Последняя из рода Бэлл. Тени Южного Колокола. Часть 1

– А ты не знала, что они с детства дружат? Я был уверен, что всё закончится свадьбой, – тихонько произнес Джагхед.

– Дорогой Лорд Гальфрид, – начал Фредерик «Красноречивый», – мне очень приятно такое твоё предложение, но всё же мне очень хотелось, чтобы такое решение принял мой сын сам. Давайте об этом поговорим позже, а сейчас предлагаю всем потанцевать.

Зазвучала знакомая музыка. Струнные переливы тронули душу и настроили на романтический лад. Я повернулась к Хранителю Земель и негромко произнесла:

– А вы знаете, что эту мелодию написал придворный музыкант, который был тайно влюблен в свою королеву?

– Нет.

– Там такая история. Кровь, пот и слезы.

– Расскажите.

– Очень кратенько. Король влюбился в молодую аристократку и решил избавиться от нелюбимой супруги. Для этого он обвинил жену в измене. Суд конечно же был на стороне короля, но формально нужны были хоть какие-то доказательства и свидетели. Под пытками десять человек сознались и лишь музыкант до последнего вздоха, всё отрицал.

– И чем закончилось дело?

– Музыкант умер под пытками, а королеве отрубили голову.

– Никогда не слышал об этом. Прям сюжет для книги. А когда это было?

– Давно! Очень давно! Ох уж эта любовь! Ну что пойдемте танцевать? – предложила я.

– С удовольствием!

Мужская половина выстроилась с одной стороны зала, женская с другой. Арон со своей подружкой тоже участвовали.

Танец представлял собой поочередное движение двойных шагов с маленькими прыжками между ними, а когда ряд девушек подходил к парням, нужно было развернуться и направится назад.

Приблизившись ко мне, Арон произнес:

– Мишель, Агата просто подруга моего детства.

– Я очень рада за Вас и за вашу подругу детства.

Танец опять заставил нас разойтись. После Арона мне предстояло покружиться с каким-то толстым юношей, который весь вечер не сводил с меня глаз.

– Разрешите представиться – Князь Самуил Амальгамбрский.

– Очень приятно, – ответила я и быстро развернувшись, направилась назад, не давая завязать разговор.

– А вы я смотрю, тут нарасхват— съязвил Джагхед.

– Пока молодая, надо искать выгодную партию, – произнесла я, и направилась к новому партнеру.

Когда очередь опять дошла до нашего танца с Ароном, он произнес:

– Мишель я вам всё объясню.

– Давайте завтра.

– Хорошо, – мгновенно согласился принц Раухандский.

После танцев Джагхед исчез, а гости опять сели за столы. Есть и пить мне не хотелось и поэтому я, распрощавшись с королевской четой, отправилась спать. К моему удивлению Генриетты на месте не оказалось.

Разбудил стук в дверь. Открыла глаза. За окном еще темно, но по дворцу с криками носятся люди.

– Открывайте, – как-то особенно грубо прозвучало за дверью.

Я накинула халат и подошла к двери.

– Кто это?

– Начальник охраны Его Величества.

Открыла дверь.

– Что случилось?

– Сегодня ночью ваша служанка убила короля Фредерика. Вы обвиняетесь в содействии убийству. Пожалуйста оденьтесь и следуйте за мной.

– Хорошо, – произнесла я и закрыла дверь.

Первым делом зашла в комнату Генриетты. Её естественно там не было, как, впрочем, и кинжала подаренного Ароном. Надела повседневное платье и сапоги в которых была на озере желаний. «Если будет возможность бежать, то обувь должна быть соответствующая». Открыла дверь. Начальник охраны в сопровождении четырех воинов терпеливо ждал.

Когда вели по коридорам, я обратила внимание, что в столь ранний час замок пришел в движение.

– Почему все бегают?

– Замок осажден войсками короля Джоувера, коротко по-военному, ответил мой сопровождающий.

Больше задавать вопросы не стала. Меня отвели в подвал и разместили в маленькой одиночной камере. "Всё заканчивается так же, как и начиналось. Вначале я сидела в темнице Джоувера, теперь сижу в темнице Рауханда!" – невесело подумала я.

Первым, как и следовало ожидать, меня посетил старикашка советник.

– Ну что девонька? Расскажи мне, облегчи душу, кто тебе поручил короля нашего убить?

– Во-первых, я никого не убивала. Во-вторых, я не могу отвечать за поступки своей служанки.

– Ну как же не можешь отвечать? Ты приехала в наш дом с убийцей, а теперь в кусты? Охранники Его Высочества рассказали мне, как ты на озере перерезала глотку дикому кабану.

– А что говорит Генриетта?

– Твоя служанка сбежала, а на месте преступления оставила кинжал, который принц Арон подарил тебе.

– А чего же я тогда не сбежала?

– Вот этого я не знаю, да и знать не хочу.

– Я ни в чем не виновата. Я никого не убивала. Разговор окончен.

Спорить со старикашкой было глупо. Виновный уже назначен, и это я.

Следующий гость моего заточения был Арон.

– Ничего не говори. – начал он. – Я всё знаю. Я тебе помогу.

– Но я не убивала.

– Сейчас это никому не надо. Слушай меня и запоминай. Под утро к тебе зайдет мой человек. Он откроет замок. Охранников вызовут наверх. Ты должна пройти по коридору, а затем повернуть направо. Там будет дверь. Откроешь ее и спустишься вниз до самого конца. Самое сложное будет найти подземный лаз, который ведет за крепостную стену. Я не знаю где он, но он там точно есть и этот выход держится в секрете.

– Но замок в осаде.

– Сейчас замок окружен, но со стороны скал никого не должно быть.

– Арон!

– Мне надо бежать. Теперь я король Рауханда. Надеюсь мы увидимся.

– Спасибо.

Ночью не спала. Прислушивалась к каждому звуку. И вот перед рассветом во внутреннем дворе раздался грохот. После того как вся охрана убежала наверх, к моей двери кто-то тихо подошел. Раздался звук открывающегося замка, а затем быстрые удаляющиеся шаги. Выглянула. Никого. Побежала по коридору, повернула направо и открыла дверь, о которой говорил Арон. Ступенек не было, а лишь деревянная лестница уходившая глубоко вниз. Спустилась, но на дне тупик. Никакого выхода или лаза не наблюдалось. Время шло. Скоро охрана хватится и будет меня искать. Стала думать. Если бы я сделала тайный ход из замка, как бы я его спрятала. Наверное, присыпала землей и на него что-нибудь поставила. Но здесь ничего нет кроме нескольких ящиков? Посмотрела под ними – земля! Кое-как сдвинула лестницу. Постучала по полу. Кажется, что-то есть. Начала копать. Под толстым слоем земли обнаружила доски, а потом маленький земляной проход. Долгое время я ползла в темноте и сырости. Лаз то сужался, то расширялся, но никак не заканчивался. И вот когда силы уже были на исходе, я почувствовала свежий воздух.

– Чего-то ты долго, – услышала я снаружи. Голос показался мне знакомым.

Подтянувшись на руках, высунула голову.

– Вам помочь Ваше Высочество?

К моему великому удивлению, руку мне протягивал Хранитель Южных Земель.

После того как я вылезла, Джагхед накинул мне на плечи теплый плед из овечьей шерсти и спокойно сказал:

– Нам нужно срочно убираться отсюда. Тебя наверно уже ищут. У подножья скалы нас ждет моя охрана и лошади, – а потом добавил, – видок конечно у тебя не принцессный!

– Продолжаю путешествовать без гардероба. – выдохнув произнесла я, а потом очнувшись спросила, – А как ты вообще узнал, что я вылезу именно здесь?

– Чуть позже расскажу, а сейчас нельзя терять времени.