В объятиях тьмы

Его рассказ поразил меня. Теперь я окончательно убедилась в том, что ему я могу безоговорочно верить. Конрад любит меня так же сильно, как когда-то любил маму. Мы ещё долго сидели молча в объятиях друг друга, смотря на стоящий перед нами портрет. За окном уже стемнело, свечи начинали гаснуть.

– Эмбер, нам уже давно надо было быть в замке, нужно возвращаться. Дастиан скорее всего уже в бешенстве.

– Хорошо. Можно я возьму с собой пару своих картин?

Дядя утвердительно кивнул, помог мне подняться. На ногах держаться было трудно, рана на моей голове вновь дала о себе знать острой резкой болью. Я дотянулась до стоящего справа от меня холста, развернула его обратной стороной, на нём была надпись: «Хочу, чтобы ты была рядом каждую минуту моей жизни, а пока пусть этот портрет напоминает тебе обо мне. Люблю тебя, Эм. Твой Роуэн».

Очередное воспоминание озарило мой взор. Это портрет Роуэна. Я еле уговорила его мне попозировать. Он согласился, но с одним условием, что сделает надпись на обратной стороне холста и я смогу её прочитать только когда сильно по нему соскучусь. Он висел у меня в спальне, пока однажды Ники у меня в гостях не захотела его рассмотреть, и засыпала меня кучей вопросов. Он действительно седой и носит такие длинные волосы? А почему у него уши как у лисы? Зачем ты его в таком образе изобразила? Почему нормальный портрет не нарисовала? Почему он у тебя такой бледный? Кошмар какой, Эм. Ты ему показывала его? После этого допроса с пристрастиями я сняла портрет и хотела немного его откорректировать, принеся в мастерскую. Так он и оказался здесь.

Дядя взял меня на руки и вынес из мастерской вместе с двумя картинами. Аккуратно усадил на коня и пустил его в галоп. Мы скакали по тёмным улицам, в домах уже горели огни. Подняв взор к небу, увидела миллионы ярких звёзд, что так красиво сияли на своём небосводе. Но особенно прекрасной была луна: большая, яркая, чарующая. Сегодня было полнолуние, и свет королевы ночи был столь сильным, что освещал наш путь. Прижав к груди картины, на мгновение я замечталась. Что однажды вот такой же лунной ночью буду ехать на коне с Роуэном, прижимаясь к его тёплой груди, слышать стук чарующего огненного сердца. Вдыхать родной запах, чувствовать прикосновение нежный горячих ладоней. Сладко вздохнув пришла в себя, перед глазами уже были ворота замка, что вели во внутренний двор. Заехав в него, мы увидели разъярённого Дастиана в окружении пятерых стражников, он как раз седлал коня. Гнетущая негативная волна мгновенно окутала нас с дядей, интуитивно я прижалась к нему. Его ласковые руки тут же окутали меня в защитный барьер, где я почувствовала себя в безопасности.

– Конрад, чёрт тебя побери, – закричал на всю округу принц так, что аж птицы с деревьев взлетели в небо.

Он спрыгнул с Ветра, показав жестом мне оставаться в седле. Дастиан походкой дикого зверя, готовящего прыгнуть и загрызть противника насмерть, направился к нему.

– Что случилось, мой мальчик? Ты чего кричишь на всю округу?

Исчадие ада схватило дядю за грудки, со взглядом разъярённого убийцы зашипел:

– Ты время видел? Где ты был?

У меня чуть сердце не остановилось. Думала, он сейчас его убьёт.

– Так ты волновался за меня, родной мой?

Он мгновенно его отпустил и оттолкнул от себя, Конрад же с лёгкостью устоял на ногах.

– Да чтоб тебя… – огрызнулся Дастиан и начал удаляться в сторону, ведущую ко входу в замок.

– Ребята, расходимся, все хорошо. Меня искать не нужно, вроде как я уже совсем большой мальчик, – усмехнулся дядя, аккуратно снимая меня с седла. – Идти можешь?

– Да, – ответила я, но ноги тут же подкосились, усталость и долгая поездка дали о себе знать.

С лёгкостью подхватив меня на руки, он направился в замок. Мне было немного неловко, но спорить с ним я не стала. Мы быстро поднялись на второй этаж, но пошли совершенно в другую сторону. Дойдя до двери какой-то комнаты, мы остановились. Дядя повернулся и указал на дверь напротив.

– Это мои покои, ты можешь приходить в них в любое время. А вот эта комната, – он развернулся обратно к двери, у которой мы стояли. – Теперь твоя.

Мне было неловко и одновременно очень приятно.

– Спасибо, что заботишься обо мне.

Конрад ласково улыбнулся и открыл дверь. Перед моим взором предстал следующий вид. При входе справа был большой камин, рядом с которым лежала мягкая белая шкурка, подразумеваю, какого-то животного, явно убитого Дастианом. По двум сторонам от камина были два книжных шкафа под потолок, забитые книгами. Напротив стояли три резных кушетки и небольшой деревянный столик посередине. Справа от камина находилось большое окно с ярко алыми шторами. Около него стоял письменный стол с вазой, наполненной розами, как красиво. Мы прошли вперёд, и я увидела большую двуспальную кровать с белым балдахином. По бокам от неё стояли тумбочки, на одной из которых стоял подсвечник с горящими свечами. Слева от кровати была ещё одна дверь, рядом с которой располагалась ширма.

– Тебе нравится? – спросил дядя, опуская меня на красиво заправленную рубиновым покрывалом кровать.

– Очень, спасибо ещё раз, – улыбнулась я.

– Эта дверь ведёт в ванную комнату. Если остались силы, можешь умыться и немного освежиться. Я пойду переоденусь и прикажу подать тебе ужин.

– А ты? Ты тоже должен поужинать, мы с самого утра ничего не ели.

– Моя заботливая девочка, обещаю тебе, покушаю, только загляну к Дастиану, пока он от своей злобы не сжёг замок.

Я утвердительно кивнула, и дядя спешно удалился. Вновь оставшись наедине с собой, немного загрустила. Сил практически не было, прилегла поудобнее на кровать и мгновенно заснула, даже не успев снять кофту с обувью.

– Единственная, – раздался голос Роуэна.

Открыв глаза сразу поняла – это сон. Он сидел на краешке моей кровати, смотря мне прямо в глаза. Улыбка его была очень печальной. Мне так захотелось обнять его и согреть, но я побоялась, что он мгновенно исчезнет.

– Ты жива, в безопасности, это самое главное для меня.

– Роуэн, куда ты исчез? Почему ты оставил меня? – слёзно вымолвила я.

– Не смей так говорить, Эм, – слегка грубоватым, полным боли и отчаяния голосом проговорил он. – Я никогда не оставлю тебя. Ты – моя любовь, моя душа, а любимых не бросают, за ними идут хоть на край света.

Его слова ножом вырезали узоры по моему и так хрупкому сердцу.

– Ты очень нестабильна, родная, твоё тело и дух совсем слабы. Поэтому ты сейчас в человеческом теле и не можешь обернуться обратно. Тебе надо набраться сил и окрепнуть. Я буду приходить в твои сны каждую ночь, буду рядом с тобой.

– Роуэн, как бы мне хотелось, чтобы это было не просто плодом моего подсознания, а реальностью.

– Эмбер, это не просто сон, очнувшись ты в этом убедишься. Он взял мою ладонь и аккуратно вложил в неё листик клевера и после этого растворился как дым.

Глава 8

Конрад

Выйдя из покоев Эмбер, я отправился прямиком к Дастиану. Не ожидал, конечно, что поездка так затянется и преподнесёт столько сюрпризов. Хоть девочка и слаба ещё, но дух лисицы в ней ой как силён. Так быстро восстанавливать практически омертвевшие клетки памяти, поистине великая сила рода Фрале.

Пока всё идёт отлично, она вспоминает в основном свою земную жизнь в Бевейле. Но, в любом случае, мне надо подстраховаться в некоторых моментах. Если лиса вспомнит, что Дастиан убил её отца, она может совершить необдуманные поступки, а мне этого не нужно. В любом случае, меня в тот момент там не было, на меня подозрение не падёт. Я же её родной дядя как-никак. Усмехнулся собственным мыслям. Она уже мне доверяет, но этого мало, её дух должен привязаться ко мне, вот тогда всё станет гораздо проще.

Наконец, я нашёл где прячется мой мальчик. Выйдя на крышу замка, я увидел, как он стоит, а его взор устремляется за горизонт. Туда, где обычно восходит солнце. Мой взбалмошный мальчишка волновался за меня. Похвально, а то иногда мне кажется, что он разучился что-либо чувствовать.

– Злишься? – спросил я, подойдя немного ближе.

– Нет.

– Тогда почему ты здесь?

– Неважно…

– Значит злишься. – сделал ещё один шаг и тут же отпрянул назад.

– Контэр! – обернувшись, гневно выкрикнул он. – Тебя не было до самого вечера. А вдруг она прирезала тебя и обглодала твои кости где-то в кустах?

– Мальчик мой, ты в своём уме, скажи мне? Прирезала меня? Тебе самому не смешно от своих слов? Ты забыл, кто я?

Полностью проигнорировав мои вопросы, он продолжил:

– Она не твоя племянница, она лисица-оборотень. Коварная, лживая тварь. Такая же, как её отец. Как я наслаждался, когда отрубал его голову. Как разрубал его тело на кусочки. Ммм… Если бы не твой очередной план, я бы задушил её собственными руками, чувствуя, как пульсирует её сонная артерия, как ломаются кости, заканчивается воздух, как она бездыханная обмякает в моих руках. – от того наслаждения, с которым Дастиан говорил эти слова, меня даже немного передёрнуло. И я решил слегка осадить моего мальчика.

– Если обратиться к житейской мудрости, то нельзя всех грести под одну гребёнку. Девушка не обязана отвечать за грехи родителей. Если не считать, что она лиса, то вполне обычная наивная девчонка. Да, она не человек, но и не такой монстр, каким ты её считаешь, а вот ты, мой дорогой, претендуешь на это звание гораздо больше. Ты что в лесу за шоу устроил? Тебе девок в замке мало? Не хватало ещё слухов, что ты насильником стал. Королеву сердечный приступ хватит. Она и так, бедная, отчаялась тебе невесту найти. Бедные дамы, лишь бы не быть с тобой, руки на себя накладывают, а ты такое вытворяешь.

– Да подумаешь, понравилась мне девка одна, ну заигрался чуток. Я ж принц, мне можно, – ох, видимо, он совсем не осознает к чему может привести его поступок. Но на данный момент меня больше интересовало другое.

– Конечно, Дастиан. То, что ты монарх, вспоминаешь только при таких обстоятельствах. Завтра бал, с кем ты на него пойдёшь, мой дорогой? Скажи? Молчишь? Что там насчёт Тэры?

– Пока ты блуждал неизвестно где с этой… Я заехал в дом Тэры. Ну и это… В общем…

– Дай угадаю? Сбросилась со скалы, лишь бы с тобой не ехать? – ехидно спросил его я.

– Хуже. Увидев меня, потеряла сознание, остановка сердца. В общем, ещё одна покойница получилась.

– Нет слов, Дастиан. Если так пойдёт дальше, то в королевстве девушек не останется…

– Значит, в других найду, захвачу, привезу. Проблем то… – почему-то другого ответа я и не ожидал.

– Дорогой мой, завтра приедет королевская семья из альянса. Ваша матушка сгорит от стыда. Опять пойдут слухи, что с тобой что-то не так.

– Да всё нормально со мной, как будто ты не знаешь.

– Мой мальчик, по кодексу положено принцу с пяти лет иметь невесту. Все принцы соседних королевств уже давно обручены, а ты у нас как будто обречён.

– Очень смешно, Конрад… – Дастиан бросил на меня скептический взгляд.

– Раз других вариантов у нас нет, пойдёшь на бал с Эмбер.

– Ты нормальный? Ни за что! – так я и думал, но возражения не принимались.

– Я всё равно хотел взять её с собой, представить ко двору своей племянницей, познакомить с королевой для правдоподобности.

– Ты из ума выжил! – Дастиан не хотел меня даже слушать, но у меня был припасён туз в рукаве.

– Замолчи лучше. Это отличный шанс порадовать королеву. Тем более у нас с тобой пари, или ты забыл?

– Нет, конечно. Просто немного отвлёкся. Хорошо, согласен, пойду с ней. Надеюсь она не умрёт от этого.

– Если ты не будешь вести себя как животное, то думаю нет.

– Вообще-то животное из нас она.

– А по поведению – ты!

Мы посмотрели друг на друга язвительными взглядами и решили, что пора уже спускаться отсюда. Вернувшись в свои покои, я сменил одежду и привёл себя в порядок. Приказал прислуге накрыть ужин в малой гостиной, а сам отправился к Эмбер. Зайдя к ней в комнату я уже почувствовал лисий дух, но он принадлежал не ей. Взглянув на мою новоиспечённую племянницу, сразу понял чей он. Этот Роуэн как заноза в заднице, даже находясь в своём мире создаёт проблемы. Они же ещё не женаты, только помолвлены, тогда каким образом он установил с ней такую крепкую связь? Ладно, разберусь с этим позже, сейчас самое главное, чтобы она полностью восстановилась и вновь смогла оборачиваться.

Глава 9

Эмбер

Я медленно раскрыла тяжёлые веки от тёплого прикосновения по моему лицу, знакомого, близкого.

– Дядя, – прошептала, – кажется, я заснула, не дождавшись ужина.

– Так и есть, давай вставай, я помогу тебе переодеться и пойдём ужинать, – он ласково улыбнулся.

– Ты всё-таки решил покушать вместе со мной?

– Да, и не я один.

– Только не говори мне, что это Дастиан, – но я уже и так знала каким будет его ответ.

– Да, дорогая, сам удивился.

Тяжело выдохнув, выразив своё крайнее недовольство, я пошла в ванную, обнаружив в руке тот самый листок клевера. На мгновение замешкалась, но виду не подала. Я быстро ополоснулась и подошла к зеркалу. Вид у меня был конечно не из лучших, и так себя не узнаю, так ещё и красные заплаканные глаза создают особенный антураж. Стала прям как близнец принца, такая же красноглазая и бледная, как смерть. На минуту задумалась, может быть у него такой вид из-за той болезни? Надо будет спросить у дяди. Накинув халат и обув мягкие тапочки, я вышла в комнату, где меня ждал Конрад. Не став терять время, зашла за ширму. Там висело белое платье свободного покроя, длинною в пол, с рукавами фонариками. Рядом лежал корсет чёрного цвета. Одев на себя платье, позвала дядю, который с лёгкостью зашнуровал мне его.

– Дышать не тяжело, дорогая?

– Нет, всё отлично, но зачем мне сейчас корсет? Дастиана соблазнять что-ли? – засмеялась я.

– Просто хочу, чтобы ты потренировалась в нём ходить перед завтрашним балом, а теперь иди, расчешу тебе волосы и пойдём ужинать. Я голодный как волк.

Конрад заплёл мне красивый колосок. На минуту я подумала, что он учился их плести на принце. Засмеялась своим мыслям.

Мы вышли из комнаты и, пройдя вперёд несколько метров по коридору, зашли в очередную дверь, где находилась гостиная. Красиво оформленная в лиловых тонах, что не смогла не подметить. Посредине комнаты стоял небольшой стол, накрытый на трёх персон. Только сейчас я задумалась над тем, что кроме Лейлы, прислуги здесь больше не видела. Мне показалось это немного странным. Мы сели за стол и принялись ужинать. Принц, как всегда, пришёл последним и сел рядом с Конрадом.

– Приятного аппетита, – молвил он спокойно и принялся отрезать кусок жареного стейка.

Мы с дядей одновременно поперхнулись, удивлённо посмотрев друг на друга, но молча продолжили есть.

Закончив трапезу, дядя демонстративно зевнул:

– Я очень устал за сегодняшний день и, если вы не против, пойду отдыхать. Лейла сейчас принесёт клубничный пирог, думаю, дорогая, ты захочешь его дождаться.

Немного смутившись, утвердительно кивнула.

– Дастиан, проводишь тогда Эм до её спальни.

– Хорошо, – холодным тоном ответил он.

Мне стало немного не по себе. Но спорить и показывать свой страх я не стала. Дядя удалился, а через несколько минут нам принесли пирог и разлили по бокалу вина. Аккуратно отламывая кусочек за кусочком, я наблюдала за принцем. Выглядел он каким-то странным. За всё это время я привыкла, что он всегда какой-то бешеный, излучает негатив и страх. Сейчас от него только веет холодом, причём каким-то загробным, как будто с мертвецом сижу. Может что-то случилось? Хотя какое мне до этого дело. Он даже не человек, а чудовище. Вспомнить только как он поступил с Вики и как издевался надо мной. Так пусть получает по заслугам. Тишину моих мыслей перебил его голос.

– Будешь ещё кусок или пойдём?

– Спасибо за предложение, ваше высочество, но я откажусь.

Тут он резко ударил кулаком по столу, я аж отшатнулась от испуга.

– Никогда так больше не делай, Эмбер. Терпеть не могу эту лицемерную фамильярность. Говори со мной открыто, не надо лебезить.

Бросив на него удивлённый испуганный взгляд, пробормотала:

– Ну раз так, хорошо.

Принц ехидно улыбнулся. Взяв в руку бокал вина и покрутив им немного, пригубил. Его алые губы окрасились вишнёвым оттенком. Невольно я остановила на них взгляд. Опять вспомнился тот его поцелуй и тут же мурашки армией атаковали моё тело. Казалось, все мои волоски одновременно встали дыбом.

– О чём задумалась, маленькая ведьма?

Вот наглец! Ладно, хочет получить правду – он её получит.

– О том, какое ты чудовище. Жестокое, бессердечное, жалкое.

– Вот как. А жалкое то почему? – спросил он, совершенно спокойно расстегнув ворот чёрной рубашки на пару пуговиц.

В глаза бросился кусок его обнажённого торса. Румянец на моих щеках не заставил себя ждать.

– Ты уже захмелела, или я так тебя стесняю? – бросив игривый взгляд на меня, улыбнулся он.

В горле моментально пересохло, и я выпила ещё несколько глотков вина. Невесомая лёгкость расслабления накрыла меня.

И, наконец, я смогла ему ответить:

– Всё нормально.

– Я понял. Пойдём. Уже поздно. Провожу тебя.

Встав из-за стола, принц подошёл ко мне и подал руку. Посмотрев на неё, я сразу вспомнила Вики, как он причинял ей боль этими мерзкими лапами. Придерживаясь за стул, встала сама. Он ухмыльнулся и убрал ладонь. Идти было тяжело, ноги заплетались. В нескольких метрах от моей спальни я зацепилась туфлей об подол платья и медленно начала пикировать в сторону пола. Дастиан, как истинный зверь, за секунду подхватил меня. Его лицо оказалось так близко с моим. Непослушная чёрная прядь небрежно упала на кончик моих губ, заставив их защипать в приятной истоме. Дыхание перехватило. Он смотрел мне прямо в глаза, так близко, так интимно. Его жаркое дыхание расстилалось по моей прохладной коже, приятно согревая её. Губы пересохли, захотелось облизнуть их, но я побоялась. Всматриваясь в него всё сильнее, разглядывала каждую чёрточку на его лице. Почему он не отпускает меня, что он хочет увидеть? На минуту, мне показалось, в его глазах блеснуло пламя. Я невольно всхлипнула, а он прижал меня к груди, так крепко. Дастиан оказался таким высоким, что моя макушка едва доставала ему до плеч. Будто я птичка в лапах огромного тигра.

Тут он отпустил меня и спросил:

– Всё в порядке?

Опустив взгляд вниз, я ответила:

– Да.

Тогда принц проводил меня до двери и, пожелав доброй ночи, удалился. Что с ним сегодня? Какой-то он странный. Зайдя в комнату, я переоделась в ночную рубашку, села напротив камина и начала вглядываться в портрет той маленькой девочки лисички. Улыбка невольно заиграла у меня на лице. Кто же ты? Неужели и правда я? Перебрав всё, что случилось со мной за это время, я пришла к выводу, что информации слишком мало, а дядя что-то от меня скрывает. Нет, конечно, я понимаю его мотивы, но очень надеюсь, что скоро он сможет мне всё объяснить. Посмотрев на огонь, который так манил меня, я задумалась. Завтра будет очередной тяжёлый день, нужно набраться сил. Сладко потянувшись, отправилась в кровать и быстро заснула. Роуэн не заставил себя долго ждать и тут же появился в моём сне.

– Я так скучаю по тебе, родная моя, – в его голосе было столько любви.

– Ты вновь пришёл? – я улыбнулась.

– Конечно, я же говорил тебе.

– Роуэн, скажи мне, кто я и, кто ты?

Он мило улыбнулся и ответил:

– Ты – моя любимая невеста, а я – твой драгоценный жених.

– Нет, я не об этом, ты ведь не человек? Получается я тоже? Но кто мы?

– Девочка моя дорогая. В данный момент всё очень сложно. Ты ещё не оправилась, тебе нельзя вспоминать! Ты должна ещё немного побыть обычной человеческой девушкой. Нужно потерпеть, единственная.

– Так значит мои догадки верны, – задумчиво пробормотала я.

– Эм, послушай. Ты сейчас в большой опасности. Будь предельно аккуратна и не доверяй никому, слышишь?!

– Да, Роуэн.

– Как только я найду способ вернуться в мир людей, в тот же миг приду за тобой, – пообещал Роу.

На этой фразе мой сон прервал дядя Конрад, принёсший мне очередной стакан с каким-то зельем.

– Извини детка, я разбудил тебя, – дядя ласково убрал прядь волос, упавшую на мой лоб.

– Ничего страшного

– На тебе лица нет, опять дурной сон?

На мгновение задумалась. Не схожу ли я с ума? Кому мне верить, дяде или Роуэну? И он ли это вообще? А может быть эти сны плод моего больного воображения, но тогда откуда взялся клевер в моей руке?

– Родная, приди в себя. Вот выпей, это успокоит.

– Спасибо, – улыбнулась я и хлебнула напиток.

На этот раз он был очень вкусным.

– Я волновался за тебя, поэтому решил зайти посмотреть всё ли с тобой в порядке. Дастиан ничего тебе не сделал? – обеспокоенно спросил Конрад.

– Нет, но он вёл себя очень странно.

– Это, наверное, после нашего с ним разговора он всё-таки решил вести себя адекватно. Похвально.

Дядя поцеловал меня в лоб, пожелал доброй ночи и ушёл к себе. Прыгнув в кровать, я зарылась в одеяле. Мне было так спокойно и хорошо, что ни одна мысль не лезла в голову. Расслабившись сладко уснула.

Ночь пролетела так быстро, даже не успела заметить. Выспавшись и набравшись сил, встала с постели, сладко потянувшись. Первый раз за последнее время у меня было хорошее настроение. Подойдя к окну, распахнула шторы. На улице ярко светило солнце, тёплые мягкие лучи заскользили по моей коже, маня меня выйти наружу. Распахнув большое окно, я вдохнула ароматный воздух, наполненный смесью цветов и трав. Как здорово, что мне открывался вид на королевский сад. Присев на подоконник, я заметила одну маленькую деталь. Роуэн мне не снился, но почему? Он же говорил, что будет приходить в каждый мой сон. Значит всё-таки теория про больную фантазию более похожа на правду. Я настолько сильно его люблю и скучаю, что каждый день моя психика воспроизводит с ним диалоги во сне. Но покоя мне не давал маленький нюанс, как в моей руке оказался вложенный Роуэном клевер? Ладно, подумаю об этом перед сном, а пока нужно переодеться. Уложив волосы в две больших косы, закрепив по бокам атласными красными лентами, я принялась одеваться. В этот раз дядя оставил мне пушистое платье розового цвета, доходящее мне до колен. Как забавно, я стала похожа на фарфоровую куколку. В дверь постучали.

– Войдите. – крикнула я.

В комнату вошёл Конрад, а рядом с ним была Ники. Улыбка озарила её нежное детское личико, и она бросилась ко мне, заключив в свои объятия.

– Доброе утро, соня, уже больше полудня, – констатировал дядя.

Эти слова меня очень удивили, оказывается так долго спала.

– Погода сегодня чудесная, поздний завтрак уже ждёт тебя в беседке, Эмбер.

Не став терять время, мы сразу отправились туда. К моему сожалению, моему взору явился лик принца, спокойно пьющего чай.

– А вот и любительница поспать пришла, – усмехнулся он, ехидно глядя на меня.

– Доброго дня, мой принц, – молвила Ники, присев в реверансе.

Как-то она спокойно себя ведёт, не чувствую в ней ненависти к нему или агрессии. Подозрительно, неужели Вики ей ничего не рассказала? Мы сели за стол, приступив к трапезе. Все пили чай с пирожными, а меня Конрад усердно заставлял есть кашу с клубникой. Закончив с завтраком, мы перешли к беседе.

– Эмбер, так здорово, что ты тоже будешь на сегодняшнем балу, – радостно сказала Ники.

– Вы с Вики тоже идёте? – я удивлённо посмотрела на подругу.

– Да, мы приглашены вместе с родителями. Я пойду со своим женихом Куртом, а вот Виктория, – она замялась.

– Пойдёт со мной, – перебил её Конрад.

– Вот это поворот, наставничек. Ты решил выйти из монахов? Браво! – засмеялся принц. – Очень смешная шутка, Дастиан, в твоём варварском репертуаре. Ну, раз у тебя такое хорошее настроение, то будь любезен потренировать вальс перед балом. Если ты вообще ещё хоть что-то из него помнишь. Эмбер составит тебе компанию, – а вот на дядином лице не было даже признака улыбки.

– Но, дядя, – тут же воспротивилась я, но он был не преклонён.

Принц встал из-за стола и протянул мне руку. Нехотя приняла её, протянув свою в ответ. Мы вышли на поляну. Дастиан встал в бальную стойку, притянул меня к себе, положив руку на талию. От этого вновь по моему телу пробежала армия пугливых мурашек. Своим испепеляюще-алым взглядом с какой-то ненавистью он посмотрел в мои глаза.

– Отпусти, не желаю с тобой танцевать, – грубо прошипела я и попыталась оттолкнуть его от себя.

– Рот закрой, мнение жалкой твари ещё не спрашивал.

Наши взгляды сцепились в немом поединке. Мы пытались уничтожить друг друга силой своей ненависти. Принц сжал мою руку до хруста, я стиснула зубы.

– Хватит, – грозно выкрикнул Конрад и подошёл к нам. – Если вы сейчас же не прекратите оба, вместо бала будете переписывать весь дворцовый этикет, вам понятно?!