скачать книгу бесплатно
Гном Левин. Битва с Тьмой
Ирина Рех
Еще задолго до рождения гнома Левина его будущая миссия была предопределена самим Ардоном. Закончив обучение у Великого волшебника, он отправляется в Людэн – мир людей, где знакомится с мальчиком Колей. В дальнейшем они подружатся, и этот мальчик окажет неоценимую помощь вместе с потомками и отступниками Левину в битве с Тьмой. Благодаря Великому волшебнику гном преодолеет все препятствия на своем пути. Одержав победу над Тьмой, Людэн будет очищен от пещерников, Главный жрец сбежит в другой мир, а обращенные пещерники вновь станут людьми. Левин не забудет и о закованном в цепях дракона Герлина, которого он освободит и станет его лучшим другом.
Ирина Рех
Гном Левин. Битва с Тьмой
Пролог
Можете верить, а можете не верить, но существует множество миров, в одном из которых среди величественного леса раскинулась Страна гномов. В ней нет городов, а только небольшие поселения, называемые казуми. Их жители, как и в других мирах, заняты каждый своим делом: взрослые работают, а дети ходят в школу. Но есть в Стране гномов те, кого нет ни у кого – это волшебники. Один раз в год в начале лета во всех казуми празднуют День Ардона. Этот день был назван в честь Великого Защитника гномов, который много столетий назад, одержал победу над Злом и в Стране гномов установился порядок, мир и благополучие.
Но речь пойдет сейчас не о сегодняшнем дне, а о том, что произошло в День Ардона очень давно, а когда именно – никто уже и не помнит. В тот день, по установившейся традиции, жители одного из казуми привезли на площадь большой чан, в котором собирались готовить свой самый любимый напиток – ягодник. Несколько дней до этого женщины и дети ходили по лесу, собирая ягоды, лепестки цветов и листья с ароматом леса. Другие гномы с утра до ночи пекли пироги, готовили блюда по старинным рецептам. Когда чан сдвинули с телеги на землю, то вокруг него тут же засуетились мужчины, ставя длинные столы и скамьи, а женщины расставляли приготовленную праздничную еду. Жители стали постепенно заполнять площадь и скоро должно было начаться всеобщее веселье с танцами и песнями.
В этот же день до полудня уже на протяжении многих лет дети, заканчивающие школу класса волшебства, сдавали экзамен. На этот раз им предстояло приготовить с помощью волшебных трав такой эликсир, при смешивании которого с водой сухая трава после полива вновь зазеленеет, а увядшие цветы зацветут. Когда каждый ученик приготовил свой эликсир, учитель повел их на специально подготовленную волшебниками поляну, где было очень много высохшей травы и полным-полно увядших цветов.
Проходя мимо готовившегося ягодника, один из учеников споткнулся и пузырек с волшебным эликсиром вылетел у него из рук и полетел прямо в чан. Мальчик испугался и ничего никому не сказал, решив спрятаться в дупле старой сосны, пока остальные ученики будут сдавать экзамен. Сидя в дупле, он стал наблюдать за происходящим на площади. Прошло не так много времени, как его внимание привлекли столпившиеся вокруг чана несколько детей, а также те, кто готовил ягодник. Он присмотрелся и ахнул – они пробовали напиток с его волшебным эликсиром, и через десять-пятнадцать минут вдруг начали падать на землю, увеличиваясь в размерах, круша столы, ломая деревья. Собравшиеся жители на площади стали разбегаться в разные стороны, не понимая, что происходит. Когда все закончилось, попрятавшиеся гномы стали выходить из укрытий и направляться к тем, кто еще недавно был таким же как они. Перед ними лежали огромные гномоподобные существа, а подошедшие взрослые гномы были не выше длины мизинца самого большого великана. Никто даже и не вспомнил для чего они собрались сегодня на площади, ведь то, что произошло, их и поразило, и испугало одновременно.
Старейшины и волшебники посовещались, и самый главный из них вышел к гномам и попросил их разойтись, ни о чем не беспокоясь. Но мало кто из жителей этого казуми мог спокойно лечь спать и не думать о сегодняшнем событии. До самой поздней ночи они делились своими впечатлениями, страхом, который испытали, и ложились спать с надеждой получить ответы на свои вопросы.
А что же происходило за закрытыми дверями в Совете старейшин? Волшебники изучили ягодник из чана и пришли к выводу, что в него попал эликсир, который готовили дети к экзамену, но помимо тех волшебных трав, которые дал учитель для его приготовления, оказался еще и аргениус – сок дикого бергуния. Аргениус был строжайше запрещен к использованию, так как он вызывал катастрофические изменения, не поддающиеся обратному процессу. О том, чтобы его использовать на живых существах даже и в мыслях ни у кого не было. В волшебном зеркале они увидели, как это произошло, и кто виновник этого происшествия. Вернуть первоначальный вид изменившихся гномов было невозможно. Старейшины и волшебники слушали друг друга, спорили и, в конце концов, приняли решение.
Рано утром они пришли на площадь, где ждали проснувшиеся великаны, лица которых были искажены от страха и непонимания всего происходящего. Один из волшебников взлетел вверх, и остановившись на уровне глаз великанов заговорил. То, что он им говорил, напоминало приговор: они никогда не смогут вернуть свой прежний облик и вновь стать гномами; в Стране гномов они не могут остаться, поэтому должны будут уйти в другой мир, который называется Людэн. Волшебники не оставят их и будут им помогать, пока те не научатся жить самостоятельно. Он не сказал только одного – они навсегда забудут Страну гномов и о том, кем были.
После всего сказанного, остальные волшебники, взлетев, присоединились к нему, и образовав полукруг, начали читать заклинанье. Они подняли руки вверх и перед ними расступились деревья и появился мир, в котором все было во много раз больше и выше. Они посмотрели в глаза своим соплеменникам и хором сказали: «Гхорррр» и направили их в проход. Пятнадцать гномовеликанов навсегда покидали свою страну, становясь людьми. Вместе с ними полетел один из волшебников, который должен будет их сопровождать непродолжительное время, оставаясь при этом невидимым.
Когда остальные волшебники опустились на землю, их ожидала группа из тридцати гномов, которые выразили свое несогласие с изгнанием из их мира изменившихся соплеменников, достаточно агрессивно. Они потребовали отменить решение и вернуть гномов назад, но их требование было проигнорировано, и в знак протеста они пошли следом за великанами. Чтобы легче ушедшим было принять новый мир, волшебники удалили им из памяти все, что связывало их со Страной гномов. Среди них был и тот мальчик, из-за оплошности которого и произошло непоправимое, и именно он добавил в эликсир тот самый запрещенный аргениус. Мальчика этого звали Адиус.
Один из учеников того самого класса, став взрослым, навсегда покинул казуми и ушел в горы, где стал жить в одной из пещер, из которой можно было дотронуться до облаков. Говорят, что он до сих пор жив и зовут его Старец Венда, и всю свою жизнь он посвятил тому, чтобы исправить то, что случилось много-много лет тому назад, став Великим волшебником страны гномов.
Глава 1
Гном Левин учился в классе волшебства при Академии всяческих наук, и по праву считался одним из ее лучших учеников. Надо сказать, что это был особый класс, ведь в него отбирали самых одаренных детей со всех казуми. Отбор проводили именитые волшебники и требования, которые они предъявляли к детям были самые наистрожайшие. Дети должны были не только читать и писать, но и иметь способности к волшебству, быть ответственными, а главное проявить стремление к знаниям, но, к сожалению, не всем удавалось пройти экзамены и быть зачисленными в этот класс. К тому же, не так часто по окончанию школы ученики этого класса становились волшебниками одного из самых высоких уровней – восьмого, а десятого и подавно. Они конечно же использовали волшебство в дальнейшем, но оно не выходило за рамки школьной программы.
Несмотря на свой юный возраст, а Левину исполнилось только тринадцать, он был очень одаренным мальчиком. Учитель Замус довольно часто оставлял его после уроков и занимался с ним дополнительно по своей, специально разработанной программе повышенной сложности. Но, как говорится, наступило время, когда его обучение требовало иного подхода. В один из дней, учитель попросил Левина задержаться после уроков. Мальчик сидел за партой в классе, когда вошел Замус, и то, что он сказал, для юного гнома было полной неожиданностью:
– Левин, ты на сегодняшний день полностью прошел обучение по школьной программе. Оставаться в школе тебе уже нет никакого смысла, ты ее уже закончил, но, по моему глубокому убеждению, тебе нужно продолжить свое обучение. К сожалению, я не смогу уделить тебе должного внимания, помимо тебя у меня еще шестнадцать учеников. Я долго думал над этим вопросом и пришел к выводу, что только Великий волшебник Венда сможет дать тебе все необходимые знания…
Замус все говорил и говорил, но все слова для мальчика были беззвучны, он сидел на стуле и молча слушал, в то время как учитель, то ходил по комнате, то подходил к окну и смотрел куда-то вдаль. Левин пока не понимал, что с ним происходит: то ли радость, то ли грусть, или что-то для него пока необъяснимое.
– Левин, что с тобой? – вдруг услышал голос учителя мальчик и посмотрел тому в глаза, и Замус понял в каком состоянии находится сейчас его ученик и по-дружески обнял его за плечи. – Главное, ты должен всегда помнить: для того, чтобы кем-то стать в жизни, надо трудиться, порой забывая об отдыхе. Учеба – это такой же труд, как и любой другой, далеко не легкий. Не всегда будет получаться с первого раза, но надо будет пытаться еще и еще, пока наконец не получится. Учиться надо всю свою жизнь, чтобы совершенствоваться и не забывать то, что уже знаешь и умеешь. Твое будущее состоит из многочисленных ступеней снизу вверх. Ты сейчас на первой ступени и должен идти дальше, чтобы достичь последней ступени на самой вершине, и тогда ты станешь тем, кем должен быть. Я не буду ждать от тебя сейчас ответа, тебе надо подумать, посоветоваться с родителями, а сейчас ступай и через два дня придешь ко мне.
Левин молча вышел из класса и пошел не домой, а в лес к своему любимому дереву, на ветке которого он любил часто сидеть и наблюдать за птицами, особенно за тем, как они делились новостями друг с другом. У самого Левина был белый голубь, которого звали Острик, они часто летали над лесом и даже в другие казуми. Вообще-то, почти у каждого гнома была своя птица: мужчины и мальчики постарше летали в основном на голубях, хотя самые отважные предпочитали ястребов, но их было единицы, а женщины и девочки летали на ласточках, маленькие дети учились полетам на воробьях.
Благодаря птицам он знал, что происходит за пределами страны гномов, что вызывало в нем огромное желание там побывать. От них он узнал, что высоко над облаками в пещере одной из самых высоких скал живет Великий волшебник Венда, и о том, чтобы стать его учеником он даже мечтать не смел. Забравшись на дерево, в голове Левина снова был воспроизведен весь разговор учителя Замуса. Как любой ребенок, мальчик был очень рад, но в то же время ему было грустно, а почему? – он не мог понять. Мальчик посмотрел вниз и увидел выравненную кем-то землю, напоминающую лист бумаги. Подняв правую руку, он стал мысленно рисовать указательным пальцем на этом клочке земли. Постепенно стала вырисовываться странная фигура, а Левин все рисовал и рисовал. Когда рисунок был закончен, он услышал, как птицы, сидящие на ветке выше. защебетали, и одна из них вдруг с испугом воскликнула:
– Посмотрите! Посмотрите! Гном нарисовал Адиуса! Ужас! Ужас!
Птицы вспорхнули и улетели, а мальчик был в полном недоумении: «Кто такой Адиус? И почему пернатые так испугались?»
Левин спустился с дерева и внимательно начал рассматривать нарисованную им фигуру. Без сомнения это был гном, но не такой как он, этот вызывал неприятные ощущения: невероятных размеров голова, на которую был нахлобучен огромный колпак; прищуренные глаза, большой широкий с ужасающей горбинкой нос с какими-то наростами, длинный острый подбородок, большой рот с узкими губами, застывший в зловещей улыбке. На грудь этого свисала массивная цепь с медальоном, висевшая на шее. Мальчик обошел вокруг фигуры, потом встал от нее справа, пытаясь понять – кого же он нарисовал. Неожиданно голова повернулась к нему и губы разомкнулись.
– Мы скоро встретимся, юный гном! – раздался скрипящий, словно открывающийся ржавый замок, голос, и затем громко засмеялся, вызывая у мальчика отвращение и страх.
Не растерявшись, Левин начал затаптывать фигуру, которая, смеясь, все повторяла: «Скоро встретимся! Совсем скоро! Ха-ха-ха!» Только когда рисунок полностью был затоптан, смех прекратился, вот только ужас, который испытал мальчик, никак не покидал его. Ему нужен был кто-то, кто сможет дать ответ на то, что произошло, и он со всех ног пустился к Замусу.
Замус жил на краю казуми внутри прикорневой части старой ели. Его домик был небольшой: две комнатки и кухня. К домику была пристроена аккуратная терраса, к которой вела лестница из шести ступенек. Чтобы зимой было тепло, дерево с домиком было обложено мхом, на окнах висели резные ставенки, защищающие от ненастья. У Замуса не было семьи, поэтому в доме было только то, что ему необходимо для работы и отдыха, ничего лишнего. По хозяйству ему помогала тетушка Сая, которая жила недалеко и три раза в неделю приходила к нему убираться, постирать и приготовить еду.
Когда Левин уже подбегал к домику учителя, сам хозяин в это время сидел на террасе и пил чай, читая одну из своих книг.
– Учитель Замус! Учитель Замус! – закричал мальчик.
Старый учитель слегка разлил чай от неожиданности и посмотрел туда, откуда раздался голос. Его ученик буквально влетел по ступенькам с раскрасневшимся лицом и глазами полными ужаса, он никак не мог отдышаться. Замус быстро встал, обеспокоенный таким поведением своего ученика, и поспешил к нему. Обняв его за плечи, он посмотрел мальчику в глаза:
– Что случилось, Левин?
– Там… тамм… – пытался сказать Левин, но никак не получалось из-за отдышки.
Учитель усадил мальчика на плетенный диванчик, и налил в чашку чай из васильков. Левин медленно пил, постепенно приходя в себя, пытаясь при этом начать разговор, но Замус каждый раз его останавливал рукой – прежде надо успокоиться, а уж потом можно и поговорить. Сам хозяин домика сел рядом в такое же плетенное кресло напротив мальчика. Когда Левин окончательно пришел в себя, он во всех подробностях рассказал о том, что с ним произошло, не забыв упомянуть об Адиусе, о котором говорили птицы.
Замус был очень встревожен от услышанного, первая встреча с Главным Жрецом пещерников, пусть и таким образом, ничего хорошего не предвещала. Ему срочно надо было связаться с Великим волшебником. Замус попросил мальчика подождать немного, а сам поспешил в свой кабинет. Он подошел к стене из книжных шкафов, взмахнул рукой и нарисовал в воздухе треугольник. Шкафы медленно стали разъезжаться в разные стороны и перед ним на стене оказалось огромное зеркало, но оно было непростое, а волшебное, благодаря которому учитель тут же связался с Вендой. Замус рассказал все, что услышал от своего ученика, не забыв упомянуть о птицах, узнавших Адиуса. То, что сказал ему Венда, очень обрадовало старого учителя и он, попрощавшись с Великим волшебником, вернулся к своему ученику. Выйдя на террасу, Замус снова сел в кресло, не показывая ни коим образом своей обеспокоенности:
– Все, что ты увидел сегодня не должно вызывать у тебя страх. Ты живешь в Стране гномов, где все уважают друг друга, в каждой семье много любви, доброты. Мы ценим честность, воспитанность, преданность. К сожалению, за пределами нашего мира есть народы, которые не гнушаются ложью, предательством и даже жестокостью.
– Разве такое может быть? – удивился мальчик.
– Может, и со временем ты узнаешь все, что должен знать. Всему свое время. А теперь, давай-ка я проведу тебя домой. И главное… ничего не бойся. Договорились?
– Да, – не сразу ответил Левин.
– Ну вот и хорошо, – Замус поднялся с кресла и стал спускаться по лестнице. – Пошли, друг мой, а то скоро стемнеет.
Пока они шли, учитель рассказывал много интересного и смешного из времени, проведенного им самим в этой же школе. Левин был доволен такой компании и смеялся над каждой шуткой учителя. Конечно же, Замус так вел себя только для того, чтобы отвлечь мальчика от случившегося с ним сегодня, а также ему необходимо было встретиться с родителями своего ученика.
Когда Левин пошел в свою комнату, попрощавшись с учителем, Замус попросил его родителей прогуляться с ним. Ничего не подозревавшие отец и мать Левина, вышли вслед за учителем, и все вместе медленно пошли по аллее. Замус постепенно стал подводить разговор к тому, ради чего он и пришел. Нет-нет, не подумайте, что старый учитель собирался рассказать о сегодняшнем происшествии с их сыном, ведь в стране гномов об Адиусе и о том, что происходит за пределами их мира никто не помнил, об этом знали только волшебники. Покинуть Страну гномов, как и в нее попасть, было невозможно, так как еще сам Ардон установил защиту от любого вторжения, оберегая свой народ от возможной опасности из других миров. То, что сегодня Главный Жрец пещерников смог проникнуть в страну гномов, очень обеспокоило не только Замуса, но и Старца Венду.
Ну, а пока старый учитель рассказывал Нэксилу и Алие – отцу и матери Левина, об успехах их сына, чему они были очень рады. Когда похвальная речь была окончена, Замус с улыбкой их спросил:
– Нэксил и Алия, а как бы вы отнеслись к тому, если бы я предложил вам продолжить обучение вашего сына у Великого волшебника?
Реакция родителей Левина была довольно бурная и восторженная.
– Это было бы замечательно! – в один голос воскликнули они.
– Учитель Замус, мы конечно же не против, – уже спокойно и с ноткой сомнения проговорила Алия, – а как сам Старец Венда? Сколько мы живем, я ни разу слышала, чтобы он брал себе учеников…
– Не переживайте, Алия, я недавно разговаривал с ним, это его предложение было, – добродушно ответил Замус.
– Я знал, – сказал Нэксил с гордостью, – что мой сын далеко пойдет. Спасибо вам, учитель!
– Надо бы к следующему учебному году приобрести все необходимое для Левина, а то, где он там будет искать вещи, тетрадки, ручки… – распереживалась Алия.
– Ничего не надо. У Старца Венды все есть… – рассмеялся Замус, а потом, став серьезным, сказал. – Вот только Левин не на следующий учебный год поедет… а завтра.
– Как завтра?! – хором спросили родители мальчика.
– Дело в том, что мне больше нечему учить Левина, нужен учитель другого уровня, – Замус говорил чистую правду. – Как вы сами только что сказали, Волшебник Венда никогда не брал себе учеников, так как не видел достойных для продолжения обучения, но за успехами Левина следил и сегодня в разговоре со мной, пригласил его учиться. Завтра он ждет его. Я не вижу причины для вашего беспокойства. У него будут каникулы, которые он будет проводить с вами. Если вы откажетесь, то он потеряет время и возможно у него никогда не будет больше шанса учиться у самого Великого волшебника.
– Вы наверно правы, Замус. Рано или поздно это бы произошло, – согласился с доводами учителя глава семейства, и повернулся к своей жене. – Ну что ж, мать, давай собирай сына в дорогу. Хоть он у нас еще и мал, но как оказалось удал не по годам. Если есть желание учиться, значит пусть учится. Мы препятствовать не будем.
На этом они разговор и закончили. Замус предупредил, что Левин отправляется на рассвете, так что он придет его проводить и даст некоторые наставления.
Когда на горизонте едва появились проблески утренней зари, Алия зашла в комнату сына и стала гладить его по голове. Она наклонилась и поцеловала его в щеку, от чего Левин улыбнулся и тихо замурлыкал. Еще раз поцеловав сына, Алия прошептала ему:
– Левин, пора вставать.
Мальчик, спавший на левом боку, тут же перевернулся на правый, но Алия повторила уже погромче, после чего Левин натянул одеяло на голову. Так продолжалось минуты две, пока наконец он не открыл глаза, не понимая спросонья, что происходит. Немного придя в себя, Левин посмотрел вначале в окно, а потом на мать:
– Почему ты меня разбудила так рано, мама? Что-то случилось? – встревожился он.
– Нет-нет, все хорошо, – успокоила его Алия. – Просто вчера ты рано уснул, и я не успела с тобой поговорить.
– О чем? – удивился Левин.
– Понимаешь, сынок, – она сделала паузу, словно искала нужные слова, и продолжила, – ты сегодня улетаешь к Великому волшебнику. Скоро придет учитель Замус и все тебе объяснит. Но если ты не хочешь, то можешь отказаться. Тогда ты продолжишь спать, а мы все объясним учителю…
– Нет-нет, – вспомнил вчерашнее происшествие мальчик, – я полечу… Я через минуту буду готов!
Он вскочил и побежал умываться, удивив этим свою мать. Обычно ее сын любил после пробуждения еще десять-пятнадцать минут понежиться в теплой кровати, а тут на тебе. Немного подумав, она объяснила сама себе это тем, что он очень хочет учиться. Ну что ж, так тому и быть, и пошла на кухню.
Тоненькие солнечные лучики уже стали заглядывать в окно, начинался рассвет, а значит совсем скоро к ним придет Замус, а до его прихода надо успеть позавтракать. Войдя на кухню, Левин увидел на тарелке самые вкусные кукурузные лепешки, политые ореховым вареньем и кружку с ежевичным компотом. Он с удовольствием сел за стол и начал свою утреннюю трапезу. За окном гулил Острик, зовя своего хозяина, не зная еще о том, что им предстоит долгое путешествие.
Позавтракав, Левин побежал к голубю, а тот увидев юного гнома, радостно захлопал крыльями.
– Ты сегодня рано. Мы куда-то полетим? – спросил Острик.
– Полетим! – улыбнулся Левин.
– А куда, если не секрет? – полюбопытствовал голубь.
– Точного маршрута я не знаю, но куда-то высоко в горы, – с важностью отметил мальчик.
– Здорово! – обрадовался Острик. – Я никогда не был в горах!
– И я, – согласился Левин. – Скоро придет мой учитель и все расскажет… А вот и он!
В этот момент к дому подошел Замус, и мальчик побежал ему навстречу, крича на бегу Острику:
– Будь готов к отлету, скоро придет отец и подготовит тебя!
Родители уже вышли из дома и о чем-то начали разговаривать. Когда Левин подбежал к ним, отец пошел снаряжать Острика, а Замус стал объяснять Левину, как добраться до места, где его будет ждать верный страж Старца Венды горный орел Кравал. Мальчик воспринял это как обычную прогулку по лесу, не понимая, что не все-так просто: вначале на плато самой высокой скалы его встретит Кравал, а потом он полетит за ним к Великому волшебнику. Когда Замус обо всем рассказал, они пошли к Острику.
Отец уже закрепил специальное седло на спине голубя, с которого спускались корзинки для его сумок, подготовленные еще ночью Алией. Острик опустился на землю, и мальчик по крылу забрался на него. Попрощавшись с родителями и учителем, Левин с Остриком взлетели и направились туда, где их ждал Великий волшебник.
Полет сопровождался с остановками для отдыха, так как Острик никогда не летал на такие большие расстояния. Воспользоваться телепортацией Замус категорически запретил, так что добираться пришлось своими силами. Воды, которую они взяли с собой, не хватило, поэтому пару раз они приземлялись у реки или ручья, и заполняли свои баулы. Только через четыре дня полета они увидели ту самую скалу, где их должен был встретить орел Кравал. Солнце уже начало заходить за горизонт и день сменялся звездной ночью.
Опустившись на твердую поверхность, Левин сошел с крыла Острика и стал всматриваться в небо, но из-за густых облаков ничего не было видно. На вершине скалы было довольно холодно, и он спрятался под крыло своего пернатого друга. «Ну что ж, – подумал мальчик. – Отдых нам не помешает…» И в этот момент стали слышны взмахи крыльев, к ним подлетал Кравал. По сравнению с Остриком он был просто огромен, а сам Левин напоминал маленькую букашку. Сев на край плато, Кравал свысока осмотрел гнома и голубя, и затем подойдя к ним, громко сказал:
– Летите за мной. Собьетесь с пути – вернетесь домой.
Орел повернулся и взлетел. Мальчик быстро забрался на Острика, и голубь, взмахнув крыльями, полетел за Кравалом. Они поднимались все выше и выше облаков, на вершинах гор лежал снег, холод пронизывал путешественников до костей, но они не могли позволить себе отставать от грозного орла. Время потеряло счет, Левину казалось, что они попали в вечную мерзлоту, где мороз сковывал не только тело, но и мысли. Когда полет закончился, Острик и мальчик какое-то время не могли прийти в себя. Вышедший навстречу Старец Венда повел своего нового ученика в теплую пещеру, где еще долгое время мальчик согревался. Острику выделили место с другой стороны пещеры, где он также отогрелся, поел и выпил родниковой воды.
Понадобились сутки, чтобы мальчик пришел в себя. Когда Левин вышел из своей комнаты, то увидел в конце длинного коридора свет из приоткрытой двери и направился к нему. Открыв дверь, он попал в большую комнату, посреди которой стояли два кресла, обтянутые красивой плотной шелковой тканью с необычными птицами, которых мальчик никогда не видел. Как он узнал позднее, это были павлины из мира людей. Напротив кресел потрескивали горевшие бревна в камине, издавая очень смешные звуки: «Тррррск, трррск». Между ними расположился небольшой круглый стол из дерева на кривых ножках с вазой посередине. На самом камине стояли бронзовые подсвечники и мраморные часики-бегунки, ходившие туда-сюда на своих маленьких ножках, а когда останавливались, поворачивались к находящемуся в комнате, поднимали тоненькие ручки и говорили сколько сейчас время и, что нужно делать. Отвернувшись от камина, Левин увидел огромные стеклянные двери, за которыми виднелась каменная терраса. За стеклами мерцали звезды, а под ними застыли словно взбитая перина облака. Посреди комнаты, где стояли кресла и стол, лежал пушистый ковер с орнаментами, с такой же цветовой гаммой как шелк. Мальчик не успел рассмотреть все предметы, находившиеся в комнате, потому что его окликнул, вошедший Старец Венда.
– Ну, что, – Левин почувствовал по голосу, что учитель улыбается, – начнем наши занятия?
Глава 2
Время учебы прошло очень быстро для Левина. Позади остались четыре года ежедневных уроков. Это был уже не тот тринадцатилетний мальчик, мечтающий изучить древние манускрипты, а семнадцатилетний юноша, способный изменить будущее. Старец Венда был рад, что его ученик достиг таких вершин, и скоро станет тем, кем должен. Левину предстояло сделать то, чего кроме Великого Защитника Ардона никто не делал – вступить в битву с Тьмой, лишив Адиуса своей покровительницы.
Когда в тот далекий день собравшиеся на праздник гномы, разошлись по домам, а Совет старейшин стал искать пути решения происшедшего, мальчик Адиус пошел не домой, а в Академию всяческих наук и тайком пробрался на последний этаж, который был предназначен исключительно для волшебников. Его интересовала старинная книга по колдовству, которую он нашел в тайной комнате. Надо сказать, что по своим способностям он не уступал Левину, вот только старался этого не показывать. Еще до того, как гномы стали жить мирно, в их мире были добрые волшебники и злые колдуны. Началась великая битва между Светом и Тьмой. Возглавил воинов Света почитаемый всеми гномами волшебник Ардон, ставший впоследствии Защитником Страны гномов. В долгой и изнурительной борьбе Ардон одержал победу и Тьма была заточена навеки в глубокой пропасти, а ее воинство в камне, по форме напоминающей трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям, брошенный в одну из пещер. После этого Ардон разделил этот мир на два: один стал называться Страной гномов, а второй, с заточенными Тьмой и ее воинами – Людэном, поэтому и жители этого мира впоследствии стали называться людьми.
Группа гномов вместе с Адиусом тогда долго искала место, где они могли бы жить. Однажды оказавшись в вечнозеленом лесу со множеством ягод и съедобных растений, они не захотели его покидать. Время шло, Адиус повзрослел и постепенно возглавил новый народ путем интриг и подчинения ему с помощью колдовства. Его больше не устраивал лес, в котором они жили. Из украденной колдовской книги он узнал, что в этом мире в заточении Зло, и у него появилось непреодолимое желание над ним властвовать. Этим злом была Тьма, которую он освободил совсем недавно с помощью древних заклинаний, но не она, а он полностью ей подчинился и открыл проход в мир, который Тьма превратила в ад, ставший ее домом. Именно она диктовала Адиусу нашептывать людям ложь, и делая из них пустышек. Так появились все пороки, которые охватили Людэн.
Адиус не мог больше жить в том подземелье, которое он выбрал первоначально – он чувствовал холод и сырость, которая его угнетала, поэтому выбрал место под самым страшным вулканом на земле – Йеллоустон. Люди иногда встречали по всему Людэну странных и уродливых существ, похожих на людей, и эти встречи всегда вызывали страх. Их называли по-разному: лепреконы, тролли, лешие, кикиморы и другие. Это были злобные жители подземелий – пещерники, над которыми властвовал Адиус, назвавший себя впоследствии Главным Жрецом.
Адиус отправлял своих гонцов к людям, чтобы те незаметно сеяли между ними вражду, вызывали ненависть, жадность и зависть. Он давал власть тем правителям государств, которые выполняли все его указания и со временем обращались в пещерников. В результате этих грязных манипуляций появились правители-пещерники.
В последний день перед отъездом Левина Великий волшебник позвал юношу в ту самую комнату, в которой впервые они встретились. Они сели напротив друг друга и начался разговор, ставший неожиданным для юноши.
– Я должен рассказать тебе об одном предсказании, написанном тысячи лет назад, – и волшебник поведал ему о том, что в Стране гномов должен появиться необычный мальчик, у которого будут способности, равные по силе самым именитым волшебникам. Этот мальчик впоследствии победит Тьму и лишит Адиуса силы.
И завершая свой рассказ, Венда сказал:
– Тот мальчик из предсказаний – это ты. На тебе печать Ардона, именно он предсказал твое появление.
Это откровение Великого волшебника привело в замешательство Левина, он молча смотрел на своего учителя. Старец Венда, видя состояние своего ученика решил его успокоить:
– Тебе выпала честь быть тем, от кого зависит не один мир. Отбрось все свои сомнения и прими предсказание как данность, но не бери на себя больше, чем имеешь. Ты получил знания, но по сравнению с тем, сколько ты получишь в течение всей жизни – это лишь малая толика. Стремись к Свету и стань его частью. А теперь подойди ко мне.
Левин подошел к Венде, и тот приложил свою правую руку к груди юноши. Он начал произносить на древнем языке заклинание с закрытыми глазами. Его ученик стоял как вкопанный и едва различал звуки, которые издавал учитель. Потом Великий волшебник чуть отодвинул руку и из центра ладони прямо в сердце Левина пошел поток огненного, голубого, зеленого и коричневого света. Все четыре стихии земли соединились в одном сердце. После этого в его руке оказался невероятной красоты изумруд, правда это была лишь половина целого, который волшебник приложил к груди юноши, и Левин почувствовал его огонь внутри себя, который постепенно угасал. Старец Венда открыл глаза и его зашатало, юноша быстро подхватил учителя и помог ему сесть в кресло.
– В тебе сила земли, – медленно и торжественно проговорил волшебник. – Это мощное оружие против зла, но ты не должен ее применять не по назначению, иначе погибнешь, а вместе с тобой исчезнет все, и царить будет во всех мирах Тьма. Также внутри тебя изумруд с миллионами солнечных лучей, и когда придет время, он соединится со своей второй половинкой, и ты почувствуешь Свет.
– Учитель, – Левин был взволнован тем, что только что произошло, – я не знаю, что сказать… Я не подведу Вас…
– Я знаю, – кивнул Старец Венда, о чем-то задумался и начал говорить с юношей уже не как учитель с учеником, а как волшебник с волшебником, – а теперь слушай меня внимательно. В Людэне есть мальчик, ему шестнадцать лет, зовут его Коля. Он откуда-то узнал о нас, написав компьютерную игру (не понимаю, что это такое) под названием «Страна гномов». В ней он показал все, что происходит здесь. Ты должен выяснить, откуда у него эта информация о нас. А теперь самое главное… У него находится древний камень, принадлежавший когда-то Ардону. В нем заточены навечно воины Тьмы – ее дети. Ты должен во что бы то ни стало найти его и привезти сюда. Если тебя опередит Адиус и передаст его Тьме… К сожалению, время не нашей стороне. Мне стало известно, что Адиус выпустил Тьму на свободу, она уже восстанавливает свою былую силу, и если у нее окажется камень Ардона… ты сам понимаешь, к чему это приведет. А теперь ступай и найди мальчика из Людэна.
Юноша попрощался и пошел за собранными в сумку вещами. Возле входа в пещеру его ждал Острик. Закрыв за собой входную дверь, он еще раз мысленно попрощался со своим учителем и поблагодарил за все, что тот для него сделал. После этого Левин закрепил свою сумку на свисающие крюки с шеи голубя и забрался ему на спину. Они полетели домой, а уже оттуда, оставив Острика, Левин направится в Людэн на поиски человеческого мальчика.
