скачать книгу бесплатно
Не знаю, кому впервые пришло в голову назвать эльфов благовоспитанными возвышенными созданиями, но то явно было не от великого ума, а скорее от пьяного бреда. На самом деле, все без исключения эльфы – от темных до светлых, от мала до велика, от нищего до богатого – те еще наглые неотесанные прилипалы, которые ни во что не ставят правила приличия.
Надо было мне сто раз подумать, прежде чем выбирать для своих целей этого дроу. Все равно эльфийская кровь не позволяет им окончательно умереть и стать полноценной нежитью. Но вот способности энергетического вампира к этому темному с уникальным талантом одним лишь присутствием выносить окружающим мозг, пристали намертво.
И, как это не прискорбно, даже мне, его Мастеру, теперь не под силу отнять их у него.
– Ключ подлинный, – сообщил Теон, соскребая с ногтей не существующую грязь. – Висит на шейке милой Женьки.
– Женьки? – переспросил я.
– Да, Евгения Скворцова ее зовут. Да скоро сам узнаешь! Пока ничего особенного. Магический потенциал нулевой, дракон ее не слушается, да и знания технического мира, сам понимаешь, вообще ни о чем. Но вот внешность… Такая ладненькая брюнеточка с голубыми глазами. А фигурка…
– Теон, – мой голос промораживал насквозь, словно бездушный холод ледяной пустыни.
Только теперь его проняло. Дроу наконец-то замолчал, послушно опустил глаза и принялся ждать дальнейших указаний.
Я тоже молчал, сверля его взглядом. Ждал – ради чистого эксперимента. Интересно проверить, сколько он будет послушным.
Две секунды…
Шесть…
Десять…
– Ну значит, я пойду?..– вскочил он с кресла.
Я подавил разочарованный вздох. Все равно эмоции своего Мастера вампир ощутить не способен. Значит, придется применить магию.
Выпустил наружу лишь самые малые крохи своей силы, но даже этого хватило, чтобы внушить Теону глубинный ужас и покорно преклонить колени передо мной.
Дроу задрожал. Я видел, как его лоб покрылся испариной, а наглые глаза больше не смели подниматься выше пола.
Увиденное доставило мне удовольствие, и я вкрадчиво начал:
– А теперь слушай меня внимательно и запоминай…
Глава 6. Шоппинг по-эльфийски
Как я ни билась с этим чешуйчатым «чудом», тот, как и прежде, отказывался меня слушаться. И вроде бы принесенные мной лакомства он ел, и даже позволял себя чистить и мыть, но делал это с таким видом, будто оказывает мне этим великую честь.
Время обеда подошло к концу, а я так и не добилась ничего путного. И все же решила попытать удачу снова. Мне же должно все-таки хоть когда-нибудь повезти!
Запрыгнула на Изумрудика, – такое имя решила дать своему дракону, – дернула поводья и скомандовала взлетать. Миг спустя мы начали подниматься в высь. Мой душевный подъем также не заставил себя долго ждать, и с каждым новым взмахом крыльев ко мне возвращалась надежда на то, что жертва обедом не была напрасной…
Но вдруг Изумрудик, едва возвысившись над кронами деревьев, словно учуяв что-то, резко нырнул вниз и понесся с огромной скоростью… за зайцем!
– А-а-а! – верещала я. – Я же тебя только что кормила, неблагодарная ты скотина!!!
В ответ на это дракон гордо вильнул хвостом, и я снова полетела. Только на этот раз прямиком на землю.
Падать было недалеко, благо мы успели снизиться, но выкинуло меня прямо на деревья.
Не знаю, как я до сих пор не убилась. И даже почти не поранилась – так, пара царапин всего да вырванный клок волос. Эх, надо было слушаться ректора и поступать на артефакторику. Сейчас сидела бы в уютной мастерской, горя бы не знала…
Под весом моего тела ветки прогибались одна за другой, слегка затормаживая мой путь вниз, но при этом не останавливая. Я уже почти приземлилась, когда что-то дернуло меня за шею, едва не задушив. Кулон зацепился за ветку почти у самой земли и теперь не давал мне выпрямиться в полный рост.
Именно такой, согнувшейся в три погибели, меня и застал вовремя подоспевший Лестар.
– А ты чего тут стоишь? Потеряла что-то? – абсолютно невинным тоном поинтересовался он. – И где твой дракон? Мне сказали, ты занимаешься его воспитанием.
– Скорее, это он моим… – пробурчала я, пытаясь выпутаться из объятий цепких ветвей.
Эльф задержал взгляд на выпирающей части моего тела, оценивающе пригляделся и улыбнулся:
– Интересную позу ты выбрала для тренировки! И как, помогает?
– А ты возьми и попробуй сам! – рассердилась я. – Потом поделишься впечатлениями.
– Непременно. Только давай не сейчас, ладно? Нас уже Ронни, наверное, заждалась. Пора выходить.
– С радостью. Как только отвяжусь от этой ветки.
– Ох, горе ты мое… – вздохнул Лестар и поспешил ко мне на помощь.
Оказалось, что цепочка каким-то образом в несколько оборотов намоталась на ветку, но распутать ее вышло довольно быстро. Наконец-то я выпрямилась в полный рост, потерла шею и поправила подранную одежду.
Эльф мои действия сопроводил жалостливым взглядом и сказал:
– Беги переодевайся, а я пока твоего дракона найду. И расчесаться не забудь, а то с кустом в волосах ты на нимфу похожа. Очень страшную нимфу.
Пропустила его слова мимо ушей и отправилась в общежитие. А через пятнадцать минут уже бежала обратно, только теперь не ко взлетной площадке, а к воротам Академии.
Вот и настала долгожданная встреча с Облачным городом, на который я часто любила взирать в детстве из своего окна. Узкие улочки, высокие башенки, тонкие шпили, каменные тротуары и полное отсутствие дорог – передвигались здесь только пешком.
А высоко в небе над нами парят драконы, перевозя пассажиров в более отдаленные районы города. Видимо такое будущее, в небе, ждет и меня. Если конечно научусь управлять Изумрудиком…
За все время с момента моего прибытия сюда у меня почти не было возможности вот так остановиться и осознать: я в другом мире. В городе, где существует магия, и возможно любое волшебство. Где на каждом углу можно встретить невиданное прежде существо, и где я наконец-то чувствую себя на своем месте…
– Слушай, Жень, – обратился ко мне Лестар. – Все хотел спросить. Как тебе удается сохранять волосы такими прямыми и гладкими?
Я удивленно повернулась к нему, не понимая, с чего вдруг он заинтересовался моими волосами. А потом мой взгляд вновь упал на пушистые кудряшки над его ушами, и все мгновенно прояснилось.
Ронни прыснула со смеха.
– Ой, да это больная тема для нашего «Величества»! Я вот ничем помочь не могу. У меня самой волосы вьются. Гномья наследственность, сама понимаешь.
– Так ты наполовину гномка? – удивилась я.
– Ну конечно! А ты думала, в кого я таким ростом уродилась? Папка мой – гномий посол в Эльфхейме, а мамочка считалась когда-то первой красавицей эльфийского королевства, – сообщила она с гордостью.
– О да! – подтвердил Лестар. – Ее до сих пор ставят нашим девушкам в пример.
Эльф мечтательно вздохнул, а потом резко спохватился.
– Так! Ты мне зубы не заговаривай! Мы говорили о моей проблеме. Очень важной, между прочим.
Ронни насмешливо выгнула бровь и просто махнула рукой, решив не спорить с другом и оставив меня самой разбираться с этой проблемой.
Я натянуто улыбнулась, не очень-то горя желанием помогать Лестару, но все же попыталась:
– Не знаю, как у вас, но в моем мире люди используют множество разных средств для ухода за волосами. Есть химические, натуральные и даже собственного производства…
– У нас таких тоже полно! Или ты думаешь, что магические миры отстают от технических в развитии?
– Нет, конечно. Но тогда я не понимаю, в чем именно проблема? И разве магией этот… недостаток исправить нельзя?
– Можно. Но не в моем случае.
– Почему? – удивилась я.
– А у него аллергия на бытовую магию, представляешь! – вклинилась Ронни. – От заклятий распрямления волос те начинают виться еще сильнее! Ох, ты бы видела его!
Девушка так громко захохотала, что на нас даже стали оборачиваться прохожие. А я вновь взглянула на Лестара, представила милого кучерявого ангелочка с пышной шапкой золотистых волос на голове и не смогла сдержать улыбки.
– Слушай, а тебе обязательно их выпрямлять? Не лучше ли будет…
– Не лучше, – отрезал он и обиженно отвернулся.
– Просто эльфы не бывают кучерявыми, – шепотом пояснила мне Ронни.
В ответ я лишь пожала плечами и сдалась.
– Ну хорошо, если хочешь, я покажу, как делать гель для волос своими руками. Но сначала нам нужно кое-что купить.
После этого мы отправились по магазинам искать ингредиенты, попутно прикупая всякой нужной и ненужной всячины.
В итоге я запаслась местной одеждой и прочими вещами, необходимыми для ухода за собой. Причем в выборе косметики мне помог именно Лестар, да и пакетов с вещами в конечном счете было больше всего именно у него. Мне просто не хватило стипендии, особенно на новую сумку – придется какое-то время с маленькой дамской походить, уж как-нибудь да впихну в нее учебники! А Ронни совершенно не интересовалась такими вещами – каждую нашу покупку тоскливо вздыхала и закатывала глаза.
Зато, когда мы проходили мимо оружейного магазина, девушка так оживилась, что теперь уже нам с эльфом оставалось тяжко вздыхать, наблюдая за тем, с каким энтузиазмом она выбирает себе очередной кинжал.
– Это уже триста пятнадцатый, – шепнул мне по секрету Лестар. – Даже у моего дяди, королевского оружейника, не такой богатый арсенал!
– Кинжалов много не бывает! – заявила девушка, пряча в ножны покупку.
Слегка притомившиеся, но довольные проведенным шоппингом, мы вышли на улицу. Ронни подсказала, что можно нанять дракона, чтобы тот доставил наши вещи в Академию, пока мы продолжили бы прогулку налегке.
Так мы и поступили, а после обосновались в уютном кафе неподалеку от Академии, собираясь перекусить.
– Ну что, у кого остались деньги? – спросила я. – Кто нас сегодня кормит?
Раскошеливаться пришлось эльфу. Моя стипендия разлетелась без остатка, кинжал Ронни тоже был не из дешевых, а Лестар обладал почти бездонным кошельком. Который резко стал пустым, когда мы решили заказать свежие ароматные булочки.
– Если я на диете, значит все на диете! – заявил вредный эльф, и нам пришлось ограничиться одним лишь кофе.
В этом тоже был свой плюс – на этот раз никто никого не объедал. Голодали вместе.
Именно такими – скучающими над остывающим кофе – нас застала шумная компания, вломившаяся в кафе.
– О-о-о, сочувствую, Женька, – весело протянул синеглазый демон без капли сочувствия в голосе. – Неправильную компанию ты себе выбрала. С этими ушастыми ты себе только голодные обмороки заработаешь. И будешь дальше валиться с дракона. Пошли лучше к нам! Мы тебя накормим. И не только едой.
Оглядела друзей Сапфира, и что-то меня совсем не привлекло их общество.
Наглые распутные демоны пришли в компании молодых девушек, которые буквально вешались им на шею и громко смеялись над каждой глупой шуткой. Парни были здоровенные, выглядели опасно и вели себя так, будто плевать хотели на правила и приличия. Один из них даже тут, у нашего столика, средь бела дня полез своей подружке под юбку, и та уже начинала тихонько постанывать. И явно не от недовольства.
Лестар брезгливо отодвинулся от них, а я, глядя на это, начала заводиться. Правда, от возмущения.
– Прости, Сапфир, но сегодня я на диете, – сказала я как можно спокойнее.
– Очень зря, – с намеком произнес он таким голосом, что меня тут же бросило в жар. А потом пристально посмотрел на меня, буквально раздевая глазами мое и без того не сильно одетое тело. Не стоило мне сегодня надевать это короткое платье…
Хотелось прикрыться от этого липкого похотливого взгляда и залезть под холодный душ, потому что несмотря на всю свою неприязнь к этому типу, я испытала совсем нерациональное желание запрыгнуть на него так же, как эти девушки запрыгнули на своих парней, крепко обвить его крепкий стан всеми частями тела и впиться в его губы страстным поцелуем…
Заметив на моем лице румянец смущения, Сапфир самодовольно усмехнулся, а потом подмигнул и пошел к своим дружкам.
Наведенные чары тут же схлынули, и я испытала что-то вроде шока от резкой перемены настроения.
Вот ведь… демоны! Может, это и есть секрет везения Сапфира на занятиях? Может, он применяет к преподавателям свои чары? И чего это он вдруг на меня глаз положил? Или просто посмеяться решил?
Повернулась к Ронни, чтобы выпытать у нее все возможное про способности демонов, но с удивлением обнаружила, что та все еще пялилась на этого синеглазого выскочку, практически высунув язык наружу и пуская слюнки.
– Ронни? – осторожно тронула ее за плечо, привлекая внимание.
Девушка обернулась с мечтательной улыбкой на лице.
– Правда он классный? Я тебе даже немного завидую. Вы учитесь вместе…
– Ты про Сапфира???
– Ну конечно! Не про шайку же его бандитскую!
Я нахмурилась. Она серьезно это говорит или придуривается? А может, на нее тоже как-то воздействовали?
– Ронни, это все чары! – попыталась я ее образумить.
– Чары? – удивилась она, а потом рассмеялась. – Нет, на меня чары демонов не действуют! Я же наполовину гномка! У нас врожденная неуязвимость против ментальных чар. Даже самые сильные демоны не смогут меня очаровать! – грозно воскликнула она, а потом мечтательно протянула: – А Сапфир о-о-очень сильный…
Ну вот, еще одна влюбленная в этого придурка на мою голову…
– Так почему же ты сидишь тут и пускаешь на него слюнки, а не скажешь ему об этом? – спросила у нее.
