скачать книгу бесплатно
Зря, кстати, не думала. Потом начнутся истории с экрана устами Орловского, как я когда-то весила столько, что не помещалась ни в одни приличные штаны. Хотя, я предупреждена, значит, вооружена. У меня тоже есть чем порадовать телезрителей.
? Мда? Ну вообще я был готов пойти на компромисс. Но раз тебе нравится это прозвище…
? Нравится-нравится, ? соврала я. ? Что там дальше?
Наличие рядом Орловского и замкнутое пространство, в котором мы с ним находились, Почему-то в этот момент меня нервировало. И хотя я успела убедить себя, что в отличие от Милены мне досталась лучшая ипостась Андрея, сейчас я представляла себе их с цаплей вместе и ревновала.
? А дальше ничего сложного. Съёмки будут проходить в моём доме в Ольгино. Ты же не станешь возражать?
? Конечно, нет. Не позовём же мы участников и съёмочную бригаду в мою квартиру.
? Разумеется, нет.
Он взял ручку со стола и постучал ею по раскрытой ладони. Всё это время смотрел на меня безотрывно, заставляя нервничать ещё больше и ёрзать на месте. И у меня так и не исчезло ощущение, что сейчас Орловский скажет что-то вроде:
«Сюрприз! Я тебя разыграл. Повелась?».
Но он лишь протянул мне ручку, пододвинул лист бумаги и отдал короткое указание:
? У тебя десять минут, чтобы составить меню на первый вечер в нашем ресторане.
? В смысле?
? Коромысле. Что непонятного в том, что я сказал?
? Почему это должна делать я и наспех?
? Пухляш, эх… и чего я тебя во время рабочего дня не попросил это сделать?
Он сделал глубокий вдох и пояснил терпеливо, словно маленькому неразумному ребёнку:
? Я уже составил меню. Тоже за десять минут. Накидал всё, что считаю правильным подать, чтобы произвести первое впечатление. Как известно ? второй раз его не произведёшь.
? И теперь хочешь сравнить свои супер-способности супер-шефа с тем, что готовила бы я, если бы одна утверждала меню?
? Вроде того. Или скомпонуем два в одно.
? Окей.
Пожав плечами, как бы говоря, что я так или иначе считаю эту затею сомнительной, я попыталась сосредоточиться на блюдах. Орловский молча наблюдал за мной, чем окончательно сбивал меня с толку. Я кожей чувствовала его взгляд, и это мне уверенности не прибавляло. Но была обязана всё своё внимание уделить меню, иначе профессионал из меня был мягко говоря так себе.
Проект «Законы вкуса»[3 - идея взята из австралийского телешоу «Правила моей кухни»] был разделён на два этапа. В первом нас ожидало посещение домашних ресторанов, во втором ? выполнение различных заданий, связанных с готовкой. И нам с Орловским было нужно продумать меню, которое мы представим в нашем ресторане, оборудованном в его доме в пригороде. Оборудовать его мы, разумеется, тоже должны были сами.
? Вот, ? протянула я ему листок, на котором быстро «набросала» три блюда. Закуску, горячее и десерт.
? Пухляш, я вижу, что ты недовольна. Но это же не значит, что мы сейчас его утвердим.
? А, ты просто хотел провести со мной время этим вечером? И тебе нужен был предлог? ? зачем-то спрашиваю я.
Андрей отрывается от изучения моего меню, смотрит исподлобья. Ни улыбки, которая бы дала понять, что он оценил шутку, ни капли веселья в принципе. Как будто действительно ему нужно было придумать повод, чтобы побыть со мной наедине.
? Пухляш, порой ты меня просто поражаешь. До глубины души, ? наконец выдаёт он вердикт. И не успеваю я вставить какую-нибудь ремарку, добавляет: ? Твоё меню идеально.
? Что, прости?
? Оно идеально. Без шуток. Сочетание вкусов смелое, но может «выстрелить». Правда, я бы заменил инжир в десерте чем-то менее сладким.
? Тогда надо будет добавить текстуры блюду. Но вообще я думала, его вкус уравновесит лайм.
? Тогда приготовь мне этот десерт.
Звучит, по правде говоря, довольно… интимно. От голоса, которым Орловский произносит эту фразу, по телу моему табунами бегут мурашки. И я бы даже согласилась сразу, если бы готовка сладкого не была моим слабым местом.
? Давай вместе?
? А давай.
Андрей соглашается так быстро и вообще без раздумий, что я снова начинаю подозревать неладное. Или он действительно считает меня той, с кем он сможет получить главный приз проекта. Или же… Или другие предположения мне всё так же не нравятся.
? Ладно. Давай тогда назначим время и попробуем все наши блюда. Устроим такой мини-банкет.
? Отличная идея. Кстати, я говорил, что начало съёмок через неделю?
? Нет. Ты шутишь? Уже?
? Не шучу. Сегодня утвердили график.
? Оу. Значит, времени у нас в обрез.
? Есть такое дело. Но мы справимся, да, Пухляш?
? Обязательно.
Я поднялась на ноги, давая понять, что совещание закончено. На деле же чувствовала, что и дальше находиться рядом с настолько другим Орловским мне больше не по силам. Может для Андрея и было нормальным сначала подтрунивать надо мной годами, потом вдруг стать таким, а следом снова вернуть привычный нам формат отношений, но у меня это забирало слишком много эмоций.
? Ладно. Я пойду. Как только будешь готов стряпать вместе, говори.
Я почти вышла из кабинета Орловского, когда услышала короткое «спасибо». Таким тоном и вкладывая в него столько искренности, Андрей не произносил это слово ни разу. В мою сторону, разумеется.
И это тоже выбивало меня из колеи.
Ещё через три дня Орловский сообщил мне, что нас с ним ждёт участие в вечеринке, которую организует Милена в одном из особняков, принадлежащих её семье. Прямо в центре Питера, практически в исторической его части, где дома стоили дороже, чем резиденция Президента в Кремле.
? Там будете не только вы с шефом, ? шёпотом заверила меня Вера во время обеденного перерыва в ресторане. ? Ещё приедет пара участников, так что думаю, не лишним будет с ними познакомиться.
? Иногда мне кажется, что всё это шоу ? чётко спланированная акция. И взяли меня туда только потому, что им не хватало какого-то элемента, ? буркнула я, вяло ковыряясь в тарелке с припущенным шпинатом и совсем не подходящими к нему сосисками.
? По первому пункту согласна, ? кивнула Вера. ? Создателям таких проектов неинтересно участие каких-нибудь серых масс. И я не про тебя! ? добавила она, заметив мой взгляд. ? Ты отлично готовишь, плюс у вас такая история интересная с шефом.
? Нет у меня никаких историй с Орловским!
? Есть и не спорь. А что касается второго пункта…
Она задумалась, перемешивая в тарелке еду, пока та не стала похожа по консистенции на детское пюре.
? А что касается второго пункта, тебе нужно немного больше уверенности в своих силах. Босс не стал бы брать тебя в команду, если бы не твой потенциал.
? Угу. Только теперь что-то радость от участия уже не такая лучезарная.
? И зря. Я бы многое отдала, чтобы побыть частью «Законов вкуса».
? Так давай я уговорю Орловского взять тебя вместо меня.
? Знаешь, что, Рита… Иногда тебя слушаю и диву даюсь.
? Почему это?
? Потому что это ? твой реальный шанс в жизни. Даже если тебе его подсунули нарочно, даже если всё спланировано ? играй ты в свою игру, и будет тебе счастье.
? Легко сказать. Особенно когда у руля такие экземпляры как Милена.
? Да. У руля они, но участвует в проекте Андрей Николаевич ? с тобой.
? С этим не поспоришь.
? Вот именно. Так что соберись. Сходи на вечеринку. Разузнай о конкурентах. И иди на это шоу вооружённая до зубов.
Я хмуро взглянула на су-шефа, навалила шпинат на остывшую сосиску и потыкала вилкой в получившуюся горку. Наверное, она права. И мне стоит прислушаться к советам Веры, потому что играют они исключительно на моей стороне. Вот только как быть с теми чувствами, которые рождаются внутри?
Впрочем, что об этом думать сейчас, когда впереди у меня несколько дней на то, чтобы смириться с неизбежным?
Дом Милены и вправду похож на дворец. Хоть с виду и обманчиво-скромный, но каждый элемент лепнины на фасаде буквально кричит: «Я стою больше, чем твоя зарплата за три месяца!». Если организаторы шоу будут обращать внимание в первую очередь на внешний вид ресторана, боюсь, мы с Орловским проиграли несколько позиций ещё на старте.
? Пухляш, ты чего встала? Пойдём? ? мягко говорит мне Андрей, который привёз меня на вечеринку, идти на которую нет никакого желания. Но он заверяет, что так нужно. Ни ему, ни мне ? нашему будущему. Как будто и вправду есть у нас какое-то общее будущее. Хотя, я понимаю, что имеет ввиду Орловский, и ценю его доверие в мою сторону.
? Пойдём, ? вздыхаю я, прогоняя ненужные теперь мысли.
Во-первых, я не любила подобные сборища от слова «совсем». В первую очередь потому, что мне всегда было довольно тяжело влиться в чужую компанию. Во-вторых, данное конкретное сборище я не любила заранее, ибо его хозяйкой станет выступать Милена. А её парень, как вы помните, ? Андрей.
? Что-то не так? ? спрашивает он, когда я тащусь ко входу во «дворец», едва переставляя ноги. Мысленно ругаю себя за то, что оделась довольно скромно, но изменить в этом уже ничего не могу.
? Всё так, ? вру я, и секундой позднее Орловский распахивает передо мной двери особняка.
Меня сразу окутывают запахи, исходящие от множества вайпов, а так же аромат какого-то грейпфрутового алкоголя. Здесь уже веселятся, несмотря на то, что вечеринка началась пару минут назад. Кто-то танцует, кто-то сидит возле стойки, которой бы позавидовали даже самые крутые бары Питера.
? Пухлик, располагайся, я сейчас, ? перекрикивая музыку, сообщает мне Андрей, отходя к Милене, которая холодно и надменно кивает мне, и тут же теряет всяческий интерес.
И я остаюсь одна. В окружении ароматного пара, незнакомых людей и какого-то сшибающего с ног ощущения, что меня бросили на растерзание толпе.
Толпа, по правде говоря, совсем не обращает на меня никакого внимания, что даёт мне возможность перевести дыхание. Я добредаю до свободного стула возле барной стойки, взбираюсь на него и делаю бармену – да-да, здесь есть даже бармен! ? заказ:
? Виски с колой.
Пока он готовит мой коктейль, успеваю оглядеться и составить более подробное представление о происходящем. Тот эпитет, которым обозвал Орловский вечеринку, на мой взгляд, совсем не подходит этому собранию. Андрей сказал, что у Милены будут в основном участники, которые любят «Законы вкуса», я же вижу, что как раз вкуса у собравшихся нет напрочь. Чего стоит одна только девица с зелёными волосами, дёргающаяся в рваном ритме под вполне себе плавную композицию.
? Эй, привет! Я ? Марк.
Рядом со мной оказывается парень, который протягивает мне руку с улыбкой на лице. И от того, насколько она открытая и действительно дружелюбная, мне тоже хочется улыбаться.
? Рита, ? отвечаю на знакомство, слегка сжав его пальцы ладонью.
? Ты случайно не подруга Орловского? ? задаёт новый знакомый неожиданный вопрос.
А впрочем, почему неожиданный? Просто видел, как мы с Андреем зашли вдвоём в дом ? и только.
? Она, ? киваю я, хотя, определение «подруга Орловского» мне решительно не нравится. У него вон уже есть… подруга. Которую он как раз прижимает к себе и шепчет ей что-то на ухо. А она смеётся в ответ, запрокинув голову.
? Круто. Он о тебе много рассказывал.
? Кому?
Бармен наконец ставит передо мной коктейль, и я отпиваю сразу добрую половину. Пожалуй, информации на сегодняшний вечер уже с перебором.
? Да всем. Он тебя Пухляшом называет, кстати.
? Я в курсе.
? Странно.
? Что странного?
? Ну я себе представлял какую-нибудь толстушку. А тут ты.
? И что?
? Ну, ты клёвая.
? Клёвая ? значит худая?
? Не совсем так.
Видно, что Марк в замешательстве. А мне это льстит. Потому что вполне себе привлекательный парень хочет сказать то, что мне понравится. При этом он сам напросился на знакомство. Значит, я ему симпатична.
? Дело вовсе не в полноте. Даже если бы Пухляш оказалась действительно пышкой, но у неё был твой характер, ты бы и тогда мне понравилась.
? А какой у меня характер? Ты меня знаешь минуты три. Уже смог составить полное впечатление?
? Нет. Но ты не отталкивающая. И мне хочется продолжать с тобой знакомство и дальше.
