Чужая невеста для генерала

Я ожидала увидеть высокого, строгого, с сединой на висках начальника. Ожидания оказались ошибочными.

За широким столом сидел пухлый мужчина неопределённого возраста, на вид ему было от двадцати пяти до тридцати пяти. Круглое, как шаньга, лицо с желтоватой кожей, нос вздёрнутый, почти без переносицы, будто пятачок с широкими ноздрями, маленькие глаза с нависшими веками, тонкие поджатые губы. Мужчина был весь округлый, но без второго подбородка. Жиденькие чёрные кудрявые волосы смешно топорщились в разные стороны, не придавая начальственному лицу строгости.

Полные короткие пальцы украшали серебряные кольца.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась.

– Проходите, – неожиданно улыбнулся тот, и его глаза сузились до щёлочек. – Имя, работали ли официантом, читать-писать умеете? Как быстро пишете?

– Меня зовут Флоренс, официантом не работала, но очень расторопная, читать-писать умею, пишу быстро, – без запинки ответила на вопросы.

– Сейчас проверим, – он пододвинул ко мне листок бумаги и короткий карандаш. – Я буду диктовать, а вы записывайте всё, что скажу. Так, пожалуй, возьму два салата из морских гадов… нет, один. Суп куриный, суп с капустой на говяжьей кости, свинину на углях с овощами, чечевичный суп, свинину «Акалиоли»… хотя нет, на углях не буду, и уберите один салат из гадов.

Я понимала, что он пытается меня путать, но так как писала быстро, то зачеркнула оба салата из гадов и поставила галочку, чтобы потом переспросить о нём.

– …Один чай, два киселя, бокал вина, корзинку фруктов, три чая, две фирменных утиных печени, а, и всё же добавьте один салат из морских гадов. Что стоите? Я жду заказ.

– Уважаемый господин, разрешите уточнить, – я перечислила всё, что запросил управляющий.

– Вы что, первый день работаете? Я попросил два салата из гадов, а вы продиктовали один.

Только не оправдываться, он этого и ждёт.

– Уважаемый посетитель, извините меня за невнимательность, сейчас же исправлю на два. Если это всё, то через десять минут будет подан салат, и чуть позже – горячее.

– Почему десять? – неожиданно спросил управляющий.

– Думаю, что на кухне всегда есть заготовки для основных блюд из меню, – спокойно ответила я.

– Да, вы правы. Вы мне нравитесь. Красивая, стройная, на вас прекрасно будет сидеть форменная одежда. Да и то, что спорить с посетителем не стали о заказе, хорошо, я вас нанимаю. Зовите меня господин Прескотт. Оплата в конце месяца, два серебряных, один раз в день будут кормить. Запишите, где живёте, замужем или нет, дети… Не в городе, – он прочитал заполненный лист. – Вдова с ребёнком. Детей в ресторан не приводить. Продукты из ресторана не выносить, – стал перечислять управляющий. – С посетителями не заигрывать, деньги не принимать, за такое сразу выгоню. Два раза опоздаете – попрощаетесь с местом. Раз у вас ребёнок, то работать будете с утра и до вечера. Но если согласитесь работать с обеда и до ночи, то оплата составит три серебряных.

– Хорошо, то есть я согласна на утреннюю смену, – кивнула, подумав, что управляющий очень даже приятный в общении начальник.

– Форму получайте, и в семь утра возле этих дверей, персонал «Трёх уток» в ресторан заходит только тут, – он неопределённо махнул в сторону входной двери.

Написав небольшую записку для кладовщика, управляющий рестораном объяснил, куда идти.

– Мамочка, что, как? Взяли? – обеспокоенно спросил Лео, стоило мне выйти.

Неожиданно за спиной раздался голос. Прескотт подошёл бесшумно, и это при его весе.

– Первый и последний раз я вижу тут вашего ребёнка, – раздражённо сказал он и захлопнул за мной дверь.

Переглянувшись с Лео, мы отправились к кладовщику.

– Ох, наконец-то управляющий принял официантку, а то одна заболела, другую уволили, – престарелый кладовщик вынес два чёрных платья и белые фартуки. – Где же вам их померить? А идите в женскую раздевалку, там как раз официантки пришли, одеваются, за одним и познакомитесь. А сына тут оставьте, мы с ним салфетки сложим. Да? – мужчина подмигнул Лео, и тот, кивнув, согласился остаться.

Раздевалка находилась рядом через дверь. Оттуда доносились приглушённые голоса.

– …А вы слышали новость про шахту?

– Да давно все слышали, что работорговцев накрыли, двое сбежали, – раздался другой голос, и я приостановилась, не решаясь открыть дверь шире.

– Но вы забыли, что там нашли магов! Так вот, несколько семей будут жить в нашем городе.

– Зачем? – в голосе второй собеседницы послышалось раздражение.

– Нашей стране нужны маги, и их никуда не отпустят. Ты и сама, Торри, знаешь, что те неохотно едут в нашу страну. Всем сделали документы, выдали денег на первое время, поселили в съёмном жилье и обязали устроиться на работу, будут работать на благо Туманных Берегов. Один раз в месяц отчитываться о том, что никто из них не пропал.

– Оливия, но почему их не отправили обратно в Огненные Пики? Все маги опасны, даже если они под надзором. Ещё и жильё дали.

– Да кто же знает, но говорят, что ещё не всех отловили. Кто-то, возможно, прячется в лесу или как раз едет в Огненные Пики.

То, что я услышала, мне ой как не понравилось. Получается, если мы с Лео сейчас пойдём в управу, то и нас посадят вот так на «цепь», пусть это и будет казаться свободой, но, как по мне…

– Вы кто, что тут делаете? Подслушиваете?

От неожиданности я подпрыгнула на месте.

– Извините, я только подошла, вот, – приподняла платья. – Меня наняли, форму бы примерить.

Высокая светловолосая девушка, расслабившись, отступила.

– Проходите.

В небольшом помещении переодевались трое. Улыбаясь, представилась, в ответ услышала три имени: Оливия, Торри и Лесси.

Та, что открыла передо мной дверь, оказалась Оливией. Маленькая худенькая девушка с большими оленьими глазами – Лесси, третьей была бойкая улыбчивая Торри.

Интересно, приняли бы они меня так же радушно и помогли бы выбрать форму, узнав, что я маг?

– Лесси, ты скоро? – в помещение заглянула зеленоглазая девушка, посмотрела на меня, а потом вновь на Лесси: – Там пришёл господин Бузинтес, нервничает и требует, чтобы именно ты приняла заказ.

Лесси вздрогнула, побледнела, кивнула, поправила фартук и молча выскользнула за дверь.

Мне стало интересно, почему она так напряглась, но задавать вопросы не решилась.

Глава 12

– Мамочка, подошло платье? – дождавшись моего возвращения, спросил Лео.

– Да, первое же село идеально, – погладила малыша по голове.

– Пойдём? Купим немного продуктов, город посмотрим да домой, – предложила сыну, направляясь к выходу.

Внезапно послышался звук открывающихся дверей, хлопок, голоса.

– Ах ты паршивка, да я тебя!.. Уволю! Нет, не уволю! Засужу! Как ты посмела разбить соусник о голову благородного господина Бузинтеса? Что о нашем ресторане начнут говорить люди? Да из-за тебя мы можем потерять клиентов. В каком приличном и уважающем себя заведении официанты кидаются на посетителей?

Пыхтящий, словно закипевший чайник, господин Прескотт тащил за руку упирающуюся и плачущую Лесси. На её белоснежном фартуке красовались красные разводы от соуса.