили корабль к отплытию, и друзья отправились в путь. Восхитительное путешествие! Если тебе приходилось плавать в открытом море, да ещё в прекрасную погоду, когда ярко светит солнце, заливая волшебным блеском голубовато-зелёные волны, разбегающиеся за кормой беленькими барашками, ты поймёшь восторг наших храбрых друзей.
В указанный порт прибыли вскоре. Легко нашли капитана Дальмора. Он оказался замечательным человеком. Не жалея своего времени, он подолгу рассказывал им о далёких странах. Когда ему надо было заняться своими делами, поручал друзей кому-нибудь из матросов. Боцман оказался прав: это были увлекательные повествования, наполненные такими фантастическими историями, что даже опытный Добрыня порой не мог отделить выдумку от действительности. Что уж говорить о гномах и Дроне! Их восторгу не было конца. Однако, когда уже все были уверены, что их уже ничем нельзя удивить, на них обрушилось настоящее потрясение.
Однажды капитан Дальмор пригласил их к себе в гости. Конечно, дом его был полон морскими трофеями. Но этого мало. Он показал большую книгу, которую сделал сам в память о дальних странах.
Книга капитана Дальмора состояла из больших листов, соединённых по два. На одном он нарисовал вид какой-нибудь страны – это был или город, или деревня, а то и лес или поля. Удивительно красиво! Каждая картинка ничем не была похожа на другие, поражала разнообразием мест, в которых побывал капитан. На втором листе было нарисовано, как живут люди в этой стране, чем занимаются. Самое удивительное, что на каждом листе среди разных предметов было непременно нарисовано какое-то устройство, в котором для работы использовался ветер. Дело в том, что капитан Дальмор очень ценил такие машины и многие из них рекомендовал жителям Большого Морского Города. Они удобны в использовании, так как ветер есть в любом городе, тем более – возле моря, и нет необходимости думать о топливе для них. Включил – и работай.
Странички с изображением разных машин особенно заинтересовали друзей: вот что может понравиться Дракону Смерчу. Оказывается, ветер может не только разрушать. Такие картинки там тоже были, и напоминали о погромах, которые устраивал Смерч, налетая на лес или селение. Капитан побывал в странах, где такие же ветры бывают частенько, и видел немало интересного для защиты от их разрушительной силы. Но мудрые мастера умело используют ветер для разной полезной работы. На картинках капитана можно было видеть, как ветер крутит крылья мельницы, качает воду, поднимает в воздух парашюты или летательные машины. Захватывало дух от разнообразия замечательных дел ветра.
Капитан Дальмор заметил интерес своих гостей к ветряным машинам и понял, что это именно то, ради чего им стоило отправляться в экспедицию. Когда друзья закрыли последнюю страницу, он сказал:
– Я подарю вам эту книгу. Пока же я познакомлю вас с теми мастерами, которые умеют делать такие машины. Поучитесь у них. Есть надежда, что вашему дракону захочется приводить в действие какие-то из этих двигателей. Думаю, он поймёт, что это гораздо интереснее, чем разрушительные набеги. Мне кажется, он совсем не безнадёжный хулиган. Его задание для вас позволяет думать, что он умён и любознателен, а бушует от скуки и незнания того, куда деть свою могучую силу.
Все увлеклись знакомством с машинами, и каждому нашлось дело. Добрыня и Бука изучали устройство двигателей. Дроня и Проглот записывали все самое важное: один копировал рисунки, а другой чертил схемы. Оба выполняли свою работу с энтузиазмом. Смотреть на их счастливые физиономии было истинным удовольствием. Корик забирался внутрь двигателя и смотрел, как работают все его части. В самые труднодоступные места лез, конечно, Мураш. Лишь один раз он еле-еле нашёл дорогу обратно, немало сначала поволновав, а потом насмешив своих друзей. Волновались, пока он не показался в наружном отверстии, а смеялись от его взъерошенного вида и вымазанного тёмной смазкой тела. Бука предложил ему перед тем, как снова лезть в двигатель, сначала изучить его схему, а находясь внутри, запоминать ориентиры при всех поворотах.
Машин, разных по назначению и устройству, в этом огромном городе было много, показывали их охотно. Со многими жителями возникла большая дружба. У каждого из наших друзей находились увлекательные дела и помимо изучения техники. Так, Корик и Дроня регулярно ходили в столярную мастерскую, хотя интересы их отличались. Дроню занимало то, что, оказывается, есть много древесных пород, ему абсолютно неизвестных. Например, было красное дерево, привезённое из дальних стран. Его срез после обработки был бархатистым наощупь и завораживал глаз приятными переливами цвета. Было чёрное дерево, на обработку которого уходило много времени, зато потом получались великолепные изделия. Особенно Дроне нравились фигурки людей, которые столяр вырезал для подарков своим друзьям. Заметив восхищение своего гостя, столяр пообещал вырезать и ему на память такую фигурку. Дроня смущённо попросил вырезать пуму, которую видел в книге Дальмора. Она его покорила необыкновенной грацией. Единственное условие, которое оговорил, – сделать её маленькой, а то Добрыне и без того тяжело таскать пенек.
А Корик в основном интересовался строением деревьев, особенностями их коры и внутренних слоёв. Он мог подолгу любоваться, как столяр снимает слой за слоем, рассыпая вокруг стружки. Особое наслаждение жуку доставлял запах этих стружек. Он с восторгом ложился на шуршащие горки и мечтал. О чем мечтал, никто не знал. Лишь можно было догадаться об этом после его возвращения. Он поселился в Деревне и неотлучно следовал за местным плотником. Его работа была грубее, чем у столяра, но стружек тоже было достаточно.
Добрыня подружился с самим капитаном. Его очень интересовали рассказы об опасностях, с которыми приходилось встречаться во время плавания. Он мог без устали расспрашивать о военных столкновениях, об оружии, храбрости моряков, а в ответ делился рассказами о своих походах. Ему уже давно не приходилось участвовать в сражениях, если не считать недавнее приключение с короедами Дракона, потому такие разговоры тешили его богатырское сердце.
Наверно, самой забавной была дружба Мураша. В один из тех дней, когда приятели рассматривали в который раз чудесную книгу, в гости к капитану зашли дети. Это были Соня и её брат Сеня. Книгу эту они знали хорошо, и у каждого там были свои любимые картинки. Когда Соня увидела, что рассматривают её картинку, она захлопала в ладоши. Мураш полез по страничке, чтобы рассмотреть получше, и тут его заметила девочка. Она взяла его в руки, положила себе на ладонь, с восторгом разглядывала его блестящее тельце. Особенно ей понравились его добрые глаза. А когда муравьишка стал с ней разговаривать, она даже запрыгала от радости. Уходя, дети пригласили приходить к ним в гости всех, кому захочется. Конечно, Мураш попросился в гости первым. Ещё бы! В его родном лесу никто никогда так им не восхищался. Даже дети из Деревни настолько привыкли и к виду и к беседам со всеми жителями Опушки Леса, что это для всех было самым обыкновенным делом. А тут такой восторг, что дрогнуло сердце отважного Мураша. Дома Соня устроила на одной из своих полок с игрушками для него специальный уголок, где он мог подолгу лазить меж раковинами, камушками, засушенными рыбками и морскими звёздами, которые девочке привозил из плавания её отец. Когда Мураш появлялся у девочки, она устраивала праздник, на который приглашала своих подруг. Они пели, танцевали, много играли и смеялись, а потом садились за стол с угощениями. Тут уж все соревновались меж собой, кто сумеет уговорить муравья сесть на тарелку и лакомиться сладостями.
Но вот кто не имел никаких особых увлечений, кроме основного дела, так это Бука. Его так занимали всякие механизмы, что он не мог уйти от них никуда. И беседы с мастерами все шли только о том, как ту или иную машину сделать, какие у неё могут быть поломки и как их устранять. Все мастера были счастливы поговорить на такие темы и с головой уходили в обсуждение всех тонкостей своего дела, совершенно забывая, что их собеседник – просто гном.
Прошло немало дней, пока была выполнена основная работа. Дроня начал беспокоиться, успеют ли они до назначенного Драконом срока. В начале их учёбы им казалось, что впереди времени так много, что они совсем дни не считали. Хорошо, что капитан Дальмор помнил, когда его друг привёл их к нему и в какой день им надо будет возвращаться. Знал он и то, что примерно в это время корабль Белопаруса придёт снова в их порт. И вот однажды он сказал, что до корабля осталось два дня, а через пять дней кончается срок, назначенный Драконом. Получалось всё как нельзя лучше.
Добрыня и Бука в последний раз просмотрели записи Дрони и Проглота, что-то уточнили. Проглот за это время сделал новую обложку для книги. Раньше там была надпись: «Дальние страны». Он написал «Мечты Дракона», а сбоку на всю высоту обложки нарисовал Дракона Смерча таким, как он его себе представил. Одобрили единодушно.
6. Победа
Вот и пришёл долгожданный день, и друзья отправились в гавань ждать свой корабль. Капитан Белопарус организовал быструю погрузку всего, что корабль должен был перевезти в другой город. И отправились в путь. Конечно, наши путешественники очень волновались. Ещё и ещё раз обсуждали, что они скажут Дракону, как будут показывать ему картинки из книги, как станут похваливать ветряные машины. Будто сговорившись, ничего не говорили об обещании отпустить пленников, лишь в глубине души мечтали о его выполнении.
Без приключений доплыли до того места, где они погрузились на этот корабль много дней тому назад. Даже со Штормом не встретились: видно, Дракон Смерч их уже не ждал и брата своего им навстречу не посылал.
