Сказочная страна. Книга третья. Рецепты любви

– Не знаешь, где можно купить живую русалку? – как бы, между прочим, спросила она у торговца жемчугом и раковинами.

– Хм… А зачем она тебе? – торговец, больше похожий на грабителя, чем на ловца жемчуга, пристально посмотрел на хорошо одетую девушку и её воинственного спутника. Они не были похожи на избалованных толстосумов.

– Для украшения аквариума. – усмехнулась Таня.

– Нынче это редкость. Сейчас мало осталось смельчаков, которые в русальи воды отважатся зайти. И ещё меньше тех, кто сможет вернуться оттуда живыми.

– Всё зависит от количества предложенного золота, верно?

– Как знать… – торговец хищно осклабился гнилыми зубами, – Я могу предложить тебе только редкие жемчужины и раковины. Нигде больше таких не найдёшь.

Девушка задумчиво перебирала россыпи крупных жемчужин, они были бесподобны.

– Я возьму все. И это. – она показала на большую двухстворчатую ракушку яркой окраски, – А тут есть у кого ещё красивых ракушек купить? Меня просили привезти. Только поменьше размером, для украшений.

– Ха. Такие украшения здесь делает только Дохлая Полли. Она и её безумная дочь обычно сидят возле фонтана. Девчонка у неё, как на солнце перегреется, так беду всем кликать начинает. Вот её в воду сразу и кидают, чтобы в себя пришла.

– А почему дохлая?

– Дохлая и есть. Наши то девки все горячие, кровь с молоком, а эта недотрога, холодная, от мужиков шарахается. Сирота она, у чужих людей выросла. Но кормить зазря никто не будет, тем более не своих. Поэтому, как только она оформилась, так её в таверну и продали. Говорят, клиент всего один у неё был, да и тот старик. Он её и выкупил и денег дал на домик, прежде чем уехал. Но девчонку-то от него она прижить успела. Насобирают они вдвоём ракушек и мусора всякого, поделки из них слепят и приезжим продают. Тем и живут. Что мать, что дочь, обе ни на что не пригодные. – он сплюнул себе под ноги.

Разочарованно потолкавшись на рынке с час и поспрашивав о русалках, они собрались возвращаться назад. Но тут Таня заметила тот самый фонтан и сидящую возле него хрупкую девушку в смешной широкополой шляпе из соломы. Тулью шляпы украшал букет из… ракушек, кружевных цветов, замысловатых листьев и морских коньков. Перед девушкой на небольшом складном столике были разложены поделки из ракушек, искусно собранные в ожерелья и браслеты. Танька вспомнила: «Дохлая Полли и её безумная дочь.» Она подошла ближе и обратила внимание на небольшую полоску, связанную крючком из белых ниток. Её края украшало кружево, а по всей поверхности были разбросаны такие же связанные из цветных ниток группы мелких цветочков с листьями и бутонами.

– Что это? – Таня удивлённо разглядывала красивый предмет, больше похожий на винтажное украшение.

– Браслет, госпожа. Он связан из назимирского хлопка. – улыбнулась Полли. Она была совсем молодой и почти девчонкой. – Я его делала для моей дочери Игнатии, но она велела мне его продать… Только никто его не покупает…

– Я куплю. – уверенно сказала Таня и в следующий момент встретилась с напряжённым детским взглядом. Светловолосая девочка лет девяти не спускала с неё глаз. Танька улыбнулась, кивнув головой в её сторону, – Это твоя дочь?

– Да… госпожа… – Полли проследила её взгляд, испуганно втянула голову в плечи и торопливо протянула ей вязаную полоску, – Вам лучше поскорее уйти.

– А то что? Боишься, что беду мне накличет? – она наклонилась к побледневшей девушке, поманила к себе ребёнка и тихо добавила: – Беду не кличут, её предсказывают. А мне очень нужно знать, с какой она идёт стороны.

Девочка робко подошла к ней и уставилась на Таньку широко распахнутыми и не по-детски серьёзными глазами:

– Ты умрёшь сегодня ночью. И оба твоих крылатых спутника. – произнесла она дрожащим голосом.

– Расскажи, как…

– Вас убьют пираты и выбросят ваши тела за борт.

– Мы поплывём в океан на их корабле, чтобы поймать русалку?

– Да… – взгляд девочки стал удивлённым.

– Хорошо… А теперь подробнее. Как именно это произойдёт?

– Повар подмешает вам в пищу яд. Они думают, что у вас с собой много денег, и захотят ограбить.

– Ты провидица. Значит должна знать, что путей у человека несколько. Посмотри, как мы можем избежать яда? – Танька присела на край фонтана рядом с девочкой.

– Ты не станешь бросать меня в воду? – Игнатия с опаской посмотрела в фонтан.

– Нет. Я знаю, кто ты и как тебе тяжело. Посмотри ещё.

– Можно напоить повара в таверне, и он не поплывёт с вами… Шкипер ударит твоего мужа кинжалом в сердце… Его тоже можно оставить на берегу… Боцман догадается, кто вы, и захочет озолотиться, продав дракона. От него тоже можно отделаться. Но тогда часть команды поднимет бунт против капитана, будет драка, корабль загорится, взорвутся бочки с порохом, погибнут все.

– А если боцман останется?

– Вас захватят спящими и привяжут к мачте. Когда нападут русалки и перебьют всю команду, корабль потеряет управление и налетит на риф, вы захлебнётесь… Если тебя не будет в каюте вместе с мужем, то во время шторма тебя смоет за борт волной, ты запутаешься в сетях и не сможешь выплыть на поверхность… А если избежишь сетей и попытаешься освободить мужа, то это всё равно у тебя не получится, во время крушения сломается мачта и упадёт на вас… При любом варианте вы погибнете… Я сожалею…

– А мой второй друг?

– Ему не добраться до берега в бурю… Никому с этого корабля не вернуться живым назад… Он проклят…

– Значит буря, сеть, мачта, цепь и нападение русалок… Я поняла… Благодарю. – Таня положила в руку девочки несколько серебряных монет, – Я возьму ещё у вас коробку со всеми ракушками и вязаный шарфик.

– Конечно, госпожа… – Полли потрясённо смотрела на неё, – Позволь только, я переложу ракушки в мешочек. Коробку я не могу отдать…

Девушка бережно перекладывала ракушки, пока ящик не опустел.

– Они твои, госпожа. – Полли протянула ей холщовый мешок. Танька повернула голову и ошалело уставилась в пустой ящик. На его дне была нарисована спираль ракушки. Точно такая же, как у неё на спине.

– Откуда у тебя это? – она резко развернулась к девушке, – Где ты его взяла?

– Старик сделал…

– Какой старик? Когда?

– Отец Игнатии… – испуганно пролепетала Полли, – Он велел никому его не отдавать и всегда брать этот ящик с собой… Сказал, что однажды он приведёт нас домой… Госпожа! Я не могу тебе отдать его! Даже продать не могу!

Девушка была в таком отчаянии, что едва не плакала.

– Тот старик был чародеем? Как его звали? – медленно спросила Танька, судорожно хватая ртом воздух. Но она и так уже знала имя.

– Игнат…

Ей на плечо легла сильная мужская рука. Это её успокоило.

– Невероятно… – усмехнулся Альтадар, – Интересно, что он тут делал? Ты не знаешь, что стало дальше с этим стариком? Может он говорил тебе что-то?

– Нет… господин… Он ничего о себе не рассказывал… Совсем ничего. Но он был добр ко мне, и помог очень…

– Это мы заметили. Куда он направился отсюда?

– Он сел на эльфийский корабль, господин… Это было ещё до рождения моей дочери. Больше я никогда не видела его… – Полли скорбно опустила голову, из её глаз в пыль скатилась крупная слеза.

– Игнатия, а ты что-нибудь можешь сказать о твоём отце?

– Нет… Я не вижу его. – смутилась девочка.

– Так… Ладно… Давайте поговорим, где нам не будут мешать. – Танька резко обернулась к прыщавому матросу, который слишком близко приблизился к ней, – Чего тебе?

– Госпожа! Господин! – он заблеял, без остановки раскланиваясь и оглядываясь по сторонам, – Мой капитан услышал, что вы хотите купить живую русалку и готовы платить за неё золотом?

– Типа того…

– Сегодня ночью в океане будет сильная буря, уже все корабли заходят в залив. А русалки любят перед самым штормом кататься на волнах, только так их можно поймать. И только один капитан сможет пойти в чёрные воды. Он предлагает вам самим поучаствовать в этом. Такой редкий шанс… Раз в жизни бывает!

– Сегодня ночью, говоришь? – Таня повернулась к мужу, пристально посмотрела ему в глаза и с улыбкой произнесла первые строки для вальса, с которого всё началось, – Сегодня ночью… в старинной башне… горит свет… Потанцуем? Ты готов?

– Только с тобой, любимая… – Альтадар неотрывно смотрел на неё бездонным взглядом, в котором кружились галактики. Танька с трудом оторвалась от него и обратилась к матросу:

– Мы придём. Когда отплываем, и как называется твой корабль?

– Через два часа, госпожа. «Чёрный дракон», госпожа. Судно будет ждать вас возле дальнего пирса.

– Ну надо же! Как символично! Чёрный дракон умрёт на «Чёрном драконе»! Его подружка умрёт, потому что бросится его спасать. А я умру из-за того, что ни один из них не доберётся до берега! – ядовито усмехнулся в самое ухо сидящий в капюшоне Гений, – Предлагаю утопить вместе с нами эту очередную дщерь нашего похотливого чародея.

– Ты закончил? – осадила его Танька шёпотом, – Между прочим, именно эта, как ты выразился, дщерь Игната, только что спасла нам жизнь.

– Разве? А мне показалось, что она сказала, что у нас без вариантов.

– Тебе показалось. Вариант всегда есть. Если тебе нефиг делать, быстро прошвырнись по тавернам и избавься от кока и шкипера.

– А боцман?

– Нет. Он пока нужен. А, да… Вот ещё что… Помнишь, у дороги, не доходя до города пару километров, мы видели какой-то красивый цветущий куст? Ты ещё сказал, что у него даже листья фантастически пахнут?

– Ну? – подозрительным шёпотом отозвался эльф.

– Семена найди с него. Мелису отвезём, пусть в нашей оранжерее тоже такой куст растёт.

– Мы вообще-то все умрём сегодня…

– Не сегодня. Делом займись, а мы пока с девочками прогуляемся к ним домой. Встречаемся на корабле.

Домик Полли и Игнатии оказался совсем крохотным, но опрятным, а в небольшом огородике было разбито несколько грядок.

Таня положила на стол лист бумаги и начала рисовать карту:

– Ты читать умеешь?

Полли отрицательно мотнула головой.

– Понятно… Тогда запоминай… – она насыпала на стол кучку монет разного достоинства, – Продашь дом, сядешь с дочерью на корабль и доберёшься до материка. Тебе нужно будет попасть в Великолесье… По суше будет безопасней, но дольше, до зимы можете не успеть. Быстрее всего это сделать морем, проплыв на восток и поднявшись по протоке до Радужного моря. На его северном берегу есть небольшой городок, называется Лугоморье. Найдёшь там кружевницу по имени Маринэль, скажешь, что я просила отвести вас к Василисе.

– Зачем нам ехать туда? – Полли испуганно смотрела на горку из золотых и серебряных монет, для неё это было целое состояние.

– Мы едем домой… – с восторженной улыбкой прошептала Игнатия. Таня задумчиво посмотрела на девочку и вдруг спросила, показывая ей фотографию русалки, сделанную на телефон: – Что ты можешь сказать о её будущем?

– Какая красивая… Я вижу её на двух ногах… Платье такое странное… короткое слишком… Вокруг людей столько! Тоже странные все… На таверну похоже… – неуверенно произнесла Игнатия.

– Таверну? А перед этой таверной, случайно, нет круглого фонтана? В нём ещё скульптура из белого мрамора…

– Есть… Конь… Тоже странный, с одним рогом на голове… И рядом с ним красивая девушка с цветком в руках… Ты знаешь, где это?

Танька улыбнулась:

– Знаю. Дома.

Глава 3. Проклятие богини

Они без труда нашли «Чёрного дракона». Это был видавший виды старый купеческий корабль. Сквозь облезлую чёрную краску, виднелись следы былой позолоты; резные деревянные карнизы уже давно растрескались и местами отвалились. Однако, вылинявшие паруса, хоть и были все в грубых заплатках, но всё ещё держали ветер. Ценных пассажиров проводили в каюту капитана.

– Дорого-богато… – усмехнулась Таня, окидывая взглядом апартаменты. Предыдущий владелец корабля не поскупился на отделку. Всё вокруг пестрело цветными коврами, потускневшей позолотой и давно немытым хрусталём. Под потолком висела клетка, в которой, нахохлившись, сидел немыслимых размеров яркий попугай. Клетка была для него явно мала, и бедная птица не могла там даже не то, что расправить крылья, но и упиралась головой в прутья. «Зан… Нафига держать попугая в такой клетке? Или просто мозгов нет другую купить?» – вскользь отметила для себя девушка, разглядывая прутья из синего металла. Вычурно одетый капитан, с сальным лицом и в заляпанном жирными пятнами камзоле, расплылся в неприятной улыбке:

– Господа! Я рад приветствовать столь драгоценных пассажиров на своём корабле! Охота на русалку – это настоящее зрелище! Опасное! И стоит оно весьма недёшево…

– Сколько? – сухо оборвал его Альтадар.

– Тысячу золотых. Деньги вперёд.

– Чтобы ты выбросил нас за борт, как только мы отчалим?

– Что вы! Как можно?! – затряс головой пират, изображая искреннее оскорбление от подобного предположения в свой адрес.

– Половина сейчас, вторую половину получишь при возвращении. – отрезал сын князя. Капитан недовольно скривился, улыбка стала кислой. Видимо идея с выбросом путников за борт всё же имела место быть. – Или мы найдём другой корабль.

– Нет, нет! Я согласен. Вы абсолютно правы! Вы – человек чести, а я всегда держу свои обязательства перед клиентами! Пятьсот золотых сейчас, пятьсот потом. – пират заметался по каюте, алчно блестя глазами. Таня молча порылась в своём рюкзаке, который надёжно был скрыт от любопытных взглядов под полами длинного плаща, и положила на стол пять увесистых кожаных мешочков. Пират бросил на девушку хищный взгляд и старательно расплылся в улыбке: – Для такой щедрой госпожи я готов предоставить свою каюту на время плавания! Располагайтесь! Мы отплываем немедленно!

Дверь за капитаном закрылась, и Танька откинула с головы капюшон, выпуская эльфа:

– Ты всё сделал, что надо было?

– Естественно… – отозвался Гений, подлетая к клетке с попугаем, чтобы разглядеть птицу.

– А семена?

– Банка уже у тебя в рюкзаке. Никогда не видел попугаев таких размеров… Бедолага… Надо тебя выпустить.

– Не сейчас. – остановила его девушка, оглядываясь на дверь, – До русальих вод идти под полным ветром не меньше четырёх часов. Помним, что ничего здесь нельзя ни пить, ни есть. И даже трогать еду голыми руками, яд может проникнуть и через кожу.

Корабль дёрнулся и начал разворот. Таня подошла к большому окну и, распахнув створки, провожала взглядом удаляющийся берег. В дверь постучали. Уже знакомый прыщавый матрос зашёл с большим подносом в руках:

– Наш капитан искренне рад своим гостям и посылает небольшое угощение! Вино, фрукты, халва… – он с подобострастным рвением поставил на стол большую вазу со спелыми фруктами, графин и блюдо с десертом, – Желаете ещё что-то? Только скажите!

– Благодарю, этого вполне достаточно. – вежливо выпроводила его девушка и, подойдя к столу, стала разглядывать содержимое подноса, – Отравлено всё?

– Несомненно, – буркнул эльф, извлекая из её рюкзака банку с растворимыми кофе и чашки, – У тебя воды из дома достаточно? А то у них просить слишком чревато.

– А как её закипятить? – Таня извлекла пятилитровую бутылку.

– Молча… Это ж растворимый кофе, достаточно и горячей… – он поднял в воздух тяжёлую баклажку, налил из неё воды по чашкам и пульнул золотистой пылью. Над чашками повалил горячий пар. – Ты тоже так должна смочь, если чё… Потренируйся на досуге…

Ветер усилился, над океаном неслись низкие тучи, чёрные волны вскипали за кормой, обдавая холодными брызгами. Окно пришлось закрыть. Таню сильно укачало, выпитая целебная вода литром булькала в животе, давая лишь временный эффект. Смутное чувство тревоги неприятно буравило мозг. Оставив мужа и эльфа в каюте, девушка вышла на палубу подышать и.. очистить желудок. Спасаясь от порывов сырого ветра и бесконечных приступов тошноты, Танька забилась между свёрнутыми на палубе канатами и задумалась о своём. Внезапно она различила мужские голоса и невольно прислушалась.

– Я тебе говорю, что зря мы взялись за это дело! Зачем им русальи воды? Оттуда мало кто возвращался. Заберём деньги, а пассажиров за борт! – яростно хрипел один из пиратов.

– Какие деньги ты заберёшь? – прогудел боцман, – Он вторую половину суммы отдаст только по возвращении в порт. Я вам сразу говорил, что дело здесь тёмное. Я им только что снотворный дым в каюту запустил. Как заснут, скрутим их, а потом продадим на невольничьем рынке. Мы за них в Пиротане получим больше, чем заработаем, тащась к чёрной воде!

– Девку за борт надо!

– Чего заладил: за борт, за борт… Её тоже продать можно.

– Баба на корабле – быть беде…

– Говорю же: вертаться назад надо!

– Никаких назад! В Пиротан идём! Вяжем обоих!

Мимо пригнувшейся за канатами девушки протопали полтора десятка пар ног, и через несколько минут на палубу выволокли крепко спящего Альтадара. Вокруг него поднялся шум голосов:

– Девку ищите! Может её за борт смыло? Кубрик проверьте! Зрачки!! Посмотрите на его зрачки!! Это нелюдь! Тащите синюю цепь! К мачте его!

– Альт, проснись!.. – в ужасе шептала Таня, пробираясь вдоль самого борта между бочек, поближе к мужу. Волны усиливались с каждой минутой, захлёстывая через перила. Корабль начало изрядно мотать во все стороны. Девушка, с трудом удерживая равновесие, подставила под очередную волну хрустальную чашу и, улучив момент, подползла к мужчине и прижала кубок к его губам. Альтадар разлепил глаза.

– Вон она! Держи! Хватай девку! Готовь цепь! – послышались крики. Альтадар вскочил. И в ту же секунду вокруг его ноги обвилась тяжёлая цепь из ярко-синего металла. Он подхватил Таньку на руки и с силой швырнул её за борт в ночной океан:

– Беги, любовь моя…

Отчаянный визг девушки потонул в грохоте чёрных волн, вздымающихся вокруг пиратского судна.

Танька успела уцепиться за спасительное древко метлы, которая подняла её высоко над океаном. Порывы штормового ветра едва не сбросили её в воду. Корабль нырял на громадных волнах, подобно щепке.

– Ген, ты где? Ген! Генка! – изо всех сил завопила она в темноту, облачаясь в переделанный байкерский костюм.

– Да здесь я, не ори… – эльф тут же появился у неё на плече, цепляясь за мокрый капюшон её же куртки, – Видишь? Туда смотри! Вниз! С двух сторон от корабля…

– Они схватили Альта!

– Я в курсе. Он им нужен живым. Смотри туда! – эльф помахал пальцем у девушки перед носом, указывая в чёрную воду. С двух сторон от корабля, параллельным курсом шли два десятка крупных рыб.

– И что? Нам нужно вытащить Альтадара!

– Ты чё, слепая? Это морские охотники! Мы в русальих водах! Видишь, одна отстаёт?

– Да в жопу этих русалок! Пираты знают, что Альт дракон и собираются его продать!

Злое лицо пикси появилось прям у Таньки перед глазами:

– В себя приди! Где они его продадут? В океане что ли? Им ещё до берега добраться надо. А Аньке русалка нужна! Второго шанса не будет!

Девушка полетела вслед за быстро удаляющимся кораблём и, догнав его, уцепилась за перекладину мачты, потом перебралась на следующую и оказалась прям над головой мужа. Альтадара сильно избили, он безжизненно обвис на цепи, которой его примотали к грот-мачте. Если бы он смог обернуться драконом, то никакая цепь не удержала бы его. Кроме одной. Из синего металла. Зан выкачивал из него силу, не давая возможности изменить форму. Таня изменила зрение, её зрачки стали вертикальными, и она увидела силуэты пиратов сквозь стены. Цепь из зана представляла собой бездонную темноту, которая всасывала в себя жизненную энергию дракона. Но не только её.

По всему силуэту Альтадара тускло светилась ядовитая зелёная паутинка, зан разрушал и проклятие Даяны.

– Охотники по правому борту! Оружие к бою! – раздались крики на палубе. Среди пиратов началась беготня. Танька бросила быстрый взгляд по сторонам, сейчас всем было не до пленника. Она быстро спустилась к мужу и осмотрела цепь. На ней висел замок.

– Чччёрт… Альт! Очнись! Слышишь меня? У кого ключ?

– У капитана… Уходи отсюда…– еле шевеля разбитыми губами ответил мужчина.

– Конечно… Как только, так сразу… – девушка метнулась в опустевшую капитанскую каюту, повторяя вслух: – Ключ, сеть, мачта… Где это чёртов ключ?

– На связке с остальными ключами. – вдруг гортанно сказал попугай, – А связка у капитана на поясе. Со дна океана её будет не достать.

Танька на долю секунды замерла и тут же, подбежав к клетке, открыла в ней дверцу:

– Спасибо… Скоро корабль налетит на рифы, значит мы совсем рядом с Гремучими островами. Лети туда.

Она распахнула окно, и сильный порыв ветра тут же вырвал створки вместе с рамой.

– Это моё. – Таня сгребла со стола мешки с золотом и, недолго думая, запрыгнула на метлу и вылетела в огромную дыру в стене, оставшуюся на месте окна. Попугай неспеша выбрался из своей тюрьмы и медленно расправил затёкшие крылья. Тяжело перелетев на подоконник, он нырнул в темноту и исчез за пеленой дождя.

Охотники русалок исполняли танец смерти. Они выскакивали встречными парами с двух сторон от корабля и, пролетая над палубой, хватали пиратов и скидывали их за борт. Но это удавалось не всем. На палубе уже лежали окровавленные тела двух русалок.

– Не добивать! Брать живыми! – услышала Таня зычный крик капитана. И в эту минуту на палубе появилось с десяток девушек. Они были полностью обнажёнными. Над кораблём потекла тягучая мелодия, и все остальные звуки вокруг просто перестали существовать. Пираты замерли, роняя из рук оружие, и с блаженными улыбками на лицах неотрывно смотрели на прекрасные создания. Один за другим, матросы сами шагали в морскую пучину, повинуясь зову волшебной мелодии. Монетка, висящая у Таньки на груди, раскалилась, приводя девушку в сознание.

– Ключ! – она метнулась к капитану, который уже стоял возле самых перил рядом с одной из обнажённых красоток. Таня зависла около пирата, пытаясь отцепить от связки на его поясе небольшой синий ключик. – Подожди секунду… Я только кое-что заберу… Очень надо… Всё, он твой.

Танька встретилась с удивлённым взглядом русалки и, махнув на прощание ей рукой, понеслась к мужу. Опустевший неуправляемый корабль швыряло на волнах, страшно скрипели мачты, и с громкими хлопками рвались паруса.

– Держись… я сейчас… – боковым зрением она увидела огромную волну, которая вот-вот должна была накрыть корабль. – Сеть!

Девушка прижалась к мачте, вцепившись в Альтадара мёртвой хваткой и вдохнув побольше воздуха. Корабль содрогнулся, от удара чудовищной силы оборвало тросы. По накренившей палубе полетели освободившиеся бочки, снося за борт всё на своём пути и разматывая большую сеть. Отойди Танька на пару шагов назад, её неминуемо бы уволокло в пучину.

– Мачта… – она вдохнула воздух и бросила быстрый взгляд на верх. Грот-мачта скрипела и трещала, готовая в любую минуту обрушиться им на голову. Быстро сняв замок, девушка размотала цепь. Альтадар безжизненным мешком упал на палубу.

– Пей давай… – она прислонила его спиной к мачте и приложила к губам мужа кубок, но Альтадар не двигался, – Да ё-моё! Что за проклятие!

Таня, спохватившись, снова переключила зрение на видение и ужаснулась: паутина, покрывавшая всё тело её мужа, пульсировала фосфоресцирующим зелёным светом. Освобождённое от действия зана, проклятие богини снова вошло в силу.

– Проклятие!! Даяна!! Что б тебя! – девушка потянулась за цепью, но передумала и затолкала её в запасную сумку-холодильник, которая внутри была выложена фольгой. Сквозь стенки цепь была отлично видна, но… она выглядела, как обычная цепь. Танька кивнула и извлекла спицу, подаренную Ульяной. Её острие тут же раскалилось. Коснувшись кончиком светящейся паутины, девушка попыталась её намотать на спицу, но паутина оказалась бесконечной.

– Проклятие… – прошептала она, отплёвываясь после очередной налетевшей волны, и вспомнила, как однажды сделала Василиса. Таня закрыла глаза и, сосредоточившись на раскалённой спице, вдруг с силой вогнала её в доски палубы, громко выкрикнув в чёрное небо: – Даяна! Я снимаю твоё проклятие именем любви! Ведь ты же этого добивалась! Значит, оно больше не имеет силы!

Девушка бросилась к мужу и, прижав к его щекам обе ладони, подняла голову мужчины:

– Посмотри на меня! Я ни разу не сказала тебе… Хотя должна была уже давно это сказать… Я люблю тебя! Больше всего на свете я хочу быть рядом с тобой! Если ты умрёшь, моя жизнь потеряет смысл! Ты слышишь меня? Скажи мне!

Он с трудом поднял тяжёлые веки и прошептал, чуть слышно:

– Любовь моя… Живи…

– Нет, не то! И не так! Скажи, как сильно ты меня любишь!

– Я люблю тебя… Больше жизни…

Танька прижалась губами к его разбитым губам, по щекам девушки текли злые слёзы, смешиваясь с потоками воды с неба и солёными брызгами океана. Зелёная паутина медленно сползала с тела мужчины, наматываясь на спираль воткнутой в палубу спицы. Мачта, опасно наклонившись, затрещала.