скачать книгу бесплатно
– У тебя есть мысли насчёт нашей гостьи, Вельнаир? – спросил Правитель.
– Ну, я бы так не сказал, Мистеон, – пожал плечами тот.
Мистеон. Надо же, он обращается к своему повелителю по имени, да ещё и на “ты”. А как же этикет?
Стоп. Мистеон? Уж не тот ли самый Мистеон Вайлерг, о котором говорилось в книгах? Основатель Клефта или его последователь?
Профессиональный интерес и предвкушение новых знаний почти разрывали меня, но я понимала, что по возможности должна держать рот на замке.
– Основатель, – тут же услышала я вкрадчивый ответ на свой невысказанный вопрос и, посмотрев на Правителя, встретилась со спокойным взглядом тёмно-синих глаз.
Смутившись и покраснев, я снова уставилась в пол под ногами, будто ничего интереснее в жизни своей не видела. Телепат. Настоящий телепат! Никогда не встречалась с этим явлением раньше…
– Я согласен с Валоком! – вдруг заявил вампир в синем костюме, заставив меня вздрогнуть всем телом.
Та-ак… Ещё один “доброжелатель”.
– Девчонку нужно убрать! – продолжал вампир.
– Кому нужно, Сеомар? – поинтересовался Вельнаир.
– Нашим кланам!
– Говори за себя, предводитель клана Барро! – заявил Ривен.
Надо же, а он, оказывается, неплохой парень…
– Вельнаир, вампир твоего клана пытается перечить мне! – взревел Сеомар.
– Ривен, конечно, дерзок, но говорит верно, – пожал плечами Вельнаир. – Моему клану, клану Новобен, не нужна смерть девушки из Наземья.
– Ты идёшь против воли большинства! – не унимался Сеомар.
– Хм… – Вельнаир усмехнулся – Думаю, мою невежливость компенсирует твоя расторопность.
Я, неожиданно для самой себя… рассмеялась. То ли это сказалось напряжение, то ли фраза действительно прозвучала смешно, то ли… я окончательно свихнулась. В любом случае, этим я, кажется, просто поразила вампиров. Они уставились на меня, как на умалишенную. Однако среди этих взглядов я уловила и оценивающие. Они принадлежали Ривену и Вельнаиру.
Отсмеявшись, я неуклюже произнесла:
– Извините. Я не хотела никого обидеть, просто…
– Ты смеёшься над вампирами! – Сеомар так закричал, что я снова невольно вздрогнула.
– Тише, Сеомар, – сказал Мистеон.
Фраза была произнесена негромко, однако предводитель клана Барро немедля умолк. Хотя что-то мне подсказывало, что это ненадолго.
– Итак, – продолжил Правитель, откинув со лба прядь своих чёрных, словно вороново крыло, волос, – Вероника Сереброва, мне бы хотелось услышать непосредственно от самой героини сегодняшних событий, что же привело Вас в нашу обитель?
Я сглотнула, собираясь с мыслями.
– Ну… – наконец, неуверенно начала я, – Дела обстоят примерно так: когда мне было пятнадцать лет, я встретила одного вампира…
– Тебе повезло, что только одного! – хмыкнул кто-то из зала.
Смех. Надо мной явно издевались. И делали это, даже не пытаясь скрыть своего отношения ко мне. Впрочем, с чего бы им его скрывать? Что я им сделаю? Оскорблюсь? Дам пощёчину? Разревусь? Но всё же, в конце концов, существует элементарная вежливость! Тоже мне, наивысшая ступень эволюции!
Не все, – услышала я вдруг в своей голове чей-то голос. Не свой. – Но об этом позже…
Я инстинктивно огляделась. На меня с долей заинтересованности (так мне показалось) смотрел Вельнаир. И, словно ожидая, что я взгляну на него, вампир подмигнул мне. Я не нашлась, как среагировать…
– Я приказываю молчать! – повысил голос Мистеон, а затем совершенно другим, спокойным тоном сказал уже мне, – Продолжайте.
Я кивнула. Можно подумать, у меня есть выбор…
– Я возвращалась домой с работы и по пути мне встретились четыре пьяных мужи… гхм… мужчины.
– С работы? – переспросил, молчавший до сих пор, вампир в фиолетовом костюме, – В пятнадцать лет?
Я едва заметно закусила губу, стараясь не выдать своего волнения относительно конкретно этой темы. Но, честно говоря, сколько бы времени ни прошло и сколько бы лет мне сейчас ни было, я до сих пор остро переживала потерю отца.
– Да… – сказала я вслух. – Дело в том, что я с пятнадцати лет совсем одна… Как Вам уже известно, мать от меня отказалась, а отец погиб – автомобильная авария. Единственное, что у меня осталось – это квартира, за которую нужно было платить. Правда, у отца были неплохие сбережения, но я хотела сберечь их для будущего поступления в институт… Поэтому, я работала уборщицей в магазине электротехники днём с двух до четырёх и посудомойкой в суши-баре вечером с шести до девяти. Так мне хватало денег и на еду, и на учёбу, и на прочие потребности.
Я заметила, как во взгляде Ривена промелькнуло удивление. Не зная, как расценить такой взгляд, решила не заострять на этом внимания.
– А друзья? – спросил всё тот же вампир.
– Друзей, как таковых у меня не было, – пожала я плечами. – Одноклассникам я ничего не рассказывала – с детства не люблю жаловаться, – а кроме них я никого больше и не знала. Я слышала, вампирам свойственно чувство сострадания… Не знаю, насколько это верно, но спешу вас уверить, что я не нуждаюсь в сочувствии.
– С чего бы это мы должны сочувствовать человеку? – снова услышала я голос Сеомара.
– Мы отстранились от темы, – произнес Мистеон.
Я кивнула и продолжила:
– В общем… Эти мужчины были пьяными и они… как бы это… привязались ко мне. Ну что пятнадцатилетняя девчонка может сделать четырём взрослым мужчинам, пусть и не твёрдо стоящим на ногах? – я взволнованно теребила кончик своих волос, – Я испугалась и совершенно растерялась. Тут меня кто-то подхватил за талию… Нет, точнее будет сказать, взял в охапку и с молниеносной скоростью оттащил на безопасное расстояние, при этом одним быстрым движением растолкав мужчин, – я замолчала, ожидая, что на это скажут вампиры. Прошло несколько секунд – тишина.
– В общем, всё, – решила сообщить я.
По залу пронёсся негромкий шёпот. Среди возмущённых голосов я сумела расслышать такие слова, как “ненормальная”, “чокнутая” и так далее. Может, они и правы…
– И вы решили разыскать логово вампиров только из-за этого? – уточнил вампир в фиолетовом одеянии.
– Ну… В общем… Да, – согласно кивнула я.
И снова наступила тишина.
– Гхм… – откашлялся Вельнаир, – Странная девочка.
– Забавно, – усмехнулся Мистеон. – Ну и что, Вероника, встретили вы здесь своего вампира?
– Нет, – немного разочарованно ответила я.
И правда, глупо всё как-то… Десять лет, сотня разнообразных книг, бесполезные поиски доказательств существования вампиров, не менее бесполезные поездки с коллегами на раскопки в надежде отыскать хоть что-нибудь в подтверждение своих собственных мыслей… И ради чего? Нашла. Стою тут, аки изваяние. Под прицелом светящихся глаз. Без защиты, без поддержки. Радуюсь, конечно, где-то в душе, но до мозга эта радость не доходит – слишком уж шатким вдруг стало моё собственное существование. А того, ради кого я это всё проделала, тут даже нет.
– Да он, небось, тебя и не помнит! – заявил Сеомар. – И тем более, его и в живых-то может не быть!
Я резко подняла на него глаза. Чёрт! До чего же мерзкий тип! Но самое неприятное, что этот противный предводитель клана Барро может оказаться прав! Я сама понимала, что вряд ли мой таинственный спаситель запомнит меня…
– Хм… Что Вы будете делать, если Сеомар окажется правым? – словно прочитал мои мысли Правитель. А может и не “словно”…
– Я… – запинаясь, начала я и, спустя несколько секунд призналась, – Честно сказать, я не знаю.
– Что ж, в любом случае… – сказал Мистеон, – Пока вы остаётесь здесь.
От этих слов мне стало не по себе, и я решила задать мучавший меня вопрос:
– В качестве кого?
Мистеон и Вельнаир рассмеялись.
– В качестве нашей гостьи, – ответил Правитель и беззлобно добавил, – Пока.
Я вздрогнула. Надеюсь, это шутка… Краем глаза я заметила, как вампиры начали расходиться. Некоторые телепортировались, другие предпочли обычный способ выхода. То ли лень было телепортироваться, то ли не позволяли возможности. Кажется, я читала, будто то, что доступно одному вампиру, может быть недоступно другому. Думаю, что это нечто вроде уроков в школе: кому-то даётся одно, кому-то другое. Только в школе это отличает отличников и двоечников, а тут… Наверное, высших и низших?
Тут ко мне подошли Вельнаир и Ривен.
– Ты поселишься в одном из домов нашего клана, – сообщил мне Вельнаир.
– Ладно, – легко согласилась я, а про себя добавила: “С радостью!”.
Я вновь невольно залюбовалась вампиром. Никогда не видела в реальной жизни таких красивых мужчин. Была влюблена, ходила на свидания, встречалась с несколькими парнями, но ни один из них и в подмётки не годился Вельнаиру. Наверное, некрасиво размышлять в таком ключе…
Я вновь сфокусировала взгляд на темноволосом вампире и только сейчас заметила, как тот с лёгкой улыбкой рассматривает меня. Слышал мои мысли? Скорее всего. И что думает?
Я никак не могла отвести глаз от Вельнаира, когда рядом послышался ещё один голос:
– Я думаю, девушке нужно осмотреться здесь, – к нам подошёл тот самый вампир в фиолетовом костюме, – так что, Вель, думаю, ты должен рассказать ей немного о нашем существовании.
– Именно этим я и хотел заняться, Элион, – усмехнулся Вельнаир. Но усмехнулся по-доброму.
– Хочешь присоединиться? – подхватил Ривен. Странно, а где же хвалёное уважение к старшим?
– У меня еще есть дела, но позже… Вполне возможно, что присоединюсь, – Элион улыбнулся. Кстати, его глаза были кристально-голубыми.
– Простите, а как называется Ваш клан? – с интересом спросила я.
Вампир удивленно вскинул брови.
– Дэрэбо. А с какой целью задан вопрос?
Я немного стушевалась, но, взяв себя в руки, честно ответила:
– Профессиональный интерес.
Я точно ненормальная.
А Элион вдруг рассмеялся:
– Да уж, вы очень занятный экземпляр, Вероника Сереброва.
Глава 3
Вельнаир оказался интересным рассказчиком и отличным гидом. Словно я – не первая, кто вот так наведался в гости к вампирам, и подобное ему уже приходилось делать неоднократно. Впрочем, я понимала, что это невозможно, а Вельнаиру просто “по долгу службы” должно быть знакомо ораторское искусство.
Итак, Клефт… Как я уже упоминала ранее, улицы здесь были вымощены преимущественно серым кирпичом. Дома представляли собой, как правило, небольшие строения из светло-серого или бежевого булыжника, укреплённого деревянными балками. На каждом окне был разноцветный витраж. Как пояснил Вельнаир – для того, чтобы рассеивать солнечный свет. “То есть, солнце тут всё-таки бывает?” – тут же уточнила я. “Не сомневайся даже – бывает”, – с усмешкой ответил мне вампир.
Вот значит как. А я-то думала, Клефт под каким-нибудь там куполом. Впрочем, это объясняет, почему, когда я оказалась здесь, на улицах не было ни души. Ну, не считая моей стычки с Каламом. От неприятных воспоминаний стало не по себе. Я инстинктивно прижала ладонь к своей шее и тут же поморщилась от боли – порез, разумеется, никуда не делся. А после прикосновения “боевое ранение” саднило и вообще причиняло дискомфорт. Заметив это, Вельнаир предложил показать мне непосредственно тот дом, в котором буду жить я. Я, разумеется, была не против.
Это был небольшой, но очень уютный домик из серого камня с окнами из красного и синего витража. Разноцветное стекло пропускало через себя не весь дневной свет, а лишь его малую часть, словно выборочно. И это было необычно, притягивающе, завораживающе…
– Ну, как тебе здесь? – спросил Ривен, открывая передо мной резную дверь из красного дерева.
Всё это время он тоже сопровождал нас, периодически вставляя едкие замечания по поводу того или иного утверждения о Клефте и тем самым перебивая Вельнаира. Впрочем, похоже, предводителя клана Новобен это лишь забавляло и ничуть не обижало. Из чего я сделала вывод, что они с Ривеном – друзья. Если у вампиров, конечно, существует такое понятие.
– Честно говоря, мне очень нравится! – выдохнула я, отвечая на вопрос вампира.
– Приятно слышать, – хмыкнул Вельнаир, вошедший следом за нами.
Как выяснилось, домик был уютным не только снаружи, но и внутри. Я стояла в небольшой прихожей, оформленной в бордовых тонах. Подо мной был расстелен черный ковер с золотыми узорами. Отсюда наверх вела деревянная лестница, также застеленная ковром. Справа от лестницы располагалась дверь, как я поняла, ведущая в гостиную (оттуда виднелись диван и журнальный столик). Слева же всё от той же лестницы находилась вторая дверь – кухня. Под самой лестницей была небольшая дверца, ведущая в кладовку. Я озиралась по сторонам и отчетливо понимала, что всё мне здесь нравится. Кстати, нравилась мне, как ни странно, и эта мрачноватая обстановка.
– Простите, а моя сумка? – вспомнила я, глядя на Вельнаира.
– Не волнуйся, – ответил он, – Ничего с твоей сумкой не случилось, она стоит наверху, в твоей комнате.
– Спасибо, – кивнула я.
– За что? За это добровольное рабство? – усмехнулся предводитель клана Новобен.
– Ну… – я запнулась, подбирая слова, – То, что я здесь – действительно неправильно и даже опасно. Но я нашла это место правда по доброй воле… Уж и не знаю, как объяснить…
– А и не нужно ничего объяснять, – сказал Вель (надеюсь, он не будет против, что я, подобно Элиону, сократила его имя), – Вампиры вообще редко прибегают к объяснениям. Объяснения – это ограничения, а нам они не нужны. Точнее сказать, для нас они минимальны: прятаться от солнца и периодически обзаводиться некоторыми запасами крови… Согласись, не очень-то много для, грубо говоря, вечного существования.
Я немного поразмыслила и действительно решила согласиться.
– Кстати, о крови… – вдруг сказал Ривен, многозначительно глядя на меня.
Чего это он удумал? Нет, если он думает о том самом, то я совершенно не съедобная… Не хочу я, чтобы меня пили (я читала, что этот термин часто употребляется вампирами при… определённых обстоятельствах).
