скачать книгу бесплатно
Орловский лежит на больничной кровати, и от одного только этого осознания хочется совершенно трусливо развернуться и сбежать. Но я просто подхожу и встаю в полуметре от него. Кажется, он спит, что даёт мне возможность стоять и смотреть на него, отмечая какие-то вещи, которые раньше казались совсем неважными. Как он хмурится во сне, например. Точно так же, как в детстве, когда ему было семь, а мне шесть, и он пытался меня «строить». Как же давно это было! Кажется, в какой-то другой жизни, где были совсем другие Андрей и Рита.
? Пухляш, ты во мне дыру проделаешь, ? жалуется он, не размыкая глаз, чем заставляет меня инстинктивно отступить на шаг. ? И я совсем не о щедрой порции халапеньо в моём желудке.
? ߅
Что ? я? Вот что мне ему сказать? Не виноватая я, эта идея сама пришла? Или может: прости меня, я больше не буду?
? Да? ? уточняет он, приоткрывая глаза и вперившись в меня взглядом.
? Мне очень жаль, что всё так вышло, ? говорю то, что крутится на языке с того момента, как Орловский стал задыхаться на глазах у изумлённой публики. ? И ты мог бы предупредить, что у тебя аллергия на халапеньо!
? Да-а? Как бы это выглядело, по-твоему? О! Какой чудесные пирог с ревенем! Только я его есть не буду, у меня аллергия на один из его компонентов, а именно ? на перец?
? Да, глупо, согласна.
? Более чем.
Я поджимаю губы, не зная, что ещё добавить. В принципе, всё, чего бы ни пожелал мне сказать сегодня Орловский, я заслужила на все сто. Но и продолжать оправдываться не хочется. Я виновата и знаю это. И он тем более знает, что я это знаю.
? Почему ты меня позвал сюда?
? Потому что в курсе того, как ты станешь изводиться.
Его слова ? словно удар под дых. Потому что совершенно не соответствуют моим праведным желаниям оправдаться. Орловский словно знает обо мне что-то, что доступно только ему. Например, как я стану корить себя, на чём свет стоит, когда останусь одна. И хочет избавить меня от этого. Несмотря на то, что я его едва не убила. Пожалуй, это самое суровое наказание для меня.
? Андрей… ? тяну я, и в моём голосе слышатся те нотки, которые кажутся несвойственными мне от слова «совсем».
? Да, Пухляш?
? Почему у нас с тобой всё так?
Боже, нет. Мне совсем нельзя задавать ему этот вопрос. Там, в коридоре, его девушка, которая подходит Орловскому на все сто. Красивая, изящная, умная… впрочем, в последнем я сильно сомневаюсь. А я стою тут, рядом с парнем, которого знаю с самого детства, и задаю ему наиглупейший вопрос.
? Как ? так, Рита?
Он впервые за очень долгое время называет меня по имени, и это совершенно запрещённый приём. За такое Орловского в принципе стоит приговорить к пожизненному сроку. Потому что это сбивает мою вселенную с привычной оси.
? Странно. Не как у людей.
? И тебе это не нравится?
? А тебе?
? Ответь первая.
? Я… не знаю. Для меня это привычно.
? Но ты всё равно задалась вопросом: «почему всё так?»
? Именно.
? Значит, привычное перестало тебя удовлетворять.
? И сейчас у меня новый вопрос. С чего ты вдруг решил поднять эту тему?
? Я? Кажется, поднять её решила именно ты.
? Значит, тебя всё устраивает?
? Дай подумать.
Он делает вид, что крепко размышляет, а я уже знаю, что ничего хорошего не услышу. И точно ? стоит только Орловскому «что-то решить», как он переводит на меня взгляд и произносит:
? Меня всё полностью устраивает, если только ты прекратишь меня травить перцем халапеньо.
Это настолько ожидаемо и одновременно неожиданно, что мне хочется истерически рассмеяться. Сама не пойму, почему вдруг начала ждать от Андрея какого-то иного ответа. Особенно сейчас ? когда он лежит на больничной койке, где очутился исключительно благодаря моим стараниям.
? Окей. Тогда договорились.
Я вскидываю руки вверх, будто хочу сдаться, и Орловский смотрит на меня с непониманием в тёмных глазах.
? Больше никакого перца ? это раз. И два ? нас обоих всё полностью устраивает.
Почти добежав до двери в палату, я слышу окрик Андрея:
? Пухляш…
Впрочем, когда оказываюсь в коридоре, мне удаётся убедить себя в том, что услышанное мне привиделось.
Он был прав. Прав на все сто. Я действительно начала изводиться сразу, едва оказалась в мнимой безопасности своей съёмной квартиры. Даже набрала номер матери, с которой мы общались не очень часто и довольно холодно, с чем я тоже свыклась давным-давно. В общем, делала что угодно, лишь бы не думать о том, что сказали мне тётя Таня и сам Орловский.
И мысли об этом всё равно неизменно возвращались вновь. Ладно мать Андрея, которая считала, что её сын меня по-братски любит. С этим я даже могла бы согласиться, сделав поправку на то, что эта любовь в некотором роде извращённая. Но Орловский…
То, что он сказал, заставило меня осмысливать произнесённые слова раз за разом. Да, я сама вывела его на разговор своим вопросом, но разве я не имела на это права? Невозможно было и дальше сосуществовать спокойно в отношениях, которые установились между мной и Андреем. О чём я ему и намекнула. И получила в ответ разбор полётов. Который, разумеется, мне совсем не понравился. Узнать о себе то, что совершенно спокойно озвучил Орловский, было как-то странно. Я действительно переживала относительно него так, что это начинало меня нервировать. А от осознания, что Андрей прекрасно понимает, в каком состоянии я буду пребывать после того, как попыталась его отправить на тот свет, и вовсе хочется стреляться.
Следующие пару дней, когда Орловский остаётся дома на больничном и не выходит на работу, дарят мне одновременно шанс отдохнуть от него и желание, чтобы всё вернулось на круги своя. Ведь мне гораздо привычнее существовать в том, что окружало меня с момента, когда я впервые увидела Андрея. И сейчас, когда я лишена его обычного отношения ко мне, становится как-то не по себе.
Но вот он заходит в двери кухни, где я корплю над очередным шедевром кулинарного искусства, и в груди моей ослабляется узел, который появился там с празднования его дня рождения.
Он облачён в униформу шеф-повара, которая удивительно ему идёт, как будто он был создан для того, чтобы повелевать на кухне, и я невольно любуюсь им пару секунд прежде чем вернуть всё своё внимание гратену и медальонам.
? Пухляш, а ты прямо делаешь успехи, ? беззлобно поддевает он меня, проходя мимо. ? Сегодня после рабочего дня зайди ко мне. Есть серьёзный разговор.
У меня хватает сил только на то, чтобы кивнуть. И начать предполагать, что же такого Орловский решил мне сказать, что это требует отдельного вызова в его кабинет. Собирается уволить? Вполне возможно. Я бы даже не удивилась подобному развитию событий. Или повысит до су-шефа? А вот это уже менее вероятно. Да и не хочу я подобной ответственности.
? Угу, ? бурчу я что-то нечленораздельное, когда Орловский уже переключил всё внимание на беседу с Верой. Дожить бы теперь до конца рабочего дня.
Видимо, я провинилась как-то особенно сильно, раз в кабинете Андрея меня ждут не только он, но ещё и тётя Таня. Она устроилась на небольшом диванчике, что-то рассматривая в сотовом. На моё появление реагирует лишь лёгкой улыбкой, что одновременно успокаивает меня и заставляет нервничать ещё сильнее. Сам шеф в кресле возле его рабочего стола. Сидит, как ни в чём не бывало, положив руки перед собой, и смотрит на меня чуть прищурившись.
А я не знаю, куда себя девать, когда оказываюсь наедине с ним и его мамой. Если они решили наказать меня за то, что я сотворила, то у них уже это получилось.
? Что-то не так? ? осторожно уточняю я, когда пауза слишком затягивается.
? У кого? ? эхом откликается Орловский.
? Я не знаю. Зачем-то же меня сюда позвали?
? Да. Только почему ты решила, что причиной этому какие-то проблемы?
? Наверное, потому что я их регулярно создаю.
? Глупости, ? это уже вступает в беседу тётя Таня. ? Что за привычка считать себя в чём-то виноватой?
Я рефлекторно пожимаю плечами, Орловский повторяет мой жест, при этом на губах его мелькает странная улыбочка.
? Тогда почему я здесь?
? У меня другой вопрос, ? произносит Андрей. ? Чего ты там встала на пороге как вкопанная? Садись, ? он делает приглашающий жест, чтобы я заняла место напротив него.
Можно подумать, так вести переговоры мне будет гораздо спокойнее.
? Что ты знаешь о проекте «Законы вкуса»? ? спрашивает у меня тётя Таня, когда я устраиваюсь за столом Орловского. ? Наверняка смотрела хоть пару серий.
Смотрела пару серий? Да она, должно быть, шутит! Эту передачу я затёрла до дыр, беспрестанно гоняя её на сотовом по кругу. Для меня было настоящим удовольствием погружаться в ту атмосферу, которая охватывала меня всю, стоило мне только включить «Законы вкуса» и начать проникаться тем, что я видела на экране.
? Об этом шедевре я знаю всё, ? старательно скрывая восторг в голосе, отвечаю, не понимая, к чему клонит тётя Таня. ? А что?
? А то, что есть предложение поучаствовать в третьем сезоне, ? совершенно спокойно произносит Орловский.
Теперь наверняка шутит он. Нельзя же быть таким непробиваемым, если ему действительно выпал шанс стать частью такого проекта?
? Так… ? говорю, не зная, что ещё присовокупить к сказанному. Хотя, конечно, наверное, это выглядит со стороны глупо. Но на большее меня просто не хватает.
? Так? ? с лёгкой улыбкой на губах уточняет тётя Таня. ? Это всё, что ты думаешь по этому поводу?
? Я очень рада! Правда, очень! А кому предложили поучаствовать?
В голове возникает нелепая идея, что меня не просто так позвали сюда, и я буду как-то связана с участием в «Законах вкуса». Ну, там, мои рецепты, которые я собирала последние десять лет, попадут на стол к экспертам в виде готовых блюд. Но то, что произносит дальше Орловский, превосходит самые смелые мои ожидания.
? Пока мне. Но я же не могу это делать в одиночку.
? Так…
? Пухляш, хватит «такать»… Соображай быстрее.
? Андрей, ты бы изъяснялся точнее, ? качает головой тётя Таня. ? Будь я на месте Риты, я бы отправила тебя куда подальше.
? Нет-нет! Я никуда никого не собираюсь отправлять, ? вмешиваюсь я, но верить в то, что себе успела нафантазировать, не тороплюсь. Да и если сейчас Орловский скажет мне, что он берёт меня в свою команду, я наверное, сочту это за шутку. Хотя, на календаре совсем не первое апреля, да и вряд ли бы он решился потешаться надо мной в присутствии своей матери.
? Хорошо. Я рад. ? Он берёт паузу, принимает обманчиво-серьёзный вид, смотрит на меня внимательно, будто видит впервые за долгое время. И выдаёт вердикт: ? Пухляш, ты станешь моей напарницей в этом проекте?
До этого момента я даже не представляла, что фраза «моё сердце перестало биться от восторга» может быть настолько применима ко мне в буквальном смысле этих слов. Замерев как статуя, я смотрела на шефа, а он ? смотрел на меня. И выражение его лица менялось почти ежесекундно.
? Почему я? ? ляпнула первое, что пришло в голову после того, как я вышла из ступора. И тут же мысленно обругала себя всеми возможными словами.
? А кто? Ты против?
? Я ? нет! Но просто есть, например… Вера.
? С Верой мы не сработаемся. И она готовит не так, как ты. Кажется, дай ей технологическую карту с поправками, у неё случится сердечный приступ. А в твоих блюдах всегда есть душа. Особенно в пирогах с ревенём.
Орловский улыбается, и я не выдерживаю ? нервно смеюсь следом. В этот момент между нами происходит что-то настолько интимное, чего не случалось никогда за долгие годы знакомства. Он хочет видеть меня частью команды. Команды, состоящей из него и меня. Единым с ним целым.
? Я буду очень стараться, правда. Обещаю, ? выдыхаю, едва слыша саму себя ? настолько громко стучит в висках моё сердце.
Сейчас все наши предыдущие отношения будто забыты и перешли на совсем иной уровень. И хоть Орловский наверняка не оставит попыток задевать меня снова и снова, ради участия в передаче можно и потерпеть.
? Ну и отлично! Пухляш, я очень рад, что ты согласна.
Он улыбается ещё шире своей чертовски привлекательной белозубой улыбкой, и я впервые согласна с подругами, что Орловский несомненно хорош собой.
? Хорошо. Я тоже очень рада, что согласна. Держи меня в курсе, идёт?
? Идёт. А теперь за работу. Пока не начались съёмки, стейки…
? … сами себя не приготовят.
Как оказалось, у этой прекрасной новости было второе дно. Не настолько прекрасное, но всё же терпимое. Орловского позвали участвовать в «Законах вкуса» не просто за красивые глаза, а потому что отец Милены был каким-то образом связан с этой передачей. Они и разговорились с цаплей в том самолёте на тему, связанную с ресторанным бизнесом, после чего очень скоро начали встречаться.
Это мне выложила Вера через пару дней после того, как Орловский озвучил своё предложение. Она же разузнала, что Милена будет принимать участие в «Законах» тоже, только в компании со своей матерью. Что ж… Значит, мне просто повезло, что у неё уже было, с кем участвовать. Я могла побиться о заклад, в любом другом случае мне бы даже близко не светило место рядом с Андреем.
? Ну, с другой стороны, тебе-то что? ? пожала плечами Вера, когда я озвучила ей очевидное. ? Раз тебе так повезло, надо это ценить и радоваться.
? Да я радуюсь, ? чувствуя, как стремительно угасают все яркие эмоции, которыми буквально жила последние два дня, буркнула я в ответ. ? Ты права, наверное. Харчами перебирать мне точно не стоит.
? Да глупости всё это. Может, шеф не сразу это поймёт, но ты ? идеальный для него напарник в этом проекте. С Миленой ему не светит главный приз.
? А со мной думаешь, светит?
? Уверена. Я буду за вас болеть.
Я очень сомневалась в том, в чём Вера была уверена, но спорить с ней не стала. Свой главный приз ? участие ? я уже получила. А о каком-то там выигрыше, даже если по моим меркам он баснословный, думала в последнюю очередь.
Ещё через пару дней Орловский, который перестал выдавать в мою сторону свои обычные комментарии, вызвал меня на совещание. В его кабинете, где мы оказались одни, царил полумрак, а в приоткрытое окно то и дело залетал тёплый летний ветерок. И это было бы даже романтичным, если бы Андрей сходу не взял делового быка за рога.
? Итак, будем обсуждать наше участие в шоу, ? постановил он, указывая на диванчик, где я и устроилась секундой позже. ? Первое… не проси меня, переставать называть тебя Пухляшом я не стану.
? Я об этом вообще не думала.
