banner banner banner
Мутация. Начало
Мутация. Начало
Оценить:
Рейтинг: 0

Полная версия:

Мутация. Начало

скачать книгу бесплатно

Мутация. Начало
Денис Леонидович Ранюк

Мир, погрязший в скандалах и войнах, пережил вирусную пандемию и успокоился. Попытался забыть ту хворь, как страшный сон. Но вирусологи не оставили усилий и наращивали темп исследований, пока, по ошибке или злому умыслу, не поставили человечество перед реальной угрозой вымирания. Новая болезнь ворвалась вихрем и от нее вакцин не придумать. На это просто не хватит времени и интеллектуальных ресурсов. Потому что за пару недель три четверти населения планеты мутировало в смертоносных тварей. Мир рухнул. Но это только начало.

Содержит нецензурную брань.

Денис Ранюк

Мутация. Начало

Часть 1

Этим утром я проснулся без будильника. Так бывает, когда устаканивается режим и вставать в шесть утра становится гребаной нормой. Поначалу ты раздражаешься на противные трели, затем они становятся тебе «по барабану», а спустя недельку ты начинаешь пробуждаться за две-три минуты до того, как проснется треклятое будильное устройство.

Сегодня я открыл глаза за две минуты ДО. Уверен, еще немного такого рабочего интенсива, как тот, в котором я погряз последнюю неделю, и я буду просыпаться точно в шесть. А гадкий китайский будильник выкину за ненадобностью. Жаль только, что некоторые рефлексы нельзя включать-выключать по желанию. Умение вставать рано, это хорошо, но не в субботу. А сегодня именно суббота, и я, как дурак валяюсь и мутным взором разглядываю потолок. Сна ни в одном глазу. Честное слово, хоть вставай и дуй на работу…

Стоп! Отставить эту ересь! Выходной должен быть выходным. Даже если он начался вот так бездарно. В моих руках сделать все, чтобы его продолжение было более правильным. Нужно всего лишь встать, пройти на кухню и включить чайник. Кружка кофе и сигарета, подскажут мне, что делать дальше.

Кружка у меня большая. Есть люди, которые потягивают кофе из чашек, размером с наперсток. Они морщатся от наслаждения и автоматом зачисляют себя в отряд истинных гурманов. Но я голову на отсечение даю, что большинство из них не отличат растворимой бурды от переоцененной «амброзии» из жопы экзотической кошки. Короче, понты одни и ничего больше. Я же к растворимой бурде всегда относился с уважением. Если не ударяться в тотальную экономию, то можно нарваться на вполне приличное пойло с ароматом и вкусом. И без лишних кривляний, как у любителей чашечки кофе за пятьсот рублей. Да клал я с прибором на таких ханжей. Мой месячный запас кофе стоит чуть дороже тысячи рублей. И меня устраивает. Я бодяжу напиток в огромной кружке, объемом никак не меньше полулитра, и заливаю все это молоком из тетрапака. Это пойло сглаживает все утренние углы, выпяченные ранним пробуждением или ночными кошмарами. А что еще нужно?

Правильно – сигарета. И тут тоже обошлось без изысков и понтов. Я курю сигареты из среднего ценового сегмента. И только те, которые мне нравятся, а не те, за которые дерут втридорога только ради глупого желания «маякнуть» модной пачкой.

Итак, кофе и сигарета. Чайник закипел, вода полилась на кучку сахара, скрытого слоем кофейного порошка. Наружу повалил густой пар. Темно-коричневая жижа закружилась в кружке, становясь светлее – это я подливал молоко. Я, подобно наркоману смотрел на молочно-кофейную круговерть, предвкушая счастливые минуты.

Вот он – приятнейший момент утра! Занавески распахнуты, сигарета прикурена, кофе отпит. Даже в самые мерзкие дни, это поднимало мне настроение, заставляя двигаться дальше. А сегодня утро показалось мне просто фантастическим. Весь негатив от раннего пробуждения сразу сошел на нет, стоило только выглянуть наружу.

Пустая улица. Асфальт проезжей части был мокрым, словно прошел дождь, но сухие тротуары пресекали этот ненавязчивый обман. Проехали поливалки и прибили пыль, которая вновь появится, как только солнце заберется повыше. Кстати о светиле, в это время года оно не садилось полностью и в наших широтах ночи оказывались «белыми». Поэтому столь раннее утро, с подсвеченными облаками на сумасшедшей лазури неба, всегда виделось каким-то волшебным. Уверен, если потенциального суицидника разбудить пораньше и показать ему такое утро, он точно передумает себя убивать. По крайней мере, до первого дождя.

Пар от моей «сиротской» кружки клубился, поднимаясь вверх, где смешивался с сигаретным дымом. Я глазел в окно, прикидывая, чем себя занять столь прекрасным утром. Беда в том, что я не являлся поклонником телевидения и интернета, а если быть точным, то летящего оттуда информационного мусора. Особенно раздражали реклама и новости. Вот уж адова выдумка. Я понимаю, что без рекламы невозможна торговля и все такое, но постоянный показ одного и того же каждые пять минут, неминуемо отвращал от рекламируемого продукта. То же и с новостями, в которых полезной информации ни на грош, сплошные прорывы и победы. А стоит пообщаться со старыми армейскими товарищами, коих раскидало по всей необъятной, то становится совсем смешно. Или не смешно. Люди трудятся за гроши, выполняя работу за троих. И нет в регионах ни медицины, ни социальной сферы, ни одного работающего на блага людей закона. Нет уж, такие новости нам ни к чему. Я к либералам и ярым западникам никогда не относился, как и к оголтелым патриотам, готовым встать на защиту сегодняшних ценностей. Идут они лесом.

Так, чего это я? Видимо от никотина мои мысли повело непонятно куда. Первая сигарета всегда так на меня действует. Вот вторая вдыхается куда лучше. Но с ней я погожу.

Что еще может дать интернет? Общение? Я как-то всегда обходился без оного. Не считаю общение вещью первостепенной важности. Если это только не вынужденная переписка с какой-нибудь мамзелью, и то лишь для того, чтобы это самое общение в скором времени перевести в горизонтальную плоскость. И только так. Но какая же мука, порой, переписываться с женщинами. Либо тебя бесит та, что путает Швецию со Швейцарией, либо та, что сыплет цитатами из Юнга и Карнеги. Если первую можно потерпеть ради секса, то вторую желательно как-то помягче послать, дабы она не выела остатки мозгов. Самое трудное заключается в этом самом «помягче». Ну не умею я так. Не владею техникой профессионального ловеласа. Хреновый из меня психолог.

Сам я хоть и не член клуба знатоков, но стараюсь поддерживать интеллектуальную форму. У меня за годы накопилась хорошая библиотека. Причем, как в бумажном, так и в электронном виде. И эта библиотека была для меня настоящей отдушиной. Читал я много, хоть и не всегда это была литературная классика, частенько я проглатывал и современных авторов, работающих в жанре боевой фантастики и постапокалипсиса.

Как раз сейчас передо мной лежал очередной опус какого-то начинающего, но подающего надежды фантаста, о приключениях крутого главного героя в далеком космосе. Вот докурю и продолжу продираться через многословные конструкции. И тут два варианта: либо усну, либо захлопну ее, вытащив закладку и верну на полку. И так, и эдак хорошо.

Первая сигарета, уже затушенная в пепельнице всколыхнула в душе смутную тревогу, которая подкрадывалась и небольно покусывала. Слабенько так, но все равно неприятно. Ее причина далась мне не сразу. Пришлось перебрать с десяток возможных неприятных моментов, что могли ее вызвать. Но ответ оказался прост. Все предыдущие дни, начиная с понедельника, я просыпался, шел в душ, чистил зубы и топал на работу. А теперь сижу и никуда не собираюсь. Проклятый трудореффлекс решил-таки меня помучить. Ну, пускай покуражится. К обеду сам издохнет.

Не подумайте, я люблю свою работу. И не потому, что рядом с домом. Я люблю возможность погрузиться в дело, которое уважал с детства. Ну, и платят мне неплохо. А если учесть, что на этой планете я один, как перст, то денег мне хватало выше головы.

Что это за работа такая? Да обычный автосервис, где помимо редких заказов по мелочи, мы осуществляли глубокий тюнинг различной внедорожной техники. Название сервиса звучало солидно, весомо: «Сварог». И приходилось этому прозвищу соответствовать. Впрочем, работал я хорошо. Пусть не очень быстро, но хорошо. За что и был ценим руководством. Точнее мудрой его половиной в виде здоровенного бородача по имени Сергей Пеньков. Он был владельцем и идейным вдохновителем нашего авторемонтного шапито. Но одна беда – в наших пыльных застенках он появлялся редко. Зато вместо него на наших плечах крепко восседала Светлана – сестра и худшая половина семейства Пеньковых. Вот уж гадина сказочная. Что внешне, что внутри. Жирная, крикливая бабища, за сорок, всегда готовая унизить, обругать подчиненного за малейший косяк. Ненавидели ее все, но я старался относиться к ней проще. Всякий раз, когда она брызгала ядом в мою сторону, я представлял ее одинокую, несчастную, плачущую в ванной с острой бритвой у запястья и весь негатив сам собой куда-то улетучивался. У нее не было власти надо мной, а по сему я, как это всегда бывает, выпал из круга ее «интересов». Но остальным приходилось туго.

Я будто бы обзавелся иммунитетом от нападок начальницы. И это делало мои трудодни приятней, чем у остальных. Я крутил гайки, искрил сварочником, и корпел с линейкой и белым маркером над какой-нибудь железкой в свое удовольствие. Поэтому меня теперь и покусывал неуёмный трудореффлекс, побуждая вставать и шкандыбать на работу. Только вот хрен ему по всей морде!

Хватит о работе. Сегодня я свободный человек. Вон, хотя бы, как тот долговязый чудила, что брел по тротуару. Ей богу – настоящая жердина, метра два ростом и, навскидку, килограмм пятьдесят весом. Да и то, вместе с одеждой, которая ему была чертовски мала. Спортивное трико внизу заканчивалось у колен, а из под нижнего края футболки выглядывали ребра и тощая спина с торчащими острыми позвонками. Он словно, незаметно для себя, вырос из собственных шмоток. И до чего же худой! Прям узник «Бухенвальда». Он явно с трудом передвигал ноги-ходули, а руки-палки безвольными плетьми болтались вдоль тела. Длинные, надо отметить, руки. Мечта баскетболиста.

Я прихлебывал горячий кофе и с интересом наблюдал за странным гражданином. Когда тот проходил мимо автобусной остановки, я понял что недооценил его рост. Лысая и какая-то бледная макушка оказалась вровень с кромкой крыши остановки. А там куда больше двух метров! Странный тип. И явно не местный. Уж я такого бы запомнил, если бы хоть раз увидел. Одежда на нем была грязной, из чего я сделал вывод, что это залетный бомж. Разжился тряпками на ближайшей помойке… А старые куда дел? Сдал в химчистку? Да и урна заполненная пивными банками его не заинтересовала. Зато далекий звук сирены заставил его ускориться. В утреннем воздухе, до того наполненном лишь птичьим щебетом, завывания спецмашины звучали тревожно. Я вспомнил, что ночью тоже просыпался от подобного звука. Видимо далекий вой не нравился и «баскетболисту» (я так окрестил его про себя), раз он резко свернул с тротуара и ломанулся во двор, сминая кустарник, будто пьяный лось. Через пару секунд его фигура скрылась в густой тени каштанов.

А вот сирена заметно приблизилась, явно двигаясь по моей улице. Не успел я предположить, кому из спецслужб принадлежит сигнал, как внизу пронеслась старая «газель» скорой помощи. В голове тут же возникло предположение, что «баскетболист» на самом деле сумасшедший, сбежавший из дурдома, и теперь его ищут, с целью вернуть прежнему владельцу. А что? Все сходится. На лицо явные пороки развития, а там где неправильно развивается тело, часто и мозги, того, набекрень.

Может звякнуть ментам? Мало ли что может натворить сей персонаж? Если уже не натворил. Может это какой-нибудь маньяк, разыскиваемый за всяческие злодеяния?

Рука даже потянулась к телефону, но в последний момент так и зависла над мобильным аппаратом. Если я свяжусь с правоохранителями, возникнут вопросы, на которые мне тупо лень отвечать. А кто? Куда? Зачем? Во сколько? Нафига мне все это надо? Ну и что, что какой-то мужик куда-то там пошел? Теперь к каждому гуляющему алкашу вызывать будешь?

Ну, уж нет. Увольте! На моей улице полно бдительных старушек, которых хлебом не корми, дай проявить инициативу. Вот пусть они и треплются с правоохранителями, а я лучше книжку почитаю. Ту самую, про далекий космос.

Так я и поступил. Под остывающий кофе и сигаретку погрузился в слишком вязкий для фантастического боевика сюжет. И, как бывает, когда сюжет не цепляет, мысли стали сползать на нерешенные проблемы и текущие задачи. И если проблем у меня, на данный момент, не было, то кое-какие задачки имелись. Хоть и приятные.

Во-первых я собирался съездить в пейнтбольный клуб и поддержать свою команду в грядущих соревнованиях. Если меня, конечно, не вычеркнули из членских списков за систематические прогулы. Авралы на работе, что регулярно случались последний месяц, не шибко-то способствуют развитию личных увлечений. Вот чужих – сколько угодно. Нужно подготовить «крузак» «очень хорошего человека» к очередным покатушкам? Пожалуйста! Что нам стоит задержаться на работе до часу ночи? Подумаешь, пустяки какие. Или очередной Иван Иваныч из администрации Василеостровского района хочет получить свой «Ранглер» пораньше. Дескать, сынок решил отпраздновать день рождения на Мальдивах и хотелось бы преподнести сверкающий подарок на зубастой внедорожной резине до отлета отпрыска. Ведь неделя, это не так много? Ведь других дел у вас сейчас нет? Ах, есть… Но вам же аренду скоро продлевать, так зайдете в знакомый уже кабинет и мы решим эту проблему очень легко и просто. Бац! И все довольны! И Иван Иваныч, и владелец «крузака», и красногубая толстуха, которая поощрит тебя за труды не только премией, но и угрозой, что ежели вдруг что-то сломается, она лично вышвырнет тебя к узбекам, что крутят гайки в соседнем СТО.

А еще помимо пейнтбольного клуба, был и стрелковый. И там я тоже последнее время не часто появлялся. Хоть руки и чесались пострелять из своего понтового «вепря», слизанного (по крайней мере внешне) с американской АR-15 и прозванного в народе «свинаркой». И даже не знаю, что предпочтительней, побегать со слегка поднадоевшей компашкой или пострелять из настоящего ствола в гордом одиночестве? Я склонялся к варианту номер два. А первый, что уж поделаешь, отложу еще на недельку. Или вовсе брошу эти красочные войны на неопределенный срок.

Так, что проблемы выбора для меня, пожалуй, не стояло. А вот задача была. И состояла она в следующем: как сегодня не напиться. Как остановиться на такой дозе, чтобы завтра не тряслись руки? Многие скажут, нет ничего проще. Не пей и всё. Но таким я посмеюсь в лицо. Ибо сегодня суббота и у меня по плану прогулка. Большая и бессмысленная. Прямо, как я люблю. Буду просто идти, куда глаза глядят, заходить в пивнушки и бары, выпивать и шлепать дальше, слушая хорошую аудиокнигу. А вокруг меня будет шуметь и суетиться субботний город…

Мысли о предстоящей прогулке окончательно отвернули меня от сюжета книги. В итоге, я тяжко вздохнул и захлопнул этот опус на четыреста страниц. На полку не отнес, а положил на столик, где она до того и лежала. Вроде как дал второй шанс. Возможно, книга не виновата, а это я сегодня не способен нормально сосредоточиться. Ладно уж, пущай полежит покуда.

А я в душ. После кофе с сигареткой, это был третий по важности ритуал утра. И если у адептов секты «правильного кофе» в мой адрес могло возникнуть справедливое негодование, то в секте «правильного душа» я занимал бы лидирующие позиции. Потому, что нет ничего правильней контрастного душа. Именно контрастного, когда холодная вода обрушивается на разгоряченное тело и наоборот. Подозреваю, что мой организм в этот момент думает, что я пытаюсь его убить и выбрасывает в кровь море эндорфинов или чего-то там еще, лишь бы я успокоился и поскорее занялся делом. Если после такого душа я не выпархивал, словно на крыльях, значит, душ был неправильным и чего-то я сделал неверно. Но так бывало крайне редко.

Вот сегодня у меня был душ правильный. С ощущением крыльев за спиной. Жаль, что подобная лафа скоротечна. Но пока я во власти мощного, как говорят наркоманы, прихода нужно повторить комбинацию кофе-сигарета.

Короче говоря, выходной начался.

Так, теперь по маршруту. Тут выбор тоже не сложный. Либо обойти все дежурные бары на Васильевском острове и, сделав круг вернуться домой во хмелю и с какой-нибудь этуалью, либо почуханить по «большому кругу» с заездом в Купчино или Автово, и уже там посетить все дежурные бары и приползти домой пешком. Почему Купчино и Автово? Да все просто: в тех краях были первые автосервисы, в которых я имел честь трудиться. Не бог весть, какие шарашкины конторы, но там я получил весьма богатый опыт в своей профессии. И частенько, подвыпив после тяжелого дня, я брел оттуда до самой своей Железноводской, что на Васильевском острове, пешком. И так мне эти пути-дорожки запали в душу, что раз в пару месяцев (иногда чаще), я проделываю такую вот дальнобойную прогулку. Чисто из сентиментальных соображений. Далеко? Ну, да, далековато. Так и здоровья во мне не мало. И гулять люблю страсть как. А когда ты свободен и не имеешь нужды куда-то торопиться, то большие прогулки в самый раз. Приходишь домой уставший и счастливый. И, зачастую, не один. Но это уже под настроение.

Пожалуй, единственный минус ранних пробуждений кроется в том, что к обеду, у меня, заканчивается порох. Ненадолго, всего на пару часов, но состояние не шибко приятное: хочется прилечь поспать, а ноги отказываются идти. Но когда период предательской слабости проходит, я готов вновь вертеться волчком и рваться в очередную битву либо с очередной машиной на работе, либо с зеленым змием в выходной.

Покумекав минуту, прислушавшись к организму, я принял решение двинуть по «большому радиусу». Гулять, так гулять. Рвану в «Купчагу». А пока нужно заняться делами, которыми не желательно манкировать. Например, уборкой. Стоит только забить на нее болт и уже через неделю квартира превращается в обитель бомжей: повсюду правые носки, пакетики от чипсов или сухариков, тарелки и кружки стоят там, где стоять им не положено, какая-то одежда разбросана тут и там. Нужно все это собрать и рассовать по штатным местам. Грязное в стиралку и посудомойку, а чистое… Да нет там ничего чистого, раз уж валяется, где попало. На настенных часах, сработанных мною самолично из диска сцепления и двух автомобильных свечей на цепочке, было почти восемь. Значит, придется подождать с пылесосом. Начну пока втихую, ручками.

С уборкой я разобрался к одиннадцати. И почувствовал, как мой заряд незаметно скатился к красной зоне. Захотелось присесть и отдохнуть, что я немедленно и сделал. Видимо усталость все же накопилась. Значительно больше, чем я до этого предполагал. Ну и фиг с ней с усталостью. До прогулки еще уйма времени. Отдохну, почитаю, может сейчас сюжет зайдет, как следует. Взял книжку, раскрыл. Через несколько минут упорного вчитывания в текст, незаметно для себя, заснул.

Я не сразу понял, что увидел сон, потому что продолжал сидеть на кухонном диване и врубался в сюжет. Краем глаза я заметил движение в окне, повернулся и замер. На меня смотрела рожа, черт которой было не разобрать, что-то вроде Фантомаса из старого фильма. И жути он на меня нагнал примерно столько же, как и при первом просмотре картины в детстве. Я буквально остолбенел, не в силах пошевелиться. Смотрел в какие-то неуловимо-мутные глаза существа и ужас пронизывал меня насквозь. В тот момент я осознавал только две вещи: это существо пришло по мою душу и я обречен. Существо не пыталось проникнуть в помещение, но я точно знал, при желании оно без проблем это сделает. И достанет меня. Оно пошевелилось и яувидел тощую конечность, тянущуюся к моей книге. Оконное стекло не помешало существу сделать это. Словно стекла и не было вовсе. Холодные пальцы твари коснулись моих, и сердце обожгло стужей. Тонкий рот существа растянулся в хищном оскале и я увидел тонкие, словно иглы зубы. Оно вычислило меня. Почувствовало мою беспомощность и сейчас нападет. Я закричал… и проснулся.

Книга лежала на полу у моих ног, а я в ужасе пялился на окно, за которым плыли безмятежные облака, а легкий ветерок покачивал верхушки каштанов и тополей. Сердце колотилось где-то у горла, а во рту пересохло так, что было не сглотнуть. Спина же была мокрой от пота, как, впрочем, и лицо.

Что это было? Последствия раннего пробуждения? Накопившийся и, наконец-то, нашедщий выход стресс? Черт его знает, но приятного было мало. Руки вон как трясутся. Дрожащий огонек зажигалки никак не попадал в кончик сигареты.

Самодельные часы показывали почти два часа дня, и это тоже наводило на размышления. Вроде и проспал минуту, а на деле прошло без малого два часа… Мистика какая-то.

Резко запиликал телефон, заставив меня вздрогнуть. Он к тому же лежал на голой столешнице и не слабо так вибрировал, от чего задрожали стеклянная пепельница и кофейная кружка. Но этот звук показался мне приятным. Он рывком выдернул меня из цепких, холодных пальцев кошмара, который как-то сразу поблек и стал разрушаться в памяти.

На экране высветилось имя звонящего – Кот

– У аппарата,– прохрипел я, едва не закашлявшись.

– Привет, Даня. Не разбудил? – буднично поинтересовались в трубке.

– Никак нет. – Я залпом выпил остатки кофе, который давно остыл. Першение в горле быстро унялось.

– Слушай, у меня к тебе вопрос на миллион баксов, – начал Кот и я сразу догадался, о чем пойдет речь.

Он частенько ко мне обращался в моменты финансовых неурядиц. И эта фразочка про миллион баксов стала нарицательной. Значит, сейчас будет просить в долг. Потому что, когда он хотел этот самый долг отдать, он говорил сразу: «Даня, хочу немножко с тобой рассчитаться». В его пользу говорило то, что обе эти фразы он произносил хоть и часто, но одинаковое количество раз. То есть никогда сильно долги не задерживал. Сколько взял, столько и отдал. Да и вообще был хорошим человеком. Дружелюбным и честным. Поэтому я и задал главный, на момент этой беседы, вопрос:

– Сколько?

– Десять косарей, – с готовностью ответил Кот. – Буквально на неделю – полторы. Деньги за проект переведут, и я тебя сразу наберу.

– Хорошо, – ответил я. – Сейчас закину. Тебе же, как обычно?

– Ну, да. По старой схеме.

– Договорились.

Я уже хотел оборвать связь, но Кот задал вопрос, которого я никак не ожидал от него услышать:

– Ты вообще как? Не хвораешь?

Я не сразу нашел, что ответить. Кот, конечно, хороший парень, не злобливый и все такое, но моим здоровьем, насколько я помню, он раньше никогда не интересовался. С чего бы это?

– Да, вроде, все нормально. А ты как?

– Да, тоже, вроде, ничего, – ответил Кот и мне показалось, что чего-то он не договаривает. Я почувствовал его смущение, но все никак не мог взять в толк, зачем он вообще начал этот разговор. – Ну, ладно, не буду тебя отвлекать. Береги себя.

– И тебе не хворать, – пробормотал я в замолчавшую трубку.

Впрочем обдумывал я все это ровно до того момента, пока переводил Коту требуемую сумму. Видать, какие-то у него проблемы. Но, у кого их сейчас нет? Не стоит заморачиваться.

Я потопал в ванну. Требовалось немедленно смыть остатки кошмара, который не весь еще выветрился. Да и вспотел я порядком. Негоже вонючим гулять. Шутка. Я за время прогулки так пропотеваю, что хоть выжимай. Да и алкоголем от меня тащит, поди, не слабо так. Остается только удивляться, откуда у девушек берется желание со мной знакомиться. Может правду говорят, что многие женщины ведутся на запах потного тела. Это для них вроде афродизиака. Не знаю, не знаю.

Быстро сполоснулся, оделся и вышел, наконец, из дома. Теплый летний день по-дружески обнял меня, окутал запахами прогретой листвы, автомобильной резины, выхлопом и еще кучей ароматов города. Не то чтобы я и дома их не чуял, но на улице они были отчетливей, что ли. А может это простое самовнушение. Или дома сильнее пахнет… домом.

Мягкие подошвы кроссовок отмеряли бесшумные шаги по разогретому асфальту. Я сунул в уши наушники и включил аудиокнигу, которую не дослушал вчера на работе. Подсел я на одного питерского чтеца, голос которого сейчас повествовал мне о некоем секретном отделе, распутывающем всякие странные дела. И сюжет там лихой, и слог приятный, а начитка совсем суперская. Короче, все звезды сошлись, как надо. Самое то, для фона прогулки.

Навстречу прошла шумная толпа китайцев. Они о чем-то беспрестанно щебетали на своем тарабарском наречии, в котором я полный ноль. Но вот сквозь голос в наушниках мне показалось, что я уловил некоторую тревогу. Или взволнованность. Да и шли они быстро, целенаправленно, не как обычно – нога за ногу и глазея по сторонам. И не фотографировали ничего, что тоже странно. Хотя, что можно фотографировать на Железноводской? Обшарпанные дома, где испокон ютился самый завзятый пролетариат?

Куда, интересно, они так спешат? И откуда? Из одного из своих мутных ресторанов, раскиданных по всему Васильевскому, куда кроме самих китайцев никого больше не пускают? К слову сказать, еще немного и название Васильевского острова скоро даже на гугл-картах будут писать иероглифами. Настолько он закитаен. Не то, чтобы я был против китайцев или вьетнамцев, или еще каких азиатских народов. Меня настораживала их концентрация в определенных местах. Да и некоторые вольности, которые они себе позволяют прямо тут, под боком, не добавляют симпатий. И явно не без чуткой опеки со стороны больших людей в администрации.

Если не считать китайцев, все как один, с медицинскими масками на лицах, народу на улице было не сказать, чтобы много. Все рванули подальше из города, на свои честные сотки? Хорошо бы. Не люблю толпы. И суеты не люблю. Пусть бы все вообще уехали куда-нибудь подальше и оставались там подольше. Я серьезно. Большое скопление народу, с детства вызывало у меня приступы депрессии. Поэтому я стараюсь избегать всяких концертов, парадов и прочих массовых мероприятий. В юности я даже мечтал научиться «выключать» людей и автомобили из собственной реальности, чтобы иметь возможность передвигаться по пустым улицам. Ну и, конечно, заходить в покинутые магазины и брать все, что душе угодно.

И еще эти маски. Китайцы всегда их носили. По поводу и без оного. Но недавняя пандемия пришла с их родины. Два года она мучила весь Мир ношением треклятых масок, самоизоляциями, а потом и вакцинами. Я привился, когда Толстуха стала совсем сильно наседать. А через месяц заболел этим коронованным дерьмом. И сидел дома две недели, проклиная бесполезную водичку, что ввели мне в поликлинике. А потом пандемия сошла на нет, дав повод властям ударить себя кулаком в грудь и кричать из всех утюгов об успехах вакцинации и каком-то мифическом коллективном иммунитете.

Мимо пронеслась «скорая». Без сирены, но с маячками. И двигалась очень бодро, меж редких машин. Пару раз она громко «крякнула», заставляя остальных участников движения посторониться. Её сирена завыла уже где-то вдалеке.

Меня эта суета не трогала. Я просто шел. Миновал некогда промышленную, а теперь застроенную жилыми комплексами Уральскую, мост через Смоленку и влился в старую часть острова. Тут сплошной классицизм, разбавленный барокко и еще бог весть какими архитектурными стилями, в коих я дуб дубом. И не торопитесь спускать на меня собак. Основная масса петербуржцев в архитектуре разбирается не лучше, чем в кофе. То есть никак. Или почти никак. Уровень образованности горожан за последние пару десятилетий резко снизился. А с приходом эпохи гаджетов и компьютерных игр исчезли последние крючочки, что цеплялись за подростковый интерес к окружающему миру. Знай и люби свой город? Эта фраза давно извращена и перемолота новейшей историей. Теперь стало важно знать, где ближайший «мак-дак» или пункт выдачи одного из модных интернет-магазинов. Жрать стало важнее, чем читать. А модно выглядеть, важнее, чем быть здоровым. Я не брюзжу, ни в коем случае. Я сам из этого поколения, которое мнит себя переходным. Сам хожу по барам и разбираюсь в видах пива, как какой-то баварский сомелье. И шмотки у меня хоть и не топовые, но в брендах фурычу. Всякий китай не беру принципиально. Я – часть общества, обожествившего комфорт. За это комфорт потихоньку имеет нас завышенной ценой. И не всегда качеством, к слову. Но это уже частность.

Васильевский остров – район линий и проспектов. Можно сутками бродить по старой его части и проходя по одному и тому же месту подмечать что-то новое, ранее не замеченное. Поистине загадочное место с его арками, алебастровыми рожами, взирающими на тебя с фасадов домов и глухими дворами-колодцами – мечтой клаустрофоба. Магия, да и только! А еще окна. Всевозможных форм. Огромные панорамные на фасадах, маленькие, словно бойницы на глухих торцах-брандмауэрах. И лепнина вокруг, глядя на которую сразу приходят на ум всякие хитроумные масонские символы. Я шел к станции метро Василеостровская и глазел на всю эту прелесть. Пусть и потасканную временем и безответственностью властей. Все равно красиво.

И малолюдно. Даже у метро народу мало. Конечно час для этого места ранний. Уличные музыканты еще готовятся к очередному выступлению у памятника конке. Так же, как видимо и жители рядом стоящего дома готовятся поплотнее закрыть окна, чтобы не слышать всего этого безобразия. Я их, жителей, отчасти понимаю. Там иногда такие «вокалисты» отрываются, что происходи все это под моими окнами, мне бы тоже сильно захотелось кого-нибудь пристрелить. Как бы некультурно это ни звучало.

Вестибюль станции пустовал. Только мрачные охранники, или кто там они есть, впились в меня слишком уж подозрительными взглядами. Один так аж прищурился, глядя мне прямо в глаза. Я быстренько скользнул проездным по считывателю поездок и толкнул бедром трубу турникета. Странно все это. Может, ищут кого, поэтому так пристально пялятся? Чудно, ей богу. Но хорошо, что маску не требуют напялить, как раньше. Потому, что нет у меня никакой маски. Последнюю выкинул больше года назад.

Что не люблю я в нашем метро, так это длиннющие эскалаторы. Не понимаю я этой гордости за их рекордную длину, мне всегда было жаль времени на тупое стояние несколько минут, пока твоя ступенька доедет до низа. А потом еще поезд захлопнет двери прямо у тебя перед носом и ты стоишь, как дурак, сожалея что послушал строгую тетеньку в стеклянной будке, которая грозно запрещает бегать по эскалатору. Забавно и то, что многие лица в этом «надзорном стакане» не меняются годами и даже десятилетиями. Я видел таких несколько и невольно запомнил черты. Причем в подробностях. Спустя годы я замечал, как они потихоньку стареют, и мне становилось даже грустно. Словно наблюдаешь, как меняется твой родственник. Честное слово, если я не вижу знакомых теток за стеклом, меня на секунду охватывает смутная тревога. Только на секунду. На большее моя сентиментальность не способна.

Нет, стоять я, пожалуй, не буду. Эскалатор трудится сейчас для меня и еще десятка пассажиров, стоящих друг от друга на приличном расстоянии. Я не бежал, а вальяжно отмерял шагами ступеньки. Вроде как и не нарушаю. Выиграл я не много, может с полминуты, но моя теория «бессмысленного ожидания» оправдалась и на этот раз. В вагон я успел заскочить за секунду до того, как створки сомкнулись за моей спиной. Дальнейшее от меня уже не зависело, на скорость поезда я влиять не мог. Поэтому уселся на одно из дюжины пустующих мест и погрузился в созерцание рекламы какой-то стоматологической клиники. Деваха там была зачетная, хоть, подозреваю, без фотошопа не обошлось. Ну не может быть у человека таких белых зубов. По крайней мере своих, природных. Но мордашка очень даже ничего. В ее компании я доехал до «Гостинки», перешел на синюю ветку и помчался к заветной Электросиле. Второго плаката с белоснежной улыбкой я не встретил, поэтому просто пялился на схему метро, слушая голос в наушниках.

Подъезжая к своей станции, я остался один в вагоне. В соседних тоже народу было не много. Я попытался вспомнить, когда такое было и не смог. Даже не по себе как-то стало. Я поднялся на поверхность. Встречный эскалатор был почти необитаем, если не считать уборщицы с тряпкой, протирающей резиновый поручень да пары каких-то мужичков. А где целующиеся парочки? Где вездесущие фрики с разноцветными волосами? Где веселая пьянь? Ничего не понимаю. Надо бы по возвращении домой все же полазить по интернету. Наверняка там есть хоть какая-то информация. Можно, конечно, и сейчас, интернет у меня подключен, но так не хотелось еще и этим отвлекать себя от прогулки.

Так, что там у нас в программе? «Синий Филин». Так бар называется. Весьма приличный и не шибко дорогой. А еще там директор знает толк в дамских прелестях и барменш подбирает тщательно. Чтобы красивая была и не дура. Причем красивые реально. Как с картинки. И фигуристые. Но сколько раз я не пытался завязать знакомство, так сказать, на перспективу, всегда получал вежливый отказ. Видать рожей не вышел. Или правило у них какое есть, с клиентами не сближаться. Вроде, как у врачей с пациентами. Я поначалу обижался, а потом остыл. Нельзя, так нельзя. Мне достаточно простого созерцания под хорошее пивко и вкусные закуски. Ну и поболтать с ними всегда можно, если клиентов не много.

Бар был открыт, и даже не пустовал. Несколько человек расселись за немногочисленными столиками, тихо ведя беседу или просто потягивая пиво. Я огляделся и обнаружил пустующий столик у окна. За бордовыми портьерами бесшумно текла городская жизнь, странная в этот день. Редкие машины неслись по Московскому проспекту. Прополз трамвай.

– Добрый день, что будете заказывать? – поинтересовалась стройная официантка в сером фартучке с изображением совы, сработанном в виде психоделического кельтского орнамента. В тонких пальцах с разноцветным маникюром маленький блокнот. Она застала меня врасплох своим быстрым появлением, и я невольно вздрогнул. Нужно немедленно выпить, пока не начал нервничать.

Я заказал кружку крафтового из одной местной пивоварни. Варили они здорово и ценник не задирали. К пиву традиционно пошли гренки с чесночным соусом. Целоваться сегодня я не собирался.

Девица не стала ничего записывать, а просто кивнула и удалилась покачивая бедрами. Худоватыми, на мой вкус. Вот красотка за барной стойкой, это да! Кровь с молоком, что называется. Если б был хоть шанс на знакомство с ней, я бы чесночный соус точно не заказывал.

И даже тут сегодня царило какое-то напряжение. Это чувствовалось во взглядах людей. В зале негромко играла музыка. Какой-то блюз. До меня долетали обрывки фраз одной парочки за соседним столиком. Но разобрать, о чем они говорили, я даже не пытался. А потом и вовсе вернулся к прослушиванию аудиокниги. За то бросилось в глаза отсутствие привычной для таких мест расслабленности. Какая-то темная субстанция захватила мой город и проникла всюду. Я кожей ощущал ее присутствие.

Заказ принесли. Я сразу влил в себя несколько больших глотков. Словно пытался смыть неприятный привкус во рту. Захрумал гренками, макая их в душистый соус. Вроде начало отпускать. Не сразу, но я чувствовал, как хмель постепенно растекается во мне. Жаль, что курить тут нельзя.

Кружка опустела. Я заказал еще одну. Моё стандартное начало пути. Если выпить больше, то потом тяжело передвигать ноги. Да и некуда мне торопиться. Выходной ведь. Поэтому вторую кружку я уже смакую. И продолжаю пялиться в окно. Чтец в наушниках рассказывал историю о прикючениях сотрудников особого отдела. Настроение потихоньку поднималось.

Допил пиво, закинул в рот последнюю гренку и попросил расчет. Про чаевые, естественно, не забыл. Бросил еще один взгляд на барменшу и покинул бар. Птицы на душе не пели, как это бывало раньше, но в целом ощущал себя неплохо. Спишем все на незнакомый персонал «Синего Филина». В другой день может все куда веселей вышло бы. Ну да ладно. Пожалуй, сойдет и так.

Закурил и прибавил шагу. Цифры на светофоре только что стали зелеными и я поспешил перейти широкий Московский проспект. Дальше мой маршрут ведет по улице Решетникова, в сторону большого купчинского гипермаркета, где я всегда закупаюсь парой бутылок пивка. Ну и туалет там есть.

Слева от меня тянулись высокие бетонные стены завода «Электросила», а справа тихие дворики, окруженные «сталинками». Вдалеке вновь завыла сирена. Правда на этот раз она не вспугнула долговязую фигуру, пересекающую небольшую детскую площадку. Я скользнул по человеку взглядом и уже прошел было мимо, но что-то шевельнулось в памяти и я замер. Повернулся и уставился на гражданина. Тот шагал, глядя себе под ноги, но словно бы не видел препятствий. Споткнулся о песочницу и едва удержался на тощих ногах, нелепо взмахнув столь же тощими и непропорционально длинными руками. Я ожидал, что он сейчас выматерится, как это обычно случается с пьяницами. Но человек не издал и звука. Он неуклюже перешагнул невысокий бортик и побрел дальше. Я наблюдал за «баскетболистом», пока тот не скрылся за стеной старого гаража. Он ушел, а я продолжал стоять на месте, пытаясь переварить, что я сейчас увидел. Ведь это тот же самый утренний «псих», что шарахался от звуков сирены. Или не тот, но как две капли воды на него похожий. Буквально, как брат-близнец. Только одежда, кажется, отличается.

Что это могло означать? Что какой-то худосочный преодолел за полдня пару десятков километров? На атлета он не шибко похож. Вон как ковыляет, едва ходули свои переставляя. Но что тогда? В город приехал цирк уродов, и все они разбежались кто куда? И этот тоже напялил первую попавшуюся одежду, которая была ему катастрофически мала? В такие совпадения я не верю. Но на ум ничего логичного не приходило. Если одну столь гротескную фигуру еще можно было объяснить, но две, да еще и в разных районах…

Моя голова решительно отказывалась варить и я принял волевое решение отключить аналитическую часть мышления. Что там у нас есть? Аудиокнига? Вот ее и буду слушать.

Невольно прибавил шаг. Не сказать, чтобы я особо тревожился, но ноги решили действовать самостоятельно. Дойдя до конца улицы, я повернул направо, в сторону Благодатной. Надо сказать, что своему названию эта улица не особо соответствовала. Длинная, протянувшаяся поперек московского района, она была застроена преимущественно хрущевками и сталинками разной степени обшарпанности. И ничего хоть внешне похожего на «благодать». Совсем недалеко осталось до места, где я начал постигать азы автомеханики. Все было кустарно и «на отвали», но работа мне нравилась и я быстро втянулся. А потом меня застукали с женой начальника, которая сама вешалась на меня (и не только). Мне пришлось спешно сняться с насиженного места и уносить ноги, зная крутой нрав нашего вечного рогоносца. Только спустя год я узнал, что меня подставил напарник, которому я доверил свою тайну о шашнях с «королевишной». Проследил мой путь до кабака, где я с ней встречался и записал нехитрый видеоролик, на котором мы целуемся, а мои руки бесцеремонно исследуют некоторые части тела начальничьей женушки. Всю нашу прогулку снял, в хорошем качестве. Говорят, что шеф рвал и метал. Ходил красный, как вареный рак и обещал сломать мне ноги и отрезать то, что между ними. Но вскоре отошел, как это, со слов знающих людей, бывало часто. А спустя еще год женушка упорхнула с каким-то студентом то ли из Африки, то ли из Южной Америки. А сам рогоносец слег в больницу, где обзавелся стентами в коронарных артериях и длинным списком лекарств. Мастерскую пришлось продать, что теперь позволяло мне гулять мимо без каких-либо опасений, нарваться на ненужный негатив. Несколько раз я порывался зайти, чтобы поговорить с той гнидой по имени Дима, что вломил меня шефу, и всегда я отметал подобную идею, которая могла привести меня на скамью подсудимых. Пусть живет, мразота, жизнь его сама накажет.

Слева от меня высился современный дом, которого еще два года назад не было. Раньше на этом месте находилось какое-то предприятие с желтым забором, автомойка и некогда популярный магазин электроники. Старый город постепенно уступал позиции, меняясь на глазах.

Впереди по мосту над дорогой проползла электричка. Эта железная дорога разделяет два района Московский и Фрунзенский. За железкой торчит огромный рекламный столб, призывающий посетить гипермаркет, находящийся рядом. А если сместить взгляд правее, то можно увидеть кубическое здание института скорой помощи. Жуткое место, если верить рассказам моего друга Бажена. Он трудится фельдшером на «скорой», в связи с чем у меня нет повода не доверять ему. Я вспомнил, как Бажен называл эту больницу «кубиком смерти». Нет, туда нам не надо. А вот Гипермаркет посетить стоит. Крафтовое пиво потихоньку выветрится и мне требуется дозаправка. Дальше магазины если и есть, то где-то во дворах, мимо которых мне идти. Но желания углубляться в них, нет никакого.

Прошел автобусный парк, на светофоре пересек Благодатную и пройдя под мостом оказался почти у цели. Вся площадка перед торговым центром была уставлена машинами. Буквально вся. Я на своем пути не встретил ни одного свободного парковочного сектора. Теперь понятно, куда делись все горожане, они приехали сюда. И, уверен, сделали это специально, чтобы я потолкался в километровой очереди на кассу. Ну уж нет, такого нам не надо. Ненавижу очереди. А особенно раздражают очереди в супермаркетах, где из полсотни касс, работают всего десять. И все это в выходной день, когда все затариваются продуктами, нагребая полные тележки.

Заходить внутрь сразу расхотелось, но у моего мочевого пузыря были свои планы. Что ж, хотя бы гляну что к чему. Все равно туалет по дороге мимо торгового зала.

Внутри был ад. Натуральный. Работали почти все кассы, но их катастрофически не хватало. Вереницы тележек тянулись откуда-то из торговых рядов, упираясь в терминал с заваленной товарами транспортерной лентой и ошалевшей от всего этого кассиршей. Из нутра кассы со скрежетом рождались метровые чеки, а люди в них даже не смотрели. Они остервенело швыряли в тележки все, что можно швырять и сразу же отваливали в сторону, чтобы освободить место следующему счастливчику.

Вопрос, касающийся покупки пива решился сам собой. Пока я делал свои дела в сортире (благо здесь обошлось без очереди), мне подумалось, что прогулка по купчинским дворам, не такая плохая идея, а пара сотен лишних метров, не такой уж и крюк. В общем вырвался из этого бурлящего котла и поспешил убраться отсюда подальше.

Странный сегодня день. Многое происходящее сегодня я лицезрел впервые. И пустые улицы вкупе с метро, и забитый до предела супермаркет, и те два долговязых чудика… все это цеплялось за сознание, ибо не имело объяснения. По крайней мере, на данный момент. И это тоже странно.