скачать книгу бесплатно
Я вручила ему маленькую коробочку с фирменным брелком для ключей. Он смущенно поблагодарил за подарок и сунул его в карман куртки. Мне понравилось, что он не стал отнекиваться. По дороге мы обсуждали предстоящее мероприятие. Дмитрий говорил, что Мила как нельзя лучше подходит на выбранную роль. Она молода, привлекательна и напориста, так что всё должно получиться. А задумали мы непростое дело и, возможно, небезопасное, собираясь расшевелить спокойную респектабельную компанию, вернув их в прошлое. Затем Дмитрий сообщил, что все, за исключением врача, подтвердили свое намерение приехать сегодня к нему.
– Пожалуйста, не называй меня Дмитрием, – неожиданно попросил он, – у нас с тобой близкие отношения, так что я для тебя просто Дима, и не шарахайся, если я тебя обниму. Мои друзья очень наблюдательные и обязательно почувствуют фальшь.
– Разумеется, – пробурчала я, – но ты все-таки веди себя сдержанно, мы ведь не оголтелые юнцы.
– Это всего лишь игра, и я не собираюсь переигрывать.
Я размышляла о людях, с которыми сегодня предстояло познакомиться. По словам Дмитрия, все считают, что именно он убил Арзамасова, тем не менее, остаются его друзьями. Как такое возможно?
– Они думают, что я сделал это в невменяемом состоянии, а какой спрос с сумасшедшего? – горько усмехнулся он. – Я уже устал их разуверять и давно не обсуждал с ними эту тему, так что сегодня их ждет большой сюрприз.
Без двадцати семь мы подъехали к роскошному дому на Неве.
– Ты собираешься дать имя своему поместью? – поинтересовалась я.
– Не думал об этом, – удивленно отозвался Дмитрий, – хотя подходящее название есть: «Приют убийцы».
– Слишком мрачно, – не согласилась я, – к тому же, не соответствует истине.
Входя в дом, мы немного подискутировали на эту тему, но подходящего названия не нашли. Роза и две ее помощницы хлопотали по хозяйству, на них были национальные костюмы из яркого и пестрого шелка, хотя в прошлый раз Роза была в джинсах и футболке.
– Султана из себя изображаешь? – усмехнулась я. На султана Дмитрий был не похож, но выглядел он очень хорошо – высокий стройный и элегантный – в темных брюках и стильной рубашке кремового оттенка.
Он улыбнулся:
– Роза предложила этот маскарад, и мне идея понравилась, так как сегодня нас ждет именно узбекская кухня.
В гостиной был накрыт большой стол. Я машинально посчитала количество стульев – тринадцать. Почему-то при этом мне стало не по себе, но я не стала акцентировать внимание хозяина на такой мелочи, решив, что он и сам умеет считать. Стол выглядел очень ярко и празднично. Я не сильна в узбекской кухне, так что Дмитрий давал пояснения: салат из гранатовых зерен и лука, салат «Ташкент», лепешки с семенами кунжута… На горячее подадут самаркандский плов, обладающий диетическими свойствами, и манты с тыквой. Напитки, расставленные на столе, были различного географического происхождения и отличались высоким качеством. В это время раздался звонок в дверь.
– Пойдем встречать гостей, – улыбнулся Дмитрий и взял меня за руку.
Он открыл дверь и в прихожую вошел мужчина среднего возраста, среднего роста и средней наружности. Первое, что бросалось в глаза, крупный нос с горбинкой. Он застыл в изумлении, переводя взгляд с Дмитрия на меня:
– Предупреждать надо, – наконец, выдохнул он.
Дмитрий был доволен произведенным эффектом.
– Знакомьтесь, это Олег, мой давний друг, а это, – он сделал театральную паузу, – Нина, моя близкая подруга.
Он обнял меня за плечи и поцеловал в волосы, как это обычно делал Макс. Я приветливо улыбнулась и слегка прислонилась к его плечу. Адвокат уже пришел в себя и возмущенно набросился на Дмитрия, так как по его милости явился без цветов.
– О цветах для Нины я без тебя позаботился, – усмехнулся Дмитрий.
Действительно, в гостиной стояло несколько ваз с роскошными букетами, но я не думала, что цветы предназначались мне, считая их украшением интерьера. Затем гости пошли один за другим. Повторялась примерно одна и та же сцена: сильное изумление, оценивающие взгляды – различные степени восхищения в глазах мужчин и всевозможные оттенки настороженности и даже враждебности в глазах женщин. В общем, я была довольна производимым впечатлением и боевого настроя не теряла. Последними, уже в начале восьмого, появились Макс с Милой. Надо сказать, их реакция на нашу пару тоже была довольно выразительной. Во взгляде Макса наряду с восхищением сквозила ревность – ему не нравилось, что Дмитрий обнимал меня за плечи. Мила выглядела неприятно удивленной, видимо, в предыдущие встречи я большого впечатления на нее не произвела.
Дмитрий представил Милу и Макса гостям, отрекомендовав их как моих близких друзей, которые стали и его друзьями. При этом выделил, что Мила журналистка и работает на телевидении. Остальные уже давно были знакомы друг с другом. Наконец, все стали садиться за стол. Мы с Дмитрием сели во главе стола, напротив разместился его бывший партнер Алексей Волков со своей девушкой Настей. Алексею было под сорок, но выглядел он моложе, всем видом излучая здоровье и уверенность в себе. Густые светлые волосы и выразительные глаза серовато-зеленого цвета делали его очень привлекательным. Под стать ему была и Настя – молодая, стройная и светловолосая, в короткой юбочке и облегающей кофточке оранжевого цвета. Адвокат разместился по левую руку от Дмитрия, рядом с ним бизнесмен Александр Якушев с женой Наташей. Эта пара была ничем не примечательной. Обоим перевалило за сорок, на столько они и выглядели, одеты были хоть и дорого, но без всякого намека на индивидуальность. Рядом с ними примостился Виталий Немчук, директор автомастерской. Он пришел без жены, сославшись на ее недомогание. Я машинально отметила, что чертова дюжина превратилась в дюжину обыкновенную. Немчуку уже подкатывало к полтиннику, на нем был поношенный темный костюм и рубашка с галстуком, судя по всему, большого значения своему внешнему виду он не придавал.
Макс хотел сесть рядом со мной, но Мила его опередила, он лишь пожал плечами и бросил быстрый взгляд на меня. Я отвела глаза. На их стороне стола также разместился глава службы безопасности какого-то банка Ярослав Круглов со своей девушкой Таней. Ярослав был ровесником Дмитрия, следил за собой и выглядел весьма приятно – шатен с густыми короткими волосами, волевым подбородком и проницательными серыми глазами. Таня казалась пухленькой и уютной, и ей на вид можно было дать как двадцать восемь, так и все тридцать пять.
Первый тост произнес Олег. Как и положено адвокату, он оказался хорошим оратором, так что его длинный монолог не был скучным. Все весело подняли бокалы. Оказывается, желая отдать должное разнообразию напитков, припасенных хозяином к торжеству, большинство гостей приехало на такси. Я решила пить шампанское в гомеопатических дозах, чтобы не терять концентрации. Минут через тридцать, после следующих один за другим тостов, все немного расслабились и расшумелись. Дмитрий не выходил из образа, то и дело касаясь моей руки и нашептывая на ухо ничего не значащие фразы. В такой обстановке Олег, сидевший рядом с невзрачной женой Якушева, почувствовал себя одиноко и поинтересовался у Милы подробностями ее работы.
Она только того и ждала и, сев на любимого конька, помчалась во весь опор, привлекая внимание новых слушателей. Работники телевидения для людей, никак с ним не связанных, кажутся чуть ли не небожителями. Нам пришлось еще раз выслушать ее мнение о передаче «Закон и мы» и о жадных и непрофессиональных владельцах канала. От возбуждения она вскочила с места. Макс покровительственно похлопал ее по руке, усаживая на место. Но желаемый эффект был достигнут – теперь уже все внимали ей. Олег поинтересовался, как ей, молодой и неопытной, поручили вести юридическую передачу.
– У меня журфак, – быстро протараторила она, – а сейчас я получаю второе образование, как раз юридическое. И еще, – она сделала паузу, – я собираюсь написать детективный роман. – Макс опять похлопал ее по руке. – Вообще-то роман мы собираемся написать совместно с Ниной, – немного успокоившись, сказала она. – Я хорошо владею словом и знакома со всякими юридическими тонкостями, а Нина – психолог. У нее чудесные рассказы-зарисовки, она докапывается до таких глубин человеческих, которые и Достоевскому не снились. К тому же, у нее житейского опыта побольше моего, – ввернула она. – В общем, познакомившись в клубе писателей-любителей, мы решили объединить усилия.
– А сюжет откуда возьмете? – продолжил Олег свой допрос. – Могу что-нибудь подкинуть, я как раз специализируюсь на уголовных делах.
– Здорово! – откликнулась Мила. – Обязательно воспользуемся вашим предложением. Впрочем, мы и сами кое-что придумали, даже начали работу, но тут… Нина познакомилась с Димой и рассказала мне его историю. Я упросила ее познакомить нас. Он семь лет провел в тюрьме за убийство, которого не совершал! Но ведь кто-то убил того писателя! Чем не завязка для детективного романа?
Мила замолчала, и все взоры устремились на Дмитрия. Он привлек меня к себе, будто ища во мне опору, и под десятком пар внимательных глаз я чмокнула его в щеку, демонстрируя, что полностью на его стороне. На Макса старалась не смотреть, зная, что мое поведение ему не понравится.
– Слишком уж давняя история, – задумчиво произнес Олег, – вряд ли стоит ее ворошить и бередить старые раны.
– Я не против, – откликнулся Дмитрий. – Сыщикам не удалось до правды докопаться, пусть начинающие писатели пофантазируют. Я устал серьезно относиться к этой проблеме. Так что, друзья мои, можете внести свой вклад в литературу и рассказать обо мне кучу всяких жутких историй.
Алексей Волков, чтобы снять возникшее напряжение и даже смятение, предложил следующий тост. Все с готовностью его поддержали, будто хватаясь за спасительную соломинку, и некоторое время занимались закусками, переговариваясь между собой. Как я ни напрягалась, ничего вразумительного из разговоров присутствующих услышать не удалось. Похоже, мы неправильно расселись за столом. Лучше бы Мила сидела на другом конце стола, тогда бы я услышала разговоры своих соседей.
Дмитрий предложил перед горячим немного размяться и прошел к компьютеру, к которому были подключены мощные акустические колонки.
– Romantic Collection, мелодии на любой вкус, – объявил он, включая музыку.
Мы первыми начали танцевать, затем Макс пригласил Милу, за ними последовали и остальные. Я исподволь следила за оставшимися за столом. Немчук подсел к Олегу и что-то взволнованно ему говорил, наверняка это касалось виновности Дмитрия в убийстве. Как бы мне хотелось их слышать! Макс предлагал установить записывающую аппаратуру, но Дмитрий не позволил, заявив, что у него очень ушлые друзья, причем, один из них, Ярослав, профессионально занимается безопасностью.
– Смотри на меня, – шепнул Дмитрий. – У нас ведь с тобой роман, а ты пялишься по сторонам.
– Я же впервые вижу этих людей, мне любопытно, так что всё вполне объяснимо.
– Только не для Олега.
– Да ты его боишься!
– Просто не хочу, чтобы наши козни раскрыли раньше времени.
Поскольку мы перешептывались, наши совсем неромантические переговоры выглядели вполне интимно. Впрочем, мы не собирались весь вечер танцевать вместе – я хотела поближе познакомиться и пообщаться с его друзьями.
– Ты очень хорошо танцуешь, – тем временем шепнул Дмитрий. – Наверное, занималась танцами? – Я кивнула. – Я сразу это понял по твоей осанке.
Когда танец закончился, он проводил меня к столу, а сам отправился на кухню выяснить насчет горячего. Олег, воспользовавшись его отсутствием, что-то буркнул Немчуку и, подскочив ко мне, пригласил на следующий танец. Музыка была знакомой и приятной, но я никак не могла вспомнить, как называется эта композиция. Впрочем, я никогда не стремилась запоминать такие вещи. Еще в юности я заметила, что стоило мне выучить слова понравившейся песни, как тут же из нее исчезала часть очарования и какая-то спрятанная в ней тайна. Олег начал наше общение с банального комплимента моей внешности и умению танцевать. Я столь же банально его поблагодарила, после чего он поинтересовался, когда и где мы с Дмитрием познакомились.
– Почему ты не спросишь об этом у него?
На высоких каблуках я была примерно одного роста с Олегом, и наши глаза оказались на одном уровне. У него были темные, немного насмешливые и очень умные глаза, делавшие его облик если не привлекательным, то запоминающимся.
– Я спрашиваю об этом у тебя.
Свой ответ он смягчил улыбкой, так что пришлось ответить:
– Полгода назад в пульмонологической клинике.
– У тебя тоже проблемы с легкими? – искренне удивился он.
– По счастью, нет. Я навещала подругу, которую положили туда на обследование. Слава богу, ничего страшного у нее не нашли.
– Значит, вы полгода встречаетесь, и он мне ничего об этом не сказал?! Ну, дает! Да он тогда еле ноги таскал…
– Наше знакомство возобновилось месяц назад, случайно встретились в ресторане. Когда он подошел ко мне, я его не узнала. – Я усмехнулась: – Он стал выглядеть совсем по-другому.
Я специально заставляла Олега вытягивать из меня информацию чуть ли не насильно, считая, что бодрый заученный рапорт о нашем знакомстве выглядел бы более подозрительно. Тем временем танец подходил к концу, а мне не удалось задать ни одного вопроса.
– Ты куришь? – вдруг спросил Олег.
– Да. Но неужели это так заметно? – искренне огорчилась я.
Он заверил, что на моей внешности пагубная привычка никак не сказалась, он спросил просто наудачу, так как хотелось бы еще пообщаться, а зная ревнивый нрав Дмитрия, вряд ли можно рассчитывать еще на один танец.
– Не делай из него монстра, – сухо сказала я. – Он ревнив ничуть не больше, чем многие другие, и не станет делать из мухи слона.
Олег промолчал, хотя и с трудом. Наверняка по этому вопросу у него было свое мнение, отличное от моего. Именно это мне и хотелось бы обсудить. Пока всё складывалось, как нельзя лучше. Мила танцевала со специалистом по безопасности Ярославом Кругловым, а Макс с девушкой Волкова Настей, молоденькой блондинкой со стройными ножками – точной копией его прежних куколок. У меня неприятно заныло сердце. Да я становлюсь ревнивой маньячкой! А уж Мила даром времени не теряла, о чем-то оживленно беседуя со своим партнером. Я сосредоточилась на разговоре с Олегом.
– Мне кажется, что ты относишься к Диме предвзято, – сказала я.
– Я знаю его с детства, – возразил он.
– Степень близости и понимания не всегда пропорциональна продолжительности знакомства.
Олег взглянул на меня как-то по-новому, но ничего не сказал. Танец тем временем закончился, и все вернулись к столу.
– Как идут дела? – поинтересовалась я у Милы, только сейчас подумав о том, что наше поведение может выглядеть подозрительно: вроде бы подруги, сидим рядом, но не общаемся.
– Нормально, но Ярослав говорит, что не обладает никакими сведениями, позволяющими хоть как-то помочь с нашим романом. Считает, что других версий убийства Арзамасова не существует, а Димке, мол, нечего выкручиваться и пудрить мозги симпатичным девушкам, заявляя о своей невиновности.
Появился Дмитрий и, прежде чем объявить о том, что горячее подадут через пятнадцать минут, поцеловал меня в щеку. Макс сосредоточенно смотрел в тарелку, но я хорошо понимала его чувства. Он уже не раз заявлял, что против моего участия в оперативной работе (а сегодня я как раз этим и занималась), думаю, сегодня он окончательно поставил крест на моей карьере сыщика.
– Макс, а что ты думаешь по этому поводу? – невинно поинтересовалась я.
Он поднял на меня взгляд, и на мгновение в нем вспыхнула искорка утреннего «экзорциста», заставив меня смутиться. Оставалось лишь надеяться, что никто ничего не заметил.
– Я уже говорил, что думаю, – веско произнес он, – вы просто дурью маетесь. Нужно либо проводить профессиональное расследование, либо фантазировать напропалую – буйно и безответственно, а вы выбрали нечто среднее. Вряд ли это что-то даст.
К нашему разговору подключился Олег:
– Здравая мысль, полностью поддерживаю.
– А я так не считаю! – воскликнула Мила. – На самом деле каждый помнит кучу всяких подробностей, которым не придает значения. Да это всем известно! Если посмотреть на проблему под другим углом, можно увидеть то, чего раньше не было видно.
Дмитрий спокойно наблюдал за нашим разговором, как будто это его не касалось.
– Дима, а что ты скажешь? – повернулась я к нему.
– Делай, как считаешь нужным, дорогая, я заранее со всем согласен.
При этом он наградил меня таким проникновенным взглядом, что у меня мурашки по телу пробежали. Похоже, он большой артист. Я кое-как скроила некое подобие улыбки и спросила, где можно покурить.
– На террасе, – ответил Дмитрий. – Сейчас принесу твое пальто. – Олег сразу поднялся с места, заявив, что составит мне компанию.
Терраса была довольно просторной и нарядной. Ограждение представляло собой известняковую балюстраду, состоящую из балясин с перетяжкой кольцом посередине, соединенных сверху перилами. Всё в этом доме было сделано продуманно, красиво и добротно – на века. С террасы открывался великолепный вид на Неву. Прибрежные огни отражались в воде, так что, несмотря на серые сумерки, перед нашими глазами развернулась весьма живописная картина.
– Димка всегда знал толк в красоте, чего бы это ни касалось, – задумчиво произнес Олег.
– Разве это плохо?
– Неплохо, – отозвался он, – но лучше продолжим разговор, начатый во время танца. Хотелось бы уточнить, что ты имела в виду, когда сказала, что степень близости и понимания не всегда пропорциональна продолжительности знакомства. Видишь, я цитирую дословно, хотя ты выдала довольно замысловатую фразу.
Это был ключевой момент в нашем разговоре, поэтому я постаралась сосредоточиться. Понимаешь, сказала я, ты дружишь с Димой с детства и считаешь себя проницательным человеком и, в то же время, ты ему не веришь. На мой взгляд, здесь явное противоречие.
– Никакого противоречия не вижу, – буркнул он. – Я не верю ему в одном отдельно взятом моменте, и у меня для этого есть множество оснований.
– А как же дружба? И что означает «не верю в одном отдельно взятом моменте»? Видишь, я тебя тоже цитирую. Как такое возможно? Либо ты доверяешь человеку, либо нет!
– У него просто случилась кратковременная амнезия…
– И ты веришь в то, что говоришь? Человек, прошедший войну и получивший две медали за отвагу, вдруг, как впечатлительная институтка, в ужасе от содеянного хлопается в обморок и теряет память? Лично я в это не верю. Либо он говорит правду, либо сознательно лжет, третьего не дано, и я хочу выяснить истину, для меня это важно. Хотя чисто интуитивно я ему верю.
– Он очень ревнив и необуздан, таким был всегда, – глухо сказал Олег.
– Но он не сумасшедший! – воскликнула я. – К тому же умен, так что не стал бы так подставляться и врываться с угрозами в дом писателя на глазах у соседа. Ты уверен, что сделал все возможное для друга? Разве нельзя было добиться возвращения дела на доследование? Ведь прямых улик не было!
– Новое расследование было не в его интересах, – пробормотал Олег и сразу перевел разговор на другое: – Как Димка относится к тому, что ты куришь?
– Спокойно, во всяком случае, нравоучительных лекций не читает. Видимо, понимает, что я в курсе пагубных последствий этого процесса.
– Но все равно при нем ты стараешься не курить…
Я поняла, в чем дело. Прокололась на такой мелочи! Спросила, где можно покурить! Но я не собиралась сдаваться и рассмеялась:
– Таким нехитрым способом пытаешься выяснить, не живу ли я здесь? Нет, не живу. Всего второй раз у него в гостях. Мы уже взрослые и оба не раз обжигались, так что никуда не торопимся. Чтобы удовлетворить твое любопытство, могу добавить, что у меня есть собственная квартира, и Дима иногда заходит ко мне на чашечку чая.
Олег усмехнулся:
– Выходит, он и впрямь изменился. Раньше сразу брал быка за рога, а теперь такие кренделя выписывает…
То, как он это произнес, мне не понравилось, и я сухо сказала, что ему стоит пересмотреть свой взгляд на собственную проницательность.
– Но все же, я еще кое на что гожусь, – рассмеялся он, – так как успел кое-что подметить. Максим почти не смотрит на свою очаровательную подружку, зато не сводит глаз с тебя.
Я вспыхнула и немного замешкалась, потом пробормотала:
– Значит, мне не показалось… Но мне это совсем ни к чему! Мила по уши в него влюблена…
