Большая проблема

Домой мы попали ближе к восьми вечера, так как босс еще и в супермаркет изволил зайти.

– Вот это уже совсем лишнее, – ворчала я по дороге домой. – Ты буквально позавчера нам весь холодильник забил. Давай хоть что-то понесу?

– Я сам!

Вздохнула и покачала головой.

– Бабушка сделает мне выговор. Скажет, что с начальством так нельзя.

– Ир, это тактика такая, – поделился Максим. – Надо Варвару Кузьминичну задобрить, чтоб она тебя завтра отпустила.

– И что? Допоздна? – полюбопытствовала я, открывая ключом двери.

– Ага! До двенадцати. Золушка ты моя.

Он подмигнул и со счастливой улыбкой прошел внутрь квартиры. Я на секундочку закрыла глаза, с трудом сдерживая обреченный стон.

«Ну черт же возьми! Почему ты такой красивый?»

Нет, с меня достаточно мучений! Мне недели вполне хватило, чтобы понять, что Максим Алексеевич – мужчина моей самой наглой мечты. Я хочу его! Во всех смыслах. Осталось только засунуть подальше свою скромность и начать действовать. Я, конечно, была воспитана бабушкой, у которой весьма старомодные взгляды на ухаживания. От парней я всегда ждала первого шага, никому на шею не вешалась и в открытую не флиртовала. Наверное, поэтому дальше пламенных поцелуев и зажиманий в укромных уголках у меня не зашло. Но с Максимом все иначе. Всего за неделю он стал мне таким… родным. Его шутки, смех, ласкающий взгляд, мимолетные прикосновения и забота в мелочах – все подкупало. В такого мужчину просто невозможно не влюбиться!

Вот только очень пугала мысль: «А что, если он и близко не чувствует того, что происходит со мной?»

– Ирочка! – позвала бабушка, прерывая мои рассуждения. – Ну где ты там ходишь, когда твой мужчина голоден?

– Мне вот тоже интересно! – выкрикнул Макс. А потом появился в коридоре уже без пакетов и, деловито сложив руки на груди, стал меня осматривать привычным лукавым взглядом.

Я так и стояла, подпирая двери, впервые за все время не в состоянии отвести от него глаз. Даже стыд пропал. Мы зависли в каком-то волшебном моменте, и даже воздух вокруг заискрился. Он не стал отрицать, что мой! Он тоже этого хочет!

Максим сделал шаг и протянул мне руку.

– Пойдем, – сказал он так, будто предлагал составить ему компанию в путешествии длиною с жизнь. По крайней мере, я бы очень этого хотела.

Этим вечером все было иначе. Бабуля не составила нам компанию, сославшись на очень важную серию, которую пропустить никак нельзя. Так что мы остались на кухне одни.

– Тебе не хватает всего этого, да? – поинтересовалась я за ужином. – Домашней еды, разговоров с родителями?

Максим невесело улыбнулся.

– Пожалуй, да. Еще пару лет назад я был рад, что остался один. Моя семья довольно шумная. Чего стоит одна только Лерка. Но сейчас мне очень нравится то, как мы проводим время.

Максим наклонился чуть ниже и потянулся рукой к моему лицу.

– Боюсь, ты меня теперь не выгонишь! – Погладил меня по нижней губе и улыбнулся. – У тебя здесь кетчуп.

– Черт!

Я могла бы сгореть от неловкости, но он только улыбнулся и, облизнув палец, положил мне еще жаркое.

– Варвара Кузьминична! – заорал он. – А можно я Иру завтра заберу?

– Навсегда? – тут же спросила она. Притом голос звучал очень близко, а через мгновение показалась и сама бабушка.

Я округлила глаза, а Максим рассмеялся.

– Ба!

– Бабушка Варя! – возмутился Максим. Вот точно знаю, что она терпеть не могла, когда к ней так обращались. Но боссу и слова не сказала. Нравится он ей очень. – Если бы я Иру навсегда приходил забирать, я бы вам пакетик побольше принес.

– Дожили! – притворно вздохнула я. – Меня уже на еду меняют!

– А чего? Пенсия сейчас знаешь, какая низкая? – пожаловалась бабуля. – А так хоть икорки поем в кои-то веки. Да печень фуа-гра. А еще московскую колбаску люблю. – С прищуром она посмотрела на Макса.

– Да-да, я все записываю, – заверил он.

– И кагорчика еще можно, – продолжила бабушка и, достав из вазы печенье, махнула рукой. – А, забирай. Но чтоб ночевать домой пришли.

– Даю слово, Варвара Кузьминична!

– И еще форель люблю! – послышался ее голос уже из комнаты.

Мы с шефом переглянулись и прыснули со смеху.

– Классная она у тебя, – искренне заявил он.

– Да. Она мне с пеленок и за маму, и за папу, и за лучшую подружку. Родители часто в разъездах. Тоже люди науки.

Хмыкнула, а Максим положил руку на мои плечи и притянул к себе. Я сжалась комочком, прижимаясь к его теплой груди, в самом деле чувствуя себя маленькой и защищенной. Это были вовсе не дружественные объятия. Я хотела, чтобы он знал, что мне нравится вот так сидеть с ним. Потому сама коснулась его руки, а он охотно переплел наши пальцы.

– А что завтра? – спросила я с некой опаской. Пускай только попробует сейчас разрушить пока что самый прекрасный в моей жизни момент какой-то глупой затеей!

– А завтра ты пойдешь со мной на свидание, – тихо, но уверенно произнес Максим.

Щеки грозили лопнуть, потому я прикусила губу и несмело посмотрела на мужчину. Он почти не улыбался, но смотрел на меня с невероятной нежностью. А потом погладил по волосам и чмокнул в лоб.

– Надеюсь, не взорвусь, – прошептал он.

Глава 6

Так безумно я не нервничала даже перед самым страшным экзаменом. Нарядилась в чудесное платье, перемеряла всю обувь, что имелась, даже попыталась в мамины туфли на несколько размеров меньше влезть – не вышло. В итоге, подумав, что моих черных босоножек и видно под платьем не будет, плюнула и начала мудрить с прической.

– Вот зря я ее послушала, – ныла я, стоя у зеркала. – Чертовы косички!

 Их было около сорока. Дрожащими от нервозности руками я расплетала каждую. И чем больше расплетала, тем больше хотелось плакать.

– Ба-а-а! – завопила я, увидев в отражении настоящий ужас. – Я хотела кудри! Кудри я хотела! А это что?

– А-а-ась?

– Это же грива льва!

Явила свою персону бабуле, но она лишь мельком взглянула и отмахнулась. Конечно, сериалы важнее.

– И так красавица.

Раздраженно зарычав, «красавица» потопала обратно.

– Ладно, Ирочка, выдохни! – уговаривала саму себя.

Намочила руки, пригладила волосы, а потом и вовсе собрала их в пучок, чтоб не раздражали. Поставила греться утюжок.

– Буду выравнивать! – уверенно заявила я и приступила к макияжу.

Стрелки, как обычно, давались тяжко. Первый глаз еще куда ни шло, а вот второй никак не хотел совпадать с первым. В итоге и на них плюнула и в кои-то веки вспомнила о тенях. Когда-то мы с подружкой друг на друге тренировались делать ночной макияж, вот только на мне это смотрелось так, будто я зарабатываю на жизнь интимом. Притом, давно.

В этот раз я очень старалась не переборщить с черным, даже золотистого добавила. И…

– Ужас!

Отшвырнула всю косметику, села на пуфик и разревелась.

– Я ему не понра-а-авлю-юсь.

Вошла бабушка. Громко шмыгнув носом, я посмотрела на нее с надеждой. Она всегда знала, что делать. А сейчас зачем-то принесла графин с янтарной жидкостью.

– Это что? – полюбопытствовала я.

– Настоечка успокоительная, – поведала бабуля, уже наливая мне алкоголь. Никогда прежде она подобным не занималась.

– Ты, что же, меня споить решила? – возмутилась я. – Перед моим первым в жизни настоящим свиданием?

– Ой, прям! Тут ее с наперсточек, – запричитала бабушка и всунула мне в руки наполовину полный стакан. – Давай-давай, пей. Бабушка плохого не посоветует.

Пожав плечами, даже не нюхая, выпила до дна и тут же скривилась.

– Жуть какая!

– Ничего, сейчас полегчает. Ты пока иди, это, моську свою умой. Буду красить тебя.

Я скептически посмотрела на бабулю, у которой в арсенале были лишь ядерные голубые тени и засохшая коричневая тушь.

– А ты уверена, что справ…

– Ась?

– Уже смываю, – заворчала я.

Умылась холодной водой, взбодрилась, и даже как-то веселей стало. А еще жарко! Но забавно.

Бабушка усадила меня возле окна, разложила на подоконнике косметику и принялась прихорашивать мое опухшее от слез лицо, а заодно и жизни учить.

– Целоваться на первом свидании неприлично.

– Угу, – согласилась я, но почему-то было смешно от всего происходящего. От того, с каким серьезным видом она все это делала, и того, что у меня вообще появился кавалер. И как с ним дальше-то быть, если он фактически мой босс?

– А вот на третьем можно, – напутствовала бабуля.

– До него еще дожить нужно.

Не знаю, то ли бабушка программ по уходу за собой насмотрелась, то ли успокоительная настойка подействовала, но когда я себя увидела в зеркале во второй раз, то очень даже удивилась.

– Неплохо!

Бабуля потопала на кухню и, пока я себя рассматривала, притащила кастрюлю с горячими бигудями.

– Сейчас из тебя куклу будем делать, – недовольно объявила она. Прямо-таки с огромным одолжением.

– Так мне же так и надо! Чтоб Макс на меня посмотрел и… все!

– Что все-то? – возмутилась бабушка.

– Влюбился, – скромно произнесла я и хихикнула.

Бабуля только покачала головой.

– Эх, дите ты мое. Не нужны тебе все эти краски, чтобы мужчину влюбить. Собой надо быть. Себя ему дарить. Всю себя – улыбки, смех, сердце, душу. Вот тогда будет любовь.

Красиво она сказала. И правильно.

– У вас с дедушкой так и было? – спросила я.

– Так и было, Ирочка. Максим мне его очень напоминает. Такой же высокий, ладный. И добрый. Береги его и другим в обиду не давай.

Я опять расхохоталась.

– Да уж! А то он такой беззащитный.

– С виду сильный, – серьезно проговорила бабушка, – а в глазах грусть. Обидеть человека намного проще словами и поступками, нежели силой. А его кто-то обидел. Вот я и говорю тебе – береги его.

Бабуля справилась за полчаса до назначенного времени, когда Максим обещал заехать. И эти тридцать минут показались мне вечностью. Удивительно, но я сама себе нравилась. Даже очень. Кудри легли красиво, глаза были подведены в меру, присутствовал здоровый румянец, а губы я рискнула накрасить красной помадой в тон платья. Смотрелось роскошно. Но я все же очень переживала. То и дело расхаживала на высоких каблуках перед зеркалом вдоль коридора, пытаясь не выглядеть как корова на льду.

– Сланцы бы надела, да и пошла, – посоветовала бабушка. Я взглядом выразила все, что думала о ее предложении. И в этот момент позвонили в дверь, а я едва не упала от испугу. Схватилась за стеночку, захихикала, пригладила на себе платье и пошла открывать двери трясущимися руками.

Открыла. Обалдела. Одно дело, когда видишь мужчину своей самой наглой мечты каждый день в джинсах и рубашке, и совсем другое – когда он же является в потрясающем костюме с огромным букетом красных, как мое платье, роз. Я смотрела на Максима во все глаза, позабыв даже о приветствии. И он. Он смотрел точно так же на меня.

Между нами проскользнула бабушка, выхватила цветы и обратилась к гостю:

– Давай сюда эту красоту. В вазу поставлю. Максюш, ты же мне Иринку береги.

– Ась?

Я засмеялась, когда он рассеянно посмотрел на свои руки, будто не понял, куда делся букет, и только сейчас заметил перед собой бабушку. Он лишь быстро ей улыбнулся, кивнул, и наши взгляды снова встретились.

– Идите уже! – скомандовала Варвара Кузьминична. – Эх, молодежь.

Я сняла с вешалки золотистый клатч и сделала неуверенный шаг. Ноги и так тряслись, а от страха упасть и опозориться – вдвойне. Максим протянул мне руку, а когда я приняла ее, притянул к себе и обнял. За нами уже и двери закрылись, а он все меня не отпускал. И я не отходила. От него исходило какое-то волшебное тепло, а еще он потрясающе пах.

– Привет, – наконец прошептал он и очень нежно поцеловал меня в щеку. Его губы всего мгновение касались моей кожи, но мне показалось, что меня подожгли изнутри. При желании можно было увидеть искры.

– Привет, – ответила я, потупив взгляд. Галстук у него был красный, и вместе мы смотрелись как прекрасное дополнение друг друга.

– Ира? – Максим очень нежно прикоснулся к моему подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза. Правду бабушка говорила, была в них какая-то назойливая грустинка. Как же мне захотелось убрать ее. – Ты очень красивая, – произнес он.

– И ты, Максим, – честно призналась я, и даже не было неловко. Я же правду говорила. – Очень-очень. И духи у тебя вкусные.

Не удержалась и, закрыв глаза, вдохнула поглубже. А вот признаться, что я бы его понарошку съела, смелости не хватило.

– Идем, – торопливо произнес он и шепнул на ухо: – Бабуля подслушивает, как всегда.

 Я хихикнула и, приняв надежную мужскую руку, пошла на свидание.

– А куда мы?

Максим открыл для меня двери такси и помог забраться внутрь. И когда я садилась, моя ножка то и дело норовила оголиться по самое бедро.

– В мэрию, – огласил Макс, глядя исключительно на оголенный участок кожи.

– А там что?

– Благотворительный прием. Слушай, а у тебя другое платье есть? Может, переоденешься?

Я с прищуром покосилась на мужчину. Он с мольбой на меня. Пожала плечами и покачала головой.

– Есть сарафан летний. Синенький в ромашки.

– Давай! А еще лучше спортивный костюм.

Еще раз осмотрела всю эту красоту перед собой: красный галстук, белую рубашку, черный костюм, и, громко фыркнув, постучала по сиденью водителя.

– Поехали! – скомандовала я. – В мэрию.

Машина тронулась, а я сложила руки на груди и выдвинула свое предположение:

– Это тебя дочка мэра пригласила?

– Откуда ты знаешь? – удивился Макс.

Хмыкнув, раздраженно бросила:

– От верблюда. Не зря же она пороги твоих бутиков обивает. Слушай, а может и правда, не надо мне ехать?

Максим нахмурился, а после и вовсе придвинулся так близко, что я снова оказалась в его объятиях, окруженная им и его запахом.

– Ир. Та единственная, с которой я хотел бы пойти на прием в мэрию или куда-либо еще, сейчас со мной.

– Я?

– Ты!

Улыбнулась, ощущая тепло в сердце от его уверенного тона и обещающего взгляда. Приятно.

– Хорошо.

Макс как-то невесело улыбнулся.

– Надеюсь.

– А что не так? – осторожно спросила я. – Мне кажется, что ты… далеко от меня. То есть сейчас близко, но вообще… Дело во мне?

Максим хитро улыбнулся и намотал на палец мой локон.

– Ты идеальная, – вдруг заявил он. – А я просто боюсь тебя спугнуть. Потому не буду спешить. Хорошо?

Вот! Как еще это расценивать, как не признание в серьезности намерений? Склонившись к нему провокационно близко, я шепотом поделилась:

– Я тебя почти не боюсь!

А он в ответ рассмеялся.

– Почти!

В мэрию мы вошли, держась за руки и счастливо улыбаясь. Мне было так хорошо находиться с ним рядом, просто смотреть на него, дышать им, знать, что моя привязанность взаимна. Максим одним лишь своим существованием делал меня самой счастливой девушкой на свете. А еще я впервые ощутила себя настоящей красавицей. Под таким-то взглядом и не ощутить!

– Такие платья нужно запретить законом, – ворчал мужчина, когда мы вручили охране свои пригласительные. В мэрии я была впервые. И, конечно, не могла не восхититься величественностью архитектуры. Главный зал, где проходил прием, находился под стеклянным куполом, над которым растянулись розово-красные облака. Пару часов, и будут видны звезды и полная луна. В самом же приемном зале имелась небольшая сцена, напротив которой полукругом расположилось с десяток больших круглых столов. Белые скатерти, яркие букеты и очень изысканная сервировка. Но также было много и свободного пространства, видимо, для танцев. А вдоль стены стояли длинные банкетные столы с закусками на любой цвет и вкус.

– Сегодня проведут аукцион, и вырученные средства пойдут на благотворительные цели, – поведал Макс и подмигнул. – Надеюсь! У нас пятый столик. Идем?

Я с удовольствием приняла его приглашение и сделала всего несколько шагов, как мой взгляд привлекла знакомая парочка – дочка мэра и ее подружка. И сидели они, по закону подлости, именно за пятым столиком.

Макс резко остановился как вкопанный. Но смотрел он не дочку мэра, которая вынарядилась весьма экстравагантно, а на соседний столик, за которым пока что сидели только двое: смазливый парень и расфуфыренная фифа. И все они – дочка мэра, ее подружка, смазливый и фифа – пораженно смотрели на нас.

– Большов? – с какой-то непонятной мне злой насмешкой и удивлением воскликнула фифа.

Но это, казалось, заметила только я, потому что через мгновение все внимание Макса привлекла дочка мэра.

– Максим! – а вот это уже звучало с нескрываемым восторгом и восхищением.

Всучив бокал шампанского подружке, Катерина вскочила с места и с раскинутыми руками пошла к нам. Моя ладошка все еще покоилась на его предплечье, потому я четко ощутила момент, когда он напрягся.

– Как я рада, что ты все же смог прийти! – заверила Катерина. Даже на высоченных каблуках она не могла достать до щеки Макса, когда полезла к нему целоваться. Не знаю, на что она надеялась. Что он отпихнет меня, упадет перед ней на колено и начнет лобызать ее ручку? Ну… этого не произошло.

Вышло неловко. Максим слегка отступил назад и протянул Катерине руку для приветствия. Та с натянутой улыбкой ее пожала и, наконец-то, посмотрела на меня.

– О, тебе вовсе не обязательно было приводить сотрудницу, – абсолютно бестактно заявила эта нахалка. – Я же говорила, что с радостью составлю тебе компанию.

Максим положил вторую руку на мою в защитном жесте и обратился к мегере официальным тоном:

– Екатерина Львовна, это Ирина. Моя девушка.

Он ласково мне улыбнулся, а я закусила губу, сдерживая распирающее веселье, а вместе с тем и гордость. Я – девушка Максима! Да, черт возьми! Мы одновременно посмотрели на Катерину, с умилением наблюдая, как ее и так натянутая улыбка превращается в опасный оскал.

– Что ж, – произнесла она так, будто кто-то помер прямо сейчас. – В таком случае, тебе сегодня повезло вдвойне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.