скачать книгу бесплатно
– Кто? Я? Я должен извиняться перед ним? Да он доставил испорченный товар! У меня на сегодня большой заказ от овцебыков на тыквенный мармелад и кексы, где я сейчас возьму ещё одну тыкву? Может, фею позовём? Пусть его голову превращает в овощ, её и приготовлю, – произнёс разозлённый повар.
– Могли бы и сразу сказать, ровно через полчаса экспресс-доставка привезёт новую тыкву, в два раза больше этой, – подпрыгнув, крикнул Бартон.
Михаил не нашёл, что ответить, отвернулся и собрался уходить, но в этот момент его белую рубашку схватила девичья рука.
– Во-первых, я сейчас ваша хозяйка и хотела бы с вами обсудить меню, доставку и другие тонкости управления кафе. А во-вторых, вы так и не извинились за своё неподобающее поведение!
– Извини, Бартон, погорячился, но если тыквы не будет через обещанные полчаса, – огромный кулак взлетел перед носом несчастного гнома.
– Ну, кто же так извиняется, – маленькая ладошка накрыла тёплый кулак и повела его вниз. – Чтобы больше никаких угроз, если вас что-то не будет устраивать в доставке, – девушка глянула в большие зелёные глаза шеф-повара, – то сразу же отправляйте народ ко мне, не нужно показывать силу, иначе мы останемся без поставщиков. Я разберусь быстро и без угроз. Договорились?
Нежная улыбка, направленная на грозного Михаила, смутила того и сбила весь боевой настрой.
– Хорошо, договорились… – тот резко развернулся и, хлопнув дверью, ушёл на кухню.
– Просто замечательно. Ничего, я не гордая, найду стерильную одежду и сама приду к вам! Маркус! Покажи, где мой кабинет.
Из белой двери выглянула уборщица и протянула связку ключей.
Глава 8. Тыквенные пирожные
– Уважаемый, Бартон, я вас уверяю, пока Луиза не приедет, вам не о чем беспокоится. Похожих на сегодняшний, инцидентов больше не произойдёт! Мы вам очень благодарны за замену тыквы. Завтра от вас ожидать поставки? А как компенсацию за недоразумение, я приглашаю вас всей семьёй к нам в кафе, совершенно бесплатно. Завтра жду, будет фирменный сюрприз от шеф-повара, – поклонившись, девушка закрыла за гномом дверь и выдохнула.
Желудок требовательно заурчал, напоминая, что время вкусно пообедать.
Эльза нашла в небольшом шкафчике поварскую форму, примерила. Она оказалась маловата, обтягивала так, что вздохнуть было тяжело. Волосы спрятала под косынку, переодела туфли, поменяв их на белые тапочки.
– Сразу понятно, что это одежда тётушки, она размера на два меня похудее будет. Но если быть честной, – девушка посмотрела на себя в зеркало, – то тётушке не мешает набрать вес, особенно в районе груди, – хозяйка кафе всеми силами пыталась уместить грудь так, чтобы не сильно жало под мышками. – Ладно, пойдёт, сейчас он не посмеет меня выгнать с кухни.
Эльза пошлёпала в направлении пищеблока, пытаясь удержать свои ножки тридцать шестого размера в тапочках тридцать девятого: они так и норовили слететь с ног, скользнув вперёд. Приходилось передвигаться, словно на лыжах.
– Вот эти три размера поднимите тётушке с ног повыше, пусть внизу будет тридцать шестой, а там третий с половиной, – шепча себе под нос, несчастная дотопала до кухни, тихонько толкнула дверь и прошмыгнула внутрь.
Осмотрелась, Михаила Ивановича нигде не было.
– Извините, давайте познакомимся, меня зовут Эльза Вениаминовна, я ваш временный директор, – девушка попыталась привлечь внимание работников пищеблока.
Но те только кивнули, повернув голову в сторону вошедшей и продолжили работу.
– Вы не обижайтесь, очень срочный и сложный заказ, как только они его закончат, то сразу же поговорят с вами, – подошла уборщица с ведром. – Меня зовут Марфа, очень приятно!
– О, если такое дело, то конечно отвлекать не буду. Марфа, подскажите, а во сколько у работников обед, а то я с дороги, очень кушать хочется.
– А, так уже был, Эльза Вениаминовна, полчаса назад, все пообедали и я убрала. Но вы можете попить чай с тыквенными пирожными, две лишние остались и даже одна мармеладка, – прошептала заговорщицким голосом уборщица. – Вы даже не представляете, как вкусно готовит Михаил, очередь недели на две вперёд!
– Кстати, а где он сам? – Эль уселась в уголок за маленький столик и налила душистого чая.
– Так его в зал вызвали, благодарность высказать. Часто выходит, очень недовольный возвращается, он же нелюдимый по своей сути, а тут приходится себя в руки брать и расшаркиваться. В детстве он очень весёлый и общительный был, с пяти лет на кухне крутился, готовить учился. Наперекор своему предназначению пошёл в повара, семья от него и отвернулась.
– Да вы что, Марфа, а что случилось? – Эльза продемонстрировала неподдельный интерес, так как ей захотелось побольше узнать о новом подчинённом, вдруг получится найти общий язык.
– Марфа! – от дверей, что отделяли основной зал от кухни, раздался громкий рык, не предвещающий ничего хорошего. На ближайший стол полетел поварской колпак, – Меня ни для кого больше нет! Так и передай этим халдеям, что в зале служат, ни к кому не выйду. О, а кто разрешил посторонним на кухне сидеть? – мужчина перевёл взгляд на маленькую мышку, притулившуюся в углу. – А, не узнал в фирменной одежде нашу хозяйку. Ну как, удалось уладить конфликт, мышка? Или с утра пойдёшь сама на рынок с корзинкой, замена непрошенная?
– Михаил Иванович, вы почему так грубо со мной разговариваете? Даже будь вы единственным шеф-поваром на континенте, я не позволю мне хамить!
– Ох, в самое сердце поразили твои слова, – грубиян схватился за сердце так натурально, что Эльза чуть не вскочила с места на помощь. – Осознал, больше не буду! А что это у нас тут? Чай со сладостями? – Михаил сграбастал все пирожные с мармеладом, и один за одним проглотил, запив всё это чаем, что приготовила себе Эль. – М-м-м, спасибо, подкрепился, подобрел, теперь можно и за работу!
– Ну, знаете! Ну, знаете! – девушка встала с места и ткнула маленьким пальчиком в железную грудь повара. – Это были мои пирожные, а вы… а вы… – незаслуженно обиженная Эльза резко развернулась и сделала широкий шаг в сторону выхода.
Тапок радостно соскользнул с маленькой ступни и улетел в дверь. Нога, отставшая без обуви, заскользила и хозяйка, размахивая руками, начала падать.
– Ещё и неуклюжая! – молодой человек подхватил Эль на руки. – Шли бы вы отдыхать, Эльза Вениаминовна. Завтра утром приходите, обсудим деловые вопросы.
Посмотрев вслед удалившейся девушке, Михаил глубоко вздохнул.
– Помягче нужно быть, Мишенька, а то так никогда жены не найдёшь, – прошептала Марфа и толкнула шваброй белый мужской ботинок.
– Не начинай, нянюшка, без тебя тошно. Зачем на ней сорвался, сам не знаю. Надо будет извиниться и пирожных наготовить.
Глава 9. Нежное сердце
– Всё равно поем! Кухня в идеальном порядке, беспокоиться не приходится, осталось проверить зал.
Эльза раскрыла чемодан и достала самое любимое платье песочного цвета, с открытыми плечами. Распустила волосы, захватив по бокам цветочными заколочками, которые волнами упали на плечи и спину, сменила белые шлёпки на сабо и вышла из кабинета.
В коридоре Маркус аккуратно нёс три коробки, перевязанные алыми лентами.
– Это доставка, для овцебыков? – полюбопытствовала девушка.
Молодой человек кивнул.
– Да, прекрасные пирожные и мармелад, а какой вкусный, я в обед попробовал обрезки, – молодой человек закатил глаза к потолку.
– Скажи мне, Маркус, а ты не в курсе, сейчас в зале есть свободные столики? – нахмурившись, спросила Эль.
– Да, кажется два не заняты. Но для Луизы всегда свободен небольшой столик в углу, вы за него присядьте, вас быстро обслужат. Ближе к вечеру не будет свободных мест, даже очередь образуется. Хотя все знают, что лучше записываться заранее. По вечерам: в пятницу, субботу, воскресение, играет живая музыка.
– Спасибо, что пояснил, Маркус, но я наверно, как простой посетитель пройду, хочу понаблюдать за работой официантов. Прошу, не предупреждай никого обо мне.
– Но все и так знают, что сегодня приехала временная хозяйка и даже успела уладить конфликт с гномом. Новости быстро разносятся. В лицо вас, конечно, мало кто видел, но так как вы незнакомый человек, то сразу решат – хозяйка, – улыбнулся оборотень. – Проверка может провалиться.
– Что ты! Какая проверка, – Эль мягко улыбнулась. – Я просто хочу… – но увидев, как Маркус понимающе смотрит на неё, произнесла: – Ладно, поймал, хотела проверить, но и поесть не помешает. Всё, иди, доставляй, я пообедаю и пойду знакомиться со своим домом. Завтра увидимся на планёрке перед открытием, не опаздывай.
Обойдя кафе, Эльза восхитилась, как тётя умело и красиво оформила фасад здания. Дорожку, ведущую к главному входу, украшали цветы. По стене здания, цепляясь за кирпич и незаметные крючки, поднимались вьюнки с большими белыми и красными цветами, похожими на розы. Таких красивых вьюнков у себя на родине девушка не видела.
Не успела Эльза занять свободный столик, как к ней подошёл официант и подал красочное меню.
– Я подойду через пять минут, если понадоблюсь раньше, позовите меня, подняв руку.
– Подождите, – Эль взглянула на бейджик. – Вастар, я хотела бы заказать горячее от шеф-повара и фирменное пирожное, от него же. И… – девушка открыла карту напитков, – холодный зелёный чай.
– Прекрасный выбор, леди Эльза, – улыбнулся молодой человек.
– Ну, ничего не скрыть, – широкая улыбка озарила девичье лицо. – Долго будет готовиться мой заказ?
– Думаю, что минут двадцать, не дольше.
– Тогда принесите лёгкий салатик. Есть готовые, чтобы не ждать?
– Да, сию минуту! А может, вы хотите подняться на второй этаж? На открытой веранде освободился столик с прекрасным видом на море.
– А почему бы и нет! – девушка загадочно улыбнулась и поднялась.
Ровно через две минуты директор «Двух вишенок» поглощала вкуснейший салат из неизвестных фруктов, как ей показалось, приправленных злаковым йогуртом.
Как и обещал Вастар, через двадцать минут подали жаркое, в небольшом горшочке, накрытом толстым зелёным листом.
Не успела девушка поднять листок, как почувствовала нежнейший аромат мяса, сыра и специй.
Рот голодной хозяйки наполнился слюной.
«Только не спеши, Эльзочка, нужно насладиться каждым кусочком!», – сглотнула девушка, медленно протыкая золотистую сырную корочку.
Тут же к аромату сыра и мяса прибавились грибные нотки. Всё это великолепие таяло во рту. Эль пыталась угадать, какие же травы были использованы при приготовлении, но никак не могла. Ей казалось, что добавлены петрушка, тимьян и кориандр, и во всё это великолепие вплетались незнакомые сладковатые нотки.
– Но перец точно есть, душистый, – жмурилась от удовольствия девушка, доедая последнюю ложку жаркого.
Официант, забирая пустую посуду, пообещал, что десерт будет минут через десять.
– Подождите, уважаемый, после десерта позовите шеф-повара, хочу высказать ему своё восхищение. Это было бесподобно!
Вастар, уходя, поклонился и заверил гостью, что шеф-повар всенепременно будет.
«Надеюсь, что ему понравится подниматься на второй этаж, может и злость улетучится от физических нагрузок», – хихикнула про себя не умеющая строить козни молодая хозяйка.
Внутренний эстет плакал при виде великолепно оформленного десерта. Перед Эльзой поставили небольшую тарелку с бесподобным пирожным в виде белого сердца, сверху политого алым шоколадом. Тонкие струйки которого застыли, стекая по бокам нежнейшего бисквита. Сверху, на сердечке, лежали две малинки, края тарелки украшали маленькие мятные листочки, обведённые всё тем же красным шоколадом.
Взяв десертную ложечку, девушка попробовала первый кусочек и зажмурилась.
«Шоколад, нежнейший бисквит и малинки… а как великолепно были пропитаны коржи. Я готова простить хамство Михаилу и поглощать такую вкусноту каждый день. Так и быть, пусть остаётся удивлять меня дальше!»
– Ну как? Понравилось?
Тихий шёпот на ухо, добавил романтики, и девушка, улыбнувшись, не открывая глаза, произнесла:
– Бесподобное волшебство!
– Ну, тогда я могу рассчитывать на премию?!
Эльза распахнула глаза и заметила, что грубиян не хмурится, а тихонько улыбается.
«Какие приятные маленькие ямочки на щеках!»
– Ну, раз комплименты в мой адрес закончились, то я пойду работать. Не забудьте про премию, леди директор!
Глава 10. Заселение в дом
Эльза, переспросив вновь появившегося Маркуса, где находится дом тётушки Луизы и, получив ответ, что прямо за забором, отправилась отдохнуть.
Розовый чемоданчик потихоньку катился сзади, лишь изредка подскакивая на камушках.
Сразу за кафе находились фруктовые деревья, а вот за ними скрывался милый заборчик белого цвета, с калиткой. Пройдя по широкой тропинке, ведущей к дому, девушка достала связку ключей, что ей передала уборщица. Но, как ни странно, ни один ключ не подошёл, Эльза ещё раз решила перебрать связку.
– Так! Этот от кабинета Луизы, этот от подсобки, – изящные пальчики перекидывали ключ за ключом. – Этот от сейфа, а этот от шкафчика с одеждой. Да, ключа от дома нет. И что же мне делать?
Подёргав для верности дверь (а вдруг она не заперта), уставшая племянница решила поискать возле дома. В детстве, когда они жили в частном секторе, тётка прятала запасную связку под крыльцо, на тот случай, если ученица по дороге из школы потеряет ключи.
Но желаемого под крыльцом не оказалось, как не оказалось и под ближайшими вазонами с цветами. Грустно вздохнув, девушка было собралась идти обратно, спрашивать у уборщицы или на худой конец у шеф-повара, не оставляла ли Луиза им ключ от дома. Но зачем-то решила обойти строение вокруг, посмотреть, что растёт на грядках, если они есть.
За домом была милая лужайка, усеянная травой, большая белая беседка, а между двумя деревьями натянут серый гамак.
– А здесь очень мило и до моря рукой подать. Прекрасное место, если понравится, задержусь на всё лето. Вытерпеть бы эти две недели, самое главное не напортачить и не испортить с кухонным неандертальцем отношения вконец! Как только Луиза с ним справляется? – девушка ворчала себе под нос и шарила рукой по дверной притолоке. – Ох, не подвела тётушка, – Эль радостно заулыбалась и вставила ключ в скважину.
Но радость была преждевременной: не успев переступить порог, девушка выскочила назад на улицу. Весь пол, мебель и даже стены были покрыты пылью.
Прочихавшись, она недоумённо посмотрела на дом.
«Неужели Луиза тут не живёт? Точно! Она же замуж вышла и скорее всего, съехала к мужу. Но столько пыли не может накопиться, даже если дом годами заброшен, а, судя по траве позади дома, за ним всё же ухаживают!» – Эльза вздохнула и пошла в сторону беседки, посидеть и набраться сил перед началом уборки.
Сдвинув сразу две подушки, она приземлила свою попу на скамейку и, положив голову на руки, лежащие на столе, закрыла глаза.
Птички поют, насекомые стрекочут, котёнок жалобно мяучит.
Что? Где котёнок? Эльза открыла глаза и осмотрелась, в беседке его не оказалось, обойдя всё вокруг, она заметила крохотный облезлый рыжий комочек возле дерева с гамаком.
– Бедненький, маленький, несчастненький, ты наверно кушать хочешь? – шерсть на малыше скаталась, местами виднелись залысины. – Не бойся, тётя Эльза не обидит, я хорошая, будешь жить со мной в этом тёплом и уютном доме? Вот как только я уберу пыль, сразу и заселимся, а потом я сбегаю в кафе за молоком для тебя.
Она заботливо положила котёнка на одну из подушек, присела рассмотреть, не ранен ли он и не нужно ли бежать искать ветеринара, как котёнок внезапно поднял голову, внимательно посмотрел на девушку и спросил:
– А ты что, новая хозяйка этого дома?
Эль от неожиданности села прямо на деревянный пол беседки.
– Да-а, хозяйка. А ты кто? Похоже, что не настоящий котёнок, тоже оборотень?
– Какая удача, что я тебя встретил! Да какой я тебе оборотень. Я домовой! Потомственный! А ты точно меня берёшь служить в дом? И завтрак разрешишь тебе готовить?
Эльза заулыбалась, ей было приятно смотреть, что малыш ожил, она даже заметила, что проплешины затянулись и начала отрастать шерсть.
