скачать книгу бесплатно
На такую трактовку мысли Элайджи явно не рассчитывал, и в ответ лишь приподнял брови от удивления.
– Что-что? Еще раз. Никак не могу уловить ход твоих мыслей.
– Ух, – топнула от негодования рассерженная эльфия. – Я попусту трачу свое время в такой компании. Всего хорошего.
Но только лишь она взлетела, как на стол прыгнула Лои.
– А-а-а! – закричала девушка и, не сориентировавшись в полете, упала на спину.
– Тихо, тихо, Лои. Это… – начал объяснять Элайджи белке.
– Алекса, меня зовут Алекса, но можете звать меня Алекс, – представилась девушка.
– Лои, это Алекса. Она эльфия. Алекса, это Лои, мой друг.
– Белка твой друг? – переспросила Алекса, лишив свой вопрос каких-либо эмоций. – Обычно люди не дружат с животными. Значит, белка Луи, говоришь.
– Лои, – поправил ее Элайджи.
Белка недоверчиво и обидчиво посмотрела на Алексу.
– Подумаешь, ну перепутала одну букву в имени, с кем не случается? А тебе, Луи, следует меньше обижаться.
Услышав повторное искажение своего имени, белка тихо зашипела и прищурила глаза.
– Пойми, Алекса, Луи – это мужское имя, а Лои девочка, – попытался объяснить Элайджи.
– Лои, Луи, какая разница?
Лои снова зашипела, однако на этот раз это уже было шипение с рычанием.
– А у тебя ругливая белка, – обратилась Алекса к Элайджи.
– Откуда ты знаешь? Неужели ты понимаешь речь белок?
– Я понимаю речь всех животных и могу с ними общаться. Я же эльфия, если ты не забыл.
– Здорово, а что она сказала? – с любопытством спросил Элайджи.
– Ну, то, что она сказала про меня, я переводить, пожалуй, не буду. А так она ждет, когда же ты уйдешь, чтоб наесться орехового печенья.
И тут, не выдержав, Лои бросилась на Алексу. Элайджи еле успел ее удержать. Пока Лои с бешеными глазами вырывалась из рук Элайджи, эльфия невозмутимо присела на яблоко, лежавшее на столе.
– От нервов у белок может полинять хвост, – продолжала она подшучивать над Лои.
Элайджи еле успокоил расстроенную белку, дав ей два ореховых печенья. Пока Лои мирно уплетала в углу свое любимое лакомство, Элайджи снова сел на стул напротив Алексы.
– Значит, тебя зовут Алекса. А меня Элайджи.
– Элайджи? Симпатичное имя.
– Спасибо, – согласился Элайджи, продолжая разглядывать эльфию.
– Что? Что ты на меня так смотришь? У меня что, крылья на голове выросли? – спросила его Алекса.
– А где же вы, эльфы, живете? В лесу? – спросил он.
– Почти, – задумчиво ответила эльфия.
– Может, рядом с лесом?
– Нет, мы живем… ну как бы тебе это объяснить… мы живем в лесу и в то же время не в лесу, – попыталась разъяснить ему Алекса.
– Это как? Это все равно, если бы я сказал, что я живу в этом доме и в то же время в нем не живу. Хотя я действительно живу не в нем, а в маленькой комнатушке, которую я сделал сам в сарае.
– Тебе нравится твоя комната? – спросила его Алекса.
– Да, несмотря на то, что она маленькая, это самое любимое мое место во всем доме, может быть даже во всей деревне. Она словно… она словно…
– Твой мирок, который не может нарушить ни одно существо на планете, – продолжила его фразу эльфия.
Элайджи посмотрел в ее глаза с какой-то непонятной надеждой. Это был первый человек, вернее эльф, который его понимал.
– Да, она словно крепость для меня. И только там я нахожу отдушину, когда мне плохо.
Алекса одобрительно кивнула Элайджи и слегка улыбнулась.
– Вот видишь, не все можно увидеть вооруженным глазом. Иногда с помощью сердца можно увидеть в самых обычных вещах самое прекрасное, незамеченное доселе. В лесу у нас есть свой мир, своя страна, наш славный город Эльфидэй. Он не виден человеческому глазу, люди давно разучились жить в гармонии с природой. А природа – это и есть мы.
– А что вы делаете? Вы помогаете всему расти? – спросил Элайджи.
– Ну как тебе сказать… Мы, конечно, помогаем растениям… иногда. Просто это задача фей. Не будем же мы выполнять работу еще и за них.
– Феи! Ух ты! Ты знакома с феями. А какие они? Такие же, как ты? – с любопытством начал расспрашивать Элайджи.
– Что? Такие же, как я! Да как феи могут сравниться с нами, с эльфами! Запомни, Элайджи, феи это глупые бабочки. Они то и дело порхают своими здоровыми крыльями и распыляют пыльцу. Ну чем они не бабочки? И что только в них находят дети? При слове «эльф» все только удивляются, а при слове «фея» все восхищаются, словно сошли с ума. И вообще, эльфы уже долгие годы не общаются с феями, давным-давно наши предки переругались, и хоть сейчас никто не знает причину нашей вражды, но с тех пор мы не помогаем друг другу и не поддерживаем дружбу.
– Похоже, что ты просто завидуешь, – попытался заметить Элайджи.
– Что? Я завидую? Чему? Их огромным крыльям, как у бабочек? Да у них гораздо меньше возможностей, чем у нас. Они то и делают, что летают целыми днями и хихикают. У них феи цветов, а у нас есть эльф воды, эльф ночи, эльф дня, эльф леса, наконец. У каждого есть какое-то предназначение. А помимо этого мы помогаем деревьям. Феи отказались выполнять эту работу. Поэтому они живут на цветочных лугах, а мы в лесах. И не удивительно, почему мы с ними разругались. А еще мы помогаем всем животным.
При этих словах Лои оторвалась от своей трапезы и с набитым ртом подозрительно глянула на Алексу.
– Ну, почти всем, – исправилась эльфия, ловя на себе беличий прищуренный взгляд.
– А ты эльф чего? – спросил Элайджи. – Дай-ка я угадаю. Ты земляничный эльф.
– Ягоды, как и цветы, для фей, – поправила его Алекса.
– Ну тогда ты эльф озера, или эльф…
– Ничего, – перебила его Алекса. – Я эльф ничего. У меня нет особого предназначения. Я родилась обычным эльфом и мне, по-видимому, не хватило места быть эльфом чего-то, – после этих слов лицо ее стало грустным, а в глазах пропал задорный огонек. – У всех других есть то, чего у меня никогда не было. Каждый эльф является покровителем чего-то. А я Алекса, я просто Алекса.
– Но разве это так важно? Неужели это самое главное в жизни? – попытался успокоить ее Элайджи.
Судя по взгляду Алексы, он понял, что это действительно-таки было для нее очень важно.
– А хочешь, ты будешь моим эльфом? – робко спросил Элайджи.
Алекса подняла свои красивые глаза, на ресницах которых уже блестели слезинки, и взглянула на сидящего перед ней мальчика.
– Твоим что… твоим эльфом? А разве это возможно? – сказала она, будто сама себя спрашивая.
– Да, а отчего же нет. Раз ты не получила этого от рождения, почему бы тебе самой не выбрать, эльфом чего или кого ты хочешь стать? – все с большим энтузиазмом продолжал объяснять Элайджи.
В глазах Алексы вновь вспыхнул огонек надежды и счастья. Она с упоением вслушивалась в каждое его слово, так как это были самые лучшие слова, которые она слышала за всю свою жизнь. Это были слова, которые вновь оживляли надежду, которые максимально близко пролетали возле мечты.
– Как я понимаю, ты будешь первым и единственным эльфом какого-то живого существа. Ты не просто Алекса. Теперь ты Алекса – мой эльф! – гордо заявил Элайджи.
– Да! Это здорово. Я твой эльф! Алекса – эльф Элайджи, к вашим услугам, – Алекса взлетела к потолку и, смеясь от радости, закружилась, рассыпая на стол прекрасную светящуюся золотую пыль. – Я теперь всегда буду тебе помогать, правда пока не знаю как, – сказала она, присев на стол в позе лотоса.
– Ну, это будет нелегко.
– Я не боюсь трудностей. Только пусть это будет нашим секретом. И об этом не должен знать никто, ни твои родители, ни твои братья и сестры и даже самые лучшие друзья.
– Не волнуйся Алекса. У меня нет ни родителей, ни братьев и сестер, ни вообще каких-либо родственников. А мои лучшие друзья – это корова Му, пес Смельчак, кот Цезарь и белка Лои.
– Луи? – задумчиво протянула Алекса.
– Лои, – мгновенно поправил ее Элайджи, поглядывая с опаской на Лои – не слышала ли она этого.
Но, слава Богу, Лои, досыта наевшись, мирно спала, посапывая и подергивая передней лапкой.
– Разве она не прелесть? – прошептал Элайджи.
– Да, наверно ей снится, что у нее забирают печенье, смотри, как лапой загребает, – продолжала говорить Алекса во весь голос, махая рукой и пытаясь скопировать Лои.
– Тихо, ты можешь ее разбудить.
– Вовек себе этого не прощу, – и в голосе Алексы зазвучали нотки сарказма. – Ладно, – поправила она себя. – Мы говорили о тебе. Как это у тебя нет родственников?
– Я подкидыш. Миссис Дорис Бунч, моя хозяйка, нашла меня младенцем на крыльце своего дома. Она говорила, что я даже не в пеленках был, а завернут в огромные листья лопуха, а на одном из лопухов было нацарапано «Элайджи». Меня так и назвали. Теперь я живу в этой семье. Они кормят меня и одевают, за это я тружусь у них по хозяйству. Я не жалуюсь, но иногда мне хочется родительской любви и ласки, я никогда не знал ее.
– А ты любишь эту семью?
– Не знаю… наверное, нет. Да и они меня не любят. Но я благодарен им, что они меня приютили. Далеко не каждый в нашей деревне возьмет в семью подкидыша. Но как только я вырасту, я убегу отсюда.
– Куда? – удивилась Алекса.
– Еще не знаю, но куда-нибудь подальше. Миссис Дорис Бунч держит меня в ежовых рукавицах, ее старший сын Сэм меня ненавидит и все время строит козни. Дети пытаются со мной меньше общаться, потому что боятся Сэма или брезгуют тем, что я подкидыш. Меня ничего не держит здесь, кроме моих друзей и Эмили Прюмор.
– Что за Эмили? – поинтересовалась Алекса.
– Это одна девочка, она такая… она лучше всех.
– Понятно, – улыбнулась эльфия. – Вот видишь, ради них и стоит жить.
– Да, ты права, но я чувствую, что мне здесь не место, что я принадлежу какому-то другому миру, но только не этому. И я пытался сделать все, что было в моих силах, чтобы уехать из этой деревни. Я даже смастерил крылья, чтобы выиграть конкурс изобретателей и уехать в город, но миссис Бунч не хочет отпускать меня. Она изорвала мои крылья в клочья прямо перед всеми на главной улице, прямо перед Эмили. И я не знаю, что мне теперь делать. И за ложки мне влетело.
– Прости, – растерянно сказала Алекса. – Если бы я знала… Просто ложки мне нужны были для того, чтобы осуществить мою мечту. Чтобы быть кем-то, а не просто Алексой.
– Это как?
– Не спрашивай, я не могу тебе пока сказать, это секрет. Но я обязательно расскажу тебе, когда это станет возможно. Я постараюсь вернуть тебе ложки.
– Не стоит, я все равно собрался бежать, а тебе они пригодятся. Я не смогу оставаться здесь после того, что произошло. Завтра я соберу вещи и убегу отсюда.
– А как же Эмили?
– Не знаю. Я вернусь к ней, когда вырасту и добьюсь чего-то в жизни. Я снова буду мастерить крылья. Я усовершенствую их и докажу, что люди смогут летать.
– Ты хочешь летать? – с удивлением спросила Алекса.
– Это была моя мечта, которую прилюдно сегодня растоптала миссис Бунч.
– Мечту невозможно ни растоптать, ни убить. Мечта – это смысл жизни, то, ради чего ты живешь, то, с чем ты засыпаешь, и то, ради чего ты встаешь каждое утро. Лишь сломав человека, можно погубить его мечту, а сломленный человек не живет, а существует. Неужели ты позволишь, чтобы какая-то миссис Бунч забрала у тебя твою жизнь?
– Нет, – обиженно пробормотал Элайджи. – Но я так старался над этими крыльями.
– Знаешь, ты очень чудной как для человека, в хорошем смысле этого слова, – попыталась подбодрить его эльфия.
– Спасибо. Все, кто меня понимают, это животные и эльф. Я не просто чудной, я странный как для человека, – и Элайджи опустил голову, облокотившись о стол рукой.
Алекса с сочувствием посмотрела на него и, не найдя подходящих слов, подошла и погладила его по лежащей на столе руке. Вокруг Элайджи засверкали непонятные огоньки. Они начали вращаться все быстрее и быстрее и вдруг взорвались под звон колокольчиков, расплескивая в разные стороны золотистую пыль. Алекса закрыла лицо руками и лишь отодвинула в сторону указательный палец, чтобы образовать щелочку, через которую можно посмотреть, что произошло. Элайджи нигде не было. Алекса убрала руки с лица и осмотрелась. Вокруг тоже никого не было, и лишь белка Лои невозмутимо спала в углу стола.
– Элайджи! – крикнула Алекса и взлетела вверх. – Элайджи, если это шутка, то это вовсе не смешно.
– Алекс! – услышала она слабый голос где-то рядом. Эльфия посмотрела вниз и увидела, что на стуле, на котором сидел Элайджи, лежало что-то маленькое.
Она мгновенно подлетела туда и увидела, что этим маленьким оказался не кто иной, как сам Элайджи. Ничего не понимая, она схватила его за руку и поднялась в воздухе.
– Господи, какой ты тяжелый, – еле процедила эльфия, потихоньку поднимая Элайджи в почти бессознательном состоянии.
Алекса положила его на стол – единственное место, куда падал свет от лампы, благодаря которому можно было хоть что-то увидеть.
– Элайджи, ты в порядке? – спросила его Алекса, все еще не понимая, что произошло.
Элайджи привстал и потрусил головой, с которой ссыпались остатки золотой пыли.
