скачать книгу бесплатно
Я нацепила на лицо самое суровое выражение, на которое была способна. Мне никакой вечерний допинг не нужен! Раздражённо скрестила руки на груди и прояснила предельно ясно:
– Простите, герцог, но я не испытываю никакого уважения к мужчинам, которые пьют вечерами, чтобы расслабиться!
Генерал-капитан снова усмехнулся, хотя я, вроде бы, не произнесла ни одной шутки.
– Это не чтобы расслабиться, Лара, наоборот! Напиток хорошо бодрит. Я вернулся поздно ночью, устал, не хочу тут с вами внезапно отключиться и уснуть…
– Так я не дам вам уснуть этой ночью! – накрыла и второй стаканчик ладонью.
– Охотно верю! – подмигнул генерал-капитан, а я покраснела.
– Когда уеду, будете пить, сколько угодно, – быстро продолжила я, чтобы Эд не решил, будто бы я с ним флиртую.
– Перед вами экзотический напиток с другого континента, Лариана, – герцог накрыл обе мои ладони своими. – Достался мне в экспедиции.
Его пальцы быль столько горячими, что мне пришлось пойти на попятную и убрать руки со стаканчиков.
– Попробуйте, Лариана, я вам разрешаю. В напитке только растертые зерна с иноземного дерева и сахарный сироп. Никакого алкоголя! Надо же вам чем-то запить десяток съеденных плюшек! За ваше здоровье!
Генерал-капитан «чокнулся» со вторым стаканчиком и ждал, когда я подхвачу его.
– Давайте, Лара, вам не удастся безнаказанно повесить на меня вечернее пьянство, – усмехнулся дракон. – Пейте!
Я сделала осторожный глоток и закашлялась.
– Кто для вас набодяжил это пойло, герцог? – простонала в голос. – Есть обычная вода, чтобы запить?
Несмотря на магическую просвещённость, в этом мире совершенно не умели использовать кофейные зерна по назначению. Чёрная горько-сладкая жижа скорее напоминала несъедобную микстуру, чем вкусный и ароматный бодрящий напиток.
– Если вы добудете мне такие зерна, я приготовлю кое-что поприятнее этой адовой чёрной жижи! – закричала я, выпив залпом под хохот герцога целый стакан воды.
– Откуда вы так хорошо знакомы с иноземными напитками, Лара? – дракон налил второй стакан, чтобы запить невыносимую горечь, и я снова осушила его до дна.
– Папа любил пробовать новые вкусы, – не сразу сообразила, как вывернуться.
– А вы и тогда съедали все подряд, что он готовил, да? – подмигнул герцог, явно желая напомнить про плюшки с корицей, но я промолчала.
Когда мужчина напомнил о папе, внутри меня что-то сжалось в комок. Шутить расхотелось, и я задумчиво отошла к окну. Всмотрелась в темноту, разглядела забор и с беспокойством подметила, что никакой кареты миледи за мной так и не отправила. Вот тебе и мама!
– Простите, если расстроил, – герцог накрыл мне плечи мягким пледом. – Итак, если говорить на чистоту, Лара, то зачем вы явились? Не порадовать же меня своими булочками?!
Я вяло улыбнулась. Последняя фраза прозвучала слишком пикантно.
– Давайте и вы на чистоту, герцог! Вы обещали приехать и не приехали, – вздернула подбородок. – Я и решила узнать, в чем дело.
– Вы показались мне странноватой, Лариана, и я решил вас проверить, – усмехнулся дракон. – Знаете, как проще всего проверить человека, Лара? Создать для него условия неопределенности и стресса…
– И что теперь, Гримальди?! – я сжала руки в кулаки и перебила мужчину. – Отлично, теперь вы знаете, что в условиях стресса, что я сожру все ваши булки с корицей, а не отправлю к вам заказного убийцу, который уложит вас одним выстрелом в спину! И как вам теперь с этим жить, герцог?!
Дракон широко улыбнулся, подхватил мой плотно сжатый кулачок и, вдохнув его запах (аромат корицы, конечно же!), прижал к губам.
– Вы начинаете мне нравиться, Лариана, – прошептал он, а мне пришлось собирать по сусекам зерна самообладания, чтобы со всей силы не двинуть этому наглецу по лицу.
Глава 15. Соблазнять вы меня начнете только после свадьбы!
– А вот вы мне – нет! – фыркнула я, попыталась вырвать родной кулачок из драконьих лап герцога, но какое там!
Генерал-капитан покрывал мягкими поцелуями мои пальцы и мурчал от удовольствия, словно покусывал мягкое тесто булочки с корицей.
– Давайте договоримся, герцог, что соблазнять вы меня начнете только после свадьбы! – фыркнула я и не слишком любезно все-таки дернула кулак на себя.
Пальцы заехали наглецу по носу, но дракон только усмехнулся, будто я с ним шутливо кокетничала.
– Должен же я получить обещанный вкусный подарок, – ухмыльнулся герцог, присел на софу и, постучав по обивке, пригласил меня присесть рядом с ним. – Расскажете мне сегодня ночью все, что знаете о соблазнении, Лара?
Я часто заморгала, остолбенев от услышанного. Еле сдержалась, чтобы на надеть дракону на голову пустую корзину! Леди, вроде меня, наверняка должна была по этикету пропустить глупую и неуместную шутку мимо ушей и покраснеть до пунцового цвета, а то и упасть в обморок от неслыханной дерзости.
