История феи

–– Герцогиня мне не мать. Моя мама умерла пару месяцев назад, и отец сразу женился на этой…

«Какая-то знакомая история…» – задумалась Мия, но ничего не вспомнила.

–– Тебя, кажется, Лисичкой зовут? Это и правда твоё имя? – любопытству феи не было предела даже в самых тяжёлых ситуациях, впрочем, сейчас это её мало волновало на самом деле.

–– Меня так называет отец, – улыбнулась девочка, – И мама… так называла…

–– Ну ладно, Лисичка, так Лисичка, – кивнула головой Мия, – Ну раз уж ты всё равно скоро умрёшь, может ты откроешь все клетки и выпустишь нас на свободу? Зачем же нам умирать вместе с тобой? – она мотнула кудряшками в сторону грустных птиц. Мия не была жестокой, просто навыков общения со смертными у неё было маловато.

–– Но лекарь сказал… – робко начала девочка.

–– Он обманул. Он ничем не помог тебе. – пожала плечами Мия, – Ты умрёшь ещё до конца недели.

Собрав остатки сил дочь герцога села и спустила худые ноги с кровати.

–– Ты уверена? – она грустно посмотрела на фею. Мия утвердительно кивнула. – Ну что ж, значит я скоро встречусь с мамой… – слабо улыбнулась девочка и, шатаясь, как тростинка на ветру, подошла к клетке и открыла дверцу.

Мия осторожно ступила на край и прыгнула вниз. Как только она покинула свою тюрьму, магия тут же вернулась к ней. Фея расправила прозрачные переливчатые крылья и, взмыв под потолок, сделала там несколько кругов, открывая по пути клетки с птицами.

–– Летите! Летите домой, к свои деткам и мамам! – радостно смеялась Лисичка, махая им тонкой рукой из окна высокой башни замка, – Как бы я хотела полететь вместе с вами…

Мия вылетела в окно и обернулась, бледная и худенькая девочка завороженно смотрела ей вслед, стоя на подоконнике. У феи закралось нехорошее предчувствие, но сейчас надо было спасаться. Отлетев ещё немного, Мия обернулась ещё раз и, невольно вскрикнув, метнулась обратно. Но она не успела. Лисичка неподвижно лежала на земле, и глазами, расширенными от боли, молча смотрела на фею. Мия заплакала, она ничем не могла помочь умирающей девочке. Из-за угла замка к ним уже бежали люди. Фея брызнула серебряной пылью в лицо ребёнка:

–– Крепко спи, Лисичка! Это всё, что я могу сделать для тебя сейчас! – всхлипнула Мия и исчезла.

Глава 4. Хранитель Ключей

То, что она очень далеко от дома, Мия догадалась. Даже не помня, какой он, её дом, она понимала, что он точно не здесь. Вокруг были леса, но они были ей чужими, даже редкие цветы пахли совсем не так, как надо. Хмурые и злобные люди населяли эту страну. «Пиротан» – услышала она случайно её название в разговоре двух торговцев, когда пряталась от очередной разыгравшейся грозы под крышей одного из грубых и некрасивых зданий. Пиротан был дождливым, ночи холодными. Мие было страшно и одиноко, для жизнерадостной и общительной цветочной феи, это было подобно смерти. Почуяв однажды принесённый порывами ветра далёкий запах древних деревьев, она решила отправиться в их сторону, на север страны. Мия старалась держаться подальше от людей, помня о клетке и злобной герцогине. С каждым днём настроение у неё портилось всё больше, она жила лишь надеждой, что всё изменится, как только она доберётся домой.

Через несколько дней, она была на месте. Древний и тёмный лес расстилался перед ней до самого горизонта, бескрайним зелёным морем; могучие деревья стояли непроходимой плотной стеной. Мия замерла в нерешительности на краю… Лес был совсем чужим. Её охватило отчаяние, идти было больше некуда. Остатки надежды рухнули и рассыпались, оглушительно звеня осколками. Однако, делать было нечего, и фея робко порхнула вперёд, под тёмные кроны незнакомых деревьев. Мия обречённо двигалась в никуда, с тоской в глазах замечая на некоторых деревьях острые иглы вместо листьев; в тёмных чащах вспыхивали жёлтыми огоньками злобные глаза хищников. Она осторожно пробиралась через буреломы, стараясь не повредить крылышки, и пару раз едва увернулась от крупных лесных птиц, принявших её за бабочку. Совсем уставшая и расстроенная она опустилась на небольшой полянке, завидев вроде бы съедобные ягоды, росшие под деревом с белой корой. И тут на поляну выскочил молодой зайчишка. Настороженно прядая ушками, он в недоумении замер и разглядывал незнакомое ему существо. Мия робко улыбнулась и помахала ему рукой. В следующее мгновение огромный красный лис в один прыжок настиг зайца и, не сводя с феи напряжённого взгляда, перекусил ему шею. Тельце зайчонка безвольно обмякло, и лис унёс его в зубах, скрывшись в густых зарослях. Мия горько заплакала и легла, свернувшись калачиком, на мягкий мох. Она больше не хотела жить в этом чужом и страшном мире.

Так прошло много часов, день клонился к вечеру, в лесу начинало темнеть, но цветочной фее уже было всё равно, что с ней случится дальше. Чьи-то тёплые мозолистые руки подняли её с земли.

–– Это кто же такой нынче пожаловал в мой лес? – услышала Мия старческий голос и приоткрыла глаза. Лесной дух, больше похожий на невысокого старичка, с белой длинной бородой, заплетённой на конце в косичку, и детским взглядом васильковых глаз из-под лохматых седых бровей, смешно торчащих под вышитой синими цветами панамкой, ласково разглядывал её с улыбкой. От него веяло добротой и вечностью, но… этот мир был всё равно слишком жестоким и холодным для неё. Она опустила ресницы и закрыла глаза.

–– Ох ты ж, бедолага! – жалостливо воскликнул лесовик, – Как же тебе помочь?

Он опустил угасающую фею на мягкую траву, среди цветущих колокольчиков, возле целебного ключа, бившего под корнями раскидистого дуба и задумался.

–– Ну-ка звери лесные, птицы небесные, воды вешние, травы ползучие и ветры вольные! Подскажите-ка мне, мои хорошие, кто помочь сможет с этой бедой? – он легонько стукнул крючковатым посохом об землю и по деревьям пронёсся шёпот. Старичок внимательно вслушивался в звуки леса, щебетание птиц и стрёкот насекомых, периодически отрицательно качая седой головой.

Прошло ещё два дня. Стояла тёплая летняя ночь. Умирающая фея почти растаяла, её крылышки стали похожи на увядшие лепестки некогда прекрасных цветов, жизнь тонкой струйкой крошечных искр покидала её тельце. Лесовик расстроенно погладил её узловатым пальцем по голове и прислушался к шелесту ветра в листьях.

–– Хм… Хранитель Ключей, говоришь? Совсем рядом с моим Лесом? – он недоверчиво покачал головой, – Но чем смертная может помочь-то в нашем деле? Ну да ладно, схожу погляжу.

Лесной дух осторожно приблизился к большой поляне на краю леса и удивлённо охнул. Было уже совсем темно, вокруг костра расположилась на ночлег весьма странная группа путников. Лесовик был очень древним и жил здесь с самого сотворения мира, и то, что перед ним на поляне сейчас расположилось несколько людей и эльфов, да ещё в компании великих драконов, привело его в замешательство. Но ещё больше смутило его, что Хранителем оказалась совсем молодая девушка, она сидела у огня в одиночестве, пока её спутники спали. Девушка почувствовала его взгляд, встретилась с ним глазами и, нимало не смущаясь, пошла к нему. Лесовик растерялся окончательно, обычные люди не могли заметить его…Но эта девчонка, видимо, была совсем не такой, как другие.

-– Что случилось? – перед лесовиком стояла невысокая рыжеволосая девушка. Только сейчас он почувствовал сжатые в тугой узел волны Силы, исходившие от неё. Лесной Дух с удивлением заметил вертикальные зрачки в ярко-зелёных глазах: «Так вот почему о ней говорил ветер! Стихийная ведьма! Я думал, что их уже не осталось!» Лесовик слышал, что несколько месяцев назад границы миров пересёк новый Хранитель Ключей, и что во всех королевствах на него объявлена охота. Но какое дело лесным духам до разборок смертных? Девушка стояла напротив лесовика, с улыбкой на лице и тоже внимательно его изучала.

–– Так что привело тебя сюда?

–– Мой друг ветер сказал, что только ты сможешь помочь. – его голос был грустным, лесовик колебался. Ведьмы опасны и непредсказуемы, а эта ещё и с драконами… Однако от неё он не чувствовал опасности.

–– Я не волшебница, ты же понимаешь. – ответила девушка, – Но я сделаю, что смогу. Что случилось с тобой?

–– Не со мной. – лесовик вздохнул, развернулся и пошёл в темноту лесной чащи, пригласив ведьму жестом следовать за ним.

Через час они вышли к дубу, где под корнями могучего дерева угасала жизнь Мии.

–– Я нашёл её пару дней назад, на южной окраине леса и принёс сюда. – Лесовик остановился у самого ствола дуба.

–– Малышка! Что с тобой случилось? – девушка опустилась коленями на траву и взяла невесомую фею в ладони.

–– Я что только не делал, – растерянно развёл кряжистыми руками лесовик, – Ничего не помогает. Она, как будто сама не хочет жить.

Цветочная фея открыла глаза, грустно посмотрела на человека и снова опустила веки.

–– Очень странно… – пробормотала поражённая девушка. – Я читала, что цветочные эльфы – крайне любопытные и жизнерадостные существа. Они могут погибнуть от холода, но сейчас лето. Хотя… тоска – это ведь тоже холод, только в сердце…

Мия внезапно почувствовала, как её окутывает тёплой нежностью и любовью; волны, исходившие от этой странной девушки, были похожи на радугу в небе после дождя, на весенние лучи солнца, на ароматы дивных цветов и радостное щебетание птиц на рассвете. Мия удивлённо распахнула глаза, села на ладони и уставилась на незнакомку. Лесовик тихо охнул.

–– Ты видела когда-нибудь настоящих живых драконов? – улыбнулась девушка ей. Фея отрицательно покачала головой. – Хочешь посмотреть на них?

Лицо Мии озарила улыбка, но в следующее мгновение она снова погасла, и из аквамариновых глаз покатилась сверкающая слеза. Как все стихийные ведьмы, Хранительница была сильнейшим эмпатом. Она открыла своё сердце и пропустила через себя весь страх и одиночество, переполнявшие Мию. Фея с удивлением наблюдала, как из глаз этой странной девушки, мерцающих в темноте леса изумрудными переливами, катятся очищающие слёзы сочувствия и разделённой боли.

–– Ну, поплакали и хватит. – она вытерла рукой слёзы и улыбнулась. – Не бойся! Можешь рассказать, что случилось с тобой? Может я смогу чем помочь?

–– Никто не сможет… – чуть слышно сказала Мия и снова поникла.

–– Знаешь, в жизни бывает множество передряг… И иногда кажется, что выхода нет. Но иногда – нам это только кажется. Можно попробовать найти выход, а можно лечь здесь и тихо угаснуть. Да, выход можно и не найти. Но ты не узнаешь этого, если не попробуешь. Такой вот каламбур. – рассмеялась незнакомка, и мир вокруг Мии вдруг преобразился! Недружелюбный и тёмный, он ожил, наполнился красками, запахами и звуками, дивно зазвенел колокольчиками, засверкал мириадами звёзд на чёрном бархатном небе! Лес больше не был страшным, он был сказочным!

– Меня зовут Ви, я – Хранитель Ключей. – девушка, улыбаясь, смотрела на реакцию феи, – И я предлагаю тебе пойти со мной и моими друзьями. Этот мир такой прекрасный и удивительный, не стоит покидать его раньше времени.

–– А ты правда покажешь мне настоящего дракона? – робко спросила фея.

–– И даже нескольких! – заверила её Ви.

Лесовичок одобрительно крякнул и ткнул своим резным посохом в сторону леса, открывая им дорогу к поляне. И Мия увидела: в отсветах костра сверкала и переливалась огненными всполохами чешуя спящего красного дракона. Фея воспряла духом, засмеялась и со счастливыми слезами на глазах прижалась к груди девушки.

Больше никогда она не останется одна! И впереди её ждёт прекрасный мир, полный невероятных приключений!

Продолжение о приключениях Мии читайте в саге: «Там, где живут драконы…» и последующей дилогии: «Золото Пиротана».

Обложка книги создана автором.