Игра в реальность. Охота на дракона

– Не беспокойся, теперь всё будет хорошо,– уверенно заявил он. – Ты посиди тут с Вертером, а я найду нашу беглянку.

Антон свистнул Волку, и через минуту они скрылись в лесу. Дэвика нашлась довольно быстро, собственно, Волк способен был контролировать все её перемещения и без визуального контакта. Его сознание было частью охранной системы этого мира. Когда Антон вышел к ней из-за зарослей ежевики, испуганная женщина вскочила и буквально вжалась в ствол сосны.

– Дали,– позвал Антон,– что с тобой происходит? Ты чем-то расстроена?

– Не зови меня так,– огрызнулась беглянка,– моё имя Дэвика. Можешь убить меня прямо сейчас, Гор, я тебя не боюсь. Учитель меня предупреждал, что это может случиться.

От подобных обвинений Антон буквально опешил. Он судорожно попытался сообразить, что вообще сейчас творилось в голове этой странной женщины? И решил, что уговорами здесь не поможешь. С логикой она явно не дружила.

– Ты совсем спятила,– он грубо оборвал обвинительную речь маленькой богини. – На кой чёрт мне тебя убивать? Твой Учитель просто промыл тебе мозги. Я в жизни никого не убил и не собираюсь начинать.

– Конечно,– зло бросила Дэвика,– зачем тебе руки марать? Для грязной работы у тебя есть ангелы.

Антон с жалостью посмотрел на растрёпанную раскрасневшуюся женщину и, тяжело вздохнув, опустился на траву.

– Присядь, милая,– предложил он,– нам совершенно точно нужно кое-что обсудить.

Дэвика и не подумала его послушаться, она гордо стояла с высоко поднятой головой, видимо, в ожидании неминуемой смерти.

– Что вообще ты знаешь об ангелах? – спросил Антон. – Похоже, ничего,– резюмировал он, видя, что Дэвика не собирается отвечать. – Хочешь на них посмотреть?

Женщина вздрогнула и прижалась к дереву ещё плотнее. Ей было откровенно страшно.

– Чего тебе терять? – Антон насмешливо усмехнулся. – Ты ведь всё равно собралась героически погибнуть. Так хоть посмотришь на ангелов напоследок. – Он встал и подошёл вплотную к дрожащей от страха женщине.

– Отпусти меня,– взмолилась та, с тоской заглядывая в глаза своему потенциальному палачу. – Я почему-то не могу уйти отсюда, из твоего мира.

– Я знаю,– подтвердил Антон,– ты здесь незваный гость и к тому же проявила агрессию. Поэтому защита сработала на тебя автоматически, выход для тебя теперь закрыт.

Дэвика состроила удивлённую физиономию и часто заморгала такими невинными глазками, что Антон чуть было ей не поверил. Вот только он совершенно точно знал, что невинности в ней нет от слова совсем.

– Не нужно притворяться,– укорил он непутёвую актрису,– Волк не ошибается, он телепат.

Женщина вздрогнула и опустила глаза.

– Кому ты хотела причинить вред? Вертеру? – жёстко спросил Антон.

– Он меня убил в прошлой жизни,– зло бросила Дэвика,– и за это он заплатит своей жизнью.

– Приехали,– тоскливо подумал Антон,– всё ещё хуже, чем я мог себе представить. Они же вроде помирились, или это была уловка? Плевать. Это ничего не меняет.

– Я не позволю тебе убить моего друга,– уверенно произнёс он.

– А мне не нужно твоё позволение,– женщина гордо выпрямилась. – Он сам себя убьёт, стоит мне только приказать. Он обещал.

– Вот дурак,– подумал Антон и отвёл глаза, чтобы не выдать своих чувств,– как же можно быть настолько равнодушным к своей жизни? Впрочем, возможно, Вертер не вышел бы из того домика живым, если бы не пообещал этой стерве убить себя по её первому требованию. Похоже, в первый момент она ещё не поняла, что это именно его пуля оборвала её жизнь. Зато теперь её намерения стали очевидны. Ясно одно: им нельзя встречаться, иначе Вертеру конец. Он от своего обещания не отступит.

Антон крепко взял Дэвику за руку. Она попыталась вырваться, но Волк обнажил свои клыки, и женщина сама в страхе прижалась к великому и ужасному Гору.

– Пойдём, я покажу тебе ангелов,– предложил он, бездарно изображая радушного хозяина.

***

Это было похоже на эльфийский лес, только огромные деревья не стояли плотной стеной, закрывая солнце, как в мире Сабина, а были разбросаны по пологим склонам в тщательно выверенном беспорядке. Зелёные лужайки перемежались со скалистыми выступами, с которых игривыми водопадами низвергались хрустальные струи воды, наполняя уютные тенистые водоёмы прохладной влагой. На лужайках росли маргаритки всех оттенков от розового до сиреневого, а над цветами кружили такого же цвета бабочки.

– Бабочки,– восхищённо прошептала Дэвика,– это же…

– Ну да,– подтвердил Антон,– как в нашу первую встречу. Ты помнишь?

Дэвика опустилась на колени и протянула руку. Розовая бабочка доверчиво приземлилась на её ладонь.

– Хочешь, они будут кружиться над твоей головой, как раньше? – спросил Антон.

Женщина перевела восхищённый взгляд на Творца.

– Это тоже твой мир? – чуть слышно прошептала она.

– Да, это мир ангелов,– подтвердил Антон. – Идём, ангелочки уже, наверное, нас заметили.

При упоминании ангелов Дэвика непроизвольно вздрогнула, но не стала сопротивляться и пошла за Антоном вверх по склону холма. На вершине в тени гигантского дуба стоял большой деревянный дом, украшенный изящными башенками и резьбой.

– Это наш с Алисой дом,– пояснил Антон,– его сделали для нас наши детки. Вернее, сотворил его я, но придумали они, все вместе. А сами ангелы предпочитают жить в кронах деревьев,– он указал Дэвике на ближайшее дерево, где среди ветвей виднелся небольшой домик, похожий на теремок.

По деревянным ступенькам они поднялись на просторную открытую веранду, и Антон толкнул резную дверь, ведущую во внутренние покои. Там царил полумрак, было прохладно, сладко пахло цветками померанца и ещё чем-то незнакомым, но приятным. Когда хозяин и его гостья вошли в дом, в серебряных подсвечниках на камине сами собой вспыхнули свечи, и полумрак наполнился загадочным мерцанием.

– Нравится? – улыбаясь спросил Антон.

Дэвика только кивнула, восхищённо рассматривая обстановку. Всё в гостиной было изящное и как будто невесомое. Стены были отделаны шёлковыми обоями с рисунком, напоминавшим сплетение зелёных ветвей. Хрустальные светильники тоже были декорированы серебряными веточками с узорчатыми листочками, изящные кресла и небольшой диванчик, обитые бледно-зелёным шёлком, приютились у камина. Везде на крохотных стеклянных столиках стояли цветы, самые разные: от глазастых ромашек и скромных васильков до торжественно-пурпурных роз.

– У них очень своеобразные вкусы,– пояснил Антон разнообразие букетов. – Розы – это от Дэльвига. Он любит всё пафосное. Остальные над ним немного подтрунивают.

– Они всегда так тебя встречают, с цветами? – спросила Дэвика.

– Это для тебя,– Антон улыбнулся, заметив удивление своей гостьи. – Ангелочки увидели, что я явился с дамой, и решили сделать тебе приятное. Ну что, пойдём знакомиться?

Дэвика кивнула и уже спокойно подала руку Антону. На лужайке перед домом стояли десять человек, пять девушек и пять юношей. Все они были примерно одного возраста от восемнадцати до двадцати, только один парень с пепельными волосами выглядел лет на десять постарше.

– Самый старший и есть Дэльвиг,– представил его Антон. – Он сам себя считает кем-то вроде старосты посёлка.

– Он что же, единственный взрослый? – удивилась гостья.

Антон тихо засмеялся, и вся компания, как по команде, заулыбалась.

– Видишь ли, Дэвика,– пояснил причину веселья Антон,– ангелам не нужны тела. Они спокойно могут обходиться без них, но иногда любят ощутить себя людьми, например, чтобы выпить вкусного чая или позагорать на солнышке. И тогда они надевают свои тела, как мы надеваем одежду.

– Они что же, все Творцы,– изумилась гостья,– могут создавать себе любое тело?

– Нет, что ты,– замахал руками Антон,– они ещё маленькие. – Эти тела создаю я, но на основе их представлений о себе. Дэльвиг, например, считает себя взрослым, поэтому и выглядит старше. Давай, я представлю остальных, тебе же с ними жить дальше.

– Ты собираешься запереть меня с чудовищами? – ужаснулась Дэвика.

– Разве наши с Алисой детки похожи на чудовищ? – обиделся Творец. – Поверь, ты ещё их полюбишь. Их просто невозможно не любить.

Антон помахал рукой, и ангелочки вприпрыжку побежали к папочке. Он ласково обнял и поцеловал каждого, и детки буквально облепили его со всех сторон. После ритуала знакомства все отправились в дом пить чай и беседовать. Ангелы вели себя очень непосредственно и дружелюбно, но не опускались до панибратства. Чувствовалось, что в отношении своего Создателя они испытывают не просто уважение, а прямо-таки благоговение. Детки наперебой делились с Антоном своими историями, временами довольно откровенными, и для каждого у того находился совет или просто слова одобрения. Иногда он делал замечания, но по-доброму, без злости и раздражения. Было видно, что ангелы рады его видеть, соскучились и стараются угодить папочке.

Дэвика смотрела на эту семейную идиллию буквально с открытым ртом. Она не могла поверить, что вот этот заботливый родитель когда-то был ужасным Гором, разрушителем мира, а эти милые детки были способны устроить нашествие на базовую Реальность и угробить кучу людей. Что-то тут явно не соответствовало легендам. Может быть, пятьсот лет назад Гор создал совсем других созданий? Антон, как будто почуяв её сомнения, ответил на невысказанный вопрос.

– Те, первые ангелы действительно были другие. У них имелись только эфирные тела, да и сам их мир не содержал грубых материальных форм. А в остальном они были очень похожи. Да, ещё первых ангелов было больше трёх сотен. В этот раз я решил, что будет лучше, если я смогу уделять максимум времени каждому. Ведь дело не в количестве, правда?

– Ты решил оставить меня здесь? – спросила Дэвика в лоб.

– Я ничего против тебя не имею,– пояснил Антон,– просто защищаю своего друга.

– Это нечестно,– женщина обиженно надула губки.

– Согласен,– Творец даже не пытался спорить,– но думаю, что твоё временное заключение пойдёт всем на пользу и, в первую очередь, тебе самой. Постарайся с ними подружиться. Вот увидишь, ещё не захочешь отсюда уходить. Кстати, без меня уйти отсюда ты и не сможешь. Так что не трать время на бесплодные попытки.

Проведя Дэвике экскурсию по дому, Антон распрощался и отправился обратно в мир Дачи. В ответ на тревожный взгляд Алисы он только успокаивающе улыбнулся и поцеловал свою любимую. Так было всегда. Любые неприятности Антон встречал спокойной улыбкой, а потом как-то так само собой эти неприятности рассасывались. Рядом с любимым Алиса чувствовала себя как за каменной стеной и так привыкла к этой надёжной защите, что мир превратился для неё в очень уютное и радостное местечко, закрытое для коварства, жестокости и боли. А вот Вертеру мир сейчас представлялся сплошной ноющей раной, местом, где не было ни одного безопасного уголка. Он почувствовал, что обстановка накалилась, как только Алиса пришла к ним с Антоном на берег моря, и сейчас не ждал от друга ничего хорошего, что, конечно, не прошло для последнего незамеченным.

– Ты чего так задёргался,– Антон попытался успокоить паникёра,– всё в полном порядке.

– Что-то случилось с Дэвикой? – нервно спросил Вертер. – Где она?

– Хорошая интуиция,– отметил про себя Творец. – Твои бы способности, да на добрые дела. Врать другу ему не хотелось, но и говорить правду он не мог. Неясно было, как бы поступил Вертер, если бы узнал, что его возлюбленная решила предъявить ему смертельный счёт. Собственно, наоборот, очень даже ясно. Расплатился бы, даже к гадалке не ходи.

– Идёмте пить чай,– предложил Антон вместо ответа,– гном, наверное, уже вернулся и жаждет пообщаться.

За сорок лет с момента поселения в мире Дачи гномик Антоша ни разу так и не изменил своим привычкам. Каждый день с утра он нырял в сеть для душеспасительных бесед со страждущими. Он ведь исходно был создан как программа, причём вирусная, и только в мире Дачи у него имелось «материальное» тело. Однако эта программа обладала развитым интеллектом и тонко организованной душевной структурой, что бы это ни значило в отношении виртуального создания. Антоше нравилось помогать людям. Для разорванной в клочья психики Вертера общение с гномом было самое то. По крайней мере, Антон очень рассчитывал на его помощь. Впрочем, сам пациент, видимо, совершенно не был настроен на душеспасительные беседы. Он застыл как вкопанный на краю обрыва, с подозрением глядя на Антона.

– Ты пока её больше не увидишь,– друг произнёс это мягко, но для Вертера его слова прозвучали как приговор. – Не беспокойся, твоя возлюбленная находится в очень комфортной обстановке, и ей есть чем заняться. Кстати, Сабину туда не пробраться. Ну всё, успокоился?

Вертер, донельзя расстроенный, поплёлся в дом. Он наивно рассчитывал какое-то время побыть со своей возлюбленной вместе, как ему казалось, в безопасности и даже не подозревал, что она-то как раз и была для него главной опасностью. На веранде всё уже было готово к ритуальному чаепитию. Над пузатым самоваром курился лёгкий дымок. Гном не признавал все эти нововведения с электричеством и топил сосновыми шишками. К чаю было множество различных вкусностей и, конечно же, его любимые ватрушки. Без ватрушек чаепитие для Антоши было просто немыслимым. Встреча Вертера с гномом прошла менее бурно, чем с Волком, но тоже очень тепло, даже горячо, потому что от неожиданности тот опрокинул на себя чашку с чаем.

– Э-эх! – запричитал Антоша,– и кто только придумал енто матеряльное тело. Одно неудобство с ним. То обожжётся, то замёрзнет. То ли дело в сети.

Все посмеялись над растяпой и расселись в плетёные кресла у стола. Какое-то время разговор шёл вполне непринуждённо на нейтральные темы. Вертер понемногу расслабился и перестал бросать на Антона умоляющие взгляды. Смирился, что в ближайшее время Дэвики ему не видать. Волк ни на минуту не отходил от страдальца, так и сидел рядом с креслом Вертера, положив свою морду ему на колени. Тот время от времени скармливал серому пирожки с мясом и чесал за ушами.

– Так, стал быть, прижучил тебя Сабин,– неожиданно вклинился гном в мирное течение беседы. – Ну рассказывай, что тебя беспокоит, мил человек.

Вертер тяжко вздохнул и принялся по новой живописать свои невесёлые приключения. Когда он дошёл до своих тренировок в так называемой виртуальной Реальности, Алиса только охнула, закрыв рот ладошкой, а гном зацокал языком.

– А я-то уж было решил, что мне тут больше всех перепало,– ехидно захихикал Антоша. – Ан нет, меня всего-то раз десять стирали со всех носителей, а ты, стал быть, обошёл старика. Чемпиён!

На этом гном замолк и вернулся к чаепитию. Вертер удивлённо смотрел, как Антоша со знанием дела окунает ватрушку в вазочку с вареньем и, аппетитно причмокивая, прихлёбывает чай. Реакция специалиста по душеспасительным беседам его сильно озадачила. Вертер ожидал как минимум вдумчивого и развёрнутого обсуждения ситуации, в которую он угодил. В конце концов, на кону было его психическое здоровье.

– Что это за странная терапия? – возмущённо подумал он. – Признал первенство, видите ли. И это всё?

– Создатель, может быть, ты всё ж таки сделаешь нашего страдальца чуток постарше,– обратился гном к Антону,– а то вишь, как его колбасит по молодости. Небось, уже решил, что мы его щас в дурдом определим. Ты чего больным-то прикидываешься, Вер? Охота пришла, чтоб тебя пожалели?

– Хватит тебе на парня наезжать,– приструнил гнома Антон,– ему действительно здорово досталось. Вер, тебе нечего опасаться за свою психику, хотя, конечно, определённая деформация произошла. Но ты как-то с этим справился.

– Психика, ишь ты,– присвистнул гномик,– да кто другой за такую дефимацию ещё бы и приплатил. Вер, ты что ж, так и не дотумкал, что случилось? Тебе ж теперь ничего не страшно, ну прям совсем. Раз! И перестал бояться хоть бога, хоть чёрта, хоть самого Создателя. Чего ж ещё желать-то?

Вертер переводил недоумённый взгляд с одного тёзки на другого, не понимая шутят они или всерьёз.

– Это правда,– подтвердил Антон,– ты разучился бояться. Думаю, это должно быть очень комфортное состояние. Живи и радуйся. Но всё-таки опасность имеется. У тебя совершенно атрофировался инстинкт самосохранения. Поэтому ты будешь склонен рисковать в любой ситуации, вместо того, чтобы подыскивать более безопасное решение. Тебе придётся постоянно помнить об этом, чтобы не наделать ошибок.

– И всё? – Вертер был шокирован. – Просто помнить?

– А чего ж ты ждал, вояка,– гном похлопал его по руке,– пилюлю какую для страха, аль микстуру? Не придумали ещё таких лукарств. Не тушуйся, парень, Создатель за тобой присмотрит.

– Антоша, перестань издеваться над человеком,– Алиса строго посмотрела на гнома.

Она подошла к Вертеру и поцеловала его в макушку, как бы защищая от нападок вредного любителя ватрушек. Несчастный объект гномьих насмешек благодарно взял её ладошку и приложил к своей щеке.

– Тоша,– встревожилась Алиса,– у твоего друга жизненная сила на очень низком уровне.

– Это ты его не видела, когда мы только встретились,– беспечно отозвался Творец. – Я думал, он вообще в обморок грохнется от слабости. Ты позаботься о нём, любимая, после ужина, хорошо? Это мой братец его доконал.

– И как только таких ублюдков земля носит,– зло буркнул Вертер. – Ты извини, Тоха, что я так про твоего брата, но слова другого не нашлось.

– Плохо, видать, тебя учили, дитятко несмышлёное,– покачал головой гном. – Ну какой же из Сабина злодей? От него ж, акромя пользы, ничего не происходит, правда, Создатель?

У Вертера просто отпала челюсть от такого заявления. Этот урод своими манипуляциями чуть не заставил его убить своего единственного друга. Кого ж тогда называть злодеем?

– Гном прав,– подтвердил Антон,– ты, наверное, невнимательно слушал, что тебе говорил Сабин. Не бывает плохих и хороших явлений, это наши оценки делают их таковыми. И зря ты считаешь моего братца инфернальным злом. Может быть, его мотивация и не была безупречной, но по факту он не принёс тебе ничего, кроме пользы.

– То есть, как это? – возмутился Вертер. – А то, что он меня тупо использовал как оружие против тебя, а потом собирался прикончить – это было для моей пользы, что ли?

– Нет, ну точно нужно прибавить ему годков, Лексеич,– прокомментировал гном,– а то наш Вертер сделался уж больно горяч. Ты ж жив вроде, паря, и практически здоров. Чего зря жаловаться. Зато сколько подарков получил от злодея-то.

Вертер хлопал глазами, пытаясь понять, в чём тут подвох.

– Не гони волну, Антоша,– остановил гнома Антон. – А если серьёзно, то давай считать. Первое: он сделал из тебя уникального бойца. Ты где-нибудь слышал, чтобы кто-то в одиночку завалил дракона с одним мечом?

– Ага, а ещё Сабин нам тут новую породу человеков вывел,– снова вклинился гном. – Называется «Вертер бесстрашный». Правда, пока неясно, как у ней, у породы то есть, с нервами дела обстоят.

– Сабин был для тебя учителем и, смею думать, неплохим,– продолжал Антон, не обращая внимания на реплики гнома. – Ты вполне можешь положиться на истинность знаний, которые от него получил, так как Сабин не был заинтересован тебе врать. Но главное, он преподал тебе урок манипуляции сознанием на самом высшем уровне. А это дорогого стоит, если, конечно, ты сумеешь воспользоваться полученными знаниями. Очень надеюсь, что больше ты в подобную ловушку не попадёшься.

– А ещё он дал Вертеру любимую,– добавила Алиса.

– Ну с этим я бы поспорил,– возразил Антон.

– Вы о чём, вообще, тут говорите,– взорвался наконец Вертер,– может быть, мне ему ещё спасибо сказать.

– Я бы сказал,– подвёл итог Антон, наливая себе ещё одну чашку чая.

– Ты ж ещё про самое главное ему не сказал, Лексеич,– не унимался гном. – Про кармический подарочек.

– Что за подарочек? – удивился Вертер.

– Ну как же,– гном отхлебнул чай из блюдечка,– ты, мил человек, кем был-то в прошлой, значитца, жизни? Воякой. Так?

Вертер уже начал понимать, куда клонит гном, но тот всё равно решил довести логическую цепочку до конца.

– Спецназ аль разведка? – задал он свой следующий вопрос.

– Всего понемногу,– пробурчал Вертер.

– Вот-вот,– обрадовался Антоша,– и сколько ты народу извёл на своей службе? Небось, сам не знаешь?

– Кто ж в бою считает? – огрызнулся вояка.

– А апосля, в Охотниках? Тоже, что ли, не считал? – гном уже откровенно наезжал на Вертера.

– Антоша, перестань,– осадил его Антон. – Вер уже понял, что ты хочешь сказать.

– Точно понял? – съязвил гном. – Так должен быть благодарен злодею-то, что дал шанс разом за всё расплатиться. Енто ж сколько раз тебе пришлось бы рождаться и помирать от ножа али пули, чтобы всю карму-то отработать. А тут, раз, и нету кармы.

– Как же странно всё устроено в жизни,– Вертер глубоко задумался. – Беспринципный манипулятор, преследуя исключительно свои корыстные цели, объективно приносит своими действиями пользу тому, кого хотел бы уничтожить. Это ли не высшая справедливость? Интересно, а сам Сабин осознаёт, что помог мне стереть кармические отпечатки прошлой жизни? Или ему такие побочные эффекты до лампочки?

Они ещё долго сидели у самовара и беседовали обо всём. Какой бы странной ни была манера гнома лечить душевные недуги, но она сработала. К концу вечера от нервозности Вертера не осталось и следа. Пережитый кошмар последних месяцев постепенно отступил, давая место радости от встречи с близкими людьми и спокойной уверенности в завтрашнем дне.

***

За окном было ещё темно. Алиса мирно посапывала во сне, рассыпав золото волос по подушке. Антон полюбовался на любимую и потихоньку выскользнул из-под одеяла. За сорок лет совместной жизни он так и не сумел привыкнуть к своему счастью и каждое утро не забывал благодарить Создателя за это золотоволосое чудо. До восхода солнца оставалось ещё минут двадцать, но Антон любил заранее приходить на обрыв, чтобы полюбоваться красочным спектаклем с самого начала.

Волк и гном частенько присоединялись к своему Создателю, но сегодня их что-то не было видно. Зато на фоне бледнеющего неба контрастно вырисовывалась фигура Вертера. Тот стоял, расставив ноги, на самом краю обрыва и, похоже, был совершенно голый. Антон удивился, в прошлой жизни его друг не отличался любовью к ранним подъёмам и уж тем более к нудизму. Вертер вытянулся в струнку и прыгнул с обрыва головой вниз. В первый момент у Антона перехватило дыхание. Ему пришла в голову шальная мысль, что парень решил покончить с собой от неразделённой любви или ещё какой подобной глупости, но он тут же с облегчением вспомнил, что Вертер и раньше развлекался прыжками с этого обрыва. Так что волноваться не стоило.

Антон уселся на краю, свесив ноги вниз, и увидел, что его друг уверенно плывёт от берега к светлеющему горизонту. В неясном свете зари его фигура то и дело мелькала среди чёрных волн, увенчанных серебристыми гребешками. Через какое-то время Антон отвлёкся, потерял Вертера из виду и погрузился в созерцание рассветного спектакля. Одна за другой наверху гасли звёзды. Небо из пурпурно-фиолетового уже сделалось бордовым с оранжевыми прослойками облаков, когда он снова увидел неугомонного пловца.

– Видимо, неплохо его подлечила Алиса, если парню неймётся позаниматься физическими упражнениями с утра пораньше,– подумал Антон.

Через несколько минут голова Вертера показалась из-за края обрыва, он быстро натянул свою одежду прямо на мокрое тело и уселся рядом с другом. Они молча любовались, как оранжевый диск солнца выныривает из воды, как алая солнечная дорожка протягивается прямо к их ногам, как успокаивается ветер, и длинные стебли травы перестают изгибаться под его порывами и превращаются в шёлковый ковёр. Им было так спокойно, так хорошо вдвоём, словно и не было той трагической смерти и долгой разлуки.

– Знаешь, Тоха,– прервал молчание Вертер,– а раньше я не понимал этой твоей маньячной тяги к подъёмам спозаранку.

– Проникся? – с усмешкой спросил Антон.

– Ага, здесь классно! – Вертер с удовольствием вдохнул свежий морской воздух. – Выходит, и от смерти бывает какая-то польза. Вот так бы жил дальше и не узнал бы никогда, какими здесь бывают рассветы.

– Твоя смерть тут абсолютно ни при чём. Просто ты всегда был лентяем. Ну что, завтракать? – Антон хлопнул друга по плечу.

– Постой,– попросил Вертер,– у меня тут один вопрос нарисовался.

Антон улёгся на мягкую травку, позволяя утреннему солнцу просвечивать сквозь ресницы, а Вертер уселся рядом в позе лотоса.

– Сабин в последний месяц постоянно тянул из меня энергию,– начал объяснять он,– и делал он это двумя способами: либо заставлял меня терпеть очень сильную боль, либо вгонял сознание в транс этими полу-тантрическими практиками. Неужели действительно других способов не существует?

– Это он так утверждал? – саркастически усмехнулся Антон. – Полная чушь! – фыркнул он, когда Вертер кивнул. – Чистой воды манипуляция. Если человек не сопротивляется, то для откачки его энергии вообще никаких особых действий не требуется. Я мог бы за пару минут выкачать из тебя всю твою жизненную силу, а ты бы даже не заметил. Ну, может быть, под самый конец, когда сердце начнёт останавливаться, стал бы задыхаться, да и то, если б к тому времени был ещё в сознании, что маловероятно.