Книга ведьм

Этот текст – совет сынам Израилевым, суть которого состоит в следующем: священники не должны повторять неодобренных религиозных ритуалов, с которыми они сталкиваются в землях, куда Господь посылает их. Второзаконие ставит ведьму – в данном случае и переводе «ворожею» – в один ряд с проповедниками девиантных религиозных культов, инакомыслящими, теми, кто вопрошает мертвых («некромантами», если буквально следовать греческому оригиналу), теми, кто занимается магией, астрологов и предсказателей, утверждающих, что видят будущее.

Основные опасности ведовства, как следует из контекста, носят двоякий характер: в первую очередь, колдовские действия выходят за рамки санкционированной религиозной обрядовой структуры, откуда логично следует тезис: «Мы, богоизбранный народ, так не поступаем». Определение ведовства как целиком негативного качества («Мы так не делаем!») весьма характерно. Отрицание полностью распространяется на любые утвердительные грамматические структуры в образной системе языка Второзакония (например, на прорицания как конкретные действия). Соответственно, появляются все предпосылки для такого описания ведовства, которое может видоизменяться по воле любого «охотника на ведьм», вне зависимости от ситуации, внешних обстоятельств, в которых он находится, и целей, которых он стремится достичь. В этом библейском тексте сигнальное качество ведовства – инаковость, отличие от тех, кому принадлежит религиозная власть.

Второзаконие не останавливается на приведенной выше цитате и сообщает несколько деталей, касающихся поведения ведьм и колдунов. Эти подробности имеют особое значение, поскольку создавали готовую основу для обвинений, выдвигавшихся в XVII–XVIII веках против тех, кого подозревали в чародействе. В частности, обратим внимание на «обаятеля, вызывающего духов». Темный символ «духа-помощника», или «фамильяра», со временем превратится в черного кота – неизменный атрибут «ведьмы по-голливудски». Идея общения с потусторонним миром станет ключевым идентификатором ведовства для людей раннего нового времени и основанием для преследования ведьм и колдунов в Европе и Северной Америке. Тема обязательного наказания за колдовство во Второзаконии вновь возникает в истории правителя Иерусалима Манассии, 2-я Летопись, 33:6:

«Он же проводил сыновей своих чрез огонь в долине сына Енномова, и гадал, и ворожил, и чародействовал, и учредил вызывателей мертвецов[10] и волшебников; много делал он неугодного в очах Господа, к прогневлению Его…»[11]

Манассия сделался хуже язычников, ибо не должен был оспаривать обычаи, учрежденные Господом. К счастью для Манассии, он, испытав мытарства, смирился, простерся перед Богом и увидел, что стоит на неверном пути в делах своих. Колдовство в данном контексте рассматривается скорее как вопрос приверженности установленным обрядам или их отрицания, а не как определенный набор девиантных практик. Степень Господнего недовольства уточняется и усиливается обозначением конкретного риска для лица, впавшего в ведовство, но при этом мы как читатели опять не получаем четкого понимания того, кто же такие ведьмы и колдуны.

Раз Библия не дает нам недвусмысленного указания на то, как нам идентифицировать ведьму и как с ней поступить, когда она обнаружена, схоласты и теологи вполне могли взять на себя эту задачу. И они это делали! Уже в начале 17 века в Англии в сформировавшейся к тому времени религиозной и интеллектуальной среде не было недостатка в желающих заняться выявлением ведовства, и авторитетные приверженцы такого образа мысли со временем стали доминировать в общинах первых переселенцев Северной Америки.

Глава 2

Следствие по делу и суд над Урсулой Кемп, Сент-Осит, Англия,

1582

Первый закон о преследовании ведьм и колдунов был принят в Англии в 1542 году, а последний официально отменен только в 1736 году. В течение этих двухсот лет процессы по обвинению в чародействе и ворожбе проходили в Англии достаточно регулярно и в основном – в графстве Эссекс (удивительное совпадение с преобладанием таких дел в одноименном округе Эссекс штата Массачусетс спустя столетие). «Охота на ведьм» в Англии достигла своего пика в 1580-х, когда доля обвинений ведьм и колдунов достигла 13 % от всех уголовных процессов того времени. Показатель сам по себе весьма впечатляющий, несмотря на высокий процент оправдательных приговоров[12].

Наибольшую известность в Англии того времени получили слушания, состоявшиеся в феврале – марте 1582 года, когда мировой судья Брайан Дарси деревни Сент-Осит графства Эссекс обвинил Урсулу Кемп в колдовстве. В деле Кемп Дарси ссылался на закон против ведьм и колдунов 1563 года и поставил цель определить, достаточно ли собранных доказательств для того, чтобы Урсула Кемп предстала перед судом присяжных в Челмсфорде во время так называемых «ассиз»[13]. Дело Урсулы Кемп поражает необыкновенной схожестью с процессами против ведьм в Северной Америке, имевшими место гораздо позже, с точки зрения как личности обвиняемой, так и характера судопроизводства[14].

Автор приведенного ниже текста, изданного отдельным памфлетом, скрывается под инициалами «В. В.», и его личность не установлена. Вполне возможно, что перед нами – сам судья Дарси. Многие показания приведены от первого лица, включая заявления, которые были сделаны свидетелями судье Дарси при опросе один на один. В памфлете Дарси изображается убежденным и неустанным «охотником на ведьм». Из текста возникает образ крохотной общины, где давно укоренилась вражда и взаимные подозрения, разгоревшиеся с новой силой в связи с обвинениями в ведовстве, – сюжет, который будет полностью воспроизведен по другую сторону Атлантики[15].

Население деревушки Сент-Осит, как и многих других английских сельских поселений той эпохи, страдало от хронической бедности, в связи с чем между ее обитателями был весьма распространен натуральный обмен не только товарами, но и услугами в форме взаимных одолжений. Непростые социальные отношения, помноженные на старые обиды, часто вели к распрям и сварам. Раздражающее соседей неприкрытое попрошайничество и нищенство, часто упоминаемое в материалах «дела против Кемп», четко указывает на постоянную изнуряющую нужду жителей деревни, рождавшую нетерпимость.

Еще одной причиной возникновения подозрений в ведовстве в ту эпоху были внезапные, необъяснимые и серьезные болезни людей и скота[16]. Антисанитарные условия порождали высокую детскую смертность, с которой родителям было проще смириться, если можно было найти виновного вне семьи. Современному читателю гораздо труднее понять, почему Урсула призналась в ведовстве. Была ли она безумна? Или ей нравилось внимание к собственной персоне, пусть и враждебное? Считала ли она себя наделенной колдовскими силами и способностями[17]?

Суд над Урсулой Кемп задал общие черты всех последующих процессов над ведьмами: маргинальный статус обвиняемой в ее общине, характер тех преступлений, которые ей вменяют в вину, привлечение детей в качестве свидетелей, наличие у ведьмы духов-помощников, обещания снисхождения в обмен на признание и поиск на ее теле уличающей «метки дьявола» – третьего, или «ведьминого», соска. Эти отличительные особенности дознания и судопроизводства через столетие повторятся во время «охоты на ведьм» в Северной Америке.

По итогам заседания в деревне Сент-Осит одна из обвиняемых – Джоан Пичи – была оправдана, а Урсуле Кемп не повезло – ее дело рассматривалось судом Челмсфорда на ассизах после Великого поста, и по его решению она была приговорена к смерти и казнена[18]. Весьма вероятно, что несправедливость этого приговора вдохновила Реджинальда Скотта на публикацию в 1584 году труда под названием «Разоблачение колдовства», в котором автор с большой долей скептицизма рассматривает попытки искоренения ведовства в Англии, а по ряду дел прямо критикует судью Дарси[19].

Следствие По Делу Урсулы Кемп[20][Показания Грейс Тёрлоу]

19 февраля в 24-й год правления нашей Суверенной Правительницы Королевы Елизаветы. Показания Грейс Тёрлоу, жены Джона Тёрлоу, данные мне, судье Брайану Дарси, в день и год, указанные выше, против Урсулы Кемп, именуемой также Грэй

Свидетельница Грейс также заявила, что примерно девять месяцев назад она разрешилась от бремени младенцем женского пола, и что вскоре после рождения означенного младенца обвиняемая Урсула поссорилась с ней, когда речь зашла о том, кому следить за новорожденной. В ту пору обвиняемая Урсула сказала, что Грейс не может ухаживать за младенцем, ибо выходит на службу в дом лорда Дарси. Свидетельница же Грейс продолжала смотреть за своей дочкой, а та по прошествии малого времени после той ссоры выпала из колыбели, сломала шею и умерла, будучи немногим старше четырех месяцев от роду. Обвиняемая Урсула, прослышав о сем, заявила, что она не удивлена и что ей-де надо было бы поручить ухаживать за девочкой и кормить ее[21].

И еще свидетельница Грейс заявила, что, когда она уже легла в постель[22], обвиняемая Урсула пришла к ней и казалась очень обиженной тем, что не доверили ей ухаживать за свидетельницей, на что Грейс отвечала, что о ней есть кому позаботиться. И в продолжение разговора сказала свидетельница Грейс, что буде у нее вновь ломить кости, как раньше, она найдет способ узнать, откуда у нее сей недуг, и тогда она на коленях готова будет проползти, чтобы принести жалобу на тех, кто наслал на нее такую порчу, дабы были примерно наказаны. На что обвиняемая Урсула отвечала, что ты-де еще легко отделалась. «Берегись, Урсула, – молвила свидетельница Грейс, – ибо ходишь ты по тонкому льду». На что обвиняемая Урсула отвечала, что в ее силах снять порчу, а навести ее она не может[23], и обещала она свидетельнице Грейс, что если та без лишней огласки[24] пошлет за ней, как придет время, и отошлет того, кто за ней присматривает, покажет она свидетельнице Грейс, как снимается такая порча, как и любая другая, в любое время.

Кроме того, означенная свидетельница Грейс рассказала, что примерно полгода назад началась у нее ломота во всех костях, особливо в ногах до хромоты, и тогда обвиняемая Урсула явилась к ней без приглашения и заявила, что поможет Грейс избавиться от немочи, если та даст ей двадцать пенсов. С чем свидетельница Грейс, ведя речь от сердца, согласилась. И прошло еще пять недель, и выздоровела свидетельница Грейс, и стало ей так же хорошо, как было раньше. В ту же пору обвиняемая Урсула пришла к свидетельнице Грейс за обещанной ей платой, на что свидетельница Грейс отвечала, что она женщина бедная и нуждающаяся и что денег у нее нет. Тогда обвиняемая Урсула попросила расплатиться с ней сыром, на что Грейс заявила, что и сыра у нее тоже нет. Тогда Урсула, видя, что с Грейс ничего не получить, сказала, что поквитается с ней, и тут Грейс вновь одолела ломота, которая не проходит и по сию пору.

И еще означенная Грейс заявила, что чуть только становится ей лучше, начинает недужить ее сын, и мучает его неизвестная хворь, а коль идет он на поправку, так все кости в теле Грейс начинают болеть так, что ни встать ей с кровати, ни даже повернуться на другой бок без помощи.

[Показания Эннис Летердалл]

Показания Эннис Летердалл, жены Ричарда Летердалла, данные мне, Брайану Дарси, эсквайру, против Урсулы Кемп, именуемой также Грэй, 19 февраля.

Свидетельница Эннис заявила, что перед последним Михайловым днем[25] обвиняемая Урсула прислала своего сына в дом Летердаллов попросить дать ей песка на скоблежку, и еще мальчик передал слова матери своей, что в обмен на песок она выкрасит пару женских чулок[26]. На что свидетельница Эннис, зная, что Урсула – женщина ненадежная, песка не дала. После чего, по словам Эннис, случилось так, что обвиняемая Урсула увидала малолетнюю дочку свидетельницы, когда Эннис несла песок в один из соседских домов, и, как услышала Эннис, начала тогда Урсула что-то бормотать и причитать. И после сего дочка та заболела, да так тяжело, что лежала недвижно, а живот ее и срамные части сильно раздуло. И еще свидетельница Эннис поведала, что примерно в десятый день февраля пришла она к обвиняемой Урсуле и сказала той, что она посоветовалась со знающими людьми, а те рекли, что Урсула наслала порчу на ее дочь[27]. На то обвиняемая Урсула отвечала, что клянется жизнью своею, что ни на означенную Эннис, ни на дочь ее никакую ворожбу она не наводила, и попросила женщину, бывшую в доме Урсулы, с которой обвиняемая пряла, засвидетельствовать ее слова. А на следующий день дочери свидетельницы Эннис стало еще хуже, и понесла ее она к матушке Рэтклифф как к женщине знающей. Осмотрев ребенка, означенная матушка Рэтклифф заявила свидетельнице Эннис, что сомневается, что сможет помочь, но все же взялась выхаживать девочку, и прочая, и прочая.

[Показания Томаса Раббета]

Показания Томаса Раббета, примерно 8-ми лет от роду, внебрачного сына обвиняемой Урсулы Кемп, именуемой также Грэй, данные мне, Брайану Дарси, эсквайру, одному из судей Ее Величества, в 25-й день февраля, против его матери.

Означенный Томас Раббет рассказал, что у его матери Урсулы Кемп, именуемой также Грэй, имеются помощники, имена коих Тиффин, Титти, Пиджин и Джек, а когда его спросили, какой они масти, поведал, что Титти серый и похож на кота, Тиффин белая, как овечка, Пиджин – черная жаба, а Джек – тоже кот, но черный. И еще он сказал, что видел, как мать его поила их пивом, кормила белым хлебом, а ночью сии духи приходили к его матери и пили ее кровь, присосавшись к подмышкам и другим частям ее тела[28].

Допрашиваемого также спросили, видел ли он Элис Ньюман, приходившую к его матери, и он ответил, что однажды утром был он в доме вместе с матерью, и вошла его крестная Ньюман, и принялась упрекать его мать, и вышла у них ссора. И еще сказал он, что до той ссоры они дружили, и мать его как-то раз передала крестной глиняный горшок, в котором, как он думает, прятались духи, а крестная унесла тот горшок под передником.

Также допрашиваемый сказал, что через несколько дней после того, как крестная Ньюман приходила к его матери, услышал он, как она сказала его матери, что одного духа из горшка напустила она на Джонсона, а другого духа на жену его.

[…][Показания и признания Урсулы Кемп, именуемой также Грэй]

Показания и признания Урсулы Кемп, именуемой также Грэй, записанные в деревне Сент-Осит, данные мне, Брайану Дарси, эсквайру, одному из мировых судей Ее Величества в 20-й день февраля 1582 года.

Приговорена к смертной казни.

Означенная Урсула Кемп заявила, что тому минуло лет девять-одиннадцать, как сильно страдала она от ломоты в костях и в поисках облегчения пошла она к жене Кока, ныне умершей, в деревню Вили, и та поведала допрашиваемой, что на нее наслали порчу, и по ее просьбе рассказала, как самой снимать с себя сию порчу. Велела ей матушка Кок взять навоз из-под борова и уголь, смешать их, держать в левой руке, а в другую руку взять нож и трижды проколоть ножом снадобье, а затем бросить то снадобье в огонь, снова взять тот же нож, трижды ударить им по столешнице с обратной стороны и оставить нож торчать там. А после этого взять три листа шалфея и столько же листьев зверобоя[29], залить их элем и выпить получившийся настой поздно ночью и рано поутру, и та же женщина поведала, что сама этим пользуется, дабы облегчить свою ломоту и хромоту.

Допрашиваемая также рассказала, что после того хозяйки Пейдж и Грей, каждая из коих страдала от ломоты, послали за ней, и она к ним ходила. И сказала она им, что на них наслали порчу, дала то же снадобье, тут они и излечились.

Судья Брайан Дарси сообщил Урсуле, что для ее же блага поступить честно и рассказать всю правду. И тогда обвиняемая Урсула Кемп сделала нижеследующее признание.

Означенная Урсула разрыдалась, пала на колени и призналась, что у нее ходило в помощниках четверо духов, двое мужского и двое женского пола. Мужские духи были для того, чтобы наказывать и убивать до смерти, а женские насылали хромоту и другие телесные недуги, а также изводили скот.

После того допрашиваемая, будучи спрошенной о том, какими именами называла она сих духов и какой они были масти, призналась и заявила, что одного звали Титти, и принимал он облик серого кота; второго звали Джек, и был он как черный кот; третья же звалась Пиджин, и выглядела как черная жаба; а четвертая по прозвищу Тиффин была что твоя белая овечка.

Допрашиваемая, будучи также спрошенной, каких духов наслала она, чтобы наказать Грейс Тёрлоу и ребенка Летердаллов, призналась, что направила Титти наказать жену Тёрлоу и наслала Пиджин на дитя Летердаллов.

И еще допрашиваемая, не будучи спрошенной, по своей воле призналась, что она принесла смерть жене своего брата Кемпа, послав духа по прозванию Джек, дабы извести ее за то, что сестра брата называла ее шлюхой и ведьмой.

А также допрашиваемая призналась, что после ссоры с Грейс Тёрлоу она наслала демоницу Тиффин на ее дитя, лежавшее в колыбели, чтобы та перевернула колыбель, дитя выпало из нее и сломало шею.

Во всех пяти вышеуказанных делах означенная Урсула призналась мне, Брайану Дарси, в частной беседе, а затем после ужина она вновь предстала предо мной, Брайаном Дарси, ей зачитали то, в чем она призналась, и в присутствии нас, нижеподписавшихся, она подтвердила свои показания.

Также после признания допрашиваемой вышепоименованные Грейс Тёрлоу и Эннис Летердалл приведены были в мой дом, причем последняя несла свое дитя, и предстали перед допрашиваемой в моем присутствии, ввиду чего обвиняемая Урсула, обменявшись с ними несколькими словами, разрыдалась, пала на колени и попросила прощения у Эннис Летердалл и Грейс Тёрлоу, а также призналась, что подговорила вышеозначенную Ньюман наслать хворь на дитя Летердаллов, вопросив также Эннис Летердалл, не пугал ли ее сей дух той ночью, и заявив, что она сама была вся в поту от страха по той же причине. А также допрашиваемая призналась, что велела вышеозначенной Ньюман наслать духа на Грейс Тёрлоу для нанесения такого вреда, как сей дух пожелает, и прочая, и прочая.

Вышеозначенная малолетняя дочь Летердаллов во время сего допроса и осмотра была признана пораженной тяжелой хворью, особенно повредившей ее срамные части и ягодицы, и согласно мнению честной женщины с большим опытом, проводившей осмотр, не должна была прожить долго.

Особливо следует указать, что вышеозначенное дитя является малолетней особой женского пола, которой нет еще и года, и по той причине мать ее понесла ее к матушке Рэтклифф, жившей по соседству, чтобы та выходила ее дочь, и, когда мать проходила под окном дома допрашиваемой Урсулы с дочкой на руках, та закричала «уа, уа» и указала в сторону окна. И так же поступила она, когда мать несла ее обратно, что побудило означенную Эннис Летердалл задуматься и поговорить о том с обвиняемой Урсулой, а из-за слов последней решила она принести жалобу на Урсулу.

[Второе признание и допрос Урсулы Кемп]Второе признание и показания Урсулы Кемп на допросе, записанные 21 февраля.

Обвиняемая Урсула, находившаяся под стражей в тюрьме и на попечении констебля, проведя там ночь, вспомнила о невысказанном ранее и заявила, что должна сказать судье Дарси еще одну вещь, в связи с чем на другой день приведена она была повторно к Брайану Дарси, допросившему ее второй раз.

Во время сего допроса сделано было обвиняемой Урсулой еще одно признание о том, что три месяца назад к ней в дом пришла Элис Ньюман, жившая по соседству, и затеяла с ней ссору, обзывая Урсулу ведьмой и грозя забрать у нее ее колдовские приспособы и отнести их судье Дарси. Но допрашиваемая заявила, что не приняла слова означенной Элис Ньюман всерьез, ибо после рождения детей обе женщины подружились, и потому, по словам допрашиваемой, отправила она свою соседку прочь с горшком, куда спрятала духов.

И еще заявлено было допрашиваемой, что в прошедшее Рождество пошла она к означенной Элис Ньюман и сказала той, что поссорилась с Грейс Тёрлоу, а затем попросила Элис Ньюман наслать духа по прозвищу Титти на Грейс Тёрлоу, да так, чтобы сей мелкий бес выбрал наказание для той по своему усмотрению. И, по словам допрашиваемой, ее соседка так и сделала, а по возвращении дух рассказал допрашиваемой, что поразил он колено Грейс Тёрлоу. В награду же пил дух кровь допрашиваемой, с ее слов, а затем вернулся к вышепоименованной Элис Ньюман.

Также рассказала допрашиваемая, что примерно три месяца тому назад повздорила она с неким Джоном Страттоном, и означенный Джон обозвал ее шлюхой, говорил ей иные злые слова и прочее. Вскоре после того послала она сына своего к жене сего Джона Страттона за душистыми травами, но та ей их не дала, и тогда допрашиваемая явилась к вышепоименованной Элис Ньюман, рассказала той, как повздорила со Страттоном и его женой, и попросила Элис Ньюман наслать духа по прозвищу Джек на жену Страттона, дабы причинить ей смерть. Означенная Элис Ньюман пообещала допрашиваемой выполнить ее просьбу на следующую же ночь и, по словам допрашиваемой, так и поступила. По возвращении дух сообщил допрашиваемой, что поразил жену Страттона в спину и уязвлял ту до самой ее смерти. В награду позволила допрашиваемая духу пить кровь из ее левого бедра, и то бедро по прошествии долгого времени, по словам допрашиваемой, постоянно кровоточило, стоило ей только потереть его.

И еще допрашиваемая заявила, что дух тот вернулся к означенной Элис Ньюман и получил с той подобную же награду в благодарность.

Кроме того, допрашиваемая призналась, что в пятницу 9 февраля или чуть раньше[30], пошла она к вышепоименованной Элис Ньюман, рассказала ей о ссоре с Эннис Летердалл и попросила наслать любого из духов на малолетнюю дочь Эннис, на что Элис Ньюман пообещала так и поступить. И еще допрашиваемая заявила, что более про то не могла говорить с Элис, ибо в доме был муж последней. И в этот раз, по словам допрашиваемой, Элис отправила демоницу Пиджин с поручением так уязвить дитя Летердаллов, как демоница посчитает нужным, после чего демоница в награду пила кровь допрашиваемой, а затем вернулась к Элис Ньюман. Более ни в чем допрашиваемая Урсула Кемп не призналась[31].

Глава 3

Реджинальд Скотт,

«Разоблачение колдовства»

1584

Для современного читателя Реджинальд Скотт кажется светочем разума в океане страхов и суеверий, одолевавших людей раннего Нового времени. Хотя знаем мы о нем относительно немного, трезвый голос Скотта звучит громче всех в ряду тех, кто в указанную эпоху не побоялся пойти наперекор сложившемуся общественному мнению в отношении ведьм и ведовства. Из других его трудов нам известен только сельскохозяйственный трактат «Основа для идеального хмельника», вышедший в 1574 году и переиздававшийся, что свидетельствует о его популярности. В течение десяти лет, прошедших между публикацией главных трудов Скотта, процессы против колдунов и ведьм в Англии неустанно набирали обороты. Вполне возможно, что Скотт лично присутствовал на суде над ведьмами деревни Сент-Осит[32] Из его книги следует, что Скотта ужаснула неприкрытая предвзятость судов над ведьмами, а обвиняемые вызвали жалость. Согласно его религиозным убеждениям, любые притязания на сверхъестественные способности или магические действия недоказуемы, связаны с самообманом или заблуждением обвинителя и обвиняемого, либо должны расцениваться как преступное мошенничество[33]. Соответственно, Скотт делает вывод, что современные ему «охотники на ведьм» страдают от недостатка веры, приписывая людям силы и способности, имеющиеся только у Господа Бога.

Для доказательства своей позиции Скотт оспаривал принятые в его время трактовки библейских текстов, заявляя, что современные ему переводы Священного писания без всякого разбора смешивают различные категории зловредителей – ворожей и прорицателей, чародеев и отравителей, – называя их «ведьмами и колдунами».[34] Гораздо больше, чем на библейский авторитет, Скотт полагался на опыт, в том числе и на своей собственный. По его наблюдениям, в ведовстве обычно обвиняли женщин определенного сорта: бедных, с нарушенным душевным равновесием, необразованных, вызывающих страх и презрение других членов общины, тех, кто не может постоять за себя. Скотт считал, что к этим женщинам следует отнестись с христианским милосердием и состраданием. Не оставляет своим вниманием автор «Разоблачения колдовства» и феномен признаний своей вины такими, как Урсула Кемп. В этой связи Скотт обращает внимание не только на ведьм и колдунов в библейском смысле этого слова, но и на так называемых «знающих» – деревенских знахарей, знатоков древних народных магических ритуалов, поставщиков амулетов и творителей заклинаний, – персонажей, характерных для английской сельской глубинки. Скотт озабочен отделением добросовестно заблуждающихся и ненамеренно слабых в вере членов тогдашнего общества от шарлатанов, извлекающих из суеверий собственную выгоду. При этом он находит массу ошибок и нестыковок в обоснованиях приговоров, выносимых «охотниками на ведьм». На взгляд современного человека, борьба с суевериями самоочевидна, но в ту эпоху только Скотту хватило мужества и здорового скептицизма, чтобы возвысить свой голос в защиту гонимых на фоне активного распространения антиколдовской истерии в Англии и Северной Америке. Вполне возможно, что его книга сыграла не последнюю роль в появлении такого известнейшего труда, как «Демонология» короля Якова (1597 г.), где в противоположность работе Скотта яростно защищается идея преследования ведьм[35].