скачать книгу бесплатно
Их очертания слегка размывались за голубоватым защитным полем, но даже так были заметны выражения их лиц. Одни с подозрением следили за каждым моим движением, другие прожигали ненавистными взглядами, третьи откровенно скучали.
Здесь были маги всех рас, какие только можно представить: люди, эльфы, гномы, вампиры и бог знает кто еще…
– Ты не в зоопарк пришла, – раздался вдруг чей-то голос, и я обернулась.
У дальней стены стоял высокий мужчина в черном плаще. Лицо его было скрыто капюшоном, поэтому разглядеть черты было невозможно, но поза его была полна достоинства и такого высокомерия, что мне тут же сделалось крайне неуютно. Я и без того была мала ростом – лишь недавно пять лет исполнилось – но на его фоне и под обжигающим пристальным взглядом, направленном, судя по развороту капюшона, именно на меня, чувствовала себя никчемной букашкой.
И что еще более важно – мужчина стоял у самой большой ниши из всех остальных, и та была пуста. Магическое поле снято, и вывод из этого следовал только один: мужчина – опасный могущественный маг, каким-то образом сумевший освободиться из тюрьмы.
Меня охватил вполне закономерный страх. Он ведь преступник! Что если он захочет меня убить?
Я даже начала пятиться к спасительному выходу, но маг окликнул меня:
– Стой, девочка!
И я действительно застыла на месте. То ли он воздействовал на меня своей магией, то ли страх мой был столь силен, что вводил в оцепенение, но я, казалось, даже позабыла, как дышать.
– Подойди, – приказал он, и я повиновалась.
Когда до него оставалась лишь пара шагов, меня вдруг накрыла дрожь. Необъяснимый ужас лишал разума, и я толком не могла воспринять те слова, что он мне говорил. Но кое-что я запомнила слишком хорошо – отголосок этой фразы еще долго мучил меня впоследствии, мешая спокойно спать.
– А что это у тебя на шее? – вкрадчиво поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, протянул свою кошмарную когтистую руку к кулону…
Каким-то чудом я успела отшатнуться и не позволить себя коснуться, но споткнулась и… проснулась.
Глава 8. В постели с незнакомцем
Воспоминания заставили меня вздрогнуть и машинально коснуться кулона, чтобы проверить, на месте ли он. Это действие привлекло внимание заключенных магов. Даже сквозь сумрак я видела, с какой алчностью они смотрели на Ключ, будто тот являлся средством их освобождения. А может, так оно и было…
– Смотрите! – крикнула Ронни, которая уже успела продвинуться дальше, в самую глубину темного помещения.
Мы поспешили к ней, а приблизившись, пораженно застыли.
– Только не говорите, что кто-то умудрился сбежать!.. – воскликнул Лестар, а я только и смогла что испуганно ахнуть.
Это же та самая ниша! В моем сне она уже была пуста, а тот жуткий маг… Должно быть, сейчас он на свободе! Гуляет по мирам, творит свои бесчинства…
– Может, она никогда и не была занята, – пожав плечами, предположила Ронни. – Посмотрите, какая она огромная!
– Думаешь, там держали кого-то большого? – спросил Лестар.
Подруга задумалась и внимательно осмотрела нишу, не рискуя при этом подходить слишком близко или ступать внутрь. Не дай бог захлопнется!
– Для ограждения большой камеры потребуется большое магическое поле, – задумчиво проговорила она. – А значит, больше магических сил. Так что, думаю, здесь не обязательно был кто-то большой. Скорее, кто-то очень-очень опасный.
– Опаснее всех остальных? – спросила я, имея в виду заключенных в тюрьме магов.
– Во много опаснее, – кивнула Ронни.
Повисла напряженная тишина, а мне вдруг сделалось так же страшно, как в том сне, когда человек в плаще тянул ко мне свои загребущие руки. Будто сквозь расстояние между нами я могла ощутить ледяные щупальца силы, окутывающие меня, заставляющие коченеть от всеобъемлющего ужаса, лишающие кислорода…
Хлоп!
– Ладно! Хорош хандрить! – заявил Лестар, оглушая нас своим хлопком в ладоши.
– Ты охренел так пугать?! – взвилась Ронни, подпрыгнувшая от неожиданности, и принялась неистово колотить эльфа по плечу.
Я готова была сделать то же самое. Эти его шутки… У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!
Но парочка быстро угомонилась. Атмосфера совсем не располагала к дурачеству – под недружелюбными взглядами заключенных хотелось скромно сжаться и потупить взгляд. И даже понимание того, что мы в безопасности, и нам ничего не грозит, ничуть не успокаивало.
– Пойдемте отсюда, – поторопила я. – Пока кто-нибудь не пришел. Не думаю, что дверь была открыта просто так.
Друзья согласились со мной, и мы поспешили на выход. На пороге я ненадолго замерла и оглянулась. Мне показалось, я чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Но на меня по-прежнему смотрело слишком много глаз, и сказать, чье именно внимание вызвало такое беспокойство, было невозможно. Поэтому оставалось только решительно отвернуться и захлопнуть за собой дверь.
***
Зал опустел, и посторонние звуки, доносящиеся с улицы, полностью стихли. Я остался один, наедине с нескольким десятком заключенных в стенах темных магов.
Скинув с себя полог невидимости, вышел в центр зала, не обращая внимания ни на кого вокруг. Ничего нового я тут все равно не увижу. И так за время своего заключения успел выучить, кто и где находится.
– Она была здес-с-сь, – донеслось укоризненное шипение. – Ключ был здес-с-сь. Ты мог прямо с-сейчас-с-с забрать его.
– Нет. Еще слишком рано, – ответил я.
– Почему?!
– Сколько еще ждать?
– Мы и так торчим здесь уже десятки лет! А ты все медлишь!
Всеобщие упреки и обвинения полились рекой. Все эти существа вели себя тихо и осторожно, пока здесь находились незваные гости. Но теперь решили взбунтоваться.
– Тихо!!! – рявкнул я, и эхо моего голоса еще несколько раз повторило: – Тихо! Тихо. Тихо…
Все тут же послушно замолкли.
– В нашем деле спешка ничего не решит, а лишь усугубит проблему. Хозяйка Ключа – молодая наивная девушка. Но не настолько наивная, чтобы так просто с ним расстаться. Она сама должна захотеть этого, иначе ничего не получится.
– И у тебя уж-ш-ше ес-с-сть идея, как этого добитьс-с-ся?
Шальная ухмылка искривила мои губы. От мысли о том, как именно я собираюсь воздействовать на Евгению Скворцову, меня охватило нетерпение. Хотелось уже поскорее приступить к плану.
– С-с-смотри не заиграйс-с-ся, Мас-с-стер, – последнее слово он произнес с явной издевкой. Несмотря на то, что сейчас я представлял их интересы на вполне законных основаниях, реальная власть принадлежала тому, кого с нами больше не было, но кого мы все мечтали вернуть не меньше, чем обрести свободу. – Иначе с-с-сам потом пожалееш-ш-шь.
Эти слова заметно отрезвили. Улыбаться больше не хотелось, как и слушать чужих советов. Вот только существо, говорящее со мной, вовсе не тот, чьим мнением можно легко пренебречь. Потому что он прав. Всегда прав.
Любое неверное действие в отношении девчонки, и мне больше никогда не вернуть желаемого: ни свободы, ни счастья, ни любви…
***
На выходные академия заметно опустела. Даже эльфы отправились в Эльфхейм, чтобы проведать родственников и принять участие в подготовке к коронации Лестара. А мне ничего не оставалось, кроме как отправиться в библиотеку на долгожданное свидание с учебниками.
Я уже бывала однажды в этом большом помещении, забитом стеллажами с книгами на любой вкус и цвет. Тогда я только поступила в академию, ужасно устала от потрясений и хотела есть, поэтому мне было не до общения с библиотекарем. Тот просто выдал все книги по карточке ректора и, не прощаясь, скрылся в своей каморке.
Теперь же у меня появилась возможность познакомиться с его невыносимым упрямством, старческим брюзжанием и противной принципиальностью так близко, как лучше бы не стоило. В самом деле, никому не пожелаю такого!
– Сколько можно вам повторять, студентка Скворцова? Без разрешения я не могу предоставить вам эти книги, – снова и снова твердил он на мои просьбы выдать книги о филактериях.
– Хорошо, – сквозь сжатые зубы проговорила я, уже практически закипая от злости. – Тогда где мне взять это разрешение?
– Это разрешение на исследование. Вам его надо будет взять в деканате, когда будете выбирать тему своей курсовой работы.
– Нам еще не оглашали темы курсовых. Где мне можно их узнать?
– Полагаю, у преподавателя, который ведет интересующий вас предмет, – равнодушно сказал библиотекарь, не отрываясь от переставления книг. – Но в любом случае, я смогу предоставить нужный вам материал только в том случае, если преподаватель действительно будет заинтересован в вашем изучении данной темы. В противном случае даже разрешение вам не поможет.
– Так нужно мне разрешение или не нужно? – совсем запуталась я. – Я просто хочу изучать артефакторику! Филактерии, если быть точнее. К кому мне обратиться?
– Барышня Скворцова, – начал раздражаться мужчина и наконец-то оторвался от своих книг и повернулся ко мне. Он поправил очки на носу, оглядел меня недовольным взглядом и выдал: – Идите вы к ректору!
Я опешила от этих слов. Так меня еще никто не посылал!
Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать вредному библиотекарю все, что о нем думаю, но тот уже вернулся к своим книгам и на меня больше не обращал никакого внимания.
Решив, что ругаться в библиотеке – не самое разумное решение, тихонько кашлянула и осторожно дотронулась плеча мужчины.
– Простите, а книги по уходу за драконами мне тоже без справки не выдадут?
– Почему же, эти читайте, сколько влезет. Только вернуть не забудьте! – отозвался библиотекарь и показал, где их можно найти.
Не хотелось омрачать выходные лицезрением профессора Мориса. Лучше подойду к нему после занятия. А пока попытаюсь разобраться с более насущными проблемами. Нужно ведь тренировать своего Изумрудика, иначе скинет он меня в пропасть, как и предвещала профессор Амари. А мне бы этого не хотелось. Поэтому стоило досконально изучить все, что мне, в силу своего происхождения, не удалось узнать в детстве. И начать придется с теории.
«Общий курс дрессировки драконов», «Дракон и его содержание», «Основы верховой езды на магических существах» и еще множество других книг на эту тему я забрала в свою комнату и принялась за изучение.
К концу дня, перелопатив тонну материала, мне стало казаться, что эти команды и правила обращения с драконами теперь во снах мне сниться будут. Я и не думала, что во всем этом есть так много нюансов, начиная от того, каким тоном обращаться к своему питомцу, и заканчивая миллионом разных способов его воспитания.
Однако приснилось мне кое-что другое…
Я сплю и сквозь дрему чувствую, нежные поглаживания по своему животу, от которых разбегаются волны приятных мурашек. Чья-то рука медленно, со вкусом вырисовывает узоры на моей коже. Она бесстыже проникает под трикотажный топ, уверенно пробирается все выше, к груди, заставляя меня выгибаться навстречу этим ласкам и отчаянно жаждать большего.
С каждым прикосновением чужих пальцев мое дыхание учащается, становится очень жарко. А вторая рука незнакомца аккуратно отодвигает пряди растрепавшихся волос с моего лица, нежно очерчивает контур моих скул…
