Пером по воде

Дмитрий Николаевич пытался воссоздать недостающие части звёзд и определить зодиакальные созвездия, указанные на остатке манускрипта.

Прошло три часа отец и дочь закончили свою работу. В средние века положения созвездий на ночном небе определяли географическое расположение объекта на поверхности земли, где видны определённые небесные тела. После вычислений и исследований заведующим археологическим отделом были сделаны выводы, что загадочная карта указывает на уральские горы. Установить точное место не представлялось возможным. После обеда отец вернулся к изучению осколка скалы, а Карина взялась расшифровывать надписи. Поворачивая символы под разным углом, отражая их в зеркале, добавляя недостающие буквы, только под вечер было определено, что текст выполнен на итальянском языке. Некоторые буквы были написаны в зеркальном отражении, каждый символ имел свой наклон и начертание. Казалось, что оставалось самое лёгкое – прочитать. Но многие элементы карты отсутствовали или были отражены нечётко. На следующий день общими усилиями Дмитрий и Карина смогли расшифровать только два слова из семи: цивилизация и терханцы.

– Ага, – рассеянно произнёс Веснин, – одно из двух: древнее государство существовало тысячи лет назад там, где сейчас деревня Терхановка или они были сокрыты где-то в районе уральских гор.

Рина обрадовалась, что разгадка почти найдена. Она читала, что миллионы лет назад на месте уральских гор был океан. Затем после сильнейшего землетрясения столкнулись две тектонических плиты. Они нагромоздились друг на друга и образовались горы. Карина была уверена, что вскоре сможет полностью разгадать значение своей таинственной находки.

Глава 6

Начало путешествия

Прошло более трёх недель. Карина уговорила отца отпустить её в путешествие для исследования уральских пещер. В этом помогла карта неизвестной местности. Возможно, именно недра гор скрывают настоящую разгадку тайны. Разрешение проводить исследования на охраняемой территории в недавно открытых Терханских пещерах, было благополучно получено с помощью Дмитрия Николаевича. Четверо друзей, объединённые одной целью, в середине августа вылетели из аэропорта «Шереметьево» в Екатеринбург. Ребят провожали родители и друзья.

Весёлая четвёрка благополучно перенесла перелёт и в Екатеринбурге встретилась с опытным дайвером и спелеологом из Краснодара Ильёй Алексеевичем. Переночевав в гостинице, любители пещер, погрузили оборудование, снаряжение для подводного плавания, палатки, спальные мешки, еду и воду на арендуемый автомобиль и отправились к горам Урала. Спустя некоторое время отважные путешественники достигли входа в Терханские пещеры. Они прошли через грот внутрь большого зала первой пещеры, где группу ждал один из охранников. Проверив документы юных спелеологов и их руководителя, ребятам разрешили обследовать нутро пещер не более трёх суток.

Сначала Илья Алексеевич со своими подопечными изучил карту уже исследованных пещер.

– Ребята, внимательно рассмотрите карту, запомните расположение ответвлений и каналов. Мы не начнём погружением, пока каждый из вас не запомнит изображение и не докажет мне, что я могу быть спокоен за Вас. В случае разделения группы, вы сможете самостоятельно вернуться на поверхность.

Павел, Артём и Лида рассматривали карту, передавая её друг другу, стараясь не упустить ни одной мелочи. Карина разочарованно смотрела на план пещер и понимала, что здесь нет ничего похожего на её находку. Позже друзья перешли в зал, где находилось подземное озеро. Они прошли подробный инструктаж о погружении, поведении под водой и всплытии на поверхность. Каждый член группы под руководством Ильи надел гидрокостюм и акваланг с запасом воздуха в баллонах. Первое погружение было учебным. Хотя каждый из ребят уже не раз опускался на морское дно, тренировался в специальных бассейнах, бывал в пещерах Крыма, но они всё равно испытывали волнение перед неизвестностью. Трое благополучно прошли первый экзамен. А Лида запаниковала и отказалась участвовать в подобных авантюрах. Ребята успокаивали девушку, Илья просил её не спешить с выводами, но это не помогло. Лидия забрала свои вещи и в сопровождении охранника покинула пугающее её место, пообещав друзьям ждать их в гостинице Екатеринбурга. Остаток дня прошёл безрадостно. Группа поужинала, поставила палатки, разобрала спальные мешки и отправилась спать.

Глава 7

Удивительная находка

Второй день в Терханских пещерах начался очень рано. Оставив вещи и часть оборудования, друзья направились к уже знакомому озеру и совершили погружение. В нескольких метров от поверхности воды существовали тоннели, по ним четверо дайверов переместились в соседнее помещение, которое было огромным. В нём было несколько озёр с каналами, наполненными прозрачной водой. Группа исследователей снова погрузилась под воду. Илья выбрал известный ему маршрут, который он проходил не раз. Данный водный поток имел небольшие полости с воздушным пространством. Ребята втроём в сопровождении опытного спелеодайвера совершили невероятное приключение. Подплывая к подземным камерам, друзья выходили на крохотные участки суши. Здесь существовала своя экосистема с крошечными прозрачными рачками и мелкими беспозвоночными животными, похожими на креветок. На стенах росли грибы, которые колебались и источали зеленоватое свечение. Каждая полость немного отличалась от предыдущей разновидностями живых существ и растений. Благодаря воздушным камерам, спелеологи могли снять шлемы и вдохнуть воздуха, отдохнуть некоторое время, а затем продолжить свой путь. Невероятную красоту этих мест не могли передать фото и видеокамеры.

Илья сделал знак, группа повернула вправо, и друзья по очереди проплыли в узкий тоннель. Спустя время ребята выплыли на поверхность, сняли снаряжение и устало опустили на пол незнакомой пещеры.

– Здесь недалеко были найдены наскальные рисунки, но их значения до сих пор не разгаданы. Один осколок скалы был доставлен в Московский музей, – рассказал Илья Алексеевич.

Карина улыбнулась.

– Мне удалось увидеть этот артефакт. Отец работает в музее и изучает находки, сделанные в Терханских пещерах.

Юноши с удивлением уставились на подругу. А Павел спросил:

– Почему ты нам ничего не рассказала?

Карина пожала плечами.

– Я подумала, что интереснее будет поделится этой новостью именно здесь.

Спелеологи, оставив акваланги, прошли через три пещеры и увидели, освещённый мощным фонарём Ильи, рисунок. На скале были выбиты арки со необычными изображениями. В одну арку входил человек, а выходило странное существо, в другой проём заходил старик, а с обратной стороны появлялся юноша. И в третьей арке было показано превращение подводного существа в человека.

– Арки преображений! – воскликнула Рина.

– Верно, – произнёс Илья Алексеевич, – подходящее название.

Карина и Павел сделали несколько фотоснимков, и вся группа вернулась в первую пещеру для ужина, отдыха и сна.

Глава 8

Опасное погружение

Ранним утром третьего дня юные спелеодайверы во главе с Ильёй направились в загадочные пещеры. Пришлось идти несколько часов через серию пещер и сложных переходов. Ребята устали, неся тяжёлое оборудование, но ахнули в изумлении, когда увидели голубое озеро, мерцающее в темноте.

– В воде находятся фосфоресцирующие микроорганизмы. Благодаря им вода светится и становится менее прозрачной. Будьте предельно внимательны. Готовьтесь к погружению, – сказал Илья.

Четвёрка смельчаков, поддерживая друг друга, оказалась под водой. Чем глубже опускались любители экстрима, тем прозрачней становилась вода. Ребятам представилась уникальная возможность впервые увидеть подводный мир новой, ещё неизведанной пещеры. Карину, словно что-то поманило опуститься ниже своих товарищей и заплыть в большой круглый проём в скале. Девушка не знала, что побеспокоила друзей, и они спешат догнать её. Рина не заметила, как её увлекла глубина. Включив фонарь, она увидела, что внизу существует несколько уровней тоннелей, заполненных водой. «Очень знакомые очертания», – мелькнула мысль в голове. Повинуясь своей интуиции, Карина прошла круговые тоннели и вдруг яркой вспышкой в её голове появилось изображение из дипломата незнакомца. В центре находился глубокий колодец, до дна которого не доставал луч мощного фонаря. «Сейчас или никогда», – подумала Карина и нырнула в таинственный и манящий мрак колодца. Рину стала быстро затягивать глубина. Павел и Артём, последовали за подругой, но Илья остановил их, боясь подвергнуть юношей опасности. Руководитель несколько раз жестами дал ребятам команду возвращаться, но друзья испугались за Карину и не слушались приказа.

Глава 9

Трансформация

От давления воды и страха перед неизвестностью девушка потеряла сознание. Её тело опустилось на дно. По неизвестной причине по трубке, проводящей воздух, почти перестал поступать кислород. Карина лежала на песчаном дне, постепенно приходя в себя. Она попыталась встать, это у неё получилось лишь с третьей попытки. Девушка понимала, что не сможет исправить ситуацию с подачей воздуха. С трудом передвигаясь вперёд, она освещала себе путь фонариком. Появлялись и быстро исчезали жители глубины. Вдали возвышалось странное сооружение, похожее на огромные дуги. «Арка перевоплощения», – поняла Карина. Почти теряя сознание, несчастная девушка добралась до диковинного строения, которое поражало воображение. Рина подплыла к арке, светящийся рисунок на которой показывал, как обычный человек превращался в неведомое существо. Сделав усилие над собой, девушка шагнула в неизвестность. Пространство арки между колоннами было похоже на жидкое зеркало. Карина попала внутрь и оказалась в небольшом помещении, где были зеркальные стены. Она с большим трудом сняла костюм. Из крошечных отверстий стал поступать газ и Рина рухнула на пол. Когда она очнулась и поднялась, то увидела перед собой похожую на себя девушку с голубоватым цветом кожи и большими глазами. Волосы, подобные на водоросли, шевелились, словно жили своей жизнью. Вместо ушей были жабры, прикрытые отростками, напоминающими раковины. Между пальцами рук и ног были образованы перепонки. Карина не сразу поняла, что видит своё отражение. Девушка ничуть не испугалась, она решила исправить трубку в кислородном баллоне, стать собой и подняться по колодцу вверх. Но тогда она так и не узнает, что скрывает глубина и не сможет разгадать тайну.

Глава 10

Знакомство с терханцем

Карина в образе жителя воды вышла с другой стороны диковинного сооружения. Она могла свободно дышать, а глаза её хорошо видели под водой. Она наблюдала удивительной красоты растения, бледные, почти прозрачные рыбы плавали вокруг. Девушка испугалась, увидев белоснежную акулу, на которой восседал неизвестный. Он приблизился к Карине, схватил её за талию и усадил впереди себя. Акула быстро набрала скорость и устремилась вперёд. Вскоре девушка с изумлением увидела сооружение, покрытое прозрачным куполом. Спешившись, незнакомец подвёл Карину к огромной арке и толкнул её внутрь. Рина попала в узкое помещение, в которое стал проникать газ. Когда отважная путешественница очнулась и встала на ноги, то в зеркалах отразилась её земная внешность.

Девушка прошла вперёд и, выйдя наружу, оказалась в городе, в центре которого возвышался огромный синий кристалл, излучая голубое сияние. Вокруг на отдалении стояли кристаллы поменьше, они были соединены друг с другом и кристаллом в центре сияющими энергетическими линиями, по которым пробегали электрические разряды. Возле Карины появился человек, который похитил её. Девушка с интересом рассматривала незнакомца. Он был около двух метров ростом, с белоснежной кожей, серебристыми волосами, длинной бородой и голубыми глазами. Он был одет в длинную тунику, скреплённую на одном плече пряжкой. Взгляд его был грозен. Его мысли проникли в голову Рины и она услышала: «Кто ты и что здесь делаешь?». «Неужели телепатия?» – подумала Карина. «Именно так», – последовал ответ мужчины. Девушка сначала растерялась, а потом начала быстро передавать информацию: «Вы терханец? Я рада нашей встрече! Я нашла карту туннелей и колодца, так я попала сюда. Моё оборудование перестало подавать воздух и мне пришлось воспользоваться аркой преображений, чтобы выжить». Мужчина представился: «Моё имя Тенакай, я магистр города и несу ответственность за его жителей. С какой целью ты прибыла сюда?» Рина не могла поверить, что находится рядом с представителем неизвестной культуры: «Меня зовут Карина, я бы хотела узнать о цивилизации терханцев».

Мужчина провёл гостью в зал истории: «Здесь ты увидишь, как развивалась наша планета. Когда она оказалась на краю гибели, магистры, владеющие знаниями и магией, с помощью кристаллов создали портал для перехода на другую планету». На одной стене зала, составленной из синих кристаллов, стали появляться и исчезать изображения. «Земля в то время только начинала своё развитие и разумные существа на ней ещё не появились», – продолжал объяснять Тенакай. «На острове в бескрайнем океане наши предки создали крошечную частичку нашей планеты. Не все терханцы согласились покинуть свою родину. Большинство жителей остались на планете Терхания в галактике Сургиния. Мы обосновались на Земле и были рады, что здесь нам ничего не угрожает. Но прошли годы и случилась катастрофа. Наши мудрецы предвидели приближающее землетрясение, но не знали его силу и мощь. Земля содрогнулась и раскололась под нашим новым домом. Магистры успели расставить кристаллы и сделать энергетический купол», – терханец глубоко и печально вздохнул. «Океан разверзся и поглотил наш остров. Тектонические плиты земли сдвинулись и закрыли путь наверх. Образовавшиеся горы не дали нам возможности выбраться на поверхность. Нас навеки поглотила земля. Воздуха для благополучного существования людей было достаточно. Кристаллы работали исправно. Энергия синих камней насыщает нас силой. Но для полноценного существования необходима и пища. Мудрецы создали арку трансформации, и мы смогли сквозь неё проходить на дно бывшего океана и добывать питательные водоросли. Брать воду и с помощью фильтров делать её пригодной для питья. Позже маги создали ещё и арку омоложения. Мы жили по триста лет, но многие желали жить вечно. Никто не знал, что, став моложе, терханцы перестанут размножаться. Уже много тысячелетий здесь не звучал детский смех», – глаза Тенакая заполнились слезами. «Те люди, кто не хотел жить вечно, постепенно угасали и превращались в кристаллы, сохраняя энергию предков. Постепенно территория города уменьшилась, была создана вторая камера перевоплощения. А первой давно никто не пользуется», – Карина внимательно слушала своего собеседника и наблюдала, как сменяются яркие изображения на стене, показывая историю великой цивилизации.

Выйдя из зала истории Тенакай познакомил девушку с юношей по имени Анукай. Он провёл Карину в хранилище энергии и предложил воспользоваться кристаллами и восполнить свои силы. Рина вошла в центр комнаты и под руководством Анукая встала на платформу, взялась руками за два голубых кристалла и закрыла глаза. Через мгновение от полупрозрачных камней по рукам и ногам девушки побежали тонкие нити энергии. Карина почувствовали прилив сил и радость заполнила её душу. Она отпустила кристаллы и сделала шаг назад: «Это невероятно. Я чувствую себя прекрасно». Юноша предложил новой знакомой прогуляться по улицам города. Он объяснил Рине, что здесь время течёт по-другому, совсем не так, как на поверхности. В зависимости от расположения кристаллов, время может ускорятся или замедлятся, как происходит в данный момент. Анукай рассказал, что иногда их город сотрясают подземные толчки. В такие моменты магистры опасаются, что цивилизация терханцев может погибнуть и земляне так и не узнают о ней. Под великим кристаллом находится хранилище, где накапливается магия. Однажды там собрались семеро магов, взявшись за руки они составили единое целое сознание и показали одному мудрому изобретателю карту, с помощью которой можно попасть сюда и найти остатки великой культуры терханцев. Магистры умеют влиять на сознания некоторых людей, мысленно видеть, что происходит на поверхности земли. С помощью этого они внушили людям назвать близлежащий населённый пункт Терхановкой и выбить наскальные рисунки. Магистры научили нас с помощью ультразвука призывать акул и пользоваться их услугами».

Глава 11

Возвращение

Карина слушали и наблюдала, затаив дыхание. Но она знала, что её ждут друзья, волнуются о ней. Когда вернулся Тенакай, Рина обратилась к нему с просьбой: «Магистр, меня ждут друзья, помогите мне вернуться назад и выплыть из колодца». Мудрец взглянул на девушку строгим взглядом: «Я не хочу тебя отпускать. Но душа твоя такая светлая, добрая, что задерживать тебя больше я не в силах. Анукай проводит тебя к колодцу и поможет подняться наверх». Карина поклонилась гостеприимному терханцу и приняла из его рук подарок – крошечный синий кристалл на тонкой цепочке. «Благодарю за доброту. Я счастлива хоть ненадолго прикоснуться к великой цивилизации терханцев», – со слезами на глазах подумала девушка.

Анукай и Карина прошли через арку и обернулись морскими существами. Юноша подул в свисток и спустя несколько минут к нему подплыла белая акула. Верхом на быстром подводном жителе они добрались до следующей арки. Войдя внутрь, Рина увидела своё снаряжение. С трубкой, проводящей кислород было всё в порядке, клапан на баллоне был недостаточно открыт для подачи воздуха. Карина всё исправила и, после возвращения в земное тело, надела костюм. Девушка со своим спутником оседлала акулу, и они поплыли в сторону колодца. Жительница глубины быстро преодолела толщу воды и вверху стала видна сеть тоннелей. Карина обняла юношу и попрощалась с ним навсегда. Она стала хранительницей тайны, которую не собиралась открыть даже отцу. Жизни терханцев зависят теперь от её молчания. Девушка преодолела тоннели и увидела встревоженного Илью. Когда четверо спелеодайверов выплыли на поверхность, Павел и Артём бросились обнимать подругу. А Илья строго сказал:

– От кого я не ожидал непослушания, так это от тебя, Карина.

Девушка, улыбаясь, спросила:

– Как долго меня не было?

Павел ответил с возмущением:

– Достаточно, чтобы волноваться!

– Ты отсутствовала около тридцати минут, – пояснил Илья.

Карина знала, что не менее трёх часов провела у терханцев. Медленно идущее время было ей на руку.

Друзья сделали несколько фотографий. Переместились в самую первую пещеру, отдохнули и стали собираться в обратный путь. Дорога в Екатеринбург и в Москву показалась Карине лёгкой и быстрой. Крошечный кристалл, мерцал на шее девушки, подпитывая её энергией и наполняя радостью.

Эпилог

В зале заседаний в государстве Терхания собрались семеро магистров. Тенакай мысленно передал информацию своим соотечественникам: «Друзья, теперь мы можем не боятся, что в случае природных катаклизмов наша цивилизация исчезнет без следа. Сегодня в сновидении я видел нашу гостью, Карину. Она составила новый шифр и подробно написала о своём приключении в подводном городе древнейшей культуры терханцев.

Елена Кулешова

Ильменская сюита

Шаг в болото

Валентина определённо тонула. Она хотела надеяться, что нащупает в чёрной торфяной жиже опору, хотя бы утонувшую кочку или тонкое бревно, всё в слизи и каповых наростах. Но ноги, потерявшие уже и резиновые сапожки, и даже один шерстяной носок, болтались в болоте как в невесомости. Рукам тоже не за что было ухватиться, и они беспомощно шлёпали по торфу в попытках схватить, что попало, например, гадюку. Ближайшая лежала на камне в абсолютной недосягаемости и щурила подслеповатые глазки.

– Смотришь, гадина? – вяло сказала Валентина.

И гадина… И смотрит… И ничего с этим поделать нельзя. И если сейчас младшая научная сотрудница ИВП РАН утонет в новгородской трясине, то последней, кто увидит её жалобный взгляд, будет эта змея.

Пальто из ретро-ткани под названием «букле» в поход по лесам Валентина надела, конечно, зря. Перво-наперво, она нацепляла на узелки шерсти, равномерно распределённые по основе, всякого мусора: паутины, иголок, какой-то серой плесени… а, нет, не плесени. Это был лишайник, старый и засохший, который ссыпался на неё с мёртвой осины. Причём в самый пиковый момент, когда Валентина присела по естественной человеческой надобности. Тогда же к ней за шиворот упали четыре удивлённые переменой жизни «лосиные мухи». Со злости на Валентину, мстя за нежданную миграцию, они искусали своей наезднице всю шею, которая немилосердно зудела и, ожидаемо, вспухла. Пальто только больше натёрло кожу. А сейчас, раскрывая весь свой потенциал, моментально намокло и потащило хозяйку ко дну – если у этого болота вообще было дно.

К трясине Валентину привёл голод. Сначала она нашла на кочках и основательно поела сладкой, лопающейся на губах черники. Потом – полуспелой брусники и клюквы, вязких и даже горьких, от которых во рту начала скапливаться слюна. Вот-вот вырвет. Нашла три ягодинки морошки и грибы, похожие на моховики. Разломила: грибы покраснели. Валентина тоже покраснела и выкинула ядовитую гадость, а потом долго-долго тёрла пальцы папоротником, пока они не позеленели и не покрылись веснушками коричневых спор. В этом кикиморском виде – зелёная, опухшая, в паутине и коричневых точках, она и вышла к тому, что показалось тропой. Вдоль тропы были натыканы вешки из обычных палок. Потом они закончились, и начались вешки из красных круглых бляшек, вроде пластиковых монеток в домашнем лото. Когда кончились и эти вешки, Валентина не заметила, потому что загляделась на чёрные, обгоревшие стволы деревьев, страшно торчащие из глубин топи. Конечно, это только казалось, будто их корни уходят к центру земли. На самом деле, эти обломки бывшего леса, уже родившиеся и выросшие на болоте, были слабенькими. И корни у них были слабенькие, едва цепляющиеся за кочки, всплывшие брёвна да островки мха-сфагнума. Вот как сейчас цеплялась сама Валентина, стараясь не заорать во весь голос – стыдно же… А почему, собственно, стыдно? И она закричала во всё горло:

– Па-ма-ги-те-е-е-е-е!

Вот прямо так и закричала, скоро уже целый кандидат наук, и почти доцент – года два осталось, максимум. Валентина Андреевна. Валечка Лисёнкова, специалист по озёрной фауне и экосистемам русского Севера, ихтиолог широкого профиля. И чего кричала? Тишина… Болото чвякнуло, глубже засасывая кандидата наук всероссийского Института водных проблем, само являя пример самой настоящей водной проблемы в микромасштабе.

– Воль, на голову ей мешок надень, пока она не перебаламутила тут всех, – раздался из-за спины мужской басок. Валентина даже удивиться не успела, а повернуться и вовсе бы не смогла, как на голову ей действительно накинули мешок, причём не пустой, а доверху налитый водой. Опешив, Валентина сделала сразу и вдох, и глоток, а потом – ещё один: сознание её помутилось и, ускользая в обморок, она подумала, что странно в наше время, в конце 21 века, быть утопленной на болоте неизвестным убийцей. Последнее, что она видела – зелёный зрак змеи, пустой и недвижный, будто стеклянный.

Следующий кадр был такой: вокруг вода. И сама Валентина в этой воде, как русалка. Руки в бинтах, ноги в бинтах. Хвост, правда, не отрос. И снится Валентине, что подплывает к ней благообразный русал с серебристым хвостом, в очках, похожий на профессора Преображенского из фильма, и что-то спрашивает, спрашивает… А она ему улыбается только и рукой машет. Русал раздражённо фыркает и уплывает, а Валентине опять становится хорошо, только она так и не понимает, почему у неё-то хвост не вырос? От этакой лютой обиды, она начинает плакать масляными слезами, и, упиваясь обидой, засыпает…

– И скажите на милость, зачем вы её притащили, олухи? – действительно профессор, но не Преображенский, а Галицкий, Иван Семёнович, ругался на аспирантов, одновременно стаскивая подводный скафандр комфортного передвижения, ПОКОС.

– Нет, ну вы мне объясните! Да, тонула. Но вынули бы из грязи, отчистили, сопроводили до пункта «Авдошки», там круглосуточно волонтёры из Лесмониторинга. И всё… Всё! Но нет, вы притащили её на исследовательский объект, использовали на девушке экспериментальное средство – макромолекулярную плёнку, перерезали её о коряги как варвары какие, пока тащили…

– Иван Семёнович, – сказал баском один из ругаемых аспирантов, тот, что пониже. – Так она бы нас увидела, неизвестно как бы отреагировала в таком состоянии. А мы змей кормить пришли…

– И что?!

– Так их там уже с полтысячи! Полтыщи гадюк – не шутка, пусть и киборгизированных. Она и одной-то напугалась, которая вообще монитор…

– Всё равно, простите, не могу и понять не могу! – рычал профессор Галицкий, пиная серебристую ткань ПОКОса[1], «хвоста», как его называли в Алатыре сами разработчики. – Куда её теперь девать?