скачать книгу бесплатно
Десятиклассник Коля Журавлев сидел на кровати своей комнаты и читал очередное фэнтези о гномах. Ему это было интересно, ведь он создал игру «Страна гномов» и очень этим гордился. Не зная о ее реальном существовании, в игре все события происходят таким образом, словно он действительно побывал в этой стране, даже описание природы соответствовало тому, что было на самом деле. Мальчик знал о стране гномов почти все.
По телефону Коле кто-то позвонил, и он вышел на балкон, о чем-то болтая со звонившим. Он даже не догадывался, что в его комнате еще кто-то есть.
Левин нашел мальчика довольно быстро и несколько дней за ним вначале наблюдал, и только после этого решился навестить его, став невидимым. Попав в комнату Коли, гном сразу же направился к включенному компьютеру. Что это за агрегат он уже знал, так как не только обучался волшебству у Венды, но и знакомился с жизнью людей. Пока хозяин комнаты отсутствовал, Левин вошел в игру и уже в ней внимательно стал рассматривать виртуальную деревню. Он очень удивился, когда обнаружил свой дом, аллею, по которой ходил в школу и даже его любимое дерево. Мимо него проходили жители деревни о чем-то разговаривая между собой, взлетали голуби с гномами, играли в любимые игры дети. От мысли, что этот виртуальный мир мог быть создан на самом деле Адиусом, чтобы использовать его как оружие против реальной Страны гномов, Левин вздрогнул. Гном понял, что он не сможет выполнить свою миссию, если не поймет, что происходит. Пока он размышлял, в комнату вернулся Коля и сел за компьютер. Левин едва успел спрятаться за дерево в игре, и стал не только наблюдать за человеком, но и соединился с его разумом. Он попал в круговорот мыслей, которые словно машина искали новые действия для своих героев, а Коля как будто пытался вытащить из своей памяти то, что было давно забыто. Этот факт очень заинтересовал Левина, и он погрузился целиком в память мальчика.
Проходя по лабиринту воспоминаний, Левин узнавал многое, как о хозяине этой памяти, так и о его далеких предках. Лабиринт напоминал огромную библиотеку, в которой хранились новые и очень старые книги. Чем старее была книга, тем больше на ней было «пыли» и лежала она так глубоко, что добраться до нее было очень сложно. Левину было достаточно взглянуть на книгу, и вся информация тут же откладывалась в его голове. Пока то, что он просмотрел, не открывало ту тайну, ради которой он находился здесь. Немного подумав, гном решил опуститься на самое «дно» памяти, и как оказалось, это было довольно-таки не просто. Представьте себе, что вы попали в дом, которому несколько веков и там за все это время не ступала нога ни одного человека, да к тому же вам нужно спуститься в подвалы. Грязь, нависшая паутина, отсутствие света – вот то, что вас ожидало бы; примерно это ощутил на себе и Левин. Добравшись, наконец-то, до самого «дна» памяти, он открыл для себя самый древний фолиант воспоминаний. Он не мог поверить тому, что сейчас потоком неслось в его разум, это было невероятно. Какое-то время Левин не мог прийти в себя. Вывел его из этого состояния громкий звонок – кто-то снова звонил Коле. Стоя за деревом компьютерной игры, Левин ждал, когда мальчик снова выйдет из комнаты, и тогда он сможет покинуть компьютер и срочно вылететь к Великому волшебнику. Ждать пришлось недолго, Коля, продолжая разговаривать по телефону, вышел из комнаты, а Левин тут же вылетел из игры.
Оказавшись вновь в Стране гномов, юноша почувствовал облегчение, ведь он впервые побывал в Людэне и пока не смог его понять, хотя сам человеческий мальчик произвел на него хорошее впечатление.
Старец Венда сидел в кресле той самой гостиной, в которой совсем недавно они попрощались.
– Учитель, – взволнованно заговорил юноша. – Я узнал не только много интересного о мальчике, но и о его предках. Но мои слова ничего не будут стоить, если Вы сами не посмотрите его воспоминания.
– Ты меня заинтриговал… Я хотел вначале пригласить тебя со мной поужинать, а потом послушать, но видимо у тебя веские причины, чтобы отложить наш ужин, – Великий волшебник загадочно улыбнулся. – Ну что ж давай посмотрим воспоминания этого мальчика, стоило ли менять наш ужин на них…
Левин начертил в воздухе круг и внутри него букву из древнего алфавита гномов, напоминающую «В». Перед ними появилась голограмма и все, что хранилось в памяти Коли ожило и приобрело движение. Левин молча наблюдал за волшебником, ожидая его реакцию после просмотра. Когда голограмма исчезла, Венда был очень удивлен полученной информацией.
– Кто бы мог подумать, что мальчик – потомок тех самых гномов-людей, и у него сохранилась полностью память предков! – то, что волшебник увидел, поразило его. – Но еще больший интерес вызывает то, что он потомок гномов по отцу, а мать у него человек… Как такое могло произойти, я даже не могу объяснить… Перед самой своей смертью Ардон говорил, что давным-давно на земле был один единственный человекогномный народ, но произошла битва, которая не упоминается в древних книгах, и единый народ разделился на людей и гномов. После таких новостей вопросов появилось много, а вот ответов пока нет. Ясно только одно – мальчик узнал о нашем мире из своей памяти.
Услышав эти слова, Левин не скрывал своего удовлетворения, что именно он нашел данную информацию, а Великий волшебник продолжал размышлять вслух.
– Его предок Иркан – один из тех, кто стал человеком, уйдя в Людэн давным-давно. Но как через тысячи лет в памяти потомка сохранились эти воспоминания, если она была стерта? – Венда задумался. – Сохранились ли воспоминания у других потомков… и какие именно? Мне надо проверить всех потомков гномов в Людэне. Возможно, этот мальчик не единственный, кто обладает подобными воспоминаниями. Этим вопросом я займусь позже, а ты отдохни пару часов, и потом возвращайся обратно в Людэн.
Левин встал с кресла и пошел в комнату, в которой он жил последние годы. Подойдя к окну, он посмотрел на ослепительно яркое солнце, и тут же опустил свой взгляд на пушистые облака. До отбытия в Людэн, Левин любил бегать по ним, словно по земле и подпрыгивать, как на батуте. Учитель научил его многому, даже как уменьшить свой вес до веса парашютиков одуванчика, это ему придавало легкость и возможность не падать с облаков на землю. Только вот сейчас все его мысли были далеко отсюда, он стал взрослее – уже не тем мальчиком, впервые появившимся здесь, а возмужавшим юношей. Ему нужно было возвращаться в Людэн.
Узнав о человеке все, что было необходимо, Левин решил, что наступило время с ним познакомиться. Становиться человеком, пусть и на время, Левину совершенно не хотелось, лучше сразу предстать перед ним тем, кем он является на самом деле. Выбрав время, когда мальчик выйдет из комнаты, Левин вошел в игру.
Коля, вернувшись с большим бутербродом, сел на стул и жуя, сосредоточился на игре. Он слегка стучал по клавиатуре, заставляя выбранного в игре персонажа совершать разные действия. Подведя своего героя к одному из домиков, тот открыл дверь и… из дома неожиданно вышел гном, которого в игре быть не должно.
– Что за чертовщина? – удивился Коля, но потом решил, что он просто забыл про него и стал разговаривать с этим персонажем. – И какая же роль тебе отведена? Надо вспомнить, для чего я тебя создал…
– Не стоит тратить на это время, – ответил Левин, выходя на стол из монитора.
– Что значит не стоит тратить время? – ответил недовольный Коля, после чего замер, и в этом шоковом состоянии, заикаясь спросил. –Ты-ыы к-тоооо?
– Я? – переспросил улыбающийся гном. – Я один из тех, кто в твоей игре, только я реальный.
– Этого… просто… не может быть, – покачал головой мальчик и снова повторил. – Просто… не может… быть…
– Ну как же не может, если я перед тобой стою и не только, – Левин взлетел в верх и остановился прямо напротив глаз человека, так что тот смог хорошо его разглядеть.
Это был самый настоящий мальчик-с-пальчик с ниспадающими на плечи вьющимися белокурыми волосами, голубыми глазками, одетый в темно-синий комбинезончик с золотыми короткими полосками на левом рукаве, впереди на груди красовались два карманчика, на брючинах с каждой внешней стороны чуть ниже бедра было по одному карману, с торчащими из них какими-то длинными штуковинами, а завершили весь этот необычный костюм черные высокие ботинки.
– Не знаю, что происходит, но передо мной маячит какой-то маленький человечек. Либо я сошел с ума, либо пора выключать ноутбук, – честно говоря, Коля не верил в то, что все это происходит с ним сейчас. – Мое воображение вышло за границы реальности… Пойду выпью чай, может тогда все встанет на свои места…
– Не спеши, – остановил встающего мальчика гном. – Я – не игра твоего воображения… Что я должен сделать, чтобы ты поверил, что я действительно существую?
– Если бы я знал, – вздохнул человек.
Левин, немного подумав, достал из кармана левой брючины рандэкир, что-то напоминающее гарпун, и сев на руку мальчика выстрелил в нее. Коля почувствовал боль как от укола, и на месте прокола кожи появилась кровь.
– Надо же, а мне больно… – начиная потихоньку верить гному сказал он. – Значит ты действительно существуешь?
– Извини, но это более действенный метод понять, что я реальный, – Левину и самому было неприятно прибегнуть к подобному подтверждению себя самого.
– Я кажется уже начинаю понимать, что я не сошел с ума и это не действие компьютера на меня, – теперь Коля не сомневался в том, что перед ним самый настоящий гном, и у него сразу появилось много вопросов, на большинство которых гном давал ответы.
Существует ли на самом деле Страна гномов? Неужели это та самая деревня, а точнее казуми, в которой живет Левин? Волшебники – это выдумка, или они и правда существуют? Почему они прячутся от людей? Всех вопросов просто не перечислить, да и ответов на них. Когда Левин устал уже отвечать, то предложил теперь Коле ответить на его вопросы.
– Коля, почему именно гномы стали твоими главными героями? – спросил Левин.
– Да я даже и не думал вначале, о чем именно будет игра, – глядя на монитор, ответил тот. – Как-то мне приснился сон о Стране гномов, словно я сам один из них. Имена, конечно, чудные, но там было просто здорово. Я гулял по лесу, учился в этой самой Академии всяческих наук, летал на голубе. В общем это невозможно передать словами, этот сон был настолько реальным и запоминающимся, что решил его перенести в игру.
– А тебе еще что-то снилось о гномах? Может быть какие-то новые лица, чтобы добавить в игру? – спросил Левин.
– Да, нет, – пробормотал Коля, не отрываясь от монитора, а потом подумав вспомнил. – Кстати, только вчера мне приснился какой-то омерзительный старик-гном. Я до сих пор не могу понять, что ему от меня надо…
– Расскажи поподробнее об этом старике. Может он вовсе и не гном, ты просто перепутал? – поинтересовался Левин.
– Гном, да еще какой! – воскликнул Коля. – Ты даже себе представить не можешь, какой он мерзкий! Вроде бы сон, а такое впечатление, что все происходит на самом деле.
«Неужели это был Адиус или кто-то из пещерников?», – подумал Левин, а вслух спросил:
– Ему что-то нужно было от тебя?
– Ну, да! Он все спрашивал, откуда мне известно о гномах, прям как ты, – видимо сон не давал покоя Коле. – Я ему отвечал, что знаю, но не знаю откуда, а он опять за свое…
– Я думаю, что тебе не стоит обращать на это внимание, мало ли что приснится, – Левин постарался придать нотки безразличия к тому, что говорил.
– Да я в принципе, особо и не придаю этому значение, мало ли что приснится. Сегодня дерзкий старикашка, а завтра добрый волшебник, – рассмеялся Коля, произнося последние слова.
– Может расскажешь мне свой сон поподробнее? – попросил Левин.
– А зачем тебе это нужно? Это же просто сон, – усмехнулся мальчик, и глянув на гнома сразу замолчал, а потом подумав сказал. – А почему бы и нет? Ну так слушай…
Коля рассказал все подробности своего сна: о том, как появился мерзкий старик, как он требовал раскрыть тайну знаний о Стране гномов, как пообещал снова вернуться. Левин слушал очень внимательно и иногда задавал вопросы, которые были, по его мнению, наиболее важны. Сомнений больше не было – Адиус нашел Колю. Интересно, это связано с игрой или с камнем?
– Очень интересный сон… – Левин был серьезен как никогда. – Я думаю, что мы еще об этом поговорим… а сейчас мне надо возвращаться домой.
– А я снова увижу тебя? – спросил Коля с надеждой над новую встречу со столь необычным маленьким человечком.
– Увидишь и довольно скоро, – улыбаясь ответил Левин и вылетел в открытое окно.
Глава 3
Старец Венда уже не был удивлен столь частому посещению своего ученика после того, как он отправился в Людэен.
– Здравствуйте, учитель, – поздоровался почтительно юноша.
– Здравствуй, Левин, – ответил на приветствие своего ученика волшебник и тут же спросил. – Надеюсь у тебя хорошие новости для меня?
– Я думаю, что да, но вы должны увидеть все сами, – Левин без ложной скромности был доволен сегодняшним днем, он узнал больше, чем ожидал.
– Я вроде уже слышал эту фразу в прошлый раз, не так ли? Судя по всему, новости у тебя заслуживают внимания, – улыбнувшись, Венда пригласил мальчика сесть в соседнее кресло. – Ну что ж, показывай.
Удобно расположившись в мягком кресле, перед ними появилась голограмма, в которой до мельчайших подробностей предстал разговор с Колей, в том числе и рассказ о приходе Главного Жреца во сне.
– Адиус, все-таки, нашел этого мальчика. Приход к нему – это не хороший знак. Пока он не узнает, откуда человек узнал о Стране гномов, не успокоится. Через него он доберется и до потомков, а этого мы допустить не можем, – Венда был взволнован и обеспокоен этой новостью.
– А что случится, если он узнает о потомках? – спросил Левин.
– Что случится? – волшебник многозначительно посмотрел на своего ученика. – К сожалению, мы были уверены, что память у ушедших гномов-людей стерта навсегда, но сохранившиеся воспоминания у этого мальчика говорят об обратном. Сколько же еще таких потомков в Людэне? Мы не только должны ответить на этот вопрос, но и защитить, в противном случае они будут уничтожены. Так что нам предстоит поработать, чтобы это предотвратить… а вот, если Адиусу стало известно о камне Ардона, то это еще хуже – значит Тьма начала действовать и время битвы приближается.
Наступило молчание. Привезенные новости Левином заставили Венду задуматься над решением непредвиденных проблем. Как сделать так, чтобы эти проблемы стали благом для них?
Рано утром Венда отправил своего ученика на орле Кравале домой. Никогда раньше Левин не испытывал таких радостных чувств при виде гор, лесов и рек Страны гномов. Ему хотелось прикоснуться к облакам, деревьям, почувствовать столь необыкновенный родной запах. Только сейчас он понял значение слова «родина»: место, откуда ты родом; ты часть ее, а она часть тебя; куда бы ты не уехал, твоя душа всегда будет здесь, так как она – маленькая частичка великого духа, оберегающего и любящего его народ.
Несмотря на дувший с гор сильный ветер, Левин не чувствовал холода, он дышал полной грудью и был рад тому, что скоро увидит отца и мать, по которым очень скучал. К сожалению, времени погостить у него было не так много, завтра он должен вернуться к людям.
Кравал начал медленно снижаться, появились очертания деревни, сердце Левина радостно сжалось. Орел приземлился на краю деревни, чтобы никто из жителей его не видел, ведь такие птицы здесь не летают, так не стоит их пугать. Левин, конечно, мог воспользоваться волшебством и без всякого труда через секунду он был бы дома, но ему уж очень хотелось полететь над необыкновенной красотой природы и окунуться в море чувств, которые он впоследствии испытал в полете.
Не торопясь, он вошел в деревню и первый дом, который попался ему на пути, был домом его учителя Замуса. Недолго думая, он взбежал по ступенькам и постучал в дверь. Он услышал шаркающие шаги хозяина дома за дверью, и невольно улыбнулся. «Сколько мы не виделись? – подумал мальчик. – Кажется прошла целая вечность…»
Дверь открылась и перед Левином стоял его старый учитель с белыми как снег волосами, лежащими словно сугробы на его плечах. Вначале Замус застыл от удивления, а потом радостно закричал:
– Левин, мальчик мой! Как же так? Почему не предупредил? Я так взволнован, что начинаю путаться в словах…
– Здравствуйте, учитель, – обнял Замуса Левин. – Это не предвиденный визит, поэтому я не предупредил никого. Вообще-то я ненадолго, завтра уезжаю, а к вам я всего на минутку, мне надо спешить домой.
– Да-да, конечно, – пробормотал Замус, не скрывая разочарования от столь короткого визита любимого ученика. – Я все понимаю. Рад, что ты не забыл старика и заглянул ко мне. Надеюсь, что мы с тобой до отъезда еще встретимся, и ты расскажешь мне о себе.
– Обязательно, – ответил мальчик, – а теперь извините, мне надо идти… До свидания, учитель!
– До свидания, – помахал рукой уходящему ученику Замус.
Левин шел по знакомой аллее, ведущей к его дому, и весело насвистывал старую песенку, которую пела в детстве еще его бабушка. Почему-то именно эту песенку он вспомнил сейчас, видимо желание увидеть своих близких было настолько сильно, что из самых глубин его памяти вырвалась наружу эта мелодия. Проходя мимо домов, он видел, как возле них копошатся гномы. Наверно, занимаются своими клумбами, сделал вывод Левин. Весна наступила, а с ней и появились заботы по облагораживанию своих палисадников. «Интересно, а мои родители тоже сейчас занимаются цветами? Вот бы пойти сейчас с дедом на рыбалку!» – подумал мальчик и загрустил от того, что времени у него нет совсем.
Когда-то очень давно он в это время ходил со своим дедушкой на речку порыбачить. Однажды он даже поймал крупную рыбину, от чего вся его родня была в восторге. По малолетству он ее называл акулой, хотя никакой акулой она не была, просто очень большая по меркам речной рыбы. Сама рыбалка для него и дедушки была своего рода неким магическим ритуалом: если хороший улов – значит вся неделя будет удачной, и что самое интересное, так и было на самом деле. Сидя на берегу реки с удочкой, дедушка рассказывал ему разные истории, больше похожие на сказки, но мальчик слушал их с восторгом и верил каждому слову, не подозревая, что дедушка многие истории придумывает «на ходу». Это сейчас Левин понимает, что к чему, а тогда он был на десятом небе от счастья порыбачить вместе с дедом. Какое же было чудное времечко!
За воспоминаниями, мальчик даже не заметил, как подошел к двери своего дома. Окна были открыты, и он услышал, как мать возится на кухне, гремя посудой, а отец работает в своей мастерской за домом. Левин отворил дверь и вошел, стараясь не издавать никаких звуков, чтобы его появление было сюрпризом. Алия стояла спиной к сыну, и резала овощи на суп, как вдруг услышала стук в дверной проем. Она оглянулась и ахнула, уронив нож на пол.
– Левин, сыночек! – бросилась она к сыну, обнимая его и целуя. – Ну почему без предупреждения? Я бы наготовила всего, что ты любишь… Ой, что это я!.. Отца надо позвать, вот он обрадуется, – улыбнувшись, она подошла к окну и крикнула, – Нэксил! Нэксил! Иди быстрей домой! Левин приехал!
Мать и сын, обнявшись, пошли в комнату и сели на диван. Алия никак не могла оторвать глаз от Левина, ее переполняла радость, что он снова рядом. Через минуту в комнату вбежал отец и мальчик тут же направился навстречу ему. Они долго обнимались, Нэксил похлопывал сына по плечу, приговаривая, как он вырос за это время и возмужал. Алия оставила своих мужчин и пошла на кухню, надо было быстро приготовить что-то вкусненькое, чтобы накормить Левина, ведь он так давно не ел ничего домашнего. В дело пошло все, что у них было, загремели кастрюли, сковородки, и даже тесто замесила на ежевичный пирог. Вот только родители не догадывались, что их встреча продлится совсем недолго, а Левин пока не хотел их расстраивать. Поговорив немного с отцом, мальчик пошел на голубятню к своему другу Острику, где провел около двух часов. Острик очень хотел полететь вместе с Левином и был расстроен, получив отказ. Мальчик объяснил голубю по каким причинам это невозможно, и Острик согласился, взяв с него обещание, что Левин будет часто наведываться домой.
Вечером они сели ужинать вместе с учителем Замусом, за которым чуть ранее сходил Нэксвил. Замус знал, где на самом деле пребывает его ученик, но с этой тайной, в которую его посвятил Венда, он никогда ни с кем не поделится, поэтому разговоры не выходили за рамки ученичества у Великого Волшебника, к тому же Левину было много чего рассказать.
После ужина все решили прогуляться по деревне, ведь вечер был в этот летний день не жарким, с чистым звездным небом и полным отсутствием ветра. Именно на большой аллее перед площадью, Левин и сказал о том, что завтра в полдень он должен вернуться назад, а вот куда назад, он не сказал. Алия и Нэксвил очень расстроились, но делать было нечего, ведь, по их мнению, сам Венда ждет их сына. Проводив учителя Замуса до его дома, и попрощавшись с ним дружная семья Левина медленно пошла в обратную сторону.
Проснувшись на рассвете, Левин тихонько вышел во дворик перед своим домом. Пока родители спали, он решил своей матери сделать небольшой подарок, который, по его мнению, должен ей понравиться. Посмотрев на аккуратные клумбы, он закрыл глаза и что-то прошептал, а когда открыл их, то перед ним переливались красками в солнечных лучах самые необыкновенные и красивые цветы, а между клумбами изящно извивались причудливые дорожки, посыпанные гравием. Но Левину показалось этого мало, и между клумбами и дорожками появились газоны с сочной зеленой травой, а небольшой деревянный заборчик с калиткой заменила невысокая живая изгородь из вечнозеленых кустарников.
Первой проснулась Алия, которая тут же проверила комнату сына, и не обнаружив его там, вышла на улицу. В какое же изумление привело ее то, что она увидела вокруг себя. Она смотрела на это чудо чудное и не находила слов, чтобы выразить свое восхищение. Левин сидел на скамеечке и наблюдал с улыбкой за своей матерью, он понял, что не ошибся со столь не обычным подарком. Алия подошла к нему и поцеловала в знак благодарности, казалось, что радости ее не было предела. Через полчаса к ним присоединился Нэксвил, который похвалил сына и сказал, что уроки у Венды не прошли даром. Ох, знал бы ты, отец, что это ерунда по сравнению с тем, что я должен сделать, думал Левин. В полдень мальчик вернулся в Людэн.
Еще до того, как встретиться с Колей, Левин выбрал себе дом, правда не совсем обычный для Людэна. Вокруг города раскинулся огромный таежный лес, чем-то напоминающий страну гномов, и именно в этом лесу, подальше от дорог, на самом верху старого кедра в небольшом дупле он и стал жить. Благодаря своим знаниям волшебства, он превратил дупло в самый настоящий дом с двумя комнатами, кухней, небольшой кладовкой и даже с ванной и туалетом. Дверь в его домик была из толстой кедровой коры, утепленной мхом, а три окошка были из особого стекла со ставенками из более тонкой коры. Ставенки нужны были обязательно, так как при включенном свете в домике, снаружи никто не должен был этого заметить. Зимой в таком доме будет тепло, а летом прохладно. За это время он подружился с белками, прыгающими с одного дерева на другое и приносящие гному кедровые орешки, правда не очень много, ведь один орешек для него был с объемом в большую мамину кастрюлю. Медвежата под деревом оставляли мед и малину, зайцы делились морковкой и капустой, лисички приносили по небольшому кусочку мяса, в общем все звери и птицы стали заботиться о новом жителе их леса, а он в свою очередь о них.
Самыми необычными вещами в его домике были телевизор и компьютер. Благодаря им он узнавал, что происходит в Людэне, ведь сами люди рассказывали последние новости, а также попытка вникнуть в компьютерные игры без компьютера оказалась провальной. Для того, чтобы узнать об игре Коли более подробно ему и понадобился компьютер, несмотря на то что подобные технологии в стране гномов были аж пятьсот лет назад, а Левину пришлось как бы заново осваивать устаревшую технику, это все равно, что сейчас с автомобиля пересесть на телегу. Помимо телевизора и компьютера, Левин очень много читал. Кстати, самая большая комната была переоборудована в гостиную-библиотеку, вдоль стен которой расположились книжные шкафы со множеством книг, приобретенные мальчиком в различных магазинах и уменьшенные до нужного размера. На уборку, стирку и приготовление еды у него совершенно не было времени, поэтому всю домашнюю работу выполнял робот Анастас. Анастас был не просто робот, у него при необходимости из боковых прорезей выдвигались крылья, и он превращался в небольшой самолет. Так что роботу было легко спускаться за продуктами вниз, которые приносили звери, а также летать по лесу, собирая нужные травы, ягоды и фрукты, складывая в специальный мешок, который без необходимости был спрятан на животе. Левин был очень доволен своим новым жилищем, и когда у него появлялась возможность он отправлялся домой в Страну гномов. Исключением были частые встречи со Старцем Вендой, так как советы и помощь Великого Волшебника пока были ему необходимы, да и волшебник ждал от него новостей.
Сейчас Левин летел к Коле по его просьбе. Дело в том, что один из мальчиков, учившийся в параллельном классе, под видом заинтересованности к игре, стал вдруг расспрашивать о камне, о том самом – камне Ардона. Сам Коля рассказал, что камень необычной формы подарил ему отец. Тот его нашел, когда, будучи студентом, участвовал в археологических раскопках. Он представлял собой трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям. Никто в семье не придавал особого значения камню, поэтому проявленный интерес к нему вызвал удивление. Коля выяснил, что мальчика зовут Стас и тусуется («Какое странное слово», – подумал Левин, впервые его услышав) он с ребятами, которые одеты во все черное, с пирсингами в носу и серьгами в ушах (в общем без Адиуса здесь не обошлось), да еще и с раскрашенными черной краской лицами, особенно глаза. Собирались они в старых промышленных корпусах заброшенного завода. Добраться туда было непросто, если, конечно, не использовать какой-то иной способ, чем транспортное средство.
Левин решил сам узнать об этом Стасе и его компании, поэтому обратился в человека и вместе с Колей поехал на маршрутке в ближайший от этого завода район города. Пройдя метров пятьдесят от остановки, они вошли во двор с двухэтажным кирпичным домом, и гном попросил Колю подождать здесь, пока он слетает к заводу.
Прилетев на место, гном никого не обнаружил кроме развалин одного из цехов, где предположительно должны были собираться Стас со своими странным друзьями. Он еще немного полетал и уже собираясь возвращаться назад, вдруг услышал голоса под лежащими вокруг камнями. Недолго думая, он устремился туда. Как оказалось, необычные ребята собирались в подвале этого разрушенного цеха, называя его своей штаб-квартирой. Левин примостился в проеме между двух кирпичей и стал разглядывать каждого из этой компании. Ничего необычного в них не было, просто они таким образом решили выразить себя, как бы говоря о том, что они не такие как все. Глядя на них, Левину стало смешно, ну что поделаешь, в Людэне есть и такие мальчики и девочки. Их разговоры не впечатлили его и как только он собрался вернуться к Коле, в подвал спустился тот, кто привлек к себе внимание не только Левина, но и ребят, которые перестали разговаривать и молча смотрели на вошедшего.
Что-то было не так с этим новеньким: нездоровый сероватый цвет лица, немного удлиненный с горбинкой крючковатый нос, большие заостренные уши и рот с очень тонкими губами, руки чересчур длинные, а ростом чуть ниже плеча самого невысокого мальчика из присутствующих. Левин внимательно рассматривал незнакомца и все время думал о том, кого же он ему напоминает. И вдруг его осенило – это был не человек! Незнакомец – самый настоящий пещерник! Левин знал, что пещерники живут глубоко под землей и из-за отсутствия солнечного света, гномы стали превращаться в жутких существ, у которых появились большие отличия во внешности от жителей Страны гномов: серолицые, длиннорукие, большеротые, носатые, длинноушие. Именно из-за постоянного пребывания в подземных пещерах их и стали называть пещерниками. В реальности Левин их никогда не видел, только на картинках у Венды, но их внешний облик навсегда остался в его памяти.
Пещерник медленно спускался по лестнице, окидывая взглядом каждого из ребят, и когда он увидел того, кто ему был нужен, махнул рукой в сторону полуразрушенной стены, чтобы тот подошел туда и сам направился к этому месту. Этим подростком оказался тот самый Стас, ради которого Левин и прилетел сюда. Пещерник и Стас о чем-то шептались и видно было, что последний перед ним оправдывается. Левин стал невидимым и направился к ним, выбрав самую низкую часть стены, чтобы была возможность слышать разговор.
– Ты должен был принести камень, но ты не выполнил задание, – отчитывал Стаса пещерник.
– Я не смог, он все время дома, – лепетал плачущим голосом Стас.
– Завтра с утра, ты должен попасть в квартиру и забрать камень, в противном случае… – пещерник не скрывал свою ярость. – В противном случае, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.
– Ну как мне попасть в квартиру? У меня нет ключей, – прошептал подросток.
– Ровно в десять утра дверь будет открыта. Я буду ждать тебя с камнем в полдень, – после этих слов пещерник направился к выходу.
Оставаться в подвале Левину уже не было смысла, надо лететь за серолицым и как можно больше узнать о цели пребывания его в Людэне.
Выйдя на поверхность, пещерник превратился в воробья и полетел к старым шахтам. Левин последовал за ним. Над одной из шахт пещерник спикировал и приземлился возле входа в подземелье, превратившись в еще более мерзкое существо, но высотой он был намного выше гномов, почти до колена человека, и начал спускаться в самую глубину шахты. Левин не отставал от него ни на один шаг, хотя и держал определенную дистанцию. Через минут десять они оказались на месте: вокруг горели факелы, а в центре шахты был разведен костер, над которым на вертеле жарилось какое-то мясо. Здесь находилось не более пяти пещерников, которые тут же обступили вернувшегося, как оказалось его звали Драг. По всей видимости он был среди них самый главный, так как приказал всем сесть возле костра. Сам же Драг сел на большой камень.
– Наше время приближается! Совсем скоро здесь будет царство Тьмы! – голос Драга звучал как металл. – Братья мои, мы долго готовились к этому, чтобы исполнить великую миссию по подчинению мира людей Главному Жрецу. Этот мир отныне будет наш!!!
– Слава Адиусу! Слава Адиусу! Власть пещерникам! – повскакивали со своих мест сидящие возле костра, крича и стуча палками по земле.
Так вот что задумал Главный Жрец, ухмыльнулся Левин. Не бывать этому никогда. Драг поднял правую руку вверх, и все стихли, заняв свои насиженные места.
– Завтра, один из будущих обращенцев, должен принести камень и ты, Баркс, – он посмотрел на того, кто сидел ближе к нему, – должен доставить его Адиусу.
– А почему мы сами не можем взять его сегодня? Зачем ждать до завтра? – громко крикнул самый молодой.
– А затем, – Драг был явно недоволен заданным вопросом, – что только глупцы спешат, не думая о последствиях. Как тебя могли отправить с нами, если ты даже этого не знаешь!
Тот, кто задал вопрос, сник и больше не проронил ни слова. Позже Левин узнал, что задавший вопрос молодой пещерник был новообращенный, и раньше он был одним из ребят того самого подвала и звали его до обращения Женя. Страшно подумать, что невежественные пещерники могут стать властителями над людьми! И это та привилегия, которую обещала Адиусу Тьма. По большому счету, для нее это ничего не значило, ведь все будут находиться под ее властью.
Левин узнал все, что ему нужно, а сейчас надо срочно возвращаться к Коле, и он медленно полетел по широким проходам шахты, а затем вверх на поверхность. Можно, конечно, было телепортироваться, но тогда Драг сразу бы заметил электрические колебания воздуха и понял, что среди них был гном, а этого Левин допустить не мог. Оказавшись над шахтой, он полетел к своему заждавшемуся товарищу. Спешить сейчас он не хотел, надо было подумать, что в первую очередь предпринять, дабы не допустить выполнение плана Адиуса. Идея пришла внезапно, и он тут же телепортировался к Коле. Приняв обличие человека, он направился к другу, который ходил взад и вперед за тем самым домом, где они расстались.
– Ну ты и долго! – помотал головой Коля. – Что-то случилось?
