скачать книгу бесплатно
– О-Ё-ЁЙ! – завопил от ужаса Элиас и стал хватать ртом воздух.
Горло его сжали словно железные тиски, а из головы, беспорядочной, испуганной стаей, вылетели все слова, какие следовало бы произнести в подобной ситуации.
– Ах, ты! – воскликнула Клотина и притопнула ногой. Лицо её посуровело. – Ах ты, пожиратель чужих тортов! Ты испортил нам такой сюрприз! Ты испортил праздник!
Что тут стало с волшебницей! Глаза у неё от злости и обиды сделались пурпурно-красными. Видимо, такого оскорбления она ещё никогда не сносила. Клотина снова взмахнула палочкой, но теперь уже, как шпагой.
Ш-Ш-ШАХ! – зашипела палочка.
Элиас понял, что сейчас случится страшное. Он подскочил и рванул в сторону, не разбирая дороги. Из волшебной палочки вырвался какой-то невиданный огненный зверь, похожий на саблезубого тигра. Элиас едва успел пригнуться. Зверь пронёсся прямо над его головой.
ВШУШ!..
– Помогите! – что было сил закричал Элиас, но голос у него прозвучал не громче мышиного писка.
Да и кто бы ему пришёл на помощь? Зверь развернулся и одним прыжком опрокинул Элиаса на спину, прижав к полу.
Р-Р-РАВ! – прорычал он и обдал мальчика зловонным дыханием с примесью серы и гари.
– Вот так-то! От меня не… – слова волшебницы заглушил новый мощный раскат грома: БУ-ДУХ!
Дом содрогнулся. Элиас зажмурил глаза и приготовился к самому худшему.
– Ты поступил по-свински, – прошипела разгневанная Клотина. – Так будь же ты…
Гром снова съел окончание её фразы. Волшебница взмахнула палочкой.
– Тётушка, оставь его, прошу! – взмолилась Анна-Мария (она, кажется, была очень доброй девочкой).
Рука у тётушки дрогнула, но разряд, вырвавшийся из волшебной палочки, всё же долетел до Элиаса и рассыпался над ним пшеном. Элиас почувствовал, что в его теле произошли какие-то изменения.
– О! – в ужасе вскрикнул он и нащупал у себя на голове торчащие в разные стороны свиные уши, а потом и крючковатый хвост, вырвавшийся из штанишек.
О-Ё-ЁЙ! – запричитал Элиас, но тут вдруг кто-то отвесил ему такую затрещину, что он кубарем выкатился из дома на крыльцо.
БА-БАХ!
Несколько секунд Элиас лежал на крыльце не двигаясь, потом, кряхтя и охая, встал.
«А может быть, это всё-таки сон?» – подумал он и, крепко зажмурившись, ущипнул себя.
Нет, не сон. Место, которое ущипнул Элиас, болело по-настоящему. И тут вдруг снова какая-то неведомая сила подняла Элиаса в воздух и скинула с крыльца на землю.
ПЛЮХ! – приземлился он в глубокую, грязную лужу и громко хрюкнул:
ХРЮК!
Этот звук вырвался из Элиаса непроизвольно. Мальчик очень испугался и даже заплакал. Превращаться в свинью ему никак не хотелось.
ШРУХ-ШУХ-ШУХ! – послышался шорох прямо у Элиаса за спиной.
Мальчик, не желая снова быть захваченным врасплох, заполз за яблоню.
УФ! УФ! – заухал филин, прямо у него над головой и резко захлопал крыльями.
– Тише! Тише! – взмолился Элиас и вскинул голову, отирая слёзы с глаз.
ДУХ! ДУХ! ДУХ! – три сильных удара с равными промежутками сотрясли небо и гулким эхо разлетелись по округе.
Серые тучи заклубились на небе и из них вырвалась тройка ретивых чёрных, крылатых коней, запряжённых в старинную карету с золотым гербом.
ОХО! – вырвался у Элиаса громкий вздох изумления.
Каретой правил тощий старик, в старомодном плаще с капюшоном. Плащ был весь в дырах и совсем выцветший, а некогда, вероятно, тёмно-зелёный.
ШЛАЦ!.. ШЛАЦ!.. – хлыстал старик коней по бокам. Кони хрипели и взрывали копытами облака. Зрелище это было невероятным и ужасающим.
– Нам надо поторопиться, если мы не хотим опоздать на корабль, – послышались голоса старушек-волшебниц.
Элиас осторожно выглянул из своего укрытия. В этот самый момент старушки, в дорожных плащах и шляпах, с чемоданами в руках, устремились навстречу к летящей чёрной туче, в которой проглядывали кони, карета и кучер.
«Они же уезжают!» – вдруг осознал Элиас.
Крылатая карета остановилась возле волшебниц и они забрались в салон.
ХРУП! – хрустнула и затворилась за ними дверца.
Кучер взмахнул кнутом. Лошади опустили головы, упёрлись выгнутыми ногами в землю и рванули с места, увлекая за собой карету.
– Куда же вы?.. – крикнул Элиас. – Нет, нет… Только не это! Я же не могу жить со свиными ушами и хвостом! Меня надо срочно расколдовать!
Элиас завыл от отчаяния и обхватил голову руками. А карета с волшебницами растворились в облаках.
– Что мне делать?.. Что?.. Что скажут родители? Ох-хо-хо… – сокрушался Элиас. – А как же будут смеяться соседские мальчишки… Ах, какой же я несчастный…
Причитая, Элиас выбрался из своего укрытия и огляделся.
– Нет, нет, так дело не пойдёт, их надо догнать. Надо их просить, умолять, – в слух размышлял он и пытался сообразить, что же делать дальше.
Бедному Элиасу пришлось бы совсем плохо, если бы в это время в саду не произошло одно невероятное событие, которому предшествовал странный шорох листвы. Элиас затаил дыхание и, не мигая, стал всматриваться в шуршащий куст. Там явно что-то происходило. Мелькнула тень. И вот она поползла по кромке листвы… Что это?.. Бабочка?..
Нет, на бабочку не похоже. Птица? Нет. Элиас глазам своим не поверил, когда увидел огромного, в нарядных крапинках паука, покачивающегося на ветке.
– Какой же ты страшный! – прошептал Элиас и вдруг заметил в глубине куста крохотного человечка, запутавшегося в липкой паутине.
Этот белокурый малыш был таким хорошеньким, что и не передать словами. Он словно явился из какой-то милой, доброй сказки. На голове у него был синий колпак с кисточкой; васильковый кафтанчик украшал кружевной воротничок; чулки у колен были подобраны пышными бантами, а на башмачках из золотой парчи поблёскивали бриллиантовые пряжки.
– Так ведь это эльф! – догадался Элиас. – Да, да, самый настоящий эльф!
Мама часто рассказывала Элиасу об эльфах. Она говорила, что они живут в лесах; умеют говорить и по-человечьи, и по-птичьи, и по-звериному, и всё знают о кладах.
– Интересно, как же это интересно, – тихо проговорил Элиас и решил вмешаться.
Он огляделся по сторонам и поднял с земли двухлитровую банку.
«Это как раз то, что нужно!» – обрадовался Элиас и открутил с банки крышку.
Затем он осторожно подкрался к кусту, прицелился и одним махом поймал паука в банку.
– Вот так! – довольно улыбнулся Элиас и закрутил крышку.
Паук отчаянно барахтал лапками по скользким стенкам банки, пытаясь выбраться. Но как только ему удавалось немного приподняться, Элиас, встряхивал банку, и паук снова срывался вниз.
– Не-е-е! Тебе так просто не выбраться.
Эльф с ужасом смотрел на происходящее и продолжал тщетные попытки высвободиться из своего плена. Его колпак сбился на сторону, а ноги утонули в белом клубке липких нитей.
– Послушай, Элиас, – сказал эльф, – помоги мне, а я подарю тебе цветок папоротника, идёт?
Элиас задумался.
– Зачем он мне? Нет, ты лучше преврати меня обратно в человека.
– Я не могу, – честно признался эльф.
– Почему?
– Потому что заклятие может снять лишь тот волшебник, который его наложил, или более сильный, а таких немного, – объяснил эльф.
– Что же мне делать?
– Помоги мне, а я постараюсь придумать, как помочь тебе.
Вид у эльфа был вполне добродушный. У Элиаса не было причин ему не доверять.
– Хорошо, – сказал Элиас и, отбросив банку с пауком подальше, помог эльфу выпутаться из липкой паучьей сети.
Эльф стряхнул с кафтана остатки паутины и сел на пенёчек, свесив ножки в крошечных башмачках, и задумался.
– А как тебя зовут? – спросил Элиас.
– Меня зовут Осия, – ответил эльф. – Я видел, что произошло в домике волшебниц, – признался он.
Элиас стыдливо отвёл глаза в сторону.
– Знаю, я поступил не слишком хорошо, – пробормотал он.
– Что было, то было, – вздохнул Осия и задумался. – О! – вдруг воскликнул он. – Скорее всего волшебницы могли отправиться к своей приятельнице (мадам Помпанур). Потому что она печёт самые вкусные торты на свете.
– Ты знаешь, где она живёт? – оживился Элиас.
– Знаю, но это очень далеко, – поморщился эльф.
– Как же мы до неё доберёмся?
Эльф мигом достал из своего кармана коробочку, открыл её дунул: ФУФ!..
Из коробочки вылетело облако серебряной пыли и покрыло Элиаса. Не успел Элиас и глазом моргнуть, как вдруг уменьшился в размерах и сам стал таким же крошечным, как эльф.
– Эй-е-ей! – возмутился Элиас. – Мы так не договаривались!
– Не волнуйся, с первыми солнечными лучами волшебство закончится, и ты снова станешь прежним, – пообещал Осия и быстро, и легко взлетел на ветку дерева.
– Сэр Брунс, – поклонился эльф филину.
Филин дремал, затаившись в листве.
– Уф! – поднял голову филин. – Слушаю.
– А филин-то говорящий! Вот дела! —восхитился Элиас.
– Сэр Брунс, не подбросите ли вы нас до города? – спросил Осия.
– С превеликим удовольствием. Тем более, что я и сам хотел немного прогуляться, пока солнце не взошло, – ответил филин и спорхнул с ветки.
Филин сел рядом с Элиасом и вытянул крыло наподобие трапа.
– Поднимайся, – сказал он. – И поторопись, так как с первыми лучами солнца зрение моё притупится, и я не смогу лететь.
Элиас забрался к филину на спину и крепко уцепился за его перья. Осия устроился рядом.
– Летим? – спросил филин.
– Летим! – оживился Элиас.
Филин немного потоптался на месте и, взяв разгон, взмыл почти к самой луне. Прежде чем Элиас осознал, что случилось, он уже был высоко в небе. Как же всё это было странно! Даже если бы ему самому кто-нибудь рассказал, что такое возможно, то он бы ни за что не поверил.
Глава 3. Полёт
Луна в чистом небе напоминала тонкий серебряный блин, разрисованный сложным узором пятен. Филин летел высоко.
ФУФ! ФУФ! ФУФ! – хлопал он крыльями, встречаясь с мощными воздушными потоками.
Элиас сидел у филина на загривке и думал, о том, что его жизнь точно не будет прежней. Эти мысли его не пугали. Жажда приключений делала Элиаса бесстрашным.
– Скоро рассвет, – предупредил филин и, замедлив ход, стал спускаться к земле.
Это скольжение, как на воздушных салазках, принесло Элиасу наибольшее наслаждение. Он жадно втягивал ноздрями воздух с примесью аромата трав и полевых цветов, недавно омытых дождём.
