скачать книгу бесплатно
– А этого я тебе сейчас не скажу. – улыбнулась я. – Все, закончила. Полетели.
– Полете… ли? – Райдер на миг завис, когда я вытолкнула его в окно и заорал в полете.
– Чего орешь? – я натянула прядь, тормозя его у самой земли. – Ты же вор, ты должен быть тихим!
Я зацепилась за специальный крюк и спустя несколько секунд была рядом с ним.
– Ты мне мстишь, да? – просипел парень.
– Ага. – ласково улыбнулась я, наматывая волосы на плечо, на манер веревки.
– За то, что влез?
– За то, что уронил мой цветок. – я показала на разбитый цветочный горшок у подножия башни. – Ты найдешь и купишь мне “Санфиало”, хоть тысячу корон укради, понял?
– А-ага. – закивал Флин. – Ну ладно, что дальше?
Я глубоко вздохнула, посмотрела на ярко-синее небо и довольно улыбнулась.
– А дальше, друг мой невольный, ты проведешь меня в город. В библиотеку. Незаметно.
– Как? – возмутился он.
– Воровскими тропами, друг мой, воровскими тропами. – прищурилась я. – И хватит притворяться идиотом, тебе не идет.
Райдер жестко усмехнулся и я поняла, что была права. Этот парнишка не так прост и беззаботен, каким прикидывается.
***
– Нет.
– Да.
– Нет!
– Да. Или ты хочешь попасться стражникам, которые рыщут в поисках прекрасного меня?
Я зло сжала зубы.
– Я десять лет избегала этого места, а теперь ты хочешь меня туда затащить? – не сдержав себя, я ткнула рукой в направлении таверны.
Флин раздраженно вздохнул.
– Что не так? В “Утенке” есть тайный проход. Он выводит на каменоломню под самой столицей. Самое то, чтобы миновать стражу.
Вот каковы шансы, что он не врет? Все же, корона короной, а шантаж все же слабоват с моей стороны.
– Мне нужны гарантии. – повернулась я к парню.
– Да что тебя не устраивает? – возмутился он.
– То, что это не просто таверна, а пристанище бандитов и контрабандистов.
– “Утенок” нейтральная территория.
– Не в этом дело. Ты не находишь, что я, скажем так, слишком запоминающаяся фигура? – я с намеком дернула золотистый локон.
Флин раздраженно фыркнул.
– А ты раньше не могла об этом подумать?
– Не могла как видишь! – огрызнулась я.
Как бы ни было тяжко признавать, но здесь он прав. Мы помолчали. Посмотрели на деревья с задумчивым видом.
– Есть другие варианты? – буркнула я.
– Есть. – кисло скривился Райдер. – Но я не люблю этот вариант.
– Какой?
Он тяжело вздохнул, скривился. Помолчал. Да что ж там за вариант такой?
– Улыбайся. – протянул он. – Широко. Как самая настоящая дура. Поняла?
– Что?
Но он вдруг цапнул меня за плечи, приобнимая и тоже широко улыбнулся.
– А здесь, дорогая моя, подают самого вкусного запеченного утенка во всем королевстве! – громко заголосил он. – Пойдем, же, скорее!
Я онемела от шока, а Флин тем временем с ноги открыл дверь. Да что он творит?
– Включи дуру! – тихо шепнул он, не переставая скалиться в улыбке.
На нас уставилась толпа преступников самой разной наружности.
– Привет, Стэн! – радостно воскликнул Райдер. – А подай-ка нам твоей самой вкусной уточки, да плесни эля!
– Райдер. – неприятно ухмыльнулся тип за стойкой. – Не скажу, что рад тебя видеть. – он метнул нож в листовку, висевшую на стене.
– Ой, да подумаешь! Что, в первый раз что ли? – отмахнулся парень. – Моя моська вот уже как два года по всему королевству висит.
– Вот только раньше ты не крал национальное достояние. – буркнул мощный тип, поднимаясь из-за стола.
– Старина Рэм! – не переставал беззаботно улыбаться Райдер. – Был бы я здесь, если бы украл корону принцессы? Да я бы уже прожигал денежки на собственном острове! Нет, ребятушки, у меня… как это называется? Алиби, вот!
– И какое же? – хмыкнул Стэн.
– Она!
Флин поставил меня перед собой так легко, как будто я не человеком была, а игрушкой какой-то. А он сильный. Стоп, что?
Внимание бандитов сконцентрировалось на мне. А? Что делать?
– Она? – первым отмер громила за столом.
– Да! – довольно лыбился этот… зараза! – Видите ли, друзья, эта милая девушка наняла меня, чтобы я, как истинный джентльмен, проводил ее в город. И сделала она это еще вчера.
– И почему прелестная дева сама не пошла в город, а наняла для этого тебя, вора? – не поверили бандиты.
– Простите. – подала я голос. – Просто он попытался меня обокрасть, ну а я случайно… дала ему по голове сковородкой. – я нервно хихикнула. – Дело в том, что всю жизнь я прожила взаперти, а господин Райдер освободил меня. И в искупление его проступка, я попросила проводить меня в город, так как не знаю окрестностей.
Взгляды чуть смягчились. Ну да, бандиты бандитами, но хорошенькие глупенькие девочки всегда вызывали жалость, пополам с умилением. Надеюсь, я не переиграла.
– А что ты хочешь увидеть в городе, девочка? – спросил Стэн.
– Как что? Огоньки! – округлила я глаза, стараясь выглядеть еще более глупой и наивной. – Каждый год в небе загораются огоньки. Я всегда хотела узнать, откуда они. Флин сказал, что это фонарики. Но как они могут загораться в небе? – я задумчиво приложила пальчик к губам.
Кто-то позади прыснул.
– Ладно, друзья, позвольте мне уже проводить этот цветочек и закончить со всем этим… – последнее слово Флин явно промолчал.
На улице громыхнули железом. Я дернулась. Бандиты напряглись.
– Ладно, иди. – Стэн посторонился, открывая в одной из бочек проход. Ну удачи тебе, Райдер. – усмехнулся он, сверкнув глазами. – Не упусти свой цветочек.
Что за тон такой?
Но задать вопрос я не успела, потому что мы скользнули в открывшуюся дыру. Старые шахты, ясно.
Райдер зажег факел. Вся его напускная веселость исчезла. Шли мы в молчании.
– В чем была выгода этого плана? – наконец спросила я. – Нет, то, что ты последовал правило “спрятать на самом виду” я поняла. Но сработает ли это?
– Они подумали, что я захочу тобой воспользоваться. – пояснил хмурый парень.
– В смысле? Стой, “этом” смысле? – я аж задохнулась от возмущения.
– Ты красива, ты блондинка и ты глупа. – спокойно пояснил он. – По крайней мере, они увидели тебя именно такой. Они не знают, как тебя зовут. А если и отметили волосы, то только их цвет, не догадавшись, что твоя длинная коса гораздо длиннее на самом деле. Всего лишь хорошенькая глупышка и ничего более.
– Все равно это низко! – прошипела я.
Одна мысль о том, что меня посчитали развлечением другого мужчины вгоняла в краску и злость. И смущение, что уж тут.
Парень внезапно остановился. Повернулся ко мне. Блики от факела бросали на стены причудливые тени. Те искривлялись и танцевали, завораживая своим движением. Тишина и серьезный взгляд мужчины передо мной странно гипнотизировали.
– Не стоит тебе идти в столицу. – вдруг сказал он негромко. – Что бы ты ни хотела узнать, не стоит.
– Почему? – напряглась я, и вдруг сообразила. – Что ты знаешь, Флин?
Но он не ответил. Лишь отвернулся и продолжил путь.
Вскоре впереди показался просвет. И через несколько минут мы вышли наружу. Солнечный свет ослепил в первое мгновение. А когда я проморгалась, то услышала сдавленную ругань парня.
Громко всхрапнул конь в медном нагруднике. Презрительно усмехнулся гвардеец на нем.
Нас ждали.
– Как? – процедил сквозь зубы парень. – Как вы нас нашли?
– Флин Райдер! – пакостно улыбнулся глава стражи. – Ты не такой умный, каким хочешь казаться. Неужели ты думал, что мы не сообразим, где именно ты можешь схорониться?
Флин хмыкнул.
– Два года вы не могли меня поймать, а тут вдруг сообразили? Не ври, Лустанж. Кто меня сдал?
Всадник скрипнул зубами.
– Паскаль. – тихо шепнула я.
Хамелеончик, до сих пор искусно прятавшийся у меня в волосах, бодро зашуршал лапками, аккуратно двигаясь к коню. Много он не сможет, но даже неожиданный испуг животного может сыграть нам на руку.
– Не думал, что ты, Райдер, потащишь за собой девчонку. – продолжил мужик, которого Флин назвал Лустанжем. – Стой! – он изменился в лице. – Это же…
– Валим!
– Паскаль!
Крикнули мы одновременно. Хамелеончик ярким пятном прыгнул появился перед мордой коня, тот от неожиданности взбрыкнул. Флин же схватил меня за руку и прыгнул вниз. Со скалы! Он убить нас хочет?
В последний момент я успела метнуть прядь в сторону моего маленького верного хамелеончика, но сейчас была уже не уверена в благоразумности данного решения. Лучше бы за балку зацепилась!
Но упали мы не на землю, а в воду.
Река?
Не отпуская моей руки, Флин нырнул под воду. Я едва успела задержать дыхание! Но долго наш заплыв не продлился. Вокруг потемнело и парень дернул меня вверх.
– Ты что творишь? – пыталась я откашляться, все же что-то успело попасть в нос.
– Спасаю наши жизни. – отозвался он.
Вокруг царила непроглядная тьма. М-да уж. Не так я хотела рассекретить свои волосы. Вообще не хотела. Но как-то выхода не предвидится, так что придется подсветить.
– Солнца яркий луч… – тихонько запела я.
– Цыц! – чужая ладонь впилась в лицо, закрывая мне рот. – Не смей петь. Я знаю куда идти, без света обойдемся.
