скачать книгу бесплатно
– Спасибо, Томас, мне очень приятна твоя забота. М-м-м, как вкусно, – первая ложка каши отправилась в рот. – А где наш арендодатель, Михаил Иванович? Спать изволит?
– Нет, полчаса назад на море убежал, водные процедуры, да зверя выгулять, так многие делают перед работой. С природой сливаются, сил набираются. Наш медведь не исключение.
– О чём разговор? Не обо мне ли? – кухонная дверь распахнулась, впуская внутрь шеф-повара.
Эльза открыла рот, пальцы разжались, и бутерброд полетел вниз маслом на тарелку. Перед девушкой стоял идеал мужчины, который сошёл с глянцевой обложки женского журнала.
На накаченном теле не было ни грамма жира, голый торс украшало полотенце, перекинутое через плечо, светлые мокрые волосы были взъерошены. По мускулистой груди стекали маленькие капельки воды.
«О, небеса! Как он играет мышцами груди. Шесть, нет, восемь кубиков пресса. Всё, я в нирване, в эстетическом оргазме! Зачем он надел эти никому не нужные шорты?»
– Эльза, очнись! – Михаил щёлкнул пальцами перед лицом девушки. – Я тебя уже второй раз спрашиваю, чем тебя кормит наш домовой. А ладно, и так вижу, кашу сделал.
Молодой человек отодвинул стул, сел и взял стакан со свежевыжатым соком.
– А… да… кашу предложил. Ну, я, наверное, пойду? – Эль медленно встала, развернулась и направилась к лестнице. Очнулась от того, что кто-то рычит над ухом.
– Я тебе говорил одеваться приличнее, ты почему меня не слышишь? – оборотень нависал над девушкой.
– Слышу, я же в шортах, – Эльза подняла затуманенный взгляд на красивые мужские губы, сглотнула и произнесла: – Похоже, я всё ещё сплю, – провела она пальцем по чужим губам, развернулась и пошла вверх по лестнице, оставив шеф-повара в полном недоумении.
И, лишь захлопнув за собой дверь в комнату, поняла, что она сделала.
– Я до него дотронулась, и он меня не съел? Ох, как бы не опомнился и не пришёл разбираться. А откуда цветы? – Блуждающий взгляд выцепил огромный букет полевых цветов на открытом подоконнике. – Неужели Михаил Иванович решил извиниться за вчерашнее поведение? Как мило! – девушка собрала цветы и принюхалась. – Какой нежный аромат, нужно поблагодарить и поставить в воду. Давно мне не дарили букетов.
Ещё не успев спуститься с лестницы, девушка услышала стук ножа по разделочной доске.
– Эльза Вениаминовна, спускайся, похоже, каша тебе не понравилась, сейчас будет свежий салат готов. А то ещё упадёшь на работе без сил в какой-нибудь подсобке, тащи потом тебя на себе домой, – мужчина попытался улыбнуться, что у него выходило с трудом. Улыбка была похожа на оскал.
«Но какой милый оскал!» – она вновь заулыбалась.
– Спасибо за букет, это вы так за вчерашнее извиняетесь или ухаживать пытаетесь? – замерев и покраснев, пролепетала девушка, показывая медведю букет.
Тот тоже покраснел и, отвернувшись, пробурчал, что никаких полевых цветочков он ей не собирал и тем более не дарил. Больно нужно.
– Но как же? Утром ещё не было букета, а сейчас лежит! Только вы недавно вернулись в дом. Неужели по стене забрались и положили мне на подоконник цветы? – ещё раз улыбнувшись, Эльза попыталась обойти молодого человека и заглянуть ему в глаза.
– Я же сказал, что никаких цветов не дарил, – разозлился мужчина.
– Томас, скажи, ты же домовой, а, значит, знаешь, что происходит в нашем доме. Это Михаил Иванович цветы мне подарил?
Медведь грозно зыркнул на притихшего Тома.
– А, так я же на кухне был! Хотя… – домовой изобразил на лице мыслительный процесс. – Точно не он! Я видел, как хозяин поднимался прямо от моря по дорожке в сторону дома и никуда не сворачивал.
– А кто тогда? – Эль крутила в руках букет.
– Сама наверно и нарвала. Поставь их уже в воду, не мозоль глаза.
– Ах так! Значит, это не вы? Ну ладно, следующий букет сразу выкину в окно! – Эльза развернулась и убежала в свою комнату.
– Ну и зачем было собирать и подбрасывать букет? Чтобы потом вот так её расстроить? – Томас горько вздохнул и исчез.
Медведь запустил пятерню в волосы и, зарычав, швырнул тарелку с салатом в стену.
– Всё, больше никакой сентиментальной чуши!
Глава 14. Во всём виновата капуста
«Да что он о себе думает? Больно нужно, тоже мне… Не единственный мужчина в мире. Мужлан неотёсанный, его же рук дело, собрал букет, а потом отнекивается. Всё, больше ни одного взгляда в его строну!»
Раздосадованная Эльза пнула маленький камушек, глубоко вздохнула и повернула в сторону кафе.
Не успела зайти в свой кабинет, как в двери постучали.
– Да, войдите, – произнесла девушка и присела за стол.
– Эльза Вениаминовна, я взяла на себя смелость принести вам форму и шлёпки по размеру, чтобы вы свободно могли посещать кухню, – Марфа нежно улыбнулась и повесила форму в шкаф, на плечики.
– Спасибо, Марфа, за заботу, а это вы поставили сюда цветы? – девушка перевела взгляд на большой букет из алых роз. – Хотя у меня есть подозрение, кто это мог сделать.
– Нет, не я. Маркус принёс. Вы только на него не ругайтесь, он молодой и горячий, скорее всего не подумал, что нельзя так откровенно ухаживать за своим директором, пусть и временным.
«Только кошака ростом с тигра в ухажёрах мне не хватало», – Эльза мысленно схватилась за голову, её взгляд упал на небольшую открытку между цветочных бутонов.
– Спасибо, Марфа, я не буду злиться, не беспокойтесь и идите работать.
Повертев небольшой квадратик в руках, хотела его уже выкинуть, но любопытство взяло вверх.
Дорогая Эльза!
Те недолгие минуты, что мы провели вместе на лайнере, были незабываемыми. Мне очень хочется вновь увидеть прелестную улыбку и услышать твой нежный голос. Почувствовать приятный аромат твоих духов. Если я хоть на мгновение вызвал в твоей душе интерес, дай мне шанс. Просто скажи Маркусу лишь одно слово – да. И я буду ждать тебя вечером, перед кафе, для романтического свидания.
С надеждой в душе, твой Клиффорд.
На лице Эльзы появилась мечтательная улыбка. А почему и нет? Что она теряет, если проведёт вечер в компании вежливого красивого оборотня?
Оборотня?! Какое непривычное слово, ещё несколько дней назад она первая бы хохотала над тем, кто сказал бы, что есть другой мир, населённый волшебными существами. Оборотень… Эльзе на мгновение стало интересно, а как выглядит Михаил в истинном обличии, но тут же мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли.
– Надо бы извиниться перед шеф-поваром: зря я накинулась на него с нелепыми предположениями. Скорее всего Маркус по просьбе Клиффа подбросил утром тот букет, – бурчала себе под нос девушка, переодеваясь в белую форму.
Не успела зайти на кухню, как её чуть не сбил мимо пробегающий помощник повара, неся перед собой гору пустых кастрюль.
– А что за спешка? – девушка удивлённо посмотрела на бегающий персонал.
– Сразу двое ушли в неожиданный отгул! Не мешайтесь, только отвлекаете, – рыкнул Михаил и, отвернувшись, застучал ножом по разделочной доске.
– А почему я не в курсе, что работники кухни берут отгулы?
– Они были запланированы заранее. Их отпустила Луиза, и на два дня наняла работников из соседнего кафе. Но те в последний момент отказались. И теперь у нас не хватает рук, – отрапортовал мимо пробегающий Маркус.
– Раз такая ситуация, то я могу приступить к работе. Михаил Иванович, Луиза научила меня неплохо готовить. Я конечно не профессиональный повар, но очень быстро учусь. Что делать? Не отказывайтесь от помощи, репутация кафе не должна пострадать из-за нашей неповоротливости.
– Хорошо, для начала, Эльза Вениаминовна, почистите все овощи, что лежат в углу, а потом решим, что будете делать дальше. И прошу, поторопитесь, сегодня заказаны все столики, – шеф-повар отдал приказ, не поворачиваясь и не отрываясь от нарезания какой-то зелени.
– Но я умею готовить, – попыталась возразить директор, но никто не обратил внимания на её слова, все были очень заняты своими делами.
Эль прошла в указанный угол и уставилась на большой мешок картошки. Рядом лежал мешок лука и пять кочанов капусты.
– А мне кто-нибудь поможет с овощами? Мешок картошки я буду чистить полдня, – девушка попыталась привлечь к себе внимание.
– Если не справляетесь с обязанностями, освободите кухню, я перераспределю людей, – бросил в ответ Михаил.
– Нет, я постараюсь, раз взялась, – улыбнулась шеф-повару Эльза, но, как только тот отвернулся обратно к разделочной доске, словно озорной ребёнок, показала язык его спине.
– Эльза Вениаминовна, у нас есть машинка, чистящая овощи, стоит за мешками в углу. Поднимите крышку, закиньте в неё овощи, проведите рукой над той командой, что вам необходима. Там картинки, не промахнётесь. Одна картошина чистится секунд двадцать, можно засыпать сразу штук по десять. Вручную уже лет пять, как никто не чистит, – Марфа целую минуту протирала пол возле ног директора.
– Мар-р-фа! У тебя дел нет? – крикнул медведь и раздражённо воткнул нож в деревянную доску.
– Я одного не пойму, как у такого злюки выходят такие вкусные пирожные. Да они ещё на стадии готовки должны превращаться от его взгляда в угольки, – девушка подмигнула Марфе и открыла крышку чудо-машины. Картинок было немного: картошка со слетающей с неё шкуркой, морковка, лук, капуста и несколько неизвестных Эльзе овощей.
Не прошло и часа, как довольная своей работой девушка пошла отчитываться Михаилу Ивановичу.
– Всё почищено, капуста нашинкована! – улыбнулась довольная собой начинающая помощница повара.
– Кто! Тебя! Просил! Трогать капусту?! – Михаил чеканил каждое слово, буравя злым взглядом бедняжку. – Мне нужны цельные листы! Собирайся на рынок, и чтобы через двадцать минут капуста была на месте! Растяпа, а не помощница!
– Сатрап! Самодур! Объяснять нужно лучше! – пыхтящая девушка выскочила за дверь и остановилась в недоумении, а как она доставит столько капусты, и кто ей покажет, где находится рынок? – Маркус! – девушка заглянула обратно на кухню и, увидев, как начинает краснеть лицо медведя, тихо прошипела: – Я его забираю ровно на полчаса, одной мне капусту не донести! И только вздумайте возразить, заберу не только премию, но и часть зарплаты, в наказание за неумение общаться с коллективом!
Медведь открывший было рот, тут же его закрыл и отвернулся.
– То-то же. Маркус, давай быстрее на рынок за капустой, пока нас тут дикие медведи не разорвали.
Глава 15. «Барамунди в лимонно-медовом маринаде»
«Дурак! Ой, дурак! Что я делаю? Первый раз за несколько лет девушка вызвала во мне интерес, и я своими же руками пытаюсь её оттолкнуть. Что я видел последние пять лет, полностью, с головой окунувшись в любимую работу? Одиночество, приправленное горечью предательства близких людей, любимой женщины. Одна Марфа со мной осталась, как она выносит мой несносный характер? Последнее время даже утренние обороты не помогают. Совсем зверею. Сколько раз хотел завести интрижку на одну ночь. Но каждый раз сам себя останавливал. А сейчас рядом оказалась эта мелкая человечка, которая будоражит кровь и фантазию.
Обольстительные изгибы её стройного тела притягивают взгляд. От нежного смеха бегут мурашки по рукам и вспыхивают искорки желания.
Такая мгновенная реакция на незнакомую девушку стала для меня неожиданностью. И она ведь даже не оборотень, а зверь взбунтовался, требуя догнать и сделать своей. И не то, что у меня не было возможностей познакомиться с кем-то и начать встречаться. Даже сейчас, выходя в зал выслушать комплименты, ловлю на себе откровенные женские взгляды, но после предательства Мари, как отрезало. Завязал в узел мысли о любви, счастье, семье и выкинул в окошко.
