скачать книгу бесплатно
– Либо потерять пару ярдов государственного бюджета, либо провезти одну пассажирку до необитаемой планеты и обратно. – Алекс откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. – Ладно. Идите к капсулам гибернации. Я сам разберусь.
Качок недовольно цокнул языком и с сочувствием посмотрел на Алекса. Однако приказу адмирала подчинились все. Капитанский мостик опустел. Мы остались с худшим моим кошмаром наедине. К счастью, эта блондинистая заноза в заднице меня так и не вспомнила.
– Что ж, – начал Алекс, – это мой корабль. И все на нем подчиняются мне. Зови меня “капитан”, можно “мой капитан”. Никак иначе.
Я скривилась, но проглотила все язвительные комментарии, что вертелись на языке. Если на меня повесят растрату бюджета, будет хуже. А гордость как-нибудь потерпит. Лучше уж немного побыть в компании этого чудовища и схлопотать административку и пожизненный бан в космопортах. Алекс довольно ухмыльнулся. Пользовался ведь своим положением, скотина.
– Будешь выполнять для меня мелкую работенку. Убираться в каютах, варить кофе, танцевать по утрам на столе в кабинете… – Я скрипнула зубами, и Алекс рассмеялся. – Шучу. Придется просто слушаться меня, вот и все, птичка. Договорились?
Я кивнула. А скрещенных пальцев Алекс не видел, ведь я спрятала руки за спину. Как только пойму, как выкрутиться из этой ситуации, устрою ему веселье!
– Хорошо. А теперь пойдем к капсулам. Отведу тебя к запасной, а потом лягу сам. Ты будешь спать на пару часов дольше, чтобы кто-то из членов экипажа успел прийти и помочь тебе выйти из гибернации. Первый раз всегда тяжко.
Я не ответила. В его присутствии я снова чувствовала себя глупенькой молоденькой журналисткой. Мне не хотелось, чтобы Алекс заметил, как дрожат мои пальцы и гулко бьется сердце в груди. Поэтому я просто следовала за ним, беспрекословно следуя приказам, а в мыслях снова и снова топила его в очистителе для космических кораблей. Запястье, где Алекс погладил меня, буквально горело. Вот же… плей-бой доморощенный! Ни одной юбки не пропустит, да еще и в штаны заглянет.
Алекс привел меня в просторную светлую комнату с огромной капсулой для гибернации. Не знаю, под кого ее создавали, но в этом прозрачном гробике с легкостью могли поместиться трое. Я, конечно, не была худышкой, но до таких габаритов мне еще кушать и кушать шоколадки.
– Ложись, – миролюбиво предложил капитан.
Я подошла к капсуле и попыталась залезть внутрь. Алекс тут же ухватил меня за талию и развернул к себе. Его руки принялись расстегивать пуговки на униформе работника космопорта.
– В капсулу ложатся в нижнем белье, – пояснил Алекс.
Он деловито раздевал меня, словно проделывал такое сотни раз. Я застыла истуканом и даже не знала, что делать. Пальцы Алекса порхали по моей коже, а взгляд его оставался невозмутимым и сосредоточенным. Он так всем членам экипажа помогает, или это мне везет?
Алекс обвел взглядом мои формы, задержавшись на тонких трусиках с цветными котиками. В глазах нахала заплясали чертенята.
– Теперь ложиться? – разозлилась я.
– Да, – улыбнулся капитан. Я полезла в капсулу, но никак не могла преодолеть слишком высокий бортик. И тут Алекс положил руку на мой зад и веселым голосом сказал: – Давай подсажу, птичка.
Когда я наконец оказалась в капсуле, у меня горело все. Щеки – от стыда, грудь – от процесса раздевания, а попа – от возмущения. Алекс закрыл капсулу и махнул мне на прощание, открывая вентиль с газом. Уже засыпая, я заметила, как мой стеклянный гробик снова открывается.
Глава 5
Я просыпалась с трудом. Перед глазами стояла молочно-белая пелена, а все тело ломило, словно мне опять пришлось ночевать на продавленном диванчике в офисе. Почему-то я чувствовала запах кофе с корицей и дорогого табака. Хотя курить мне пришлось бросить еще в начале моей карьеры.
Я потерла глаза руками и зевнула. Ну и денек! Может, взять у Сан Саныча отгул? Черт, статья! Черт, я же на Ариадне…
Воспоминания ворвались в мои мысли разноцветным вихрем. Надо же было так облажаться. Я ведь даже не проверила информатора Сан Саныча, прежде чем довериться ему… Вспомнив Алекса Фламберга, я тут же скривилась. Кажется, у меня начиналась мигрень, но я все же открыла глаза. Капсула гибернации была закрыта. Кажется, я забыла сказать капитану, что от обезболивающего и снотворного отхожу быстрее, чем обычные люди. Я попыталась пошевелиться, но все мышцы затекли и не желали работать. А еще у меня была какая-то тяжесть на груди. Скосив взгляд, я заметила мужскую руку.
Через пару мгновений мне удалось повернуться и увидеть и ее владельца. Рядом со мной лежал Алекс! Он сладко посапывал, пребывая в фазе глубокого сна и даже не подозревая, что одна ушлая журналистка прямо сейчас думает, как бы свернуть ему шею.
Может, со снотворным мой организм и справился, но вот с последствиями столь длительного бездействия – нет. Только спустя пару минут я смогла поменять позу. Капсула оказалась слишком узкой для двоих, поэтому как бы я не повернулась, тело Алекса оставалось вплотную к моему. Мы лежали кожа к коже, почти обнаженные.
Каждая жительница Земли от восьми до восьмидесяти лет мечтала оказаться в подобной ситуации и писала об этом фривольные романы для одного сайта. Я же готова была отдать все, лишь бы махнуться с такой девицей местами. Дома в очках дополненной реальности куда уютнее, чем в обнимку с бывшим, который даже лица твоего не помнит. Впрочем, нас с Алексом мало что связывало. И у него наверняка уже было столько интрижек с журналистками, что нашу он не вспомнит.
Я попыталась убрать руку Алекса со своей груди, чтобы стало легче дышать. А этот наглец сонно причмокнул и положил ладонь на мой зад. В общем, дышать мне было все также тяжело, только теперь я пыхтела скорее от возмущения. Алекс и не думал вставать. Я поковырялась в панели, но у меня даже сенсор был отключен. В общем, ни единого шанса получить доступ к капсуле. Оставалось лишь ждать, пока капитан соизволит проснуться и вытащит нас отсюда.
Устав пихать стеклянную панель, я свернулась калачиком и даже умудрилась снова задремать. Второе пробуждение было куда менее приятным. Я чувствовала под щекой грудь Алекса. Прямо под моим ухом гулко билось его сердце.
А еще я чувствовала, как мужская рука медленно двигается вверх по моему бедру, замирает на талии и проделывает путь вниз. Это что за поглаживания с утра пораньше? У меня перехватило дыхание от возмущения. Или это потому, что рука Алекса на долю секунды задержалась на моей ягодице и будто бы сжала ее?
Я резко вскочила и тут же ударилась головой о стеклянную крышку капсулы. Хорошо, что она была достаточно прочной и не разбилась. А вот моя голова пострадала. Но еще больше пострадала гордость. Алекс со смешком притянул меня обратно и заботливо произнес:
– Ушиблась? Аккуратнее, мы еще в капсуле.
Глава 6
– Р-руки! – рыкнула я.
– Затекли? – заботливо уточнил Алекс.
Мне почудилось, или он ухмыльнулся? Прибью заразу. Пургена в суп подсыплю, перцем все трусы натру, специально буду полы рядом с его каютой мокрыми держать, чтоб поскользнулся! Как же он меня бесит.
– Ты меня лапал, – заявила я, дрожа от ярости.
– Я просто пытался тебя разбудить. Решил, что поглаживания приятнее похлопываний. Мне казалось, тебе понравилось. – Алекс хитро прищурился. – Или надо было шлепать? Извини, птичка. В следующий раз так и сделаю.
– Следующего раза не будет, – отрезала я.
Алекс лишь снисходительно улыбнулся и открыл капсулу. Я едва не свалилась на пол, пытаясь преодолеть загнутый стеклянный бортик. Для кого эту штуку делали? Уж точно не для лилипутов вроде меня.
Моей одежды нигде не было. Я даже подскочила к шкафчику и попробовала отыскать взглядом знакомую темно-синюю униформу, но ее там не было. Украденная у Джона спецовка покинула меня. Я повернулась к Алексу, чувствуя себя глупо и беспомощно. Тот спокойно вытирался тонким полотенцем. В капсуле иногда появлялся конденсат или испарина, которую приходилось смывать. Но мы-то лежали вместе, и я точно помню, что кожа капитана была сухой и горячей.
– Ищешь душ? – спросил Алекс, заметив мой взгляд. – Сейчас провожу.
– Нет, – мотнула головой я. – Где моя одежда?
– Ты о чем? – Алекс приподнял брови. – А, эта. Юридически это не твоя одежда. Если, конечно, под этими милыми котиками не прячется сюрприза, в чем я сильно сомневаюсь.
Он уставился на мои трусы. Я покраснела и инстинктивно прикрылась руками. Алекс был в своем репертуаре. Он мог свести меня с ума всего лишь парой слов. В те времена это было пикантным плюсиком в его карму. Сейчас мне хотелось прибить его за ехидство.
– Я выдам тебе комплект одежды, – сжалился наконец Алекс. – Но придется ходить в том, что дадут. На корабле не так уж много вещей, но Дженкинс запасливый. Что-нибудь да подыщем.
Он оделся буквально за пару секунд, демонстрируя чудеса армейской сноровки. Алекс не стал надевать китель, оставшись в просторной футболке. Верхнюю часть своей формы он протянул мне. Выбора у меня не было. Я натянула китель, в котором почти утонула. Вещи Алекса пахли табаком и кофе. Этот запах нравился мне до одурения, а вот его хозяин – не очень.
– Пойдем, – позвал Алекс, осмотрев меня с головы до ног. – Пока что все спят. Успеем найти тебе что-то поприличнее. Как раз выдам должностные инструкции.
Я мужественно молчала, напоминая себе, что не стоит усугублять. А если ляпну что-то такое и Алекс вспомнит меня? М-м-м, оказаться с бывшим в космосе на одном корабле почти на год. Всегда мечтала о таком! Сан Саныч мне еще ответит за это – за информатора, за Алекса и за отсутствие премий.
На секунду я даже захотела малодушно предложить Алексу погрузить меня в сон на время экспедиции. Это сулило большие проблемы со здоровьем, но Алекс мог сломать мне психику не хуже года в спячке.
– Вижу, про послушание ты усвоила, – со смешком произнес капитан. – Но необязательно все время молчать, птичка. Ты даже не напела мне свое имя.
– Это для бортового журнала? – осипшим голосом уточнила я.
Да, меня волновало будущее. Как только мое имя появится в программе, весь головной офис Петли узнает, что на корабль пробралась журналистка. А там и капитану пришлют информацию. Как только мое личное дело окажется в руках Алекса, жизнь на корабле станет невыносимой. Для меня, конечно. Алекс Фламберг был царем и богом на Ариадне. Что ему стоит проводить меня в космос или забыть на чужой планете?
– Нет, – после недолгих раздумий ответил капитан. – Боишься компенсации? Понимаю. Тебя угораздило попасть на корабль для сверхсекретной миссии. Командование будет не в восторге. Не говоря уже о судах, по которым тебя затаскают. – Алекс лучезарно улыбнулся, будто происходящее было для него всего лишь шуткой. – Хочешь договориться, птичка?
Я сжала кулаки и мысленно досчитала до десяти. Нельзя показывать, насколько он меня бесит. Надо хотя бы попытаться выторговать себе условия получше.
– Хочу, – проговорила я. – Чего ты хочешь?
– Для начала твое имя. Обещаю, в бортовой журнал оно не попадет. Пока что.
– Кира, – ответила я, чувствуя, как внутри все холодеет.
На лице капитана промелькнула странная эмоция. Неужели вспомнит?
Глава 7
– Красивое имя, – мурлыкнул Алекс. – Но “птичка” тебе больше подходит. Как считаешь?
Да хоть клизмой назови, только в попу не суй! Я растянула губы в приветливой улыбке, но по выражению лица капитана стало ясно, что получился скорее оскал. Поняв, что больше ничего от меня не добьется, Алекс повел меня в каюту. В свою, разумеется.
В этом даже был смысл. Только у адмирала на корабле были настоящие апартаменты с личной уборной, просторным шкафом и даже подобием кабинета. Остальные довольствовались тем, что было. Общий душ, столовая и зона отдыха. Алекс шиковал. Интересно, чего это он решил поделиться со мной привилегиями?
Подумав об этом, я едва не хлопнула себя по лбу. Точно! Я-то последние пару лет себя как женщину даже не воспринимала, да и окружающие привыкли к моей прямолинейности и жесткости. А тут – единственная девушка на корабле. Меня просто нельзя селить к остальным. М-да… Надеюсь, экипажу щедро отсыпали гормональных таблеток для космонавтов, чтобы не хотелось и не моглось.
Алекс Фламберг был безукоризненно вежлив все то время, что рассказывал мне про устройство корабля и условия моего пребывания здесь. Работенку он мне подкинул унизительную, но не пыльную. Я должна была выполнять мелкие поручения членов экипажа, тем самым облегчая им работу. На меня скинули все дежурства на кухне и попытались спихнуть отчеты. Однако капитан вовремя заметил мои горящие восторгом глаза и передумал:
– Ладно, с бумагами я погорячился. Журналисткам такое давать чревато.
– С чего вы решили, что я журналистка? – насупилась я.
Алекс открыл для меня дверь в свой кабинет и сделал приглашающий жест. На его щеках от улыбки появились ямочки.
– А кто еще полезет тайком на Ариадну, зная, какие за это грядут штрафы?
Крыть мне было нечем. Сюда мог залезть или псих, или экоактивист, или прожженная журналюга вроде меня. О! А почему бы мне не воспользоваться своим имиджем?
– Я похожа на репортера? – с искренним возмущением спросила я. – Костюмчик, диктофон, всегда включенный сенсор? Не думала, что услышу от вас столько оскорблений.
Алекс выгнул бровь. В его глазах плясали смешинки, но капитан постарался принять максимально серьезный вид. Конечно, он мне не верил. И был прав. Но Алекс не помнил о нашей интрижке, а значит, не мог знать, кем я работала. Стоило этим воспользоваться.
– Я экоактивист. Движение зеленого листа, знаете о таком? – с важным видом произнесла я.
– Да, вы спасаете панд и пытаетесь запретить космические лайнеры, – кивнул Алекс. – А причем здесь Ариадна и ее исследовательская миссия?
– Миротворческая, – поправила я. – Все назвали ее миротворческой. Мы будем пытаться проникнуть на обитаемую планету. Все предыдущие не пилотируемые корабли были сбиты. Нам нужно наладить контакт с аборигенами. Мы не допустим, чтобы повторилась история с Америкой и ее коренным населением! А индийские колонии? Моя цель проследить, чтобы наша армия не превышала полномочий.
Я задрала нос повыше, стараясь выглядеть как можно увереннее. “Наша армия” посмотрел на меня с нескрываемым скепсисом. Да, на корабле я увидела ровно одного военного. Дженкинс, видимо, был технарем. Второй, “умник”, явно отвечал за исследовательскую часть. Оставался капитан и все. По крайней мере, больше никого я не заметила.
Таким коллективом сложно завоевать планету. Но я знала Фламберга – этот танк ничто не остановит. Собственно, лишь поэтому мы когда-то переспали. Глупая, глупая ошибка…
– Кира, – низким голосом произнес капитан, почему-то глядя на мои губы.
– А?
Алекс сглотнул и поднял взгляд.
– Клайду не говори. Док у нас впечатлительный. Да и Дженкинсу не надо, хорошо?
Я кивнула, и капитан вручил мне комплект одежды. Судя по размеру, брал из личных запасов. Алекс коротко объяснил мне, где что находится, и попросил не выходить из каюты, пока он не закончит с делами.
Кабинет должен был стать моим постоянным местом обитания. Сначала я приуныла, но потом заметила, что в комнате стояла одноместная кровать. На мой немой вопрос Алекс скомканно пояснил, что часто работает допоздна и ночует в кабинете. А на кровати спать удобнее, чем в кресле. Меня эта отговорка не убедила, но докапываться до истины я не стала. Пусть пока живет, голубчик. Алекс еще не знает, насколько опасно бывает жить в такой близости от разъяренной бывшей.
Глава 8
Я быстро переоделась в выданную мне одежду, запихав китель адмирала подальше. Казалось, у меня даже волосы пропахли Алексом. Это бесило. А еще меня раздражало, что выданная форма не подходила по размеру. Не знаю, на кого ее шили, но штаны туго обтягивали зад, а свитер то и дело спадал с плеча, открывая ключицы.
Вывод можно было сделать лишь один: Алекс дал не свою одежду. Я отлично помнила, как на мне сидели его футболки. Этот свитер был на размер больше. Тихо матерясь, я обследовала кабинет, затем обшарила всю спальню в поисках интересного.
Алекс то ли купился на мою байку про движение зеленого листа, то ли просто не подумал, что незваная гостья окажется настолько наглой. В прикроватной тумбочке я нашла документы. Приказы, госзакупки, список оборудования на Ариадне. Целая кладезь информации для журналиста! Да мне этого на три статьи хватит. А если немного пофантазировать, то на все десять.
Я с предвкушением улыбнулась. Алексу Фламбергу не повезло. Так ему и надо, мерзавцу. Он ведь даже меня не узнал, а раньше клялся в любви, обещал свадьбу… Тьфу!
Сидеть в каюте я не планировала. Мне удалось забраться в каждый уголок кабинета и спальни звездного адмирала. И как только все самое интересное я посмотрела, настала пора знакомиться с Ариадной.
Я выбралась в коридор и осмотрелась. Вокруг не было ничего интересного, сплошь провода и яркие светодиодные лампы. Над головой тянулись бесконечные решетки системы кондиционирования. Она генерировала для нас чистый воздух. Я прошлась по кораблю, прислушиваясь к каждому шороху. Меньше всего мне хотелось бы столкнуться с Алексом.
И судьба была ко мне благосклонна. В коридоре я столкнулась с “умником”. Мужчина остановился, едва завидев меня, и поправил очки. В его меланхоличном взгляде скрывалась тоска всего мира. Какое-то время он раздумывал, но потом все же окликнул меня. Я видела, как ему хотелось поскорее уйти по своим делам. Что ж, дам ему эту возможность!
– Заблудилась? Как тебя там…
– Кира, – с вежливой улыбкой сказала я. – Нет, просто гуляю.
Это заявление заставило умника поморщиться. Конечно, каждого члена экипажа тщательно отбирали, все проходили множество проверок и тестов. Чтобы попасть в экспедицию, надо было доказать, что ты – лучший. А мне это место досталось бесплатно, без каких-либо усилий. Я оказалась на эксклюзивном космическом курорте.
– Возвращайся в каюту, – посоветовал умник. – Скоро за тобой придет капитан и предложит посмотреть гиперпрыжок. Это красиво. Думаю, ты оценишь.
– Неинтересно, – отмахнулась я. – Я и дома могу посмотреть, как звезды смазываются в одно яркое пятно.
– Ну извини. Этот корабль построен не для развлечения туристов.
– Знаю, – кивнула я. – Может, я смогу чем-нибудь помочь? Бумажки заполнить, кофе принести… Капитан сказал, что это будет условием моего пребывания здесь.
– А ты рада стараться.
Умник на то и был умником, что не поверил мне. Он неохотно, но все же согласился дать мне поручение. Конечно, умник выбрал грязную неприятную работу. Я должна была отмыть полы в лаборатории и проверить препараты на срок годности и реакцию на Петлю. Некоторые вещества после запуска в космос резко портились. Из-за этого часть препаратов выдавали космонавтам в большом количестве, чтобы хотя бы часть из них осталась на время полета. После выхода в космос члены экипажа разбирали то, что могло испортиться, и выкидывали.
Именно этим я и занималась под пристальным взглядом умника. Когда последний испорченный контейнер был вымыт и положен в камеру дезинфекции, мужчина удовлетворенно кивнул и поправил очки.
– Можешь идти.
– Если надо, я тут посижу, – предложила я. – Вдруг надо будет еще раз пол помыть или поесть принести. Заодно посмотрю, как ты высеваешь вон ту партию. Ее же надо проанализировать, да?
