Бракованная избранница Звёздного императора

Конечно, я бы не мог поставить полный запрет на использование землянок в качестве необходимых для продолжения рода рай-ши сосудов. И сосудов их силы, которая только так передаётся сейчас из поколения в поколение. Но я бы хотел изменить многое из того, с чем сам был не согласен…

И всё же, сделав выводы о том, что в похищении замешан Рах-Кхарр, мы отследили его перемещения. О его нахождении на звезде под странным названием Лилия* нам стало известно сразу – в конце концов не только брат был хитёр и явно как-то смог взломать мой кодовый магнитный замок каюты. Я тоже подготовился и вживил в его личную аппаратуру несколько жучков, один из которых сейчас и сработал нужным образом. С помехами и погрешностями, но в том месте не было больше ничего. Так что мы понимали, где искать. И тотчас командор отправился туда.

Но уже почти подлетая, сообщил, что другой космолёт направляется оттуда на станцию. И я понял, что нужно просто ждать. Потому приказал командору не вмешиваться, оставаясь там, чтобы при случае сразу начать там поиски следов. А сам нарезал круги возле трона, мучаясь в ожидании – почему они изменили план? Зачем брат летел обратно?

О том, что он привёз Диану, я узнал, как только они ступили на станцию. И буквально силой заставил себя сесть на трон, вцепившись в подлокотники, и натянуть невозмутимую маску на лицо. Нельзя было показать, как неприятно мне было бы увидеть её и ощутить от неё, например, чужие волны… Потому что я совершенно не понимал сам, как отреагирую в таком случае. На фоне совершенно ровного отношения к ней самой (ведь кроме брака в ментальном плане и высокой совместимости со мной в ней не было почти ничего необычного), мне всё равно невыносимо было даже представить, что она может принадлежать другому…

Это было новое для меня чувство. Прежде не сказать, что я часто его испытывал. Да, делиться не любил, но к женщинам относился ровно. Видимо, тут сыграл роль тот факт, что она изначально предназначалась мне. И соперничество с братом это только подогревало.

Так что разговор с ней получился нервным и чересчур эмоциональным. Мне не пристало так себя вести… Но я почему-то вёл. И когда её увели, некоторое время продолжал таращиться в дверь, которую сам же и захлопнул. И боролся с желанием пойти за ней и продолжить орать на неё…

Медленно выдохнул через зубы, успокаиваясь. Так. Нужно взять себя в руки.

Рах-Кхарр вернул её не просто так. Просто так он вообще ничего не делает. И если привёз её ещё и нетронутой, то точно имеет какой-то план. Но какой может быть план?

О том, что заговорщики хотят убрать меня с трона и посадить на него моего братца, я знал. И единственное, что мешало мне разобраться с ними – то, что я не знал всё ещё полного списка имён.

Негласно борьба с их компанией уже велась. Как-то уж так вышло, что те, кого не устраивал я как император, также негативно были настроены и к землянкам. Считали, что Правила не должны защищать интересы последних вовсе. Что нельзя ограничивать количество землянок для одного рай-ши. Что выборка женщин производится слишком строго, а можно привозить их на станцию толпами, уже потом разбираясь, кого куда и для чего пристроить.

Такие разговоры ходили уже давно. Очень давно. Ещё мой прадед старался хотя бы удержать всё как есть. Дед начал ужесточать правила для рай-ши. Отец же больше был занят своими личными проблемами, чем государственными. И вот я – тот первый, кто был готов менять вообще всё. И пусть пока точно сам не знал, как именно, но точно понимал – это необходимо. Ведь происходит что-то неправильное.

Не в плане похищений даже. Просто с каждым годом детей рождалось всё меньше. И немного поразмыслив и сопоставив факты, я и верные мне рай-ши, смогли выявить такую вот закономерность – у тех, кто чаще всего был замечен в жестоком обращении с женщинами, дети появлялись куда реже, чем у других. Несложно было сделать выводы, что если Правила сделать гибче для рай-ши и ухудшить положение землянок, то через несколько сотен лет от моего народа останется десяток в лучшем случае.

Нас и сейчас-то не так уж много. При этом две конкурирующие группы ещё и стараются уничтожать друг друга. Некоторые верные мне рай-ши выслеживают и избавляются от тех, о ком точно известно, что ведут себя за закрытыми дверьми каюты как звери. И не видя другого выхода, я пока закрывал на это глаза. Хотя нередко случалось и так, что тех, кто показывал себя верным мне, тоже потом можно было недосчитаться… Ведь в обратную сторону нападения тоже были.

Поэтому я пока смутно понимал, что именно делать дальше. Как мне прекратить эту резню? И заставить всех услышать меня…

Я осознавал пока точно одно – почему многие из моих собратьев не готовы услышать глас разума и перестать проявлять жестокость. У нас это в крови. Рай-ши были такими изначально. Но теперь каждый из нас имеет и гены человека. И это просто необходимо учитывать. И понимать, что без землянок долго не протянем. А если с ними можно продолжить род, только не создавая им невыносимые условия, то почему этого не сделать?

Но если я мягко и иносказательно пытался донести эту мысль, меня обвиняли в лоббировании интересов землянок. В том, что я не поддерживаю свой народ. И они напрочь отказывались понимать, что никакого народа вообще может не быть, если им будет позволено ломать наши сосуды на право и налево…

Однако, если бы я хотя бы знал точный список семей рай-ши, которые состоят в числе заговорщиков, я бы принял радикальное предложение командора – просто убрать лишних. Мы даже начали приготовления к этому. Как только список будет известен, мы сделаем так, что главы этих семей рай-ши уже больше никем не смогут руководить. А справиться с более слабыми и заставить их следовать новым устоям проблемы не составит.* Вот только пока что этот список только рос и менялся. И иногда выяснялось, что в эту группу входят те, кто в глаза всегда меня поддерживает…

В конце концов я отстранил от себя практически всех. И обсуждал свои планы и дела только с теми, кто делом доказал, что готов служить мне и кто готов был бы отдать свою жизнь за меня и нашу планету. Хотя… Я не был по своей сути гуманистом. И в вопросах женщин не был примерным рай-ши, да…

Я видел, как бывает у некоторых других. Видел, когда женщины живут в резиденции своих рай-ши на равных. Но у меня это тоже вызывало непонимание и неприятие на самом деле… Я всегда хотел подчинения. Мне нравилось, когда мне подчиняются. И видимо поэтому так и раздражала моя новая женщина сейчас – одно дело, развлекаться спорами с ней в перерывах между сексом, например. И другое – спорить вместо него, когда она стоит на своём, напрочь отказываясь проявить покорность…

Хотя это же самое и будоражило. Я знал, что если смогу выиграть в этой игре, то буду ощущать себя куда больше чем победителем…

Что касается остальных – я планировал найти золотую середину. Когда никто из рай-ши больше не посмеет с попустительства моего брата мучить наши сосуды, когда права землянок будет закреплены сильнее. И возможно даже больше – когда будет позволено и им тоже выбрать себе рай-ши по списку. Что-то подсказывало мне, что в этом случае вопросы с рождаемостью будут сразу же решены. Но пока я даже вслух такое не мог озвучить. Тем более, что сам лично не мог отказаться от права забрать ту, которую хотел забрать…

И снова я обернулся к двери, преодолевая желание идти за ней.

Всё же для начала мне нужно понять, для чего брат привёз её ко мне. Вариант с его братской солидарностью отметаем. Жалость к ней – тоже. И если она тут невредимая, то должна быть ему чем-то полезна, так? Но чем может быть полезна та, которая является сосудом императора и собирается подарить ему наследника? Или он надеется нас наоборот рассорить, чтобы как раз этого наследника вообще не случилось? И тогда возможно… Мой мозг вдруг озарило догадкой, и я усмехнулся, кажется, начиная понимать.

Что ж, братец. В эту игру можно играть вдвоём…

*История командора – Райя бесчувственного командора. Галактика Его желаний*

Глава 13

Диана

После проверки и анализов, выяснилось, что я в полном порядке. И готова «исполнять свои обязанности сосуда императора». Эта фраза меня просто вывела из себя. Ведь я эти обязанности на себя не принимала! А меня снова ведут к нему под конвоем. И наверняка он снова будет вести себя как последний болван!

Приготовившись к очередному испытанию собственного терпения, я несмело шагнула в каюту и… остолбенела.

От самого входа к двери, за которой находился фонтан, была выложена лепестками каких-то цветов целая дорожка. Пару минут я потопталась на пороге, ожидая, что он появится или позовёт меня, но даже прислушиваясь, ничего не слышала, кроме какого-то равномерного шума. Словно каюта была пуста и работал какой-то монотонный прибор. Но для чего-то же он это затеял? Вряд ли это извинения…

Однако, любопытство всё равно взяло верх. И ступая на цыпочках я пошла вдоль дорожки, стараясь не наступать на лепестки. Они выглядели такими красивыми и хрупкими…

В комнате с фонтаном, императора тоже не нашлось. Зато там стоял низкий столик с графином воды, парой стаканов и целым блюдом разных фруктов… Я сглотнула слюну, озираясь по сторонам. Это мне? Вот прямо просто так? Или он потребует отблагодарить потом?

С другой стороны, если условия не озвучены заранее, то я их соблюдать и не обязана…

Поэтому приблизилась и села рядом со столиком, рассматривая угощение. Фрукты точно с Земли. Есть даже ягоды… И всё выглядит так аппетитно!

Окинув взглядом пустое помещение ещё раз, убедилась, что он не подглядывает, и взяла для начала грушу, вгрызаясь зубами в спелую мякоть. И сразу же застонала от удовольствия. Безумно вкусно! Божечки, какая вкуснятина!

Налила скорее ещё и воды себе и тоже сделала пару больших глотков.

Ладно, если император переосмыслил своё поведение, то он прощён. А ещё говорят, что путь к сердцу мужчины через желудок… Я вот тоже сейчас на многое готова, когда ем то, что мне вкусно и приятно.