Судьба солнечного дракона

С трудом сдерживая слезы, я обняла брата в ответ.

– Ты меня не потеряешь, – шепнула я ему на ухо. – Все будет хорошо. Я справлюсь, обещаю. Сделаю все, что от меня потребуется, чтобы наши королевства примирились. И когда это случится, мы объединимся и уничтожим чудовищ, которые отняли у нас наших родителей. Только представь, как будет хорошо жить без врагов. Жить в безопасности.

Я не верила в свои слова. Говорила все это для того, чтобы успокоить Тэсо. Старалась звучать убедительно. Все же была маленькая надежда на то, что заключить мир все же получится. Ведь от этого зависела судьба двух королевств.

– Я поговорю с жрицей. Попрошу ее убедить Лунного дракона изменить свой выбор, – бормотал брат, крепче прижимая меня к себе. – Если понадобится, я сам с ним поговорю. Упаду на колени и буду так стоять, пока он не согласится заменить тебя.

– Не надо ничего делать. – Я погладила Тэсо по широкой спине, успокаивая. – Лунный дракон даже с жрицей особо не разговаривает, а уж с тобой и подавно не станет.

– Но я его потомок!

– И поэтому не должен противиться приказу своего предка. Все будет хорошо, – повторила я. – Мы с тобой справимся. Сделаем это для нашего народа, хорошо?

Тэсо отстранился от меня и неохотно кивнул.

– Если жених обидит тебя, сразу же пришли мне весть, – хмуро произнес брат. – Я приду и заберу тебя домой. Даже если придется разрушить все нефритовые дворцы Королевства Тэян, я обязательно спасу тебя из лап этого златоглазого ублюдка, поняла?

Я кивнула и поцеловала брата в щеку. Его хмурые брови сразу же распрямились, взгляд стал нежным и добрым.

– Думаю, переезд пойдет мне на пользу, – сказала я, покосившись в сторону гор. – Может быть, если я буду вдали от хребтов, то чудовище из моих кошмаров не сможет до меня добраться.

– Зато рядом с тобой будет другое чудовище. – Брат снова помрачнел.

– Что ж, попробую его приручить. Иного выхода у меня нет. – Я попыталась улыбнуться, но, судя по недовольному лицу брата, получилось у меня плохо.

– Жрица ждет тебя для нанесения метки избранницы, – неохотно сказал Тэсо. – Я провожу тебя.

– Не стоит. Занимайся своими делами.

– Ты – мое самое важное дело. – Брат сжал мою ладонь и повел в сторону храма.

О метке избранницы дракона я была лишь наслышана. Этот древний ритуал был популярен до войны, когда еще существовало Тэрё. Когда дракон касался той, кто предназначена ему судьбой, на ее правом плече появлялась метка: у избранниц Лунного дракона – серебряный полумесяц, а у избранниц Солнечного – золотой желтый диск. Разумеется, не все находили своих истинных, но те драконы, которым это удавалось, жили с ними в согласии и любви до конца жизни.

После разделения Тэрё на королевства Таль и Тэян о ритуале забыли. Отчасти потому что драконов почти не осталось, отчасти потому, что своих истинных они уже давно не находили. И вот теперь об этом ритуале снова вспомнили.

– Зачем вообще наносить эту метку? – спросила я брата, когда мы подошли к храму.

– Потому что ты избранная для дракона. – Тэсо скривился, произнося последнее слово.

– Да, но не им избранная.

– Не знаю, Нара. Так сказала жрица, а с ее слова не оспаривают, потому что она передает волю Великого Лунного дракона.

Я вздохнула. Сложила руки в молитвенном жесте и поклонилась перед входам в храм, приветствуя дух Великого Лунного дракона, который, по словам жриц, всегда незримо парил в этом месте.

Внутри храма царил полумрак, который поддерживался тут в любое время суток. На тускло освещенных стенах без окон красовались картины, которые рассказывали историю Тэрё – от ее сотворения до падения и появления Королевства Таль. С потолка на цепях свисали чаши, в которых горело серебристо-голубое пламя – точно такое же извергал мой брат, когда принимал облик дракона. Вернее, когда еще мог его принимать. После смерти родителей он впал в уныние, и больше уже не мог сменить облик. За это он винил себя – ведь если бы он мог превращаться в дракона, то с акви было бы давно покончено. Сколько бы он ни молился, Небеса не возвращали ему его способности, и вскоре Тэсо разочаровался и в себе, и в богах.

Жрица, которая полностью была облачена в серебристые одежды, скрывающие даже ее лицо, стояла лицом к алтарю, на котором возвышалась сделанная из серебра статуя Великого лунного дракона. Услышав наши шаги, она обернулась. Вуаль, которая тонким серым шлейфом обтекала ее голову, качнулась от этого движения, и я смогла мельком увидеть точеный подбородок жрицы и ее белоснежную кожу.

Жрицами становились с юных лет – сначала помощницами, а затем уже прямыми служительницами дракона. Все в Таль знали, как раньше звали нынешнюю жрицу, и кем она была, но лица ее никто не видел вот уже двадцать лет.

– Нара, – прошелестела жрица, протянув ко мне руки. – Подойди ко мне.

Сглотнув, я сделала несколько неуверенных шагов к жрице. Ее холодные пальцы схватили мои ладони и сжали. Прикосновение было неприятным, и я невольно вздрогнула.

– Прими свою судьбу, девочка. Отбрось все сомнения и исполни волю Великого Лунного дракона.

Я с почтением поклонилась одновременно и жрице, и алтарю, выражая тем самым покорность своей судьбе. В небольшой жаровне перед статуей дракона, на тлеющих угольках, лежало нечто, похожее на клеймо. Не успела я подумать, что конец этого инструмента походил на солнечный диск, как жрица дернула вниз правый рукав моего одеяния и, схватив инструмент, стремительно прижала его к моему плечу. Жгучая боль пронзила руку. Я закричала и резко отстранилась, едва не упав – вовремя подбежавший Тэсо придержал меня за талию.

– Что вы сделали?! – обрушился он с гневом на жрицу.

– Метку избранницы. – Жрица положила клеймо обратно в жаровню.

– Почему вы не предупредили, что это делается столь ужасным способом? – прогремел Тэсо, косясь на мое плечо.

Сжав зубы, я шумно дышала, силясь не зацикливаться на боли. Глова кружилась, а плечо жгло так, будто оно горело огнем.

– Потому что прошли те времена, когда сыны драконов сами находили женщин, которые были посланы им судьбой, – холодным тоном произнесла жрица. – Теперь женщин для них избирают другие, и метки на плечах драконьих невест сами по себе не появляются.

Тэсо продолжал сердится, ругая жрицу, но я уже не вслушивалась в их слова. От жуткой боли хотелось лезть на стену, и я держалась из последних сил. Заметив, что я обмякла в его руках, Тэсо взволнованно спросил:

– Нара, ты как?

– Не очень хорошо, – честно ответила я, морщась от боли.

– Мы можем идти? – Вопрос брата был адресован жрице.

– Можете. Завра на рассвете Нара должна отбыть в Королевство Тэян.

Ничего не ответив жрице, брат поднял меня на руки и вышел из храма.

До самого вечера я пролежала в полубессознательном состоянии, страдая от внутреннего жара и боли в плече. Мирён не отходила от меня, как и Тэсо. Оба по очереди меняли мне холодные компрессы и отпаивали горьким лечебным отваром.

Когда мне стало легче, я поднялась с постели и посмотрела на перевязанное плечо.

– Лучше не снимайте повязку, – предостерегла меня Мирён. – Я обработала ее мазью, завтра краснота и боль спадут. – Глаза служанки наполнились слезами. – Как же так, госпожа! Почему вы должны так страдать?

– Для той, кто с детства обучалась ратному делу, я оказалась слишком слабой, – пробормотала я, глядя в пол. – Слегла от одного единственного ожога.

– В первую очередь ты – девушка, а не воин, – сказал Тэсо, сев рядом со мной на край постели. – Не забывай об этом.

Я кивнула, думая о том, как буду скучать на чужбине без брата и Мирён. Скорее всего меня запрут в одном из нефритовых замков и не разрешат тренироваться с мечом и луком. Муж будет навещать меня по ночам для того, чтобы потребовать исполнения супружеского долга, а после уходить, оставив меня одну в слезах. И никто меня не утешит…

Мирён ушла поменять воду в чаше. Брат проводил ее взглядом, а потом печально произнес:

– Мне так жаль, что я не могу сопроводить тебя до Тэян…

– Тебе нужно встречать свою невесту. – Я слабо улыбнулась, глядя на его недовольную физиономию.

– Не хочу я ее встречать, – буркнул Тэсо, совсем как ребенок. Он всегда был серьезным и холодным, но только не в моем присутствии. Мне он показывал свое истинное «я» чувственного романтика с доброй душой.

– Поставь на ее место меня. Ведь я точно так же еду во вражеское и чуждое мне королевство к мужчине, о котором знаю лишь из слухов. Не будь букой и встреть свою невесту должным образом, хорошо?

Тэсо сжал губы в тонкую линию и кивнул. Когда вернулась Мирён, я посмотрела на нее и спросила у брата:

– Как думаешь, слуг с собой брать можно?

Брат открыл было рот, но Мирён не дала ему сказать.

– Госпожа, я еду с вами! Это не обсуждается! – воскликнула она. – Даже если мне не позволят остаться подле вас, я все равно буду рядом. Найду работу в какой-нибудь таверне, чтобы всегда быть готовой прийти вам на помощь.

От ее слов я не выдержала и разрыдалась. Тэсо обнял меня за плечи и осторожно, чтобы не травмировать ожог, прижал к себе. Мирён стояла перед нами с тазиком в руке и тоже ревела. В последний раз я плакала, когда погибли наши родители. В те дни было пролито столько слез, что я пообещала: больше никогда не заплачу, что бы ни случилось.

Правильно говорят, никогда не говори никогда. Плакать мне предстояло еще много раз…

Глава 3. Добро пожаловать в Королевство Тэян!

Паланкин равномерно покачивался из стороны в сторону. Четверо носильщиков, хоть и обливались потом, но шли довольно бодро, да еще и успевали перекинуться шутками. Процессия, которая сопровождала меня к Королевству Тэян, давно миновала горную местность, и теперь паланкин не шатало в разные стороны.

– Все хорошо? – спросила я, поравнявшись с окошком паланкина, в котором сидела Мирён.

– Госпожа, мне так неловко, – снова заныла она. – Это же ваше место, а я его наглым образом заняла.

– Ты подвернула ногу, а на лошади ездить не умеешь. Так что сиди спокойно в паланкине, – успокоила ее я. В который раз.

– Меня тут клонит в сон, – пожаловалась Мирён.

– Так спи. Нам еще долго идти. Около часа, так ведь? – Я посмотрела на ехавшего рядом со мной верхом на черном жеребце плечистого и сурового на вид офицера Кима.

– Верно, госпожа. До столицы примерно час пути.

– Тогда разбудите меня, когда мы войдем в город, – зевая, сказала Мирён. – Вам надо будет занять свое место, госпожа.

Я кивнула и закрыла окошко паланкина, чтобы солнечные лучи не мешали Мирён отдыхать.

Мне бы самой не помешало вздремнуть хотя бы час. В ночь перед отъездом я не сомкнула глаз – хотела как можно больше времени провести с Тэсо. Он болтал со мной, помогал собирать вещи и подарил небольшой и изящный кинжал. Взять с собой свой меч или лук я не могла – принцессам не пристало расхаживать на виду с оружием, а вот подаренный братом клинок можно было запросто спрятать.

Прижав ладонь к груди, я тихо выдохнула. С кинжалом мне стало немного спокойнее. Надеюсь, воспользоваться им мне не придется.

Столица Королевства Тэян располагалась на берегу моря, сразу же за сосновым лесом, который скрывал ее от посторонних глаз. Даже жители Королевства Таль, живя в горах, не видели из-за высоких макушек деревьев саму столицу – только бескрайнее синее море и, иногда, золотой блеск крыш дворцов, принадлежавший правящей семье.

Когда сосновый лес расступился, и перед нами возникла высоченная кирпичная стена, я открыла рот от изумления. В сравнении с ней наша была хилым забором, через который можно было перемахнуть без всяких усилий.

Врата в столицу были открыты. Их караулили солдаты, которые стояли как внизу, так и наверху. Все были одеты в позолоченные доспехи, которые так и сияли на солнце.

Нашу процессию остановили и потребовали именные таблички.

– Это невеста наследного принца Армина, принцесса Нара, – пробасил офицер Ким.

Я молча протянула свою именную табличку солдату, который стоял ко мне ближе всех. Тот мельком посмотрел на нее, выпучил глаза и низко поклонился. Следом за ним склонились и остальные солдаты.

– Приветствуем, вас, принцесса! – гаркнули они хором.

Их крик разбудил Мирён. Она завозилась в паланкине, открыла окошко и зашипела:

– Госпожа, я же просила разбудить меня!

– Ничего, поменяемся чуть позже, – отмахнулась от нее я, въезжая за офицером Кимом и двумя его солдатами в город.

Столица Королевства Тэян поражала своей масштабностью. Людей здесь было в трое, а то и вчетверо больше, чем в Таль, а уж про дома я вообще молчу! У нас здания утопали в зелени, а здесь зелень утопала в зданиях. По всюду сновали дети, женщины, мужчины. Все галдели, смеялись, выкрикивали призывы купить у них еду, ткани и украшения.

Как ни старалась я всмотреться вдаль, море было не видно из-за плотной застройки. Лишь вдалеке на солнце блестели золотые крыши дворцов.

– Добро пожаловать в Королевство Тэян! – путь нашей процессии преградили два юноши на гнедых лошадях.

У обоих были богатые шелковые турумаги темно-синего цвета, расшитые золотом, и длинные черные волосы, которые наверху скрепляла специальная заколка. Это делало юношей очень похожими друг на друга, но только на первый взгляд. Присмотревшись, я заметила много различий. У первого черты лица были тоньше и мягче, глаза – удлинённые, с красиво отчерченными двойными веками – смотрели томно, не выказывая интереса. Второй юноша выглядел немного старше и крупнее. Черты лица у него были мужественными, а тонкий и большой рот весело улыбался. Глаза его, большие и миндалевидные, озорно блестели.

Не сговариваясь, оба юноши одновременно спрыгнули с лошадей и, держа в руках поводья, подошли ближе к нам.

– Нас прислал наследный принц Армин, – сказал тот, кто выглядел старше. – Меня зовут принц Сан. А это мой брат, принц Юль.

Юноша с утонченным лицом едва заметно склонил голову.

Я хотела было спешится и тоже представиться, но в этот момент Мирён принялась стучать по паланкину, требуя выпустить ее наружу. Носильщики послушно опустили паланкин на землю, и Мирён, ворча, буквально вывалилась наружу, приземлившись на пятую точку, спиной к юношам.

Глаза обоих округлились от удивления. Мирён, кряхтя, поднялась, стряхивая пыль с пятой точки.

– Ну я же просила! Вы такая несносная! – громко сказала она, хмуро глядя на меня.

– Принцесса Нара? – осторожно позвал принц Юль, глядя не на меня, а на Мирён.

Служанка, услышав за спиной приятный голос юноши, медленно обернулась. Внимательно осмотрев сначала одного принца, а затем другого, Мирён ойкнула и упала пред ними на колени. Оба принца разом опешили.

– Это моя служанка Мирён, – сказала я, далеко не грациозно спрыгнув с лошади.

Оба принца перевели взгляд на меня. После секундного замешательства, лица обоих озарила легкая улыбка.

– Принцесса Нара. – Принц Сан склонил голову в легком поклоне и приложил правую ладонь к груди. – Простите нам это заблуждение. Мы не ожидали, что служанка может путешествовать в паланкине.

Принц Юль последовал примеру брата и тоже поклонился мне.

– Она подвернула ногу, – сказала я, передав поводья офицеру Киму. – Я очень дорожу Мирён, поэтому посадила ее в свой паланкин. – Помедлив, я добавила: – Вам не следует извиняться, ведь это я ввела вас в заблуждение.

Принцы, наконец, подняли головы и с интересом посмотрели на меня. Интересно, как они меня оценили? Наверняка низко: принцесса вражеского королевства, которая совсем не похожа на принцессу, потому что ехала верхом на коне, да еще и в тренировочной форме – как только мы отъехали подальше от Таль, я сменила неудобную для путешествия юбку на штаны, а белую шелковую блузку чогори на серую и грубую. Скорее мальчишка-подросток, чем принцесса, но поделать я уже ничего не могла – поменяться с Мирён местами и переодеться я не успела.

– Что ж, принцесса. – Принц Сан вдруг по-доброму улыбнулся мне. – Мы с братом приветствуем тебя в нашем королевстве и надеемся, что ты принесешь нашим народам мир.

А уж как я на это надеюсь, вы себе представить не можете! Однако вместо этого я сказала:

– Надеюсь, я смогу оставить при себе свою служанку. – Про охрану даже спрашивать не стала, чтобы не наглеть.

Оба принца нахмурились.

– Боюсь, наш брат не… – начал было принц Юль, но принц Сан остановил его взмахом руки.

– Думаю, для вашей служанки мы сделаем исключение, – улыбнулся он. – Загладим таким образом наше неловкое знакомство.

– Благодарю вас. – Я слегка склонила голову, краем глаза глядя на Мирён.

Служанка все еще стояла на коленях, но уже не кланялась принцам, а смотрела на меня во все глаза и радостно улыбалась. Я тоже позволила себе едва заметную улыбку в честь своей первой маленькой победы во вражеском королевстве.

Принцы повели нас по извилистым улочкам вглубь города. Мирён я посадила к себе на лошадь, и так как в паланкине больше не было надобности, офицер Ким приказал носильщикам ждать его у ворот.

– Вы тоже могли бы остаться, – сказала я ему. – Вы выполнили поручение моего брата.

– Господин велел сопроводить вас до самого конца, – твердо ответил офицер Ким. – Я выполню его приказ и тогда вернусь в Таль.

Спорить с ним было бессмысленно – каждый воин Королевства Таль был безгранично предан моему брату. Такая преданность объяснялась тем, что Тэсо, хоть и имел титул правителя – Вана, – никогда им не кичился и вел себя со всеми подданными на равных. В отличие от правящей семьи Тэян, мы не отгораживались от своих подданных стеной и не сидели в роскошных дворцах. У нас их в принципе не было, потому что строить подобное в горах было сложно и расточительно.

– Когда же мы увидим море? – шепнула мне Мирён.

Я пожала плечами. По городу мы уже шли минут двадцать, а моря все не было видно.

Вскоре однотипные небольшие дома сменились на богатые поместья с цветущими садами. Сразу же стало понятно, что это район местной знати. Ну а дальше должны быть дворцовый комплекс и море, которое мы с Мирён так жаждали увидеть вблизи.

Вскоре улица богатого района начала расширятся, а поместья уходить в стороны, будто расступаясь перед широкой площадью, на которой возвышались еще одни врата и тянущаяся от них длинная стена, врастающая в каменные стены поместий. Как и снаружи, здесь тоже стояла стража, которая, завидев скачущих впереди принцев, поспешила открыть ворота и отвесить низкий поклон.

– Можете оставить здесь свои вещи, принцесса, – сказал один из стражников. – Позже их доставят в ваши покои.

– Ну вот и все. – Я повернулась к офицеру Киму, стараясь, чтобы в моей улыбке не было грусти. – Спасибо, что проделали со мной этот путь.

Офицер медленно склонил передо мной голову и тихо произнес:

– Да хранит вас Великий Лунный дракон, госпожа.

– И вас тоже, – ответила я.

Принцы терпеливо стояли у ворот, поглядывая в мою сторону. Заставлять их ждать я не стала, и, бросив своему маленькому отряду «прощайте», направила лошадь к воротам дворцового комплекса.

Принцы уже спешились и вручили поводья солдатам. Я тоже спешилась, а затем помогла Мирён осторожно слезть с лошади. Дальше нам предстояло идти пешком, потому что внутри дворцового комплекса передвигаться на лошадях было запрещено. Подставив локоть хромающей Мирён, я ободряюще ей улыбнулась.

Если сам город поразил меня своей бурной жизнью, то дворцовый комплекс являл собой его полную противоположность. Внутри было тихо и умиротворенно. Посреди небольшой площади, которая располагалась между одноэтажными зданиями, похожими на маленькие дворцы, виднелся пруд с лотосами, а посредине возвышалась золотая статуя воинственного мужчины в доспехах и с мечом в руке.

– Это Ван Со – основатель Королевства Тэян и первый Сын Великого Солнечного дракона от человеческой женщины, – заметив, что я смотрю на статую, пояснил принц Сан.

– Понятно, – кивнула я, переведя взгляд на ближайшие к нам здания.

– На первой линии расположены дворцы наложниц и их дочерей, – вступил в разговор принц Юль. – Вон там, – он указал на первый дворец справа, – живет старшая наложница Чанми, матушка Сана. Всего у отца четыре наложницы, но тебе не обязательно знать всех, только Чанми – она играет при дворе важную роль.

– Но ходить к ней по утрам и вечерам, чтобы желать доброго утра и ночи, не следует, – добавил Сан, по-доброму мне улыбнувшись. – Такие почести надо воздавать только королевам.

– Хорошо, – кивнула я, будучи давно осведомленной в том, что у Ван Джона две жены.

Вот только их имен я не знала. Все, что мне было известно, это их фамилии. Первая жена короля принадлежала к здешнему влиятельному клану Ли, а вторая к богатому клану Сон из Королевства Барам, что находится за морем. Вторую жену Ван Джон взял, чтобы заключить экономический союз с Королевством Барам. После этого брака Королевство Тэян значительно приумножило свои богатства. Вот только от гнева Великих драконов богатство, увы, не спасет.

– Вторая линия дворцов принадлежит неженатым принцам, то есть нам. – Юль широко улыбнулся, поглядывая на дворцы, которые уже насчитывали два этажа. – Ну а дальше дворцы женатых принцев и королев. – Принц махнул вглубь дворцового комплекса.

– А куда поселят меня? – поинтересовалась я, стараясь не пялиться на окружающее меня великолепие с таким же нелепым видом как Мирён.

– Во дворец наследного принца, конечно же, – произнес Юль со шкодливой улыбочкой на губах. – Где же еще жить наследной принцессе?

– Но я еще не… – начала было я, но меня отвлек внезапный детский крик.

По небольшому садику с фонтаном и разноцветными кустарниками, который раскинулся между двумя двухэтажными дворцами, бегали дети. А именно четыре девочки в возрасте примерно от шести до двенадцати лет и один пухленький мальчик лет десяти. Девочки весело смеялись, бегая за мальчишкой, который в руках держал наполненный чем-то шелковый мешочек.

– О, Небеса, сестры опять пытаются отнять у братца вкусняшки, – простонал принц Сан.

Принц Юль заливисто рассмеялся, глядя на детей, а затем перевел взгляд на меня и пояснил:

– Это принцессы Щинэ, Миён, Хаюн и Сэбёк, а мальчишка, который похож на пирожок – наш младший брат Хван.

Я мысленно повторила про себя имена родственников принцев. Что-то мне подсказывало, что это далеко не вся их родня, и что мне потребуется пособие, в котором будут перечислены все члены правящей семьи Тэян. И желательно с портретами.

– Щинэ! – крикнул принц Сан.

Самая старшая из принцесс остановилась и повернула голову на крик. Улыбнулась и помахала нам ладошкой.

– Хватит бегать за Хваном! – продолжил принц Сан. – Хотите, чтобы он снова упал и поцарапал себе все руки и ноги? Матушке потом придется извиняться перед наложницей Боми, а она это ненавидит.

Принцесса надула губки, потупилась и что-то пробормотала. Потом окликнула сестер и кивнула в нашу сторону. Девочки перестали бегать за принцем-пирожком, уселись возле фонтана и принялись что-то обсуждать. Принц Хван, утерев пухлой ладошкой выступивший на лбу пот, плюхнулся на землю прямо там, где стоял, достал из мешочка печенье и с аппетитом принялся его грызть.

– Несносные девчонки, – буркнул принц Сан, поглядывая на сестер. – Никакой управы на них нет. Армин превратил их в маленьких чудовищ.

Я вытаращилась на принцесс, пытаясь понять, в чем проявляется их чудовищность. Этот злодей Армин уже и детей превращает в кровожадных тиранов? Ужас какой!

Мы миновали сад с детьми и пошли дальше. Внезапно я услышала приятный шелест, а затем увидела вдалеке, между двумя величественными дворцами, синий кусочек.

– Море, – выдохнула я, вглядываясь вдаль.

– Где? – шепнула Мирён, вытянув шею.

– За дворцами королев. – Принц Юль вскинул руку и указал в проем между зданиями. – Вон там, видишь?

Принц так близко склонился к Мирён, показывая ей нужное направление, что та сжалась и покраснела всем лицом. Меня этот факт позабавил, но я сдержалась от улыбки. Еще сочтут меня слишком вульгарной.

– Дворцы короля и наследного принца наполовину стоят в море, так что вы будете видеть его очень часто, – произнес принц Сан, с улыбкой глядя на нас с Мирён.

– Это как? – удивилась я, силясь представить дворец на воде.

– Скоро увидишь, – подмигнул мне принц Юль и припустил вперед, заложив руки за спину.

Пока мы шли от ворот до дворца наследного принца, кроме детей нам встретились лишь слуги, которые спешили по своим делам.

– Почему на улице так мало людей? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – Разве королевская семья не любит гулять?

– Любит, – кивнул принц Сан. В отличие от принца Юля, который был уже далеко впереди, он шел наравне со мной и Мирён, охотно отвечая на наши вопросы. – Просто днем для прогулок слишком жарко. Все выходят, когда солнце перестает так нещадно палить. Детей тоже ругают за дневные прогулки, опасаются за их кожу, но они редко слушаются взрослых, – Принц Сан снисходительно усмехнулся.