скачать книгу бесплатно
– Госпожа Илина, я понимаю, что данные балы – это полнейший бред. Всё сделано, чтобы показать верховным чинам, как тут всё замечательно и прекрасно. Так же я понимаю, что вас отбирали отнюдь не по вашему желанию, в связи с этим я хочу вас заверить, что данный вечер вы проведете не в угнетении и желании поскорее уйти в свои покои, а с хорошим настроением и приятной компанией в моем лице.
– Буду полагать, что вы не лжёте. Но если меня всё же настигнет тоска, тогда я могу считать, что вы, господин Скелдриг, не справились, и я свободна?
– Думаю это будет честный договор – инквизитор не ожидал такого напора от девчонки. Да, она была красива, да, у неё был потрясающий наряд, но она, не моргнув, буквально пригвоздила его к стенке, не оставив выбора. Такую дерзость за свою жизнь он встречал редко. – А вы, госпожа Илина, как я посмотрю не робкого десятка. Не всегда удается встретить таких храбрецов даже на поле битвы. Простите мне мою грубость, но либо вы стоите многого, либо у вас кто-то есть, и вы просто не оставляете соперникам вашего фаворита шансов.
– Будем считать, что вы меня раскусили – Илина и Скелдриг дошли до своих мест. Инквизитор, как и полагается мужчине, отодвинул стул для девушки, а потом сел и сам. Илина с радостью заметила, что через четыре пары сидел Левардье. Она подмигнула ему, но, когда он увидел её вместе со спутником, его веселое выражение лица резко сменилось каменной гримасой.
– Да, я стою многого – продолжила Илина, не понимая изменения Левардье. – И то, чего я стою, вам не узнать.
– Думаю только время сможет показать, кто на что способен. Думаю, я смогу заставить вас сменить гнев на милость и всё-таки раскрыться.
– О нет, поверьте, господин Скелдриг, я не дверь, чтобы можно было меня открывать и закрывать. Я девушка, а найти подход к девушке – это уже целая наука, и как показала жизнь, данная наука даётся отнюдь не всем, как правило это либо алкоголики, либо военные.
– К счастью, я не военный и не алкоголик, так что у меня есть все шансы сегодня – с лица Скелдрига не сходила ухмылка.
– Я обязалась только составить сегодня компанию одному из множества гостей, но на любовь с первого взгляда или бурную, полную страсти и огня ночь увы, нет. Поэтому я думаю нам нужно придерживать наше общение в таких темах, как поэзия, погода или танцы.
– Да, сегодня была жаркая погода, как и всегда. С танцами мы разобрались буквально пять минут назад, а из поэзии я предпочитаю эльфийского писателя Дериала Сиальреана. Думаю на этом темы, которые отвлекали бы мое внимание от такой девушки, как вы, Илина, закончились, и начались темы, которые хотя бы чуть-чуть, но всё же будоражат кровь.
– И что же может будоражить кровь в таком знатном человеке как вы? Во мне кровь будоражит перспектива стать кем-то, но пока что я не вижу кандидата, который мог бы мне помочь в этом.
– Сколько дерзости в её словах! – думал про себя Скелдриг, внимательно наблюдая за тем, как высокомерно ведёт себя Илина – Полная необузданность, упрямство. Я уже давно не встречал подобного поведения. – Я бы посоветовал вам посмотреть внимательно, милая Илина, сегодня в стенах этого замка собрались самые достойные представители, но кто я такой, чтобы давать советы вам.
– Пока что никто, но как вы выразились ранее, у вас впереди весь вечер, чтобы переубедить меня. Пока я вижу только горделивого сноба, который поставил цель удивить меня. Не скрываю, я удивлена тем, что глава инквизиции решил распыляться перед ученицей, но так же я не забываю, что я – это я, и пока что достойных конкуренток в этом зале не вижу.
– Именно поэтому сейчас мой взор буквально прикован к вам. Как вы видите, я не отвожу от вас взгляд. Тем не менее я бы хотел узнать достаточно личную вещь, кто ваш фаворит, ибо вы чувствуете себя весьма уверенно в общении со знатным мужчиной.
– Ох, мой фаворит отнюдь не голубых кровей, но его умение держать в руках меч и женщину заставляет других мужчин захлебываться слюной. Думаю имя моего избранника я оставлю в тайне. А вот вы, милый Скелдриг, почему не расскажете мне что-нибудь о себе, ведь, я полагаю, вы не просто так приехали.
– Нет, но эту тему для разговоров я буду обсуждать с мужами, у которых руки отнюдь не заточены под мечи и женщин, ибо только они могут подобными темами портить настроение.
– Приношу свои искренние извинения, я не хотела портить вам игривый настрой таким нелепым вопросом. Но всё же хотелось бы узнать немного больше вашего имени.
– Вот вы сами и перешли к темам, которые будоражат кровь, милая Илина – Скелдриг принял с подноса, который проносил слуга два фужера с вином и протянул один Илине. – Я думаю такая милая леди не откажется от прекрасного вина.
– А вы, Скелдриг, знаете все тонкости общения с женщинами, не удалось языком, попробуете выпивкой?
– Я могу ещё завоевать вас танцем, но думаю всё по порядку. Вечер только начинается, сейчас все гости сядут на свои места, и нам с вами придется несколько минут слушать речи о том, почему мы все собрались. Такие моменты я совсем ненавижу, вот я и рассказываю о себе, к счастью или сожалению, я ненавижу скабрезные речи, направленные на то, чтобы понравится мне из-за моего статуса. Буду искренен и дальше, общение с вами мне нравится куда больше из-за вашей прямолинейности и нескрываемой дерзости.
– Незаметно для меня вы нашли точку соприкосновения, поздравляю с маленькой и незначительной победой, господин Скелдриг. Должна признаться я тоже не люблю, когда люди обманывают, особенно когда это делают по долгу службы.
– Долг службы – дело тонкое, иногда приходится вести себя неподобающе, теряя достоинство. Любой светский прием – это маленькая битва, где можно быть героем, а можно просто поджать хвост. К моему удивлению, вы, Илина, ведете себя как герой, продолжая скалиться в присутствие тех, кто намного выше вас рангом – Скелдриг стал ухаживать за девушкой, наполняя бронзовое блюдо горячей едой.
– Благодарю вас, – колдунья аккуратно взяла вилку и нож в руки и продолжила, – господин Скелдриг не будет против, если нашу беседу прервёт впечатляющий ужин?
– Илина, господин Скелдриг тоже человек, и если учесть тот факт, что он не ел с самого утра, то думаю да, не против.
Илина принялась есть, Скелдриг положил ей запечённого цыпленка с яблоками. Прожевав пару кусочков, она вытерла рот салфеткой, повернулась к инквизитору и спросила:
– Господин Скелдриг, мне интересен один момент. Вы так мило общаетесь со мной, но ведь я маг, а явление инквизитора в Конклав не сулит ничего хорошего для мага, я права?
– Илина, я думаю вам не о чем беспокоиться. Инквизиторским проверкам подлежат все Конклавы Верландии, это обычная бюрократическая бумажная волокита.
– Ваши ножны все затерты, они стары и изношены, а следовательно здесь всего два варианта: либо вы бедны, либо много воюете. Первый вариант я откину сразу, поскольку прекрасно разбираюсь в обуви и знаю, кто сделал ваши сапоги, а за ту же цену можно как минимум купить пару десятков мечей. Следовательно, вы часто применяете свое оружие, но против кого? – Илина прищурилась, сейчас она видела, как зажгла неподдельный интерес и взбудоражила Скелдрига.
– У государства много врагов и противников. Порой их приходится угощать сталью. Вы правы, я много воюю, ведь я Скелдриг Гай, глава инквизиции, думаю, вы прекрасно знаете, что у меня есть другое имя. Поверьте, Илина, его я заслужил отнюдь не посиделками у камина.
– Громкое и воинственное, вы правы, я его знаю. Учебники современной истории буквально звенят, разнося по страницам имя Зверя из Штенда, великого покорителя степи адептов.
– Признаться, вы намного умнее, чем кажетесь на первый взгляд, дорогая Илина, но мне не нравится это прозвище. Я не жестокий убийца, всего лишь ревностно отношусь к своей работе.
– Но сейчас вы не учитываете тот факт, что вся ваша деятельность, господин Скелдриг, направлена на уничтожение магов. А я маг, и ваши потуги завладеть моим вниманием и благосклонностью можно расценить только тем, что ваша служба – не дело всей жизни.
Скелдриг побледнел, сейчас он действительно понял, что девчонка провоцирует его. Он попытался сдержаться и проглотить оскорбление, только ухмылка с теплой и приветливой сменилась холодом:
– Вы слишком поверхностно судите о службе, наша цель не уничтожить магию, ибо магия – это двигатель прогресса. Наша цель легализовать её, сделать подотчетной. Банкиры являются большими воротилами, рассыпая деньги направо и налево, но все они подотчетны, так же как и купцы, хозяева постоялых домов. Так чем маги лучше остальных людей, среди преступного отребья можно встретить и свинопасов, и колдунов. Но к сожалению если обычный стражник сможет победить свинопаса, то мага нет, тогда на арену выходим мы, инквизиторы.
– Но насколько мне позволяют мои знания, я скажу больше чем уверенно –в степи адептов не было преступников, там жили свободные люди, которые устраивали свою жизнь, растили детей и не лезли в политику.
– Несколько лет главы крупных держав, таких как Дерландия и Верландия, призывали магов из степи получить документы, пару обычных бумажек, которые дали бы им больше плюсов, чем минусов. Эти люди смогли бы легально использовать свои умения, свободно передвигаться по странам, как это делают все цивилизованные люди. Но к сожалению, несколько лет они отвечали только агрессией. Я думаю, что агрессия в современном мире – непозволительная роскошь, поскольку может обернуться крахом для всего. В ситуации со степью адептов так и произошло. Дерландия и Верландия просто стали опасаться, что постоянная агрессия может перерасти в полноценную войну, которая абсолютно не нужна была нашим государствам. Я понимаю, данное событие до сих пор живо обсуждают в определённых кругах, но именно эта операция прикрыла тылы обеих стран, так как война с норвинцами только подошла к концу, и обе страны были ослаблены. А как показывает опыт, нет лучшего времени для нападения, как со спины и именно тогда, когда отпор будет минимален.
– Всё-таки вы неумолимый гордец, Скелдриг, даже сейчас смерть двух с лишним тысяч человек для вас не кажется трагедией, вы воспринимаете это событие как триумф – Илина холодно прищурилась, глядя на инквизитора.
– Жаль, что вы так негативно воспринимаете данное событие. Но после операции Алый рубеж, именно ваш король предложил мне эту должность. Мне святил успех и в родной Дерландии, но всё же я принял это предложение и естественно не мог просто так сидеть на месте, абсолютно не утвердившись в новой должности.
– Интересно, сейчас я узнаю о вас, как о собеседнике, достаточно много, господин Скелдриг. Я впервые слышу, чтобы на главенствующие должности принимались иностранцы – Илина была искренне удивлена.
– Вас смущает моё происхождение? – Скелдриг наконец-то унял дикий рвущийся огонь внутри после оскорблений девицы и снова расплылся своей завораживающей ухмылкой, которая снова испускала тепло. – Я думал в ваших учебниках указано, что я родом из Верландии, с пограничного города Штенда, но обучения я проходил в Дерландии и был причислен к ордену там, а не на своей родине.
– Такая информация отсутствует, господин Скелдриг, видимо историки решили умолчать сей факт.
– Теперь понятно, почему некоторые граждане восприняли такое решение в штыки.
– Я так полагаю, у вас, как и у меня, был мэтр, наверное сейчас он вами гордится?
– Ну почему же был, милая Илина, мой мэтр сейчас находится здесь. Именно Роман Дорц воспитал во мне те качества, благодаря которым я и смог построить свою карьеру.
– Наверно и хвалебное сопроводительное письмо тоже он написал? – Илина улыбнулась, она тоже почувствовала, как негатив спадает. Всё-таки она сильно начала давить на инквизитора.
– Хвалебных писем было больше, чем моих личных вещей! – Скелдриг засмеялся.
Кто-то из гостей закончил очередную речь и зал наполнился звоном бокалов.
– А сейчас слово предоставляется главе святой Инквизиции Верландии, господину Скелдригу Гаю! – Альвур похлопал, что повторил весь зал и снова сел на свое место.
Скелдриг полностью потерянный и заблудившийся в своих мыслях поднялся со своего места. Окинув толпу взглядом, он понял, что весь вечер не слышал ничего, кроме острых высказываний черноволосой ученицы. Даже сейчас, чтобы собраться мыслями, он смерил сначала весь зал взглядом, а потом перевёл его на Илину. Данная позиция ему очень понравилась, поскольку с высоты своего роста он мог спокойно наблюдать за декольте молодой колдуньи. Инквизитор собрался с мыслями и начал произносить свою речь, сухую, сдержанную, он тщательно подбирал слова, чтобы гости не заметили, что он плевал на всех этот вечер и не слышал ни единого слова из тех, что были произнесены ранее. Он сам не ожидал от себя, что дерзкая девчонка сможет так сильно овладеть его мыслями. Естественно инквизитор с богатым опытом произношения речей вёл повествование о своих планах и намерениях по поводу приезда, но всё это были пустые слова, которые он стандартно чеканил на большинстве приёмов. Сейчас в его голове мысли были только о зеленоглазой колдунье. Инквизитор был серьезно настроен убедить девушку в том, что он не убийца и подлец, а такой же человек как и все остальные. Девушка ни на шутку взволновала его. Словно неприступная крепость, она стояла перед ним, и на осаду этого прекрасного бастиона у него было всего лишь несколько часов. Будучи победителем по жизни, он для себя с уверенностью отметил то, что вызов зеленоглазой колдуньи был принят.
Зал наполнила музыка, девушки начали вытягивать своих фаворитов танцевать, и инквизитор решил, что сейчас самое время действовать:
– Дорогая Илина, поскольку поток речей закончился, я просто требую от вас танец. Думаю и вы будете приятно удивлены моему таланту держать ритм – Скелдриг встал из-за стола и протянул колдунье руку.
– Если бы я могла выбирать, то отказала бы, но правила сегодняшнего вечера на вашей стороне, господин Скелдриг.
В глазах инквизитора мелькнул неясный огонек, он буквально не ожидал такого ответа, но продолжал держаться по-военному гордо, как его учили. Девушка встала и вышла из-за стола следом за Скелдригом, инквизитор нежно взял её руку в свою а вторую положил на талию. Он начал вести Илину в танце по залу, вести так, словно вел армию в бой. Он был напорист и одновременно нежен. Илина с легкостью поддавалась Скелдригу, словно глина в руках опытного скульптора. Инквизитор внимательно наблюдал за девушкой, для себя он отметил только то, что весь её холод – это идеально сыгранная роль.
Когда музыканты окончили исполнять свой этюд, гости снова разбрелись по своим местам. Слуги быстро прошмыгнули вдоль столов и поменяли тарелки, попутно разлив вино каждому гостю.
– Признаться, я приятно удивлена тому, как вы двигаетесь в унисон с партнером. Танец с вами, господин Скелдриг, как минимум напоминает нечто божественное – Илина отпила вина, её грудь, влажная от пота, тяжело вздымалась с каждым вздохом.
– Это самый весомый комплимент, который я мог услышать от вас за сегодняшний вечер.
– К сожалению для вас, господин Скелдриг, это правда. На большее вам рассчитывать не придется. Верность к моему фавориту не удастся перекупить ухмылкой, деньгами или танцем – Илина улыбнулась.
– Что ж, дорогая Илина, мое сердце ранено, но воинская честь не позволит мне действовать против вашей воли – внутри Скелдрига всё буквально горело. Запах девушки буквально врезался в его память, её лицо, тело. Всё это будоражило инквизитора. В голове была только одна мысль, во что бы то ни стало фаворитом этой необузданной, резкой особы должен стать он.
– Достаточно приятные слова, которые только позволяют расположить к вам – Илина приняла два фужера вина от проходящего слуги и протянула один Скелдригу. – Предлагаю выпить за то, чтобы отношения между магами и инквизицией были такими же, какие складываются сегодня между нами.
Скелдриг улыбнулся. Фужеры из гартерского хрусталя звонко стукнули, и он жадно выпил всё вино до последней капли, пытаясь потушить ту жажду, которую вызывала в нём девушка.
– Прошу прощение перед дамой за беспокойство, но могу ли я отвлечь вашего фаворита на недолгий разговор – вклинился между Скелдригом и Илиной Роман Дорц.
– Конечно, как я могу мешать политике – холодно ответила Илина, пристально смотря в глаза пожилого мужчины.
Скелдриг молча встал со своего места, поцеловал руку колдуньи, как этого требовал этикет, и ушел в сторону открытого балкона вместе с Романом, расположенного в другой стороне приёмной бального зала. На улице Скелдриг подошёл к парапету, его лицо быстро стало холодным и жестоким. Глаза заблестели гневом, а фирменная ухмылка наполнилась сарказмом, и он, не поворачиваясь к Дорцу, сказал:
– Я знаю, зачем ты отвлёк меня. Знаю, что ты сейчас будешь говорить. И скажу сразу, мне не интересен поток этой информации. Всё идет своим чередом.
– Прекрасный монолог, но не стоит забывать из-за кого ты здесь. Ухлестывать за молодыми магичками не то, что от тебя требуется. Уважение к тебе буквально падает на глазах, Скелдриг! Позор в наших рядах… – Роман подошел к Скелдригу и резким движением развернул его к себе, – то, что на тебе шевроны Верландии не дает право так разговаривать. Если бы не я, то ты так бы и глотал дерьмо в казематах, ублюдок!
Скелдриг с злобой проглотил услышанное и сказал:
– Перед балом я разговаривал с Альвуром. Он полностью согласен с вашим планом, Роман. За все услуги он попросил двадцать процентов от прибыли.
– Надеюсь ты согласился? – Роман прищурился.
–Я дал полное согласие – Скелдриг внимательно смотрел везде, но только не на Дорца. – Альвур уже подготовил всё, я подтвердил план.
– Отлично, что он решил?
– Альвур предложил обсудить все детали после приема в его покоях. Я не вижу смысла не соглашаться.
– Тогда можешь возвращаться к своей девке. Если так нужна была подстилка на ночь, лучше бы снял шлюх! – Дорц зло сплюнул на землю.
Скелдриг, скрипя зубами, отправился обратно в бальный зал. Внутри всё кипело, впервые грубые слова Дорца заставили его так злится. Инквизитор быстро натянул свою привычную улыбку, но глаза по прежнему горели, подойдя к своему месту, он сел рядом с Илиной:
– Прошу прощения за столь долгое отсутствие.
– За ваше отсутствие я поняла то, что всё-таки не отпущу вас ещё без одного танца, господин Скелдриг.
– Череда удивительных событий, связанных с вашей персоной, госпожа Илина, продолжает меня приятно удивлять! – Скелдриг расплылся в довольной улыбке.
– Боюсь эта череда скоро окончится, впереди последний танец и конец приема. Но поверьте, вы останетесь в моей памяти приятным мужчиной, который может удивлять.
– Раз вы всё-таки решили раскрыться, то и я вам должен признаться. Вы просто изумительная особа, которая впечатлила меня своей смелостью и остротой языка. Я ценю эти качества в людях, ведь они помогают оставаться честным с самими собой и окружающими.
Илина впервые за весь вечер расплылась в улыбке, она покраснела от смущения и опустила взгляд, но потом снова посмотрела в глаза Скелдрига и добавила:
– Но купить мое сердце у вас не вышло, верность к моему фавориту остается непоколебимой.
– Позвольте хотя бы узнать имя этого счастливого господина?
– Так и быть, его зовут Брайтон из Брутц – Илина внимательно посмотрела на Скелдрига.
Инквизитор резко изменился в лице. Его глаза налились кровью, но он тут же взял себя в руки и снова ухмыльнулся. «Пиранья Брутц, да как может быть так. Каким образом она встретилась с этим отребьем, Арто издевается надо мной. Грязный пират, я просто не могу поверить в это. Видимо она не знает кто он такой и сколько жизней загубил её фаворит. Закончу дела, разоблачу этого ублюдка при всех». Скелдриг взял руку Илины, аккуратно поцеловал и сказал:
– Желаю счастья, надеюсь Арто покровительствует вам, и вы нашли достойного избранника для себя.
– Спасибо, господин Скелдриг.
Зал наполнила музыка и кто-то объявил последний танец. Илина встала перед инквизитором и протянула ему руку.
Скелдриг снова вёл Илину в танце, только теперь его движения были другими. Они были неповторимы, как и в первый раз, но только в них присутствовало что-то, что с легкостью могло напомнить трепет. Музыка лилась по залу, а Скелдриг кружил чародейку всё сильнее, окутывая своей неповторимой харизмой. Но музыка стремилась к завершению и незабываемый танец тоже.
– Буду ждать новой встречи с вами, госпожа Илина – Скелдриг набрался смелости и нежно поцеловал Илину.
Колдунья возмущенно отодвинула инквизитора и сказала:
– Всего вам доброго, господин инквизитор – сухость и холод в её голосе просто сразили его.
Девушка ушла, не дожидаясь окончания бала, оставив Скелдрига стоять в гордом одиночестве среди толпы высокопоставленных мужей и юных фавориток.
– Будь проклят этот момент… – думал про себя инквизитор, медленно возвращаясь на своё место. Он был унижен, но старался не показывать это. И только улыбка Романа, который всё это видел, заставляла его сжимать до боли и белых костяшек.
Письмо памяти
С появлением инквизиции людские страны центра разделились во мнении. Дерландия взяла под полный контроль всех, кто обладал магической силой и через ожесточённые бои смогла поработить целый пласт населения страны. После того, как подавляющее большинство магов находилось в заточении, инквизиторы через церковь добились проведения научных работ для выявления основ магической силы и энергии. Именно они спустя сотню лет разработали действующие по сей день классификации магической силы. На этом учёные мужи ордена Инквизиции не остановились и принялись заниматься селекцией. Путем не сложных генетических манипуляций, они смогли получить одних из самых сильных магов в мире, объединив их в единую категорию под название «Альфа». Альфа-маги являются самыми сильными представителями всего волшебного собрания, но в мире только семь имен этого класса вошли в книги и легенды. Именно они считаются элитой Дерландской армии. На языке у всех такие маги как: Жанжель Ледергет, Кристоф Маур, Бенедж Лиган, Карвелла Маурти, Деана Маурти, Франц Авранс и отступник Андебран Таутри. Именно Андебран и стал первым магом Дерландии, над кем проводились эксперименты, которые привели к непоправимому, вызвав у мага устойчивость к оприцину.
Научные труды Береслада Жвалича. 97 год 5 века 4 эпохи.
– Илина, не отвлекайся, ты должна запомнить этот знак! Он очень важен в бою, если его сделать не правильно, то энергия вместо противника пройдет через тебя – руки Альвура плавно выводили круги в воздухе. Он стоял к ней спиной, но она по голосу понимала: он знал, что она показывала ему язык в спину.
– Я стараюсь. Это не так легко, как вы думаете – она выдохнула и встряхнула руки, разминая затёкшие пальцы.
– Попробуй снова! Внимательно следи за движением руки, средний и безымянный пальцы вместе, мизинец касается большого, указательный в сторону. Давай!
По залу пробежала синяя вспышка, раздался хлопок! Пыль с плаща деревянного манекена взлетела вверх, образовав завесу, а сам он треснул пополам. Илина отлетела на полметра назад и закашляла, её чёрные волосы были растрепаны, а учебное платье всё измазано сажей.
– Несносная девчонка! Твой разум должен быть ясным, ты должна видеть то, что хочешь сделать, а не барахтаться в мыслях, как утопающий щенок. Вставай, ты цела?
