скачать книгу бесплатно
От взгляда вампира мне стало совсем не по себе, и я инстинктивно отступила на шаг назад.
– Ты чего? – не понял Вельнаир, заметив мои продвижения к двери.
– Это он чего?! – выпалила я, кивнув на Ривена.
– Чего-чего… Ты на себя в зеркало глядела? – спросил Вель.
Что, так аппетитно?..
– Нет, а что не так? – не поняла я.
– Шея… – севшим голосом произнес Ривен, – Твоя шея…
Моя шея? А что с моей?.. И тут я вновь вспомнила про Калама и царапину, оставленную им. Я опять осторожно провелась кончиками пальцев по тому месту, куда впились когти злобного вампира. Ай! Кажется, я задела недавно запёкшуюся кровь и теперь она снова начала сочиться из ранки. Я успела заметить, как глаза Ривена вспыхнули красным и в следующую секунду вампир поспешно отвернулся. Мне стало стыдно за свои мысли о нём… Сама же виновата, что не подумала об этом раньше.
– Ой, простите, я совсем забыла! – я закрыла горло рукой.
– Это не твоя вина, – отмахнулся Вель, убирая мою руку и вновь предоставляя своему взору ещё свежие раны, – Чш-ш… Не волнуйся ты так, не укушу.
Я поняла, что последнее слово Вельнаир употребил в его самом, что ни на есть, прямом смысле.
– Пойдём-ка… – сказал он и потащил меня в сторону какой-то двери, которую я только что заметила. Она была расположена в тени лестницы, рядом с кладовкой.
За дверью оказалась ванная комната. Я отметила, что хоть здесь, как и во всём доме, преобладали темно-бордовые тона, помещение все равно не угнетало. Это хорошо.
Тем временем Вельнаир подвёл меня к металлической раковине и, нажав на маленький деревянный рычажок, пустил холодную воду. О том, что вода именно холодная – догадаться было не сложно. Каждый, у кого в доме есть трубопровод и отопление, различит это по прозрачности.
Пока я осматривалась, Вель взял небольшое чёрное махровое полотенце и, смочив его водой, осторожно приложил к моим ранам. Немного щиплет, но это ничего… Приятно, всё же, осознавать, что о тебе заботятся… Приятно и всё тут.
– Заинтересована нашей системой водоснабжения? – спросил вампир, наверное, заметив мой взгляд, устремлённый на рычажок.
– Пожалуй, – согласилась я.
– Всё просто. Под землёй, на которой мы живём, течёт целая река под названием Райм. Тонкие трубы ведут от нее ко всем домам Клефта.
О как!
Даже не знаю, почему именно меня так порадовал этот факт, но настроение как-то резко подскочило. Хотелось поскорее добраться до своего ноутбука и зафиксировать в нём всё, что я успела узнать.
У вампиров есть свой водопровод. Звучит, однако!
– Я тоже так думаю, – ответил на мои невысказанные мысли Вельнаир.
– Простите, я не хотела Вас обидеть… – спохватившись, начала оправдываться я.
– Обидеть? Вампира? – Вель рассмеялся, – Это ещё постараться надо! И, кстати, давай на “ты”. В конце концов, несколько сотен лет – это не повод “выкать”.
Действительно!
Я фыркнула и, окончательно расслабившись, согласно кивнула:
– Что ж… На “ты”, так на “ты”.
– Вот и чудненько! Кстати, процесс промывания я завершил успешно, – сообщил он. – Осталось лишь так же успешно совершить процесс перевязывания, так что пошли-ка мы отсюда…
Я увидела в зеркале его улыбку. Стоп! В зеркале?! Но ведь вампиры не… Это нужно было выяснить тут же, на месте.
– Вельнаир! – окликнула я вампира.
– Да-да? – осведомился он.
– Я думала… И, в общем-то, не только я… Что вампиры не отражаются в зеркалах…
– Чушь, – отозвался Вель с усмешкой, – Выдумки людей – не более. Мы что, бестелесные и невидимые, чтобы не отражаться?
Логично. Ну логично ведь! Надо же было в эти бредни поверить… Да ещё и спросить об этом его!
– Не стоит бояться задавать вопросы, – снова заговорил Вель и мягко улыбнулся мне, – Ты ведь совершенно ничего не знаешь о нашем мире. Ну, или кое-что всё же знаешь, но этого не достаточно. Поверь мне, девочка, знание – великая сила. Однако если что-то интересует, спроси лучше у меня или Ривена: как к твоему любопытству отнесутся другие – ещё вопрос. Поняла?
"Девочка"… Почему мне так приятно? Слово-то весьма обыденное…
Он всё ещё выжидающе смотрел на меня и я, опомнившись, поспешно закивала. Понимание, что таким образом он, вроде как, пытается защитить меня, вызвало некий трепет в душе. Это было крайне приятно, но наводило на новый вопрос: на кой чёрт я ему сдалась?
– Ты же гостья, – снова он без труда прочёл мои мысли! – Как же может быть иначе? Я взял на себя ответственность за себя перед Правителем и Предводителями других кланов, а потому, уж поверь, в обиду тебя не дам.
Я снова машинально кивнула, слушая не столько его объяснения, сколько чарующий, вкрадчивый голос вампира.
Когда мы вышли из ванной, Ривен всё так же стоял в прихожей. И тут я вдруг подумала…
– Постойте, но… Ведь когда я стояла в этом вашем зале, никто никак не реагировал на мою кровь. Почему?
– Зал защищён особыми рунами, – ответил Ривен, – Он был создан для проведения в нём важных мероприятий, например: советов, совещаний, слушаний… Так что на всех, присутствующих в нём вампиров автоматически накладывается блок сразу после того, как они переступят порог зала, чтобы они, – то есть мы, – не проявляли излишних амбиций и животных инстинктов по отношению к молоденьким и, самое главное, живым девочкам вроде тебя.
А вот из его уст слово "девочка" уже не звучало так привлекательно. Скорее уж, снисходительно.
– Забавно, – сказала я первое, что пришло в голову.
– Думаешь? – хихикнул Вель.
Нет, этот вампир определенно переполнен оптимизмом. Или это он просто свихнулся после столь долгой жизни? Кстати, насколько долгой? Неважно… В любом случае, эта его привычка улыбаться мне нравится. И это, пожалуй, главное.
А в это время Вель откуда-то взял бинт и осторожно перевязал им мою шею. Делал он это, надо заметить, очень аккуратно. Мне даже больно не было, хотя, по идее, раны должны ощущаться.
– Спасибо, – поблагодарила я, когда он закончил.
– Да не за что, – отмахнулся Вель.
Наши взгляды встретились, и я словно провалилась в омут этих изумрудных глаз. Все слова и мысли вдруг вылетели из головы, и я застыла, вглядываясь в манящую зелень…
– Ты, наверное, хочешь осмотреться на новом месте? – сквозь забытье услышала я голос Ривена.
Я встрепенулась, перевела взгляд куда-то в сторону и… волшебство рассеялось. Оцепенение спало, и я вновь обрела способность говорить.
– Ну, наверное… – слегка смутилась я.
– Всё верно, – согласился Вельнаир, никак не отреагировав на наши с ним “гляделки”. – Мы сейчас уйдём, но сначала послушай… – он вдруг посерьёзнел, и я невольно напряглась, – В каждом доме имеется подвал, которым мы пользуемся днём. В этом доме, как ты понимаешь, он так же имеется. Советую тебе закрыть его на щеколду, мало ли что… Ты меня понимаешь?
Я серьёзно кивнула. Ещё бы мне не понимать: я нахожусь в окружении существ, которые не брезгуют добавлять в свой ежедневный (или с какой там периодичностью питаются вампиры?) рацион кровь. Я всё понимаю. Вот такая я молодец.
– Точно понимаешь? – допытывался Вель.
– Совершенно точно, – отчеканила я.
– Вот и умничка, – улыбка вернулась на его лицо.
– Мы ещё зайдём, – сказал Ривен.
– Было бы неплохо, – согласилась я.
– Не волнуйся: если, всё-таки, что-то случится – я приду, – заметив мою неуверенность, успокоил меня Вельнаир.
Как тонко он меня чувствует. Наверное, из него бы вышел отличный психолог…
– Буду очень признательна, – вслух сказала я.
– Чудненько, – одобрил Вель и обратился к другу, – Идём, Ривен.
С этими словами Ривен и Вельнаир покинули дом. Я снова огляделась. Постояв ещё немного в прихожей, я решила пройти в гостиную. Как я уже упоминала, здесь стояли диван и два кресла, обтянутые бархатом терракотового цвета. Журнальный столик тёмного дерева дополнял этот гарнитур как нельзя лучше. На полу был расстелен тёмно-зеленый ковер. Перед диваном располагался камин из серого камня. Весь дом освещался свечами, что придавало ему какой-то особый романтизм. На бордовых обоях виднелись серебряные, замысловатые узоры. На стенах висели картины с изображениями ночных пейзажей и несколько портретов. На одном из них была изображена невероятно красивая женщина с бледной кожей и, резко выделявшимися на ней, серо-голубыми глазами. Тёмные волосы женщины были убраны в необычную причёску, какие носили в средневековье. На ней было темно-бордовое платье, видимо, из шёлка – судя по отсветам и переливам, изображённым рукой умелого художника. Да, очень красивый портрет…Что ж, гостиную осмотрели, переберёмся на кухню…
Кухня была оформлена в синих тонах. Дерево, так же, как и в гостиной, было темным. Вместо плиты здесь была серая печка с металлическим покрытием (видно, для жарки). Рядом стояли кочерга, прихват, противень. Да-а… Нелегко мне придётся…
Так же, на кухне стоял небольшой стол и четыре стула, обтянутых синим бархатом, металлическая раковина (как и в ванной), рядом с которой лежали столовые приборы. Посуда была расположена в небольшом шкафчике, стоявшем рядом с окном (витраж здесь был синим и бордовым). Вообще-то, мило и очень уютно.
Я вышла из кухни и направилась наверх. Хоть я знала, что в доме нахожусь одна, всё же немного побаивалась. Ступеньки подо мной тихо поскрипывали, и это тоже слегка напрягало: создавалось впечатление, что за мной кто-то идёт. Где-то посреди лестницы я резко остановилась и обернулась. Глупость, никого здесь нет. Просто это с непривычки. Наконец, я преодолела остаток своего пути и оказалась в небольшом коридоре. На полу был красиво выложен паркет из красного дерева и, по всей длине коридора, лежала узкая полоска синего ковролина с золотыми узорами. На стенах были развешаны картины и подсвечники (по две свечки на каждом). Обои здесь были в сине-голубых тонах с серебристыми разводами. Отсюда вело три двери. Первая, как я очень скоро выяснила, вела в одну из комнат: зелёные тона, двуспальная кровать, трюмо и шкаф. Но это не моя комната – своей сумки я здесь не увидела. Что ж, посмотрим дальше… Вторая дверь вела в ванную (эта была оформлена в синих и чёрных тонах). Здесь же была ещё одна дверь, как я правильно догадалась, ведущая в мою спальню. Я прошла через неё и, действительно, оказалась в нужной мне комнате (просто я увидела на кровати свою сумку – ура!). Постельное бельё, включая покрывало, застилающее кровать, было из чёрного шёлка. Дорогого шёлка, нужно заметить. Над кроватью (тоже, между прочим, двуспальной) висел балдахин из серой газовой ткани. У противоположной стены стояло трюмо из темного дерева и красный пуфик. Рядом располагался гардероб и комод всё из того же дерева (честно говоря, понятия не имею, что это за дерево, но одно я знаю точно – это не осина! Если вы понимаете, о чём я…). Обои в комнате были бордовыми с чёрными и серебряными узорами. Рядом с кроватью с двух сторон стояло по прикроватному столику с подсвечниками, рассчитанными на одну свечу. Кстати, над трюмо тоже висел подсвечник (на три свечи). Ковёр был черным, так же с серебряными узорами. В общем, мне здесь понравилось. Теперь было бы неплохо разобрать сумку. Впрочем, вещей у меня там не очень много…
Глава 4
На самом деле, хоть я и отправилась на поиски Клефта официально, ни фотоаппарата, ни диктофона, ни какого-нибудь другого оборудования я с собой не брала. Опрометчиво? Возможно, но только я очень сомневаюсь, что здешние обитатели позволят мне вот так запросто что-то снимать в Клефте. Правда, я захватила с собой мобильный телефон, только вот толку от него мало. Почему? Да потому что связи с внешним миром тут, по-видимому, нет и в помине. Иными словами, ни сети, ни интернета. Ладно, переживу как-нибудь…
И тут я вспомнила кое-что, чего я ни в коем случае не должна была забывать. Слова Вельнаира! Ведь он предупредил, чтобы я закрыла подвал! Господи, я с ума сейчас сойду! Нет! Сначала закрою подвал, а потом уже сойду с ума…
Я вскочила с кровати, на которой решила отдохнуть после, ну очень насыщенного, дня. Я сбежала по ступенькам и, только очутившись на первом этаже, поняла, что не знаю, где он, собственно, находится, этот подвал. Так… Надо подумать. Когда Ривен затащил меня в то место, я находилась на улице… По идее, мой подвал тоже должен быть на улице… Что ж, не проверишь – не узнаешь.
Я открыла входную дверь, которую, кстати, тоже забыла запереть (а надо бы было, на всякий случай…) и вышла на улицу. На город уже опускались вечерние сумерки. Надо спешить… Я прошлась вдоль стен дома и, вскоре, обнаружила металлические дверцы, ведущие в подземелье. Я быстро защёлкнула щеколду, только вот… откуда мне знать, что пока я там расслаблялась, кто-нибудь не проник в дом?..
Стоп! Странно, ведь вампиры могут пользоваться этими дверями только ночью или, ну если уж совсем приспичит, днём, укрываясь плащом. Так как же вампир может проникнуть в дом?.. Чёрт!
Я метнулась к входным дверям и, забежав в дом, стала остервенело рыскать глазами по полу. Как же я сразу об этом не подумала?! Если предположить, что некоторые вампиры вообще не могут выходить днём из убежищ, то вход в подвал должен быть в самом доме! Где, где может быть люк? Я забежала в кухню, в ванную, даже в кладовку, заглянула под ковёр в прихожей, но ничего не обнаружила. Остаётся только одно место – гостиная. Я метнулась туда и так и замерла в дверях, не в силах сделать и шага дальше: да, я нашла люк… Я нашла открытый люк! Открытый люк под уже отвёрнутым ковром! Влипла! Ой, как я влипла! Что же делать? Кричать? Бежать? Падать в обморок? После, надо заметить, недолгих раздумий, я выбрала второе, то есть со всех ног кинулась к двери, но…
Да что же это? Ну же? Почему ты не открываешься? Меня заперли! Заперли! С той стороны! Я в ужасе оглянулась. Странно, почему оно не нападает? Выжидает момента? Да чего здесь ждать, что я могу сделать вампиру?! И тут наверху я уловила какое-то движение. Почти не заметное, но я его почувствовала. И это не разыгравшееся воображение! Вот! Ещё раз! Нет, мне это не показалось…
– О нет… – пробормотала я, в панике озираясь по сторонам. – Что же делать? Вель… Вель… Вельнаир! – я истошно закричала (честно говоря, я даже не знала, что так умею…).
И вдруг наверху, у самого изголовья лестницы, появилась фигура. Это был на вид довольно молодой парень, лет семнадцати-восемнадцати… На нём был чёрный плащ… Да какая разница, что на нём было! Главное, что моей жизни сейчас угрожала опасность. Смертельная. Уж явно этот вампир не чайку попить зашёл! Нет, совсем не чайку… Да что же он всё стоит?
– Что… Что вам нужно? – еле выговорила я.
– А сама догадаться никак? – недобро усмехнулся вампир.
– Нет, почему же… Очень даже как, – дрожащим голосом ответила я.
– Вот и молодец.
– Я… Я тоже так думаю… – сказала я (вообще-то, думала… До этого момента…).
– Ну что, больше не станешь делать глупости? Или, всё-таки, мы ещё поиграем в кошки-мышки?
– Давай ты как-нибудь тут без меня поиграешь? – с невинным видом предложила я.
Считаете, что я – действительно ненормальная, раз осмелилась дерзить вампиру? Поверьте, я бы тоже так на вашем месте считала. Но я тут на своём месте и, если честно, последнее, о чём я думала – это задеть нежные чувства кровожадного существа своей грубостью. А сражаться? Да чем мне сражаться? Руками и ногами? Но это не какой-нибудь маньяк-самоучка, которому легко можно врезать по… Гхм… В общем, которому легко можно врезать. Это – вампир! Вампир! Пусть и молодой. Впрочем, этого на глаз не определишь. Во всяком случае, едва ли это под силу мне.
– В первый раз встречаю человека с тягой к самоубийству, – облизнулся вампир и стал не спеша спускаться по ступенькам.
Я инстинктивно стала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в дверь. Вот и всё. Вампир подошёл вплотную и медленно, – почти нежно, – положил руку мне на горло.
– Знаете, Вельнаиру это может не понравиться… – не слишком уверенно заметила я.
– Вельнаир? – вампир рассмеялся (дурацкий смех, нужно заметить), – Да кто он мне такой?! Я из другого клана, девчонка!
– И это оправдывает тебя в глазах того, кто намного выше и значимее тебя?
– Заткнись! – его рука сильнее сжала моё горло, и я почувствовала, как из моих, так и не заживших, ран снова стала сочиться кровь. – Как ты смеешь мне дерзить? – прошипел он.
И тут взгляд его резко переменился. Если раньше он был просто одержимым, то теперь он стал одержимым жаждой. Жаждой крови. Моей. Из его рта стали выдвигаться клыки. Зрелище, должна заметить, пугающее. Но зато теперь я отчётливо поняла, как чувствует себя кролик перед удавом: взгляд неизбежности, осознание собственной беспомощности, неотвратимая мысль о поражении. Смотреть в глаза собственной смерти не в силах пошевелиться – это смелость или слабость?
Я всё же попыталась вырваться из клещей его пальцев или хотя бы ослабить хватку, но бесполезно – моя сила ничтожна по сравнению с его. Он острым когтем распорол бинты на моей шее и тем самым добавил к, уже имеющимся там ранам, ещё одну, свежую и глубокую. Я вскрикнула. А он уже наклонял своё, ставшее мне противным, лицо к моим царапинам (или артериям… Сейчас я не могла определить точно…).
– Развлекаетесь? – услышала я вдруг голос. Совсем близко.
Я скользнула взглядом влево и, к своей огромной радости, увидела Вельнаира. Моё сердце, кажется, пропустило несколько ударов, пока мозг медленно обрабатывал одну единственную мысль: “Спасена!”.
Он стоял совсем близко к напавшему на меня вампиру, склонившись (ведь Вель был выше) к самому его уху. Рука вампира разжалась и он, в ту же секунду отлетел к лестнице, тяжело упав на ступени. Вампир быстро вскочил на ноги, но, вопреки моим ожиданиям, нападать на Вельнаира не стал.
– Вы не должны нам мешать! – громко заявил он.
– Так-так, любопытно… – На губах Вельнаира заиграла хищная улыбка, – Нижайший будет указывать мне, что и как я должен делать. Какая невоспитанная пошла молодёжь, однако, – с этими словами Вель в мгновение ока оказался рядом с Наёмником (ну, мысленно я окрестила незваного гостя именно так) и схватил его за горло, так же, как совсем недавно этот самый Наёмник держал меня.
– А теперь я предоставлю тебе выбор, – прошептал Вельнаир, обнажив свои клыки, – Либо ты рассказываешь мне о том, кто тебя нанял, и я тебя, возможно, отпускаю на все четыре стороны, либо… Либо ты умираешь прямо сейчас. Итак, я жду твоего ответа.
