скачать книгу бесплатно
– Николь…
– Простите, мистер Найтли. У меня ведь есть три минуты, так?
Дождавшись утвердительного кивка, я отвернулась к стене, старательно избегая взгляда Блэка.
– За последние два года лидерами по добыче алмазов стали Ботсвана и Ангола. Именно в этих странах зарегистрировано больше всего как многонациональных компаний, так и маленьких местных фирм. На графике, который самым наглым образом у меня был сворован, видно, что…
– Ну всё, Николь, – перебил меня мистер Найтли. – Что здесь происходит?
Кажется, я перегнула палку. Вопреки злобе и обиде необходимо оставаться хладнокровной и непоколебимой.
– Не знаю, что там дальше, но первый слайд не отличить от моего, – выдал Сэм.
Я собиралась возразить, но Кларк начал быстро щелкать вперед, а затем удивленно воскликнул:
– О, у тебя здесь и видео файл есть.
– Какой файл? – непонимающе нахмурилась я. Но ровно через секунду отовсюду раздались странные звуки, а по округлившимся глазам присутствующих я поняла, что за моей спиной еще и картинка соответствующая. Медленно обернувшись, непроизвольно открыла рот и наклонила голову набок, наблюдая за сценой спаривания жирафов из программы о жизни диких животных.
Тихие смешки тут же перебил властный голос босса.
– Достаточно.
Теренс перевел хмурый взгляд на Сэма, и тот вмиг посерьезнел.
– Мистер Блэк, не знаю, что здесь происходит, но я работал над презентацией почти сутки в поисках информации.
– Надо же, а я справилась всего за полдня, – отозвалась я, не желая спускать подлецу пакость с рук.
– На то, чтобы поменять цвет, много времени не требуется, – съязвил Сэм, намекая на то, что это я украла у него.
– Тебе виднее, – прошипела в ответ не хуже дикой кошки.
– Хватит, – прикрикнул Блэк, вставая с места. – У меня нет времени на этот детский сад. Все свободны.
Я не могла поверить, что он так просто оставит это дело и даже не попытается откопать истину. Бросив на меня победный взгляд, Сэмюэль встал с места и со всеми направился к выходу. Я стояла с открытым ртом, прожигая спину уходящего подонка, и уже собралась идти следом, как меня остановили.
– Николь, останься, – донеслось в спину.
Жаль. А я уже предвкушала, как выцарапаю гаду глаза, сразу, как только покину конференц-зал. Хотя, с другой стороны, босс тоже сгодится.
Застыв на месте, до боли вцепилась ногтями в блокнот. Последним вышел мистер Иствуд, оставляя меня наедине с мужчиной, от которого нужно держаться подальше благоразумным особам. Но кажется, это не обо мне.
– Кто-то играет нечестно, – раздался шелковистый голос.
Знакомая дрожь пронзила все тело, но я стойко решила не вестись на эти уловки. Хотя тоненький голосочек подсознания так и нашептывал дать парню второй шанс.
– Я ничего. Ни у кого. Не крала.
Сложив руки на груди, чтобы случайно не натворить бед, с вызовом повернулась к боссу, готовая отстаивать свою правоту до последнего.
Он сделал еще шаг, нависая сверху, и протянул руку вперед. Не знаю, для чего, но я отстранилась.
– Давайте перейдем к сути, мистер Блэк, – холодно произнесла. – Вы мне верите, или я уволена?
Мужчина криво усмехнулся, покачал головой и достал из внутреннего кармана свернутый листок бумаги. Я узнала его, это были мои записи, которые он забрал вчера.
– Я понял, что презентация не его, с первого слайда, – пояснил мужчина, непонятно зачем кладя лист обратно в свой карман.
Признаться, заявление меня поразило. Приятно. Даже улыбнуться захотелось от облегчения, но возник вопрос.
– Тогда зачем все это?
Я обвела взглядом комнату и вновь вернулась к пленяющим глазам.
Теренс напрягся, будто не ожидал вопроса, и снова сделал шаг навстречу, а я вновь отступила назад, бросив предупреждающий взгляд. Ведь знала, стоило ему приблизиться – и я теряла голову. Тяжело вздохнув, тот провел рукой по волосам и как-то странно посмотрел на меня. Будто с мукой или противоречием.
– Не знаю… Давай пообедаем вместе?
Вопрос застал меня врасплох.
– Хочешь пообедать? – с недоумением спросила я. – Серьезно?
– Слушай, я знаю, что утром не сдержался. Это было невежливо с моей стороны, и больше подобное не повторится.
Невежливо! Закинуть мои ноги на себя и тереться стояком о мою промежность, а затем просто “Прости, мы должны остановиться”. О, да! Невежливо – это самое подходящее слово в этой ситуации. Я даже не знаю, что больше меня раздражало – его глупое извинение или “это больше не повторится”.
Сцепив зубы, чтобы не закричать, я медленно процедила:
– Не стоит волноваться, мистер Блэк. Вы мне ничего не должны.
С этими словами собралась уходить, но мужчина буквально вырос передо мной, преграждая путь.
– Что? – спросила я.
– Ты злишься, – ответил он и почему-то улыбнулся.
Это просто вывело меня из себя.
– А ты, я смотрю, ловишь от этого кайф? Подразнить, разозлить, поиграть на нервах – это такое местное развлечение?
Язвительность так и перла из меня. Режим "рыжая стерва" на автопилоте.
– Нет, – посерьезнел он. – Мне, правда, очень жаль.
– Нужно было остановиться до того, как твой язык прошелся по моим деснам.
Оттолкнув нахала, я стремительным шагом вышла из зала, хорошенько хлопнув дверью напоследок. Но Теренс и не думал сдаваться, став возле меня, когда я ждала лифт.
– Мистер Блэк, – прозвучал елейный голос противной брюнетки.
– Не сейчас, Лана, – бросил тот, облокотившись о стену.
Он опять пялился, и я знала, что улыбался.
Когда створки лифта открылись, а я оказалась внутри, Блэк составил мне компанию, тем самым вызвав новую волну негодования.
– У вас же свой персональный лифт, – съязвила я, наблюдая, как он нажимал кнопку.
– Каждый лифт – мой персональный, – надменно ответил мужчина. И, только подъемник начал ход, приблизился вплотную.
Я перестала дышать, не в силах оторвать взгляд от его полуоткрытых влажных губ. Они так и манили поцеловать.
– Вы же не собираетесь… Снова? – проблеяла я, тайно надеясь, что именно это он и собирался сделать.
Теренс упер руки по обе стороны от моей головы и сделал глубокий вдох.
– Не знаю, Ники. Может быть, ты подскажешь, почему я, черт побери, не могу сделать то, чего хочу?
“Откуда же мне знать, почему ты ведешь себя как пугливая девственница?”
Скосив взгляд на панель кнопок, увидела, что на выяснения отношений у нас осталось пять этажей. Я совершенно не понимала, что с ним происходило, и близость мужчины вовсе не помогала маленьким шестеренкам в моей голове совершать мыслительный процесс. Осталось только твердое убеждение, что с меня разочарований на сегодня достаточно. Да и чертенок все никак не хотел успокаиваться....
– И я не знаю, мистер Блэк. Возможно, проблемы с потенцией?
Поймав его недовольный взгляд, опустила свободную руку и провела ладошкой вдоль до жути твердого ствола сквозь легкую ткань брюк. А затем расплылась в хитрой улыбке и прошептала почти в самые губы:
– Нет, похоже, дело не в этом.
В эту же секунду прозвучал звоночек лифта, и я, оттолкнув мужчину, вышла в коридор, довольная своей маленькой победой. О, да. Зверское выражение на его лице на мгновение подняло мне настроение.
Господи, кто ты, чудовище? Неужели та самая милая девушка Николь?
Но не успела я дойти до двери офиса, как вернулась злость и обида. А настырный босс, который и не думал отставать, будто задался целью довести меня до нервного срыва. Галантно открыв передо мной дверь, пропустил внутрь. Но я тут же наткнулась на компанию стажеров. Они вернулись, чтобы оставить вещи, и уже собирались идти на ланч.
– Сэмюэль, ты мне как раз и нужен, – произнес Блэк, поманив того пальцем.
Линдси жестом показала, что подождет меня внизу, и ушла вместе со всеми. А я решила остаться, ведь и меня это касалось. Блэк не стал возражать, а сразу перешел к сути и обратился к Сэму:
– Решил лично сообщить тебе об увольнении.
Босс развел руки в сторону и слегка улыбнулся, только вот в глазах сверкал опасный огонек. Стоя около него, я почти могла чувствовать исходящую от мужчины злость.
– Ты свободен! – заключил начальник. – За что – знаешь сам.
Сэм, казалось, до последнего не верил и был искренне удивлен такому решению. Если честно, я тоже не ожидала настолько кардинальных мер. Но внутренне была готова прыгать от радости. Я даже по-другому взглянула на Теренса. Теперь он мне казался точно сказочным рыцарем, готовым порвать всякую дрянь в борьбе за справедливость.
– Но, мистер Блэк… – попытался возразить Сэм.
– Не стоит. Это окончательное решение. Собирай вещи и выметайся из моего здания. Таким, как ты, здесь не место.
Сэм поджал губы и скосил на меня злобный взгляд, от которого хотелось спрятаться. Но я стойко выдержала, отражая те же мысли, что читались по выражению его лица.
Развернувшись, он сделал несколько шагов и тихо выплюнул:
– Шлюха.
У меня с детства отличный слух, потому я услышала. Надеялась лишь, что больше никто другой.
Утробный рык, что раздался рядом, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. А последующие события и вовсе не укладывались в голове.
Теренс бросился на парня, словно разъяренный зверь, и нанес несколько сильных ударов по его лицу. Я вскрикнула, когда Сэм упал на пол и начал отползать от мужчины, прикрывая голову руками и зовя на помощь.
– Мистер Блэк! – позвала я, пытаясь привлечь его внимание на себя, пока не натворил беды.
Тот прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и дернул плечами, возвращая спокойствие. Оставшиеся люди в офисе встали со своих мест, ошарашено следя за происшедшим, как и я.
– Я подам на вас в суд, – промямлил Сэм.
Теренс сделал резкий шаг и снова рыкнул, точно как животное. Парень поджал ноги и начал отползать еще дальше. Я и сама невольно отступила на несколько шагов назад, чем привлекла внимание босса.
Переступив через Сэма, он направился ко мне и, выхватив мой блокнот, бросил его на ближайший стол. Затем сжал за локоть и вывел в коридор.
– Что это все значит? – воскликнула я, выдергивая руку.
Он не остановился, а стремительным шагом пошел дальше, сцепив руки в кулаки. А когда достиг лифтов, несколько раз ударил о металлические дверцы. Я так и застыла с вытянутым лицом.
– Николь, – сдавленно позвал он, поворачиваясь ко мне.
Во взгляде голубых глаз было что-то, заставившее меня покорно пойти в его сторону. Я не представляла, что собиралась сказать или сделать, но знала, что мужчина каким-то образом нуждался во мне.
Став рядом, нажала кнопку лифта и, сложив руки на груди, молча дождалась его приезда. Вмятины на дверцах комментировать не стала, но силу его мышц заценила.
– Что это было? – спросила я, когда мы вновь оказались наедине в маленьком пространстве. Он снова воспользовался своим ключиком, чтобы лифт не останавливался по вызову на других этажах. И как бы я не пыталась сопротивляться, но этот самый ключик все время наталкивал меня на мысль, что мы могли бы зависнуть здесь надолго.
Я стояла лицом к дверцам, отчетливо чувствуя спиной его близость.
– Он сказал плохое слово, – выдал Теренс, опаляя жарким дыханием ухо.
Я не смогла удержаться от маленькой глупой улыбки и покачала головой.
– Псих.
– Знаю.
Немного подумав, он добавил:
– Напугал?
