скачать книгу бесплатно
– Она взлетела, начала светиться и, в общем, это она их приложила. Помоги мне подняться и пошли, посмотрим хоть, что можно тут сделать – Брайтон попытался встать на ноги, но правая нога не слушалась и Левардье пришлось подхватить его. Так, опираясь друг на друга, они медленно пошли к лесу.
***
Светало, дома больше не горели, но дым, который они испускали, был всё ещё чёрным и едким. На площади были все, кто выжил, они собирались хоронить своих друзей и соседей. Старик Всеволод перевязывал всех, кому досталось этой ночью. Свинц всё ещё горевал о брате, Эвир решил остаться в деревне. Впервые он почувствовал себя нужным, ему хотелось помочь этим людям. Брайтон стоял в стороне, на опушке. Он понимал, что мог раньше рассказать о нападении. Чувствуя свою вину, он не решался подойти к жителям. Только одна Илина ни с кем не прощалась. Старик Всеволод спрятал её до утра и попросил забрать с собой в Стэмлинский Конклав, где её смогут обучить. Сейчас, стоя на опушке рядом с Брайтоном, девушка не чувствовала себя одинокой, она радостно махала рукой Левардье, который вёл коня.
– Ну и что теперь, куда мы? – спросил поникшим голосом Брайтон.
– Я вернусь на службу, как и должен. Илина пойдёт со мной. Конклав научит её управлять своей силой – Левардье хотел скорее вернуться к своей обыденной жизни, после такого невеселого приключения.
– А что, если я не хочу – девушка закусила губу, все посмотрели на неё. –Меня всё время прячут, оберегают, а я хочу путешествовать! Почему вы решаете за меня?! – слёзы полились из её глаз, которые снова замерцали голубым.
– Как ни прискорбно, Илина, но Левардье прав. Ты ещё мала и тебе опасно путешествовать одной, тем более твоя магия не совсем стабильна – Брайтон с опаской поглядывал на девчонку и гладил по плечу. – Ну тише-тише, ты успеешь ещё отправиться в путешествие.
– Это сущее проклятие – она заплакала ещё сильнее, воздух начал вибрировать.
– Успокойся, – Брайтон прижал её к себе, – если хочешь, можешь пойти со мной.
– Сдурел? Если тебя отпускаю я, это не значит, что другие тебя не захотят поймать! – Начал возмущаться Левардье.
– А что, ты тоже хочешь запереть её?
– Ей нужно сперва обучится, без этого она кого-нибудь убьёт ненароком. Всеволод сказал мне, что это не первый дом, который она разнесла в деревне.
– Ну как хотите, а я поеду в столицу, попробую начать жизнь с чистого листа.
Оборвав разговор на этой ноте, Брайтон повернулся и ушёл в лес по дороге, оставив Илину и Левардье на опушке. Девушка села на Борниса, и солдат повез её в Стэмлин.
Мастер и Смерть
«Орден Чайной розы был основан главной фавориткой короля Медрика, Элизабет Санант, во времена гражданской войны Верландии и Дерландии. В те года орден являлся специальной боевой группой, действующей на территории врага. В дальнейшем члены ордена стали охранять старейшин Конклава от нападений Дерландских наёмных убийц. Название орден получил из-за того, что герб рода Санант украшал цветок чайной розы…»
Роджер Панверктон. Отрывок из книги «История Верландии».
Было уже давно за полночь, улица освещалась чередой факелов и масляных ламп, но в трактире «Мастер и Смерть» продолжала кипеть жизнь. Трактирщик только успевал подливать своим гостям напитки, да собирать монеты, раздавая команды прислуге. В комнате стоял гул, большая компания моряков решила отметить возвращение на родную землю. Двенадцать человек, вооружённых большими кружками, пели песни, сидя за длинным столом. Они начали, когда солнце только ещё опускалось за горизонт, и по своему опыту трактирщик знал, что разойдутся они не раньше завтрашнего вечера. «Мастер и смерть» стоял на окраине жилого района и не закрывался ни на минуту с тех пор, как несколько лет назад Бронкс выиграл этот милый домик в кости. Это было двухэтажное здание, на первом этаже которого располагался сам трактир, а на втором были спальни. Первый этаж состоял из пяти комнат, в двух из которых можно было уединиться и решить деловые вопросы, чем пользовались купцы и писари, в остальных же располагались большие столы и было место как для кулачного боя, так и для весёлого танца. Вот и сегодня в одной из укромных комнат, в маленьком помещении среди бочек, за столом сидели гости из другой страны. Чёрные как смоль, они были увешаны цепями и кольцами, а их лица украшали множество серёжек. В большой комнате сидели оставшиеся гости: пропойцы, путники и уставшие мужики, сбежавшие от сварливых жён. Шумная компания пьяных моряков, подняла ещё больший галдёж. Идея Бронкса посадить их в общий зал была как минимум удачной, в этот вечер они угощали всех, кто хотел к ним присоединиться.
Мужчина, сидевший в углу около входа положив ноги на стол, поднял свой взгляд, пытаясь понять, что же так взбудоражило компанию. На стол забралась девушка и стала танцевать. Вышибала ухмыльнулся, девчонка босыми ногами отбивала такт музыки, распустив длинные, чёрные волосы. В этот момент дверь в трактир заскрипела, вошёл крепкий мужчина тридцати лет. Его плечи укрывал красный плащ с гербом Стэмлина. Он уверенно прошёл в сторону стола. Отодвинув пьяных зевак, он резким движением сдёрнул девушку вниз, тем самым вызвав бурю негодования. Моряки уже были готовы устроить мордобой, как вдруг мужчина выставил вперёд руку, показав перстень с печатью. Толпа умолкла. Девушка попыталась сопротивляться, в её глазах пробежала голубая искра, но мужчина накинул ей на шею амулет, и она потеряла сознание. Взвалив черноволосую на плечо, он повернулся к выходу, но его остановил хриплый голос от столика в углу:
– Обычно клиенты уходят у нас по своему желанию, – парень поднял глаза и рассмеялся, – неплохой способ избавиться от лишних женских скандалов, старый ты пёс.
Мужчина обернулся и увидел в углу знакомое лицо:
– Брайтон?!
– Естественно. Как видишь, всё ещё живой, – улыбнулся вышибала, – и девчонка с тобой. Стал личным охранником?
– И ты позволил твориться этому безумию, даже зная, что это она?
– Не надо на меня сразу набрасываться, десятник. Я за ней присматривал. Я за всеми в этом трактире присматриваю, работа у меня такая. Если бы ей понадобилась моя помощь, я был бы рядом. Ей по-видимому и твоя-то помощь не сильно была в радость.
– Я не стал десятником из-за одной заварушки, в которую кто-то меня втянул полтора года назад. Потом друзья замолвили за меня словечко, так что теперь я член ордена Чайной розы и хранитель Илины, а она ученица Конклава – Левардье замолчал, поглядев на девушку. Она всё ещё была без сознания, но продолжала улыбаться.
– До высот, значит, добрались. Я теперь тоже живу, как простой смертный человек, грязными делишками не промышляю – начал было хвастаться Брайтон, но осекся из-за того, что кто-то разбил глиняную чарку. – С тебя три короны парень, я проверю – крикнул Брайтон. – Как же твоё обещание убить меня в следующую встречу, исполнишь или посидим с кружечкой?
– Раз тебя за это время ещё никто не поймал и не прикончил, то и мне ты не нужен. Посидеть-то хорошая идея, только вот Илину надо оставить где-нибудь под замком, чтобы не сбежала ещё раз.
– Предоставь это мне. У нас отличные спальни, да и мимо нас она не улизнёт.
Брайтон подошёл к трактирщику, после чего проводил Левардье с Илиной на руках в комнату на втором этаже. Уложив девушку, мужчины спустились к столикам. Комната была наполнена стуком деревянных кружек, звоном глиняной посуды, запахом медовухи и свежего пива. Левардье уже несколько лет не бывал в подобных местах и всем сердцем желал отдохнуть хотя бы несколько часов, пока девушка не придёт в себя.
К ним подошёл трактирщик:
– Что желаете отведать, господин член ордена?
– Заказывай, Брайтон, ты лучше знаешь, что здесь вкусно.
– Тут всё первоклассно! Бронкс, милый друг, позволь мне и моему давнему товарищу посидеть и отдохнуть.
– Хорошо, Брайтон, но тогда только полставки – трактирщик недовольно прищурился.
– Согласен, – парень улыбнулся, – принеси нам похлёбку из свинины, баранину с картофелем и кувшин красного Альвинского.
– Сейчас будет.
Трактирщик вернулся за стойку, Левардье осматривал трактир, пока Брайтон отчитывал ещё одного гостя, разбившего кувшин с вином.
– Рассказывай, как ты провёл это время. Война уже закончилась, удалось поучаствовать? – вышибала вернулся к столику и смотрел с интересом на бывшего десятника.
– Ещё как удалось. Я прибыл с опозданием, с меня тут же сняли звание десятника и мне пришлось провести пять боев обычным рядовым.
– Испортил я тебе планы – замялся Брайтон.
– Всё, что было – прошло, на этом жизнь не закончилась. Я попросил друзей замолвить за меня словечко. Вот меня и отозвали из армии, сделав членом ордена Чайной розы при замке Конклава, теперь я слежу за порядком и заодно присматриваю за Илиной – работа достойная, да и мне это больше нравится, чем военные действия.
– Ну я смотрю, вести себя её там так и не научили – усмехнулся бывший бандит.
– Она оказалась сильной колдуньей с провалом в памяти, её точный возраст они определить так и не смогли, возможно, она даже старше меня. Только вот ответственности у неё никакой, иногда сам не знаю, что она вытворит в следующий раз. Сейчас ей дали перерыв, и девчонка не знает, чем заняться.
– Вижу, только ничего плохого она не сделала, всего лишь решила отдохнуть. Чем-то это похоже на меня в молодости, я тоже посещал трактиры и искал приключения.
– Почему я не удивлён, Брайтон?
– Будто ты не любил посидеть у камина, попивая вино или виноградную водку, поглазеть на зевак, сыграть в кости. Или ты в военной форме уже родился?
– Любил, пока война не началась. Если честно, я первый раз за три года зашёл в трактир.
– Да ты поражаешь меня с каждым словом!
Пока мужчины обменивались новостями, на их столе появились полные тарелки свежеприготовленной еды и холодный кувшин вина. Время летело незаметно, разобравшись с первым литром красного Альвинского, а затем и со вторым в голову мужчинам взбрела идея подсесть за столик к пьяным морякам и предложить им сыграть в кости на деньги. Вино опять потекло рекой, Левардье уже и забыл, что ему пора возвращать Илину в замок Конклава. Допив ещё один кувшин, пьяный Брайтон сцепился с одним из моряков. Разбив друг другу носы, мужчины успокоились и принялись дальше петь песни. Игра в кости у Левардье шла как никогда прежде, он выигрывал раз за разом. Трактирщик уже давно ушёл спать, оставив своего молодого подручного им в помощь. Веселье продолжалось чуть ли не до рассвета, пока моряки не сказали, что им пора в порт. Один из них принёс бутылку белого Дельвишского Левардье и Брайтону в знак их новой и крепкой дружбы. Они решили не отказываться и сразу же осушили её.
***
Солнце уже стояло в зените, птицы радостно прыгали с ветки на ветку, нежась под его лучами, в лесу пахло земляникой. Тёплый ветер трепал волосы двух мужчин мирно спавших под деревом.
Первым пришёл в себя темноволосый:
– Какого черта! – прохрипел он.
Рядом с ним лежал его друг, поджав колени к груди. Брайтон толкнул его в плечо, тот заёрзал и открыл глаза.
– Что черт возьми, случилось? – устало спросил Левардье.
– Ты погляди, что с нами сделало это морское отребье!
Левардье резко сел, голова кружилась. Он был растерян, вчерашний вечер был как в тумане. Оглядев себя и Брайтона, он пришёл в ужас, на них не было почти ничего: ни сапог, ни кафтана. Они оба были в одних штанах и камизах. Перстень ордена тоже исчез, как и кошель с деньгами. Он в ужасе начал кричать на Брайтона, тот молча сидел, держа голову руками. Подождав пока Левардье успокоится, он встал и сказал:
– Нас ограбили эти морские шакалы, и не кричи на меня, я всего лишь подрался с одним из них. Это ты ободрал их до нитки игрой в кости. Пошли обратно, попытаемся их найти.
– Совсем забыл, Илина же там одна!
– Да не бойся, с ней ничего не случится, она под присмотром Бронкса – успокоил его Брайтон.
– Это она может с кем-то случиться, ты же не знаешь на что она способна! Боги, как я должен теперь появиться в Конклаве без кольца – с ужасом сказал Левардье.
Мужчины быстро двинулись в сторону трактира, им повезло, что моряки вытащили их недалеко. Они бросили их на опушке леса, вытащив за пределы города к сельским угодьям. Добежав босиком до трактира, они выдохнули, там спокойно сидела Илина, которая пила горячий чай с яблочным пирогом. Увидев раздетых и лохматых Брайтона и Левардье, она засмеялась, а потом радостно побежала обнимать Брайтона:
– Я уже думала, что никогда больше не увижу тебя! – её голова легла ему на грудь.
– Ты вчера была настолько пьяна, что даже не замечала, как я слежу за тем, чтобы тебя никто не тронул, пока ты расслабляешься от нравоучений своего защитника! – важно проговорил Брайтон.
– Конечно, следил он, за тем, как она танцует на столе перед толпой мужиков, пускающих слюни – пробурчал Левардье.
– Посмотрите какой благородный рыцарь, штаны проиграть разве не успел! – улыбка расползлась по лицу Брайтона.
– А, может быть, вы мне объясните – прервала их спор Илина – почему я проснулась утром одна в непонятном месте, а трактирщик мне сказал, что вы вчера напились и решили отправиться вместе с моряками в порт. Я такое даже представить себе не могла и только по его описанию поняла, что один из пьяных идиотов – это ты Левардье – она засмеялась.
– Мы вчера просто предавались воспоминаниям о былом – сухо сказал Левардье, опустив глаза в пол от стыда. Он был назначен Конклавом хранителем Илины и должен подавать пример ответственного поведения, но вместо этого напился и стал играть в кости на деньги. – Брайтон, нам срочно нужно найти одежду и двигаться в порт! – скомандовал он.
– Мне одежду искать незачем, все мои вещи здесь: на втором этаже в комнате, где спала Илина. Я и тебе поищу, а вы пока спросите трактирщика, как мы ушли – Брайтон потёр глаза, голова болела, а в горле было сухо.
– Я же уже сказала, что вы напились и решили стать морскими волками! -сказала девушка.
– Значит, одеваемся и идем в порт, кстати, Илина, – Левардье сурово посмотрел на неё, – а где ты взяла деньги на чай и пирог?
– Нигде. Я сказала, что ты оплатишь мой завтрак – девушка засмеялась и стала доедать пирог.
– Держи, думаю, она тебе будет впору, сапоги правда могут быть маловаты – Брайтон протянул ему свежую льняную рубашку и черные кожаные сапоги. Сам он уже был одет в чистую красную рубаху, черный жилет и штаны, на его ногах блестели начищенные сапоги из свиной кожи.
– Вот скажи мне Брайтон, – Левардье начал свой допрос, попутно надевая рубаху, – где ты взял все эти новые вещи?
– Я же сказал, что завязал с тёмным прошлым. После стычки в деревне я пошёл к начальнику городской стражи Гроль-Аведа и подал прошение о помиловании, рассказав то, как я обезвредил бандитов в деревне не без помощи десятника Левардье. Пришлось потрудиться: я полгода работал на скотном дворе, очищая свинарники, к тому же заплатил приличную сумму, но бумага была у меня. Почувствовав свободу, я направился в Стэмлин, всё же море мне по душе, и устроился работать вышибалой в трактир, как оказалось, это прибыльная работа. Бронкс платит четырнадцать корон за сутки службы, плюс обеспечивает простым питанием и дает комнату. За четыре месяца работы я сколотил небольшое состояние. Так что, милый друг, если мучает жажда от похмелья и чертовски хочется кушать, я угощаю.
– Брайтон! – трактирщик был не в духе. – Мне сказали, ты пропал вчера с этими моряками! Мне бы не хотелось искать нового вышибалу, мы с тобой уже сработались, так что будь осторожен.
– Эти морские недоноски подмешали что-то нам в вино, мы очнулись на поляне около леса.
– Ты хочешь сказать, что сегодня опять не будешь работать?
– Полставки Бронкс, ночью я буду на месте!
– Надеюсь Брайтон, надеюсь – трактирщик был очень недоволен.
– Принеси нам кувшин медовухи и яблочный пирог, пожалуйста.
– Сейчас принесу. Кстати, с вас за вчерашние посиделки шесть корон и завтрак девушки вместе с вашим обойдется ещё в три короны. Итого с тебя и твоего друга девять корон.
– Держи Бронкс – Брайтон достал монеты из кожаной сумки, украшенной эльфийскими письменами.
– А эту вещицу ты откуда взял? – поинтересовался Левардье.
– Познакомился с одной эльдариилкой в порту, она подарила мне эту прекрасную сумку.
– Я никогда не видела эльфов в наших краях – удивилась Илина.
– Это не чистокровные эльфы. Эльдариилы – полукровки, к тому же кочевники, они никогда не сидят на одном месте, их кланы частенько можно встретить в горах около Брутц – объяснил Левардье.
– Чистая правда, – кивнул мужчина, – я в детстве часто играл с ними в лесу.
– Дивные они наверно, я читала в библиотеке Конклава, что они очень высокие и красивые, но слишком высокомерные.
– Ну насчёт высокомерности не знаю, но эта была очень даже покладистой! – засмеялся Брайтон, подмигнув Левардье, чем вызвал у него улыбку.
– Ну вы и мужики! – возмутилась Илина.
Трактирщик принёс еду, с которой они с удовольствием расправились, как только она оказалась на столе. Кувшин медовухи был выпит чуть ли не залпом, разлитый в две деревянные кружки, похожие на маленькие бочонки. Окончив завтрак, они вышли и отправились за Брайтоном, который уверенно шёл через город в порт, где должен был стоять корабль моряков, обобравших их до нитки. Левардье еле ковылял ногами, так как сапоги были маловаты, Илина то и дело хихикала и иногда догоняла Брайтона и брала его за руку. Тот, в свою очередь, постоянно терялся и выдёргивал руку, чтобы поправить то жилет, то рубаху.
– Знаешь, служивый – голос Брайтона стал серьёзным. – Меня всё это время мучает один вопрос, кто были те бандиты, напавшие вместе с моей группой. В нашей шайке, не считая меня, было двенадцать человек, к тому же никогда не было чужеземцев.
– Честно, меня тоже это интересовало, но ответа не было, так что я предпочёл не думать об этом.
– А вот я не могу об этом не думать. Это были работорговцы, но я никогда не видел среди них дершаабов, они редко вступают в банды, предпочитая жить поселениями.
– Кстати! – Илина была взбудоражена. – Я читала в записях Конклава, что дершаабы прибыли на нашу землю большими караванами в начале прошлого года.
– Но что им делать на нашей территории?
– Было написано, что они прибыли сюда как беженцы. Вероятно, они боятся нападения норвинцев. Война окончилась не в пользу Севера, страны Центра отбили нападение, а что если они решат выбрать другую территорию для завоевания. Тогда их взор падёт на Дершааб, а они не привыкли сражаться с тяжеловооружённой пехотой – Илина вспомнила свои уроки по политике и истории.
– К счастью, норвинцы уже никуда не смогут направить свою армию, их ярл отозвал корабли, а остатки солдат мы разметали в битве при Амбере – уточнил Левардье.
