Сладкий сон АСМР

– Тори? – встревоженно спросила она. – Почему ты так колотишься в квартиру Олеси?

– Нина Ивановна. – Опомнившись, девушка потерла отбитые костяшки. Они покраснели и болели, но Тори заметила это только сейчас. – Вы не знаете случайно, где Леся?

Нина Ивановна покачала головой и задумалась:

– В начале недели ее видела. Столкнулись на лестничной площадке. Поздоровались. А что такое?

– Я уже дня три дозвониться не могу…

– Не знаю… – Нина Ивановна встревожилась. – Тихо было, ничего такого. Два месяца назад тут молнии искрили, когда они с Иваном разбегались, весь дом наблюдал «боксеры» и майки Ванины, летающие по двору. Олеся с балкона чемодан вывернула прямо под окна, часть белья на ветвях повисла, так новогодними украшениями и маячили, пока небольшой ураган с дождем не случился…

Тори кивнула:

– Знаю. А последние несколько дней – вчера, позавчера? Может, вспомните что-то необычное?

– Успокоилась она, а, поди, и в депрессию впала. Хотя… Когда я ее в последний раз видела… Ой, нехорошо так говорить – «в последний». В крайний. У летчиков не принято называть рейс «последним».

Тори согласилась. Жуткое было что-то в этом «в последний раз видела».

– Тогда у Олеси взгляд такой… Не депрессивный вовсе, наоборот, умиротворенный, что ли. Но…

Нина Ивановна замялась, подбирая слова.

– Сытый, да? – тоскливо спросила Тори.

– Точно! – обрадовалась соседка. – Так посмотрела, что я беседовать не захотела. Быстро поздоровалась, и все. Можно сказать, убежала. Чего испугалась? Сама не знаю. С тех пор тихо у нее. Раньше хоть сериалы смотрела или музыку включала – стенки у нас тонкие, я слышала. Последнее же время тишина кромешная, ни половица не скрипнет. Один раз только…

Нина Ивановна замялась.

– Что? Говорите! – взмолилась Тори.

– Глупость, наверное. Но мне странным и в самом деле показалось. Я на балкон как-то ночью вышла, душно было, дыхание перехватывало. Подышать, значит, вышла. И у Олеси балкон открытый. А из квартиры такое курлыканье раздается. Нежное, нежное. Я удивилась еще, что у Олеси ночью гости.

– Мужчина?

– Да в том-то и дело. Женщина. Голос женский был. И такой… одуряющий. Как восточные духи. Затягивающий.

– И что она говорила?

Единственной женщиной, которая гостила у Ивана и Леськи, а потом уже только у одной Леськи, была Тори. А она несколько дней вообще здесь не появлялась. Не говоря уже о ночевках.

– Сложно разобрать, голос нежно-тягучий, сразу в сон клонит. Как будто экстрасенс там или гипнотизер. Такой… целительный. Курлычет ласково: «Слушай меня, будь со мной, выполняй, погружайся…», а потом я словно в беспамятство впала. Очнулась, когда Барсик мне когти в ногу запустил. Всегда такой добродушный, а тут словно валерьянки опился, дурниной орет, шерсть дыбом, искры из глаз. Пока его, дурака, успокаивала, за соседским балконом опять все тихо стало.

– Она же вам ключ оставляла от квартиры? Давайте посмотрим, вдруг что-то и в самом деле случилось.

– Забрала, – вздохнула Нина Ивановна. – Собиралась после ухода Ивана замок менять, вот и забрала. Уж месяц как. Сказала, что новые ключи позже занесет.

– Дверь, наверное, придется ломать, – произнесла Тори, с печалью разглядывая темный металл.

Он выглядел довольно крепким.

– Да уж, – согласилась соседка. – Навряд ли она Ивану ключ оставила после всего, что случилось. Ты в ЖЭК наш обратись, там слесарь золотые руки. Все аккуратно вскроет.

– А вы? – Тори с надеждой посмотрела на Нину Ивановну. – Может, вы обратитесь? Вас знают, а я-то кто?

– Вот именно, что тебя не знают, – непонятно ответила соседка. – А я им уже… – Она покачала головой. – В общем, прямо в ЖЭК и обращайся. До свиданья.

Когда Нина Ивановна скрылась в своей квартире, Тори спустилась во двор. Не было уже никаких сил таращиться на закрытую дверь. Теперь она выглядела зловещей.

В растерянности Тори опустилась на лавочку. На третьем этаже в знакомом окне белела легкая кисея. Привычный двор вдруг стал чужим, неуютным. Мир словно перевернулся за те полчаса, когда Тори уже не просто почувствовала, а поняла: с Леськой явно что-то случилось. Тори пыталась уговорить себя не рвать так душу: подруга где-то загуляла, но понимала: нет, не могла Леська «загулять».

Ломать дверь? К кому обращаться в таком случае? И как она попросит вскрыть квартиру, к которой официально никакого отношения не имеет? Но…

Тори хлопнула себя по лбу. Есть человек, что на законных основаниях может сделать это. И Вира же говорила! Хотя этот тип и был последним, у кого Тори хотела бы просить помощи.

– Леська пропала, – выпалила она сразу. – Знаешь? Много ему чести – здороваться. Тори злилась на Ивана.

Ясно же, что все эти события начались из-за него.

– Слушай, – устало выдохнул он, – мне уже так надоели ваши бабские шту…

– Телефон не отвечает несколько дней. Я полчаса в квартиру пыталась дотарабаниться. Глухо. В «Электронике» рвут и мечут – Леська не появляется на работе. Ее нигде нет.

– Как нигде? – оторопел Иван. Кажется, начинало доходить и до него.

– Как, как… Вот так. Честно говоря, не знаю, когда именно Леська пропала. Мы не виделись несколько дней.

– Думала, что она…

Хотела сказать «дурит», но это выглядело так, будто Тори на стороне Ивана.

– Переживает, – выговорила наконец-то с укоряющим подтекстом. – Ты когда ее видел?

В мобильном повисло напряженное молчание. Иван вспоминал.

– Последний раз… – задумчиво выдохнул он. – Видел очень давно, а слышал… Как раз накануне, когда мне шины прокололи. Это же ее рук дело?

Тори хотела похвастаться, что тоже имеет отношение к этой блистательной операции, но сочла в данный момент подобное признание неуместным. Просто промычала что- то нечленораздельное. Вроде да, а вроде нет.

– Она говорила что-нибудь? Ну, собиралась куда-нибудь? Вообще: что она говорила?

– Да орала всякие гадости. Как всегда. Грозилась, что закончу свою жизнь в страшных мучениях на больничной койке, никому не нужный и одинокий. А потом… Слушай, она и в самом деле уже несколько дней меня не беспокоит. А я еще думаю: почему так хорошо-то стало…

Тори вдруг сразу и безнадежно устала. Не было сил даже огрызнуться на то, что ему без Леськи «хорошо-то стало». Она заметила: Иван ни разу не назвал бывшую жену по имени. Говорил только «она».

– Ваня… Пожалуйста, подумай, куда Леська могла деться?

– Если уж ты не знаешь, то мне откуда?

– А тогда немедленно вызови кого-нибудь, чтобы вскрыть дверь! Понял? Немедленно!!!

Кажется, у нее начиналась истерика.

– Подожди…

Опять зависла пауза. На этот раз минуты на три.

– Вот, – ответил Иван. – Нашел. У меня остался ключ от квартиры. Случайно. Я ей все ключи отдал, а один, запасной, завалялся. Я когда-то – еще до женитьбы – друзьям иногда разрешал в свое отсутствие свиданки устраивать.

– О! – Тори обрадовалась. – Ты молодец. Конечно, не за потакания пороку, а что вспомнил. Не хотелось ломать дверь.

– Да кто бы тебе разрешил? – удивился он.

– Знаешь, как представлю, что она там лежит без сознания, и каждая секунда…

– Если бы она лежала там уже несколько дней, то…

В голосе Ивана послышался страх. Тори тоже передернуло.

– Нет, – твердо сказала она, отгоняя панику. – Леська еще молодая. Ничего с ней такого случиться не может.

Кажется, они с Иваном подумали об одном и том же.

О суициде.

– В общем, бери ключ и дуй сюда, – выпалила Тори.

В эфире опять повисла пауза. На этот раз какая-то очень уж напряженная.

– Эй, что случилось?

– Знаешь… – Иван промямлил почти нечленораздельно. – Мне… неловко… Мы же официально уже развелись…

Очевидно, его новая любовь – та еще стерва. Скорее всего, не разрешает Ивану даже думать о Леське.

– Не понимаю, что ты там бормочешь… – Тори опять начала нервничать и от этого злиться. – Срочно дуй сюда!

– Я не могу и не хочу иметь к этому никакого отношения, – уже четко и безапелляционно заявил Иван. – И в квартиру заходить не хочу. Давай встретимся в «Ласточке». Буду там минут через двадцать.

– Трус, – сказала Тори. – Жалкий трус. Ладно, обойдусь без тебя. Но жду в «Ласточке» не позже чем через пятнадцать минут.

Кажется, у Тори на голове поседел не один волос, пока она ожидала Ивана, а потом возвращалась к Леськиному дому с ключом, зажатым в мокрой от пота ладони. Всовывала кусок металла в замочную скважину дрожащими руками, и когда дверь, щелкнув, отворилась, еще несколько секунд топталась на пороге, не решаясь зайти.

С порога чувствовалось, что в доме никого нет. По крайней мере, живого или одушевленного. Квартира лежала покинутым псом, свернувшимся скорбным калачиком, с немым вопросом: когда вернутся хозяева? Стоял почти выветрившийся незнакомый запах, словно тут жгли ладан или индийские благовония. Может, бумагу, а после старались перебить гарь духами или освежителем. Впрочем, пахло очень слабо, отзвуком запаха, а не им самим.

Тори вздохнула и вошла в комнату, зажмурившись, чтобы сразу не увидеть безвольное тело Леськи. Открыла один прищуренный глаз, затем второй. Зал пуст и идеально убран. Леськи в нем не было – ни живой, ни в виде трупа. Это приободрило Тори. В спальне белье дышало чистотой и нетронутостью, Леськи там опять же не наблюдалось. В шкафу, наполовину очищенном от вещей Ивана, одежда Леськи оставалась на месте. Даже любимые джинсы, из которых Леська обычно не вылазила, аккуратно покоились в стопке других штанов. Она явно ушла из дома в том самом новом платье.

Ванная. Надраено до блеска и пусто. Ряды флакончиков на полочке, толстенький рулон мягкой туалетной бумаги, пушистые полотенца – кажется, совсем новые, Тори таких раньше у подруги не видела. Осталась кухня.

Тори вошла и с облегчением присела на мягкую накидку табурета. С одной стороны, она не обнаружила тело Леськи в квартире. Но с другой – это никак не объясняло исчезновение подруги. И теперь предстояло обзванивать морги, больницы и писать заявление на розыск. Ни первое, ни второе Тори никогда не делала. И совершенно не хотела никогда этим заниматься.

Леська, дурында, ну куда же ты подевалась? Тори почувствовала приступ удушья и рванула дверь на балкон.

Над домом часто и низко летали самолеты. Аэропорт находился так близко, что железные птицы с грузным свистом прорывали воздушный купол именно напротив Леськиной лоджии. Счастливые и немного пьяные от свободы, устремлялись в вольную волю по проложенному маршруту. Несколько недель назад, еще в счастливой «доизмене» Ивана, на этой лоджии они с Леськой курили тайком от него, опустошив бутылку легкого вина.

Иван был категорическим противником любых пагубных привычек. Что, собственно, не спасло его от пагубной страсти. Судьба всегда подкарауливает тебя там, где не ожидаешь. А тогда Тори и Леська, хмельные и безмятежные, скрывались от безупречного, правильного Ивана. Как они думали…

– Вот бы сейчас улететь куда-нибудь. – Тори затягивалась горьким дымом, провожая взглядом очередной самолет. – Все равно куда. Просто хочется летать. В облаках, над облаками. Повыше.

– А мне – наоборот, – засмеялась Леська. – Все время хочется нырять. Куда-нибудь поглубже.

– Нам нужно на море, – констатировала Тори. – Полететь на море. В этом случае соединятся наши мечты. Слушай, а давай?!

Эта прекрасная идея пронзила ее своей банальной гениальностью. Поехать куда-нибудь вместе.

– Мы никогда не выбирались из города, – подхватила Леська.

В ее глазах загорелся опасный огонек авантюризма, попавший на легковоспламеняющуюся алкогольную основу.

– В этот сезон не получится. – Подруга сразу принялась воплощать в твердые планы эфемерную идею. – А вот если годик подкопить…

– Можно не ходить в «Ласточку», – предложила Тори. – И каждый раз откладывать по тысяче, когда мы туда не пойдем.

– Уменьшить закуп продуктов не получится, – продолжала список Леська. – Иван не потерпит урезания рациона. Но он сможет оплатить билеты.

– Тебе-то, конечно, – покачала головой Тори. – А с какой стати твой муж должен раскошеливаться на меня?

– Думаю, он будет рад остаться один на пару недель, – подмигнула Леська. – А отправить меня с тобой надежнее всего. В общем, мы должны придумать коварный план, как бы достать его посильнее. Так, чтобы он не только с удовольствием отправил нас на море, но и выделил сумму остаться нам там подольше…

– Да, – хихикнула Тори. – Таким образом, отдых на море у нас получится быстрее, чем экономия на «Ласточкином» кофе.

Этот совершенно обычный разговор вспоминался сейчас как нечто пророческое. Леська произнесла тогда именно «нырнуть». И еще «поглубже».

Вообще-то Леська иногда, подвыпив, говорила, что она – дочь русалки. Глупость, конечно. Тори была уверена наверняка, что подруга все это сочинила. Побег ее мамы из русальего круга и откуп, который она заплатила, чтобы их оставили в покое. Как в сказке Андерсена – ногами. Русалочке каждый шаг на земле причинял боль. Дина Егоровна вообще не могла ходить.

Скорее всего, она придумала эту сказку, чтобы сгладить для дочери суровую безнадежность реальности. Дина с Вирой и познакомились на каких-то реабилитационных занятиях. Леськина мама страдала той же болезнью, что и Вира, передвигалась в инвалидном кресле.

Но, как бы то ни было, Леська действительно до умопомрачения любила воду. И плавала, и ныряла, как самая настоящая русалка. Бассейн не переносила, говорила, что вода в нем мертвая, хотя ее уже давным-давно обрабатывали не хлоркой, а совершенно нейтральным составом, ничем вообще не пахнущим. А вот в не очень-то чистой речонке, которая питала город, Леська по-настоящему наслаждалась…

Очередной самолет растворился в сером небе. Наверняка там летели и люди со сложной судьбой, и с большими трудностями, но Тори казалось, что абсолютно все пассажиры в нем счастливы. Просто потому, что их проблемы хотя бы на краткое время остались далеко внизу. Они возвышались над суетой.

Нельзя раскисать. Тори обязана выяснить, что случилось с Леськой. Найти любую ниточку, которая могла бы под- сказать направление мыслей подруги. Человек не может просто так взять и исчезнуть. Живой он или мертвый, за ним всегда тянется шлейф взглядов, разговоров, билетов, регистраций. Могла ли Леська, предав их совместную мечту, отправиться одна на море?

Тори, глубоко вздохнув, вернулась в комнату, собираясь (хотя это казалось очень стремным) перерыть все комоды и полки.

Главную улику она нашла в мусорном ведре. В него недавно вставили новый мешок, только шарик смятой бумажки перекатывался на дне. Тори достала его и осторожно развернула. Бумага была старая, обугленная по краям, и без того выцветшие от времени чернила из-за мятости стерлись в некоторых словах.

И все же Тори попыталась прочитать текст. Положила на подоконник, туда, где больше света, ладонью разгладила листок. Почерк круглый, почти детский, слова выписывались старательно.

Это было письмо. Старое письмо, адресованное непонятно кому, но оно дышало таким отчаянием, такой безнадежной тоской, что все это просочилось сквозь время и безвозвратную потертость.

«…уехала… без тебя…»

«…нормально учусь, но какое значение…»

«…никому не сказал, где ты, но почему я должен… не требую, просто прошу…»

«…он сказал, что бросила, но я не верю…»

«…не… звонить, разве не глупо?.. услышать твой голос… сладкая нежность…»

И одно-единственное предложение, которое Тори смогла прочитать полностью:

«Милая, любимая, даже если между нами все кончено, я найду тебя, потому что ничто не кончается, пока мы живы».

Любовное письмо. Тори вздохнула и присела на табурет. Судя по всему, оно не могло быть адресовано Леське. И кто бы писал сейчас рукописные послания? Отправить эсэмэску, и дело с концом. Но Леська явно… Да, этот запах…

Подруга что-то жгла в квартире перед тем, как исчезнуть. И письмо чуть опалено по краям. Наверное, Леська торопилась, не стала дожидаться, пока все сгорит окончательно.

Тори вспомнила, что подруга залезла в коробки, которые остались от ее мамы. Дины Егоровны. Долгое время после маминой смерти Леська не могла к ним прикасаться. Говорила, что больно. Может, сожженное и было тем самым содержимым коробок? Не считая платья и заколки-бабочки, с которыми Леська явно не собиралась расставаться?

Кажется, в ванной запах гари был сильнее. Тори сорвалась с места. Обследовала раковину, опустилась на четвереньки и осторожно прошарила чисто вымытый пол. Точно! Около унитаза от ее движения взметнулось несколько темных больших пылинок. Пепел. Леська просыпала обгоревшие остатки бумаги и не заметила, что не все убрала. Но зачем подруга жгла старые письма и почему не довела дело до победного конца, оставив один листок?

Может, Леська хотела, чтобы Тори его нашла? Или Иван?

Еще из непонятного на кухне среди чашек ей встретился небольшой блокнотик. Старый, потертый. Тори открыла его на первой попавшейся странице:

«Мне явили отрока в короне,

Мальчика с небесными глазами.

На секунду показалось – таю.

Я была не первая – вторая.

Чья-то тень металась по портьерам,

От незнанья истины сгорая,

Но пришел ужасный и великий,

Запретил искать ребенка рая».

Стихи. Написанные явно почерком Дины Егоровны. В последнее время ей становилось говорить все труднее, она писала записки, и Тори хорошо знала ее руку. Но неужели Леськина мама писала еще и стихи? В это сложно было поверить.

Тори вздохнула и вернула находку на место. Старый девичий блокнот не прояснял абсолютно ничего. Просто выпал из той самой коробки, которую подруга наконец-то разобрала через два года после смерти Дины Егоровны.

Глава третья. Нежный шепот, громкий плач

Эсэмэска с номера Леськи пришла поздно ночью. Тори пребывала в глубоком сне, когда мобильный тихо булькнул, забытый в сумочке. Одновременно расстроенная, задумчивая и уставшая, она вечером бросила ее на кухне, так что услышать сигнал в любом бы случае не смогла.

Кстати, удивительно: номер высветился без имени. Сначала Тори и не поняла даже, что это Леськин. Просто цифры вместо привычного «Рыба», как подруга была обозначена в списке контактов.

«Нежная сладость, Заяц, это больно…» Спросонья Тори вглядывалась в текст без всякого понятия, что он может означать. Чушь какая-то, промелькнуло одномоментно в голове, а затем Тори чуть не закричала, срочно вызывая подругу. Но номер был уже недоступен. Опять. Как и несколько дней до этого.

Тори в отчаянье собиралась швырнуть мобильный об стенку, но тут же поняла самое главное: Леська жива. Черт возьми, по крайней мере, она была жива еще в полчетвертого ночи и, очевидно, невредима настолько, что смогла набрать текст. Никто, кроме Леськи, не мог написать такое, пусть и совершенно дебильно-ванильное, но открывающее самую суть отношений между ними. Они называли так друг друга: «Рыба» и «Заяц», две великовозрастные дурынды, и никогда никому под пытками не признались бы о милых, но таких глупых прозвищах.

И Леськины слова «нежная сладость». Те, которыми она выводила Тори из себя накануне исчезновения. Без всякого сомнения.

А это было самое прекрасное, что могло случиться в данных обстоятельствах. Ну, кроме благополучного возвращения Леськи. Но и эсэмэска на безрыбье сойдет.

Переведя дух и отрадовавшись, Тори задумалась, что ей теперь делать с этой информацией. Под наплывом чувств она сначала не заметила резанувшее слово: «Больно…» Тори в который раз пересмотрела короткий текст. Слово «больно» значило, что Леська не в таком уж порядке. Это был сигнал SOS? Просьба о помощи?

В любом случае Тори собралась сделать то, что решила еще вчера. Подать заявление о Леськиной пропаже. Кажется, кроме нее, это никому не нужно. Несмотря на пришедшее от подруги сообщение, тревога не оставила, а только усилилась: с Леськой явно что-то случилось.

Она быстро влезла в джинсы, машинально натянула легкий дождевик поверх футболки и на улице поняла, что это было правильно: холодные капли дождя расплылись на серой плащовке, как только Тори вышла из подъезда. Она растерянно остановилась: а где может быть ближайшее отделение полиции и как вообще подают заявление о пропаже людей?

Опять нырнула в подъезд, чтобы не мочить мобильник под дождем, вбила в поиск. Оказалось, что отделение не так уж и далеко от дома. Остановки две, можно пройтись и пешком, если бы не дождь.

Все равно, пока Тори ждала троллейбус, успела вымокнуть и в серое здание ввалилась мокрая, как цуцик. С дождевика на покрытый грязными разводами пол стекали капли, а кроссовки хлюпали и вносили в чужие следы свою нечистую лепту.

Дежурный полицейский за решетчатой конторкой посмотрел на нее с усталым раздражением. Он был полноват, дышал с отдышкой, громко и тяжело.

«Наверное, поэтому он сидит на приеме заявлений, – подумалось Тори. – Его не берут в засады и погони, от этого он чувствует себя неполноценным и раздражается».

– Моя подруга пропала, – сказала она. – Не появляется ни в своей квартире, ни на работе уже несколько дней. Я не могу с ней связаться.

Дежурный молча смотрел на Тори, словно ожидал от нее чего-то еще.

– Простите, – поперхнулась она словами. – Я не знаю, как… Ну, как заявлять о пропаже человека.

– Совершеннолетняя? – наконец-то спросил дежурный.

– Кто?!

– Ваша подруга?

– Ну, конечно. – Тори совершенно потерялась.

– Вы жили вместе? – Дежурный понял, что она будет стоять у его конторки немым укором до второго пришествия.

Тори покачала головой.

– Нет, она до недавнего времени жила с мужем. Два месяца назад они развелись, и Лесь… Олеся осталась одна.

– Загуляла? – бесцеремонно, но не без ноты зависти предположил полицейский.

– Исключено. – Тори была готова к такому вопросу. – Ее бывший муж тоже говорит, что она где-то веселится, но Лесь… Это вообще не похоже на нее.

– Так. – Пухлые пальцы вдруг забарабанили по невидимому Тори из окошечка столу.

– Я обзвонила все больницы и морги, – пояснила она. – Ее нигде нет. И в квартире ничего…

– Вы ходили по квартире пропавшей и трогали вещи? – Тон дежурного посуровел.

– Ну да… А что мне оставалось делать?

– По крайней мере, не лапать возможное место преступления, – рявкнул тот. – Там могли быть улики или отпечатки чужих пальцев, которые вы стерли…

– Преступления? – с ужасом переспросила Тори.

– А что вы думали, если человек исчезает? Возможно, ее уже нет в…

– Нет, нет, – торопливо перебила Тори, опасаясь, что он произнесет вслух слово, которое она боялась подумать. – Сегодня утром пришла эсэмэска…

Она сквозь решетку сунула дежурному под нос свой мобильный, наверное, слишком резко и суетливо, потому что он сначала непроизвольно отпрянул, а только потом, сощурившись, вгляделся в текст.

– Это же славно, – поднял он на Тори глаза.

Взгляд был такой же тяжелый, как и дыхание. Серо-графитный, прибивающий к земле.

– Чего тут славного? – удивилась Тори. – Вы же видите, она пишет «больно».

– Раз может пользоваться мобильным телефоном, значит, в сознании и взаперти ее не держат. – В голосе дежурного появилась вдруг даже какая-то симпатия.

По крайней мере, облегчение – точно.

– Думаю, что ничего страшного с вашей подругой не случилось. Давайте я запишу координаты, и с вами обязательно свяжутся.

– А заявление? – удивилась Тори. – Нужно же все оформить официально.

– Ладно, – вздохнул дежурный, – пишите и заявление. У вас есть ее фото?

Тори поняла, что это абсолютно бесполезное занятие.

* * *

До момента, когда Леська пропала, Тори казалось, что она знает и понимает подругу, как никто и никого. Она всегда угадывала, что лучше купить по дороге – шоколадку или пару бутылок пива, лишь по Леськиному голосу в телефоне. И умела утешать Леську. И когда умерла ее мама, и когда ушел Иван.

Совершенно одинокая Тори, впервые открыв Леське дверь в прихожей Виры, сразу поняла: эта тонкая, светлая девушка станет ее подругой. Много говорят про любовь с первого взгляда, но чаще с первого взгляда случается дружба.

– Ты тоже на пересдачу? – шепнула симпатичная незнакомка и улыбнулась так, что в душе Тори с грохотом обвалился подтаявший ледник. Девушка сунула ей тонкую, прохладную ладошку и сказала: – Леська… Я – Леська… Как Вира сегодня? В благодати или поучает?

Она, торопясь, скидывала с узкой ступни стоптанную бежевую балетку.

– Вроде ничего, – пожала плечами Тори.

Ей почему-то впервые стало стыдно, что она не студентка, завалившая сессию, а «помощница по дому». Так ее называла Вира, но означало это, конечно, простую уборщицу. Леська нахмурилась, отчего веснушки поползли на переносицу:

– Плохо. Лучше бы она поймала вдохновение.

Тори улыбнулась. Когда Вира «ловила вдохновение», то уходила в себя, выслушивала заваливших экзамен студенток невнимательно и торопливо ставила хорошие оценки. Только вот… врать этой веснушчатой, легкой Леське совсем не хотелось.