Сказание о Хранителе Времени

Полиция, как часто бывает, убийцу не нашла: у него было сколько угодно времени, чтобы уничтожить все следы своего пребывания в квартире и выскользнуть незамеченным.

И теперь двое пострадавших объединились, чтобы отомстить Иксу. Уничтожить его во всех смыслах. И между встречами, на которых обсуждались идеи, как этой цели достичь, оба напряжённо думали над способами, которые привели бы к искомому результату.

– Но почему Икс убил несчастную женщину? За что?

– За то, что сын её оказался слишком крепким орешком для Икса.

– Они хотят его убить?

– На последнем этапе.

– Но это же для них плохо!

– Они не верят в правосудие. Убийцу якобы не нашли.

– Искали?

Хранитель, не пошевельнувшись, пожал плечами.

– Не могут два хороших человека отравить свою жизнь местью!

– Считаешь, они должны простить и забыть, просто жить дальше? Ты бы смогла?

– Я не знаю. И проверять не хочу.

Дорми какое-то время думала:

– Мы можем им помочь?

– Можем.

– Как?

– Изменить время для каждого из троих.

– Как это понимать? И сразу вопрос: если бы я была уже подготовленной, я смогла бы им помочь? Но как?

– Во-первых, запутать линию времени для Икса. Во-вторых, отвести линию времени Марии от встречи с Иксом. В-третьих, максимально отдалить линии времени Икса и Ивана.

Дорми подумала.

– Это не поможет. Нужно сделать что-то с самим Иксом. Если не этим двоим, то другим он навредит. А других тоже жаль.

– Вот видишь, ты сама догадалась.

– А как на Икса повлиять?

– Давай просмотрим его линию Времени. И не только его, но и его семьи. Не только родителей, но и глубже – причём с двух сторон. Понимаешь, если предки человека совершили зло, особенно – убийство, вина за это передаётся потомкам. Пока не будет искуплена. Но искупление случается редко. Чаще – зло усиливается, повторяется, нагромождается. И деяние предка, по сравнению с деяниями потомков, выглядит злом мелким.

Предок Икса по отцовской линии, живший больше двухсот лет назад, был красивым парнем. И, как итог, «перепортил» почти всех девушек, живших в округе. В пешей, так сказать, доступности. Портил бы и дальше, но столкнулся с братом одной из них, которого и убил в драке не на жизнь, а на смерть. Пришлось сбежать из родной слободы. Поскольку он был хорошим кузнецом, то легко устроился в другом месте и продолжил то же самое. Но и там нарвался на противника, защищавшего честь своей молодой жены, оказавшей большое сопротивление и за то предком Икса жестоко избитой. Пострадал и предок, который не чаял скорого возмездия, но молодой муж успел его поймать перед бегством и переломать пару костей.

Так он и скитался по стране, пока не осел в тысяче километров от родного дома. Там женился, но привычек своих не оставил. Зато с выбором жены ошибся: она не согласилась терпеть его кобелиную жизнь и переломала ему обе ноги. За что удостаивалась соответственного отношения от мужа.

Всё это, накопившееся, зло перекочевало на его сыновей, которые оказались ещё хуже, поскольку двое из них стали ещё и разбойниками. И заполучили на свою и потомков шеи ещё несколько трупов, вдобавок к прочим преступлениям.

Так и получилось, что Икс жесток, без совести и иных нравственных ориентиров. Но при этом очень хитёр, отлично владеет методиками обольщения и, как ты видишь, внешне даже привлекателен.

– Это не привлекательность, – возразила Дорми.

– Для тех, кто способен сразу же понять суть человека.

– Странно, что он так ловко выскальзывает из ситуаций, за которые другие уже получили бы пожизненное.

– Всё до поры, до времени…

Дорми очень захотелось стать профессионалом, которому было бы по силам прямо в зародыше удавить зло, которое посеял на земле предок Икса. Но как это сделать? Да и возможно ли?

– Возможно. Но придётся научиться этому.

– Но ты же можешь?

– Могу. Но тут есть свои нюансы.

– А именно?

– Такому негодяю должны противостоять люди. А я – помогу. Как бы ты управилась с этой ситуацией?

– Мне надо подумать…

А чтобы подумать, Дорми сначала было необходимо стряхнуть с себя впечатления от трёх «фильмов», особенно от последнего. И не только потому, что они шли на невероятной скорости, но и потому, что рассказ о жизни Икса и его родни стал настоящим шоком: неужели люди в состоянии жить в таком зле и прямо-таки упиваться этим злом?

– Нет никакой возможности изменить действия первого, предка? С помощью изменений Времени? Чтобы всё-таки не столько проблем было?

– Возможность была. И я её использовал. В частности, у него, в браке и вне оного, рождались только дочери. Чтобы он мог их защищать от таких же мерзавцев, как сам.

– Справился?

– Даже не пробовал. Твоё решение?

– Я бы его уложила с какой-нибудь неизлечимой болезнью: внезапно и на годы. Внезапно, чтобы Мария с Иваном узнали и отказались от мести – Икс и так своё получил. А надолго – чтобы пострадал так, как страдали те, кому он причинил боль и вред.

– Думаешь, раскается?

– Вряд ли.

– Тогда зачем?

– Чтобы пресечь его действия.

– Неплохое решение, если учесть, что оно первое.

– И ты так сделаешь?

– Сначала заглянем, что написано в Книге Судеб против имени Икса.

– А ты знаешь это имя?

– Конечно.

– А мне туда можно заглянуть?

– Пока рано. Урок только первый.

Дарми смиренно подождала, пока Хранитель выяснит нужные сведения и спросила:

– И что там?

– Почти то, что ты предложила, но только в тюрьме. Где он и окончит свои дни, после нескольких лет тяжкой болезни.

– А за что он туда попадёт?

– За драку с полицией.

– А драка из-за чего?

– Перепил и ввязался в драку не с теми людьми. А полиция как раз мимо ехала. Так-то он, ты же видела, мужчина крупный, уверенный в своих силах. А после сильной выпивки, в средней степени опьянения, чувствуя агрессивность, считая себя львом, то есть царём территории, который лезет напролом, не различая противника. Ну, дубинка – вещь крепкая, куда крепче черепа.

Так что первый урок завершён успешно!

– Хранитель, а какие-нибудь учебники в твоей школе существуют?

– Я твой учебник и учитель.

– То есть никакого самостоятельного обучения нет?

– Нет. И быть не может.

– А второй урок когда?

– Как только настанет пора. А пока рисуй свой дом.

– А можно мне ещё раз увидеть тот изумительный город?

– Конечно. Но лучше бы тебе получить чертежи и фото лучших домов. Прислать?

– Куда?

– У тебя же почта есть? Вот на почту и жди.

Буквально через мгновение…

– Потом посмотришь. Вопросов нет?

– Хранитель, а почему до сих пор – двадцать пятый век на дворе – так и не построили машину времени?

– Причин много.

Первая – люди уверены, что время движется по определённому маршруту. Неважно по какому – прямому, зигзагом, спиралью, лесенкой или ещё как-то. Но только по одному виду. А между тем Время может двигаться – в разных направлениях – всеми этими и множеством других способов, причём – одновременно! Более того – перетекать из одного пути в другой!

Смотри: я окрашу время, текущее своими путями, в разные цвета. А теперь полюбуйся.

Дорми была ошеломлена: цвета, то есть Время, переплеталось в невероятные «соцветия», завивалось в самые разнообразные фигуры (и становилось невозможно цвета, то есть течения, разделять), образовало самые удивительные сооружения, как движущиеся, так и статичные, создавало ответвления, возвращающиеся к основному течению и образующие разнообразные тупики и лабиринты…

– Людям также невдомёк, – продолжил Хранитель, что Время может замедляться, останавливаться, поворачивать вспять, разделяясь, уходить от своего русла в любые стороны (в несколько разных с одного и того же места) и там даже попадать в тупики, а потом возвращаться. Или не возвращаться. Уходить вниз или вверх. Или в стороны. Оно ведь легко проникает сквозь любую материю. А если бы в такой тупик Времени попала пресловутая машина?

Второе – никакая машина не способна двигаться внутри Времени, как внутри Стихии. Кстати, мало кто подозревает, что Время – Стихия.

И – главное – люди понятия не имеют, что Стихия Времени – управляема. Мной. Обо мне они представления не имеют точно!

– Я им расскажу о тебе! Только я сама ещё ничего не знаю.

– Узнаешь. И обо Времени, и обо мне. И расскажешь. Потому что попытки внедриться в управляемую мной Реку Времени, пока очень редкие, иногда досаждают. Это терпимо, но совершенно излишне!

А теперь урок второй. Ты, увидев окрашенную Реку Времени, решила, что это вся Река. Но это не так. Я на короткий период окрашу Время в голубой цвет. И посмотри на всё сразу.

Дорми увидела, что вся планета окрашена голубым: сквозь каждый атом, сквозь всё живое текло Время. По-разному текло – то быстрее, то медленнее, то мчалось стрелой, то почти стояло на месте. И завивалось ногда в самые причудливые фигуры.

– Вся Вселенная пронизана Стихией Времени. А не только планета Земля и всё, что на ней – от пыли до людей…

И правда – всё, что только можно было видеть, было голубым, текущим, льющимся, как вода – то в узком ручье, то в широкой реке, то в глубоком океане… Но везде было разнообразие – не стабильно, с одинаковой скоростью, ровно и плавно текущее Время, но живое, меняющееся в каждой точке и в каждое мгновение…

– И так везде, во всех галактиках?

– Точно так.

– А как ты со всем этим управляешься?

– Я вмешиваюсь только в двух случаях: когда Стихия начинает буйствовать и когда мне необходимо вмешаться в какие-то события, чтобы их изменить или вовсе предотвратить.

– А я тоже смогу предотвращать?

– Тоже. Но не сразу и только после моего разрешения.

– Всегда?

– До тех пор, пока я не сочту, что твоё вмешательство не только ничего не испортит, но непременно улучшит!

– И когда такое мгновение наступит?

– Когда ты будешь признана моим помощником. Пока ты только ученица и пробудешь в этом статусе довольно долго.

– Ты уверен, что я научусь со всем этим управляться? Посмотри – в каждой точке Время разное: течёт иначе, выглядит иначе, словно состоит из даже большего числа атомов, чем самая большая планета…

– Так и есть. Хотя относительно каждого объекта имеется отдельная Линия Времени, но она не статична – может разделяться на микроны, обтекая или протекая насквозь микроны другой Линии и даже многих других. А потом возвращается и собирается воедино. Но уже не так же точно, как было.

Действительно, было столько разных, удивительных фигур – от простой Линии течения, до таких загогулин, из которых время словно и не смогло бы само выбраться.

– Это не так. Время течёт сквозь материю – любую. И сквозь себя.

– Но откуда такие волнения и всплески?

– От живых. Вот ты, к примеру, кого-то любишь. То есть излучаешь на него оберегающую энергию. И если любишь сильно, то эта энергия простирается на всю его жизнь. То есть в Линию его Времени вплетается ещё одна нить. Что делает эту Линию шире и крепче. И она не то, чтобы отталкивала рядом текущие ленты, но как бы отодвигает их и даже заставляет сворачиваться негативные. А поскольку Время – живое – оно поневоле (в каждой ленте) старается найти для себя оптимальный режим.

При этом кто-то другой кого-то ненавидит: и всё происходит по аналогии с «любит», но с отрицательным знаком. И эта новая нить не сияющая, а словно соткана из яда и тьмы. От такой нити и сама Линия, куда нить вплелась, и соседние, стремятся отодвинуться: любым способом.

Но между этими двумя крайностями есть ещё масса эманаций, излучаемых людьми в самых разных духовных и физических состояниях, которые, если достаточно сильны, тоже вплетаются в Линии Времени. Если только не становятся причиной завихрений.

– И что ты делаешь тогда?

– Слежу, чтобы Время двигалось с нужной скоростью.

– Но не распрямляешь?

– Не всегда.

– Почему?

– Про закон бумеранга знаешь? Он должен всегда прилетать обратно. И попадать по тому, кто его послал.

– То есть был наказан?

– Или награждён.

– А кто наказывает или награждает?

– Судьба. Или – Время. Всё, что выплеснуто во Время, возвращается и является либо тем, либо другим.

– То есть Время и есть Судьба?

– Не совсем. Существуют и другие стихии. И они все, точно так же, воспринимают эманации людей и включают их в себя. Вот сплав этих Стихий, точнее, сплав Линий каждого объекта во всех стихиях и есть Судьба.

– То есть – Бог?

– Как источник, создатель и объединитель всех стихий.

– И как на это повлиять?

– Быть человеком.

Дорми пришла к логическому заключению, что древняя поговорка о ковании собственного счастья ещё раз подтвердилась.

– Но мерзавцы не исправляются.

– На них есть много разных видов управы.

– Пока толстый похудеет, худой сдохнет.

– Далеко не всегда. Для этого есть я, управитель и Хранитель Времени и другие такие же управители других Стихий.

– А вы общаетесь?

– И сотрудничаем.

Дорми задумалась:

– Но землян – около десяти миллиардов человек, когда же вы всеми, то есть каждым, занимаетесь?

– А остановка Времени на что?

– Чтобы с каждым разобраться? Но разве потом не приходится Время подгонять?!!

– Зачем? Мы совершенно никуда не спешим!

Дорми некоторое время раздумывала, как задать вопрос и стоит ли вообще об этом спрашивать. Но всё-таки не выдержала:

– А как ты управляешь Временем? Тебе разве не нужны какие-то приборы, приспособления? И вообще – как можно управлять необозримым океаном с корабля? Даже с самого большого? Если только океаном вообще возможно управлять!

Хранитель спрятал улыбку.

– Во-первых, мы, Хранители Стихий, все на семь восьмых состоим из собственной стихии, а на одну восьмую – из всех остальных.

– Зачем?

– Чтобы быть в контакте с Хранителями и управителями всех других Стихий. Ведь они взаимосвязаны – между собой и с жизнью как таковой. И не только на твоей планете, но во всей Вселенной.

– А во-вторых?

– Во-вторых, управлять Временем управлять легко и просто в случае, когда я сам и есть – Время. И состою из него.

– Но его-то – вон сколько, а ты хоть и большой, но ведь меньше всего существующего Времени.

Хорошо, что Дорми не видела лица Хранителя.

– Ты моих истинных размеров не знаешь.

– То есть?

– То голубое время, которое ты видела – тоже я.

– Не может быть!

– Может. И есть.

Это следовало обдумать и принять, как факт. Ладно, потом.

– А в-третьих?

– В-третьих, любая Стихия сама требует, чтобы ею управляли. А то беда грозит и ей, и всему живому.

– Как это?

– Ты представляешь, что может натворить упряжка взбесившихся, перепуганных лошадей, потерявшей кучера? Причём из многих тысяч лошадей, чего люди не умеют: максимум восемь, по две четвёрки цугом.

– Легко.

– Легко? Управление стадом взбесившихся лошадей лёгким не бывает. Тем более, что только упряжь держит их вместе. А если кучер погиб…

– Не пугай…

– Я не пугаю, это для иллюстрации. У меня такого не было никогда. А чтобы и не случилось никогда, требуются помощники.

– Хранитель, вряд ли из меня получится помощница.

– Получится. Ты просто себя не знаешь.

– А ты меня знаешь?

– Лучше, чем ты сама и все тебе известные люди, вместе взятые.

Дорми хмыкнула, не очень в это веря.

– Позже убедишься.

Информации был такой вал, что Дорми её просто запоминала – потом всё это нужно тщательно осознать и рассортировать.

– А как тебя зовут? Вот я – Дорми. А ты?

– Хранитель.

– Это же должность.

– Имя. Не по должности, а по целям моего создания.

– Но ты же и Управитель Временем?

– Да. Но самое главное – Хранитель.

– А как ты его хранишь?

– Слежу, чтобы оно не погибало зря, не терялось, не застаивалось в тупиках, не оказывалось под угрозой разрушения… И много чего ещё.

– Разрушения? Кто же в состоянии разрушить Время, если оно по самой сути своей – Стихия? Другая стихия?

– Всегда – люди.

– Это мы такие поганцы?

– Такие.

– А что ты делаешь с поганцами, перешедшими точку невозврата?

– Я – ничего. Они сами с собой делают. Получают в лоб вернувшимся бумерангом. Часто настолько сильно, что череп не выдерживает удара.

– А если выдерживает?

– Что-нибудь другое не выдерживает. Сердце. Позвоночник… Это и есть инвалиды. А не те, кого поезд сбил или кому ногу или руку оторвало. Физически пострадавшие – вполне живы.

– Послушай, Хранитель, но ведь рядом с поганцем могут быть вполне нормальные люди. Они ведь тоже страдают!

– Рядом с поганцем невинных людей не может быть априори. Просто они не осознали для самих себя собственной вины. И тем более о ней не знают другие, наблюдающие издали.

– Ты прямо, как Жеглов: «Наказания без вины не бывает».

– Конечно, не бывает.

Внезапно Хранитель исчез. Вот мгновение назад Дорми его видела, но больше не видит. Хотя и знает, что Хранитель где-то рядом.

Это следует понимать так, что у него дела? А ей пора всё это обдумать. Начать с того, что временем, как воздухом, пронизано всё до мельчайшей частицы существующей материи во всей вселенной? И не просто пронизано, а сплавлено с этими частицами так, что, случись Времени изменить плавность течения, с материей, включая живую, может произойти всё, что угодно. Мало того, этот сплав тесно переплетён со всеми остальными существующими Стихиями, друг на друга влияющими…

И добро бы, если бы всё это происходило только на одном уровне – по горизонтали, к примеру. Нет, происходит одновременно во всех измерениях и при этом всё то и дело закручивается (перекручивается), заворачивается в самые немыслимые конструкции, попадает в тупики, из которых действительно нет никакого выхода, кроме течения обратно…

Вот и получается, что неизвестно, к чему приведёт бросок даже очень маленького камушка в эту таинственную Реку…

А Хранитель? По виду – человек, только поразительно большой. Но каков он на самом деле? Человек, с виду очень телесный, состоит, на три четверти, из воды. А Хранитель – причём почти весь – из Времени. Из стихии. И если Стихию Времени Дорми увидела, то как выглядят остальные? Ну, кроме Огня и Воды. Их ведь ещё около десятка…

Да ведь не в том дело, как выглядят, а – как реагируют на бросок того самого камешка, который даже не в них брошен. Но ведь они едины со Стихией Времени…

Куда, сквозь какие Стихии (или их единство) летит бумеранг, заброшенный глупцами? И с чем именно он возвращается обратно? И с той же ли силой, с какой его бросали, он вернётся? Или в пути наберёт совершенно новых, непредсказуемых и неуправляемых сил всех Стихий? Только ли ударит пославшего или удар будет чересчур силён?…

А самое главное: как Хранитель может быть статичного, пусть и огромного размера, а при этом быть всей той голубой материей, которую он показывал Дорми, уверяя, что это и есть Время. Которое – везде. Если Хранитель – эта материя, то как он сам собой управляет?

Вот человек – на три четверти – вода, но кто может утверждать, что способен управлять водой? Разве в каком-то локальном случае, строя плотину, но чтобы одновременно всей водой на планете? Даже если бы все люди планеты вошли в океаны, то и в этом случае не смогли бы этими океанами управлять! Естественно, пришлось придумывать богов.

Дорми поинтересовалась мифологией и обнаружила, что у древних славян был свой морской Олимп:

Ящер – бог воды. Имя его, видоизменяясь в Яшу, Ящура, модифицировалось в Пращура.

Волыня – великая владычица океанов.

Дана (Дану) – покровительница рек. Девушка-река. Вместе с ней упоминаются речные божества Днепр, Ока, Агдель, Дон и Кама.

Переплут – бог моря и мореходства.

Русалки, среди них и русалка Рось (жена Перуна, дочь Аси-Ясуни Светославны и Дона).

Морской Царь, Морская царица (второе имя Вода-Царица) и Морская Царевна Моряна – дева морских вод.

Батюшка Водяной, начальник над водой.

Озёрный – дух озёр.

Градивник – бог злого дождя, дождя с градом. Также его называли ведуном и чародеем.

Ситиврат – повелитель благодатного дождя.

Рыбич – покровитель рыб.

Но и эти божества, явно, не исчерпывали всего сонма управителей и хранителей воды.

То есть человечеству на тот момент уже было понятно, что управлять Стихией Воды должны те, кто на это способен – по уму и силе. Кто-то, кто выше и мощнее людей.

А Время никто, включая Дорми, до самого последнего времени, Стихией не считал. Точно так же, как никто не верил и не понимал, что Воздух – тоже стихия. И потому никому не пришла в голову логичная идея – а кто им, Воздухом как таковым, управляет? Нет, не ветрами-ураганами, тут всё понятно – тоже немало божеств – но Воздухом в спокойном состоянии? На предмет самоочищения, к примеру? Или впитывания ароматов лесов, лугов и полей? Медленного передвижения в пространстве?

Да, о Времени: ведь у Хранителя в подчинении должен же быть тоже штат «богов», управляющих этой стихией? Включая стоящих на самой нижней ступени, вроде Дорми. Если она, конечно, справится.

Если вспомнить фразу из старого фильма (если умеешь управлять тремя подчинёнными, то дальше количество не имеет значения), получается, что Дорми окажется одной из многочисленного отряда помощников Хранителя. Если, конечно, её в помощники примут. В чём она пока сомневалась…

Надо бы представить себе иерархию тех, кто управляет Временем. Понятно, что главный – Бог, Создатель Стихий. Потом – Хранитель, как прямой, непосредственный управитель. Ему, по логике, подчиняются управители галактик, тем – управители планет. И далее, по ниспадающей, до таких мелких, какой, видимо, предстоит стать Дорми.

Это, по сути, нечто вроде русалок и прочих домовых, но только по отношению к другой Стихии. На таком уровне Дорми, пожалуй, справится. Если только поймёт, как остановить Время ради занятий архитектурой. И как его потом с той же точки запустить так, чтобы оно не отстало от течения.

Потому что, если где-то остановить воду, поставив запруду, прекратив течение, то потом, когда запруда будет снята, вода вольётся в течение потока – но уже в другую, а не в ту, что была в момент остановки. Это вода, но совершенно другая, ибо та утекла уже в невесть какие дали.

Или у Времени есть возможность возвращаться с последней точки именно в то место, на котором течение было остановлено? А если есть, то как со всем этим управляться? Хранителю хорошо, для него всё это – давно прочитанный букварь, а для Дорми…

Она решила на время отвлечься от этих мыслей и вернулась в те мгновения, когда стояла на ладони Хранителя и любовалась изумительным городом в его мире. Каждое здание, как оказалась, Дорми запомнила и теперь словно видела их все вместе и каждое в отдельности.

И тут её осенило: её дом будет выглядеть, как две, вставленные одна в другую, под углом в 90 градусов, деки скрипки! А расстояние между уголками изгибов надо остеклить выпуклым стеклом, за которым будут просторные лоджии, связанные с межэтажными галереями. Но по центру лоджий стеклянные сферы надо сделать не из обычного, а совершенно другого вида и свойств стекла, чтобы остекление не превратилось в линзы, которые вполне могут дом и поджечь…

«Эфы» тоже нужно остеклить, возможно, цветным, матированным, узорным или гравированным (а сюжеты для гравировки – не проблема) стеклом, что придаст дому просто волшебные краски.

Если оставить и «грифы», то они станут отличным каркасом для кровли, точнее – для чердака, который можно оставить одним пространством. И устроить там множество окон – создать светлый простор с видами во все стороны… Или устроить там оранжерею, чтобы цветы цвели круглый год…

Дорми стала думать о внутреннем устройстве своего дома: тут, собственно, проблем возникнуть не могло – у неё будет всё, что она сама придумает и устроит. Речь не об удобствах, а о том, чтобы было светло и просторно – никаких клеток-минималок! В доме будет два этажа, плюс нулевой, хозяйственный и чердачное пространство!

И да, нужно самой придумать мебель, которая была бы одним целым с внешним и внутренним видом дома… Чтобы всё пребывало в такой гармонии, как в величайших музыкальных произведениях…

Теперь осталось решить вопрос с остановкой Времени. Вот она его остановила и занялась архитектурными проектами. Занималась, допустим, день. И когда остановка Времени прервана, куда она, Дорми, попадает? В ту же минуту или только в свою Линию? А для неё Время тоже останавливалось? Если бы, к примеру, она эту минуту растянула на полгода, то стала бы она старше на эти полгода или нет?

– Не стала бы, – ответил Хранитель. – Потому что на сколько бы ты не растянула остановленную минуту, она так минутой и остаётся и ты возвращаешься либо в неё же, либо в следующую за ней.